回到家中，沈氏也刚回来。宋嬷嬷见沈氏进去，便对安宁笑道：“方才夫人特地去外头挑了几对金镯子和百岁锁，要送给孩子。”
安宁心中甚暖。
又留了五日，等百里长打点好钱财，定了路线。便和李仲扬沈氏说，他们要去别地游历。又让沈氏好一番感慨难过，掐算了下日子，约摸是生了孩子才回来，便将买的首饰给了她，叮嘱一番。安宁素来不在身边，也习惯了，看着两人驾车离去，蓦地觉得，自己倒成了第二个盼女归来的李老太了！
这头刚走，李仲扬和沈氏还没进去，就见一人驾马过来，下了马便道自己是送信的，递了信过去。
李仲扬拆开一看，说道：“四弟要来京了。”
一旁的周姨娘竖起耳朵，忙问道：“素素呢？”
“也一同回来。”
沈氏问道：“什么时日？”
“约摸五六日后到。”
第119章 红了樱桃绿了芭蕉
第七十八章红了樱桃绿了芭蕉
李悠扬快抵达京城时,已是十一月的天,漫天飞雪,洒落飞檐瓦砾上，皑皑一片。光是看着便觉冷得渗人，更别说行走在这大道上。
车夫是滨州请来的，一路都冷的哆嗦，到京城附近时病倒了。骆言不愿将时日拖在这路上，便给了钱他让他在客栈养病，自己驾车回京。
安素和梅落在车厢里照顾李悠扬，怕车子颠簸将暖炉的炭灰倾洒出来,特地让能工巧匠制了几个可以扣环的铜炉，这样不解开铜环,怎么颠倒都无妨。
李悠扬浑身裹着毯子,背也殿靠了床软被，看着暖和，可脸色却是青黄的，面颊深陷，紧闭的眼眸瞧不出是否仍有神。梅落坐在一旁看着他，只要有一点动静，就立刻问他可需要什么。
安素见他睡着，便抱了暖炉出去，坐到骆言一旁，片刻就听他轻责：“你出来做什么，这么冷的天，别冻坏了。”
骆言见她不进去，鼻尖和脸颊都冻的通红，合着面上的白皙，甚是娇艳，乖巧的坐在身边，全然没有要进去的打算。又说了一遍，却见她微撅了嘴，一副我就是不进去的模样，真想把她押回去：“素素你越来越拧了。”
安素笑了笑，红唇皓齿，又往他旁边挪了挪。
瞧着她又冷又拧的模样，骆言很想伸手把她揽进怀里，可手上还在扬着鞭子赶车。
到了李家门前，下人正在扫雪，钱管家站在大门口，见有马车过来，瞧见赶车的骆言，忙让一旁的下人进去禀报李四爷来了，自己领了人迎上去接人引马车去后头。
李仲扬如今任了闲职，基本是赋闲在家赏鸟看花，日子也过的悠闲，又有孙儿绕膝，享那天伦之乐。听见四弟来了，让奶娘看好孩子别抱到外头冷着，便和沈氏出去了。
第一眼看到李悠扬，虽然穿着狐裘，可面庞瘦骨如柴哪里还是那意气风发的四弟，当真是看见他这人，过往的恩怨也觉得再没什么。李仲扬心中轻叹，上前道：“四弟。”
李悠扬强打了精神，笑道：“二哥。”
沈氏也是暗叹：“快些进屋里吧。”
她虽知李悠扬患的是不治之症，可不曾想过竟会这般恶劣。
周姨娘看着他们几人进了里屋，也是嗫嚅：“怎会病的这么厉害…”看见安素，心情好了些，与她回京离别时没什么两样，只是挽起了妇人髻，面庞和身段倒不见什么变化。
安素挽了她的手，微微笑着，娘亲仍旧跟以往般，是个富贵的美妇人。可惜这话说不出来，只好多笑笑。
李仲扬也不问李悠扬的病，让他在这里住下，又琢磨着明日去奏请圣上，调拨一个御医来瞧瞧。沈氏早早准备好了房间，又让宋嬷嬷寻大夫开了药膳，待会就照着方子做菜。
等见他面有疲累，两人便退了出去，见了骆言才问李悠扬的病，又是一番叹息。骆言笑了笑：“李爷已经将生死看淡…岳父岳母不必伤感。”
安素无论听几回这话，都觉心底难过。无论是话的内容，还是那刻意隐藏起来的悲调儿。
一起吃过午饭，在大堂说了会话，沈氏便体谅的让他们回房里去午歇。等养足了精神，明日再带他们去赏梅游园。
骆言躺身睡了一会，却睡不着，翻了两回身，背后素手轻扯，转身看去，问道：“吵着你了。”
安素摇摇头，伸手抚他心口。骆言烦躁的心略微顺平，抱了她说道：“我知道李爷回来要做什么，他说过，他出世的地方是京城，因为身体很差，你爷爷很疼他，就算去世的早，可记忆中还记得他父亲的模样。对他来说，那根不在滨州，是在这。落叶归根…其实就是觉得自己要死了，才回来…李爷这是等死，是等死啊…”
尾声颤抖，安素几乎落泪，抱了他进贴胸膛，听着那跳得十分不平静的声音，手又环的紧了些。
“我没事，李爷都看开了，我也会看开的。”
安素知他忍的辛苦，就算是在四叔面前淡定如常，可心底却也知道他的心思，于他而言，那是比亲生父亲还亲的人，甚至更亲…
沈氏已让人去告知安然李悠扬回来的事，让她有空便和宋祁回娘家。安然见四叔回京当天母亲就送了这信来，隐约猜出了什么。问了宋祁何日有空，却是最近都不得空暇，因此寻了一日放衙便回来，和安然一块回去，一起用了晚饭。
安然见了四叔，确实已是将去模样，背后问了母亲，才知四叔得的是肺癌。那病别说如今，就是在现世到了玩起也不得医治。她在这里不是没有见过患了绝症的人，只是看见自己的亲人得了这病，心中难受罢了。
医者陆续请来不少，可也多是说打理身后事。
李悠扬已然看开，稍有气力还会带着梅落他们去外头走走。这日路走的太远，傍晚感觉不适，回到家中吐了几大口血，急了旁人一夜。快至凌晨醒来，见天色仍黑，黑的让人心悸，动了动嗓子，喉中似有血咳出。身旁立刻有人轻声：“李爷可是渴了，您别动。”
听见这声音，心下微安，片刻屋内的灯便亮了。梅落将一直在炉子上烫着的水打了来，以唇轻沾了杯里的水，直至温热适饮，才扶起他，一点一点的让他喝下。
喝了半杯，也不知有没咽入胃里，便又急咳起来，呛了一大口血。
门外已有人敲门要进来，李悠扬摆手，梅落说道：“这里有我就够了，你们去歇着吧。”
门外登时悄然，梅落拿了水盆过来，给他擦拭干净，待他舒服了些，才道：“爷再睡会吧，天还黑着。”
李悠扬声音低沉无力：“天亮了后，便去西郊宅子住。”
梅落眸色微动，应了一声。这是…不愿死在别人家，脏了别人的地。
见她要端着水盆似要走，李悠扬唤声：“梅落。”
“我去放盆子，不走。”
“嗯。”李悠扬坐身在床上，想将被子扯上些，遮了那受冷的身子，却使不上力气。
梅落回来，立刻将被子提上，将他遮掩的严实，又拿了暖炉放在一旁：“可还冷，要再添一床被子么？”
李悠扬摇摇头，看着面庞清秀的她，问道：“我死后，你就跟着骆言吧，他不会亏待你的。”
梅落眸子微垂，看着洁净的被褥说道：“跟…爷的意思是，给骆爷做妾么？”
“是。”
“奴婢不会，骆爷也不会。”梅落终于是看他，“梅落的心思，爷知道，当日没变，如今也没。爷走后，我会为您守墓，守一世。”
李悠扬冷笑：“一世，我从不信什么一世，一两年还好说，等久了，你会受得住？还是早早寻人嫁了，我自会给你丰厚的嫁妆。”
梅落不语，只是静坐床沿，默了许久，才道：“您何必这样糟践我，又何必这样…糟践您自己。”
李悠扬顿了顿，从她脸上挪开视线，半日叹息：“不值得。我救你一命，并不是要你将它还给我。”
“嗯，梅落明白。”她微抬了头，清丽的面上浅含笑意，“可是已经放不开了。”
一双明眸已是水润，清泪在眼眶中微微漾着，似乎再多用些力气说话，那泪就会滚落面颊。
李悠扬想起十多年前，他救下梅落，抱着那小姑娘，傻了一夜的她回过神来，哭成泪人。一别多年，却早已长成个倔强坚强的姑娘，如今这一恍惚，才明白其实梅落仍如以往，还是那需要人护在怀中的姑娘。
梅落微转了身要离开，不愿在他面前落泪，起身之际，手却被人握住，惊诧回身，李悠扬目光轻柔看着她：“我们成亲。”
知晓李悠扬和梅落要成亲，沈氏是意料之外又是意料之中，无论如何，不管时日有多少，还是将这事办了。因李悠扬身体极差，许多礼仪也从简了。直到拜堂时，才由人搀他出来，拜了三礼，便送回房里，洞房也没多闹。
似乎是人逢喜事精神爽，成亲后的李悠扬面色好了许多。熬过腊月，安然过了年，众人高悬的心都希望，那病不过是误诊，亦或是老天爷不忍，赐了福瑞。
只是到了二月，那病似乎一夜袭来，一连几日都无法下地。
李悠扬又在半夜醒来，屋外仍是漆黑。他不大喜欢京城的寒冷，可在这离家近的地方，却更安心。身子微动，旁边的人便起来了，他伸手拦住，声音断续：“我无妨，就是醒了…”
“嗯。”梅落听着他的呼吸，直至起伏均匀，才稍稍安下心来。
这日风和日丽，难得的好天气。李悠扬见日光十分好，让人搬了他到院子里晒晒。搬离了李家大宅，在这小宅子里，倒更安心。
他微微睁眼看着满园春色，想起儿时，父亲还在，和兄长姐姐玩耍，和睦融洽。他不小心摔倒，兄长伸手将他拉起，姐姐问他可摔疼了。那时的日子，约摸是他最为开心的时候。
“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉…”
浅声低吟，犹似梦呓。梅落取了热水从了一壶好茶过来，见他睡的安稳，没有打搅，见他手露在外面，伸手握住要放进毛毯下，可那手，已是冰凉，再无暖意。
梅落怔愣，双泪悄然滚落，握着那手，许久…
作者有话要说：“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉”出自《一剪梅·舟过吴江》宋·蒋捷
【注释】春光容易流逝，使人追赶不上，樱桃才红熟，芭蕉又绿了，春去夏又到。感慨年华易逝，人生易老。
120
办完李四郎的后事，李府的气氛皆是沉郁。直至夏日来临,才恢复了过来。
梅落和骆言安素仍住在西郊宅子中。李悠扬离世前一两个月,便和骆言说，如果梅落要走要嫁,不要拦着，让他认她做姐姐,日后若改嫁,也要以待姐姐的礼节送她出门。只是梅落没有那心思,在后院栽种了一株梅树,当作是李悠扬,闲时便去说话。抚着微隆的肚子,告诉他孩子很好,让他安心。在李悠扬出殡那日，梅落昏厥在地，大夫诊断后告知她有了身孕，可这好消息，李四郎却不知道。如果他知道自己要做爹了，怕是不知要有多高兴吧。只是转念一想，若不能撑到看着孩子出世，或许…更是虐心和遗憾吧。
过了年，安平及笄了，登门求娶的人家几乎踩破门槛。虽是嫁不了高官家的嫡子，但是有庶子的好人家来娶的也多。太傅的小女儿、兵部侍郎的庶妹，娘家的身份就摆在那，足够了。
沈氏念安平是小女儿，倒想留她到十六七岁再嫁也不迟，况且安平也是家里的开心果，少了她倒也少了许多热闹。在回滨州时，何采也求过她，为安平好好寻个人家，沈氏为了何采压了大房的嚣张气焰这一点，也一定会上些心。
安平及笄前夕，收到满满一箱何采托送过来的东西，衣裳首饰胭脂粉盒还有各色精巧新奇的玩意儿，无一不有。等梳妆好姑娘的发饰，再不用顶着那两个圆包头，喜的她第二天一大早，嬷嬷婢女还没醒就跑出去玩，敲了好友家的门，让她们瞧自己的“新模样”。
结果沈氏起来，知她一早就出去了，颇为无奈，连周姨娘也苦笑说“别家姑娘是及笄了不能随意乱走，她倒好，急不可耐的逛去了”。沈氏笑笑“安平不就是这活泼性子，真不知要为她择什么人家才管得住”。
等安平回来，沈氏到底还是约束了她一些活动范围。听完后，安平心里的喜悦可冲淡了些，想着，其实不长大也好啊，至少能到处跑还没人管，还能去好友家一起过夜玩耍，现在却不行了，不由气馁。
清妍午歇起来，嬷嬷便说六姑娘在门外等了很久，忙让她进来。安平负手蹦进屋里，眉梢满是喜庆笑意：“大嫂。”
安平还是个小姑娘时就长的好看，成天在外头疯跑肤色没其他姐妹白净，及笄后几乎是禁足在家里，原本白皙的肤色便全都回来了，红粉脸蛋俏容颜，又总是面上染笑，承了何采的美，却又没她的冷清，粉嫩而喜气。
清妍见了她，笑道：“许是又来捏软软的。”
安平最喜欢的就是软软，疼的不行，对其他两个男孩儿虽然也喜欢，但也没对软软亲近。沈氏总要打趣她，日后若生了孩子，不知要有多疼。她笑了笑：“才不是呢，我是想大嫂了，才过来的。”
清妍笑道：“嘴甜。”
安平笑着挪了椅子坐到她一旁：“安平是认真的，当真是为了找大嫂才来的。”
清妍这才淡笑道：“何事呀？”
安平摆摆手，将屋里的嬷嬷都使唤的远了，这才压低了嗓子道：“妹妹我呀，想去考女官。”
清妍眨眨眼：“考女官，你想去何处的？”
“刑部呀。”
清妍想了片刻，笑道：“倒适合你，连三妹夫也说你应该去做女捕头。只是这事得爹娘答应。不过呀，约摸是不肯让你去的。”
安平点头：“嗯，我听二哥说过，当初三姐姐要去娘就不肯答应呢，还吵了一回。”
清妍看了看她，继续低头绣手中的花骨朵：“那你还想，赶紧将这念头压了吧。”
“好嫂子。”安平轻摆她的衣裳，“爹爹最看重大哥，娘最疼你这儿媳，你俩要是肯帮我说说好话，一定可以的。况且只是让我去考，又未必能过是吧，总要给我个机会不是么？不然一辈子都不能死心呀。”
被安平缠了半日，清妍到底是拗不过她，答应替她跟李瑾轩说说。安平登时大喜，差点没抱她：“那就谢过天下无敌好的嫂子啦。”
清妍摇头笑笑，看着安平欢快的蹦了出去，蓦地觉得安平跟以前的自己很像呀，心里又勾起往昔回忆。
李瑾轩回来后，清妍便和他说了这事。身为兄长的他和安平的岁数差太多，也少领她玩，倒并不清楚她的想法，不过有这志向倒觉得好，就应允下来，为她说情，末了又笑道：“她不直接找爹娘，反而找爹娘的‘心腹’，这丫头呀，精明着呢。”
清妍笑道：“指不定真会成为个不错的女官。”
两人笑笑，当晚用饭后，就和李仲扬沈氏说了。李仲扬如今对这些事已看得淡，而且子女个个都听话有出息，对小女儿想往那路子上走，也当是她的志向，反正过了一两年也要在家待嫁，让她圆了这心也好。沈氏听夫君都这么说了，也不好拦。翌日，便让安平准备七月的刑部考试。
六月末，天热的不成样子，站在门口往巷子看去，都虚如幻境，看着就热。安平一点也不觉得热，今日她要去刑部拿下个月进院考试的腰牌，别提有多欢喜了。临走时沈氏强塞了她一把伞，再三叮嘱她要撑伞，别晒晕了。安平趁着母亲不注意，把伞丢回墙内，甩下婢女就跑了。
她才不是那娇滴滴的小姐。
跑到刑部，前头的马车都将路堵住了。她悠哉的走到前头，从户籍名册那里寻了名字，那主事的人便说道：“原来是李太傅家的小姐。”
话落便有旁人恭维，安平礼貌谢过，分外不自在。一会有其他姑娘上前，轻笑：“装模作样的来拿什么牌子，刑部后院大门可不在这。”
安平竖了竖耳朵，这是说她就算是考了也是被开后门进的？心中顿时不痛快，往那姑娘看去，片刻捂了鼻子退了两步：“咦，好大的一股臭味啊。”末了又对方才那恭维的人说道，“大人你们没闻到吗？”
几人顿了顿，这才掩了鼻口，满目嫌弃看向那姑娘：“果真有异味。”
世人总是人云亦云，后头的人见了，也纷纷远离那姑娘三丈远，一时她身边已是空处一大片位置，羞的她两眼泪水潺潺，死命瞪着安平，又没拿到牌子，不知该走还是该留，几乎晕过去。
安平甩着腰牌得意洋洋看了她一眼，正要走，一个男子走了过来，也不掩鼻也不侧目。旁人提醒，他扫了一眼众人，又看了看安平，才道：“何处有异味？我怎么没闻见。”说罢问了那姑娘姓名，拿了腰牌给她，那姑娘忙道谢而逃。
安平心里分外不解气，不过也算了，反正让她出了糗，大仇得报矣。待那男子走到身边，只听他淡声说道：“同是姑娘家，这样做到底不好。”
“怎么不好？”安平反问，“她辱我不说，还暗说我爹爹为我开了小门寻了关系。若是要嘲讽人，那就要做好为这些话负责的准备。如果没有，嘴巴还是少说些话的好。”
男子微顿，这才正眼看她，那明眸大眼都能灼烧的映出自己的影子来：“若在意别人非议，那便日后努力些，流言蜚语自然会消失。”
安平想了片刻，点头：“那倒也是。”末了抬手拍拍他的肩，眉眼都是笑，“谢了。”
男子眉头微拧，瞧着脾气挺拧的，竟然是个如此通透的姑娘。看着她走远，身影分外活泼。若有所思的要进刑部，这才有人说道：“章主事…您…不如先回去换身衣裳吧。”
章谏之低头看了看自己一身便服，今日休沐，过来瞧瞧招选女官的事，也没穿朝服，而这身衣裳也是新做的，倒也没什么问题。
见他满目疑惑，那主事轻咳一声：“方才那李姑娘走时，偷偷抹了一把桌上砚台，然后…”
章谏之怔松片刻，伸手碰那被安平拍的肩头一块，收手回来，还有未干的墨汁，俊白的脸上登时满是黑线。众人见冷面阎王也被人戏整，不由偏头忍笑。
一会他问道：“这是李府哪位小姐？”
“李家六姑娘，李安平。”
走在可以烫熟鸡蛋大道上的安平无由来的打了个冷噤，摸了摸后脑勺，这股杀气是从哪冒出来的，渗人呀。
七月初三，刑部开考。安平早早到了那，还在考院门口就看见那盆冷面，心里暗想真是路窄，硬着头皮走了过去递上腰牌。见他平板着脸一副并不认得自己的模样，安平心里又愤然，莫非自己就长的如此大众让人记不得吗。
等开考了，发卷子时又见到他。发完卷子抬头看前头考官，还瞧见他。安平顿时暗暗感慨，难怪刑部要招女官，这根本就是缺人手呀。
想罢，低头看卷，瞧着上头的案子，立刻便抛了杂念，专心细看。
章谏之站在主台上往下看去，别人都挥笔点墨，唯有一人捧着卷子看的津津有味，哪里有将这当作考场的样子。等了一会仍不见她动笔，那日晷又动了一大步，沉了气走到她一旁，轻叩桌子，压低了嗓音：“还剩半个时辰。”
安平全然不知，兀自摇摇头嘀咕：“手法这么拙劣还敢杀人，还以为别人看不出来，笨的无药可救。”
章谏之以为她要动笔“破案”了，谁想她又瞄向下一面，看另一道题去了。虽然刑部管刑罚案件，但女官也不过是做些文书收发、呈递拆件的事，出的题目也是让人看起来更像是刑部的考题，重点是看她们的整理能力和表述能力，哪里有她真当做真案来看的。
见她完全不知外界，章谏之驻足片刻，忽然觉得虽然顽皮，但认真起来也十分懂事。
七月初七，李府。
一家人吃过早食，喝茶漱口，沈氏想起事来，问道：“刑部可是今日放榜？”
安平点头：“回母亲，是今日。”
清妍笑道：“那你怎么还如此镇定。”
安平胸有成竹，哪里会担心自己选不上：“那卷子我都答了出来，肯定没错的地方。”
沈氏说道：“为人要虚心，哪怕真觉没错，也不可当众说。”
安平笑笑：“嗯。”
可过了半日，也没看见有人来。安平有些坐不住了，让下人去问了别家姑娘，落榜的落榜，上榜的上榜，都有了消息，偏自己这一点动静也没。想着干等不是，跟家人说出去玩，沈氏只道都这个时辰了还没消息约摸是落榜，心情不快了，点头让她出去散心。
安平一人跑了出去，直奔刑部，到了门口红榜，果然没瞧见自己的名字，不由气炸，连个收发文书的跑腿人都没混上，简直没脸见同伴了，当即问那守在一旁的人：“你们尚书呢？”
那人打量她一眼，想起是李太傅家的女儿，这模样长的好看，想忘了也难，态度虽不好也不敢动气，赔笑：“各位大人都在里面商议事情。”
“能让我进去吗？”
两人相觑一眼，为难道：“这恐怕…不如姑娘说说是何事，我们进去通报吧。”