旁边的嬷嬷听见了，却只是顿了顿，没有回话。
火把烧得“噼啪”一声响，光芒时暗时明。潋滟深吸了一口气，干脆闭上嘴等着。
过了半个时辰，门口才有些动静。那嬷嬷连忙去门口迎，几声问安，高氏便被扶了进来，走到离她几步远的椅子上坐下，白着一张脸看着她。
潋滟扯了扯嘴角：“皇后娘娘万安，恕臣妾这样子，没法儿同您行礼了。”
高氏绷着脸，目光如刀子一样将她从头到脚挖了个遍，沉声道：“即使是这样的境地，也要同本宫耍嘴皮子么？沉贵妃。”
“不敢，臣妾只是纳闷。”潋滟看着皇后，疑惑地问：“臣妾这是做了何事，要被娘娘这样对待？就算您乃六宫之主，臣妾也还有贵妃之位在身。于情于理，都不该在这私牢里关着。”
高皇后是个沉静的女子，平常卧病不出，然六宫之人，无敢轻看她者。潋滟也知道她的手段，但是高氏一贯处事公正，断然不会乱来。
“想知道本宫为什么这样对你？”高氏板着脸，挥了挥手，就有人被带了过来。
潋滟侧目去看，是个面生的侍卫，穿的是守宫门的红绣甲。
“你以为，你悄悄在这宫中来去，便无人能知了么？”高氏指着那侍卫看着她怒道：“他不过是守卫之一，可是你要听听，他知道你出宫入宫多少次？”
潋滟挑眉，看着那半跪的守卫，显然有些不相信。除了今天有可能被人发觉之外，平时乘韩朔的马车，难不成也能被发现么？
“贵妃娘娘每月月末会乘马车出宫，当夜四更回宫。迄今为止，已经出宫十五次。用的，都是韩太傅的令牌。另外今日也是由韩太傅带出，寅时一刻由楚将军重新带入宫。”守卫张口了，一字一句，清清楚楚地说了出来。
潋滟心里一沉，目光陡然凌厉：“胡说八道！分明是血口喷人！”
区区守卫，怎么能知道这些事？难不成那双眼睛还能看穿车厢？哪里得知的她是由韩太傅带出去的？另外每月的那一次…韩朔怎么可能笨到让一个守卫都瞧出端倪来？
高氏挥手，示意旁边的人将这守卫带下去。等外面那小门再次关上，私牢里便只剩下了她们俩和那嬷嬷。
“本宫不想听什么解释，什么真什么假，在宫里头这么久了，还能瞧不出来么？”高氏轻咳了两声，再看向潋滟，目光里就多了些狠意：“楚潋滟，你能承蒙圣恩，入宫为妃已经是比常人有幸。如今怎么还敢做出这等污秽淫乱之事，令皇室蒙羞，令皇上受辱？！”
脑子里空了一瞬，潋滟没有想明白，这样隐秘的事情，怎么就会被皇后知道了？这下可好，不管自己是什么身份，敢沾上“淫乱”二字，皇后铁定是要她不得好死的。
怪不得要把她关在这私牢，这是压根就没打算放她出去了吧？
“皇后娘娘，臣妾绝不会做伤害皇上之事。”正经了神色，潋滟看着皇后的眼睛，一字一句地道：“不知是何人要陷害臣妾，但是…”
“陷害？”高氏咳喘一阵，长长的护甲指着她道：“你敢不敢以你楚家先祖发誓，你与韩太傅无染？！”
潋滟一震。
皇后气得脸上泛了些潮红。她本来是不打算插手后宫之事的，只要众人不犯错，她只好好在显阳殿养病就可以了。偏偏是她以为最懂事的沉贵妃，居然被人抓住了证据送到她面前来，叫她不气都不行。
韩朔是什么人？权倾朝野深得皇上信任的太傅。楚潋滟呢？宠冠六宫甚得皇帝之心的贵妃。这两个人要是搅在一起去了，江山怕都是要被撼动！后妃不得干政，女子更要守三从四德。楚潋滟这是将所有罪都犯了个遍，万一捅出去，天下人怕是都要将司马皇室当成笑柄。她岂还能留她？
毫不掩饰的杀意看得潋滟心里一凉，还没来得及想对策，高氏便已经开口道：“不敢发誓是不是？行了，本宫多的也不想再说，你便留在这里，让许嬷嬷来给你定罪吧！”
少一个又聪明又妖媚的妃嫔，怎么看都是百利而无一害。高氏捂着心口最后看了潋滟一眼，转头就往外走。
“娘娘！”潋滟皱眉，想喊住她。
高氏脚步未停，许是累着了，话也不想回，上了台阶就推开暗道的门出去了。
潋滟这才有些慌了，高氏这是铁了心要杀她？她大意了，怎么就乖顺地跟了来？本以为皇后好歹会顾忌她的身份，哪里知道这高氏正义过了头，以为杀了她就可以以绝后患？糊涂！也不知道是被谁当了刀子使！
不过使刀子的人也聪明，偏生找了一把最锋利的来。
“原来是因为这样的事。”一旁的许嬷嬷见皇后出去了，才搬开椅子站在她面前道：“老奴刚刚还会错了意，以为娘娘是因为这容貌才被关到了这里来。”
潋滟抬头看她，那嬷嬷脸上的神色从同情换成了无比的厌恶，像是看什么脏东西一样地看着她：“与大臣苟且，这是给天子戴绿帽啊，当真是好大的胆子！”
轻笑一声，她都不知道该说什么好。想开口解释，但是，解释了又有什么用？她与韩朔苟且是事实，给小傻子戴了绿帽子也是事实。难不成还要把原委都同这么个奴才解释？
想起韩朔的冷笑，想起自家爹爹那一巴掌，再想起大哥至今还身在牢狱不说，自己也落到了这样的境地，潋滟突然觉得有点儿委屈。
她没有做错什么的，没有。就算法子可能低贱了些，但是她绝对不会伤害司马皇室。为什么皇后连一句解释都不听呢？没有人相信她，没有人站在她这边。今天这条命要是丢在这里，那就死都不会有人知道真相了。
“淫乱宫闱之罪，该当诛连九族。你该庆幸皇后只是打算私自处决了你，还不会连累家人。”许嬷嬷一边说一边去挑刑具：“绞死、割喉、穿腹，你也只能选这些个没尊严的死法了。贵妃娘娘，请选一种吧。”
空气有些令人窒息，潋滟瞧着那上头的刑具，淡淡地笑了笑：“非选一种不可么？”
许嬷嬷道：“早晚也是要死，哪个法子也都不轻松。既然能犯下这罪孽，也就不要怕不得好死。这门您是出不去了，可好歹老奴还给您选择的余地。”
要她说，这种不知廉耻的女人，是该千刀万剐的！一刀解决了，还算是仁慈。只是这会儿被捆成这样，她也不见多少慌乱，倒是个沉得住气的。
潋滟转头看了看四周，这私牢是在地底下的，就算大声呼喊，上面也是不能听见的。含笑和休语都被扣住了，没人能帮她去求救。再说，能跟谁求救呢？
若是时间再长一些，小傻子应该能发现她不见了，进而来寻吧？可现在立刻就要选一种死法，怎么拖延时候？
目光扫过墙上一条形状奇怪的长鞭，潋滟顿了顿，心里有了计较。
“许嬷嬷，您是看守这私牢的人，是么？”木架上的女子突然开口问。
许嬷嬷看她一眼，应道：“是的。”
“那就算我死了，被抬出去，您也要继续看守这里，是么？”
“是又如何？”许嬷嬷古怪地看她一眼：“守住这里是老奴的职责。”
潋滟松了口气，笑道：“既然如此，那给我换一种死法吧。您守在这里也无聊，不如便用鞭刑，也算打发时间。”
“…”许嬷嬷觉得这贵妃一定是被吓疯了神志不清，哪有人会给自己选这么残忍的死法的？鞭刑，那便是要一鞭一鞭打在肉上，皮开肉绽鲜血流尽之后死去。比起绞死或者是割喉，这明显要痛苦千倍万倍。
“嬷嬷莫要嫌麻烦，我也只是觉得自己罪孽实在深重。”美丽的女子垂下眸子，脸上一片哀伤：“负了皇恩，也让楚家蒙羞。就这样死了，下地狱怕也是要入油锅。还不如让这鞭子来洗清我的罪孽，也让我死后好安眠。”
鞭子疼，再疼又如何，只要自己捱得住，多活几天也是有可能的。届时皇帝问皇后要人，总能给她那么一点儿生机。
许嬷嬷用看疯子的神情看了潋滟许久，轻笑一声，倒也是同意了：“娘娘是个奇女子，这点心愿，老奴还是可以满足您的。”
取下墙上的长鞭，鞭身上带着倒刺，看得人心里发寒。潋滟咬牙想，算你们狠，若她能捱过这一回，管你皇后是怎么个人，此仇不报非楚姓！
“公子，谢廷尉来了。”韩府后院，玄奴低声在韩朔耳边说了一句。
裴叔夜坐在韩子狐对面，手里的黑子稳稳地放在了棋盘上。闻声抬头看了对面的人一眼，叹息道：“这棋是又下不成了。”
韩朔摆摆手示意玄奴将人带进来，伸手放下白子，笑道：“无妨，子瞻是自己人，继续下棋也可。”
裴叔夜略略一想，便明了：“他是要来找你说楚中丞的事情的吧？说起来一天过去了，也没见沉香宫那头有什么动静。”
韩朔扯了扯唇角，他也正纳闷呢，宫里的人说楚潋滟已经回了沉香宫了，可是就是不见她有什么动作。他还在想她是不是不打算救她大哥了。
不过这个可能性很小，他宁愿相信潋滟是在宫里盘算着什么。
正说着，谢子瞻就进来了，看着两人下棋，也没多拘束，朝韩朔拱手道：“参见太傅。”
“嗯，子瞻，你过来瞧瞧，我这白子可能斩黑子的龙头？”韩朔微笑着朝他招手。
谢子瞻凑过去看了看，黑白相当，不过白子再走几步，便可以断了黑子的头路。
“太傅下棋，向来势在必赢。”他道：“不过能下成这样精彩的对局，这位公子怕是也非泛泛之辈。”
裴叔夜有礼地朝他颔首：“廷尉大人过奖。”
韩朔哈哈一笑，示意旁边的人端了凳子来给谢子瞻，一边盯着棋局，一边道：“楚弘羽定的是何罪？”
子瞻坐下来，见韩朔没有回避裴叔夜的意思，便直接道：“窝藏胡女，以谋逆罪处以秋日斩首。”
韩朔挑眉：“楚将军没有二话么？”
“罪名属实，楚将军只到皇帝面前跪了两个时辰思过，倒是没有为楚中丞说一句话。”谢子瞻摇头：“那老东西当真是顽固到六亲不认了。”
楚啸天正直，自己的长子做出那样的事情，他怕是恨不得没能赶在前头将他打死，又哪里会求情？韩朔冷笑，他为了楚家的名声，怕是妻儿子女都可以舍弃的。
宫里头也没人有话么？”想了想，韩子狐还是问了一声。
“宫里头？”谢子瞻一头雾水，宫里谁会有话？
“没什么，喝茶吧。”韩朔微微一哂，垂眸继续看着棋盘。
司马衷在沉香宫晃荡了好一阵儿，也没看见一个人。随便问了一个宫女，却说贵妃娘娘和两个贴身宫女都没有回来。
奇怪了，刚刚去显阳殿问，皇后还说沉心已经回宫去了，怎么这头又不见人呢？难不成是去哪里玩了么？皇帝呆呆地想。
他手里头还捏着一瓶白玉膏，打算给沉心擦脸的。好端端的脸蛋儿，伤着了多可惜。可是这会儿找不到人，也不知道该给谁了。
“啪！”一道鞭痕甩在了手臂上，中衣瞬间破开，皮肉直往外翻。
潋滟咬着嘴唇没喊出来，身上深深浅浅已经有七八道口子了。那鞭子带着倒刺，似要活生生将她的肉都拉下去一样，疼得她几欲昏厥。
太天真了！这样的疼痛，哪里捱得住几天？怕是今天一过，明天她就要睁不开眼睛了！
“啪！”又是一鞭子甩在肩头上，潋滟没忍住，沙哑地喊了一声。
“倒是硬气！”许嬷嬷哼笑一声：“老奴这么多年，还是头一次遇上您这样的硬骨头。可是骨头再硬，经得住几鞭子？老奴还是快些送您上路吧！”
潋滟觉得意识有些模糊了，疼痛撕扯着，几乎淹没了她。
莫名的，她脑海里竟然出现了一个画面。
那是很久很久以前了，有美好的少年站在她的身边低头看她，笑得唇红齿白地道：
“潋滟，我会一辈子护着你的。”
那是多远多远以前的梦啊，桃花落衣袖，童言脆生生地带满了欢喜：“子狐哥哥，明媚姐姐不在了没关系，潋滟长大以后，嫁给你做新娘！”
少年的笑容模糊了，她甚至不记得他是不是真的开心地笑过。错付了真心，换来的，可不就只有彻骨的痛么？她还真当，鱼目珠能替得了白月光。
鞭子带着风声从脸颊边飞过去，潋滟下意识地侧了侧脸。
至少，这张脸还是要护住的。这可算是她唯一的筹码了。
疼痛如点墨散水中，慢慢扩散到了指尖。死命地咬着牙，她觉得自己还是有必要装死的，再这样捱下去，可就当真醒不过来了。
面前的女子脑袋颓然下垂，如同最后一根弦也陡然崩断。许嬷嬷扬鞭子的手顿了顿，皱眉，走近木架上的女子，探了探她的呼吸。
微弱得马上就要消散了似的。
也对，平常的这些个娘娘们，哪个不是娇弱得不成样子，这沉贵妃能捱这十几鞭子也算是够厉害。这会儿，怕也是差不多了。
一袭中衣都被血浸透了，身上的鞭痕很是吓人。这样的罪受过了，她下地府去，应该能好过一些了。许嬷嬷叹了口气，转身出去禀告情况。出去才发现，外面的天都亮了。
皇帝在朝堂上有些坐立不安，频频向韩朔看了好几眼。后者正在与中书省几位重臣争论兴修水利之事，你来我往，好不热闹。其余人都大气不敢出，也没人注意到龙位上的小傻子。
等一番争论结束，韩太傅也就得到他想要的答案了，转过头来对上头道：“皇上以为如何？”
司马衷心不在焉地道：“爱卿觉得可行，那便颁令下去吧。”
“是。”韩朔弯唇，甚为满意。
“若是没有其他事情，今日便就到此为止了。”皇帝终于没忍住，站起来道：“朕还有事要同韩太傅单独商议，请太傅移步太极殿。退朝！”
众人都是一愣，没见过帝王这么慌张的时候。难不成是他养的鸟儿飞了，还是抓的蛐蛐跑了？怎的就丢下这句话，直直地就下了龙位走了？
“臣遵旨。”韩朔心下也疑惑，不过反应终究还是快，拱手作礼，半分不失。
群臣也便跟着送驾，看着韩太傅和皇帝的身影消失在了门口，才纷纷从地上爬起来，议论两句。
“莫不是楚中丞入狱的事，沉贵妃给吹了枕边风，让皇上为难了？”
“嗨，指不定是呢。沉贵妃那么得宠，楚中丞这回也不一定就会被处斩。”
“果真是生男不如女，这裙带飘飘，还能保命呵！”
韩朔跟着司马衷往太极殿走，心里也想了这傻子找他的几种可能。要么是楚潋滟让他来说什么话，要么是他自己不忍心要哄楚潋滟开心，叫他去想法子。
这些情况都好办，几句话都可以推回去，难不成他这张嘴，还说不赢这傻子了么？
可是韩朔不曾想到的是，进去太极殿，大门合上，司马衷回头便说的是：“沉心不见了。”
“不见了？”韩朔挑眉：“好端端的一个人，怎么会不见了？皇上可有四处找过？”
这又耍的是什么花招？
“朕找过了，皇后说沉心是回沉香宫了。可是朕去看，沉香宫里没有人，连含笑和休语都没有回去过。”司马衷抓抓脑袋，有些着急地道：“宫里每个地方朕都找了，这都一晚上了，也没见着人。”
韩朔微微皱眉，他记得柔妃昨天的时候回禀消息，说的也是潋滟已经回沉香宫了。那现在人呢？楚潋滟搞什么鬼？
“太傅，朕怕沉心出什么事，你帮朕找找吧。”皇帝扯着他的衣袖，皱着眉头道：“昨天她回来的时候样子就不太好。朕总觉得，她应该还在显阳殿。”
心里微微一沉，韩朔转身就往外走。
潋滟一个人没回来就算了，兴许是跑到其他什么地方去了。可是连带着含笑休语都不见了，那便该是出了事。
虽然不觉得她那样的人会有什么事，但是他还是忍不住皱眉。柳柔则说谎了么？皇后也说谎了？那那丫头，现在是个什么境地？
“贵公公，让宋渝带人往其他地方找。我与皇上去一趟显阳殿。”
“是。”
司马衷跟着韩朔往外跑，显阳殿离太极殿不远，两人一阵疾走，没一会儿就到了。
“皇上，太傅。皇后娘娘刚刚用完药，正在休息。”点枝出来挡驾了，笑盈盈地道：“要不待奴婢进去通传…”
韩朔黑着脸，扯了嘴唇一笑：“姑姑不必忙了，让皇上自己进去就可以了。”
说着，一把将小傻子往那门口推。司马衷脚下一个不稳，跟着就撞了进去。
屋子里的人吓了一跳，高氏正靠在软榻上，旁边还站了个灰衣嬷嬷。听见门口的动静，都纷纷转头看过来。
“皇上？”高氏看清门口的人，脸色微微一变，连忙起身下来迎：“您怎么…”
话未落音，就瞧见后头的韩朔，一张脸上带着笑，眼神却是冰凉冰凉的。高氏忍不住后退一步，略微有些心虚。能让这两个人同时来显阳殿，那就只能是一件事了。
楚潋滟。
“臣给皇后娘娘请安。”韩朔跨进门来，拱手行礼之后，便将司马衷扶着站稳了：“这会儿打扰娘娘休息，还请娘娘不要怪罪。只是沉贵妃不见了，皇上着急，臣也就只能陪着找了。”
皇后咬唇，轻咳两声，尚还算镇定：“沉贵妃昨日便已经回了沉香宫，人不见了，怎么都往本宫宫里找？”
司马衷开口道：“朕去沉香宫问了，说沉心压根就没回去。皇后，你是不是骗了朕？”
傻子说话没遮拦，倒也直接。韩朔盯着皇后，不放过她一丝一毫的表情变化。
“臣妾如何会骗皇上？”高氏说着，眼往左边瞟，抬手捂着胸口，脸色更白了些。
皇帝围着她绕了几个圈圈，上下左右地打量，要将她看个透似的：“可是朕觉得沉心在这里。”
他走的时候皇后就说还有话要同她说，将人留下了。后来他去了太极殿，晚上韩朔又来议事，他便没去沉香宫看沉心。现在人不见了，他怎么都觉得是显阳殿里有鬼。
“皇上若是不信，可以让人搜。”高氏抬手指着显阳殿正门道：“搜个遍，也好让您安心。”
这话说得坦荡，小傻子被唬住了，有些犹豫。可是后面的韩朔不吃这一套，一挥手就让贵公公带着几个宫人去搜。
怎么看高氏这里都是有猫腻的，若是没有，刚刚进门看见他们，脸色也就不用那么难看了。韩朔心里冷哼一声，转头跟着出去找。潋滟是惯常会保护自己的，就算被皇后为难了，也一定会给自己找活路。那么现在，会在哪里
“娘娘…”许嬷嬷看着皇帝也跟出去了的身影，有些不安地在高氏耳边低声道：“会不会被发现？那地方老奴出来的时候，可是没有锁紧。”
高氏慢慢走到软榻上去坐着，瞧着门外低声道：“不会，那地方就算没锁，死人也是爬不出来的。”
刚刚不是就说，楚潋滟已经断气了么？退一万步来说，就算让他们找到了，又如何？少一个楚潋滟，平这司马江山，她高盈初哪怕被摘去这后冠，也不算亏！
“侧堂那两个丫头处理好了么？”高氏想起，侧头问了进来候着的点枝一句。
点枝稍稍迟疑地点头：“应该是没有后顾之忧。”
她昨日就让人将两个丫头闷死，丢在后院的枯井里了。只是有些困惑的是，两个丫头都死得挺轻松的，挣扎都没太挣扎，虽然确认过呼吸已断，但是她心里也不是很踏实。
“那就好。”高氏端了茶轻呷一口，放心了些。
“到底怎么回事？”韩朔一边在这显阳殿里乱晃，一边有些恼怒地问赶来的宋渝。
宋渝跟着他乱转，有些凝重地道：“问过轮值的守卫，贵妃娘娘没有从显阳殿出去。”
“没有出去？”韩朔瞪眼，怎么会没有出去？这宫殿也不是太大，怎么也藏不下三个大活人。
况且柳柔则不是告诉他，楚潋滟是回了沉香宫的么？她还敢骗他不成？
“宋渝，再去问问，昨天贵妃回宫之前，谁来过显阳殿？”
“是。”
韩朔一甩袖子继续往后院走，皇帝提着衣摆追上来，急得额上都有了细汗：“太傅太傅，那头没有人。”
“皇上莫慌，臣在找。”表面上还能微笑，韩朔心里是比谁都窝火。让他找到人，非要好好教训一下才行。多大的人了，还能莫名失踪？
司马衷跟着韩朔进了后院，这里翻翻，那里找找，连石头下面都看了看，生怕错漏一处。
目光触及一旁被几块大石头封了的井口，皇帝怔了怔，拉着韩朔的袖子道：“太傅，你看那边。”
韩朔闻言抬头，就看见一口长满青苔的井，上面的石头上也都有青痕了，看样子是荒废了许久。
“那样子不像是挪动过，应该不会在下面。”
韩朔扭头，想继续去几个厢房找。
“不不，太傅，让人把石头搬开，朕觉得下面有东西。”皇帝扯着韩朔的袖子不让他走：“一定有的。”
连地上的石头都搬开找了，这样大能藏住人的地方小傻子当然更不会放过。韩朔皱了皱眉，那石头上的青痕都和井上的长成一片了，短期内的确是不可能挪动过，找也是白找。