“我家主人当然了不起！他是紫霄宫的继承者，青城道家的掌门人，”灵宝傲然，指着雪儿嗤道，“你们这些肉眼凡胎的凡夫俗子，遇到了神仙却还不知道庆幸，回头肯定悔之无及。”
“呵，”雪儿讥笑，“你主人是神仙？”
“可不是我吹牛，不是神仙也差不多是半神了。”灵宝哼了一声，“跟你说，我跟了师父十年，可从来没有见他老过：十年前是二十岁，十年后还是这般样貌！光这一点就够吓人了吧？”
雪儿微微一震，口里却不服输：“道家修炼内丹，吐纳静坐，就算驻颜有术也不是什么稀奇事——何况你师父又不是女人，要这般爱惜这幅臭皮囊有什么用？”
她口齿伶俐，登时将灵宝抢白得说不出话来，半晌才气哼哼地道：“真是个刁钻丫头！难怪以前我家主人从来不肯和女人同行…哼，今日不知怎么了，居然不避忌你家小姐！”他抓了抓脑袋，嘀咕了一声：“莫非是动了凡心？”
雪儿忍不住噗哧笑了出来。不等她说什么，灵宝顿了顿，又露出一个惫懒的笑来：“不过，就是动了也无妨，反正我们是正一道的。”
雪儿倒是好奇起来：“正一道又如何？”
“连这个都不知道啊？”灵宝捉狭地看了她一眼，笑得神秘，“正一道是火居道士，不像全真教那些倒霉的家伙，我们不但可以吃荤，还可以娶妻呢！嘿嘿…你不知道，这些年有多少漂亮的闺秀小姐想嫁给我师父！”
雪儿想要抢白他几句，却眼睛一转，追问：“那你师父到底怎么个厉害法？说来听听——我听说以前道君皇帝身边的那些道士都个个厉害得不得了，难道你家主人是他们的弟子不成？”
“嘿，不知道了吧？”灵宝原本年龄也不大，乃是半路被明幽岩收养的孤儿，多年山居清修枯燥，此刻看到一个和自己同龄的少女如此殷勤相问，一时间不由得起了得意卖弄之心，大言不惭，“你说的那些是神霄教派的吧？林灵素、李得柔那些牛鼻子，个个都是欺世盗名的家伙，哪里能和我家主人相比！我家主人可是纯素道长的亲传大弟子！”
“啊？”雪儿不信，“吹牛的吧？”
“当然是真的！”灵宝汲了水，侧过头来，压低声音神秘兮兮地道，“你知道我背着的那个箱子里是什么东西么？说出来吓死你——”
刚说到这里，“啪”的一声，忽然有一物打在了额头上，惊得他噤口。那是一粒被捏成一团的软蜡，刚被从烛上掰下来，然而打在头上却如同生铁般疼，起了一个红肿大包。
“还不快去烧水？”舱内传来明幽岩冷冷的声音。
“是…是。”灵宝显然极怕这个师父，立刻噤若寒蝉地提着水回了后舱。
“雪儿，”帘后也传来白螺的声音，“别饶舌，盥洗去。”
“是，小姐。”雪儿吐了一下舌头，连忙也溜回了后舱。
船舱内，烛影摇红，明幽岩有些尴尬地笑了一笑：“小徒年少不懂事，信口雌黄惯了，白姑娘切莫见怪。”
白螺微微笑了一下。她没有说话，明幽岩便也不好再说什么。两人在灯下相对坐着，一时无话，只有头顶的船篷上落下簌簌雨声。白螺静静地听着，眼神不易觉察的一变：在这个舱里，只听得到一个人的呼吸声！
航船在黑暗的河流上漂流，只听啪的一声，烛花爆了一下。
“人生如逆旅，一晃十年，”忽然间，明幽岩长叹了一声，“这些年在下漂泊天涯，也算是勘破生死，却有一桩恨事一直耿耿于怀，至今不忘…”
白螺忽地微笑：“人人难免留遗憾，道长何必太介怀？”
明幽岩本来还想说什么，听得她如此一言，便看着船外黑色的河流，沉默下去。片刻，忽然间抬手掩住嘴，微微咳嗽了几声。
“道长身体似有不适？”白螺问。
明幽岩勉强笑了一笑：“偶感风寒，小恙而已。”
“师父，好了。”灵宝烧好了水，在船尾喊。明幽岩应了一声，起身对白螺点了点头，便转身走了出去。
白螺独自在船舱里坐了一会儿，眼神落在他们带进来的那个大木箱上，略略停了一下：那是一只红酸枝木的箱子，四壁都是素面，只有正上方雕了个太极八卦图。灵宝上船后就把它妥善地放在了船舱的最角落里，旁边放了一些他们俩个随身携带的行囊雨伞之类的，似乎是刻意要把它给弄得不引人注目。
那个木箱本也是极普通的，可白螺只看了一眼，脸色便有些变了：这个箱子不过三尺见方，却显得极重，更奇特的是箱盖缝隙上贴了一圈黄纸——她弯下腰，细细看了一看，发现是道家的五雷符，只是上面都是用血书写成。那些血咒还不止一层，竟是重重叠叠写了三遍，血迹有新有旧。
她伸出手在上面抹了一下，收回手指一看，眼神登时凝聚起来。只待再看，却听后面脚步声起，有人急促地走了过来，她连忙站起。
“小姐，干嘛要和这两个道士一起走！”雪儿弄好了盥洗的用水，气鼓鼓的进来，将方才在船尾的话复述了一遍，嘀咕，“那个小牛鼻子的嘴巴要多坏有多坏，还说什么火居道士可以娶妻——呸！”
“哦，正一道的道士么，倒的确是可以娶妻的。他没说谎话。”白螺随口淡淡道，目光还是不离那个木箱左右，脸色越来越凝重。
“小姐？”雪儿看得她神色不对，不由自主地顺着看过去，也看到了那个暗红色的木箱，忽地嘀咕了一声，“这个东西…可透着古怪。”
“你看。”白螺点了点头，抬起了自己的手——她的右手中指和食指上赫然留着两点发黑的红色，竟似是血干涸后留下的痕迹！雪儿凑上去闻了一闻，隐隐察觉有一丝刺鼻的腐烂气息，只是被人用朱砂的味道强行盖了过去，并不明显。
“天！”雪儿低呼了一声，“这难道是…”
话音未落，忽然听到船尾传来一声重响，似有什么重重倒了下去。灵宝的声音随即在黑夜里传来，惊慌失措：“师父…师父！你怎么了？”
白螺脸色霍然一变，立刻飞奔而出。
外面还在淅淅沥沥的下着夜雨，船尾的甲板上横着一个人，羽衣道冠，正是明幽岩。铁桶倒在舱板上，水蜿蜒流淌，他的徒弟灵宝不知所措地跪在那里，一边推着没有知觉的人，一边带着哭音大喊，完全不知道该怎么办。
白螺俯下身搭了一下脉，便松了一口气：“还好，先送到舱里躺下。”
“怎么了？这是怎么了？”金老大此刻也从船头赶到，一见这等场景也慌了神，“他…他死了？我的天，早知道就不该让牛鼻子道人上船！”
“没事，”白螺回头看了一眼闻声赶来的船家，“这位道长因为偶感小恙而有些不舒服——你回去继续做你的事，不必惊慌。”
“…”金老大还想问什么，然而在女子淡漠镇定的目光下居然缩了回来——这个女人身上有一股说不出的奇怪气质，冷冰冰，却又让人觉得很舒服，就像夏日里的冰镇酸梅汤，一口气喝下去毛孔舒爽，让人想不起去和她作对。更何况…
金老大忍不住眼睛骨碌碌一转，瞥了一眼空荡荡的前舱。那只木箱子还放在角落里，没人看管，不知道里面装着什么，只是沉甸甸的好引人遐想。
“好，那就不打扰了。”金老大唯唯诺诺地退了下去。
看得船家离开，白螺吩咐：“灵宝，麻烦扶你师父到榻上躺下。”
灵宝正在六神无主，听得她那么一说，便忙不迭的按令行事。雪儿执灯过来，放在榻边。灯下只见明幽岩双目紧闭，脸色苍白，额上却现出了一线殷红，从发际直贯到眉心，竟似是用血画出一般！灵宝一见，便惊得“啊”的叫出声音来。
“别吵。”白螺把明幽岩安置在榻上，细细把了一下脉，又看了一看对方气色，手指迅速地掐算着，脸色阴晴不定。
“我，我师父他没事吧？”灵宝稍稍定下心来，结巴着问。
“喂，”雪儿忍不住嘲笑了他一句，“这就是你那上天入地无所不能的师父？”
“…”灵宝此刻却顾不得她的冷嘲热讽，只是盯着昏迷的明幽岩，忐忑，“我师父…我师父他不会出什么事吧？他到底怎么了？”
白螺叹了口气，忽地问：“你们前一段时间，可曾去过什么不干净的地方？”
“不干净？”灵宝愣了一下。
白螺加了一句：“就是阴气很重的地方。”
“这…”小道童迟疑了一下，才道：“白姑娘还真的问准了——这一两年，师父一直在北边被金人占了的地方修行。一路从建康到忻州，走了上千里路，最近才刚刚才回到临安这边。”
“胆子真大，”雪儿啧啧赞叹，“北边的金人都是虎狼般的凶性，若发现你们两个汉人偷偷越境潜入，还不当作探子给扣起来？你们去那里修行？那里有啥好修行的？”
白螺沉默了一下，却道，“你们是去去收敛尸体、超度亡魂的么？”
灵宝用袖子擦了擦眼角，点点头，低声：“太惨了，那边。”
叽叽喳喳的雪儿吃了一惊，看了这个哽咽的小道童一眼，不由也不说话了。她们虽然不曾去过长江以北沦陷于金兵之手的地方，但也听说靖康之难后那边的惨况：无数村镇被焚烧，无数百姓被屠杀，一些地方几百里不见人烟，只能闻到尸臭味。
“你有一个好师父。”白螺叹了口气，对灵宝道，“只是这事却有些麻烦——既然你们是道家，身上可有带金丹之类的东西么？”
“有的，有的。”灵宝忙忙地回答，“寒羽湟、赤石脂、矾石、磁石、云母…”
“拿一点赤石脂来给我。”白螺低声吩咐。
“是！”等灵宝下去后，她又转头向雪儿：“去拿我包袱过来——顺便关上门，拉下帘子，别惊动了船家。”
“是。”雪儿迅速退了下去。
白螺支开了两人，迅速伸手进明幽岩胸口的衣襟里去探了一探，脸色顿时大变——等她抽出手，整个手掌上都印染满了暗红色的血，带着污浊的腐臭和朱砂味，和那个木箱子里沁出来的一模一样！
腐臭，殷红，透着尸骨的气息。
“小姐，拿来了！”雪儿从外面捧了包袱，探头进来，“要哪种药？”
白螺连忙将明幽岩的衣襟重新盖好，头也不回地一伸手：“把我们出门前准备在路上吃的饭团拿两个出来给我。”
“啊？”雪儿愕然。
“快给我！”白螺低叱，“再去看看灵宝怎么还没打水过来！”
“好，好。”雪儿连忙点头，摸了两个用艾叶包着的黑糯米饭团放到小姐手掌心——小姐这般沉不住气，可真是罕见！难道还真的对这个牛鼻子道士上心了么？虽然这家伙是有一副不错的皮囊，可是…
她刚嘀咕着一转身，忽地听到前面舱里的灵宝又发出了一声大叫！
“这、这是怎么回事？”他喊，“快…快来看看！”
“这小厮，总是大惊小怪！烧个水也…”雪儿嘀咕着，有些不以为意。然而那声音却迅速地大了起来，仿佛被人揪着脖子，透出一股凄厉和恐惧：“救…救命！救——”
在喊到第三声的时候，只听砰的一声，声音戛然而止。
雪儿脸色一变，立刻三步并作两步奔了过去，一边大声问：“怎么了？”
这艘船本来就不大，前后舱之间也不过数丈的距离，不过是一个转身来回。从她听到呼救声到奔到，只不过用了短短一弹指的时间——然而前舱灯影剧烈地摇晃，空空荡荡，却已经没有一个人！
地上只有一滩血迹和凌乱的挣扎痕迹，行李被打翻了一地，丹药洒得到处都是。舱板上赫然有几个血红的掌印和拖曳的痕迹，显然是灵宝被什么东西缠住，倒着往后拖了几步，他拼命挣扎却还是无法反抗，短短片刻便消失了。
“小姐…”雪儿这才觉得彻骨的寒意，失声，“小姐！”
白螺抢身而来，一眼看到舱里的情况，顾不得说一句话，迅速将雪儿推到一边，反手一掌劈在了虚空里。只听喀喇一声，那一只放在角落里的木箱子忽然震了一震，自动打了开来！那一瞬，邪气汹涌而来，还来不及看到里面有什么，一蓬污血便飞溅出来，将整个船舱都笼罩在一片污浊中。
“小姐！”雪儿惊呼，“小心！”
在千钧一发之际，一道雪亮的电光忽然掠来——那把白虹剑刺破迷雾，呼啸而来，剑上有凛凛青色的锋芒，剑芒所到之处邪气纷纷退避，仿佛有灵性般地一转，扇形展开的光幕护住了她们两人。趁着这个空档，白螺双手一合，一道清风平地旋转而起，将那一蓬血死死裹住，一滴也没有溅出。
“何方魔物！”雪儿清叱一声，扑拉一声跃在半空，双翅瞬地展开，献出了白鹦鹉的真身——打开的箱子里有什么东西在蠕动，全身血红。雪儿一把将那个东西抓了出来，尖尖利爪扬起，尖喙便要将对方眼珠啄食出来。
“住手！”忽然间有人厉叱。
雪儿一惊，听出居然是明幽岩的声音，利爪便顿住了。
方才昏迷的人居然在此刻醒了过来。随着他的喊声，那把白虹剑飞速回旋，一下子将雪儿逼了开去。然而，就在双方都停顿的短短片刻里，只听咔嗒一声，那个打开的木箱子又自动阖起，所有邪气都迅速倒吸而入，丝毫不剩，只留下地上那个血污满身的一团还在微微颤动。
“灵…灵宝？”雪儿大吃一惊，松开了爪子。那一团血污啪的一声跌落在地上，蠕动着，发出断续的微弱呻吟。仔细听去，他嘴里断断续续念的却是什么“太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身。智慧明净，心神安宁。三魂永久，魄无丧倾。急急如律令”。
“净心神咒？”白螺愕然。
——在这样危急关头，居然还知道不停的念咒来护住最后一缕心脉，明幽岩倒是找了个机灵弟子。否则被那样厉害的魔物吞噬，就算被救了回来只怕也会失了魂魄。
“怎么回事？”雪儿收拢双翅落回地上，变回了人形，确认了躺在地上的果然是片刻前忽然消失又忽然出现的小道士，不由满腹不解——只是短短片刻，怎么就变成这样人不人鬼不鬼的模样？这个小牛鼻子是怎么了？
她站在那里左看看又看看，希望白螺或者明幽岩给出一个解释，然而明幽岩只是强自支撑着喝了一声，便又倒了下去。那把白虹剑没有立刻飞回他身边，依旧在半空停着，剑尖颤巍巍地对准那一个阖上的木箱，锋芒锐利，警惕万分。
有什么东西在这里头。
白螺走上前去看着那一只木箱，双眉紧蹙——果然，四面封着的符已经被撕裂，那个红酸枝木的箱子越发的血红了，触手湿润，竟似乎有血从里面沁出来一样！当她的手指按上去时，明显地感觉到箱子还在不停地震动，仿佛里面有什么在蠢蠢欲动，想要破壁而出。
她手上默默凝聚起灵力，几次用力，居然无法压服。
“搞什么啊！到底…”雪儿扶起了地上的灵宝，用手巾擦干净了他脸上的血污，喃喃。就在那一瞬间，她看到小姐手心里忽然闪出了一道凛冽的光华——“啪”的一声，白螺将一物反扣在木箱上，整个颤动的箱子立刻平静了。
“啊？”雪儿失声，“小姐你…怎么把花镜都拿出来了？”