忙过圣诞和元旦后，一连几天都是阴雨绵绵，气温骤降，白天的客人越发稀少了。
曼芝放了两个小伙计一天的假，单留李茜帮忙整理储物间里的存货。
有些积压许久的商品只能降价处理了，她一边清理，一边用标价机往上重新贴价格，然后让李茜拿出去，摆放在新辟出来的特价区。
李茜仔细端详手里握着的一对镂花玻璃瓶，不舍的说：“我觉得这个很不错呃，怎么没人买呢？”
曼芝听见了，只是笑一笑，不是所有人的眼光都整齐划一的。
“咦，常先生！又来买花呀？”李茜冷不丁的一声叫唤令曼芝心头一跳，她没有迎出去，仍旧低着头做手里的事。
“我来找苏小姐，她在吗？”常少辉低柔的嗓音从外间传来，曼芝的手微微发起颤来，她发现自己竟然失去面对他的勇气。
“在啊，她在储物间里呢，你等等，我去叫她。”李茜说着，已经噔噔的跑了进来。
曼芝早已站起来，不等李茜言语，就笑道：“是常先生来了吧。”一旦起身，所有怯懦的症状就都消失了，她还是她，永远把握得住自己的苏曼芝。
常少辉一直望着储物间的门，曼芝的身影终于出现在视野里，朝着自己淡定自如的微笑。
“你好像总是在这样不合时宜的时间里出现。”她缓步过来，笑着说。
“一直想着来谢谢你，今天刚好有空，就过来了。”他脸上也浮着笑，浅而轻，象温煦的微风拂过心头，曼芝下意识的握紧了手里的标签机。
常少辉蓦地压低了声音，柔声请求，“方便的话，我们可以去‘之然’坐一坐吗？” 和花店隔了两个门面的一个咖啡吧就叫“之然。”
他知道自己的请求很突兀，但没想到曼芝在迟疑了一下之后居然答应了。
曼芝隐约猜出了常少辉的心思，如果真像她想的那样，她就必须要跟他澄清，既然注定成不了结果，她没有理由享受这种暧昧的气息，尽管她真的对他有好感。
潜意识里，曼芝不愿承认的一点，就是她渴望能跟他多呆一会儿，哪怕多一分钟也是好的。
曼芝换上大衣，回头嘱咐了李茜几句，在她略带愕然的目光中和常少辉走了出去。
出了门，才发现外面下起了密密的冬雨，不十分大，打在脸上，冰凉的濡湿。更多的雨沾在了呢质的衣服上，是极细的小碎珠，执着的叮着，然后隐没在纤维里。
两人没有说话，只是默默的朝前走，仿佛都有很重的心事。
不过十来步的路就到了。常少辉抢先一步推开门，热烘烘的暖气包拢过来，曼芝的身子情不自禁的哆嗦了一下。
“你很冷？”他的声音里是显而易见的关切。
“是啊，最不喜欢这样下雨的冬天，阴咝咝的。”她开口说话时，连声音都是颤的。
侍应生把他们引至一张桌子前坐下，两人各要了一杯热饮。侍应生撤退时扫过他们的目光有些暧昧，他似乎认出了曼芝。
周三的下午，咖啡吧里几乎没有客人，几个侍应生在吧台处懒散的聊天，低低的声音合着浅笑传来，很快又被低柔的音乐所掩盖。
曼芝双手碰着杯子取暖，一颗心因为寒冷和紧张，暗地里颤抖着，令她脸上的笑容有点凝不到一块儿。
常少辉没有急于说话，他若有所思的啜着咖啡，仿佛在整理思绪，唯有嘴角的一抹笑反衬出他的从容和淡定。
曼芝望了眼窗外人影稀疏的街道，故作轻松的说：“一下雨，连过年的气氛都给冲淡了。”
常少辉也扬眉去看，颇有些感慨，“我们第一次见面还是夏天呢，转眼已经要过春节了。”
曼芝想了想，还真是，笑笑说：“你也算是我们的贵人了，一次帮了李茜，一次帮了我。”
常少辉静静的望着她，“如果可以，我希望能帮你更多。”
曼芝只能依旧笑言，“常先生太客气了。”
“曼芝。”他忽然叫她，眼神凝重起来。
曼芝的微笑变得有些迟滞，那克制得很好的情绪再一次泛滥上来，她微微的低下头去，想掩藏掉紧张。
“那天晚上，我…其实不是因为庆功才喝醉。”
他低柔的嗓音娓娓的倾诉着，曼芝依旧低着头，眉眼轻扬着颤栗。
“是因为…我和女友分手了。”
仿佛电影胶片卡壳，曼芝的表情立时僵住，心重重的往下一坠，所有的紧张在这一瞬松散开来。
“我们认识不过三个月，在这之前我从没想过会接受别人的介绍去结识一个女孩，可是我还是那样做了。”
常少辉的声音越发低沉，曼芝听着，只觉的口中满是咖啡的苦涩，摧枯拉朽的直泛到心里。
顿了一顿，他接着说：“那个女孩很好，聪明，漂亮，完美的无可挑剔。我很认真的跟她约会，送她礼物，我让自己变成一个称职的男友，可是最后，她还是拒绝了我。”
适才淋到的雨丝全透过衣衫，直接渗入肌肤，曼芝倏然间冷静下来，她极轻的自我嘲弄的笑了一下，感到一丝冰冷的释然。
她抬起头来望向常少辉，疏离的应付，“总得有个原因罢…如果你在乎她，就该去问清楚。”
常少辉注意到她的神色变幻，她的每一丝情绪他都能洞悉得清清楚楚。
“是啊，是得有个原因。”他也望着曼芝，笑容里渐渐堆砌出朦胧的柔情，“分手的时候，她告诉了我。”
曼芝只觉得浑身乏力，听到自己游离的声音，“哦？是什么。”
“…她说我跟她在一起不专心，”他深深吸了口气，又徐徐的吐出来，连带那下半句话，“说我心里…早就有了别人的影子。” 所有的深意都含在他的眼神里，他直直的凝视着她。
曼芝的脸上还滞留着茫然，仿佛他说出的每一个字都有极深的含意，值得她细细琢磨，可是一瞬间她忽然明白过来，猝然低下头去。
“曼芝。”他的手终于伸过来，紧紧的握住了她的，那样妥帖，温暖依旧，他一字一句的说：“我很庆幸――这辈子遇到了你。”
她曾经以为自己的一生就这样了，短短的几十年，看着很长，可是挥一挥手，也就过去了。
可是终于还是会有这一天，让她明白那是怎样的一种滋味，爱着且被爱着。
所有的雨丝都象化开的热气一样，涨满了整个心间，可是还不够，那饱满的喜悦在身体里
横冲直撞，无处盛放。
原来她对他，不仅仅是好感，苦涩的滋味尚未散尽，隐隐的提醒着曼芝她是如此在乎眼前的这个人。
然而，点点暖意在心头折腾了一阵，终于又渐渐的凉下来，曼芝来不及回味，只剩下无奈的悲怆。
曼芝的沉默令常少辉有些不安。
“对不起，我知道按照常理，我不该跟你说这些。可是，我忍不住，我不想不战而败，我想试试运气，也许…你过得并不幸福。”
幸福这个词对曼芝来说太奢侈，她需要谨记的只是“责任”二字，她感到了痛，钻心的疼痛。
即便如此，她也改变不了什么，因为太清楚自己的目的地，她走了这么多年，即使再辛苦，也要撑下去。她不是能够不顾一切的人，从来都不是。
曼芝重新抬起头来，举起杯子啜上一口，淡淡的说：“咖啡凉了。”
常少辉忽然不确定起来，他以为自己是懂曼芝的，他希望给她幸福，可是她的反应令他难堪，那样不喜不悲，浑然于物外。
“曼芝。”他叫她，握住她的手越发用劲。他死命盯住她的脸，想从那里找出一点蛛丝马迹的希望。
“我…放不下他们。”她终于回答了他。
她的脸上逐渐起了一丝绝然的凄怆，她的神情让他从心里疼出来，思思缕缕的蔓延了周身。
他一直懂得她的，因为他们根本就是同一类人，顾忌太多，越不过雷池。
有生以来，他第一次感到了绝望。
常少辉的手缓缓的松开了曼芝，在桌上慢慢的向后缩回，象一道无声的叹息。
他等了那么久，终于明白，原来是她。
可是，他等了那么久，却原来都是白等，他在完全不知道的时间里，早已错过了她。
二十四
李茜吃惊的望着浑身濡湿的曼芝踏进店堂，向她身后偷偷一扫，没见到常少辉。
曼芝手一松，大衣软塌塌的掼进了椅子里，紧接着，她面无表情的坐了进去。
李茜啜嚅的问：“剩下的货还理吗？”
有好一会儿，曼芝似乎都没听见她的声音，李茜忐忑的又问了一遍，她才如梦初醒般的望过来。
“哦，明天再说…下雨了，你也早些回去吧。”
李茜站着不动，迟疑的问：“你怎么了？没出什么事吧？”
曼芝挤出一个笑容，安慰似的说：“没事，你走吧。”
纵有万千疑问，李茜也不敢问，问也没用，曼芝的脾气她知道。
店堂里终于只剩了曼芝一人。冷清极了，她能听到空调室外机微震的马达声，头顶那架小熊挂钟走针的滴答声，两种单调的机械声交织在一起，无情的将时间一点一点的往前推。
也不知道坐了多久，曼芝忽然焦躁起来，内心所有的积郁都凝聚起来化为热量直冲头顶，脑子里承受不住这样大的压力，隐隐的涨痛。她呼的站起身，几步走到水池边，狠狠的拧开笼头，水哗哗的流了出来。
她伸出双手去接，水瞬间充盈了她的手掌，又很快从边缘，从指缝间漏下去，漏下去。
她猛的捧起水，朝自己的脸上使劲甩去，一次又一次，胸前的衣襟也被染湿，可她全然不顾，努力的要洗掉自己的悲哀和怯懦。
她听到细碎的哭泣从掌心里泛滥开来，于是，她更拼命的洗，要连那声音也扼杀掉。
她强撑了这么多年，绷得浑身的骨头咯咯作响，也要咬牙挺下去，这毅然绝然的品性已经成为她这个人不可分割的一部分，深入骨髓，最初坚持的缘由已然淡却，只剩下一份令自己惊诧莫名的执着。
她从未象今天这样软弱过。她才二十八岁，还有那样漫长的路要走，那不知名的未来，早已注定了的结局，可是她还是要走下去，走到她一手编制的黑暗里去。
镜子里出现了一张湿淋淋的脸，惨白得象纸，曼芝有点害怕的后退了一步。她想起了曼绮，躺在病床上，那张脸和镜中的这张脸何其相象。
她闭起了眼睛，无声的喊“姐姐”。
曼绮的声音从她自己的心里飘出来，依旧清甜婉转。
“曼芝，你现在很难过，是吗？和我从前一样难过吗？”
曼芝哀哀的解释，“对不起，姐姐，从前我不懂…”
曼绮悠悠的叹息道：“既然你现在懂了，就照对的去做罢。”
曼芝蓦地睁开眼睛，瞪着镜中狼狈的自己，就如望着曼绮，痛苦的质问：“那萌萌怎么办…他怎么办？”
“曼绮”盯着她的眼睛，和她一样茫然，给不出答案。许久，她才说：“曼芝，你其实心里舍不得他，对么？”
曼芝拼命的摇头。
“曼芝，你比我更糟…你爱上了两个。”
蓦然间天昏地暗，雨哗哗的大了起来。
曼芝在头上扎了一条碎花小方巾，权当作帽子，弯着腰，清理整个店堂。她把地面扫的纤尘不染，又将所有饰品擦拭了一遍，直到精疲力竭的倒在椅子里。
小熊挂钟当当的敲了六下，曼芝咬牙起身，将地上的垃圾用废袋子装好，她该回去了。
不管心头起过多少波澜壮阔的挣扎，可是到了点，她还是知道要去哪里。
打开门，她把垃圾袋搁在门外一隅，等明天去扔吧，她已经无力多走。
直起腰，她愣在了原地。
常少辉撑着伞站在十米开外的花圃边上，直视着她，雨水从伞沿边缘滚落下来，打湿了他的左肩，可他浑然不觉。
他与她对视了一会儿，忽然下定决心走了过来。
曼芝只觉得口干舌燥，想要说些什么，却一个字也吐不出来，只能眼睁睁的看着他走过来，她仓惶的退进门内，似要躲避，可是他已经快步闯了进来，在她去关门的那一刻将她牢牢的逮住。
曼芝面无人色的望住常少辉。他看起来如此陌生，再也没有她熟悉的淡定从容，所有的痛苦和焦灼都写在了他脸上。
他毫不犹豫的把曼芝拖向自己怀中。
“曼芝。”他低喃了一声，滚烫的唇倏然间覆上了她冰冷的嘴角。
曼芝只觉得天旋地转，手脚俱软。她挣扎了两下，想找回自己，可是常少辉死死的搂着她，不容她抗拒。
终于，她安分下来，屈服在他带给她的昏天黑地的晕眩中。她的脑子里有隆隆的巨响滚过，冷和热交替着侵袭周身，令她不断的颤抖，她想自己一定是病了。
可是，他的怀抱那样温暖，他身上的味道也如希冀的那样，淡淡的檀木香味夹杂着一丝烟草的气息，他那里的一切于她都是对的，妥帖的，这样想着，只觉得更加悲哀。
常少辉终于松开了她，他用双手捧起她的脸，冰凉的面庞上爬满了泪痕，他从未见过如此凄惶的曼芝，她在他的掌心，不过是个需要人疼的柔弱女子。
“曼芝，你过得很辛苦，是吗？”他疼惜的问。
曼芝不答，将头埋进他的怀里。
她爱上了他，也许在第一眼，也许在那之后，回忆起来，每一次见面都是美好的，充满了温馨，那是曼芝的生活里最缺乏的气息。这一刻如此值得珍惜，她要好好记得，即使以后失去了，她也会记得此情此景，记得他的味道。
常少辉紧紧的拥住她，不再往下问，不管答案是什么，都已成为过去，他想抓住的是曼芝的未来。
“跟我走，好么？”他苦苦相劝，试图用自己的热度去温暖她。
她努力的朝他微笑，好似找回了自己，“我太麻烦，有一天，你总会找到更好的。”
“如果，一辈子也找不到呢？”
“一辈子这样长，怎么会等不到？总会有的。”她强撑着笑，望住他，然后轻轻脱离了他的怀抱。
常少辉忧伤的凝视着她，不知要怎样才能感动她。
刚才，他在雨里驻足良久，看到她的彷徨，看到她痛苦的模样，可是，他不是二十多岁的毛头小伙子，可以不问缘由，凭着一股蛮劲带走所爱的那个人。
她的牵挂全写在脸上，让他明白自己不可能完全占据她的内心，他遇到她，终究太晚。
再开口时，他已经恢复了平静。
“我打算接受公司的调任，过了年就去美国。”他看了曼芝一眼，继续说：“可能要在那里工作两年。”
既然无法相守，就远远的走开，避开不必要的困扰，这是常少辉做人的原则。
曼芝意外之余也仅是点了点头，喃喃的说：“这样也好。”
常少辉掏出笔，在一张纸上写下自己的联络电话，然后递过去给曼芝。
“我会永远保留这个号码，如果有一天…你放得下这里，如果…你还想到我，记得打给我。”他朝她微笑，带着些苦涩。
曼芝接了过来，紧紧的捏在手里，温柔的说好。
两人久久的不再说话，常少辉定定的望着她，终于一咬牙，扭头走了出去。
他在门口打起伞，又回身，对曼芝微一颔首，跨步远去。
曼芝的笑容保持到他的身影完全消失于自己的视野，然后她转身回屋，低头看了眼他留给自己的条子，上面有他遒劲的字体。她怔怔的审视了一会儿，最后将它攒成一个纸团，丢进了废纸篓。
她爱他，所以她永远也不会给他打电话。
他只是需要一点时间学会忘记，然后，重新开始。
二十五
餐厅的地上一片狼藉，申玉芳独自一人蹲着吃力的收拾，在寂静的空气里发出叮当一两声响，清脆而凛冽。
曼芝进来，有些吃惊，蹙眉走到跟前，俯下身去帮她。
“妈，这是怎么了？”
申玉芳举头望了望她，幽幽的叹一口气，眼里交替着疲乏和木然。
“还能是谁？难得早回来一趟，好好的吃着饭，就突然发起脾气来。唉！从前是他爸，现在是他，这个家不知道什么时候才能消停下来。”
曼芝低头不语，只是小心的把碗勺的残骸拾起来，丢进手边的簸箕。
也许是公事，也许是其他，她已经懒得猜，比起申玉芳来，她疲累得更早。
“萌萌呢？”
“早跟小雷躲到房间看电视去了。你也饿了吧？我给你弄晚饭来吃，厨房里有鸡汤，还炖着呢。”
“不用。”曼芝拦住她，“我不饿。”她起身，又轻声问一句，“他在哪儿？”暗暗的希望他出去了。
申玉芳朝楼上努了努嘴。
曼芝迟疑了一会儿，还是迈步上去。
申玉芳在她身后不放心的嘱咐，“曼芝，有话好好说，别跟他吵，犯不着。”
曼芝朝她笑了笑。