说着，不禁想起了廖子承，廖子承的四堂叔于五年前做了衙役，北齐律法明文规定，三班衙役中除壮班之外，都是贱民，一个家族若有人干了这个，三代不能参加科举。
否则以他的才智，又何愁不能金榜题名？
【第五章】千钧一发
给大夫人请了安，大夫人留她们一起用早饭。
梅姨娘与秦姨娘净了手，开始布筷子。
三小姐年丽珠与五小姐年希珠分别坐在大夫人的左右侧，倒是排行第二的华珠被挤到了后面。
以往呢，华珠都是挨着大夫人坐的，但众人心知肚明，那不过是看了李家的面子，而今她与李家的婚约打了水漂，谁还需再让着她？
梅姨娘从丫鬟手里接过陶彩金丝盅，放在大夫人面前，笑着道：“这是专门为您炖的燕窝，加了点儿银耳红枣。”
大夫人含笑点头：“你素来对养生之道颇有见解，难怪将丽珠调教得如此水灵。”
年丽珠羞赫地笑了笑。
大夫人却又仿佛随口说了一句：“丽珠是不是坐错位置了？”
年丽珠一愣，坐错位置？她一向是坐大夫人左手边的呀…
她看了看被挤到后面的华珠，心头一震，难道大夫人是叫她给华珠让座儿么？但论齿序，应该是五妹起身才是。
还是说，自己无意中得罪了大夫人？
梅姨娘是何等眼色？年丽珠尚未琢磨出大夫人的意思，她便一把拉起年丽珠，又搀着华珠坐到了这里，并赔着笑脸道：“三小姐约莫是睡糊涂了，连该坐哪儿都忘了。”
年希珠幸灾乐祸地耸了耸脑袋，华珠没了靠山，年丽珠也貌似不遭大夫人待见，今后年家就属她最如鱼得水了。
华珠喝了一口小米粥，余光扫过忙前忙后的两位姨娘，梅姨娘面带微笑却眸光黯然，秦姨娘故皱眉头却眸光熠熠，穿着竖领琵琶襟棉褙子，在非常暖和的今天略显略显臃肿和多余，尤其她额角淌着汗，说明自己也觉得热，但仍时不时用手紧一紧领口。
她都看得见，大夫人未必看不见，或者，这才是秦姨娘的本意？
吃完饭，大夫人端着茶杯道：“首先向大家宣布一则好消息，老爷荣升知县了。”
梅姨娘与年丽珠俱是一惊，随即与秦姨娘母女一同向大夫人道喜。
大夫人喝了一口茶，喜色道：“从今往后，咱们家的女儿便都是知县千金了，我给绛珠捎了信，请她帮忙物色一位有来头的师傅，教授大家女红与女学。”
若得名师教授，传出去也是女儿家的体面。
大多数对这项举措是接受并赞同的。
丽珠感激地笑道：“多谢母亲为我们考虑，我们一定会努力研习，争取给母亲挣点颜面。”
这回说得中听，大夫人却只淡淡地笑了笑。
华珠想了想，问道：“大姐姐快要临盆了吧？还这样为我们操心，真是令人过意不去。”
大夫人的眼底闪过一丝满意：“她是长姐，为你们操心是应该的，若真过意不去啊，你们就动手给小外甥做几套衣裳当谢礼吧，年前做完，我让人送过去。华珠受了伤，分些给丽珠与希珠。”
华珠“受宠若惊”地道：“多谢母亲的体谅。”
随后看向年丽珠与年希珠：“麻烦妹妹们了。”
二人自然不敢说一个“不”字。
大夫人用杯盖拨了拨绿色的茶叶，慢悠悠地道：“我记得秦姨娘的针黹功夫最是了得，希珠得了秦姨娘真传，不若绣些双面绣荷包吧。”
双面绣最是复杂，年希珠本是不乐意的，但一听只是绣荷包便又十分爽快地答应了：“是，母亲，不知道大姐需要多少个？”
大夫人摆了摆手：“哦，不多，百十个就够了。”
年希珠的脸瞬间白了…
一出正院，年希珠便堵了华珠的路：“荷包，一人绣一半！”
华珠冷眼睨了倪她：“那是母亲分配给你的任务，我凭什么替你担一半？”
年希珠咬了咬唇道：“我送了你那么多东西！你给我绣一半荷包也不干？”
华珠很理所当然地摇头：“不干。”
年希珠急了：“那你把东西还给我！”
华珠不解：“什么东西还给你？还给你什么？”
年希珠在大夫人那儿受了委屈，正愁没地方发泄呢，这会子便一股脑儿地迁怒到华珠的身上了：“我送给你的东西啊！我…我不跟你玩了！所以你要把东西还给我！”
华珠顿觉好笑：“你送的都是些吃的，我吃都吃过了，难不成要我吐出来给你？”
“你…”年希珠气得猛抽凉气，她本就胖，这么一呼吸，浑身的肥肉都颤了起来。
这时，年丽珠与房妈妈一并走了出来，看见年希珠被气得够呛的样子，房妈妈笑着打了圆场：“一笔写不出两个‘年’字，五小姐何苦与二小姐斗气？”
年希珠哼了哼：“谁与她斗气？”
华珠笑了笑，不予理会，与房妈妈一起朝二进门走去，因着要给绛珠做衣裳，大夫人便许她们到铺子里挑选衣料。
年丽珠拉了拉她的袖子，小声问：“你到底和二姐姐怎么了？”
年希珠气闷道：“我不是送了她很多东西吗？我叫她给我还回来，她不肯！真是不要脸！”
年丽珠的眼珠子滴溜溜一转，喃喃道：“那我也送了，我是不是也得找她要回来？”
年希珠听了这话却是不屑嗤道：“我要她还我东西，是因为我和她吵架了！你又没和她吵架，摆明了小气！”
年丽珠柳眉一蹙：“年粽子！你不说话会死啊？”
建阳县比不得京城繁华，却也有独属于它的繁荣与络绎。
中心大街，商铺林立，摊贩齐聚，马车行驶在路上颇显拥挤，华珠等人不得不弃车而步行。
好在这儿不比京城，女子出门非得戴上面纱，否则便有损名节。
先前还闹得铁僵的三姐妹，很快便被街边琳琅满目的货品吸去了注意力，开心地逛了起来。
房妈妈一马当先，三头“小猪”各自携丫鬟尾随其后。房妈妈时不时回头，和颜悦色地催促她们快些，免得误了晚膳的时辰。
“泥人哦！捏泥人哦！捏自己，捏别人，不像不要钱啊！”一名皮肤黝黑的老伯扬起手中的泥人，大声吆喝。
华珠循声望去，看到那栩栩如生的泥人时眼睛一亮，快步走到摊前，问道：“真的什么都能捏吗？”
老伯拍着胸脯道：“当然啦！姑娘是想捏自己呢，还是捏别人？”
“别人。”
“那你告诉我，那人长什么样。”
“他，瘦瘦高高的，天庭饱满，剑眉，大眼睛，鼻子很高，右脸上有一颗滴泪痣…”
华珠一边描绘着记忆里的容貌，一边看那五彩泥团浮现出她喜欢的轮廓。
当老伯终于捏完时，她已经控制不住地湿了眼眶。
付完钱，华珠用帕子将泥人包好，放入宽袖中，偏这时，一辆高头骏马疾驰而来，像疯了一般踢翻了一旁的摊子。
华珠大惊失色，本能地拽住巧儿往后一退，但剧烈的晃动，使得宽袖中的泥人飞射而出。
“太子！”
华珠仿佛看到自己的生命飞出去了一般，失声大叫的同时，大脑陷入了一片空白…
等她反应过来的时候，已经站在了道路中央。
男子立即勒紧缰绳，却来不及了，骏马高抬前蹄，朝着华珠直直踏了下去！
【第六章】自作自受
“啊——”
人群里爆发出一阵阵尖叫，将华珠的尖叫淹没在了极度混乱的场面中。
华珠肩膀一痛，倒在了一块半硬半软的“物件儿”上。
她定睛一看，一张俊美得如诗如画的容颜映入了眼帘，即便发丝微乱，依旧宛若一幅上等的水墨丹青，阳光一照，也仿佛黯淡了三分。
尽管活了两辈子，但与皇帝之外的正常男人如此亲密尚属首次，她甚至能闻到他身上清冽的幽香，宛若海洋香榭，隐隐透出高贵而迷人的气息。
可笑，他明明是个土包子，哪里就高贵了呢？
华珠微红着脸道：“廖子承。”
却原来是千钧一发之际，廖子承不知从何处冲出来，抱着华珠滚到了地上，她被紧紧地禁锢在廖子承怀里，毫发无损，廖子承却没这般幸运了，右臂被一根泥人摊上的木签穿透而过，并在粗糙的地面上磨掉了一片皮肤。
听到华珠唤他，他只是淡淡地看了一眼，在视线即将触碰到华珠的眼睛时果断望向了别处。
这是…厌恶她？
华珠怔忡了一秒，随即迅速站起身，看向那个险些踩死他们的罪魁祸首，但马路上人潮攒动，哪里还有肇事者的影子？
“最好别让本宫抓住你，不然揭了你的皮！”
华珠喘息着说完，一回头，发现廖子承也不见了！
再看碎了一地的泥人，估计她的太子也没能幸免于难，不由地微微一叹，天意吗？连个念想都不许她有。
房妈妈拍着胸脯小跑过来，擢住华珠的肩膀左看右看，惊魂未定道：“哎哟哟，我的二小姐喂，你没事儿吧？有没有摔着哪儿啊？”
刚刚事发突然，房妈妈没看太清，是听到旁边有人说谁谁谁差点儿被马给踩死，才转过头，那时，华珠已经站起来了。
“我没事。”华珠摇了摇头，也不知是倒的什么霉，接二连三地出事，而这回竟又是廖子承救了她。
短短两天，她就欠了她两份人情，这种感觉，可真不怎么好！
年希珠走过来，闻了闻手里的糖葫芦，“被男人抱了，不要脸！”
年丽珠原本看房妈妈这么紧张华珠，也觉得华珠受了委屈，想安慰华珠几句，但一听五妹的话，又觉得华珠的确有些伤风败俗，嗫嚅了一下，便低头玩起了腰间的穗子。
房妈妈拧了拧眉毛，对年希珠正色道：“不是老婆子我多嘴，东西可以乱吃，话可不能乱说，二小姐若是名声不好了，五小姐将来也别想嫁给好婆家！”
年丽珠忙附和道：“五妹妹你真是的！什么话也敢乱说！反正我今天什么也没看见！”
说完，快步跟上华珠与房妈妈。
年希珠气得哭鼻子，将糖葫芦一把扔在了地上，“你们全都欺负我！”
这话说的声音极大，只要不是聋子便都听见了。
华珠对这个妹妹实在是没什么姐妹之情，压根儿没感觉。
房妈妈也装作未听见，只拉着华珠谈笑风生，倒是令华珠稍稍侧目，在她的认知里，这位妈妈处事圆滑、八面玲珑，少有争对过哪位庶主子，但就在今天，华珠深深地感受到了房妈妈对年希珠的冷淡，而且一直在拿她做筏子。
几人在年家名下的绸缎庄里挑了几匹上好的蜀锦与杭绸，一部分给绛珠做衣物，一部分拿回去自己用。
因为吵了架，一路上年希珠都板着脸，恨不得撕了华珠与年丽珠似的，待到下马车后，年希珠更是咬牙切齿地把舔了半天的糖葫芦丢在了年丽珠的裙子上，直把年丽珠气得跳脚！
晚膳前，几人去给大夫人请安，尚未进门便听到里屋传来摔裂瓷器的声音，紧接着，是年俊玺努力压抑的抱怨，“娘！都怪你啊！你昨天到底给我喝的什么东西？害我一个晚上没睡好，心里燥得慌，鼻子里像冒火似的，今天在考场上，我看题目正好是我与夫子曾经谈论过的范围，甭提有多高兴了！谁料，我刚写完准备交卷，突然喷了满纸鼻血！我…我不得已又重写一份，但没写完就考试结束了！”
“哎呀，娘能给你喝什么呀？娘还能害你不成？娘给你喝的是你外公送来的雪参，整个北齐都没几支呢！”
噗——
华珠忍俊不禁地笑了，敢情那支雪参是进了年俊玺的肚子，这叫不叫自作自受？年俊玺是长子，本就营养过剩，还经得起大补？
大夫人啊大夫人，你说你别那么小肚鸡肠，让我喝掉，你儿子这回不就已经是个秀才了？
不多时，年俊玺怒气冲天地打了帘子出来，看到三头“小猪”时目光一滞，迅速意识到先前的话极有可能被窃听了，不由地恼羞成怒，尤其是今早撞了他一下的华珠，他觉得或许有那么一种可能，就是自己在那一撞中受了内伤，所以才会喷鼻血。
“年华珠，你真是个灾星！先克死李公子，现在又来克我！”
华珠扬眉一笑，“父亲可是刚升了官呢。”
年俊玺一噎，呛得满面通红，恰好此时，大少奶奶倪氏从娘家探亲回来了。说是探亲，实则是大夫人为让年俊玺安心备考，便将屋里的人都暂时屏退了，生怕有哪个不尊重的，狐媚年俊玺或掏空他身子，让他没法以最佳的状态备考。
这似乎更加可以理解为何年俊玺的体内会有这么多“火”了。
大夫人，你简直是灭儿专业户！
三头“小猪”一起向倪氏行了一礼，“大嫂。”
倪氏高挑纤瘦，瓜子脸，丹凤眼，用螺子黛描了时下最兴的眉形，肤色微暗，却扑了脂粉所以看起来很是白皙红润，但对于华珠这种在宫里呆了二十年的宠妃而言，一眼就能判断出她原本的肤色。
倪氏冲三位妹妹和颜悦色地点了点头，尔后行至年俊玺面前，拿出丝帕为他擦拭鬓角的汗水，“相公，今天考得如何？”
得，撞枪口上了。
年俊玺好容易敛起的羞恼再次涌上心底，冷冷地瞪了倪氏一眼，便阔步走出了大门。
“这…”倪氏尴尬地看了看三位妹妹，三人不约而同地给了她一个“自求多福”的眼神，便在房妈妈的带领下出了正院。
倪氏硬着头皮进正房服侍大夫人用晚膳，一切都和从前一样，但又似乎不大一样，因为，大夫人只净了手，连吃也没吃便冷声问：“这回又往娘家拿了多少钱？”
倪氏低下头，咬了咬唇道：“二十两。”
二十两，对年家来说简直是九牛一毛，但大夫人却仿佛被掏了座金山似的陡然拔高了音量，“我们家俊玺自从娶了你就没走过好运！你说你嫁过来多少年了？肚子里连个泡都没鼓过！还一天到晚往娘家拿钱！哦，我们年家娶你过门，就是给你做冤大头的？”
【第七章】雪中送炭
明月高挂，凉风习习。
出了正院，倪氏浑身都被汗水浸透了，婆婆的数落和刁难，早已不是一次、两次，但她就好像永远无法习惯一般。
倪氏走在树影绰绰的小道上，双腿仿佛灌了铅似的，每走一步都分外沉重。
她抬手拭了汗，想扶着旁边的大树歇息一会儿，却突然腿一麻，瘫在了地上…
华珠晚饭用得略多，便出来散步消食，谁料就看见倪氏坐在地上，不停拿手捶自己的腿，华珠几步上前，唤道：“大嫂。”
倪氏像受了惊吓似的身子一颤，不可置信地扭过头，“二妹。”
这世上，中规中矩的人总是很难给人留下印象，倪氏便是如此，华珠只依稀记得这位大嫂不曾做过什么对不起她的事，但具体二人有过何种交集，却是不甚清楚了。
华珠生性凉薄，不爱管闲事，但如果对方是倪凤娇，那就另当别论了。巴结大夫人是锦上添花，讨好倪凤娇是雪中送炭，虽然倪凤娇眼下非常卑微，还不如她们几个庶女在大夫人面前得脸，但如有她这个专业斗渣二十年的天下第一妃出谋划策，还愁倪凤娇变不成名副其实的主母？
那样的话，她就不用担心被卖给谁做小老婆了！
一念至此，华珠浑身的血液都沸腾了起来，深呼吸几下后，蹲下身，“关切”地问：“大嫂你怎么了？”
倪氏约莫是觉着在妹妹面前哭挺丢脸的，忙用帕子擦了泪，想说只是累了想随便歇会儿，但又有哪个少奶奶会在土上歇息呢？倪氏自知瞒不过，只得哽咽道：“我…我的腿没有知觉了，我怎么打它、掐它都不疼，我…我也站不起来了…”
华珠活了两辈子，从未哄过任何人，眼下倪氏一掉金豆子，华珠的第一反应是手足无措，原来不止男人怕女人哭，女人也怕女人哭。
华珠砸了砸嘴，学着皇帝哄她时的样子，探出一只手搭上倪氏的肩膀，软语道：“你先别哭，我叫人来抬你回去？”
倪氏闻言却是一把拉住华珠的手，用一种几近哀求的语气道：“别！再…等等吧，实在不行，你再帮我叫人。”
华珠歪着脑袋想了想，问：“不是第一次了？”
倪氏的脸色微微一变，垂下眸子道：“以前…有…有过一次，但我保证，真的只有一次！”
那就是不止一次了。华珠没戳破她的谎话，又问：“大夫怎么说？”
倪氏一惊，二妹怎么知道她请过大夫的？她每次都是回娘家才请的…顾不得怎么搜寻这个问题的答案，倪氏小声道：“大夫说我气血亏空，多喝参汤便会慢慢好起来的。”
显然，参汤喝了不少，却并未有所好转。华珠拿起倪氏的手腕，在倪氏惊讶的注视下搭上了她的脉搏，在宫里，最容易夺走女人性命的不是生孩子，而是厌胜之术与医术，所以，为了时刻警惕那些想要整死她与太子的幺蛾子，她将这两样东西啃了个通透。
当然，宫妃是禁止学这些东西的，尤其是厌胜之术，为了不被人发现端倪，她花重金从大周聘请了一位退休的尚宫，对外只说是太子的嬷嬷，数年下来，还真让她学到了不少闻所未闻的知识。
“我常在父亲的衙门走动，偶尔也翻翻那里的卷宗与医书，大嫂这样的病症我见过几例。大嫂可是觉得精神不济、乏力、恶心、还伴有周身疼痛？”
倪氏瞪大眸子点了点头：“正是！”