韩氏哪里敢拿，只是见她眼神凛然，只能去接，结果手一抖，盒子一翻，一把锋利匕首咣当落下，哭声骤止，怕的头皮都麻了。
顺王妃饮了一口茶，停了好一会，才淡声：“回去后该做什么就做什么，上学堂，外出唠嗑随意，只是若敢再说这事，哪怕是半个字，那这匕首便不会乖乖躺在这盒子里，而是在你们的心口上。等谣言淡了，就回滨州，不许再踏入京城半步。”
韩氏哪里敢忤逆，拉着已快崩溃的安阳匆忙离开。上了马车，身子仍在发抖，瞧见安阳的脸，用力扇了她一巴掌，终于又哭了出来：“我真是上辈子欠了你们李家人！”
安阳怔愣许久，才觉脸上火辣辣的疼，木然笑笑，柔媚的眼眸已如死水，喃喃道：“完了…什么都没有了…凭什么…凭什么…”
她想不明白，真的想不明白。为何安然不费一点力气就能得到那些，她费劲心思都得不到。
上天待她…不公。
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韩氏和安阳刚走，顺王妃看了地上两个奴仆一眼：“助纣为虐，害我儿于不义，遭人非议，找个地儿埋了。”
两人差点未吓死，哭声求饶。贺均平顿了顿：“让他们滚出京城就好。”
顺王妃说道：“世子不可如此心软。”
贺均平看了看这厢房的另一扇门，淡声：“这次例外。”
顺王妃心下疑惑，也看了那边一眼，莫非里面有人？只是贺均平态度强硬，她也便点点头：“那就如我儿所言。”
两人劫后余生，忍着疼痛千恩万谢。
顺王妃起身，准备回府，贺均平说道：“母妃先回去，孩儿晚些。”
顺王妃笑笑，方才眼里的戾气已悄然不见，又是那说话轻柔的王妃：“可要去做什么？”
贺均平笑笑：“母妃先回去吧。”
顺王妃微微蹙眉，也不好多说，点点头。待抬步离开，便见贺均平开了这大厢房里头的门，稍稍看了一眼，只瞧见了一个人站在那，认得是柏树。心下微顿，若柏树在，那安然也在？竟是一开始就让李四姑娘在里面听这“审判”。本来还想让他们因这事产生间隙，谁想却是感情要更加深厚了吧。不由叹了口气，自己这儿子，当真是紧要着她。
安然确实一早就在那坐着了，本来是清妍说这儿茶点好吃，连送了三封“加急”信过来。等来了这，却看见贺均平在，又感慨清妍那小妮子实在是太会骗人了。贺均平不许她走，还说要让她在这听戏。
确实是一出好戏，却听的她心惊。皇族的人做事，雷厉风行，别人的性命如蝼蚁。方才听贺均平的话里也是对那两个奴仆起了杀意，可最后却放了他们，许是因为自己在的缘故？若是她不在这，那她们两人便是死路？
柏树见贺均平进来，知两人有话要说，便关门退了出去，也不走远，就守在门口，要是有不对劲的，立刻冲进去。
贺均平见安然面色微差，也隐约猜出她是听了方才的那些话。他让侍卫带人捉了那些奴仆拷问，问得缘由，便让韩氏母女过来，却不想母妃知晓也来了，倒是吓着了安然。他轻轻抱了抱她，不敢太过越礼：“日后不会再有人敢这么算计你，若有，我也不会轻饶。”
安然点头，许久才道：“若是他们当真敢再传谣言，你们真的要杀他们吗…”
贺均平面色微顿，笑道：“别怕，只是吓唬他们。”
这话说出来，别说安然，就连贺均平自己也不信。只是别人算计自己，总不能一味忍让，否则对方只会更加猖狂。这个道理安然懂，所以没有任何理由指责他。但她从未经历过这般残酷的事，一直活在桃花源的安然还是有些惊心。
只是两人心有灵犀的不再说这事，一切似乎雨过天晴了。
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三月十三日，科举放榜。
一大早李老太就起来领着二房烧香拜佛，祈祷祖宗保佑李瑾轩高中。
前几次殿试都非圣上亲自主持，不知为何这次十分看重，三甲排名由圣上定夺。因参加殿试的人有李瑾轩，李仲扬为避嫌，一概不过问。倒是被李老太问了许多回可有消息，今日放榜，不会再被缠问，长松了一气。
快至正午，沈氏正领着下人准备午食，便见那去守皇榜的家丁回来，跑的气喘，进门就道：“少爷中、中了…”
性子素来急的周姨娘忍不住道：“中了什么？”
安平和安素也跑上前去拽他：“大哥中了什么？大哥中了什么？”
那人缓了缓气，说道：“中了探花！”
安然立刻被茶水呛了呛，自己的兄长变成小李探花了，改日应该让大哥学学怎么甩飞刀么。
李老太虽然略微失望未中状元，可在天下才子云集中得了探花，也十分不易。当即上香摆菜酬谢神灵。沈氏也十分欢喜，李瑾轩倒是淡定。
一家人欢喜了好一会，李瑾良才想起，问道：“状元和榜眼是谁？”
那人答道：“榜眼是个外乡人，并不认得。状元是那宋家公子宋祁。”
一直镇定如常的李瑾轩此时才展了笑颜：“当真是晨风兄。那日在殿试上妙语连珠，字字珠玑，自愧不如，想着他应是状元了。”
安然见他未露嫉妒之色，反为好友高兴，也十分开心有那么一个心胸宽广的哥哥。
沈氏也笑道：“这回阿和可放宽心了，先前还拉着我诉苦，说宋祁每日看些闲书，也不钻研学识可如何是好，这下算是正名了，看的可不是闲书。”
安然本来没在意这话，偏就瞧见李瑾轩微微忍笑往自己看来，这才反应过来赵氏说的“闲书”分明就是自己借给宋祁的那些。乖乖，还好没让赵姨知道，否则唠叨的不是宋祁，而是她了。
夜里李仲扬回来，由开门的下人开始就报喜大少爷是探花了，一直走到屋里，宋嬷嬷又道喜，神情一直紧绷，只是应着一字字“嗯、嗯、嗯”，等进了房里，没了旁人，这才笑笑，对沈氏说道：“尚清是探花了。”
沈氏忍不住笑笑：“二郎若是能在下人面前常笑笑，他们也不会在后头说你是天上的二郎神，冷峻得很。”
李仲扬也是笑笑，并不在意他们这么说。一家之主，到底还是威严些的好。
合兴院这边气氛融洽，静心院那边也和睦安宁。
李瑾良白日里高兴完没多久，就被周姨娘逼着去书房看书，要他日后也得争气。这会见周姨娘领人端了参汤来，不由咽咽：“姨娘，这么晚了喝这些，若是睡不着怎么办。”
周姨娘摆摆手：“哪里会睡不着，会睡的更好才是。你可要跟你大哥学学，人家可是探花了，不久就要像你爹那般进翰林院。日后你也要进去，一家三个人都是翰林官出身，姨娘出去腰杆都直些。”
李瑾良苦着脸道：“可大哥聪明，我愚钝，哪里能奢望。”
周姨娘呸了他一口：“出息。”
她可是个明白人，二爷顾家，沈氏又护家，最看重家中和睦荣华。李瑾轩平日里也疼着这些弟弟妹妹，日后做了官，自然会拉这弟弟一把。等李瑾良做了官，她娘家又有钱，总不会让儿子做出贪赃枉法的事，那官位便是扶摇直上稳定一世的事。在娘家人面前也算是出息了。
想到这，不由微微感慨，可算是没白活。
李瑾良见她叹气，以为自己不懂事又气了她。忙将满满一碗的参汤喝下，入口微觉腥苦，落入腹中，嘴里稍溢甘甜，定是从外祖父那拿来的好参。
翌日，安然晨起要去请安，没想到沈氏竟然过来了。从柏树那接了梳子给她梳发，笑道：“头发又长了些。”
安然听着这音调里略有惆怅，不由问道：“母亲可是有心事？”
沈氏笑笑：“能有什么心事，小孩子莫多想。”
一旁的宋嬷嬷说道：“太太当真是有心事，那便是记挂着三姑娘及笄。”
今年安宁并未回来，自然无法为她及笄。
沈氏叹道：“这事在信中嘱咐多次，也不知道你姑姑能不能做好。”
安然笑着安慰她：“姑姑是个有分寸的人，定会好好照顾姐姐的。”
沈氏轻点了头，到底还是挂念安宁。十五了，该寻个好人家了。
科举放榜后第三日，宋祁授修撰从六品，李瑾轩授编修正七品，一同进入翰林院。
第54章 寺庙相见秋风蟹起
四月,夏日伊始,春意犹存。
李家大房离开京城回滨州去了。他们本就是常往来两地,左邻右舍和二房都未有怀疑。知晓此事的安然也装作不知，只是那日李爹领着众人去送他们,她谎称不舒服，免得和安阳照了面，又出什么状况。
可在安阳看来,却是另一番意思。走的那日，特地多看了几眼,宁可看到安然得意的眼神,也不要她不出现！她宁可做败家犬,也不要被人不屑到这般地步。可安然没来,自己在她眼中，根本连斗的资格也没有。
此时安然正和清妍在亭子里下棋，吹着初夏清风，自在如常。嬷嬷婢女远远守在迂回廊道那，见没茶点了才过来。
清妍心不在焉，连输几盘，见她气定神闲，忍不住说道：“那种人你干嘛不让我宰了她。亏你和王兄还放过她，日后指不定还要捅什么乱子。”
安然笑笑：“她不会再进京城，我也不会去滨州，也没什么交集了。”
清妍语重心长道：“防人之心不可无呀。”末了说道，“敏怡的哥哥是金科状元，这事你知道吧。”
安然点点头：“嗯。”
清妍笑道：“那你一定不知道他在恩荣宴上的事。”
恩荣宴是朝廷为新科进士举行的宴会，一来是褒奖，二来是再进一步知士识才。安然起了兴致，这可没听哥哥提过，笑问：“可有什么趣事？”
清妍说道：“听父王说，皇伯伯问敏怡哥哥可有妻室儿女，敏怡哥哥立刻说尚未娶妻，但男儿应以报效朝廷为先，并未有此打算。你先说说他是想说什么？”
安然笑笑：“婉转的说，便是‘皇上，臣刚入朝廷，愿全心尽力效忠，无娶妻闲暇’，若是直白些，那就是‘皇上，您可千万别赐婚，否则我怎么谢绝’。”
末了又想，虽说宋氏家族如今繁荣昌盛，就算宋祁委婉谢绝对宋家也无影响。可若是一不小心惹圣上不满，怕他的仕途也不会太顺利。他倒是不怕，是真不怕，还是未顾虑周全？
清妍不服气了，拿着棋盒说道：“你怎的立刻猜出来了，不好玩。我还问了父王是什么意思来着，你可将我衬的愚笨了。”
安然摇摇她的手，笑道：“清妍最聪明，天下的人都被你衬的愚笨了。”
清妍扑哧笑笑：“坏姑娘，就你嘴甜。我知道自己愚钝，所以才让我碰了个这么聪明的好姑娘。”
安然笑道：“你并不笨，只是性子比较单直。其实与聪明相近的词，便是狡猾。只是立场不同，含义也不同。”
清妍轻点了头：“也对，在安阳那看来，你便是狡猾。可在我看来，你就是聪明。”说到这，又想起为了安阳和她闹的不愉快的事，握了她的手道，“安然，日后我再不会怀疑你，一世做知心好友，再无人能撼动我们的情谊。”
安然顿时被触动心弦，抱住这性子直爽的小姑娘：“嗯，做一世好友。”
她不怪清妍当初那般说话，只是因为知道她的性格，若不是会护着朋友的，也不是清妍。只能说当时情谊真的并不深厚到交心的地步，可如今再也与往日不同。
安然知道贺均平不喜她和宋祁见面，仔细想想也确实不要多见的好。正好李瑾轩和宋祁同在翰林院，换书的事便又交给了他。宋祁隐约知道她在顾虑什么，却又不清楚，可也不能去问人家姑娘为何不见了。
这日放衙，换完书，宋祁看着扉页上那一个秀气的然字，问道：“怎么这次带多了几本。”
李瑾轩笑道：“安然和母亲去古德寺祈福，要住十二日才回来。往年都是祖母去的，但今年祖母身体不比往年，因此由母亲过去。又说安然心不静，将她一块带去沐浴佛光。”
宋祁笑了笑：“那安然怕是叫苦不迭了。”
李瑾轩问道：“这话怎么说？”
宋祁淡笑：“若是没记错，她是个无肉不欢的姑娘。”
李瑾轩无奈道：“我爹娘性子都沉稳淡然，伺候她的人也都是安安静静的脾气，偏她喜欢到处跑着寻各处好吃的，倒不知是跟谁学的。”
因明日休沐，两人说一会话，又去酒楼喝了小酒聊了近况，才各自回去。
翌日，宋祁晨起，问了安吃早食时，赵氏问道：“今日可要出门？”
宋祁点头：“出去走走。”
赵氏说道：“可别出去了，待会你钱伯母来这坐坐。”
宋祁顿了顿：“又是说媒的？”
赵氏笑道：“那是自然，我儿是谁，状元郎啊，放榜那日门槛都被人踩破了。为娘给你留了几个，你却一个相不中，跟娘说说，你喜欢什么样的姑娘？”
宋祁笑道：“随缘。”
赵氏急了：“随什么缘，你都多大了。你就算不先娶妻，也纳个妾，给娘抱抱孙子。”
宋祁好说歹说，赵氏就是不依不饶，一会说别家公子有了几个孩子，一会说那家姑娘不错。说得在大殿上妙语连珠的他也被堵的说不出话来，好不容易脱身，才感叹，男子说话果真是比不过女子的。
上了马车，车夫问道：“少爷要去何处？”
宋祁想了片刻，说道：“古德寺。”
古德寺香火旺盛，又因佛祖金身重塑，更是威仪，前来烧香的人络绎不绝。因是正午，人稍少了些。虽说宋祁并不怎么信灵异神怪，只是入乡随俗，拜也无妨。进了佛堂，取了香烛，为家人祈福。蒲团三拜，起身插香，便见一个和尚过来，撩起神坛黄布，说道：“速速出来，这里岂是你能玩闹的地方。”
桌底下的声音清脆而有些霸道：“偏不，你是和尚，不能动怒，否则佛祖会罚你的。”
宋祁听着声音略熟，可桌下阴暗，并瞧不清那人。和尚伸手去抓她，那小姑娘惊叫起来，惹了一众人探头观望。他忙走了过去：“我妹妹太过顽皮，还请大师见谅。”
和尚当即说道：“还不快将她领走。”
宋祁道谢，俯身往里瞧，见了那小姑娘，转溜着明亮黑眸，笑道：“安平，果真是你。”
那小姑娘不就是何采的女儿安平，她今年八岁，正是顽皮时，自小由老太太养着疼着，脾气可有些霸道。这几日都在古德寺吃住，也寻不到人玩，就去寺庙后厨捣乱，趁着和尚不注意，将一罐的盐都倒了进去，惹的好脾气的和尚也追着她满寺庙跑。
宋祁见她说的兴高采烈，怕还只是当作好玩的事，说道：“若是安平吃到那一锅都是盐的菜，会如何？可还会高兴？”
安平顿了顿，立刻觉得喉中干渴，摇头：“不高兴。”
宋祁笑道：“那别人自然也不会开心。”
安平吐吐舌头：“那怎么办？”
“去向大师道歉可好？”
安平迟疑：“他们打我怎么办？”
“出家人以慈悲为怀，不会的。”
安平这才点头，带他去后厨，到了门口，就跑到他身后，抓紧他的衣裳，跟那和尚道了歉，果真没有打她，还说她懂事。这个词她从来没从祖母和嬷嬷嘴里听过，连姨娘也没这么说过，顿时开心起来。
宋祁领着她出来，问道：“你怎么一个人在这，你娘呢？”
安平在前头蹦蹦跳跳，唱着歌儿分外高兴：“娘和姐姐在听云德大师讲经呢，我听的都想睡了，所以跑出来玩。”
宋祁微顿，他以为安平是得了允许出来玩的，倒没想到她是偷偷溜出来，还是将她送回去的好。又笑问：“那你怎么跟来了？”
安平说道：“祖母身子不好，我想来替她祈福。本以为来上柱香就好，没想到要住十多天。我想回去，可是嬷嬷不许，说这样心意不诚，可我想祖母了。”
话越说到后面便越低落，宋祁安慰她一番，便见有个绿衫姑娘从转角处拐了出来。
安然是出来找安平的，等她听完禅，那小丫头竟然不见。这刚拐过弯，瞧见宋祁，倒愣了一下，随后又看到安平，当即小跑过来。安平浑然不觉，也跑了过去：“四姐姐。”
安然俯身搂住她，瞪了瞪眼：“下回不许乱跑，不然打手掌。”
安平可不怕她，咯咯笑了起来：“嬷嬷说，姑娘家生气脸上是要起褶子的，四姐姐不许气。”
安然哪里有气，找到了她高兴还来不及。见宋祁停在那，距离不近不远，问道：“宋哥哥是和赵姨来的么？”
宋祁说道：“不是，今日休沐，来附近走走。”
说是来这走走，似乎也只是想见见她。说喜欢倒也不是，而是与她一同说书论道十分愉悦，常有许多精辟的词句和见解，这点与其他人不同。自从年后不再亲自换书看，心中所想也只能藏在心底而无人可说，隐约有些失落。这会见了她，那失落便一扫而空了，道不出的感觉。
安然将安平交给后头寻来的嬷嬷抱回去，想起了事儿，问道：“哥哥可有把书给你？”
宋祁答道：“昨日给了，看了几页《朗州记事》。”
安然说道：“那本书有趣，姑姑刚让人捎来的。”
宋祁微微蹙眉：“刚？你还没看么？”
“没有。”安然见他有些迟疑，笑道，“无妨，反正我现在也没空看，而且若是借给你，也放心。”
自从换书看后，每本都是完璧归赵，安然实在没有理由不相信他。说了一路的话，听见嬷嬷唤自己吃午食，宋祁便告辞了，临走前又道：“方才安平与我说，她来这里给你祖母上香祈福，可没想到要住上十多里，想回去陪老太太，可嬷嬷却说无诚意，佛祖不知。”
安然笑道：“我知道了，待会跟娘说，让下人先送她回家陪祖母。”
宋祁多看了她几眼，话未说明她便猜到自己要说什么，他倒是…想多与她说两句话来着：“那我回去了。”
“嗯，宋哥哥再见。”
宋祁坐上马车，还在想，这次一别，大概有好一段时日见不到了。
事实果然如他所料，夏日一别，竟到了秋季才见。而且也非刻意见，见的十分巧。
秋风起，蟹黄肥。正是螃蟹黄多油满，膘肥体壮之时，听闻蘅湖那捞起了七八筐个个超八两的蟹，京城称奇，倒是难得听闻有如此密集个头又大的蟹群。那渔夫将蟹全卖给了清风酒楼，掌柜当即放了话，两日后开蟹宴。一来是赚赚名声，二来也是蟹由湖起，体内残留淤泥，养在泉水中净净。不过半日，便全被人定完。
李仲扬素来喜蟹，听见消息便让人去让掌柜留了一间房，准备带上沈氏和一众儿女去吃蟹宴。