母女二人正说着，李氏磕着瓜子从外面进来。要论起她的小姑子的容色，在十里八乡也是出了名的，想当初多少人家的少爷公子可不都巴望着求娶？
偏生就让那薄情的肖程给占了便宜。
即便王氏已经生过两个孩子，胸脯照样傲.挺，那把小蛮腰自是不必说了。就是李氏瞧着也颇为嫉妒。
这一日李氏心情大好，她终于又看到了小姑子嫁出去的希望，而且对方身份不寻常呢。
李氏人未到，声先至，“芷婼啊，有好消息呢！我这儿有个天大的好消息要告诉你。”
王氏已经太久没有法自内心的笑过，对她这样处境的人而言，还能有什么好消息？她不做表态，现在寄居娘家，嫂子想说什么，那便由着她去。
娘家是她最后一根救命稻草，不能就连这一片遮雨之地也没了。
李氏对王氏大有改观，旁的妇人和夫家这般闹和离，名声定是好不了，她家小姑子却是桃花运旺着，还是可遇不可求的好桃花！
李氏沿着炕沿坐下，笑道：“前些年去京城当官的吴家老爷，你可还记得？想当初他还登门求娶过你，这吴老爷虽是官运亨通，但前年就丧了妻，也不知道他从哪里得知你要和离的消息，今次特意着人上门问了一句，他那头一切如旧，只要你首肯，他想娶你做续弦，宁姐儿和良哥儿也能跟着过去，你瞧瞧，这是多好的事啊，多少人打着灯笼也遇不着呢。”
李氏做亲密状，拉起了王氏的手，又道：“芷婼，听嫂子一言，嫂子还能害你不成？你这岁数也不小了，难得有个人一直惦记着你，吴老爷现如今是京官，你要是跟着他，这日后还怕没日子过么？”
王氏反应了一下，才想起了李氏口中的吴老爷是谁。
此前，的确有一个叫做吴起的秀才来提过亲，但因着王氏当初才刚及笄，便就拒了这门婚事。
王氏对吴起并不熟悉，她眼下更不想嫁人，道：“嫂子，你别说了，我明白你的好意，可这事……我不能答应。”
且不论肖家那头是否愿意放她彻底大归，单是官宦人家，她便怕了。吴起是从通州发迹的，他的事，通州人都有所耳闻，他虽死了妻，可后院还有一堆妾呢。
王氏脸色沉郁，李氏撇了撇嘴，也突然变了脸色，道：“芷婼，你怎就一根筋？若不是你当初执意要嫁肖程那个混账，你岂会沦落到今日的境地？你到了今个儿还不醒悟，你难不成还盼着那负心汉回来接你？不是嫂子撂狠话，你这都回来两月有余了，他可曾派人过来询问一二？肖程他不要你了！”
肖程他不要你了！
王氏安静的听着，面上没有任何情绪可言。他不要她又怎样？她同样也不想要他了！
肖宁这时道：“舅母，良哥儿要午觉了，您回去吧。”眼下难以对付的是肖家，据肖宁所知，吴起现如今还在户部给事中的位置上，他如何能斗得过肖家？
上辈子母亲死后，肖宁给母亲上坟时倒是瞧见过吴起，他对母亲也算是长情了。可这世上的事不是长情就足够的。
李氏生了两个儿子，王家这一代没有一个闺女，肖宁是王家老太爷和老太太的眼珠子，李氏也不敢当面骂这小丫头，只好没趣的离开了，临走之前还叮嘱了王氏一句，“芷婼，你好生想想，嫂子真的都是为你好！”
少顷，内室总算是安静了下来，肖宁发现母亲还是那样低垂着眼眸的姿势，像定住了，一动也不动。
心死了，是不是今后再也接受不了任何人了？
*
吴起派人去王家的消息很快就被赵凌得知了。
他还在想着要不要娶王氏当续弦，没成想已经有人开始行动了。
赵凌觉得，他自诩是个顶天立地的男人，那吴起都能如此果断，他还犹豫什么？
这一日，赵凌外出赴宴，肖大爷也出席了，并且逢人就引荐肖程。
肖程离京数年，如今才回京，自是需要尽快结识如今的朝中权贵。加之肖家本就依附定北侯府，又是支持三皇子一派的，故此肖大爷很自然的就带着肖程过来见赵凌。
赵凌一身玄色常服，墨发用了玉冠固定，其实他这人生的白皙，幼时就是粉嫩的男孩儿，少年之后愣是被他有意晒黑了，但这并不影响他的俊挺的五官。
也不知道是不是错觉，肖程拜见赵凌时，感觉到了一种无形的威压。
而此时，赵凌也在看着肖程。那双鹰眸蕴含狠厉。二人相对，宛若雄鹰正盯视着一只妄想讨巧的蟾蜍。
不得不说，这人还真是人模狗样，可就算相貌堂堂又如何？他这身形哪里比得上自己？赵凌脑中将他与肖程上上下下比较了一番，很快就得出结论，还是自己更胜一筹。
那小妇人会看上他么？
肖程有什么资格让小妇人为了他而黯然伤神！
赵凌拳头有些发痒，看着肖程时，腮帮子鼓了鼓。
虽说自己的想法有些可耻，但赵凌依旧还是与肖程再次相比一二，这厮腰长腿短，那方面肯定也不及他！再论相貌和地位，亦然是他更出众，如此，他还犹豫什么？小妇人一定会心悦他的！
肖程也就一张脸说的过去，但也充其量是只白斩鸡。论卖相，赵凌自诩不输他，论实用性，赵凌很有自信的心想：就这么定了，小妇人命数不佳，她必须得嫁我，这算是报了救命之恩了，肖程这混账岂能与我比！
“侯爷？”肖大爷唤了一声，道：“这位是下官的二弟，如今在国子监。”
赵凌咳了一声，视线移开，只是冷声道：“嗯。”之后便兀自饮酒了。
肖程与肖大爷离开席位时，不解的问了一句，“大哥，我怎么觉得定北侯似乎对我有意见？”
肖大爷也觉得纳闷，赵凌虽位高权重，但绝对不是一个傲世轻物之人，今个儿着实异常，他道：“侯爷重伤初愈，许是心情欠佳，过几日我再领你登门拜见。”
赵凌斜睨了一眼肖程的背影，眸中依旧充斥着打量，怎么比较，都觉得自己更厉害。于是，他终于打定了某个主意。
作者有话要说：
侯爷：本侯初步总结，还是北侯更胜一筹！
儿子们：您明白就好。
第23章 又起怜惜
赵凌从不懂女子的心思。
此前的两任妻子都有些畏惧他，他鲜少回府，即便回来了，日子都是过的相敬如宾，他也从没想过去揣度一个小妇人的内心所想。
但想来女子是不是都喜欢能吟诗作对，时刻时地都能风.花.雪.月的男子？
赵凌除了兵书地理志之外，已经很长年头没有读过其他书籍，诗经上的那几首耳熟能详的几段倒是能说上两句。
思及此，他猛然间警觉，这还八字没有一瞥，他怎就考虑着婚后诸事了？
旁人虽看不出来，他自己却是臊的慌。
几杯烈酒下腹，更是愁上心头，下.腹阵阵灼烫让他惊讶于这些年是怎么过来的？怎的近日如此火燥？
赵凌离席，在肖府院子里散散心。
肖家祖上也曾名显一时，上几辈却无能人支应门庭，到了肖大爷才勉强在大理寺站稳了脚跟。
肖府修葺的还算精细雅致，赵凌迎着亭台另一侧吹过来的暖风醒了醒酒，他武功卓绝，手段过人，就是不胜酒力，故此定北侯府才有那么一条家规：男子未弱冠之前不得饮酒。
其实，赵凌寻常也不怎么喝酒，无非是今日看见了肖程，才致内心愈加堵闷。
小妇人无声落泪那一幕总是会在他脑中浮现，他猜小妇人肯定是对肖程情根深种，他若是强行将人娶回府，是不是有些强人所难？
他到底是该顺着心意办事？还是帮着小妇人去肖家讨回公道，让她和肖程和和美美的过下去？
一想到后者，赵凌愤意难控的一拳头砸在了亭台的廊柱上，手背关节上的疼痛也被他忽略不计了。
他赵凌可不是什么善.男.信.女，做不到‘成全’二字。
想要什么，便直接抢了了事！
赵凌很快认清自我，他就是一头熊，不是什么大善人，并且决定找一个合适的契机就付出行动。
就在这时，赵凌看见不远处一个刺目的身影，此人正是肖程，他正与一妇人说话，那妇人似乎很依赖他，说到动情处，妇人羞涩低了低头，肖程还体贴的给她捋了捋鬓发。
那妇人体态雍容，即便隔着几十丈之远，赵凌也能笃定这妇人定是比不得王氏半分。
他此前派人彻底打听了肖家的事，自然是知道肖程多年前的原配夫人就是周氏。
周家现下如日中升才致肖程这般对待周氏吧！
看着肖程对周氏的各种温柔相待，赵凌又想起了那个落泪的小妇人，这几个月时常会想起她，他还给自己编织了一个合理的借口，一定是因着救命之恩的缘故，否则他岂会茶饭不思？度日如年？他这辈子没有欠过任何人，救命之恩务必要报！
赵凌眼不见不为净，转身就离开了亭台。
周氏很享受肖程的柔情，且不论肖程是否因着周家的关系才对她如此，周氏此刻觉得将男人玩.弄于鼓掌之中并不是什么难事。
她见缝插针，道：“二爷，妹妹走了有一阵子了，她这好歹也是您的平妻，总不能一直住在娘家，不如妾身派人去接妹妹回来？妹妹年轻，难免性子娇纵了些，二爷可别当真与她置气了。”
肖程哪里不想王氏？
只是男子都要面子，王氏又是自己请离的，他如何能放下身段去接她！
此番周氏开口，肖程觉得更不能让周氏小看了自己，道：“哼！且随她，夫人照应二房已是辛劳，你不必去在意她！她自己想通了就回来，若不回来也随她去！”
其实，绝对大多数时候，却是无能的人，才会将自尊与颜面看的越重。
周氏就等着肖程的这句话，闻言后，面上惋惜道：“可惜了，妹妹却不懂二爷的一番苦心，妾身但愿她能早日想明白了。”
*
两年前一战，鞑子被赵凌重创，这几年边陲稍稳，赵凌并不急着赶回大同。
从肖府回来之后，赵凌一直郁郁寡欢，眉头几乎蹙成了一个‘川’字。
赵老太君又提及了续弦一事，还另外备了一份画册，赵凌对女子的容貌本就有些脸盲，他已经忍无可忍，直言道：“母亲，儿子已有合适的人选，这件事儿子会自己去办。”
既然赵凌这般说辞了，赵老太君是个通情达理的人，儿子已死了两任妻，他如今愿意娶什么样的都成！定北侯府的子嗣皆是兰芝玉树的好苗子，侯爷娶妻已经不是为了传宗接代，只要他自个儿心里喜欢就成。
赵老太君对儿子的要求已经降低到了这个程度。
赵凌终是忍不住，道：“母亲，儿子看中了通州王氏。她.....如今还是肖家二爷的平妻，儿子打算将她抢过来！”
小丫鬟正给赵老太君捶腿，侯府的下人一个个都是受过特殊训练的，甭管听到了什么，亦或是看到了什么，皆是充耳未闻，视而不见。
但此番，小丫鬟很明显手中檀木小锤一顿，险些就砸到了赵老太君的小腿。
侯爷......要抢人?
赵老太君精神还算矍铄，闻此言，有一刻的失神，但她就这么一个还活在世上的儿子了，心一横，管他什么道义品行，配合道：“.....嗯，好，子恒啊，你看着办吧。”老太君的内心是沸腾的。
虽有了赵老太君的首肯，但赵凌依旧魂不守舍，大约还没干过.夺.人.妻的事，更不知道那小妇人会不会愿意。
赵夔，赵翼与赵慎兄弟三人聚在一块品茗，借着稀薄的月色，三人又开始为了父亲的终生大事操心劳力。
这回是心善的老二赵翼先开口，道：“父亲再不行动，他这般熬下去，还要憋到几时？不如咱们先去通州提亲？大哥，你最年长，这事你怎么看？”
赵夔揉了揉眉心，他的确年长，但他又不是个没开荤的雏儿！老二这是什么意思？“老四已经命人唆使了吴大人出面，怎的父亲还无动于衷，莫不是他还在犹豫？”
三兄弟正说着，赵凌一身玄衣从夹道疾步而来，身形高大如松，俊脸映着月光，愈发阴郁。
三兄弟正要起身，赵凌摆了摆手让三人继续坐下，他步子未定，人就道：“为父打算即刻启辰去通州王家，你们可有什么异议？”定北侯麦色的肌肤隐隐泛着红，好在夜.色替他做了完美的掩饰。
终于啊......
三兄弟坐姿未动，作为老大的赵夔，代表着三兄弟开了口，一本正经道：“父亲随意，儿子们没有任何异议！”
不容易，总算是成了！
赵凌没想到事情是这么顺利，赵老太君无无异，儿子们也赞成！看来这世上已经无人阻挡他了。
当夜，赵凌就携带数百精兵从京城出发，此事甚至还惊动了锦衣卫，另有东厂派人一路跟踪了出去。
侯爷大半夜的带兵出城，行事如此之迅猛，这是要做甚呐？！
作者有话要说：
侯爷：激动什么？本侯不过是去提个亲。
东厂，锦衣卫：......!!!
第24章 通天靠山
眼看着定北侯领着兵马出门，赵夔兄弟三人虽有意阻拦，但见赵凌心意已决，兄弟三人还是作罢了。
赵翼是个多思多虑之人，难免不安道：“城中已经宵禁，父亲这个时候出城怕是会引起不必要的骚.动。”
这个‘骚.动’可大可小，可良可恶。
赵夔年纪不大，但其实是个老奸巨猾之流，意味深长道了一句：“无碍，父亲是出去干正事，又不是谋反。”
赵翼身子端坐笔直，后脊梁嗖嗖一凉，宛若绷紧的弓，他轻应了一声：“.......”这话从大哥口中说出来，怎就那么的......不违和？
赵慎倚在石廊上伸了一个懒腰，神色悠闲，与他一贯的冷峻有些不同，但似乎没有人察觉到，他说：“父亲这求娶的法子是不是太过了？早知咱们几个还是应该提醒父亲收敛一下，毕竟肖家那边还没有处理干净。”
赵翼闻言，觉之有理，“是啊，通州王家哪能受得了这刺激，不过父亲此刻怕是已经出城了，且就这样吧，朝廷不是一直盼着侯府搅出动静么，那就给他们一个动静！”
赵夔喝完最后一口老君眉，做了总结性的一句，道：“继母届时怕是还会带两个孩子进门，三妹那里可需要支会一声么？”
三姑娘赵淑婉被皇太后圈在宫里陪驾，她是侯府唯一的姑娘，娇宠一身，只是性子有些刚烈，随了定北侯的脾气，火爆起来像一只吃了辣椒的小野.猫。也只有她所爱慕的三皇子朱明辰的话，她才会听几分。
赵翼和赵慎很有默契的纷纷摇头，“不可！”
还是先等事情定下来再说吧。
赵淑婉名义上排行老三，但她与赵慎谁大谁小，还真是说不清。当初定北侯将赵慎抱回来时，赵淑婉还在襁褓中，因着嫡庶之别，才将赵慎排在了后头。但这些年侯爷对赵慎的宠爱，阖府上下都放在眼里，也就只有赵淑婉敢偶尔不给赵慎面子。
可寻常无论赵淑婉如何叫嚣，赵慎也对她爱理不理，故此这也是一对冤家。
*
李氏多番劝说王氏与吴起之间的姻缘，王氏耐不住了，终于肯将那五百两拿出来做点小买卖。
按着她自个儿的想法，只要有了营生可以养得活一双儿女，她便可以离开娘家，日子清苦一点没有关系，母子三人守在一块就行。
王氏虽眼睛里容不下沙子，但也是个极容易知足的人，她不求大富大贵，但求内心安稳。
这阵子，王氏看中了一家茶肆，因着王家本是做着药材生意，她总不能再开一家铺子，再去跟大哥抢生意吧，思来想去就打算做着花茶买卖。
这茶又分三六九等，王氏此前就对养生茶颇为钻研，眼下正好可以物尽其用。
却不想茶肆这才正式开张头一天，王氏就被通州首富朱员外给盯上了。
王氏与夫家闹和离一事传的沸沸扬扬，要说起王氏的容色，在整个通州城都是出了名的。这不，朱员外正想着纳妾，他府上美妾成群，还真没像王氏这样的小妇人，即便嫁过人了，却还比姑娘家更纯情。
皮相更是不必说。王氏生的娇美，性子更是温润，定力不足的男子，她的一个不经意的眼神就能让其昏昏.欲醉，产生难以抗拒的占为己有的念头。
朱员外早就有心了，此前便借机暗中命人将铺子租给了王氏，正好今日开张，他便寻了机会就找了门。
朱员外长的肥头大耳，一看就是有富贵相的人。
一瞅见王氏便两眼发直，猥.琐的笑道：“王家小娘子，你这又是何必呢？若是跟了我，这日后哪里还用这般抛头露面的。”
这话太轻挑，以王氏的为人岂能容忍？这便命人驱人，谁料朱员外竟拿了房契出来，“小娘子，你可看清楚了，这上面是你亲手摁的手印，你还欠着我三百两白银呢，你说你孤儿寡母的该如何
还的清？”
朱员外财大气粗，但凡他看上的女子，鲜少有逃脱得了的。
王氏看了一眼那房契，她做事还算小心，一眼就看出来朱员外手上这张根本就不是她签过的那份。
“你胡说，我何曾欠过你的，那日你我已银货两讫，这铺子我租了三载，两百两已经分文不少的给你了！”王氏据理力争。
看热闹的人越来越多，都在朝着王氏指指点点，明眼人也看得出来这一次王氏被朱员外给暗算了，这不是明摆着羊入虎口了么？
朱员外瞧着王氏愤恨的样子，又娇又柔，他心里痒痒，到底是当过官夫人的，就是不一样啊。
“你要不还钱也成，这铺子我还得收回去！”朱员外有意为难。
没有了铺子，王氏等于手里一张营生的王牌也丢了，她丢不起的。
就在王氏左右难堪时，长街突然传来一阵马蹄声，而随即看热闹的众人纷纷避让开，似乎看到来人时，皆面露惧色。
赵凌带着数百精兵日夜兼程的赶到，他骑在高头大马上，气势逼人，光凭一眼，他便能猜出小妇人又遇事了。
这才过去两个月而已，她怎的这般运数不济？
赵凌的到来让朱员外也颇为吃惊，虽说赵凌穿的是常服，但他身后的一行兵马都是他亲手训练出来的铁骑，各个骁勇善战，且手持兵刃，架势凶猛。
赵凌从马背上跳了下来，他看着几十丈远的小妇人，见她呆立在场，像只受了惊吓的鹌鹑，他深吸了一口气，而后阔步朝着她走了过来，直至走到王氏跟前时，他才移开了视线，眸光狠厉的逼问朱员外，道：“说！怎么回事？”
武将天生有种威压的气势，朱员外还搞不清状况，通州这一带都知道王氏和夫家闹翻了，她身后除了王家之外，哪里还有什么靠山？
朱员外挺着圆肚，壮胆问道：“你又是谁，姓谁名何？！”
这时，定北侯府的随从上前一步，喝道：“放肆！我家侯爷的名讳也是你能问的！”
侯爷？
王氏长的娇小，个头只能挨到赵凌的肩头，二人并排而站，反倒衬托出她小鸟依人之态，她仰头看了赵凌一眼，有些傻眼。
他不是什么副将，而是定北侯！