姜清如拨暗了烛光，将一床薄毯盖在皇帝身上，伸手轻轻摸摸他青色的胡茬，不自觉得脸上显出一个柔和的笑容来。
***
次日一早，众妃在长笀宫给太后请安。
姜清如姗姗来迟，径直去了太后右手侧第一个位置坐了——那本就是为她留出来的空位。
“清如妹妹请安向来是早来晚归，怎么今日却来得迟了？”问话的是贤妃，闲闲问起，像是家常话一样。
姜清如以手支额，略显无力道：“昨日不慎沾了凉水，像是感染了风寒。”
德妃接口道：“虽然已经是春天了，但是南边那倒春寒可是能冻死地里的老黄牛呢——你可千万仔细着点。”
静贵妃却已经捧了一盏茶走过来，亲自将茶捧到姜清如面前，笑道：“我服侍妹妹喝一碗姜茶，这风寒就好了。”似乎是在为那晚的事情赔罪。
姜清如看她一眼，伸手接过那茶。
静贵妃脸上笑容越盛，还没说话就看到姜清如将那茶转手放在了案几上。
“妹妹这是何意？”
姜清如笑道：“我正在用药，怕这姜茶冲了药性。”算是拒绝接受这份歉意。
在众妃看来，就是静贵妃伏低做小去讨好服侍清妃，清妃还端起架子不肯受了。
静贵妃低头一笑，沉默了一瞬。
众妃也都沉默，隐约觉得静贵妃与清妃之间有些不同寻常。
太后打破了这沉默，她笑得和蔼可亲，指着静贵妃看着姜清如道：“静姝这孩子，清如你别跟她计较。”
不计较什么？
是不计较这盏茶，还是不计较她想要取自己性命？
姜清如腹中冷笑，面上却温柔道：“贵妃娘娘体贴臣妾，臣妾感激还来不及，又怎么会计较呢？”
太后以手抚膝，笑道：“哀家就说你是最懂事的。”
一时众妃散了，太后独留了姜清如与静贵妃说话。
宫女太监都退了下去，大殿的门也随之紧闭。
太后拉了姜清如坐在榻上，一手指着静贵妃呵斥道：“混账东西，还不跪下！”
静贵妃依言而行，跪在了太后与姜清如面前。
姜清如一动不动，坐着受了。
“哀家看你初入宫，许多事情都摸不清楚，才要你请清如去说话好好讨教一番——你是怎么请教的？”太后渀佛是真怒了，捶床拍膝。
静贵妃特别乖巧得认错，“臣妾错了，请清如妹妹饶了我这一回吧。”
姜清如冷眼看她二人做戏，口中却道：“静贵妃快快起来，清如受不起，更何况…更何况显王殿下救了清如，都是一场误会…”
太后与静贵妃齐刷刷得看向她。
姜清如顺着床沿溜下去，双手攀着太后的膝盖，眼泪涌了出来，“太后娘娘，您是知道清如与显王殿下的…清如不想做这妃子啊，嗬嗬…”
太后无限怜惜得将手放在姜清如头顶心，和声道：“都是造化弄人啊，如今哀家也无能为力了…”
姜清如闭目哽咽，“只要太后娘娘您能让清如陪在显王殿□边，清如一定…一定设法为之寻到玉钥匙…”
太后豁然睁大了双目，与静贵妃对视了一下。
静贵妃毕竟那年轻些，当即就问，“此话当真？”
太后咳嗽一声，慢慢道：“你与子正这孩子…哀家总是会想方设法为你们筹谋的…”
姜清如垂着睫毛，笑了。
***
出了长笀宫，姜清如没有上步辇，而是独自在前，沿着那长长的甬道一路走去。
在拐角处与来给太后请安的显王，迎面撞见。
时间掐得刚刚好。
“清如。”显王挥退从人，大踏步上前，想要握住姜清如的手。
姜清如退开一步，低头问好，“显王殿下。”
显王微微一愣，逼上一步，强硬得握住了她的手，笑问道：“躲什么？”
姜清如极快得看了他一眼，假作害羞低下头去：不对，这不是她的阿正，阿正从来不会这样将他的意愿强加在她身上。
“你怎么了？”显王也低下头来看她面色，随即了然，“害羞？”
姜清如假意挣脱他的手，果然被握得更紧。
显王欺身上前，口中呵出的热气喷在姜清如耳根，让她想要尖叫着躲开，
“耐心点，再等等。”
姜清如抬眼看他，却见这阴鸷的少年眯眼一笑，与她擦肩而过。
等，等什么？
这是一场彼此心知肚明的角逐。
r /> 太后与显王有异心，皇帝对这二人有戒心。偏偏却是至亲，这世界上，骨血相连的皇家人。
所以都在等，等着对方亮出毒牙，等着对方先跃起来——露出致命柔软的要害。
而姜清如也在等，她在等一个两败俱伤的结局。
这样想的时候，掌心微痒，渀佛是皇帝的睫毛又在眨动着擦过。
姜清如举起手来，看到手掌上的小东西，她几乎以为是自己眼花了。
她并不是有幻觉才会掌心微痒，而是有个拇指大小的“东西”正趴在她手掌心滚来滚去。
它一边滚一边满足得长叹，“最爱的春天啊，你终于来了！”
给朕生个孩子
姜清如本能得合拢手心,那东西立刻尖叫起来,“放开我…咳咳…喘不过气来了！”
姜清如稍稍松开,环视四周,只见宫人们都在十步开外，无人察觉异样，当即转身上了步辇,匆匆回了幽兰宫。
回到自己寝宫,姜清如将那东西放在窗前的案几上，只见那东西有着硬硬的棕色皮，圆滚滚的形状，像人一样长着五官,头上飘了一缕白毛——只是却只有拇指粗细,要多滑稽有多滑稽。
“你是…什么？”姜清如找不到合适的措辞了。
那东西在案几上滴溜溜转了一圈，终于稳住身形，细声细气道：“我乃太行山的一颗核桃！”
噗！
核桃很鄙视得看她喷笑出声，继续道：“太行山你知道吧？又名五行山、王母山、女娲山——压过孙悟空，住过女娲娘娘。太行山的核桃你知道吧？你们那的tv还做过一期专访，说的就是太行山的核桃营养好呢…”
tv？
姜清如几乎怀疑自己听错了，“你知道tv？”
核桃更加鄙视她了，“我什么都知道。”
“那你知道我来自何处，又该如何回去吗？”姜清如盯紧了这奇怪的核桃。
“知道啊，找到玉钥匙你就能回去了。”核桃答得满不在乎。
“又是玉钥匙。”姜清如将近日发生的事情在脑中理顺一遍，“那你知道如何找到玉钥匙吗？”
核桃不耐烦了，“你怎么什么都问我啊——我饿了。”
“啊？”一颗饿了的核桃，给它点什么吃好呢？
核桃主动说明了，“把你种的佛豆舀来给我吃。”
姜清如在一种又想笑又不敢置信的情绪中，进入已经不能继续操作的游戏界面，从包裹里取了一组佛豆出来，看着核桃“狼吞虎咽”得大块朵颐。
终于等到核桃吃饱了，擦擦嘴表示困了，不等姜清如说什么，就见它跳上她的手腕，攀着玉镯不见了…
姜清如几乎要怀疑刚刚是一场幻觉，特别幼稚得敲打着镯子，“喂喂，你出来，话还没说完呢！”
“不要吵我…”核桃的声音听起来很飘渺，像是从很远的地方传来一样，“…睡饱了我就会出来的。”
姜清如咬牙，慢慢道：“要么现在出来回答我的问题，要么再也别想吃到佛豆。”
“…小气鬼，不吃就不吃。”核桃嘀咕着，却还是不情不愿得现身了，“威逼利诱，小人…”
姜清如充耳不闻，问道：“先交代清楚你的来历，再告诉我怎样找到玉钥匙回现代——还有阿正是怎么回事？”
“不是说过了吗，我乃是太行山的一颗核桃，只不过年纪大了点——活了总有个几千年了，用你们那的话来说就是成精了。”核桃在案几上一跳一跳的像是在锻炼身体，“至于玉钥匙，等我查一查。”它闭目凝神，过了片刻道：“就在云城龙脉的机关门上，当年夏侯将军战死前，将玉钥匙留在了那里。”
“至于你说的阿正…”核桃打了个呵欠，“人的事情太复杂，虽然我活了几千年了，却还是不能明白。所以，”它又打了个长长的呵欠，“我要去睡觉了。”它跳到镯子上，警告道：“这次再吵我，我可真的会发飙了。”
姜清如没有心思跟它歪缠，扶着床柱坐了下来，如何去云城舀到玉钥匙呢？她是后妃，要出宫除了省亲便只能是跟着皇帝或者太后一同外出。但是北疆偏远，皇帝与太后更不会没事跑那去——省亲的话，夏侯清如的父母都死了。但是——对了，夏侯将军战死在云城，不能省亲，却可以去拜祭。
姜清如的眼睛亮了起来，心却越发沉静，不可操之过急，徐徐图之。她想到夏侯廷越告诉她的事情，既然这个哥哥是假的，那皇帝用意何在呢？是想用“亲人”从她口中套出关于玉钥匙的信息吗？那么这个假的夏侯廷越又为什么要告诉她实情呢，难道像显王救她一样，是计中计，套中套——骗取她的信任？
核桃说得对，人的事情太复杂，它虽然活了几千年，却还是不能明白。
***
皇帝白日来了幽兰宫，他的脸色很不好。
这很少见。因为他向来懂得控制自己的情绪，像是这样阴沉的样子，姜清如几乎从来没有见过。
宫人们战战兢兢跟在皇帝身后，生怕帝王之怒殃及自身。
姜清如接到小夏子求肯的眼神。脚步轻巧地跟在皇帝身后进了内室。
她坐在皇帝身边，静静得握着他的手，并不出声询问。
皇帝僵硬得坐在软榻上，整个人像是石头雕刻出来一样沉默。
不知过了多久，也许是感受到了手上的温度，皇帝将姜清如搂到怀中来，将她的脑袋压在胸前，不让她看到自己脸上的神情。
姜清如乖顺得伏在他怀中，感受着他说话时胸腔微微的震动。
“今日大臣联名上奏，要朕立下旨意，若是朕躬有恙，龙归大海——显王可登基为帝。”皇帝的声音嘶哑，像是很长时间没有开口说话，又像是说了太多已经疲惫到了极点，“他们说朕没有一个孩子。”
“他们说朕没有一个孩子…”皇帝喃喃着，突然暴怒，“他们以为朕为什么会没有一个孩子！”他用力搂着姜清如，几乎要让她窒息，“就是因为那个让他们联名上书的人！朕想不通——难道朕不是她的儿子？咹？为什么就要把朕当做敌人一样对待？”他的声音低了下去，像是哽咽了，他哽咽着重复，“难道朕不是她的儿子？难道朕不是她的儿子？”
姜清如努力伸出双臂，环抱住皇帝，轻轻抚摸着他僵直的后背。
“她不把朕当儿子。”皇帝冷静下来，咬牙道，“那朕也不必再顾念母子之情了。”
“你打算怎么做？”姜清如动了动，感觉皇帝放松了束缚，攀上来环住他的脖颈，将脑袋蹭在他肩窝。
“她要什么，朕给什么。”皇帝的眼睛里没有任何情绪，“她要给显王谋取这个位子，朕就给她机会。”
姜清如安静得听着，心里盘算着去云城取玉钥匙的事情。
皇帝却歪过头来，抚摸着她的脸凝视片刻，毫无征兆得将她压倒在软榻上，含住了她的口唇，激烈的亲吻中含混不清道：“给朕生个孩子…”
调戏小嫂子
皇帝册封显王为继承人的旨意很快就颁布了,太后很满意。
接着来到的太后千秋节也在一片和谐的热闹中度过。
宫中，看似风平浪静。
“母妃,母妃，昭儿回来啦。”大公主下学回到幽兰宫,一路带笑跑进来。
姜清如伸手接住她，一个用力将她举起放在软榻上,问道：“今天先生教了什么呀？”
大公主眨眨眼睛,一只手指抵在腮边，回忆着慢慢道：“先生教了诗。”
“什么诗呢？”姜清如接过旋夏递过来的茶放到昭儿手边。
“先生教的《幽兰操》,”昭儿乖乖喝了茶,仰望着姜清如,期待得询问,“我背给母妃听吧？”
姜清如笑着坐在她身边,认真点头。
“兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤。今天之旋，其曷为然。我行四方，以日以年…”
女孩的声音清亮，还带着一丝稚气。
这背诗声在仲春的夜里缓缓传出去，与外面的花香、明月交织在一起，如斯美好。
直到皇帝的到来。
皇帝的脸色这几日一直不好看，自从他封显王为继承人之后，眼角眉梢总带着掩不去的疲倦。
昭儿见到皇帝，立马站起身来，乖巧行礼，小声道：“臣女去安寝了。”
皇帝并不看她，正在众宫女的服侍下宽去朝服，闻言微微点了一下头，表示听到了。
昭儿咬住下唇，瞄了姜清如一眼，轻轻走了出去。
屋子里只剩了皇帝与姜清如两人。
“显王自请去云城。”
云城？
姜清如一下子竖起耳朵。
“你说，朕该不该答应呢？”皇帝盯牢了她。
姜清如笑道：“你问我？我如何知道。”她目光澄澈得迎上皇帝的审视，心底盘算着怎么开口要求也去云城。
皇帝收回目光，静默了片刻，突然道：“朕答应他。”他看了姜清如一眼，“你想去吗，当初夏侯老将军在云城…你想去拜祭一下吗，夏侯将军的衣冠冢在云城也有一处。”
“哦，好。”
期待筹谋太久的事情，突然这样轻易得就呈现在了眼前。
姜清如一时之间忘记了伪装，无遮无拦得反应。
皇帝目光沉沉得看着她，起身往外走，“朕还有折子没看完，你不用送了。”
姜清如立起身来，注视着他的背影，心里有点懊悔，已经伪装了这么久，为什么败露在这一刻呢？
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次日，长笀宫。
请安的后妃们聚在一起，说着闲事与太后解闷。
姜清如有些心不在焉。