海兰凝神片刻，低低道：“永璜与永璋为太子之位明争暗斗，明眼人都看得出来。我不过让永琪在皇上面前提了明神宗的国本之争，说永璜自比长子朱常洛，埋怨皇上宠爱宠妃之子，皇上便信了。皇上如此多疑，可是我左右不得的。”
“稚子天真，为你所用。你提明神宗的国本之争，是暗指大阿哥自比朱常洛，埋怨身为父亲的皇上不喜爱自己，不肯立长子为太子，又偏爱宠妃所生的三弟，既有夺位之心，又有不孝之怨。更算准了皇上同样也会疑心永璋会仗着生母宠爱生出夺位之心，让永璜忌讳。这样一箭双雕，谋算人心，果然一丝不错。”如懿清冷道：“只是你可知道，永璜自上次遭皇上贬斥，抱病在王府，已经一个月不能起身了。他的福晋多次来求见我，希望我可以去宽解他，可我如此能够宽解？说到底，终究是我害了他。”
海兰分辩道：“我自然不是无意。但姐姐是自己亲耳听见的，如今的永璜这样势利，早不是当年承欢膝下的幼童了。他对姐姐不过是倚仗利用，姐姐又何必对他真心？”
如懿郁然长叹，摩挲着光润如玉的棋子道：“永璜到了如今的地步，固然是因为自小失母的缘故，也是因为他的境遇比别的皇子艰难许多。他错在一意谋算人心。可海兰，我们又何尝不是这样的人。”
海兰语气温婉，甚是推心置腹，神色却是冷然：“按姐姐这么说，宫里都是这样的人这样的心，和我们并无不同，难道个个都是同类？我一心为姐姐，为自己，并不觉得这样是错。”
桌上的一盏清茶淡淡凉去，温润袅袅的茶烟也只剩下触手生凉的意味。如懿缓缓道：“你固然没有错。若我是你，也只会怪永璜轻易上当，不懂克己控制情绪。成王败寇，输的人自然只有认命，没什么好说的。可海兰，他毕竟是我疼过的孩子。”
海兰脸上浮上一层如烟般的失望与哀然：“姐姐，你爱过的男人或许有一日会为了别的女人厌弃你，你疼爱过的孩子有一日会为了自己的追求来利用你。即便是我，也会用可能伤到你的法子来帮你帮自己。姐姐，恕我直言，你太重感情，这会是你最大的软肋。”
如懿默然沉郁：“还好这只是我的软肋，不是你的。”
海兰缓一缓神，脸上那种柔软的气息渐渐散去，那样小巧温柔的面庞，亦能散发出冰冷刺骨的决绝寒意：“姐姐，我不妨直言。真正值得被器重的孩子应该是姐姐和我的永琪。姐姐是永琪名正言顺的养母，以此为依靠，成为皇后指日可待。这就是我的打算。”她含着几许失落，深深拜别，“这是我和姐姐多年第一次生分吧？我知道姐姐还介意，不敢奢求姐姐原谅。但求我所言所行，姐姐都能明白便好。”
惢心看着海兰离去，为凉透的清茶添上热水，道：“小主，愉妃主子的话并没有大错。她的所作所为，若从为了你您来看，是绝对无可挑剔的。”
如懿抚摸着渐渐温热的杯盏，低郁道：“我如何不知道，只是过不去自己心里的这道坎罢了。哪怕亲耳听见永璜算计我，我想到的，始终是那个小小的、在我膝下读书写字的永璜，是我失宠即将被关进冷宫前还去为我求情的永璜。”她眼中有氤氲的潮湿，“我只是伤心，那样的好孩子，终究不见了。”
海兰转身步出翊坤宫四月花香弥漫的时节，原该是最温暖而明媚的。她却只觉得森凉的寒意无处不在地逼来，就仿佛许多年前，她亲眼看着阿玛与额娘双双死去，就像她知道自己被一夕宠幸就被抛诸皇帝脑后，那种对未来的坚信失去后的无助与迷茫。她缓步走上长街，回头看着翊坤宫金字绚烂的匾额，忽然眼底多了一层湿润的白气，遮住了她素来温柔低垂却坚毅的眼。
海兰离开后，随即来拜见的嬿婉并未获得进入翊坤宫的准许。三宝挡在宫门外，和颜悦色道：“娘娘已经歇息了，请贵人改日再来吧。”
嬿婉赔笑道：“我刚看愉妃娘娘离开，贵妃娘娘这么早就歇息了么？”
三宝笑道：“六宫琐事繁杂，娘娘难免劳累，所以愉妃娘娘也不便打扰，先行离开了。”
嬿婉讪讪笑：“那也好，我不打扰贵妃娘娘养神。若娘娘醒来，还请通传一声，说我来请过安。”
三宝笑得谦恭：“那是一定的。请贵人放心。”
嬿婉携了侍女春蝉的手离开，春蝉低声道：“贵人别在意。娴贵妃也不是光不见您，六宫的小主，她都避嫌呢。”她思忖道，“其实嘉妃娘娘也是后位炙手可热的人选，不如咱们去拜见嘉妃娘娘吧。”
嬿婉站住脚，剜了她一眼：“你也觉得嘉妃有登上后位的可能么？”
春蝉素知她与玉妍的心结，仍然道：“奴婢说句不怕小主忌讳的话，嘉妃接连生子，又得皇上宠爱，不能说没有争夺后位的可能。其实无论是娴贵妃或者纯贵妃封后，跟咱们都无干。但若是嘉妃娘娘，小主是知道的，她可不是好相与的脾气，只怕第一个要为难的就是小主您。与其如此，不如咱们先低一低头，当是未雨绸缪吧。”
嬿婉原本含了一腔子怒气，见春蝉这般为她打算，亦动了心思：“你的话我如何不明白。也罢了，去吧。”
嬿婉正转身要往启祥宫，才走了几步，却见前头煊煊赫赫一行人来，软轿上坐着一个衣饰精丽的女子，一身橘灿色凤穿牡丹云罗长衣，衬着满头水玉珠翠，被落于红墙之上阳光一照，几乎要迷了人的眼睛。
嬿婉一时看不清是谁，但见迷离繁丽一团，便知位分一定在自己之上，忙侧身屈膝立于长街粉墙之下，低眉垂首，恭敬迎接。
那行仗在经过她是停驻下来，却听一把尖利的女声带了笑音道：“哟，本宫当是谁站在路边候着呢，原来是令贵妃。”
嬿婉一听声音，心头不觉一缩，便知道是玉妍。她抬起眼，见软轿之上的女子妩媚万千，因着身孕更添了几分慵懒的高贵与丰腴，朝着她似笑非笑。她忙恭声道：“嘉妃娘娘万福金安。”
玉妍摆了摆手，打了个哈欠道：“罢了。”
跟着玉妍身边的丽心俏丽笑道：“看令贵人请安的身段语调，说是贵人的样子，可奴婢瞧着，怎么还是从前伺候娘娘时的身段口吻呢。”
嬿婉平身最恨被人提起是玉妍侍女的往事，那段不堪回首的往事，不仅是刻在心上的羞辱，亦是她最不能提起的伤疤。此刻丽心以这样戏谑的口吻提起，一点也不把她当做嫔妃看待，心下已然含刺。然而她哪里敢露出分毫来，只是一味赔笑：“丽心姑娘说笑了。”
丽心掩了绢子咯咯笑道：“贵人说得对，奴婢是说笑。从前和贵人一同伺候娘娘的时候，咱们可不是这样说笑的么？”
随行的人一同笑了起来，嬿婉面红耳赤，只得低下头，更低下头，不让温柔如手儿的四月风拂上面颊，仿佛挨了一掌，又一掌。
玉妍止了笑，看看她来的方向，便问：“刚去了翊坤宫？可见到娴贵妃了？”
嬿婉只得道：“嫔妾未进宫门，这个时候，娴贵妃怕是午睡呢。”
玉妍抚着肚子笑吟吟道：“这话你也信？怕是哄你呢。着哪里是午睡的时辰，分明是娴贵妃多嫌了你，不愿见你。”她的笑声听起来尖锐地刮着耳膜，上回你那么巴结纯贵妃，替她去拂衣上的尘埃，如今又掉转头去讨好娴贵妃，她能理你么？换了本宫也看不上你那见风使舵的样子！罢了罢了，你还是乖乖儿……”她正说着，忽然看见玉湖色绣缠枝红萝的鞋尖上落了一点燕子泥，不觉惊叫起来，“哎呀，哪儿来的燕子泥，脏了本宫的新鞋！”
丽心和贞淑忙不迭要替玉妍去擦拭。玉妍眼珠一转，笑道：“哎！你们忙什么？这样的事，可不是令贵人做惯了的。樱儿，你说是不是？”她说完，忙忙掩口，“瞧本宫这记性，有了身孕便忘性大。什么樱儿，如今是令贵人了，是么？”
嬿婉望着她绣工精致的鞋面上一点乌灰的燕子泥，心下便忍不住作呕。她如今养尊处优，又颇得皇帝的恩宠，哪里受过这样的折辱，一时犹豫不前。春蝉忙笑道：“嘉妃娘娘，咱们小主戴着护甲不方便，怕勾破了您这么好苏绣鞋面，不如奴婢来动手吧。我们小主常说，奴婢擦东西可干净了。”
玉妍冷下脸道：“你说令贵人戴了护甲，摘了不就成了。想在本宫跟前伺候，先得掂量掂量自己配不配。”她眼中多了一丝鄙夷的锐色，“令贵人，你不会只愿伺候病歪歪的纯贵妃，而不愿伺候本宫吧？那也好，本宫便向皇上说一声，让你和纯贵妃做伴吧。”
嬿婉浑身一凛，她知道的，玉妍有这个本事，也说得上这样的话。眼见绿筠是失势了，她如何能把自己填进去。于是顺从地摘下护甲，弯下弱柳似的腰身，用真丝绢子一点一点替玉妍擦拭着鞋子。玉妍舒服地歪着身子：“看你那小腰儿细得，说弯就弯下去了。哪里像本宫，大着快七个月的肚子，动也不方便，只好劳驾你了。”
嬿婉死死地咬着舌尖，以此尖锐的疼痛来抵御旁人看她的那种轻视而嘲笑的目光，低声道：“娘娘言重了。”
玉妍打量着她纤纤如春池柳的身量：“话说你承宠的时候也不短了，怎么一直没有身孕呢？到底是沾染了娴贵妃那种不会生儿育女的晦气呢，还是自己本就福薄？熬了这几年，却还是个贵人的位分，本宫看着都替你可怜。”
有滚热的泪一下灼痛了双眼，嬿婉死死忍着，让自己的声音听起来像在笑：“嘉娘娘多子多福，这样的福气，嫔妾怕是不能高攀了。”
玉妍细长的眼眸悠然飞扬，笑容灼得烫人：“你自己明白就好。能伺候在皇上身边已经是你的福气了。别妄求太多，你——不配！”
第二十六章 君臣
最后三个字，从金玉妍艳而灼的红唇间如吐着瓜子皮一般轻巧吐出，深深刺在嬿婉心上。争了那么多，求了那么多，原来还是旁人眼中的不配！没有孩子，他便要落到如此境地么？她盯着玉妍隆起的肚子，手指控制不住地发颤。她从未觉得，玉妍高高隆起的肚子是这般惹人生厌。
丽心笑眉笑颜道：“还请令贵人仔细些，别粗手重脚地擦破了小主的鞋。”
玉妍瞥了嬿婉一眼，翘起鞋尖，看的确是擦干净了，方才懒懒道：“好了，退下吧。本宫这苏绣的鞋面可比你的手指还娇嫩呢。”她抬起脚尖，顶了顶嬿婉的下巴，肆无忌惮地笑了起来。
苏绣的鞋面光滑得如新生婴儿的肌肤，几乎吹弹可破。那细密的针脚，鲜艳的配色，一针一线的精巧，硌在他的下巴上，却几乎能蹭出心上的血滴子来，嬿婉攥着绢子站在玉妍面前，不敢动，也不敢退却，渺小的如同一粒尘芥。她忽然觉得，凭着自己所拥有的微薄恩宠，或许哪一日被掩埋在这红砖青瓦之下，也无人问津。
玉妍正得趣，却见李玉带着凌云彻过来，见了她忙打了个千儿道：“嘉妃娘娘万福金安。”
玉妍顺势收回脚，端正了神色笑道：“李公公往哪儿去，这么匆匆忙忙的。”
李玉道：“奴才正要去启祥宫传旨，皇上请娘娘往养心殿共同用晚膳。”
玉妍忙笑道：“有劳公公了，本宫即可就去。”玉妍瞥了嬿婉一眼，轻嗤一声，仿佛厌倦了戏弄老鼠的猫，挥手扬长而去。嬿婉身子一晃，春蝉赶紧扶住了，急切道：“小主，您没事吧？”嬿婉撑着她的手臂站直身子，望着玉妍远去的背影，狠狠掐住了自己的手心。
凌云彻见玉妍走远，忙向李玉道：“公公，我认识去缎库的路，我自己去就可以。公公还是忙着差事去吧。”
李玉微眯了双眼，手笼在衣袖里，笑道：“也好，凌侍卫，皇上记得你救皇后的事，一定要赏你十匹贡缎再做嘉许。你前途无量啊！”
二人拱手而别。嬿婉转过脸，见是凌云彻，知道方才的窘迫都已经落进了他的眼里，越发觉得难堪，恨不得钻进宫墙的缝隙里才好。嬿婉微微横了一眼，春蝉知趣地退开几步，云彻掏出怀中的手帕递给她：“擦一擦吧。”
嬿婉并不去接，云彻微微尴尬，还是笑了笑：“臣下用的东西，小主怎么肯用呢。”
嬿婉将手中的娟子狠狠扔开，抬起绣着白色晓春橘花的袖口用力擦了擦下巴，别过脸道：“我情愿是皇上看见，也不要是你看见。”
云彻默然片刻：“皇上看见是怜惜动情，微臣看见，不过是故人伤情。”
嬿婉哧地一笑，眼里却不由自主冒了几分朦胧的泪气：“我以为你已经忘记了，我们是故人。”
云彻别过脸，清癯的面庞上多了几分英气。是啊，他们都不再是十三四岁的少年，两个渐行渐远的人，如何还有故人心肠。他低声道：“小主要努力忘记的，微臣也会努力忘记。”
嬿婉眼中闪过一丝清亮的明色：“云彻哥哥，要努力忘记的，终究是最难忘记的，是不是？”
有一瞬间的怔仲，连嬿婉自己也不明白，为什么会问出这样的话来。身为宫妃的日子里，她无时无刻不骄傲地提醒着自己，已经是至高无上的君王的女人。她一直不屑提起过往，克制着想起自己所不屑的时光里的人，譬如，云彻。所以她一直避免着与她的相见与交谈。
其实他们自己都知道，彼此是常常能见到的。当她去养心殿承恩的时候，被锦被裹着赤裸的身体从围房抬进养心殿的寝殿时，她会在深沉的黑夜里，看见他守在殿外的模糊的面孔。她甚至猜想，若是在风大的夜里，他是否也能听见自己在皇帝身下甜腻而暧昧的娇笑与呻吟。
但，一重门内，一重门外，便是天渊之别。
而分隔这么多年后，这是她第一次，又换回旧日的称呼，叫他“云彻哥哥”，一如从前。
仿佛有水珠从高处清冷落下，嗒一声，重重敲在心上。无数的往事瞬时汹涌上心头，少年时清纯的嬿婉与此时高贵而娇艳的嬿婉的面庞互相交叠着，许久也不能叠成同一人。
云彻看着她眼底有一丝难掩的怜惜：“嬿婉，这就是千辛万苦求得的路么？”
嬿婉的眼底涌出晶莹的泪水：“这条路固然不好走，也未必见得比从前的路难走许多。我会自己想尽办法，把这条路变得好走一些。”
云彻尽量冷漠了语气，却仍有一丝难掩的温情：“这样与人争，与人斗，还要被人羞辱。嬿婉，我只是觉得你太辛苦。”
“所有的路要往前走，都一样辛苦。”嬿婉的语气低柔如悄然绽放的花瓣，一点一点摇晃着细而软的蕊，“有你这句关怀，我已经很足够。”
她欠身，缓步离去。在数步之后迎上了春蝉伸来搀扶的收，低沉而坚定：“春蝉，无论用什么办法，我一定要怀上一个孩子，一定！”
孝贤皇后薨逝后的日子，虽然琐事不断，却也有条不紊安宁地过了下去。绿筠静心“养病”，几乎是自闭于宫中，日日吃斋念佛惟儿女祝祷，盼望着能平息皇帝的盛怒。宫中唯有玉妍张扬些，却也因为怀着身孕，又不能侍寝，众人都让着她，玫嫔的恩宠渐渐不如从前，唯意欢一枝独秀些。另外，便是海兰、嬿婉、陆缨络、婉茵与秀答应了，除了海兰无须承恩邀宠，其他人也就如常过着。而如懿，除了料理后宫诸事，便一心一意抚养永琪。
相对于后宫的平静，前朝却不太安静。孝贤皇后薨逝的余波不断，先是皇帝发现皇后的册封文书译为满文是，误将“皇妣”译为“先太后”，盛怒之下，将管理翰林院的刑部尚书阿克敦按“大不敬”议罪，斩监候后赦免；刑部满汉尚书、侍郎全堂问罪，革职留任。又因翰林院撰拟皇后祭文，用了“泉台”二字，皇帝认为这两字用于常人尚可，“岂可加之皇后之尊”？连带着三朝重臣，大学士张廷玉等也受到罚俸处分。
工部因办理皇后册宝“制造粗糙”，全堂问罪。光禄寺因置备皇后祭礼所用之饽饽、桌张“俱不洁净鲜明”，光禄司卿、少卿俱降级调用。宗人府也几次受到申饬。随后，外省满族文武官员五十余人因没有具奏折请赴京叩谒皇后梓宫，或降级或消去军工处分。一批官员在皇后丧期内违制剃发，经查究后受到惩处。两江总督尹继善、闽浙总督喀尔吉善、漕运总督蕴著、浙江巡抚顾琮、江西巡抚开泰、河南巡抚硕色等五十三名，均是在先帝在时便受重用的臣子，此次亦再惩处之列。江南河道总督周学建更因擅自剃发，又发现有贪污行为，赐令自尽。甚至因“违制剃发”，连惠贤皇贵妃的父亲大学士高斌特受到严遣，被皇帝在朝堂上当面申饬。
旁人也就罢了，张廷玉乃是三朝重臣，又是一直以来力撑孝贤皇后在后宫地位的老臣之一，此时因孝贤皇后薨逝而获罪，实在是出人意料。更何况惠贤皇贵妃死后，皇帝追念不已，每到皇贵妃去世的填仓日，必定作诗悼念，年年如是。又对惠贤皇贵妃的阿玛都没被顾及，受了这般惩处，实在是皇帝已愤怒到了极点。
所以李玉来请如懿时，脸色都变了，有些不安地擦着额头上因为一路小跑而出的汗：“娴贵妃，高斌大人和张廷玉大人都在养心殿被训斥，皇上发了大脾气，这个时候，怕是只有您能去看看了。”
如懿放下手头正在整理的八宝五色丝线，问道：“皇上怎么又训斥他们了，不是前两日在朝堂上已经训斥过了么？”
李玉忙道：“张大人和高大人原是为上次受责的事前来请罪的，不想皇上见了他们说起要将孝贤皇后东巡时所居的大船青雀舫运回京中保存，高大人原本不敢辩驳，张大人仗着是老臣，先赞许了皇上的伉俪情深，又说此举不妥。”
“不妥？”如懿疑惑道，“青雀舫是孝贤皇后最后所居之地，皇上不过想保留此船，有何不妥么？”
李玉皱了皱眉，比划着道：“船太大了，城门洞狭窄，根本进不了城。皇上就想把城门楼给拆掉。”
如懿大吃一惊，旋即道：“这样的大事，难怪张廷玉要反对了。”
李玉搓着手道：“可不是。所以皇上动怒了，斥责两位大人没心肝！两位大人早了斥责也罢了，皇上气伤了身子可怎么好。”
为着孝贤皇后的丧事，皇上连日来动怒，如懿心下也有些吃紧，便赶紧吩咐了轿辇随着李玉去了。
养心殿中极安静，宫女太监们都伺候在外，一个个鸦雀无声地垂手侍立着，生怕皇帝的雷霆之怒牵扯到他们。如懿扶着李玉的手下了辇轿，示意蕊心和菱枝候在阶下。她才步上汉白玉台阶，便已听得皇上的震怒之声：“孝贤皇后是天下之母，朕为天下之母而拆去一座城墙便又如何了？你们家中夫妻两全，朕的丧妻之痛，你们如何能懂得？全是没心肝的东西，之后满口仁义道德。出去！”
如懿候在殿外，只见两位老臣面面相觑，狼狈不堪地退了出来，见了如懿，便躬身请安：“娴贵妃娘娘万福。”
如懿微微颌首， 并不在意他们对于自己的态度不甚恭敬。也是，她与孝贤皇后、惠贤皇贵妃明争暗斗了半辈子，张廷玉一向护持皇后，高斌是皇贵妃的生父，何必要对自己毕恭毕敬。她看着两人的背影，意味声长地笑了笑，尊重与恭敬，原也不在一时。
她缓缓步入殿内彼氏正值午后，四月曛暖的风被紧闭的窗扇隔绝在了外头，阳光亦成了映在窗上的一缕单薄的影子，飘渺无依。皇帝仰起头躺在冰凉的椅子上，一脸疲惫。
如懿笑道：“皇上这样仰面躺着倒好，从来人只看自己脚下的路，却很少望望自己头顶上方是什么。以至乌云盖顶都不知，还在匆匆赶路。”
皇帝的声音里透着淡淡的倦意：“你来了。那朕发脾气，你都听见了。怕不怕人？”
如懿走近他身边：“君子天怒，四海战栗，臣妾当然怕。何止臣妾怕，方才张廷玉与高斌两位大人走出去，战战兢兢，如遭雷击。臣妾想，他们真的是害怕了，也只有他们害怕，朝廷上下才都会敬畏皇上，不再把皇上当成刚刚君临天下的年轻君主。”
皇帝舒一口气，以手抵上额头：“如懿，朕已经三十七岁了。”
如懿从身后搂住皇帝，感慨良多：“是，臣妾已经陪伴皇上十七年了。十七年来，臣妾从未见过皇上如此雷霆之怒。”她从按上取过珐琅描花小钵里的薄荷油，往指尖搓了点蘸上，替皇上轻轻揉着额头，“皇上对着外人发发脾气就罢了，可别真动了怒气伤肝伤身。依臣妾来看，皇上今日做的是高兴的事呢。”
皇帝闭目深吟：“朕怎么高兴了？”
如懿明春一笑：“这些日子来，外人看着皇上肝火甚旺。但皇上处罚的人，或是三朝元老，或是先帝旧臣，或是嫔妃母家。对于尾大不掉，又在前朝倚老卖老掣肘皇上的人，趁这个机会除去，名正言顺，又是皇上情深之举，绝不惹人诟病。”
皇上的嘴角露出几分从容的笑意，伸手攀住她的手道：“如懿，何必这样聪明”
如懿伸开细长的手指与皇帝牢牢交握：“不是臣妾聪明，是臣妾与皇上一心”
皇帝将脸颊紧紧贴在她柔滑手背上：“朕喜欢你说这个词，一心。”
如懿温婉地笑了笑，有一丝感动，亦有一丝疑惑。或许在外人看来，皇帝对皇后这样追念，也是男的的一心了吧。也许所谓的一心，本来就是落在旁人眼里的如花似锦、花团锦簇，而内里却千疮百孔。谁知道呢？
静默了片刻，如懿还是问：“皇上虽然训斥了张廷玉和高斌，但移动青雀舫之事，皇上心中应该已有算盘了吧？”
皇上颌首道：“礼部尚书海望替朕想出了一个运船进城的方法，即搭木架从城墙垛口通过。木架上舍友木轨，木轨上铺满鲜菜叶，使之润滑。届时促使千余名工人推扶拉拽，便可将御舟顺利运进城内，既能保住城楼，又可节省大量人力财力。朕思来想去，孝贤皇后死在宫外，最后一息尚存之地是青雀舫，那么朕将青雀舫移入京城，也可略表哀思。”
她垂首：“皇上对皇后心意真切，臣妾敬服。”
皇帝慢慢拨着手指上的玉扳指：“孝贤皇后薨逝已是无法挽留之事，朕再伤心，也不过是身外之事。只是朕不若借着这次的事好好肃清朝廷，那么那帮老顽固便真以为朕还是刚刚登基的皇帝了。”
如懿浅浅微笑：“朝廷上的事臣妾不懂。臣妾只知道，一朝天子一朝臣，自己手里提拔上来的，才会真正感恩戴德，没有二心。”
皇帝会意一笑：“朕倒是不怕他们有二心，他们也不敢！只是别总以为自己有着可以倚仗的东西，便自居为老臣，朕喜欢听话的臣子，那些喜欢指手画脚的，便可以退下去歇歇了。”
如懿心中一动，想要说些什么，终究觉得不妥，只得换了无意的口气道：“皇上说的是。只是外人也就罢了，永璜和永璋到底是您亲生的孩子，您气过了便也算了。永璜抱病至今，什么人都不敢见，永璋也总是垂头丧气的，怪可怜见儿的。”
皇帝看她一眼，冷然道：“女人的心思就这么温柔细巧，落不得大台面么？或者说，如懿，你一向是最聪明通透的，为什么落到了子女身上，便这般看不清楚。”
如懿一怔。却只能把这惊愕转化为略略郝然的神色：“臣妾不过是个小女子，眼界短浅。偶尔能猜到皇上的心思也不过是侥幸而已，如何真能像皇上一样目光如炬呢？”
皇帝这才释然一笑：“也罢。你一直生活在后宫，所看的世界不过是这紫禁城内的一方天空，难怪许多事被遮了眼睛。”
皇帝的手指扣在紫檀木的桌面上有沉闷的笃笃声：“永璜和永璋的事，固然有他们不孝之处，但朕也明白，他们的不孝，也有孝贤皇后自己的过失在里头，怪不得两个孩子。”
如懿见皇帝的口气有点松动，很为永璜松了口气，忙道：“皇上说的是，孩子们年轻，毛毛躁躁也是有的。”
皇帝口吻陡地凌厉，他站在紧闭的窗扇下，阳光镂在长窗上的印花如同淡淡的水墨痕迹，为皇帝的面孔覆上一层浅浅的阴翳，愈发显得他天威难测：“但朕最介意的，是身为朕的长子与三子，他们居然觊觎太子之位。他们为孝贤皇后守孝以来的种种举止，当朕都看不见么？一个自诩为长子，一个自诩为有生母可以倚仗争宠。这些行径，是当朕死了么？”
如懿见皇帝的口气虽然平静，但底下的森冷意味，如汹涌在河流底下的尖冰，随时可以把人扎得头破血流。她忙伏下身道：“皇上息怒。您正值盛年。阿哥们不敢动这样的心思。尤其是永璜，哲悯皇贵妃去世得早，他一直没有生母教导，能倚仗的只有皇上您，他更不敢有这样的僭越之心。”
皇帝冷哼一声：“再不敢，他也已经动这样的心思。圣祖康熙子嗣众多，长子允禔有夺嫡之意，一直被幽禁而死。前车之鉴，朕如何能不寒心？何况朕的儿子，必须听朕的话，顺从朕的意思。朕伤心的时候他们怎敢不伤心，当着嫔妃亲贵的面与朕不同心同德，朕如何能忍？”
呵，这才是真意了。天家夫妻，皇族父子，说到底也不过是君臣一般，只能顺从。不，连做臣子也有直言犯谏的时候，他们这样的人却也是不能的。只有低眉，只有顺从，只有隐忍。
她们，和他们一样，从来都不是可以有自己主见与意念的一群人。
如懿于是缄默，在缄默之中亦明白，永璜与永璋命运的可悲。或许海兰是对的，她游离于恩宠之外，所以可以看得透彻，一击即中。她推开窗，外头有细细的风推动者金色的阳光涌进，空气里有太甜腻的花香，几乎中人欲醉。那醉，亦是自己醉了自己的。
第二十七章 姐妹
是夜，如懿宿在养心殿。皇帝睡得极熟，她却辗转无眠，只是一任他牵住自己的手沉沉睡去。呵，真是酣眠。她盯着枕边人熟睡中的面孔，嘴角微微翘起的弧度有温暖而诱惑的姿态，眼角新生的细纹亦不能掩饰他巍峨如玉山的容颜。当真是个俊逸的男子，不为岁月所辜负。
她的手与他紧紧交握，在他熟悉的掌纹里默默感知着彼此年华的逝去。到底，他们都已经变了。他不再是翩翩少年，而是颇具城府的帝王；而自己，已不再是骄纵任性的闺秀，而是善于谋算的宫妃。但，无论如何，他们都还是般配的。因着这般配，才不致彼此离散太久。
如懿出神地想着，忽然觉得有些冷。她伸手抓住锦被紧紧裹住自己的身体，却在那一刹那察觉，如果靠近身边身体温暖的男人，会是更好的选择，然而，他还是选择了自己保护自己，哪怕是在与自己肌肤相亲过的男人身边。
这一种下意识，几乎在瞬间逼出了她一身冷汗。是，或许在她的心底，这个男人未必能保护自己，那么会是谁，谁才能在危险的境地里义无反顾地护住自己。她细细寻思，细细寻觅，唯一能想起的人，居然是凌云彻。
那个小小的侍卫，他有着乌墨天空里明灿如星子的眼睛。哪怕你知道，他也心怀向上的欲望，但他的眼睛，不似她一直看过的那些男人的眼睛，只被欲望的权势蒙住了眼睛。
这样隐秘而不可对人言说的想法，让她在温暖绵绵的被褥里冒着凉浸浸的寒意。骤然，皇帝的呻吟声在睡梦中想起，他温柔的呢喃：“琅嬅，琅嬅……”
如懿仔细分辨片刻，才想起那时孝贤皇后的闺名。在她的记忆里，皇帝从未这样叫过皇后的闺名，他一直是以身份来称呼她，“福晋“或者”皇后“。
她看着皇帝在睡梦里痛苦的摇着头，额上冒出细密的汗珠，终于忍不住推醒了皇帝，轻柔替他擦拭着汗水：“皇上，您怎么了？”
皇帝惊坐起来，有瞬间的茫然，看着帐外微弱的烛光所能照及的一切，气息起伏不定。
如懿柔声问：“皇上，您是不是梦魇了？”
皇帝缓过神来，疲乏地靠在枕上，摇头道：“如懿，朕是梦见了孝贤皇后。她站在朕的床前，满脸泪水地追问朕，日后会有谁取代她入主长春宫。她还直追问朕：皇上皇上，你为什么那么久没叫过臣妾的闺名？你是不是还在怀疑臣妾，怨恨臣妾？”皇帝颓然地低下头，“这样的话，皇后在临终前也问过朕。但朕念着她往日的过错，始终不肯叫她一声‘琅嬅’，所以她追入朕的梦里，死死缠着朕不放。”
如懿看着皇帝，神色清淡温然，有着让人平静的力量：“人无完人。孝贤皇后虽然有她的错失，但她对皇上的心也是无人能取代的。”
烛影摇动暗红烨烨，皇帝清峻的面容在幽暗的寝殿中并不真切，深邃的眼眸仿佛一潭深不可见的池水。良久，皇帝长舒了一口气，唤进毓瑚道：“你去告诉李玉，传朕的旨意，长春宫是孝贤皇后生前的寝宫，朕要保留孝贤皇后居住时的所有陈设，凡是她使用过的奁具、衣物，一切按原样摆放，再将孝贤皇后生前用过的东珠顶冠和东珠朝珠供奉在长春宫。”他思量片刻，有道，“等等，去吧惠贤皇贵妃的画像也供在那里。还有。每年的腊月二十五和忌辰时，朕都会前往亲临凭吊。长春宫，朕不会再让别的嫔妃居住。”
毓瑚答应着退了下去，如懿默默听着皇帝的种种嘱咐，神色安静如常“皇上这样做，孝贤皇后地下有知，也会安慰。皇上可以安心了。”
皇帝郁然长叹：“朕作了一篇怀念孝贤皇后的《述悲赋》。过几日，朕会亲自抄录送与皇后灵前焚化，希望她在九泉之下与永琏和永琮母子相聚，能够稍稍宽慰吧。”
夜风拂动芙蓉锦帐堆雪似的轻纱，帐上的镂空银线串珠刺绣花纹晶光莹然，床头的赤金九龙帐钩在晃动中轻微作响，连那龙口中含着的明珠亦散出游曳不定的光。皇帝复又躺下，沉沉睡去。如懿望着他，只觉得心底有无数端绪萦绕辗转。最后，亦只能闭上眼，勉力睡去。
这一觉睡得轻浅，如懿醒来时，皇帝正起身准备穿戴了前去上朝。如懿已无睡意，索性起身服侍皇帝穿上龙袍，扣好盘金纽子。皇帝的眼下有淡淡的墨青色，如懿站在他跟前，正好够到他下巴的位置，只觉得他呼吸间暖暖的气息拂上面颊亦有滞缓的意味，轻声道：“皇上昨夜没有睡好，等下回来，臣妾熬着杜仲雪参红枣汤等着皇上。”
皇帝温言道：“这些事就交给下人去做吧。你昨夜也睡得不甚安稳，等下再去眠一眠吧。”
如懿低低应了一声，侍奉着皇帝离开，便也坐着软轿往翊坤宫中去。天色只在东方遥远的天际露出一色浅浅的鱼肚白，而其余的辽阔天幕，不过是乌成一片，教人神鬼难辨。惢心伴在她身边，悄声问：“小主，为何孝贤皇后生前皇上对她不过尔尔，她薨逝之后，皇上反而如此情深，念念不忘？”
如懿淡淡笑道：“有时候人的情深，不仅是做给旁人看的，更是做给自己看的。入戏太深太久，会连自己都深信不疑。”
惢心有些茫然：“小主的话，奴婢不懂。”
如懿长吁一口气：“何必要懂得。你只要知道，你活着的时候他待你好，才是真的好。”她凝神片刻，“惢心，你快三十了吧？总说你二十五岁便让你出宫，可拖着拖着，你都快三十了。九月里是你的生日，便可以放你出宫了。”
惢心笑道：“是。日子过得真快，二十五岁的时候本可离宫，但总觉得离不开小主，如今都快三十了。”
“我刚出冷宫的时候你总说要多陪陪我，如今三十了，可以出宫好好嫁了吧。江与彬是个很不错的人选，我会告诉皇上，把你赐婚给她。”
惢心脸上带着红晕，诚恳道：“可奴婢还想多伺候小主几年。”
如懿微笑：“年纪不等人，一个女人的好年岁就这么几年，别轻易辜负了，再不嫁了你，不知道江与彬背后得多恨本宫呢。不过话说回来，即便你嫁人了，白日里进宫按班序伺候，晚上出宫，也是无妨的，我希望你好好儿出宫，安稳过日子。”
惢心激动得满眼含泪，二人正说话，软轿一停，原来已经到了翊坤宫门口。如懿扶着惢心的手下了软轿，三宝匆匆迎上道：“小主可回来了。延禧宫递来的消息，愉妃小主从昨夜进了太后宫中，一直到现在都没有出来。跟着伺候的人说，愉妃小主在慈宁宫的院落里跪了一夜，太后到现在都不许她起来。”
如懿心下一凉，即刻问：“这消息旁人知道么？”
三宝摇头道：“延禧宫的人都是愉妃小主亲自调教出来的，懂得分寸，只敢把消息递到咱们这里，旁人都不知道。”
如懿略一思忖，往前走了几步：“惢心，我乏了，再去睡一会。”
惢心答应着替她接过解下的云丝银罗披风，道：“是。那奴蜱伺候小主睡着，再去请五阿哥起床．该时候去尚书房了。”
如懿走了两步，微叹一口气，终究忍不住转身： “去慈宁宫！”
如懿赶到慈宁宫外时，天色才蒙蒙亮。熹微的晨光从浓翳的云端洒落,为金碧辉煌的慈宁宫罩上了一层暧昧不定的昏色。如懿伫立片刻，深吸-口气.这个地方，无论她来了多少次，总是有着难以言明的畏惧与敬而远之。
是的，太后曾经救过她，是她的恩人。但对于整个乌拉那拉氏而言，太后又何尝不是一手毁去她们所有荣华与倚仗的仇人呢。
恩仇交织，却不能奈太后何。这才是真正的敬畏。
然而此刻．海兰在里头，虽然不知道是为了什么事，但如懿隐隐觉得不安。太后虽然主持着六宫事宜，但一向并不插手小事，而且她御下也极温和，甚少会有罚跪一夜的厉举。
所以越走进慈宁富，如懿心底的惴惴越重。外头的小宫女们一层层通报进去，迎出来的是福珈，她见了如懿不惊不诧，只是如常平和道：“娘娘略坐坐。太后已经起身，梳妆之后就可见娘娘了。”
太后索性喜爱时鲜花卉，皇帝又极尽孝养，故而慈宁富内广植名贵花木，以博太后一笑。诸如海棠、牡丹、玉兰、迎春等皆为上品，又有“玉堂富贵春”的好意头。花房还特拨十名积年老花匠，专心照料太后最爱的几株合欢花。因此慈宁宫内繁花似锦，永远花开不败。更兼夜露莹透，染上花花草革，更是透出别样的娇艳来。
如懿看了看院子里，除了花草芳菲，唯有两只仙鹤在芭蕉下打盹儿，四下静静的，并无跪着什么人。如懿越发担心，低声问道：“姑姑，愉妃呢？”
福珈笑吟吟垂着手道：“愉妃娘娘是有位分有孩子的，太后怎会要她如此丢了脸面，要跪也不会跪在这里。否则传了出去，愉妃娘娘还怎么做人呢？”
如懿猜不透太后的盘算，便跟着福珈进了暖阁坐下。福珈指着案几上一碟莲心酥并一碗核桃酪道：“这是太后昨夜给娘娘备下的夜宵，娘娘没用上，已经凉了，奴婢叫人撤了，换些早膳点心吧。”