“来韩府切磋如何？”谢戎扫了台上的人一眼，飞快地低声道：“珍珠之华，不当埋没渔家。”
毕卓微微一愣。 “此场比试，胜者为毕卓。”台上一番议论之后，贵公公拖着嗓子唱道：“请毕卓上前听封——”
回了神，毕卓往前跨了两步，单膝跪地抱拳，闭上了眼睛。
“奉天承运，皇帝诏曰。经武试之练，达将军之德。众尔睽睽，德承天厚。兹以镇边将军之位，授武试夺魁之士。加以兵符，镇守边关。抵御匈奴，报效于国。愿卿不负皇恩，护我大晋江山安稳。钦此——”
毕卓深吸一口气，这才觉得自己的手有些抖。
“微臣，谢主隆恩。”等了这么多年，终于等来了可以一展抱负的这一天。毕卓朝皇帝的方向重重地磕了头，起身上前去接那圣旨。
韩朔似笑非笑地看着，手撑着下巴，没有说话。毕卓却感觉到了些许的压力，不免又想起韩太傅的那句话。
龙位上的皇帝一脸孩子般的天真，旁边的太傅如同狐狸一般捏着朝政。他该一心护主，还是如谢戎所说，弃暗投明？
“爱卿很厉害！”待他走得近了，皇帝笑嘻嘻地道：“朕看过好多打架，能像你这样好的人，还是头一次看见。”
毕卓一震，飞快地抬头看了皇帝一眼，便又垂首：“陛下谬赞了。”
“朕说的是真的，你看起来就很适合这幅东西啊。”司马衷说着，从自己宽大的龙袍袖子里掏出一件东西来。
“这个赐予你。沉贵妃说，这是夺魁之人该得的。”
韩朔眉毛一挑，楚将军也侧头看去。沉贵妃送的？毕卓自然是不知道沉贵妃是何许人也，稍微疑惑地一抬头，就看见一轴画卷递到了自己面前。
檀木作轴，黄锦作结，只是不知里面到底是什么。
毕卓打算起身上前去接，哪知皇帝竟然就一蹦一跳地从龙座上下来了，笑眯眯地站在他面前，将那黄锦绳结一解。
“刷——”画卷一头落地，两行字顺着展现在众人面前。
他朝笑饮匈奴血，一剑霜寒十二洲。
毕卓浑身一震。 那字体压根看不出是出自女子之手，苍劲雄浑，一气呵成。众人都忍不住低声惊叹。
韩太傅低低地笑了一声。
潋滟当真是好样的，以前不是那般不愿意学写这字体，现在倒也肯练到这个地步了。看来离了他，那丫头很勤奋呢。
“微臣…谢主隆恩！”毕卓颤手接过，这才毫无丝毫迟疑地朝司马衷叩拜了下去。
一剑霜寒十二洲，当初他便是在那酒肆里一字一句地道：
“在下愿有一日，能鞍前马后护吾主，一剑霜寒十二洲！多谢姑娘成全！” 他能站在这里，是沉心姑娘成全他的。若没有她，他今日定也还是只能继续在那打铁铺子里郁郁不得志。皇上虽然愚钝，可是，他身边的人，却对自己是有知遇之恩的。
知遇之恩，当鞍前马后为报。
司马衷笑着道：“不必多礼，又不是朕写的。等你入宫，朕让沉贵妃来，你谢她好了。”
“皇上。”韩朔终于开口，语气微微不悦：“妃嫔不见外臣，规矩不能乱。”
皇帝吓了一跳，连忙老老实实跑回位子上坐着，呐呐地道：“朕错了，太傅不要生气。”韩子狐站了起来，理理衣裳，心平气和地走到台前，看着下面的一群武士道：“今日胜者虽只有一人，但能入这武试，都是我大晋的栋梁。往后愿尔等各展雄才，皆能有所建树。”
“承蒙太傅教诲！”一众武士整齐地跪下，朗声回答。
韩朔微笑点头，摸着下巴开始思考，要给潋滟提什么要求，才能让自己觉得不这么亏呢？沉香宫。
“娘娘，果真是毕卓赢了。”含笑又喜又悲地道：“皇上已经下旨，将镇边将军之位予了他，这时候应该在接受兵符和赏赐了。”
潋滟掩唇一笑：“果真是没辜负我，也不枉我盼这些天。”
休语在一旁剥着瓜子，将剥好的堆在盘子里。略有些担忧地道：“娘娘输了还这样高兴，也不知韩太傅会提什么要求。要是…”
“休语，你这惯常的乌鸦嘴，快别说了。”潋滟颤颤巍巍地指着她：“说什么什么成真的本事，本宫不想再领教！”
委屈地看自家主子一眼，休语闭嘴了，心里还是忍不住想，狡诈如韩太傅，哪里是简简单单一个普通要求就能满意的人？武试结束，晚上宫里会举行宴会，作收拢武士之用。一般这样的宴会，韩朔都会格外积极。可是今晚，很意外地，韩太傅没有出席。
“赵太尉，你可看见韩太傅了？”皇帝坐在位子上，看着下面热热闹闹的筵席，奇怪地问了一声。赵太尉四处看了看，摇头道：“臣也不知太傅去了哪里，估摸着是有什么急事吧。皇上找他有事？”
皇帝笑着摇摇头：“没事，只是看不见太傅，朕不习惯。”
旁边听着这话的人都暗笑。韩太傅这是把傻皇帝当儿子养了！一会儿找不见就不习惯，可不跟三岁孩子丢了爹似的么！
赵太尉叹息一声。宫乐响起，众人也就纷纷去看宫女那飞起的水袖，鼓掌叫好了。
潋滟捏着酒杯，双眼迷离地看着面前的人，咯咯笑道：“你长得真好看。”
对面的人低笑一声，弯腰作礼：“臣多谢娘娘夸奖。” 沉香宫里只留了一盏宫灯，显得有些昏暗。韩朔就这样看着潋滟，伸手慢慢捏住她的下巴：“娘娘醉了？”
“我不醉，等着清醒面对你么？”潋滟笑得妖娆，手臂缠上韩朔的腰：“知道你今晚必来寻我，我便醉了来等你，免得你说的条件太苛刻，我受不起。”
有人低低地笑着，就着她的手将那整个人都抱到身上来。双腿分开往腰上一缠，自是万分旖旎。
“臣一贯心疼娘娘的，不然，毕卓也活不到进入会场。”韩朔道：“臣输就输在心疼了娘娘你。”
潋滟听着，像是听见什么天大的笑话一般，笑得身子止不住地发颤。
“韩朔，你会心疼？你的心不是石头做的么？本宫早就说了，甜言蜜语还是留给小姑娘听。”暖暖的酒气氤氲上来，韩朔看着身上的人，微恼。随即低咒了一声，抱着人滚向那芙蓉帐。手一挥，帐子便落下了。
“潋滟，你能不能温和一些？做什么总是竖满浑身的刺来对我？”
潋滟在枕间微笑： “太傅说笑，本宫如玉肌肤，何处有刺？”
手指挑开自己的一处衣襟，不意外地看见韩朔的眸色深了些，潋滟闭了闭眼，主动吻上了他的唇。韩朔没客气，攻城略地肆意侵入，看着身下女子痛得微微皱眉呻吟，他反而觉得更有真实感一些。大手拂过她的身体，他觉得她说得没错，果真是如玉肌肤，没有刺。
强势地占有她，韩朔吻着潋滟眼角微微激动的泪水，很恶劣地咬着她的耳垂道：“等这一场欢爱之后，臣给娘娘的条件，必定手下留情。”
陷入情欲里的人儿猛地打了个寒战，睁着那一双凤眼瞪着他：“你！”
她又天真了，怎么能觉得韩朔会拿这一场欢爱当条件。这厮当真是折磨不死她不罢休！
“别这样恼恨地看着我，潋滟。”韩朔身下动着，温柔又果决地在她身子里掀起一阵情潮：“我不喜欢你恨我。”潋滟咬着唇，闭上眼不去看他。真是可惜，她这辈子最恨的人，也只有他了！
夜幕低垂，休语和含笑守在沉香宫门外，不许人靠近。但是那宫殿里，始终一点声音也没有发出来。
“娘娘，唇都咬出血了。”韩朔停下动作，低头吻住潋滟满是血的唇瓣：“臣是真的，会心疼啊。”潋滟微微一怔，看着韩朔那温柔的眸子，差一点便又要溺进去了。可是她若再溺进去，那便是痴了傻了蠢了，白将自己再送给人宰割。
她不会那么笨，不会再给了韩朔那肆意伤她的权力，还以为他不舍得伤自己。教训有一次就够了。
肌肤相亲，唇舌纠缠，潋滟笑吟吟地迎合身上的人，没做半点反抗。她与他的欢爱，从来都是合拍而协调的。
情动之处，身上的人也迷失了，狂乱地抱着她的身子，一声声地喊着：
“明媚，明媚。”
潋滟听得笑出了声，更加大胆地纠缠住他，如蛇一般在韩朔的身下扭动求欢。
心都麻木了，不是还有权力和欲望在么？
情潮褪去的时候，空气里还有糜烂的气息久久没有消散。潋滟没有穿衣裳，大方地走下去给自己倒了杯茶，将自己唇上的血迹一点点清理了。
韩朔难得地发了一会儿呆，随后意识到什么似的，眼眸里略微带些慌乱地看着潋滟。
“韩太傅，天色不早了，再过一会儿筵席都该散了。您还是早些回去，免得被皇上撞见。”
潋滟回头这么说了一句，像是压根不介意他刚刚喊了别人的名字。韩朔恢复了镇定，披衣下床，像是什么都没发生过似的，微笑道：“臣的条件还没有提，娘娘何必着急。”
就算那傻皇帝突然回来，看见他，大概也只会说：“韩太傅你怎么在这里，朕正想怎么找不到你了呢。”
“太傅想要什么？”潋滟皮笑肉不笑地道：“本宫一无所有，除了这身子。可是这身子太傅也该是不稀罕，反正招之即来挥之即去。”
韩朔沉了脸：“你非要这样说话么？”
“哎呀呀，惹太傅不高兴了，本宫罪过。”潋滟故作惊慌地道：“本宫乖乖听着，请太傅说您要什么吧。” 韩朔深吸了一口气，将自己的袍子一点点穿好。
“臣赢娘娘这一局，代价可是极大。所以臣以为，要娘娘一条命，应该也不算过分。”
命？潋滟好奇地指了指自己：“你要我去死么？”
“非也。”韩朔淡淡地笑道：“只是娘娘的命归臣，臣想什么时候取就什么时候取，娘娘自己没有决定自己生死的权力。”
潋滟一愣，随即低笑。也对，她最值钱的只有这条命，总归也是在他手里挣扎的。
她向来只有决定自己死的权力，现在韩朔要将这个也拿走了。 “太傅果然一言九鼎，说手下留情，当真就是手下留情了。”她还是笑：“本宫允了。”
“好。”韩朔似笑非笑：“既然如此，臣就先告退了。”
“太傅慢走，小心脚下。”潋滟依旧是说这么一句。
门开了又合上，潋滟慢慢跌进床里，望着帐顶发了会儿呆，随即披了件衣裳朝外喊：“休语，外面怎么样了？”
休语打开门进来，低声道：“小桂子来传，说筵席上没什么特别的事，就是毕将军将其他人都给喝趴下了。”
潋滟挑眉：“都喝趴下了？”
“嗯，连皇上都醉了。”休语感叹道：“毕将军在酒桌上也有横扫千军的架势啊。”
“扑哧”潋滟笑了。
今晚韩朔不去那筵席，想必爹爹已经和毕卓聊得很好了。得此一良将，他们便当真是得了很大的助力。输掉一条命，也不亏！ 韩朔坐上轿子，揉了揉眉心，暗自反省了一下。脸上有一瞬间的迷茫，不过也仅仅是一瞬。很快便又恢复了正常的模样。
“玄奴，毕卓如何了？”
“回公子，毕将军宴后回了自家屋舍。皇上赏的宅子，过两天才能入住。”轿子外的玄奴恭声回答。
“自己家？”韩朔挑眉：“他家中还有何人？”
“尚有病弱老母。”
韩朔勾唇一笑：“那他想必也是个孝子了？”
玄奴的声音平静无波：“是的，毕将军侍奉母亲，从来都一丝不苟。”百行孝为先，毕卓的武略没得说，文韬在那酒宴上应该也展现了一番。再若加一个孝字，他日功成名就，必定名留青史。
韩狐狸抹着唇角笑了：“回府吧。”
“是。”
当夜酒宴，赵太尉与楚将军谈笑间出题数十，众位武士争相回答，都各有所长。谢戎与毕卓再战平手，不免有些惺惺相惜。但是离席的时候，毕卓还是拱手跟谢戎道：
“今日一别，往后相见，必定是相对之时。愿有一朝你我再战，能酣畅淋漓，兴尽而归。”谢戎喝得半醉，皱着眉道：“你当真不再考虑么？”
毕卓笑着摇头，袖子里的一卷字静静地躺着。
虽然这场酒宴上没能在皇上身边看见当日那位沉心姑娘，但是接下卷轴，他此生也当是有了方向。鞍前马后为的，只能是皇位上的人。
“告辞。”
乘上车离开他向往已久的皇宫，毕卓又将那幅字拿出来看了看，和着圣旨一起，笑着长叹一声。 三日后启程，待他安顿好母亲，便可以堂堂正正穿上戎装，远赴边关了。
“毕将军，稍等。”
正走到宫门附近，有个机灵的小太监竟然直接蹿上了马车，掀开车帘，极快地进来说了一句：“将军，贵妃娘娘有话转达。明日必将上门拜访，还请将军清理家门，不要留了闲杂人等。”
毕卓一愣：“贵妃娘娘？”
是赠予他这幅字的贵妃娘娘么？他也还正想问，娘娘如何得知后半句话？兴许，是沉心姑娘转达的么？“娘娘，话已传到。”小桂子半跪在沉香宫的外殿里，朝里面的人禀告。
潋滟将自己里里外外洗干净了，正坐在梳妆台前任含笑给她擦头发。闻言笑道：“辛苦你了，没让旁人看见吧？”
“回娘娘，奴才动作麻溜儿着呢，保管二郎神三只眼都看不见！”小桂子笑着道。
“就你机灵。”潋滟嗔了一声，顺手拿起台子上的银子给了一旁的休语。休语接过，掀开帘子出去递给小桂子。
“娘娘…”小桂子表情一垮，不乐意了。 亲近之人不以钱赏，至深之情不以斗量。小桂子跟着潋滟一年了，自认为还是很贴心的奴才。可是现在办完事，娘娘竟然给他银子？难不成娘娘还不信任他么？
“做什么脸色那么难看？”潋滟给自己戴上耳坠，一钳三珠，华贵而大方。目光从铜镜里落在外面跪着的人的脸上：“这银子你倒是拿着，去内务府疏通一下门路。明早趁着车子出宫运菜，把本宫也偷带出去。能不能成，本宫可就指望你办事牢靠呢。” 原来不是赏他的啊。小桂子松了口气，随即又笑得机灵：“奴才定然不负娘娘所托！”
“嗯，去吧。事儿成了，本宫也让小厨房给你做好吃的。”潋滟笑着说了一声。
小桂子别的不喜欢，就是贪吃。听着这话立刻就高兴了，老老实实给潋滟磕了头，便又飞一般地出去了。
“还是咱们沉香宫的奴才最贴心。”休语瞧着，感叹了一句：“前两天还听说皇后宫里的宫女伺候不周，被杖毙了，弄得宫里人心惶惶。新来的小宫女都削尖了脑袋要往咱们宫里钻，都道娘娘您是个好脾气的，怜惜宫人。”
干了的头发被挽成了朝凤髻，潋滟站起来理了理裙子，笑吟吟地道：“这宫里从来就是人帮人，我一个娘娘能做什么？梳头要靠你，穿衣要靠含笑，听消息要靠小桂子。若是不懂得怜惜你们，岂不是给自己找不痛快？”
她向来温和如水。除了韩子狐之外，潋滟跟谁都能相处得很好，不会起争执。为人处事自然是要有一套法子的，若当真像那皇后那么急脾气，她哪里能过得这么安稳。 “娘娘聪慧。”含笑真心地夸赞一句，便又扶着她去殿门口站着。筵席散了，皇上估计没一会儿就会来沉香宫。
潋滟静静地看着外面的夜色，有些走神。身上已经洗了个干净，但韩朔留下的温度好像还在。炙热的、伤人的触感，以及他今日那一声声情真意切的呼唤。潋滟觉得，今晚这一场欢爱比平时要让她难受。
为何？大抵是被人从梦中吵醒了的恼怒。听得“明媚”二字，许多记忆从心底泛上来，让她避无可避地回想起来——韩朔会这么纵容自己，也是因为她这张脸和姐姐楚明媚一模一样的缘故。 她从来不是什么重要的人，不会有本事让韩朔动容。韩子狐在意的，不过是她能提供的一种假象，一场楚明媚还没有死的梦境。
梦境一旦碎了，她的价值也将不复存在。所以，她楚潋滟心甘情愿地被他当成楚明媚一样的存在，不抱怨，反而觉得幸运。
这是她的筹码啊，凭着这张脸能换得很多东西，她还有什么不知足的呢？
“爱妃，怎么了？谁欺负你了？”司马衷不知道什么时候站在了沉香宫门口，看着她，有些惊慌地跑过来问。
“嗯？皇上万安，臣妾没有被欺负啊。”潋滟回过神来，对他甜甜一笑。
皇帝的眉头还是拧着，伸手到了她的脸颊上：“爱妃又骗人，没有被欺负，怎么就哭了？” 潋滟一怔，看着皇帝指尖上沾染的东西，有些诧异地摸了摸自己的眼角。
当真是，什么时候落出来了泪？不可思议地看了一会儿，潋滟一本正经地对司马衷道：“皇上，这一定是臣妾在这里站久了，不知道什么时候眼睛进了沙子。臣妾是不会哭的。”
严肃的声音很有说服力。傻皇帝将手往龙袍上一抹，点头道：“说得也是，朕从来没有见过爱妃哭，爱妃跟一般的女子不一样。”
潋滟很开心地拉着皇帝进门，眨眨眼问：“哪里不一样？是不是臣妾尤其漂亮？” 期待的双眸里有一树树的桃花盛开似的，看得司马衷愣了一会儿，很诚实地点头：“爱妃艳绝，当世无双。”
傻子是不会撒谎的，这话听着也就更叫人开心。潋滟捂嘴笑了好一会儿，才拉着皇帝 走到床榻边：
“明日臣妾要出宫，皇上切记不要告诉任何人。大概中午的时候臣妾就会回来。若有旁人问起，皇上就说臣妾去佛堂诵经去了，知道么？”
司马衷认真地听着，像一个学堂里乖巧的书生，就差摇头晃脑地将潋滟的话背下来了。
“知道了。”
“尤其不可以告诉韩太傅，不管怎样都不能。”潋滟不放心地强调了一遍。
毕卓刚刚归于他们这方，不去安抚一番，交往谈心，人心也是会渐渐远去的。所以在他远征之前，她定然还是要去一趟的。
这两日韩朔会为大军出征的事情忙上一会儿，定然暂时无法顾及她。所以只要傻子别说漏嘴，韩朔是不会知道的。
“朕明白了。”司马衷朝潋滟暖暖地一笑，抱着她的腰跟小狗似的蹭：“朕今晚也有些醉了，爱妃陪朕睡吧。”
“好。”潋滟将刚梳好的发髻又打散，唤来含笑替皇上更了衣，然后便和衣陪着躺上床去。
司马衷当真是有些醉了，腮上都有些泛红。一沾着床就跟猴子似的朝里面滚了滚，抱住一团被子呼呼大睡。潋滟哭笑不得，却还是好生替他理好被褥。宫灯被吹熄，整个沉香宫又恢复了安静。
“沉心…”
“嗯？”正在发呆，听得皇帝轻喊了一声，潋滟撑起头来看。
哪知司马衷只是在梦呓，吧砸了一下嘴，又继续睡。
梦见她了么？潋滟笑了笑，低声道：“想不到还有人的梦里是我，傻子。”
当真也只有傻子，才会把她这样肮脏的女人放在心里了。可惜了司马衷身为帝王。不然他应该是一个更自在的傻子。
轻柔地在他的脸上印下一吻，潋滟满意地打了个呵欠，在司马衷身边沉沉地睡了过去。可惜天刚初晓，休语便很不留情面地将自家娘娘从被窝里挖了出来。潋滟一梦尚未做完，跟着就被按在了梳妆台前。
“娘娘，运蔬菜的车是空车出宫，您没地方藏的，只能扮成宫女一路出去。小桂子已经打点好了，就说您是想见亲人的宫女，内务府的人也不会太过为难。”
休语一边梳头一边婆婆妈妈地嘱咐：“您一定要低着头，这张脸太过惹眼。等会儿就算扑上黄粉，您也要尽量不要抬头。” 潋滟迷迷糊糊地应了一声，感觉有东西抹在了自己的脸上。一阵搓揉之后，她睁眼去看铜镜，眼里流露出痛心的神色。
“休语，这实在是糟蹋了本宫的花容月貌。”指着镜子里那脸色蜡黄的宫女，这主儿颤颤巍巍地道：“就不能弄好看一些？”
容貌是女子最锋利的兵器啊，哪能这样糟蹋！
休语无奈地摇头：“娘娘且忍着吧，也只有这样才能混得出去。这一瓶黄粉您带着，进宫的时候，少不得要再抹一次。”
主子爱美，平时可宝贝那张脸蛋了。出去见人，必定也是要弄得好看的。只怕这脸上的黄粉，她一出宫就会立刻擦掉。“好吧。”潋滟叹息一声，勉强将小瓶子塞进袖袋。也不忍再看铜镜了，只吩咐含笑一声：“等会儿伺候皇上起床，本宫就不留在这里吓他了。”
“是。”含笑屈膝应了。
潋滟起身出门，小桂子正侯在外面。两人迅速地往那熹微的晨光里走去，一边走小桂子还一边提醒她一些事。说是马车已经在宫门外备好，午时回来即可。
宫里的偏门都是运送货物的，潋滟在小桂子的指点下顺利混入出宫的人群里，跟着牛车往外走。一路上都低着头，也就当真没遇见什么阻碍。到了集市附近，宫人们都各自分散开去。领队的嬷嬷看了潋滟一眼，低声道：“请早些回来。”
“多谢嬷嬷。”潋滟乖巧地低身行礼，然后按小桂子说的马车的位置寻去。刚一坐上车就拿了半干的帕子出来，将脸仔仔细细擦干净。
毕卓的家在城北一片不起眼的宅院里，错落的屋顶显得有些拥挤，院子里挂着洗净了的粗布衣裳，还有些孩童在其间跑来跑去。
“咦，姐姐你找谁？”虎头虎脑的孩子瞧见了潋滟，好奇地停下来看。
这一块儿住的人家都不是很富裕，所以看见一个穿宫装的美丽女子，孩子们都很惊奇。
“毕卓毕公子可是住这里？”潋滟低下身子来，很和蔼可亲地问。
“啊！毕大哥！”一个孩子叫了一声，扭头就往一旁的屋子里跑，边跑边喊。潋滟瞧着他们这活泼的样子，心情也好了不少，跟着走几步过去，就看见毕卓有些匆忙地迎了出来。
“沉心姑娘！”看见眼前的人，毕卓只觉得心头一热，刚想说什么，却突然想到了哪里不对。
那公公不是告诉他，贵妃娘娘要来见他么？为什么来的却是沉心姑娘？
潋滟在那门前站定，看着毕卓脸上迷茫的表情，轻轻一笑：“毕将军，不请本宫进去坐坐么？”
毕卓浑身一震，像是突然被惊醒了一般，往屋子里退了两步。
旁边嬉闹的孩子尚且还听不懂“本宫”意味着什么，仍旧嘻嘻哈哈地闹着。毕卓看着眼前的人，心却是渐渐沉了下去。