这日烈日当头，知了趴在树上也唤的没气力。韩氏怕两子读书心烦，便拿了冻的冰凉的酸梅汤去侧院。
人还没进院子，前头便有下人迎上问安：“大太太。”
韩氏摆摆帕子，让他退到一旁，皱眉：“如此大声做什么，扰了少爷们读书。”
下人唯唯诺诺：“小的该打。”
韩氏进了屋里，谁想只见长子，不见次子，顿时不满：“莫非又去湖里了？”见李瑾贺桌上整齐，手里拿了一卷书翻看，不由抬手，将书拿过，平放桌上。却不见书卷起凹凸，顿时冷笑，“装什么？你若真看了半日的书，这书早就皱的拱身了。”
见被母亲识破，李瑾贺也懒得装了，瘫在椅子上叫苦：“这大热天的，哪有心思念书。我晚些再看吧。”
韩氏将酸梅汤给他：“那吃些冰再看。”
“吃了也不看。”
韩氏气道：“方才嬷嬷说，二房那边男子看书女子女工，他们那难道就是凉风习习，唯有我们这是酷暑难熬？你可给我长点心眼，早早考个状元，好早些离开这里。”
李瑾贺轻笑一声，对母亲说的这么轻巧十分嘲讽。同个学堂中他尚且不能夺得头筹，又如何在殿试得状元。况且通过秋闱紧接着又是来年春闱，那么多的书，那么多的考试，还得去跟别人争个头破血流，他倒是宁可只得个举人回滨州，也自在。
韩氏哪里知道她这儿子如此不上进，在旁边唠叨了许久，直到见他打了个哈欠，才停下，叹气：“可别怪娘如此严厉，都怪你爹去的早。”
李瑾贺听见这话，微有不安，终于是安慰道：“母亲放心，儿子定会努力。”
韩氏这才笑着点头：“好好，这样你爹在九泉之下才安心。”
安心二字尾音刚落，就见个下人突然闯进来，吓的韩氏眉目瞪圆，骂道：“不长眼的东西，就没一个能让人省心的吗？！”
那汉子脸青唇白，哆嗦跪下：“大太太，二少爷他…他…”
韩氏顿觉不对，李瑾贺也忙起身，那汉子颤声：“二少爷他、他溺亡了。”
前年夫亡，韩氏一夜老了十岁。如今子去，韩氏年不到四十，却已如老妇人般。她身着灰长衣裙，发髻一朵白花，已有些零落。面上无妆，更显苍老无力。长子李瑾贺搀扶着她，同她一样看着在院子里做法事的道长，偌大的院中，只有黄袍道士举着桃木剑咿咿呀呀说着旁人听不懂的话。周围的下人、亲人无一出声。
这日是李瑾璞的头七，李老太让莫管家请了道士来超度，失了亲孙子，又想起英年早逝的大郎，又是卧床不起。
法事做完，道士嘱咐了管家一番，将手上的符交给他，让他们贴在宅子四处。
韩氏声音喑哑，沉沉问道：“道长可否赐几张平安符，好让我们母子三人随身携带，保一世安平。”
道长将手中桃木剑收好，皱眉沉吟：“这符怎能与天抗衡一世，除去祸害根源才是上策。若我每月初一十五前来做法，不消半年，便能将邪灵驱逐了。”
韩氏连忙点头，沈氏微拧柳眉：“不知道道长需要我们备多少香烛钱？”
道长说道：“开坛做法耗费天命，利人损己，因此会高些，每次十两。”
沈氏心头一噔：“当朝五品官的俸禄不过十六石，折合白银八两。道长这…”
道长面色不改，略显冷淡：“这宅子邪灵甚凶，做法可是耗损我天命的事，只是十两，并不贵。”
沈氏未立刻作声，让下人收拾好院子，送道长出去。韩氏哽声道：“若是早些请道士来，我可怜的儿也不会被水鬼索命了。”
沈氏略有尴尬：“只是实在是过高了些。”
韩氏冷笑：“二弟的俸禄确实算高，可朝廷的补贴不少，总不会出不起这二十两。”
沈氏赔笑：“倒不是说不请道士来看，只是这道士看起来并不太稳重，怕虚喊高价又无用。我待会便和嬷嬷去请几个有名气的。”
周姨娘虽然是那种富裕到丢了千百银子也不会皱半分眉头的人，可听韩氏说话就是不痛快，插话道：“我们二房素来安和，大房不安，那邪灵对我们倒没什么。而且既然大嫂觉得这价格公道又坚持要请，那跟我们好似并无关系。大嫂爱请二百两的道士我们都无妨呀，是吧，姐姐。”
沈氏还未开口训斥，韩氏已抬手狠狠扇了周姨娘一巴掌，怒喝：“只不过是个贱妾，哪里轮得到你说话。”
周姨娘脾气上来，旁人登时拉不住，气得冷笑：“贱妾？我的纳妾文书如今还在衙门里，李二爷唯一名正言顺的妾侍。况且这里是二房的宅子，你若要耍威风，回你滨州去，何苦要来用我们的穿我们的，你留在这，不过是想省下自己的钱给你儿女铺路，这府里上下谁人不知！”
李仲扬刚放衙，探望完老太太，进后院看看情形，结果听见周姨娘这话，沉脸走过来。周姨娘一见他，吓的三魂不见七魄，韩氏立刻哭倒在地，直嚷着自己命苦到处受人欺负。
沈氏愣了片刻，知晓李二郎的性子，生怕他又给周姨娘添一巴掌，立刻叱喝：“你们还不赶紧拉她下去！”
下人回神，急忙抓了周姨娘要走，李仲扬定身，沉声：“目无尊长，口无遮拦，关进柴房去。”
沈氏急声：“二爷…”
周姨娘心如刀割，也不求不闹，话一出口，却是夹着哭音：“关吧，死了更好。”
李仲扬瞪了她一眼：“还不快关起来！”
周姨娘被连拖带推的送了出去，韩氏的哭声渐止，沈氏好一番安慰，才止住了哭声。对那李仲扬道：“道士说这宅子有邪灵，我为李家上下着想，那周蕊却道我在李家吃白饭，让自己出钱请道士。我活该白操这份心！明日我就带着瑾璞的骨灰回滨州，再不麻烦二弟！”
李仲扬明知道她说的是气话，可一个只读圣贤书不理会家中琐事的男子，满腹经纶也寻不到一句可安慰的。幸而沈氏又劝了起来，应声“请请，嫂子是为了我们好，那道士自然是该请的”，见她脸色好转，便让嬷嬷一起搀着她进屋。韩氏这才起身，一路仍是以帕拭泪。
作者有话要说：各朝各代的银子和石换算不同，这里取自明朝万历年间的两石等于一两。
第二十八章 多舌之祸
韩氏回了房中，坐在软塌上抹泪。越想便越觉委屈，人在屋檐下，被二房正妻欺负就算了，还要被个妾侍欺辱。可她实在舍不得放下这吃喝不愁的日子回滨州，当初二叔李仲扬想将那两个贱妾和四个庶出子女带过来京城，她费了好大力气才说服老太太让他们留在滨州。怕的就是他们来了后，李仲扬把给她和三个孩子的用度挪了给那些贱丨人。
沈氏站在一旁说尽好话，只见她一直在发愣，也知她心中甚苦，但心里到底还是偏向周姨娘的，不管怎么说，韩氏只能算是外人，比不得周姨娘亲。
韩氏哭闹的乏了，嬷嬷伺候她净脸后，才让沈氏出去。
沈氏出了院子，思量一番，去了书房。
白色大氅蓝色花纹蜀绣穿在李仲扬身上恰到好处，精致而衬显气质，丝毫不显娇纵。沈氏看他安好如常，与方才那脸色沉的可怕的模样全然不同，别说周姨娘方才被惊吓到了，连她也觉害怕。本以为已经很了解他，却原来不是。
李仲扬头未抬，神色未变，忽然淡声：“若是为周蕊求情，就出去罢。”
听他直呼起姓名来，沈氏知他确实是生气了，从婢女手中拿了茶来，轻放在他面前：“二郎，妹妹性子直爽，你也知晓她素来管不住自己的嘴。”
李仲扬冷声：“她如此模样，就是因为由小到大都没人管束过她。在周家如何我不管，可这里是李家。大嫂刚痛失爱子，无论如何，都不应这般顶撞她。若今日说这话的是你，我也不会留情面。”
沈氏神色微微一顿，李仲扬自觉话说的太过，这才抬头看她：“夫人切莫放在心上，只是李家是大户人家，容不得这种逾越规矩的人。”
沈氏重叹一气：“容不得？难不成二爷要把周妹妹赶出去？你让尚明和安素怎么办？”
李仲扬收了视线，又落回书上：“先关两日。”顿了顿又淡淡补了一句，“若有悔改之意，早些放出来也可。”
沈氏欠身：“妾身替妹妹谢过二爷。”
说罢，也不想多留，这样的男子，到底还是让她感到心冷了些。周姨娘今日的下场，不就是日后自己行差踏错的下场。出了房门，轻叹一气，掸去心上尘埃，片刻也未休息，就往柴房去了。
李老太喜欢干净，李仲扬也是个见不得脏乱的人，即便是后厨，也干净得很。只是柴房再干净，也不比屋里。
下人打开柴房门，周姨娘倚在干燥的木柴上，听见声响立刻抬头，见是沈氏，神色又怏怏不乐，连笑也笑不出来。
后面的仆妇由后面进来，搬了两张四腿圆木凳。沈氏坐下身，招了招周姨娘，笑道：“地上凉，妹妹快起身。”
周姨娘掸开那嬷嬷来扶的手：“二爷说要罚，妾可不敢不听。姐姐回去罢。”
沈氏说道：“我去二爷那，他赶我走。来见妹妹，妹妹也赶我走。我倒是里外不是人。”
周姨娘也不敢太过任性，也知沈氏还念着姐妹情，乖乖坐下，试探问道：“二爷那如何说？”
沈氏抬抬手，让下人都退出去守着，才说道：“二爷说了，你若有悔意，现在就走。”
周姨娘撇撇嘴：“然后再去给大嫂放鞭炮道个歉？跪在她面前求得原谅？”
沈氏直皱眉：“阿蕊。”
周姨娘拢拢发髻，声调高扬：“这事儿明明二爷和姐姐也知道是谁错了，我不过是说了出来，为何要怪我。”
沈氏说道：“大嫂拖家带口住在二房的用意，谁不知晓？偏你要耍嘴皮子戳破，这于你有何好处？二爷与兄长手足情深，哪怕是自己吃喝差些，也要照顾好大房。你如今是戳了二爷的痛处，孩子都已有两个了，你真该收收你的嘴，否则二爷也不会再疼你了。”
周姨娘眸色黯淡，笑着笑着，泪便落了：“二爷何曾疼过我？姐姐当我不知二爷为何要我进门？只不过是看在我娘家份上。我当初又何尝不明白这道理，只是想着，以我的样貌，身为男子又怎会不疼不爱。可惜二爷不同，先有宁姐姐，后有你。我终归不过是个家底丰厚还有用处的姨娘。可这才教人痛心，因为这样专情用心的男子才配得起我周蕊呀，唯一可惜的便是，那份情并非用在我身上。”
沈氏想劝，周姨娘面色淡淡，闭眼缓声：“以前一直不知哀莫大于心死是何意，如今可算是明白了。”
一时这狭小房内两人无话，沈氏也忽然明白周姨娘心里的苦，自己风华绝代家底丰厚，可偏错付了真心。
周姨娘起身，离了凳子：“是妹妹不对，太过自大。只是这一回，阿蕊真的没做错。护着李家，也是妾侍的职责。”
沈氏见说服不了她，只好作罢：“妹妹再好好想想吧，你为了李家，二爷自会感激。但若是法子不对，却是给二爷抹黑的。”
周姨娘心中疲累，也不多答，立在门口送她出去，门还未关上，便有下人跑过来，差点摔了一跤，到了跟前急声：“大房少爷姑娘跟咱们的少爷姑娘在衡韵阁打起来了。”
沈氏听的脑袋一嗡，周姨娘忙问道：“可有二少爷和五姑娘？”
“都打着呢！”
周姨娘一听，立刻甩下沈氏往衡韵阁跑。
衡韵阁此时已经是乱作一团，大房的李瑾贺、安阳，二房的李瑾轩、安素互相撕扯，上前劝架的下人也遭了殃，却不能还手，脸上都挂了彩。
刚才做法事，道士说是里头有恶灵，把孩子都赶到了不远处的衡韵阁候着。忽然李瑾贺的小厮跑过来，说周姨娘欺负了他的生母被关到柴房反省去了。冷言讽刺说了几句，大意便是周姨娘一个贱妾竟然敢以下犯上，关了好。李瑾轩素来疼母亲，这一听，立刻辩驳。两人愈吵愈烈，安阳也是个刻薄人，骂的难听了。安素虽然懒，可这种时候可不含糊，噼里啪啦回骂。
李瑾轩开始还好声好气的劝，但后头骂的太难听，连沈氏也被骂了，脾气上来，与他们理论。
因今日是李瑾璞的头七，韩氏娘家也来了些人，见自家外甥受了气，在旁说了些挑拨话，也不知是谁先出手，片刻两边就混战起来，只苦了那些劝架的下人。
此时安然正在老太太床边，服侍祖母喝药。李老太如今失去孙儿，又想起英年早逝的大郎，伤心得茶饭不思。安然也敬这素来疼爱自己的祖母，只是平日祖母对自己的母亲多加挑剔，给了许多难堪，安然也不是非常亲近她。如今李老太卧病在床，沈氏还让她多去探望，安然也听话过来了。
李老太喝下药，安然拿手绢替她擦拭，黄嬷嬷接过空碗，笑意淡淡：“五姑娘真是细心，老太太没白疼。”
听着孙女受了夸，李老太也稍感舒心，却又悲从中来：“可惜日后是要嫁人的。”
黄嬷嬷接话：“只要心还没嫁，还疼着老太天就好。”
安然应声，拿了蜜饯给李老太，沉滞的气氛正消散了些，门外便有下人来报：
“大房和二房的少爷姑娘打起来了！”
李老太一听，差点气晕，哆哆嗦嗦要下地：“造反了，这是要造反了！”
安然忙扶住她：“祖母您身体才刚好一些，吹不得风。安然和黄嬷嬷去看看，您就在房里吧。”
黄嬷嬷也劝道：“四姑娘说的有理，要是老太太您染了风邪，这身子可经不起啊。”
好一番劝，李老太才没动身，气的老泪纵横：“速度带多些人去，那边指不定是拉不住了，快去快去。”
安然赶紧去了那头，让黄嬷嬷唤人。这个时辰爹爹已经放衙了，要是让他知道他们二房跟大房的动手，就算自己这边有理，也得跪祠堂。可那些下人贼精着，一定是见场面控制不住了，只好跑到老太太这来，那必然也有人去了爹爹房中。
人还没进院子，就听见一片杂声，声调刺耳而难听。安然皱眉进去，还未看清眼前，就见一个白点飞来，反应不及，砸在了脑门上。身子登时往后一倾，所幸紫鹃跟在了后头急忙接住，定睛一看安然一额头的血，地上一块石头滚落在旁，吓的俏脸雪白，哭音都起了：“来了啊，四姑娘伤着了，流血了。”
那边已然疯魔，根本无人听得见这呼唤。
安然晕乎片刻，抬手捂住，试着站了站，还能起身。黄嬷嬷已经领着人来了，沈氏也赶到了，安然未看见，立刻朝那十几个要上去劝架的下人道：“拿了盆子泼水！”
那下人多是婢女，哪里敢去那男人堆里找揍。一听安然吩咐，急忙就近拿了木盆木桶连瓢都拿来了，齐齐往那人堆泼去。
虽是夏日，但这水泼来，原本急躁疯了一片的人，顿时回了神。
周姨娘冲进人群里，用力推开人墙，终于是找到了安素，虽然李瑾良一直护着，却还是受了许多伤。刚颤颤伸手抱住满脸伤痕的她，就见她咧嘴说道：“姨娘，手断了，可以不用做女工了。”
周姨娘对儿女虽是刀子嘴，但确是豆腐心，这话一出来，眼泪就决堤了，轻搂着她哭出声来。
安然向来喜欢她这庶女妹妹，这里最小的便是她，可这些人却丝毫没有顾及，气的也落了泪：“姨娘，快抱妹妹去找大夫。”
李瑾良后悔不已，跪在一旁：“姨娘孩儿错了。”
周姨娘一心只在幼女身上，不想与他说话，只想抱着安素回去。沈氏用帕子捂住安然的额头，让紫鹃快带她回房，让人快快去找几个大夫来。她冷眼瞧着这混乱的场面，沉声：“这件事在查清楚之前，就劳烦韩家各位留在这里。其余李家人，通通去前院。”
李瑾贺身材高大，方才虽受了伤，倒也没李瑾良惨，偏头唤了安阳“小妹走”，连招呼也不朝沈氏打，便回自己院里了。
沈氏叹了一气，这大房，她是真的不想留。半晌，见场面已经收拾得差不多，她才对一旁的黄嬷嬷道：“嬷嬷，此次的事怕老太太又要操心了，唉。”
黄嬷嬷试探问道：“可要老奴说些什么话？”
沈氏笑笑：“嬷嬷是个明白人。”
黄嬷嬷了然，立刻回了老太太那，说大房的人欺负二房的，还将五姑娘的手打断了，又殃及了四姑娘，砸的一脑袋血。刚说完，仆妇就报韩氏来了，老太太气的立刻躺下，喝斥韩氏滚。
韩氏满腔苦楚，却无处可诉，自己的娘家人还被扣在李家啊！
作者有话要说：-谢谢蓓蓓的鼓励~
蓓蓓扔了一个手榴弹 投掷时间:2013-11-17 20:15:20
第二十九章 休戚与共
韩家人至巳时才被放行，出了李家大门，立刻回了本家要告状。谁想刚进门，就被韩老太爷的梨花杖乱棍打了一通，骂着他们竟跑到朝廷命官的家中打架斗殴，通通打了个半死，直到有人说了声“罢了，再打可就死了”，韩老太爷才停了手。
众人半死不活的往那边看去，只见是个年过花甲却精神满满的老人家，他说这话时，甚至一直坐在椅子上，根本没起身。可韩老太爷却恭敬的很：“周老爷若不解气，老夫立刻将他们捆了。”
这老人家便是周姨娘的父亲周顺水。
韩家虽然有人做官，但多是商人。尤其是本家一脉，如今生意做的正当红火，谁想傍晚时突然有几个商户说要断了货源，不再与韩家做买卖。好不容易探到了口风，才知道是那首富周家背后使坏。再仔细问问，竟然是那几个去吊唁的后辈打了李家人，还把周顺水外孙女的手打断了。
韩老太爷一听，赶紧让人备马车要去道歉，结果周顺水就登门了。好一番说，见他面色仍沉，自知不妙。瞅着那后辈进来，当即拿了木杖狠打，打的手都软了，却不见他劝停，只得一边痛心一边打，人都快打死了，才听他喊停。
周顺水负手沉声：“有什么解气不解气的，二房本就比大房的辈分低些，更何况是庶出的子女，大房嫡子嫡女要打要骂，挨着就是了。竟然还让人来家里说这事，我听着就是不懂事，所以来找韩老太爷谢罪了。”
韩老太爷能屈能伸，这话听在心里虽不是滋味，可为了子孙富贵，在这比自己还小上许多的人面前低个头又算得什么：“周老爷这话可真是折煞老夫，明日我便让人唤我那不成器的曾外孙过来，非折断他的手不可。”
周顺水笑笑：“若是让外人知道，还以为我女儿是个狠心又狂妄的人，连嫂子的一双子女都不放过。也罢，就这么着吧，若是韩老太爷不出这风头，这商行里的事，自然好说。”
韩老太爷总算是松了一气，恭送他出门，待关上大门，方才的好脸色便全变了：“去找大夫过来。”
听完下人从韩家那探回来的消息，沈氏摆摆手，让他下去。所幸早早让人去告诉周老爷，否则韩家早就闹上门来了。下人刚走，宋嬷嬷就进来了。
“太太，四姑娘已经睡下了。”
沈氏点点头，揉揉额心：“二爷还在老太太那听训么？”
宋嬷嬷奉了茶，应声：“已经在老太太面前跪了半个时辰，黄嬷嬷劝了两句，也被撵了出来，看来这回是真气着了。”
沈氏叹气：“虽说家中不合是当家的错，但二爷在朝中辛劳一日，这跪下去可怎么受得了。”又问道，“安素的手可好了些？”
宋嬷嬷摇头：“手肿的老高，约摸要大半个月才能好。就是周姨娘精神有些恍惚，五姑娘没哭，做娘的都快哭瞎了，看着就觉难过。”
沈氏轻叹，周姨娘这担心的，不但是女儿，还牵扯到了今日被关在柴房的事。两件伤心事加一起，性子再拧的人也得哭吧：“阿蕊今日说的话倒是太过分了，无论如何，也该考虑考虑大嫂痛失爱子的事，挑什么时候不好，偏在这头七。闹的家里鸡犬不宁，合该被二爷罚，只是苦了几个孩子。”
宋嬷嬷也应声：“虽说奴婢是个下人不该这么说，可不吐不快，这话也只敢在太太面前说说。大太太素日里便疑神疑鬼，总觉我们欺负他们，但二爷从未薄待过。二太太管着家里账务，每月他们用的比二房还要好，还要多，可二太太从未道明。这事在奴婢看来，也是各自有错，若周姨娘这话搁在几个月前说，也无妨。只是在这头七说，周姨娘也是有错的。”
沈氏又重叹一气：“这事两边都有错。阿蕊不该逞口舌之快，是该收收性子了，否则日后只会给李家添乱。”
宋嬷嬷小心问道：“既然太太觉得周姨娘确实是错了，那为何还要扣住韩家人？还要拜托周老爷出面？”
沈氏说道：“我身为二房主母，事事以二房利益为先。即便大嫂应得同情，要顾及她的情绪。但为了二房名誉和睦，我也唯有如此。唉，就当是我对不起韩家人吧。”
宋嬷嬷听的心中一动，忙说道：“二太太此事无错。”
沈氏默了片刻，才淡声：“作为妻子，我自认无错。作为一个人和弟妹，却是违背了道义。只是…若这事重来，我仍会如此。”
宋嬷嬷微叹一气，只觉太太的处事手段都是实打实为了二房，若是有人要侵犯二房利益，平日里的柔弱便瞬间散去，化作石壁，将李家护的好好的，即便自己受伤，也不会退让。即便违背了道德，只要李家好，她要护着的人好，她被人指责无情无义，也毫不在乎。
这样的人，却让她从心底认定了这主子。
周老爷堵得住韩家的悠悠众口，却是管不了李家的事。
沈氏的头痛刚好些，又有人踉跄来报，说老太太让人抓了李瑾良去祖祠，要家法伺候。她听的眼前黑了黑，也禁不住气道：“这事可有完没！”
宋嬷嬷扶着她过去，心里也埋怨着李老太这罚是该罚的，但未免太急，又得闹的家里鸡犬不宁。
到了祖祠，便听见李老太在训话。沈氏急急进了里头，站在李仲扬一旁，见黄嬷嬷手里捧着鸡毛掸子朝自己示意，心下立刻觉得今晚的事要严重了。
李瑾良跪在蒲团上，面上还有伤，刚裹了纱布，神色不卑不亢，脊背直挺，一句话也不辩驳。