黑暗中传来小乔低低的一声，“嗯！”
姚冉轻笑道，“这回你们俩换谁逃跑了？”
半晌后才传来小乔的一声，“我。”
黑暗中，姚冉对着空气无声地笑了，心说小乔还真是个诚实的孩子，我不尽快把二人搞定，还真对不起我辅修了整整一年的心理学。
姚冉想归想，嘴上却道，“睡吧睡吧，好好休息，明天就是年三十，晚上咱们还得继续熬夜。”
小乔答应归答应，两只眼睛却大睁着望向头顶的天花板，回味着今日和李恺相遇的情景。好几个月没见到他，昨晚虽然夜色昏暗，但还是明显感觉到李恺瘦得形销骨立。脑海中有个两个小得不能再小的小乔对峙着，其中一个小乔圆睁着大眼教训着，“看看看看，都是你，把事情弄糟了。”
另一个小乔缩成一团，辩解道，“我不是成心的。你也知道的，我那时候受了刺激。”
眼睛圆圆的小乔哼哼道，“别给自己找理由，那今天呢，怎么还是开不了口？”
缩成一团的小乔诚惶诚恐，“我也不知道，只要看到他，我无论如何也说不出话来。你说，他会不会更生气了，以后再也不理我了吧？”
眼睛圆圆的小乔痛心疾首，“你表现太差了，以后的事儿，可真的难说。”
缩成一团的小乔很绝望，“那我明天主动去找他？”
眼睛圆圆的小乔很是不屑，“你明天去找他，打算说什么？”
缩成一团的小乔只能回归沉默。
就在小乔内心挣扎沉浮之中，渐渐陷入昏睡。天亮了之后，就该是这一年的最后一日，除夕。
等小乔慢慢醒来的时候，早已经日上三竿。房间里空无一人，姚冉也不知去向。拉开窗帘，从宾馆的窗户往外看，昨日花园里曾经积累过的残雪早就消失得无影无踪，仿佛从未出现过。但是远远走来的那个身影很是熟悉，小乔仔细分辨了一下，是自己的父亲。
王大夫是特地来找小乔，让她今晚回家过除夕的。无论怎样，年三十的晚上，一家人还是应该团聚在一起，唯一担心的只是，小乔会不会乐意。颇有些忐忑地敲开小乔的房门，把自己的意思说给这个长期分别的女儿听。
小乔是真的不太乐意，她知道自己是个别扭的女生，重新回到原来的家里，整整一晚上都要看着父亲和别的女人恩恩爱爱，还得不动声色坦然受之，她还真没这个本领。
她借口姚冉人生地不熟，晚上是一定要和姚冉一起守岁的。但是小乔毕竟长大了，毕竟站在面前的依然是疼爱她的父亲，她看着王大夫落寞的表情有些于心不忍，改口道，“要不我中午回家吃饭去？”
所以等姚冉带着谭力赶回宾馆时，看见的只是小乔留下的一张纸条：我回家午饭，下午就回来。
姚冉冲着谭力耸耸肩，笑意盈盈，“趁她不在，我们更有时间准备了。”
谭力看着面前笑得如此诡异的女人，很有些惶恐，“这么狠的主意，你都想得出来？”整整三年没有见面，可是一见之下发现和从前并无什么不同，照样聪明机智，也照样心狠手辣。
姚冉很无所谓地点头，“当然，对付他们俩，是一定要下猛药的。”
谭力自然有些惶恐，“你真打算这么做？万一我控制不好怎么办？”
姚冉笑靥如花，“换别人我还真没把握，不过是你的话，一定没有问题。”说完还很认真地看了谭力一眼。
谭力听到姚冉表示信任的宣言却很是无语，静默片刻，想起的全是当年那些破事儿，便刻意地回了一句，“姚老师，三年前你走的时候，也这么相信我吗？”
姚冉收敛起了笑容，慢慢道，“你又叫我姚老师了。”
谭力用别扭的眼神看着姚冉，却不吭声。
姚冉自顾自地往下说，“我记得曾经有个人对我说过，他这辈子最讨厌的事儿，就是我曾经做过他的老师。”
谭力一双俊目闪烁了一下，愤然道，“我是这么说过，但是你偷偷跑掉的时候，给我留下的纸条上不是写着：谁让我是你的老师，我得为你的前途负责。”
姚冉正欲分辨，Benny却不合时宜地敲门而进了，二人顿时住嘴，神色却都残留着一些不自然。
Benny其实是来通知晚上活动安排的，“你们晚上有安排吗？我已经订好一个包间，晚上一起吃饭？”
谭力奇道，“你不去丁威家过除夕？和我们这些人混一起啊？”
Benny笑嘻嘻，“我喜欢和你们在一起啊，去她家多受约束，还不如咱们年轻人在一起Happy。对了谭力，你负责把李恺也叫过来。”
当然还有另一个原因，刚才小乔和父亲离开的时候，Benny和小乔碰个正着，小乔明确表态下午回来，Benny当机立断就订好一个酒店的包间，打算晚上和她们共渡除夕。只是，还没有来得及通知丁威。
姚冉很高兴，正愁没借口把李恺骗过来，这下全都齐全了。
回到自己房间，Benny打电话给丁威邀她一块儿过来，丁威很是迟疑，“我还以为你今晚在我们家过呢。”其实按中国人的传统习惯，平常怎么在外面玩都可以，除夕那一天，还是都习惯和自己家人在一起。
Benny在电话那头解释，“小乔今晚不回她爸爸那儿，我想想还是不放心，再加上还有谭力姚冉两个没着没落，干脆咱们年轻人一起热闹热闹。”
丁威还是不甘心，“我好不容易回家过一次春节，不陪着爸妈不合适。”
Benny倒是回答得很干脆，“那要不你就踏实在家呆着，甭管我们了。”
丁威一愣，隐隐看见了自己和Benny出现了一道罅隙，还是缓缓道，“再说吧，要不我晚点来找你们。”
同样，谭力也给李恺打电话，让李恺晚上出来一起吃饭。
李恺正和父亲一起收拾打扫房间，一口拒绝，“你爱在哪儿吃都行，今天年三十，我不出去，我要陪我爸的。”
谭力诱惑道，“晚上Benny请客，姚冉小乔也都在。”
李恺想起昨晚小乔从自己身边逃跑的情景，再想起姚冉鬼头鬼脑的样子，实在是有些怕了，拒绝得更是干脆，“不是说过了嘛，不去。”
啪的一声就把电话挂了，让电话这头的谭力郁闷得要命，赶紧向上级领导姚冉请示，“他不来。”
姚冉叹口气，“真不晓得你的聪明才智都用到哪里去了。”
姚冉把电话抢到手里，再拨了一次。
这边李恺爸爸看李恺挂掉了电话，从对话中也猜到点大概，“你跟他们玩去吧，年轻人在一起多高兴。我今晚本来也是带你去你伯伯家喝酒，正好他们麻将搭子三缺一，我可以玩通宵。”
李恺还犹豫不决，手机铃声又再度响起，这次换成女声，自然是姚冉。
“李恺，你忘了昨晚我对你说过的话啦，你不想听到小乔开口叫你么？”
李恺觉得这完全是个陷阱，“真的假的？你别忽悠我。”
姚冉轻笑道，“你来不就知道了。五点半，恩华酒店门口，不见不散。”
《后来》意阑 ˇ第八章ˇ
下午五点半，恩华酒店门前，小乔和姚冉站在门口，寒意阵阵袭来，小乔不自禁地瑟瑟发抖，她很奇怪地看着姚冉望眼欲穿左顾右盼，“这么 冷， 进去等吧。”
姚冉连连摇头，“谭力去买酒水去了，让我们在这里接他，靠他一个人是肯定搬不动的。”
小乔奇道，“这酒 店 让吗？”小乔说话快不了，因此总选择了简洁的语句，翻译出来就是“这酒店让自带酒水吗？不会被人轰出去？”
姚冉心说当然不让，不过只是一个在门口等待的借口而已。抬眼看看小乔，“我也不知道，也许让吧。对了，你的帽子呢？今天怎么没戴？”
小乔耸耸肩，“掉了。”
姚冉忽然想起点别的，“今晚李恺也会来，你不许逃跑啊！”
小乔沉默一下，没吭声，心中五味杂陈，却只是轻轻点了点头。
终于在望穿秋水之后，李恺的身影从对面街道出现，小乔反射性地后退一步，就想先躲回房间。姚冉一把拉住，严肃道，“刚才你怎么答应我的？”
小乔此时才心中大悔，后悔自己刚才点头点得太快。人虽然没有再躲开，却哀叹自己为什么还是如此懦弱，无论私下里坚定了多少次信心，临到关头还是想要退缩。
李恺远远就看见酒店门前站着的这一对如双生子般的美女，其中之一豁然就是小乔，而且她显然看见自己往这边走来，却并没有离开。李恺心情便有些激动，眼里顿时没了别人，连过马路时也只随便张望了一眼，就急着要窜过去。
说时迟，那时快，一辆捷达车忽地从转弯处冲出来，眼看着就要撞上李恺，小乔眼瞅着这一幕，吓得惊声尖叫，“李 恺 ，小 心。”
捷达车却在快要接触到李恺的那一刹那，拐了一个九十度的大弯，噶的一声，停在李恺面前。
李恺也给吓得不轻，愣在那里手脚僵硬，动弹不得，小乔姚冉冲上前来，姚冉还没来得及说什么，小乔却扯着李恺的衣服左看右看，一句话倒没说，眼泪哗哗哗往下掉。
李恺刚从一个惊吓中缓过劲来，又被另一个惊吓懵得不知东西南北。小乔真的站在自己面前，不但没有逃跑，还扯着自己的衣服，哭得稀里哗啦。
李恺把小乔的手从衣服上拉下来，轻轻握在自己手心，柔声道，“别哭了，别哭了，我不是什么事儿都没有嘛。”
小乔还哭，眼泪跟开了闸的湖水一样，前尘往事尽上心头，小乔在泪眼婆娑中注视着面前这个人，觉得从前所有的委屈和心酸，经历的所有痛苦和挣扎，都被今日的这一记惊吓全部勾将出来。
李恺很是无奈地冲姚冉笑笑，慢慢将小乔搂到自己怀里，像哄小孩儿那般，“不哭了，再哭就丑得不能看了。”
小乔抽泣声慢慢停顿下来，却把满脸的眼泪在李恺身上蹭来蹭去，蹭得李恺面前粗呢子外套湿乎乎一大片，小乔不哭了，却嘟嘟囔囔地有些抱怨，“衣 服 太 粗 了，擦 起 来 疼。”
李恺耳听得小乔对自己说的这一句话，仿佛如天籁一般，完全就是无意识地纵容，“我知道了，回去我就把它换掉，下回你再擦眼泪的时候保证不疼。”
姚冉半是得意半是骄傲地看着面前这一对肉麻情侣，忽然想起点什么，转到捷达车的司机座驾这边，敲敲车窗，“还呆在里面干嘛？快点下来。”
谭力趴在方向盘上，“不敢，怕他们揍我。”
姚冉安慰道，“不会不会，不是还有我替你顶着嘛。对了，你的车技还是一流，三年里没有一丝一毫退步。”
谭力毫不谦虚，“就一小破捷达，还需要什么技术。”
这两人聊得甚欢，终于被小乔和李恺有所察觉，拉着手过来一看，两人都有些炸了，尤其是李恺，“谭力，怎么会是你？”
谭力心虚地看了姚冉一眼，从车上下来，“是我。”然后迅速冲着二人大鞠一躬，“让你们受惊了，对不起。”
李恺沉着脸色看着谭力，再转眼看到笑得颇为狡黠的姚冉，电光火石间全明白了，这也许就是姚冉设的圈套，只为了刺激小乔？
靠，李恺说不愤怒是假的，“你们胆子也太大了，万一控制不好怎么办？我的小命岂不是交待到你们手里了？”
姚冉赶紧上前熄火，“昨天我不是答应你要让小乔能对你说话嘛。再说了，你们也许还不知道，谭力的车技不是盖的，他以前在学校的时候就把驾照拿了，马路上那些小瘪三都玩不过他。”
小乔从惊吓和激动中缓过味来，听到昨天姚冉对李恺的承诺一节，就有些挂不住脸面，慢吞吞放开李恺的手，还质问道，“你 和 他 们串通一伙 的？”
李恺完全没想到这事儿居然能和自己扯上关系，颇有些惊愕，“我当然不知道了。”
姚冉接口道，“他知道的没那么详细，要不然就失去效果了。”
小乔愤然看看面前三人，斩钉截铁吐出两个字，“骗子！”便甩开大家，自顾自进酒店里面去了。
李恺气急败坏地看着姚冉，“你是来帮忙的还是来拆台的？”
姚冉眨眨眼，“你们和好我当然很高兴。可是你们和好得太快，我又不甘心。”
谭力有些纳闷，“这句台词明明是我的，怎么会被你抢去？”
李恺已经顾不得这两个变化莫测的家伙，甩下一句“待会儿和你们算账”，就赶紧追进去找小乔了。
姚冉看着李恺的背影，忽然道，“你注意到没有，小乔刚才的那句“骗子”说得真好，干净利落，一点磕巴也没打。”
谭力看看姚冉，“那是，你多能干，死人都能被你算计活了，这些还不是小case。”说完便挥挥手，“我先去停车。对了，这租车费我找谁报销啊？”
姚冉避之莫及，赶紧也往酒店方向走，“别找我，要不你找李恺去？”
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李恺追进酒店，略一张望，就发现小乔低着头在扶梯处磨蹭。李恺松了一口气，赶紧跑过去，一把将小乔的肩膀搂住，慢慢往前走，“我真怕你又跑不见了。”
小乔其实跑了之后也有些后悔，所以故意放慢脚步，结果在扶梯处等了半天，李恺才跑进来。听到李恺的由衷之语不觉有些感叹，喃喃道，“我 知 道， 你 们 其 实 都 是 为 我好。”
李恺“嗯”了一声，又问道，“那我呢？以后还用躲我吗？”
小乔摇摇头，慢慢回道，“除 非 你再也不想见我 了，否 则 我 永远不会逃跑。”
李恺静静地听着小乔缓缓说出的这一句，似曾相识，感慨万千，觉得这半年来的挣扎和折磨，能换来这样一句，已经千值万值了。
李恺忍不住掰过小乔的身子，看着她短短的像小男生的头发又是甜蜜又是心酸，手不自禁地就抚摸过去，“其实你短头发也挺好看的。”
小乔摸摸自己脑袋，哼哼唧唧，“姚冉说了，这叫帅气。”
李恺看小乔靠在自己身上温言软语，不由得心中一动，俯下头去，嘴唇刚刚碰到小乔的额头，就听到前方一个声音做大声喝彩状，“哇哦！”
李恺悻悻然抬起头，小乔也面红耳赤地往前方声音来源方向看去，居然是似笑非笑的Benny。
后方还传来姚冉的声音，“我可什么都没看见，什么都没看见。”
《后来》意阑 ˇ第九章ˇ
Benny订的包间并不豪华，但却很温馨。靠窗户边是一张圆形的八人饭桌，都铺着红色的餐布，完全洋溢着节日气氛。而门口处靠墙有一组沙发，正对着的是一台彩电，原来还可以收看到春节联欢晚会。
一行人各自找位置坐下，李恺是理所当然地挨着小乔，小乔扯着姚冉的手，姚冉只好坐到小乔的另一侧。Benny却坐到她们三人对面，不怀好意地看看小乔再看看李恺，呵呵直乐。
小乔有点受不住了，求助地看向姚冉。姚冉心知肚明，便开口道，“Benny你别笑了好不好，再笑小乔就该走了。”
Benny马上收敛起脸上笑容，“我忍住，忍住总行了吧。”
姚冉接着和他掰扯，“你坐得离我们那么远干什么？哦，我知道了，您旁边还得给丁威留地儿。”
Benny轻笑，“这不是最重要的。重要的是，我得给姚老师的旁边留出谭力的位置才行。”
说曹操，曹操到。
就这说话的功夫，谭力推门而进。但是和谭力一起出现在面前的，是另一个曹操，那就是丁威。
众人笑曰，“刚说到你们俩，你们就都出现了。”
Benny站起身来迎接，牵着丁威的手引到自己身边，姚冉笑不可支，“丁威，Benny刚才就不肯挨着我们坐，旁边怎么都要空着位置，看来您的地位是绝对的至高无上。”
丁威本来在来或者不来之间挣扎，后来又在早来或者晚来之间挣扎，终于随着时间的临近，还是决定不管那么多，踩着点儿去了。进得门来，看着Benny殷切姿态，心里颇感安慰。耳里还听得Benny还击，“谭力，还愣什么愣，坐到姚冉旁边去。”
谭力倒是大义凛然地在姚冉身边坐下，嘴里吐出来的却不太好听，“哇靠，你们也太狠了，把最危险的位置留给我。”
丁威从来没有搞清楚谭力和姚冉有什么纠葛，很是好奇，“怎么危险了？”
姚冉不动声色地答道，“没什么？他胡说呢。”转头看看谭力，“我又没求你坐这儿，喏，李恺和丁威之间还有两个空位，去那边坐。”
谭力却纹丝不动地坐在那里，“我才不走，我有献身主义精神，舍身喂虎，乃大义也。”
众人彻底无语，姚冉也只是无奈地还了一个：“德性。”
小乔眉开眼笑地看着大家斗嘴，许久都没有犯过的坏水直往外冒，悄悄凑到姚冉边耳语，“谭 力 要 舍 身 呃，啧 啧 ，太 香 艳 了。”
即便姚冉是见过大场面的人，也经不住脸红了，低声冲李恺嚷嚷，“你管管小乔，这下好了，她什么话都敢乱说。”
李恺笑嘻嘻摇头，“只要她肯说，说什么我都不拦着。”
丁威这才发现小乔和李恺关系亲密地坐在一起，而且都是面带笑容。试探着问道，“你们俩和好了？什么时候的事儿，我怎么不知道？”
小乔脸略有点发红，碰碰李恺，示意你说。李恺正要表态，谭力却先接口了，“也就半小时前吧，你来晚了，错过今晚的好戏了。”
Benny表示反对，“不不不，今晚大家好不容易凑到一块儿过除夕，应该说，好戏才刚刚开始。”
冷盘热盘酒水由服务生轮番摆上桌面，大家觥筹交错，气氛一片欢腾。丁威冷眼看着自己右侧的李恺和小乔，二人言笑晏晏，李恺给小乔夹了无数菜肴，将盘子堆得满满，还时不时和小乔温柔耳语。
再看Benny左侧的姚冉和谭力，气氛也是暧昧不清，两人一直叽叽咕咕唇枪舌战，但是上来一盘三文鱼，旁别放着一盏佐料，谭力夹了一片鱼，蘸了一下佐料放进嘴里，就赶紧叮嘱一旁的姚冉，“有芥末，你可别吃了。”
姚冉却一反常态没有反驳，更何况嘴里塞满食物，只是老老实实点头
丁威奇道，“姚冉你不能吃芥末吗？”
姚冉嘴里的食物还哽在喉咙口，话说不出来，只能一味摇头，谭力在一旁帮她回答，“她有鼻炎，一吃芥末，马上就会冲到鼻子里去。”
姚冉总算把那口菜咽下去，腾出嘴来说，“你们知道这叫什么吗？吃完芥末呛到鼻子里，这叫“上楼”。”
丁威看看自己身边的Benny，一直热情地张罗着给所有人布菜，和刚进门时相比，对自己的态度太过大方，少了许多亲热举动，心中不免有些惴惴。
小乔从与食物的搏杀中终于抬起头来，看丁威吃得不多，只是很文静地拨弄着自己碗碟里面为数不多的菜肴，奇道，“Benny 哥，你 多 给 丁 威 夹 点 菜， 她 吃 太 少了。”
Benny对这句话的中心思想理解得不够透彻，却被这句话的开头所吸引，“小乔，你还是头回叫我Benny哥呢。”
小乔皱眉想想，“你 不 喜 欢 吗？要 不 然 叫 你 厚 实 哥？
众人皆笑，Benny却吓得直摆手，“你还是叫我Benny哥吧。”
丁威也在一边干笑，轻轻补充了一句，“你们也算是兄妹情深。”
别人都不以为意，只有Benny扫过丁威一眼，还是从面前夹了一整块鲈鱼到丁威的碟子里，“多吃点鱼，吃鱼可以补脑子。”
就在这时，李恺的手机铃声响起，李恺歉意地对大家笑笑，“不好意思，我接个电话。”