他将她拽过来，安慰道：“五哥不会泄露出去的，再说我有很多时候需要他帮助，不能将此事完全隐瞒啊。”
双澄张了张嘴，想不出什么反驳的话语来，闷闷不乐地道：“那你也要让我回苍岩山去？”
他抬头看着她，“双澄，你是不愿意吗？如果这样的话，我又怎会勉强你回去？”
双澄倚着他沉默片刻，小声道：“不是不愿意……只不过有些不安，待在乐坊虽然沉闷没趣，可我现在又怕离开了汴梁会遭遇其他事情……”她还没等九郎回答，自己又使劲攥了攥拳头，嘀咕道，“阿容，为什么我的胆子越来越小了呢？前怕狼后怕虎的。”
“我何尝不担心？”九郎的声音也低了一些，“但五哥说的也有道理，你师傅离开苍岩山的时候应该没料到会发生那么多事情，也许并没将屋中的东西全都收起藏好，你如果回去仔细检查一番，说不定能发现一些蛛丝马迹。双澄，虽然我并不介意你到底是怎样的出身，但若真如你师傅所说，那事情更会比以前复杂难办，而这段时间官家去了皇陵祭扫，要是等他回来后你想再走就难了。”
双澄有一下没一下地在他肩头划着，心底也在纠结。其实她怎么不想早些弄清自己的身份？可师傅说那些话的时候言辞凿凿，让她既惶恐又不得不信，而九郎却始终不肯相信，或许对于他来说，自己若真是任鹏海的女儿，局面就真的会更加难以掌控了……
“……可是，万一我回去后也找不到任何证据，又或者我真的……”她说了一半不敢再往下说出最坏的揣测。
九郎怔了怔，随即道：“就算你的身世真如令师所言，那你也回来告诉我。”他怕双澄因此而颓丧，便轻轻地揽住她，“我只是不希望一直这样迷茫不知去向，既然你师傅隐匿不出，那只能由我们自己去慢慢查实。但我最愧疚的是不能与你一起去苍岩山……”
“你不是没法离开汴梁吗？”双澄扶着椅子慢慢蹲下，与他平视着，“就算能离开，我也不让你去。”
“为何？”他颇为诧异。
她撅起嘴巴，趴在椅子的扶手上，“风餐露宿的你受不了。”
九郎明白了她的意思，却有些伤怀。自重遇了双澄以来，他始终想保护着她，给她以宁静平定的生活，然而回到汴梁后的这一切风雨来得太过骤然猛烈，他想尽办法力图化解，却还是陷入僵局。
而现在，她还在替他担心，不愿让他外出吃苦。
九郎微微叹了一口气，双澄垂着眼睫道：“我会早去早回的。”
他与她十指相扣，低声道：“一定要小心……不管发生什么，都要好好地回汴梁来，我在这里等你。”
双澄认真地点了点头，侧过脸伏在他手臂旁。她的身姿小巧神态安宁，此刻在九郎身边静静待着，就像一只依偎主人的小猫。一缕和风自他心间拂过，九郎慢慢弯下腰，吻在了她的额上。
她故意微微闭上了眼睛。
——如果时光能在此刻停止，该有多好。
双澄在心底悄悄地想。
天气渐渐阴沉下来，前来接双澄的马车已经到了门外。九郎将她送至前院，低声叮咛再三，才慢慢松开了手。院门一开，马车正对着台阶，双澄见外面没人经过，便急急忙忙钻进了车子。
她只来得及在窗边朝他望了一眼，马车便迅速驶离，院门亦很快关闭。九郎独自站在门后，静默许久，才转身问道：“五哥呢？”
站在远处的随从连忙上前，“王爷刚刚外出，九殿下现在要回去的话，车马已准备好了。”
正在此时，有脚步声自后院方向临近这里，九郎回身一望，恰见端王走来。
“双澄已经走了？”端王有些讶异。九郎道：“是，五哥去了哪里？”
“有些事情要处理，我从侧门出去了一下。”端王挥手屏退周围随从之后，才低声道，“钱桦的尸体我已叫人弄走。”
“但嬢嬢肯定已经从杀手那里得知了钱桦的消息。”九郎道，“五哥作何打算？”
端王淡然道：“她就算知道钱桦死在你近前，因为其中牵扯甚多，也不会直接质问于你。你先回宫，我稍后再到。”
九郎点头，转身走了几步，又回头道：“我已对双澄说过苍岩山的事了，她答应了……只是还有些不安。”
“我会叮嘱元昌一路小心护送。”端王给他以肯定的眼神，九郎静默了一下，这才离开了院子。
原先明艳的阳光一经浮云遮蔽便很快黯淡，空阔的宫道两侧高墙森然，尤带着几分春寒之意。
寂静的宝慈宫中响起了急促的脚步声，内侍一路小跑地穿过正殿，来到了潘太后休息之地。珠帘低垂，两名宫娥侍立于侧，望到他如此匆忙赶来，其中一人不禁出声道：“娘娘正在小憩，你有什么急事吗？”
“潘大人送来信件，要交予娘娘亲见。”内侍从怀中取出一封经由火漆封缄的信件，宫娥们对视一眼之后，才由一人悄悄撩起珠帘进入了内室。
潘太后虽说正在休息，但其实闭着双目毫无睡意，听得外面动静便睁开了眼睛。宫娥前来禀告之后，她便让那内侍送进了信件。
待两侧宫娥都退下之后，她才谨慎地打开了信封。
——钱桦已被潘振雄派人暗杀，然而当时近旁却有别人在场。
——九郎……
潘太后看到这个熟悉的名字，不禁心头一颤，随即紧紧攥着信纸，将之捏在掌心。
自从端王特意来宝慈宫探听钱桦去向，她便知道此事已经无法彻底瞒住，然而她没想到的是，九郎竟然也会卷入此中。
潘太后咬了咬牙关，想到端王那平静温和的模样，心中便腾起怒火。
本以为最多抢在他找到钱桦前将其灭口，这样端王就算有所怀疑也找不到实证，可她竟然是小看了这个五哥。
他分明是知道此中必定牵扯重大，却不自己露面，而是故意叫出了九郎，让他去寻找钱桦。
——因为知道她素来疼爱九郎，便想用他来作为掣肘，阻碍她的进一步行动？
潘太后唇边浮出冷笑，将信纸撕得粉碎，扔进了薰炉之中。燃烧的香料散出一阵青烟，碎纸即刻化为灰烬。
“来人。”她撑坐起来，唤来了内侍，“去看看端王是否留在王府，如果在的话，命他即刻进宫见我。”
内侍犹豫了一下，问道：“那要是端王不在府中呢？”
“那就查清楚他到底去了哪里！”潘太后寒声道。
内侍匆匆离去，潘太后躺在榻上，心绪起落。钱桦虽死，可不知端王与九郎是否已经察觉到了什么内情……如果万一有所泄露，仅仅是端王一人还好对付，大不了再狠下心肠将之除去，可恨他使出诡计将九郎牵连进来……
潘太后又觉头痛阵阵袭来。这些天来，她夜夜失眠，即便偶有睡意，也会忽然想起九郎在宝津楼悌上跌下的场景。总是一身冷汗，从昏昏沉沉中惊醒。
跌伤的是九郎，可她也看在眼中，痛彻心扉。
然而现在端王使得九郎目睹了钱桦被杀的一幕，如果钱桦在死前曾说了什么的话……
潘太后不敢再想，撑着前额狠狠闭上双眼。
——是要逼迫我动手除掉九郎？
她在心底冷哂。
风势渐起，竹帘微微晃动，投下斑斑痕迹。
熏香袅袅，宫殿寂寂。
也不知过了多久，宝慈宫外又响起急促的脚步声。
“启禀太后，端王来了。”
作者有话要说：感谢
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第七十四章 今宵谁肯远相随
端王翩翩而来，朝着殿上的潘太后深深作揖，“臣向太后嬢嬢问安，听说嬢嬢派人找臣，不知有何吩咐？”
他声音清朗，神情平和，看不出丝毫异样。
潘太后挑眉，望着端王道：“先前你说要替老身去打听钱桦的下落，如今有没有消息了？”
端王叹了一声，面露愧疚之意，“请嬢嬢恕罪，臣虽命人全力寻找钱桦踪迹，可到现在为止也没人回报，想来是暂时还未将他寻到……”
“你与汴梁府尹交情深厚，季元昌又听你差遣，怎会到现在还找不到钱桦？”潘太后冷着脸，瞥了他一眼，道，“莫非是不想让老身再见到他了？”
端王一愣，随即微笑起来：“嬢嬢说哪里话，钱桦乃是您身边红人，他若是出事嬢嬢也会担心，臣又怎会有意不让他回来伺候您？只是昨日城中骚乱，钱殿头说不定也是害怕才躲了起来，故此才一时半会儿找不到。但臣相信，只要手下人尽力寻找，一定是可以将他寻到的。嬢嬢也不必太过着急，这该来的总该来到，该回的也总会回来。”
他神色从容，用隐含笑意的目光望着太后，似是在给予她莫大安慰。潘太后听着这话却只觉刺耳，再看着衣冠楚楚的端王，则更觉得他笑里藏刀，别有居心。
只不知他从何而来的胆量与底气敢在她面前玩弄手段！
潘太后心中虽怒意一阵连着一阵，可脸上还是淡然，只挥手拂过茶杯，缓缓道：“那老身就等着你的消息了。钱桦这一去若真是出了什么事，也是我的过错了……”
“嬢嬢也是好心让他出去会见家人，怎会是过错呢？再说谁也料不到城中忽然有人作乱，好在现在已经基本安定下来……”端王款款劝解，见潘太后沉默不语，便又道，“既然嬢嬢心中忧虑，那臣再亲自带人出去寻找钱桦的下落，嬢嬢就请先安心休息吧。”
潘太后颔首，端王转身要走，却又听她在身后问道：“近日九郎可曾外出过？”
端王停顿了脚步，返身道：“前几日和荆国公主、卫国公主一道去了踏青。”
“踏青？”太后眉梢一挑，唇边有几分讥讽之意，“他现在路都走不得，怎还有心思出去踏青？莫不是你们几个怂恿着他出去的吧？”
端王尴尬地笑了一下，道：“其实九哥现在已经可以走路了，只是还慢一些……嬢嬢是许久没见到他了吗？不如臣去跟九哥说，让他过来叩见嬢嬢。”
潘太后面色阴沉，许久才道：“我自有主张。”
“那么臣先告退，等找到钱桦之后即刻来报。”
端王温文尔雅地再度行礼，离开了宝慈宫大殿。
潘太后始终望着他的背影，直至他出了宫门，还坐在凤椅上没站起。身边内侍小心提醒，她这才缓缓起身，在宫娥的搀扶下出了正殿。
站在玉石长阶之上，远处杏树落花飘拂，纷纷飒飒，宛如织雨。
再往更远处望去，天际落日映出余晖，彤色云霞晕染之下，高楼碧檐明丽如刻，勾画出层层恢弘。
曾记得去年这个时候，她因久卧宫中而日渐乏力，九郎便陪着她去了点翠湖、撷芳亭一带散心。湖边杏花如雪，一池明艳，照亮了大内春景。
今年的杏花又开得格外繁盛，只是那一道道宫墙森然沉寂，宝慈宫内已经许久不见九郎到来。
潘太后缓缓走下长阶，忽而止步，叫来了内侍。
“去凝和宫，叫九哥过来。”
九郎回宫不久就听到了这一传话，虽然在回来的途中早就想到会有这样的局面，但真正听到太后宣召他过去时，他的心中还是震荡了一下。
打发走了那传话的内侍后，冯勉回屋语重心长地对九郎道：“太后娘娘已经很久没召您过去，这一次九哥千万要忍住，不能再和娘娘争吵。”
“我知道。”九郎看着搁在膝畔的手杖，淡淡道，“你应该想一想嬢嬢会如何对我才是。”
冯勉愣了愣，立即绽出笑颜：“娘娘只是面上冷峻罢了，心底总是最怜惜九哥的。臣在宫中那么多年，难道还看不出吗？”
九郎一哂，随即起身离开了屋子。
他到宝慈宫的时候，潘太后已回到内室。九郎一路进入，宫娥与内侍们的目光都有些异样。毕竟当时他在大殿前下跪交还乌木杖，与太后正式决裂，是众人都看在眼中的。
如今再次进入宝慈宫，九郎自己也觉得别扭，可一想到其他事情，便再也无暇顾及自己的心思。
一名宫娥从侧殿出来，行礼问候之后，将九郎带了进去。
地面光洁如玉，宫娥走路悄寂无声，四周便只有他行动间手杖触及砖石的声响。
似是知道他一定会来的样子，门前的湘妃竹帘早已卷起，唯有长长的杏黄穗子垂落下来，偶尔微风拂过，便簌簌落落晃动不止。
“娘娘就在里面等着殿下。”宫娥低声说罢，退至了门边。
九郎略一停顿之后，在虚掩的门扉上轻轻扣响。
“进来吧。”里面传来熟悉的声音，只是听上去有些低沉。他慢慢走了进去，春日之时已不再有暖炉，而今暮色初降，窗子虽已紧闭，房中却还是有几分清冷之意。
他看到潘太后就坐在榻上，便头也不抬地往那个方向行礼，低声道：“向嬢嬢问安。”
话语已罢，还是低着头，没有望她一眼。
从他走进房中以来，潘太后的目光却始终落在九郎身上。自决裂之后，她竟还是第一次再见到九郎。这么多天过去了，他的面容还是略显清瘦，虽然现在已经可以凭借着手杖慢慢行走，可那右腿本就有恙，再加上那次重创，如今走路更是吃力。
然而他却一脸淡漠，眉梢眼角看不出一丝介意。
可越是这样，潘太后看了就越是心痛，心痛之余，更起怨愤。
她深深呼吸，没有即刻回话。偌大的内室中只有她与九郎，一时陷入了寂静的重压。
九郎也没想要打破这僵局，只是默默站在一侧。潘太后过了许久，才略微挑了挑细眉，道：“九哥，你原先是不是原先打算着直到我老死也不会再来看一眼了？”
九郎心头震动，沉默片刻才开口道：“嬢嬢见了臣只会徒增气愤，既然如此，臣又何必前来拜见？”
潘太后冷哂一下，“倒不如说是你如今将我视为仇人，早已忘记了你小时候我是如何照顾你的。”
“过去之事从未忘记……”九郎顿了顿，低声道，“但嬢嬢对双澄做的事，也让臣没法接受。”
“双澄……哼！”潘太后手指一紧，随即强压下怒气，冷冷地看着他道，“我问你，你是想要一直这样耗下去？如果我与官家都不松口，你就一年接着一年地等？”
他一言不发，眼神冷淡。
潘太后见状，只得又道：“你今日为何擅自离宫？去了哪里？”
“只是在宫中待得闷了，便想去五哥府中做客。”九郎在来之前就想到太后会问及此事，故此也并没惊讶，“但后来听说五哥去了汴梁府衙，臣就让车夫在城中转了一圈，然后回了宫。”
潘太后看他说话神情镇定，竟与之前端王相似无差，不由得蹙起双眉，审视着他道：“九哥，你当真只是在城中转了一圈？”
九郎望着她，缓缓道：“嬢嬢为什么这样问？”
她深吸一口气，再缓缓吐出，“你在城中做了什么，我会一点都不知？”
“那嬢嬢希望臣怎样回答呢？”九郎认真地看着太后，多日不见，她竟不仅脸容消瘦，连眼下也有了隐隐青影，脸色很是不好。他不由心中伤感，没等太后回话，又道，“从小到大，有很多时候臣都不知道自己到底应该怎样，才会使得身边的人满意，所幸嬢嬢还宠爱着臣。可是，臣现在无论说什么，做什么，在嬢嬢眼里只怕都是错的……臣，实在举步维艰，倍感辛苦。”
潘太后亦语带悲凉道：“你现在知道举步维艰了？这难道不是你自己惹出来的事端？但我还是要提醒你一句，眼下这大内暗藏汹涌，你若想要独善其身就休要与其他人太过接近，否则的话，只怕你自身难保……”她说到这里，忽而侧身撑着前额连连低咳，一时间竟连话都说不下去。
“嬢嬢……”他怔了怔，不由自主地往前走了一步。
潘太后又咳了一阵，直至脸色涨红，才勉强止住。九郎终是不忍，走至榻前替她斟了一杯温热的茶水，递到她面前。
她捂着胸口，用审度的眼神注视着九郎，却并没有去接他手中的茶杯。
“九哥，你真还记得我以前是如何待你的？”她哑着声音问。
九郎犹豫了一下，低声道：“不管怎样，嬢嬢以前确实庇佑过臣，臣不能不承认。”
“好……”潘太后闭上双目，缓缓道，“你记得就好……希望你以后也不要忘掉。我刚才对你说的话，你可明白是什么意思？”
九郎其实心中明白，但他还是道：“臣不甚明白。”
潘太后冷笑一声，“你自己心中清楚，有些事你根本不该插手。端王现在与你走得如此接近，你竟连一点防备都无？”
他沉默不应，过了片刻才低声道：“臣觉得五哥没有理由要对臣不利。”
“那老身难道有理由对你不利？除了双澄之事，你在我身边那么多年，我待你如何，你难道还不知道？可端王呢？他要的是什么，你可真正想过？”潘太后颓然靠在榻上，见他还是如此固执，不由道，“你自己回去想想明白，这大内之中，到底谁才可以信赖！”
九郎将茶杯放在桌上，慢慢地退后一步，躬身道：“臣……告退。”
他走的时候脚步明显沉重，潘太后无力地坐在榻上，过了许久才记起九郎为她斟的那杯茶，端起一饮，却已发凉。