周氏今日见过王氏的容貌，她自知这一点无法跟王氏相比，但她母亲还告诉过她，“要想征服一个男人，光靠美貌是没有用的，你得知道男人的心思才行。”
于是，周氏面色沉痛，脸上却假意挤出无奈之笑出来，半掩眸半蹙眉道：“二爷能回来，这比什么都好，即便妾身吃斋念佛一辈子也是值得的，妹妹生的好看，想必二爷一定在乎她，妾身无德，无法给二爷传承香火，妹妹是个有福的人，她人已经来了，妾身想恳请二爷早日抬了妹妹为平妻，这般才能不让那一对儿女平白糟了旁人笑话。”
周氏知道此事已经没有回旋的余地，既然如此，她为何不顺水推舟？日子来长，届时她再慢慢拉拢了男人的心。届时，王氏那个平妻失了丈夫的信任，还不如一个得宠的妾呢。
肖程猛然间又将怀里的人搂紧了，不过他脑中竟然很诧异的闪过周氏刚才的一句话，周氏为了他一直在吃斋
可这身段却是丰腴厚实了不止一点………
肖程作为一个男人的虚荣心得到了极大的满足。
任何一个女子也不会心甘情愿的让自己的夫君抬别的女人为平妻。
瞧瞧周氏对他多么的情深义重！
他离开了十年，回来时还带着另娶的女子，周氏非但没有纠缠哭闹，反倒为了他考虑，还大方的主动提出了抬平妻一事，这省去了肖程太多的麻烦。
一想到怀里的原配妻子如此善解人意，再想想王氏的娇媚柔情，肖程觉得，他即便没有发迹，也是个甚是成功的男子！
贤妻，美妇皆有！
眼下看来，似乎一切都比他想象的要顺利多倍。看来回京是正确之举。
为了安抚周氏，肖程没有再去碧桂院，而是单臂搂着周氏去了上房歇息。夫妻十年未见，自是久别胜新婚，一番如胶似漆自是不必说。周氏比不得王氏的美艳，但胜在顺从，可任由肖程所为。
尝惯了牡丹花色，偶尔一品清茶也别有滋味。
肖程这一晚投入了周氏布下的温柔乡里，将王氏母子几人忘得一干二净。
这一天晚上，肖宁看着王氏落泪，又看着她擦泪，再看着她一个人呆立到天亮，好像一夜之间换了一个人。
作者有话要说：
众表哥继兄：亲娘啊，我们已经准备妥当，就等戏份。
定北侯：我也是！
第6章 香衣缤影
按着肖家的规矩，是要每日给肖老太太晨昏定省的。
妾氏若非传话，自是没有资格去老太太屋里。
王氏的身份不清不楚，她当然没法‘不请自去’。
不过，次日一大早，李嬷嬷就亲自过来带了话，她见王氏虽面容憔悴，倒也不显得半分难看，如此这般苍白面容却是别有一番娇弱之美，心道：难怪一向对肖老太太惟命是从的二爷这次竟为了她破例了。
李嬷嬷跟着肖老太太多年，行事作风上也随了肖老太太，她笑道：“恭喜夫人，贺喜夫人，二爷昨个儿跟老太太商榷过了，您是三少爷的母亲，二爷体恤您，许了您平妻的身份，您与二爷早已办过婚事，按着老太太的意思，既然都是一家人，这仪式上便可免了一回了。”
良哥儿排行老三，大房还有两个嫡出的公子。
言下之意，即便王氏现在是平妻，也不过是肖府嘴上承认的，至于娶平妻的仪式就省去了。
芳婆替自家小姐鸣不平，然她们这才初次来肖府，也没个自己人支应着，人在屋檐下哪能不低头？！
芳婆沉住了气，好歹小姐也是个平妻，并非是妾。
王氏刚洗漱过，白净的脸上未施粉黛，因着一夜未睡，满脑子都是肖程和周氏重温夫妻情缘的场景，她或许已经伤透了心，但要说彻底放下也是不太可能的。
李嬷嬷见状，脸上挂着笑，仿佛没有瞧出王氏正当游魂在外。
肖宁这时悄悄塞了一锭银子在芳婆手里，又对她挤了挤眼，芳婆当即明白了是什么意思，忙上前一步，将银子又给了李嬷嬷，陪笑道：“多谢嬷嬷相告，我家小姐……不对，应是我家夫人这就去给老太太请安。”
李嬷嬷知道王家是商户，虽然不是朱门广户，想来日子还算殷实，她脸上依旧挂着笑，不动声色地将银子揣入了袖中，又多说了一句，“王夫人身边有三少爷，二爷不会亏待了她，这今后啊，日子还得继续过着，那我就不打扰了，老太太身边还需人伺候着呢。”
李嬷嬷领着小丫鬟，笑盈盈的走了。
这厢，芳婆不由得多看了肖宁几眼，肖宁以往是在王氏娇惯之下长大的，没想到还有这等心性，她倒是险些就忘了这一茬。
“夫人，您刚才也听见了，如今啊，您可得为了姐儿和哥儿多考虑，万不能再跟二爷置气下去，这件事咱们实在没处评理去。”芳婆将近五旬了，就连她也从未听闻过类似的事。
她此前也万万想不到自家姑爷早就娶妻了。
真要是计较起来，肖程无错，王氏无错，周氏也无错，还真是一时不知道找谁理论。
肖家又给了王氏平妻的位子，王氏更没有不知足的理由。
但站在王氏的角度，恐怕最不能接受的便是夫君早已娶妻，而非她的身份。
肖宁的小手握住了母亲的。
她上辈子亲眼看见母亲死时的苦风凄雨，那时母亲与肖程闹的很僵，这事传开了就是母亲的错，最后就落了一个贵妾的头衔，就连良哥儿的教.养之权也被周氏夺了过去。没几年之后，周氏更以良哥儿威胁肖宁，让她去朱明辰身边伺候着。
这一桩桩，一件件都被肖宁铭记于心，融入了她的血骨之中。
在这个世道，王氏的遭遇的确无处说理，如今肖家所表现的‘大度’和‘仁爱’更让王氏不能这般执拗下去。
“母亲，您一定要振作，我和良哥儿可以没有爹爹，但不能没有母亲。”她是想告诉王氏，留着青山在，不怕没柴烧。
母子几人能守在一块，这才是最重要的。
王氏眼眶发红，但已经哭不出来了，她半哑着嗓音道：“宁姐儿乖，母亲明白的。”她岂能看不穿眼下的处境？她已是嫁过人的妇道人家，总不能再带着孩子投奔娘家，就算她自己无所谓，两个孩子日后如何自处？！
现如今，她只能继续在肖家熬着。
这厢，王氏收拾了一番，领着肖宁和良哥儿去给肖老太太请安。
大夫人吴氏以及其女肖玉珠，周氏和一对上双女已经在老太太跟前说笑了。
王氏一进门就看见周氏满目溢春的跟肖老太太说了些什么，因着王氏与周氏的关系微妙，她不免多留意了几眼，这一看便无意间瞥到了周氏耳垂后的痕迹，那是一小块微红，不醒目，但很刺目。
王氏知道肖程最喜欢亲吻女子的耳垂，她在此之前也从未想过有朝一日会二女共侍一夫，她甚至可以清晰的幻想出肖程与周氏在一块时的画面。
王氏见此景，立即移开了视线，她今日穿了一件白底水红领子对襟印花褙子，未施妆容，虽已生过两个孩子，但身段依旧纤细，倒是衬得胸脯如春闺少女，根本不像她这个岁数的人。
吴氏和周氏昨个儿都见过王氏，但今日一见，又是另一番气韵，宛若雨后的白色芍药，半分孱弱，半分娇。
即便周氏与肖老太太内心极不喜她，但也没法当面为难于她。
王氏天生长着一张纯善的脸。
周氏脸上的笑意渐淡，对付这样的柔弱女子，她只能更弱才行，身为正妻的她竟起身相迎：“妹妹来了，我跟母亲正说起你呢。”
什么姐姐妹妹的，王氏心里没有那么多弯弯绕绕，她也没有将周氏当作姐姐，退一步说她眼下也恨不起来周氏，毕竟这事周氏也是受害者。
王氏先对肖老太太福了一福，又对周氏行了一礼，‘姐姐’二字喊出来着实费力，但她还是唤了一声。
“昨个儿你们娘儿几人刚回府上，倒也没有仔细相认，今个儿既然都聚在我老婆子这儿了，大伙就热闹热闹吧。”肖老太太笑道，没有提及王氏是平妻一事，仿佛这件事这般定下即可了，无需赘言。
肖玉玥和肖玉琬的相貌随了肖程，又都是玉葱年华，原先还自诩都是容色出众的姑娘，这番见着肖宁，却是与出尘娇色无缘了。
彼时，这对姐妹花没有少欺压过肖宁，这辈子也不例外，肖玉玥笑道：“宁妹妹，你此前在通州可读过什么书？”
女子无才便是德。
王家是商贾，肖宁自幼肯定与她们这些高门小姐不一样。
肖宁记得上辈子当自己说出早年就接触过生意之道后，被肖老太太与肖家一众人好一番看不起。
她彼时才十岁，怎会知道这其中曲折？
此刻，肖宁也笑了笑，还是那样纯真无暇的模样，她道：“妹妹不才，无非读过《三字经》，《女戒》之类的，倒也没什么进益，姐姐们呢？一定跟着祖母身边学了不少东西。”
肖宁嘴甜，一下子就给肖老太太脸上抹了光，肖玉玥和肖玉琬再怎么愚钝，也不好继续借题发挥。
王氏神色一直很淡，她低垂着眼眸，谁也不多看一眼。
肖老太太昨个儿没有拿见面礼，但王氏的平妻身份既然定下来了，她只能对肖宁和良哥儿意思一下，叫李嬷嬷从私库里取了两件长命锁出来，“都是好孩子，你们这般懂事，祖母这心里头也高兴着。”
吴氏也拿了见面礼，是几匹今年刚出来的大红洋缎，价值不菲，正好用以彰显大房的实力。
肖宁带着幼弟一一拜谢。
轮到周氏了，她竟亲自取下了头上的一根鎏金镶白玉的兰花簪子，还道：“宁姐儿长的标致，我这簪子跟着我数年了，一直舍不得给人，今个儿瞧着宁姐儿也是有缘，就送你吧。”
周氏的东西，肖宁要不得。
又是她多年的贴身之物，这得多宝贝！
肖宁自然知道周氏对她们母女恨之入骨，怎会甘心容得下她们？她认真道：“宁儿多谢夫人，只是这簪子是夫人的心爱之物，母亲教过我，君子不可夺人所爱，宁儿不能要的。”
她说的很娇气，又是一副娇滴滴的样子，引来哄堂大笑。
周氏的手微顿，心道：这丫头是真傻？还是太厉害？
她面不改色的又收起了簪子，笑道：“既然这样，我那里还有一对白玉的镇纸，宁姐儿今后就跟着姐姐们一道去上西席念书，这东西用得上，一会让人给你送过去。”
肖宁再次谢道：“宁儿多谢夫人。”她礼节上处处到位，没有留下人让人诟病的机会。
肖玉玥和肖玉琬竟是一时间找不到为难肖宁的法子，今次只能暂时作罢。
*
下午，肖宁让芳婆安顿好了王氏和良哥儿睡下，便带着碧书和碧墨从角门离开了肖府。
她曾在肖府住过四年，对这里的人情了如指掌，守在角门的小厮只要给点好处就会放行，为了自己的财路，这些人也不会刻意去跟老太太那里通报一声。
肖宁是悄悄从肖府出来的，她没有马车可用，只能领着两个丫头在城里转。
碧书不解的问：“小姐，咱们为何要买这东西？”她指着手里的药包问道。
肖宁四处看了看，总感觉有人在看她，她一回头却没有人影了，她平复了一下疑心，如今这才刚到京城，理应不会有人认得她才对。
“你二人不得多问，就算母亲提及也不要说，听见了么？”肖宁言辞严肃，即便是十岁的孩子，也有那么一点气势了。
碧书和碧墨纷纷应下。
此时，位于长街一侧的茶楼中，一白衣少年正品着一盅上好的春茶，他只要一抬眸就能看到楼下那个娇小，且极度谨慎的小姑娘，像随时防备敌人偷袭的鹌鹑。
他脸上意味不明，修长白皙的指尖摸索着青花瓷杯盏，一看就是好一会。
随从轻步靠近，似乎很害怕惊扰了这位主子的清静，离着少年两步远时，恭敬的站定，声线平稳道：“公子，那姑娘买的是风干的曼陀罗，属下并没打听到她要干什么。”
白衣少年神色微眯，视线从长街移开，又回到了杯中的茶叶上，那一片片翠而淡黄的叶子甚是好看，今日少年心情尚佳，竟笑了出来，“呵呵，我知道了，你下去吧。”
第7章 甚是了解
转瞬两日过去了，暮春的碧桂院开满了仙客来，大片的玫红色，煞是惊艳。
周氏主动提出抬了王氏为平妻，肖程将她的‘贤惠’看在眼里，这几日没有踏足碧桂院半步，晚上都是在周氏所居的上房过夜。
对肖程而言，他以为这是对周氏的另一种补偿，想来王氏肯定会理解。
这一日一大早，芳婆神色惊骇的跑进屋，身后还跟着被小丫鬟搀扶着的碧墨。
肖宁正坐在王氏身侧打络子，却见碧墨浑身湿透，每走一步都在剧烈的咳嗽，一看就是刚从水里打捞上来的。
肖宁猛然间从临窗大炕上跳下来，碧墨和碧书都是从通州带过来的丫头，但上辈子碧墨死在了肖府，所有肖宁身边最后只剩下了碧书一人。
“这到底是怎么一回事？”王氏问道。
碧墨心肺猛烈颤动，已然说不出来，芳婆道：“夫人，我方才正巧给良哥儿晒被褥，就听到西墙角的石井里有动静，待走近一看竟是碧墨在井底求救，幸好打捞的及时，不然这小命可就没了。”
王氏何曾遇到过这样的状况？忙又问：“那井口颇窄，怎会好端端的落井？”
世人都道大户人家是非多，王氏眼下只想着将一对儿女抚养成人，她甚至于还不知如何写信去通州解释这桩事。见此景，自是心慌意乱。
待碧墨喘了一会气，肖宁这时对两个小丫头道：“你们两个先下去吧，这里没你们的事了。”
这两个小丫头是肖老太.太.安排在碧桂院的人，保不成也与周氏是一伙的。
这二人闻言，面面相觑了一眼，这才离开了屋子。
碧墨终于敢开口了，她慌张道：“夫人……夫人，方才是有人在奴婢背后推了一下。奴婢今晨发现有人在石井附近鬼鬼祟祟，我一靠近她就不见了，没等奴婢转过身就遭人推了下去。”
碧墨年纪不大，也才十四五岁的光景，此番是吓得够呛，但这几日对王氏而言实在不好过，她便强忍着愣是没有哭出来。
王氏面色苍白如雪。
这不无疑是有人想害到她头上来了么
她才来肖家多久？
这时，门外小丫鬟的清脆嗓音传了进来：“二爷。”
是肖程来了。
王氏两行清泪滑了下来，却被她当即拭去了，她外表柔弱，骨子里却存了不容旁人践踏的傲气。
肖程今日穿的是右衽淡蓝圆领长袍，墨发上插了一根玉簪子，面容精致，甚至可以说是容光焕发，比在通州时还要精神。
几日未见，王氏此时再看到肖程，只觉陌生到了喊不出口了。
而在肖程眼中，如今的王氏却不及周氏的风情，她冷着一张脸，像是他当真欠了她似的，此处是肖府，而肖程再也不是王家的上门女婿了，他连说话的口气也强硬了几分，“发生了什么？给我说清楚。“
王氏不甘心，她明明已经灰心了，却还是不信她和肖程这十年的情义当真如风过无痕，一朝即去么？
她一改往日温顺，倔强道：“老爷，我跟着您从通州来到京城，所求并非荣华富贵，我不过是想与您朝夕相待，一同教.养两个孩子。但事情到了这一步，我已无话可说。可今日却是不得不说了，您要是对我们母子三人还有一点情义，就请您彻查今日究竟是谁害了碧墨！“
一言之词，王氏又将事情经过说了一遍。
肖宁对她这个二十四孝好父亲从不抱希望，果然如他所料，他闻言后，当即暴喝了一声：“这…….这怎么可能？！谁会专门来害你？更不能是金凤了！这次是她开口，才让你顺利成了二房的平妻，她无论如何也不会害你，旁人更不可能，你休要无理取闹了！”
周金凤是周氏的闺名。
肖程口口声声维护着周氏，这让王氏既是委屈，又是怨恨，她道：“老爷真的不愿意信我？”
肖程对周氏的印象虽然不深，但这几日朝夕相处下来，周氏在他眼中是识大体的好妻子，又见王氏眸色晶润，欲哭却无泪的模样，他又有些心软，道：“行了行了，这件事就到此为止，你休要再耍这些上不了台面的小心机。我既然答应过好好照顾你，就一定说到做到。”
他上前想靠近王氏一步，王氏却移开了身子，避让了他伸过来的臂膀。
这种疏离已经不止一次了，肖程一开始并不在意，毕竟现在周氏对他可谓是情深义重，肖程有了精神上的寄托，便想着去谋事，他眼下没有太多的精力去哄着王氏高兴。
王氏一语不发，听到这里她心中已经了然。
即便她今日真的拿出了证据，估计肖程也会以为这是她自己在暗中耍了手段。
肖程在王氏面前吃了瘪，又看向了肖宁。
肖宁原本还想给父亲一点好脸色，但今日这事一出，她开始怀疑留在肖家是否真的正确了！
最终，肖程负气而去。
王氏沉静了几息，吩咐道：“碧墨今个儿受了惊吓，先下去歇着吧。芳婆，你取了银针去验一下井水，真要是出了问题，断是不能用了。”
不多时，芳婆用了银针试探过后，却没有发现异常。
肖宁道：“或许那人因着被碧墨逮个正着才没有下手。母亲，咱们今后得万分小心了。”肖宁突然小脸煞白，她想起了上辈子母亲和幼弟的身子一日不日一日的缘故，莫不是有人一早就对母亲和良哥儿下毒了？！
她攥了攥拳头，即便不查下去，她也知道这究竟是干的！
这辈子，你们休想再得逞！
肖宁担心王氏会胡思乱想，别没有多说，她时刻告诉自己，小不忍则乱大谋。
王氏稍作沉默之后，又开始继续给良哥儿做小衣，她这一天到晚，不是在绣花，就是在做衣裳，好像只有这样，胸口的疼痛才能稍减。否则，她不知道自己还能干些什么。
说句不好听的，其实她霸占了旁人的夫君十年！
本就是站在一个错误的位置上，她有理也无处可说！所有的委屈只能一个人承受。
到了下午，肖玉珠来了碧桂远，肖宁也算是二房名义上的嫡女，肖玉珠倒没有半分瞧不起的意思。
其实肖玉珠很不喜欢二房的一对双生姐妹花。
上辈子，整个肖家就数肖玉珠对待肖宁最好，可惜了后来肖家覆灭，肖玉珠也没能落个好下场，赵慎阴晴不定，肖家除了良哥儿之外，无一人幸免，他好像对肖家无端痛恨，非杀尽了才满意。
肖宁飘在皇宫那些年，每日都见他铁血手腕，说一不二，违抗他的人多半不得善终。
肖玉珠贪嘴，长的浑圆白嫩，像个行走的肉团子，她拉了肖宁出来，又告诉她，道：“今个儿府上来了一位贵客，他可是当今三皇子，另外定北侯府赵家的几位公子也作陪在侧，现在我大哥二哥都在前院招待他们吃茶，你那一对双生姐姐眼下怕是飘飘然了。”
肖玉玥和肖玉琬姐妹二人一直盼着高嫁，尤其是那几位云端上的皇子更是她二人倾慕的对象。
时隔一世，再次听到朱明辰的名字，肖宁内心毫无波澜，肖宁并不想与他再有半分交集。