浅绿领了主子的令，亲自出府了一趟。
“初荷，凝香院所有的器物名单在此。大老爷搬走的时候，记得派人去清点。那些东西虽然不是特别值钱，但也没理由便宜了他们。”霓裳整理出一个账本，递给她。
初荷连连点头，赞道：“还是小姐想的周到，可不能便宜了他们。在侯府白吃白喝了半年也就罢了，还想顺手牵羊，咱可不能答应！”
屋子里的丫头都扑哧一声笑了。
看来，大老爷一家子早已不得人心了。
霓裳正打算休息一下，一个穿湖蓝色衣裳的婆子却在门口张望了几次，一副欲言又止的模样。
“那是杜姨娘院子里的许嬷嬷。”初荷性子好，对府里的人都很熟悉，一看就认出了她。
霓裳微愣，平日里她对侯爷爹爹的几个姨娘没怎么放在心上，也很少来往。故而这许嬷嬷找上么来，她有些讶异。“让她进来。”
那许嬷嬷见大小姐应允了，离开走上前去磕头。“老奴见过大小姐，请大小姐安。”
霓裳微微抬手，笑得一脸温和。“嬷嬷快些起来，初荷，去搬个锦凳来。”
初荷应了一声，招呼许嬷嬷坐下。
许嬷嬷似乎有些受宠若惊，没想到大小姐这般的和蔼可亲。“多谢大小姐赐座。”
“嬷嬷到梨香院来，有什么事？”霓裳不喜欢拐弯抹角，开门见山的问道。
许嬷嬷犹豫了良久，这才战战兢兢的说道：“回小姐的话，老奴是受杜姨娘所托，想向大小姐告个假。眼看要过年了，姨娘想去庙里给三少爷上柱香。”
霓裳凝视了她一会儿，觉得她没有说谎的必要，又念着恭礼是自己的弟弟，便点了点头许了。“原来是这么件小事，姨娘派个丫头来说一声就是了。初荷，去拿一百两银子来，让嬷嬷带回去给姨娘，就说这是我这个做姐姐的对弟弟的一片心意。”
“原本不该来打扰大小姐的，只是夫人在养胎，姨娘不便去叨扰夫人，只好来求大小姐给个恩典。大小姐心善，老奴就替姨娘多谢小姐。”许嬷嬷客套了一番，又拜谢了一番，这才离去。
等到许嬷嬷一走，初荷就忍不住问了。“杜姨娘这会儿上寺庙去做什么？要给三少爷烧香，在家庙里就可以啊！”
霓裳眉头微蹙，若有所思。
40 引蛇出洞
“姨娘，奴婢都打听好了。老夫人的吃食一向都由专门的小厨房准备，那厨房有两个厨娘，一个负责汤品，一个负责菜肴。奴婢近日来与那负责煲汤的厨娘相处的不错，特意打听到老夫人每日午膳后喜欢喝上一碗补气补血的参汤。”芳姨娘身边的丫鬟一边替自己的主子捶着肩膀，一边小心地回着话。
芳姨娘穿着一身素雅的梅花暗纹锦缎袄子，头发简单的梳了个坠马髻，斜插着一只鎏金镶珍珠步摇，整个人看起来清雅秀丽，颇有些当家夫人的派头。她一手捏着帕子，另一只手轻轻地转着拧着圈儿，似乎在思索着什么。
“参汤是么…”她低低的嘀咕了两句，嘴角不由得微微翘起。
丫鬟没再开口，静静地等待着她的吩咐。果然，芳姨娘停下手里的动作，抬眸望了某处一眼，道：“你按我说的，只要…”
两人在屋子里商量了许久，直到传晚膳的时候才去了江氏的屋子。
霓裳第一时间受到消息，立刻招来丫鬟询问。“他怎么说？”
“回小姐的话，那大夫刚开始还不肯说实话，后来小三子塞了他一锭银子，这才透露了一些消息。说芳姨娘根本没什么大碍，却让他开了几味偏寒性质的药。”那丫鬟是个嘴皮子利索的，将秦三的话原封不动的转述了一遍。
“冬日里本就容易体寒，她却偏要开寒性的药，这里面肯定大有文章！”浅绿听后分析道。
霓裳也知道大老爷一家子肯定不会善罢甘休，乖乖的搬出侯府。但他们势单力薄，无法一下子将侯府的势力全部拔出，只能用迂回的法子，慢慢的朝着目标靠近。如今被老夫人催的紧，肯定会狗急跳墙，做出一些伤天害理的事情来。但最有效，也最便捷的方式，就是在府里闹出些事情来，好转移注意力。而侯府上下，影响力最大，最令人敬重的，便是老夫人。若是她有个好歹，大老爷作为庶子，必定要留下来照看一二。
霓裳冷哼一声，他们果然是想打老夫人的主意。
“去转告景嬷嬷一声，让她密切主意老夫人的饮食。尤其是小厨房那边，切莫让人钻了空子，害了老夫人。”
那负责跑腿的丫头应了一声，便悄悄地溜了出去。
侯府表面上维持着平静，但暗地里却波涛汹涌。大老爷那边密谋着什么，侯府的几位姨娘可也没有闲着。如今管氏怀着身子，若将来产下嫡子，那么她的地位将更加的稳固。那些不安分的人，肯定不会甘心就这么居于人下。
霓裳知道那三位姨娘表面上看起来对管氏很是恭敬，不敢有半点儿违拗，可一个个都不是简单的。尤其是那何姨娘，仗着自己也是官家女子出身，一直自视甚高，动不动就对另外两位姨娘明嘲暗讽。更有甚者，在管氏的面前也不怎么老实，常常阳奉阴违，将自己当成了个人物。
近日来，她们院子里也是的小动作不断。
杜姨娘告假去寺庙里上香，何姨娘暗中递了书信回娘家，而一向最本分的白姨娘也按耐不住，派遣身边得力的丫鬟溜出府去，不知道见了谁。
如今风雨欲来，霓裳只觉得这些吃饱撑的，一个个往枪口上撞，还真是当她们母女好欺负了！
“小姐，凝香院那边看似平静，但说不准哪天就起了害人的心思。您可要早作打算，防患未然啊。”浅绿在一旁焦心的劝着，不忍侯府的主子受到半点儿伤害。
她是家生子，祖祖辈辈都服侍侯府的主子。那忠心的程度，比起其他丫鬟来，自然要强烈很多。
霓裳自然是懂得这个道理的。虽说以静制动是个不错的主意，可太过于被动。若真的让他们得逞了，那岂不是白白受害？不行，她绝对不能坐以待毙，应该主动出击引蛇出洞才是。既然他们打着老夫人的主意，那么她何不自导自演一出戏，让他们吃个哑巴亏呢。
想到这里，霓裳心中便有了主意。
翌日，老夫人用完午膳，刚要午睡，就觉得一阵头昏眼花，恶心想吐。还未说出一句话来，就晕倒了过去。
景嬷嬷吓得不行，立刻禀报了霓裳，去请了回春堂的黄大夫来看诊。黄大夫时常在侯府走动，府里的人也算是熟悉的。当他沉着脸对侯爷说道，老夫人是饮食中毒晕厥之时，侯爷顿时就气得大骂起来。
“去，将负责老夫人膳食的丫鬟婆子给本侯找来。我倒要看看，是谁这么大胆子，居然敢谋害老夫人？！”
一声令下，景嬷嬷便让福安堂的几个粗使婆子将小厨房的两个厨娘抓了过来。连同服侍老夫人用膳的两个小丫头也一并抓了来，跪在了厅堂之上。
“说，谁给你们的胆子，居然敢在膳食里下毒。”侯爷平日里最是温和不过的，如今发起脾气来，顿时像变了个人似的。也难怪下人们会吓得战战兢兢，浑身发抖。侯爷年轻的时候，可是上过战场，立刻汗马功劳的武将。他的侯爵之位，可不是白来的。
受到牵连的两个厨娘和丫鬟吓得脸色苍白，不住的磕头求饶道：“老爷饶命啊，就算给奴婢一百个胆子也不敢谋害老夫人啊。”
“奴婢一向恪守本分，从未有过半分逾矩，还望侯爷明察…”
“奴婢不敢，奴婢对侯爷对老夫人忠心耿耿，万万不会做出如此大逆不道的事情来啊…”
一时之间，屋子里呼天抢地，充满了悲戚的哭喊声。
闻讯而来的大房一家子，还有侯府的几位姨娘，全都呆傻的愣在了一旁。侯府一向都相安无事，老夫人怎么会突然中毒呢？
芳姨娘与大老爷交换了一个眼神，似乎有着些许的惊愕。不过，他们都是会演戏的，并没有表露的太过明显，仍旧装出一副担心的焦急模样，扮演着至孝之人。
“是哪个杀千刀的，竟然敢谋害老夫人？二弟，你可要将那凶手找出来，狠狠地惩罚一番啊！老夫人是侯府的主心骨，若她老人家有个三长两短，可叫我们怎么活啊！”说着，大老爷还不停地用袖子拭着泪，好像老夫人无药可救，要归西了一样。
霓裳看着他做戏，心里无比的厌恶。这样猫哭耗子假慈悲的人，她最是不屑。嘴里喊着母亲，背地里却一口一个死老婆子的叫，还真是人面兽心呢！
“大伯父也别太伤心，黄大夫已经给祖母诊治过了，好在有惊无险，抢救的及时，并无性命之忧。”
大老爷面色有些不自然的望了霓裳一眼，这才收了泪。
侯爷被几个丫鬟吵得心烦，便大喝一声，让她们闭了嘴。她指着一个穿湖蓝色衣裳的妇人问道：“你是负责老夫人汤品的，黄大夫在参汤里发现了性寒之物，你可有话说？”
那妇人大吃一惊，继而哀嚎道：“侯爷明鉴啊！奴婢在侯府也不只一两年了，奴婢生在侯府长在侯府，怎么会对老夫人不利？何况，奴婢负责老夫人的膳食也不是一两日了，从未出过差错。这一定是有人陷害奴婢啊…”
听着她的哭诉，侯爷一拍桌子，呵斥道：“还敢狡辩？！那参汤是出自你手，又是你亲手端来给老夫人服用的，别人如何能碰到？看来，不给你点儿颜色瞧瞧，你是不会说实话的。来人啊，拖出去重大二十大板！”
“侯爷饶命啊，奴婢真的没有害老夫人啊。奴婢对侯爷对老夫人忠心耿耿，日月可鉴！侯爷，奴婢真的没有下毒害人啊，侯爷…”那妇人惊慌失措的大声喊着，眼泪鼻涕不住的往下落，看起来十分的狼狈。
被拖着往外走的妇人四处打量着，似乎想要找个说得上话的人为自己求情。当目光扫射到芳姨娘身边时，她忽然灵光一闪，大声嚷嚷起来。“侯爷…侯爷，奴婢想起一件事来了。近日来，芳姨娘身边的丫鬟佩儿总是往奴婢身边凑。还十分关心老夫人的饮食，说是芳姨娘想要尽孝心。奴婢觉得此事大为蹊跷，说不定…说不定就是她趁人不备的时候下毒的啊！”
那叫佩儿的丫鬟此刻已经是吓得浑身颤抖，脸色苍白如纸。
41 就是泼你脏水
芳姨娘在那厨娘点出佩儿名字的时候，心里就暗道一声不好。看来，她还未来得及动手，就有人先动手了。如此栽赃下来，很快便会查到她的身上来。
霓裳看了她一眼，见她身上有些异样，假装不知的问道：“你死到临头还胡乱攀咬！芳姨娘是大老爷房里的，又是个知道分寸的，岂会做出此等大逆不道的事情来？你再空口白牙的胡说八道，就再加二十大板。”
被霓裳这么一顿震慑，那厨房更是心急如焚，不断地辩解道：“奴婢说的都是实话啊，小姐若是不信的话，可以叫厨房的下人为奴婢作证啊。最近几日，芳姨娘身边的佩儿总是有意无意的接近奴婢，问东问西的。奴婢若是有半句假话，便叫天打五雷轰，不得好死！”
为了活命，她连这样的赌咒都说了出口，可见心里是如何的焦急了。那几十板子下去，不死也得脱层皮，她一个妇道人家哪里经受得住？
侯爷侯夫人听了那厨娘的话，不由得将视线全都集中到了芳姨娘那边。江氏刚要辩驳，便被侯爷摔杯子的举动给吓了回去。
“哪个是佩儿，还不站出来？”
侯爷一发威，岂是一般人能够受得了的。那个叫佩儿的丫头，此刻脸色泛白，身子不由自主的微微颤抖，不时地拿眼神向芳姨娘求救。
芳姨娘咬了咬牙，决定先自保再说。于是不分青红皂白，就甩了那丫鬟一巴掌，眼中顿时也溢满了泪水。“你…好你个背主的丫头。我平日里对你也算不薄，你为何要做出此等恶毒的事情来。你这不是陷我于不忠不孝吗？”
佩儿惊愕的张着嘴，半晌没回过神来。等想通了什么的时候，为时已晚。姨娘这是要弃车保帅啊，如此她岂不是非死不可？
“姨娘…姨娘你不可以不管奴婢啊…奴婢什么都没有做啊…”说着，她又跪伏在地上，不住的朝着侯爷磕头。“侯爷明鉴，奴婢就是有天大的胆子，也不敢谋害老夫人啊…奴婢是被冤枉的…”
“哼…看来不动刑是不会说真话的。来人，将这个丫头拖下去，赐针刑。”侯爷双目含怒，恨不得将那犯事的丫头生吞活剥。
一听到针刑二字，佩儿几乎要吓得晕过去。要知道，十指连心，那种痛不是常人能够忍受的。“侯爷饶命啊…奴婢真的没有给老夫人下毒啊…奴婢是冤枉的啊…”
霓裳知道佩儿没说谎，只是大房的确是太过分了，不将他们赶出侯府去，必定后患无穷。故而，任她如何辩白，都没用。不过，为了能够让府里的人信服，还缺了一样证据，那就是老夫人参汤里出现的药物。
“父亲…未免屈打成招，女儿觉得还要派人去那丫头的房里搜索一番。有了认证，也要有物证才好。如此，纵使她再狡辩也无用。”霓裳走到侯爷身边，用她那娇糯的嗓音淡淡的说道。
芳姨娘浑身一震，有些不敢置信的抬起头来怔怔的望着君霓裳。她没想到，一个十一二岁的小丫头片子，居然能够想的这般周全。若真的在佩儿屋子里搜到些什么，那可就是坐实了毒害老夫人的罪名了。而那些药，可都是以她为借口，找大夫弄来的呀。若真的追究起来，她就算不是主谋，也是帮凶。
想到这里，她心中顿时万分着急起来。
“芳姨娘这是怎么了？是不是前几日感染了风寒，身子还没有大好？”霓裳瞥了不安的她一眼，假装关怀的说道。
侯爷将目光转移到芳姨娘身上，眼中露出深切的怀疑。看她紧张成那样，想必与此事脱不了关系。哼，大房的还真是狠毒，居然把主意打到老夫人身上来了！
“去，去那丫头房里搜一搜。”侯爷大手一挥，就有丫鬟婆子速速的离去。不一会儿，几个精明能干的婆子就拿着一包不知名的药物回来了。侯爷挥了挥手，找来黄大夫一一辨认。黄大夫放在鼻子下闻了闻，点头道：“正是老夫人参汤里多出来的几位药！”
“真是胆大包天！来人，给我狠狠地扎。”
外面的庭院里，佩儿双手已经鲜血淋漓，几乎要痛晕了过去。只不过，她嘴巴还是很硬，不肯招认，依旧喊着冤。“奴婢没有做过…没有做过…”
“人证物证俱在，竟然还敢抵赖？！”侯爷气得拍案而起，一双眼却狠狠的瞪着大老爷，胸口起伏的厉害。
大老爷脸色灰白一片，但嘴里还是死不承认。这计划他也是有参与的，自然知道其中的猫腻。虽然他不是真正的实施者，但也是同意了芳姨娘的所作所为的。只是他没想到的是，佩儿还未来得及动手罢了。
“真是太可恶了！这个贱婢，居然敢背叛主子，暗地里谋害老太太！二弟，这丫头定是前两日被芳姨娘训斥了两句，心有不满，所以做下这恶事，想要嫁祸给芳姨娘。这样的贱婢，的确该死。来人啊，给我将这个贱婢仗毙，丢出去喂狗！”
大老爷一番话，说的头头是道，直接给佩儿定了罪。但言语之间，却将芳姨娘摘了个干净，处处颇为维护。
佩儿惨叫一声，在听到大老爷这番话之后，吐出一口血来。“老爷…老爷怎能如此狠心…奴婢也是听从主子的吩咐办事啊…侯爷…侯爷饶命，是老爷和芳姨娘出的主意，奴婢只是迫于无奈被迫行事啊…”
既然大老爷这般无情，那么她也没有必要替他遮掩了。反正是一死，她就算是被冤死，也要拉个垫背的。
大老爷恼羞成怒，跺了跺脚，道：“这个贱婢，到了此刻还想攀咬主子，简直罪该万死！二弟，你千万别听她的胡言乱语。我怎么可能会毒害老夫人，这太荒谬了。”
霓裳暗叹一声，目带哀戚的说道：“都道人之将死其言也善。那丫头纵使千般不是，但也没那个胆子谋害侯府的主子吧？爹爹，您说呢？”
大老爷眼珠子突出，脸色涨得通红，一副凶神恶煞的模样，死死地盯着霓裳不放，恨不得一口吞了她。“大侄女说的什么话，难道一个卑贱奴婢的话，也能当真？你说出这话来，岂不是说我对老夫人心怀不轨吗？这样诛心的话，也是你一个小辈能说出口的！”
“霓儿不过是实话实说罢了，大伯父恕罪…”霓裳吓得躲到侯爷的身后，眼眶里泛起了泪花。
侯爷见自己的爱女被吓成这样，恨不得上前给大老爷一拳。不过，为了被人污蔑自己的名声，只好暂时忍了。“这事本侯可以不继续追究下去，将那贱婢仗毙了就是。快要过年了，大哥也该回去收拾收拾，搬去新宅子了。”
大老爷浑身一震，忍不住倒退两步，差点儿没站稳。江氏见侯爷这般无情的赶人，顿时就撒起泼来。“哎哟…这是什么世道啊，做兄弟的居然如此没有容人之量。这大冬天的，叫咱们去哪里找住的地方啊！老侯爷，您看看您养的好儿子啊，居然敢对大哥这么说话。都说长子如父，他这是大不孝啊…”
霓裳听了她这番话，不由得嗤笑一声。这大伯母还真是会瞎说，一个庶出的兄长，也敢跟侯爷称父亲？简直是不知廉耻。
管氏也实在听不下去了，冷喝一声，道：“大嫂是不打算息事宁人了？既然如此，那不如将那丫头绑了，送去衙门里。到时候，若牵连出什么人，可别怪我事先没提醒。谋害侯府老夫人，那可是重罪，你可要想清楚了！”
江氏被管氏一顿呵斥，顿时瘫坐在地，哑口无言。
42 白姨娘失踪
即使百般不情愿，大老爷一家子也只能硬着头皮搬出了侯府。临走时，江氏还准备私吞了侯府的一些物件儿，都被丫鬟婆子拿着的账册给搜了出来。丢脸之极，又是一顿臭骂，哪里有半点儿当家主母的气度。
大老爷甩手给了江氏一巴掌，训斥了几句。什么眼皮子浅，什么没有德行，还扬言要休了她，这才让她闭了嘴。
一家子灰溜溜的除了侯府，侯府总算是安静了下来。老夫人过了两天，便痊愈了。一家人和和气气的，侯府的天空总算是放晴了。
只不过，刚没安静两天，就听见下人来报，说是白姨娘不见了。霓裳大吃一惊，立刻带丫鬟去了扶芸院。只见白姨娘院子里的丫鬟婆子跪了一地，神色惊慌，甚至胆子小的还吓得哭了起来。
“到底怎么回事？什么时候发现姨娘不见的？”霓裳站在高处，睥睨着下边的人。
一个十七八岁穿着碧色衣衫的丫鬟爬上前去，哽咽着禀报：“回小姐的话，昨儿个晚上，白姨娘很早就睡下了。奴婢以为姨娘是太过劳累，故而没有在意。睡到半夜的时候，奴婢被一阵响动惊醒，爬起来一看，却没有发现任何的不妥。于是就接着睡，可是今儿个一大早，奴婢唤姨娘起来的时候，却发现姨娘不在屋子里了。奴婢以为姨娘是出恭去了，可是等了许久也不见姨娘的身影，这才派人在院子里寻了起来。只是…只是四处都找遍了，也没看见姨娘…”
“小姐，求小姐救救姨娘吧！姨娘定是被人给劫走了啊…”那丫鬟哭着不断地磕头，很是焦急的样子。
霓裳皱了皱眉，觉得此事太过可疑了。
白姨娘乃侯府的一名姨娘，平日里大门不出二门不迈的，又不会得罪什么人，怎么会被人劫走呢？再者，侯府可不是什么别的人家，府里的护卫日夜看守，丫鬟婆子一大堆，就算要劫走她，也不会这般无声无息，毫无动静。
“先不要声张，再去府里四处找找，说不定白姨娘只是出去了。”霓裳为了避免人心惶惶，理智的下了令。
丫鬟婆子们这才站起身来，四处搜寻起来。
霓裳带着浅绿初荷来到拢翠院，给管氏请了安，这才将这事儿说了出来。管氏亦是一脸的惊讶，显然也不相信白姨娘会被人劫走。
“母亲，白姨娘在锦州城可还有亲人或者熟人？”霓裳仔细分析了一下，这才开口问道。
管氏回想了一番，语带疑惑的说道：“白姨娘是你父亲的同僚赠送的妾，据说家里没什么人了，孤苦伶仃的才自愿卖身到那户人家为奴的。你问这些做什么？”
霓裳单手支着下巴，慢慢的说道：“白姨娘一向安分，绝对不可能与人结怨。所以，她的失踪，最大的可能是出自于自愿。”
管氏吓了一跳，将屋子里的丫鬟全都遣出去之后，这才压低声音说道：“你可别瞎说，这可是关系到你爹爹名声的大事。若被人误解，还以为白姨娘是与人私奔了呢？这样的话以后再别说了，免得遭人嫌疑。”
霓裳吐了吐舌头，她没想到一句无意的话，竟然也会扯到这方面去。“是女儿大意，母亲别生气。女儿也就是胡乱一猜，算不得数的。”
管氏叹了一声，神色颇为憔悴。这些年来，她不但要与人分享夫君，还要担心这操心那，处处为侯府为侯爷着想，确实劳心劳力。
府里的几位姨娘，大多是侯爷的同僚保媒的，她想要拒绝都不行。这么些年来，她一直默默忍受着被人质疑，不能生儿子的凄苦令她心力交瘁。看着侯爷与那些小妾亲热，她心里就像针扎一样。有多少的夜晚，她独守空房，早已数不清了。尽管侯爷对她很好，也十分敬重，但那又如何？她还是要跟别的女人共享一个男人。她心里苦啊！
“母亲…”霓裳知道她又想起了伤心事，不由得伸出手去握住她冰凉的手。“母亲还怀着弟弟呢，可要注意着，千万别为了那些不如意的事伤了身子。”
管氏摸了摸微微凸起的肚子，这才勉强露出一丝笑容。“你怎么就知道一定是弟弟，为何不是妹妹？”
“爹爹盼有个嫡子，可是盼了多年。这一胎，定是个儿子！”霓裳肯定的说道。即使不是，她也一定会让她变成个儿子，不管任何手段。
这侯府的侯位，只能是母亲的儿子继承。
管氏欣慰的笑了笑，将女儿揽入怀里，轻轻地拍打着。“这些日子，辛苦你了。小小年纪，却要承担起重任，娘的宝贝实在是太劳累了。”
霓裳摇了摇头，道：“女儿不辛苦。能够帮母亲分担一二，也算是尽孝了。母亲只管安心的养胎，生个胖小子弟弟就好了。”
“就你这张嘴甜！”管氏摸了摸女儿的头，心里总算是轻松了不少。
侯爷从衙门回来，身子略显疲倦。先去老夫人房里请了安，才回到管氏的身边，轻叹道：“府里总算是消停些了…”
管氏倒了杯茶水递给他，然后在他身旁的软榻上坐了下来。“老爷看起来很累，是不是衙门里事务太多了？”
“也没什么…清郡王来了锦州城，地方官员都一路作陪，耽搁了好些日子。事情自然堆积了一些，不过总算是在年前全都处理完了。”侯爷任由管氏帮他按揉着太阳穴，乐得享受夫妻之间的亲昵相处。
“说起来，那郡王也算是年青有为的，年纪轻轻就被封了郡王，还官居要职。上回来咱们侯府，对霓儿的印象也不错…”管氏话说了一半，没有再说下去，就是等着侯爷接话。
侯爷微微一愣，继而眉头也舒展开了。他自己的女儿，他自然是觉得最好的。不但模样生的好，还聪明睿智，丝毫不比男儿差。从最近她当家可以看得出，她做事有条不紊，机智果敢，根本不像个孩子模样。若郡王能够看上霓儿，也是一门极好的亲事。只不过，郡王在京城也是响当当的人物，不知多少名门闺秀将他视为未来的夫婿。长乐侯府虽然也算是名门，但与京城的贵胄比起来还是差得远了。这亲事要说起来，也是困难重重。
“那样的门第，的确是门不错的亲事。只是…人家毕竟出身王府，上门提亲的怕是多了去了。”侯爷叹了一声，似乎觉得有几分惋惜。
霓裳再过几年就要及笄了，也是可以找个婆家了。这些年来，他在锦州城也相看了不少的优秀青年。只是，不知是他眼光太高，还是没有发现更合适的人选，挑挑拣拣下来，竟一个都没看上。
就在夫妻二人各怀心思想着霓裳的事情时，织锦款款的走了进来禀报道：“启禀侯爷夫人，何姨娘在门外求见。”
管氏回过神来，脸色有些僵硬。这个何氏还真是会挑时候，每次侯爷一回府，就闻风而来。看着她如今大着肚子，不能服侍侯爷，就挑衅上门来要人了。但作为正室，她还是不能失了大度，以免被人说嫉妒心太重，容不下妾室，只好吩咐丫鬟道：“叫她在偏厅等着，我一会儿就来。”
何姨娘今日打扮得如桃花般妖娆可人，一身水红色的对襟小袄，下着百花戏蝶撒花裙，头上遍插珠翠，走起路来叮当作响，整个人跟个花蝴蝶似的。见到侯爷和夫人出来，立刻娇嗔着上前去请安。“贱妾给老爷夫人请安。”
“又有什么事？”不等管氏开口，侯爷已经不耐烦的开口了。
何姨娘迟疑了一下，脸上有着隐隐的担心。但最后还是忍不住，将府里刻意忽略的一件大事说了出来。“老爷…听扶芸院的丫鬟说，白姨娘一大早的就不见了。作为姐妹，妾身十分担心，故而…”
管氏冷冷的扫了她一眼，这女人还真是喜欢惹是生非！她这话的意思，岂不是说她故意隐瞒不报？她到底是何居心？
43 侯爷的反常
何姨娘等着侯爷的雷霆之怒，可是等了许久也没见侯爷怒气冲冲的大声质问，不禁抬起头来，小心翼翼的打量起他来。
“白姨娘不见了，你听谁瞎说的？”侯爷端坐在椅子里，呷了一口茶水，这才开口说道，脸上并未露出任何的厉色。
何姨娘心里微微发憷，但多年来的嫉妒之心胜过了一切，她一心想要将那个哑巴一样的白姨娘给除去，于是胆大妄为的上前一步，继续补充道：“侯爷…白姨娘若是回去探亲，那也该告知夫人一声才是。可据妾身所知，白姨娘在锦州城无亲无故…可若不是回去探亲，如今连影子也见不到，难道是…”
她话说一半，故意引起别人疑窦，就是想要引导着侯爷往另外一方面想。要知道，男人最爱的就算自己的颜面。白姨娘无故失踪，那肯定就是与人私奔了。自己的女人跟别的男人跑了，侯爷又是高高在上，心里岂能容忍这样的事情发生？到时候，就算白姨娘真的是为别的事情离开的，那这罪名也早已坐实，想要狡辩也是徒劳无功。
想到这样轻易的就除掉了一个心腹大患，何姨娘就忍不住心中大快！
管氏看着她脸上那抹得意之色，眼中露出鄙夷。不过，令她好奇的是，侯爷在听说白姨娘失踪之后居然一点儿都没有心急的样子。这也太不正常了一些吧？
“侯爷…”何姨娘脸上的笑意都要僵硬了，可也没有等来侯爷的猜忌和怀疑，刚要再添油加醋一把，却被侯爷给喝止了。
“本侯知道了，你回去吧。”侯爷将茶杯往桌子上一放，不冷不淡的说了一句。
何姨娘十分的不甘心，却在侯爷森冷的目光下咬住下唇退了出去。等何姨娘一走，管氏再也忍不住好奇的问道：“侯爷…霓儿早上来禀报过我，说白姨娘不见了。只是刚才只顾着跟侯爷说话，竟一时忘了。”
侯爷拍了拍发妻的手，叹气道：“我明白，你不用担心。白姨娘她…她前两日跟我说过要出府一趟，你不用担心。”
管氏暗暗心惊，对侯爷的反常感到十分不解。不过，既然夫君都这么说了，她也不好再说什么。
梨香院
霓裳从丫鬟那里得知了消息，脸上也忍不住露出一抹惊愕。“侯爷真的这么说？”