他的语气中凄苦更甚：“七初，我原不该如此贪心，硬要将你拖进来——”
“不是的！”七初泪光就要滑落，脸上终于显现了愤懑：“我来北庭，本就是——但我不明白，他为何连手足之情都不顾惜，他怎么可以这样的狠绝！”
七初眸底的痛色更显：“你既然已经知道一切，为何还要这样苦心费神地帮他做事？！既然你已经知道，为何还要娶我？！”
七初跪倒在床恻，忍不住放声大哭。
一双手把她拉了起来，手掌很冷，透骨的冰凉，却很坚定。
萧容荒清俊的脸上是漠然过后微现的通透：“七初，我娶你，并不为任何其他事情，只为你。”
他定定地望入她的眼睛深处：“所以答应我，忘记京城的一切，这里只有我和你。你愿意吗，在北庭陪我一世？”
七初看着他切切的深情，点了点头。
萧容荒紧紧地拥住了她。
第廿五章 天阶夜色凉如水
十月三十，天色灰暗，零星地飘起雪粒子，萧容荒起身半晌，仍未见七初进来。
走出临凰阁，唤来四侍，流沙拱手垂立，答道：“七初姑娘昨夜出府去了，吩咐不准惊扰爷，底下人也不敢拦。”
萧容荒脸色微变，流沙只低首一瞬，他已如风一般，掠向马厩。
七初骑走了脚程最快的烈风！萧容荒心底一凉，随即翻身上马，骑上了他的坐骑，对着身后跟上的流沙：“我去趟京城，府中事务你们四人暂时处理！”
话语未断，他的身影已经飞奔出马房，迅速地朝府前冲去。
北庭府门瞬间敞开，一道素衣宝马的影子闪电一般掠过。
七初，你明知这世间远不如你想象中的那么恩怨分明，你又何苦如此执著？
这世间本就是风凄雨凉，人情稀寒，权欲蔽天，你又何必再回到那个深渊……
七初……
萧容荒一人一马如天沙狂风般掠出城外，飞奔而去。
七初，只盼我还来得及！
今年冬天的第一场厚重大雪，纷纷扬扬飘落下来。
皇朝都城。
七初如鬼魅般，推门而入，皇帝成容德放下手中的奏折，看到她一个人风尘仆仆，眉头上全是雪霜，雪花在她的衣上融化成水，滴滴落在地上。
皇帝略微一惊，随即不动声色摒退身旁的太监。
“七初，你倒胆大，私闯大内禁苑而后又逃得无影无踪，如今还敢回来？”语气略有些阴沉。
七初脸上是木然如死一般的神情，跪下来：“七初回来跟皇上求证一事。”
“何事？”
“皇上是否要杀萧容荒？”
“七初，何出此言？”
“血滴的毒，那一日是你从我这里拿去……没想到，你竟是用到了他的身上，还有贺度，若不是你，他怎么会如此鲁莽地刺杀，皇上，你的所作所为，七初想不明白。”
皇帝表情莫测地：“朕没有必要和你解释。”
这是她入师门十八年来，第一次要如此违逆这个她敬若神明的人，七初轻轻颤的声音，却透露着无比的倔强：“皇上，你不能杀他。”
端坐在宽大椅子后的男人遵仪威严的脸上出现了一丝玩味：“是吗，那如果他存了谋反之心呢？七初，你要跟着他来对抗朕吗？”
七初木然的脸上显出了悲怆愤懑的神色：“皇上，我一直敬你是明君，但你却要杀死一个对朝廷忠心耿耿的人！他为皇上劳心尽瘁地做事！绝无谋反之心！皇上难道是非不分之人么！”
皇帝一掌击在桌上，脸色愈发阴沉：“住口，要你来指责来朕如何做事吗！”
七初煞白着脸，恨恨未平地吼了出来：“他是你的兄弟！皇上残忍至此，难道连一母同胞的亲生手足都要杀么？！”
成容德身形一震，脸色瞬间沉到了冰点。
他挥手摘下书房的剑，怒道：“胡说八道！朕看你是一心寻死，好，朕就成全你！”
他怒极挥剑而下，七初却是睁着明亮的眸愤恨地望着他，锋刃破空而来，瞬间就要刺入七初的项上！
刹那间，殿门碰一个人撞开，一个人如疾风闪电般闯入，扬手间一块牌子直射而来！
宝剑哐地一声掉下地来。
那精致的黄金牌符，正面是璃龙云纹反面是流蝙纹云，正是御赐的大内通行金牌！
下一秒，一道白衣影子掠进，萧容荒跪地挡在七初身前，呛咳一声，勉强开口：“皇上息怒。”
皇帝看向眼前的萧容荒，他整个人仿佛在水里泡过，头发衣服上都是湿的，雪水从他的白衣上不断滴落，饶是如此狼狈，他只是静静地跪在那里，眉眼清贵，有些喘息着，但还是平缓的语气：“皇上，七初本是无事之人，都是臣的错，皇上若想要臣的命，就拿去吧。”
皇帝看着地上的萧容荒，默然半晌：“朕并不想如此，天意难违。”
萧容荒闭目忍过眼前的一阵晕眩：“皇上顾忌的是天命么，二十八年前，若是天意难违，皇上与微臣，早已经不存在与这世间了。”
皇帝沉默许久，低低地道：“老十七，这十四年来，你可曾恨过朕？”
萧容荒似是被十七这个称呼触动，一向平淡的声音也有了一丝颤抖：“人各有命，臣，并不怨什么，”他的声音还是低弱下去：“人君当神器之重，皇上承天景命，必当以社稷为重。”
皇帝脸色有漠漠感慨：“朕知你难处，你也体谅下朕的难处罢，你返回北庭，给朕安安稳稳地做你的北庭侯，你仍是朕的老十七。”
“但是她——”皇帝慢慢地转了腔调，冷酷下来：“她必须留下来。”
萧容荒闻言，仍然跪在地上：“皇上若还有一丝顾念之情，还请放过七初。皇上要臣的命，请给臣半个月处理好城中事务，臣再来向皇上请罪，但是七初，请皇上宅心仁厚，放她自由。”
皇帝脸色微变，冷冷地道：“朕已放过你，你为何还要一心一意地护着她？”
“因为我见过她在无拘无束时最明亮耀眼的笑容，我只愿她快乐。”萧容荒仿佛在说天气一般的风清云淡，微弱的声线，却有深深浅浅的情意。
七初眼中的泪水一颗一颗地往下落，两心相悦相知的喜悦冲上头脑，却有觉得心底有丝丝的悲哀涌出，她忽然觉得这一辈子，第一次无法控制自己的泪水。
皇帝声音一字一字，似乎极力控制着的咬牙切齿：“好，拿你的命来换她的吧。”
“臣弟叩谢皇上成全。”萧容荒静静地磕了一个头，转身拉着仍然在发呆的七初，向宫外走去。
七初恍然大悟，哀哀地说：“皇上，不要——”
萧容荒用眼神制止了她。
转过身时，天阶外夜凉如水，流霜飞舞。
萧容荒忽然握住她的手，七初听到他疲倦而静切的声音：“七初——我头有些晕，你、扶一下我罢。”
七初转头看到他惨白的脸，低声地唤他：“容荒……”
萧容荒只觉胸肺间一阵撕裂般的剧痛，喉头腥甜，一口鲜血就喷了出来，七初惊呼一声，忙撑住了他摇摇欲坠的身体。
“十七！”殿内的人忽然推开椅子，惊喊了一声。
萧容荒闻声身形一震，扭回头来看皇帝，那目光，是经年不灭的敬仰和温和。
他捂住嘴呛咳一声，又是一大口鲜血喷涌出来，身体已经不受控制，软软地倒了下去。
皇帝冲过来扶住了萧容荒，声音中有罕见的慌乱与担忧：“小启子！宣太医！”
天朝司天监的占星台。
身着一身黑袍，须发皆白的男子端坐在玄冰石椅上，怔怔地望着天空中那两颗一直相伴相生的星宿，其中的一颗光芒稍稍微弱的星辰，正以微不可觉的速度，缓慢上移，整个天空的星座逐渐形成了一个诡异的形状。
男子手上的权杖点着星台上的玄石，目光飘忽地眺望着凄迷灯火中的宫殿，口中喃喃：“扭天逆命，星宿更迭……这一次……竟然……”
深宫轻烟飘散，朦胧的意识间……
他又回到记忆中的长懐宫。
一直幽居深宫的母妃，即使眉宇间是经年不灭的哀愁，望着他的笑容还是一如从前的温暖，牵着他走过挑檐下的蓝绿色彩画梁枋间。
他看到花园的长廊迎面走过的凤冠高贵皇后，身旁是一位锦衣华服的少年，眉目英武。
他随着母妃敛衽低眉，跟在母妃后身后恭敬地行礼：“儿臣见过皇后娘娘，见过十六皇兄。”
他在低头的一瞬间，看到母亲脸上落下的泪水。
“琰儿，你要记得，他是你哥哥——”母妃的叮咛，日日夜夜，在他耳边温柔的回响。
“儿臣知道，他是十六皇兄……”他渐渐长大后，已经明白自己的母亲，在后宫中不过是一个失宠的妃子，自己是她唯一诞下的皇子，他只恨自己身子不争气，从小到大让让母妃操碎了心，宠爱衰迟，皇子无势，在长懐宫内，日夜长伴的他们的，只是幽深冷宫的几颗凄凉梧桐，十六皇兄成德，贵为皇后嫡亲长子，文武冠伦，他尊崇这个兄长，却同他甚少交集，他不明白为何母妃要这样反复地叮咛他这个事实。
“不，琰儿，你要记住，你十六皇兄跟其他的皇兄不一样，他是你最亲的兄弟，以后若有时机，你们兄弟一定要相互扶持……”
在他十四岁的生辰那夜，母亲给他披上了锦衣外袍，遣退了宫女，在长懐宫的阁楼顶端，指给了看了夜空的那一对双子星。
“琰儿，是你该知道自己身世的时候了……”
容颜苍白的少年，仰头看着天空中那一对璀璨的双星。
“我跟皇后是亲生姐妹，我们同时进的宫，姐姐册了皇后，我封了妃子，我们姐妹感情一直很好，同从四年，我们同时，怀上了孩子。”
母亲的双眼凄迷，怔怔地陷入了往事之中：“你出生的那一夜，天上星象异常的灿烂，国师卜出此乃应天而运封凶化吉的皇子，谁知道……”
她语调变得急促：“我苦熬半夜，却一直没有顺利分娩，当时，皇上就守在殿外，苦等许久，却迟迟没有听到婴儿的啼哭，太监却忽然来报，说皇后即将临盆，皇上便匆忙赶去了华阳宫……”
他自小聪慧，已经明白这深宫之间的凶险，只蹙着眉，静静地听着母亲的话。
“琰儿，这么多年来，我让你一直要孝重萧太医，并不仅仅是因为他经年费心调理你的身体，而更重要的是，如果没有萧伯伯，这世上，早已经没有了你！”
少年的身体轻轻一颤：“母妃，可是我生产得不顺利么……”
母亲的手痉挛地抓紧了他的手腕：“琰儿，不是你，是你们兄弟！你与德儿，是孪生兄弟！”
少年苍白的脸色也是一变，那位意气风发名冠满朝的皇子，竟然是自己的亲生——兄弟？
“母妃，那十六皇兄为何——”
身旁的母亲用手帕掩住了嘴，低泣：“我不知造了什么孽……”
身旁母亲的手一分一分捏紧，神情突然莫名的恐惧：“你们兄弟出生时，是胸腹连体的双生子！”
“我当时，怕得厉害……你们……”即使是母亲，她回忆起来当时的景象，仍然惧怕得浑身哆嗦：“这是不祥之兆……倘若皇上知道，只怕我们母子都会性命不保……你父皇当时不在殿内，我便苦苦哀求萧太医，他老人家仁心圣手，终究不忍看着你们死去……所以他瞒着皇上，擅自以绝世的医术，将你们分体……”
“所幸的是你们虽然连体，却分别拥有各自的官脏，因为一个孩儿先天心脏衰弱，萧神医在分离时，也是将精神气血都归流到了健全的另外一个孩儿身上，他也尽量只求能保住一脉，琰儿，你不要怪母妃，你们兄弟出生时，为了保全你哥哥，才会让得你先天不足，令你受了这样多的苦……”
她哀切的哭泣声飘散，他多想伸手抚摸她的脸，告诉她，琰儿一点也不怨……她是他的母亲，疼爱照顾他整整十四年的母亲，为了他的病耗尽心神的母亲……
只是，来不及了……
他挣扎着想要伸出手拉住她，却毫无力气，只能看着她渐渐远离……
母妃！
“侯爷？”
“侯爷——”
耳边有模糊的低声呼唤，他一头冷汗，挣扎着勉力聚集起神智，身体刚刚一动，全身的气血便逆流，胸口针扎一般的刺痛，他轻轻一颤，捂住嘴剧烈地咳起来。
身边的人将他扶了起来，将一个软垫塞在了后背，萧容荒极力地抿起嘴角，缓缓调理内息，强自忍住了喉咙间的呛咳。
眼前有些昏花，他费劲地睁眼，看到的是身着青色官服的御医正细心察看他的脉像，他勉强撑起半个身子，点点头：“张太医。”
“侯爷醒来就好，万岁爷一直在外殿守着呢，下官去开几幅药，侯爷身子弱，可要好好养着。”
御医行了个礼，走出了内殿。
长夜宫冷，寂静中只传来沙漏轻轻滴落的声音。
容德帝静静地伫立在鎏金烛台前，太医在内殿走出来请安：“皇上，侯爷醒了。”
“他怎么样了？”
“侯爷虽然醒来，但已是多年缠绵旧疾，这次雪夜如此长途奔袭，对身子损伤难计。”
皇帝的脸上神色莫测，只摆了摆手，太医退了下去。
宫女太监走动得悄无声息，诺大的殿内一片寂静。
他抬脚朝内殿走去。
正闭目静静地靠在床上的男子，清俊消瘦的容颜在锦绣华丽的床帏间，只映得萧容荒的脸一片煞白。
萧容荒睫毛一动，睁眼见是他进来，手微微地撑在床沿，就要起身行礼。
皇帝平和地吩咐：“躺着罢。”
萧容荒低低咳嗽一声，声音低弱万分：“君前失仪，皇上恕罪。”
皇帝坐在了榻前的椅子上，眼中隐含了复杂的关心：“身子感觉怎么样？”
萧容荒缓缓地呼吸，试图平复胸臆间的刺痛，答：“多谢皇上关心，已然无碍。”
皇帝眼中一闪而过的痛，放缓了声音：“十七，既然已不在朝堂，你同我，何须这般生分？”
萧容荒沉默一会，掩住嘴角低低地咳嗽，过了好一会，才缓住了一口气，却开口问：“皇上是看了司天监的天象？”
“监事已经上表，两星轨迹交错争辉，必当陨落一星，以求盛世永驻。”皇帝不带一丝感情地述说。
“皇上可信？”
“也不全然。”
两人之间的气氛，诡谲莫名。
萧容荒只觉得露在被褥外的指尖越发的冰凉刺骨，他微微地蹙眉，并没有看着对面的天子的容颜，却感知得到他内心的激烈挣扎，他闭目侧身乏力地倚着床，低低地开口：“他你恨她是吗？”
皇帝缄默。
这是二十八年来，他们第一次正面谈论此事。
诺大的宫殿一片安静，只飘散着宁神香若有似无的香气。
萧容荒不自觉地伸手按住了胸口，轻声地咳着：“恨她抛弃了你，而留下了我在她身边，皇后生产时痛失爱子，为了巩固权势而秘密收养了妹妹的孩子，我知道她对你的照顾，并不尽心……”
“够了！”床榻边的男子猛地站起：“朕没什么可怨恨的，只是想不明白她既然要冒着欺君之罪拼死留下两个儿子，为何却要做这般骨肉分离的蠢事！”
“你可知我自小到大，你每一次发病，我虽然身体无恙，但却跟着一次又一次次忍受着莫名的痛楚！你自小在她的呵护中长大，你又怎会知道我从小到大住在冰冷的龙华宫，看着每一位兄弟都是母慈子孝，我只一直不明白为何皇后对我是这样的——”
“十六哥——”萧容荒撑起身子，看着他弥漫着痛苦的眉宇，那堙没在悠远年岁却一直盘桓在他心头的称呼，忍不住低声地唤了出来。
皇帝心头一震，却更加克制不住的酸楚：“既然她明知道日后必定酿成的滔天大罪，为何在出生时，不干脆杀了我们！”
萧容荒猛然坐起，激烈地打断了他的话：“不是这样的！她是母亲，没有一个母亲会杀死自己的孩子！”
“是吗？”皇帝俯下头，看着榻上那张跟自己几乎一摸一样的清瘦容颜，由于萧容荒年幼久病深宫，而他自小骑射英武，气质迥然不同，竟然没有人注意到，他们长得如此的相似。
皇帝看着他，只觉得心头一阵阵的耻辱混着疼痛：“既然她是母亲，却为何对自己亲生孩儿数十年不闻不问？既然她是母亲，为何在事情败露之后，拉着你要陪她自尽？”
“她——咳咳！”萧容荒心头一阵一阵紧促的跳动，挣扎着道：“她不过是早已料想到有一天会深陷囚牢，所以提早将你送了出去！她一心求死，不过是想以一死求得先皇宽恕，以免先皇彻查此事牵连到你！”
“她并非不关心你，只是……”胸肺间仿若被寒针扎过，他身体一晃，伸手撑住床沿，便愈加剧烈地咳嗽起来。
“咳咳！咳咳咳——”他脸色煞白中忽然转青，剧烈的咳嗽中整个身体都浑身颤抖，弓着身子无力支撑地倒在了床畔。
皇帝踏前一步，有些惊慌地喊：“十七……你……”
萧容荒紧紧闭着眼，撕心裂肺的咳嗽声一直传来，他仓促地摸出了一方手帕，甫一捂住嘴角，暗红的血沫便瞬间蔓延开来。
皇帝看着那抹暗红，瞬间上前扶住他的身体，拍着他的后背助他顺过气来。
萧容荒又闷头呛咳了一阵，强制地运起真气平缓了体内紊乱的气息，过了好一会，他止住了咳嗽，抬起头来对着皇帝轻微一笑，漫不经心地拭去嘴角的血迹：“咳咳，没事了。”
皇帝知他一贯身子不好，却也是第一见他发病如此的险重，皱着眉头：“你……多少也要顾惜身体……”
萧容荒浅浅一笑：“一贯这样，不碍事的。”
皇帝看着他漫不经心的笑容，有些不忍，他转身：“你先休息，我让人煎药过来。”
“皇上，”床榻后虚弱的声音带着微微的叹息：“我知道，你也试图救她，但没有来得及——”
那明黄英挺的身影顿了一下，却没有回头，只慢慢地走出了宫殿。
第廿六章 路遥归梦原难成
十一月的寒冬，白雪下得纷扬，厚重的棉帘将窗外的一丝寒气都阻挡在了外头。
守在宫前的宫女，见了风雪长廊那端走来的修长明黄人影，慌忙地跪下。
皇帝示意不必通报，便留下了身边的武公公，跨进了殿内。
殿内的金鼎炉中火炭烧得很旺，屋里暖气袭人。
宽大的暖塌上斜斜地靠着一个人。
柔软的衾被中，萧容荒肩上披着一件素白貂裘，一只搁在被子上的手中握着一本书籍，另一只手垂在了床畔，他正闭着目倚在床头，似乎是看书看累了，不自觉间就睡了过去。
皇帝放轻了脚步走了过去。
萧容荒还是很快惊醒，见到来人，手上一震，书籍掉落下来。
“好了，“皇帝抬手示意他免礼，坐到一旁，瞧了瞧他的脸色：“仔细将养着几日，气色总算是好了些。”
萧容荒轻轻咳嗽了几声：“有劳皇上挂心。”
“在宫里多住些日子吧，御医说你这次病势引发的咯血之症得慢慢调理好，免得落下病根。”
萧容荒听到，神情变幻了一下，但还是淡淡地答：“多谢皇上。”
皇帝没有答话，只有些莫测的神色望着他。
“皇上……”萧容荒开了口：“可是有事？”
成德帝脸上泛起一丝有些冷淡的笑：“你不问问她？”
“咳咳，皇上要说，自然会说，微臣不敢擅自揣度。”萧容荒宁静的眉目，看不出什么表情。
皇帝脸上挂着笑：“即使是自己心爱的女子，也这般沉得住气，十七，朕该说你冷静呢，还是无情？”
萧容荒眉目有些萧索：“皇上太看得起微臣了，”他顿了顿，还是开了口：“她在哪？”
“自然是在她该呆着的地方。”皇帝站起，负手站到窗前：“她是女子，后宫是非之地，朕自然不能让她留着。”
“皇上与微臣的协议，微臣愿意遵守，还请皇上放了她。”萧容荒似乎不胜寒意，拢了拢肩上的貂裘。
“那是之前——”皇上慢慢转身：“你竟然放任着她询查了你的身世，她昨日指着我的鼻子大骂了一通，说我为君罔顾大统朝纲篡位夺权为兄毫无人性弑杀兄弟铲除忠臣，呵呵，那可真是精彩绝伦——”
萧容荒心头一跳，七初……果然还是这般率直的性子，脑海中浮现的是她微微嫣然的脸颊气得跳脚的可爱模样，心头沉重，却无法笑得出来。
“十七，朕可逆天，却没有办法选择出身，这个身世，只能是永远的秘密。你要娶这天下任何一个女子都可以，偏偏要娶颜七初，你纵容着她她知道的了太多的秘密，我不能留。”
萧容荒掀开锦被，扶着床帏站了起来，直视着眼前的男子：“皇上，七初不能死。”
“哦，是吗——”他语气冷了下去：“这么说，你是要以下犯上，违抗君命了？”
“皇上，”萧容荒敛起眉头：“不是也喜欢她么——”
“是，”皇帝冷酷一笑：“得不到的，留着也是后患，不如毁了的好。”
萧容荒拢在暖袖中的手轻微一颤。
他同他君臣兄弟二十八载，早已明白他狠绝的性子，事情——难道真的没有挽回的余地了么——
萧容荒双眉紧锁，沉默地思索着。
皇帝忽然转头轻微地笑：“十七，你与我，天命已定，双星争辉，至于谁将陨落，我们来场公平的较量吧。”
萧容荒清咳一声，征询地望着他。
皇帝已经冷漠地转身朝外殿走去：“明夜子时，永寿宫内，朕不会留一个侍卫。”
“朕早已经听说北庭侯武功深不可测，朕也好奇得很想试试身手——你若赢了我，我让你带着她远走江湖，但你若输给我，颜七初，朕要让她永远没法子说出这秘密，朕要纳她做妃。”
“好。”极轻极浅的一个字，平和地传来。
京城朱雀东大街上一座豪华的宅子内。
一辆高头骏马的华贵马车刚刚停在院前，家仆立即上前：“公子爷，小姐她……”
车厢的帘子掀开，走出了一个尊贵威严的年轻男子，闻言只是皱皱眉，有些无奈的口气：“知道了，下去吧。”
“开门！你们这群狗腿子！还不赶快开门放我出去！”还未走进庭院，就听到厢房内那女子清亮带着怒火的嗓音。