颖坤却突然改了主意：“午后陛下恐怕正在休息，我、我还是先不入内觐见打扰了，以后再说吧……”转身就想回头。
内侍道：“陛下忙于军务，夜间也只睡不到三个时辰，白日从不休息，特意嘱咐任何时候有要事都可入内禀奏，不会打扰的。”
靖平也说：“小姐，那位师父还在外头等你消息呢，都到这里了怎么忽然又说要走？还有我的事……”他看她神色慌乱，不知是什么让她乱了阵脚改变主意，正想恳求劝说，一抬头看到七郎正从宫门那侧走过来，急忙喊道：“小姐快看，七郎也来了。”
七郎走近来道：“末儿，你果然在这里。我刚刚在门口也碰到那位圣恩寺的住持，他说有一位女施主入内为他请命，我猜就是你。你见过陛下了么？”
颖坤没回答，靖平道：“还没有，刚走到这儿小姐不知为何又说不进去了。”
七郎见她心神不定，脸色也不太好，握住她的手又发觉掌心里出了冷汗手指冰凉，小声问：“怎么了？不想见陛下？”
“不是……”颖坤摇头道，声音也有些气虚不稳，“既然七哥也见到住持师父，那就请七哥代向陛下转达吧，我先走了……对了，如果方便的话，请七哥提醒一下陛下移驾别殿吧，这里……这里……”
七郎靠近她问：“这里怎么了？”
“这里……”她费了好大力气才说出来，“有过血光之灾……不吉……”
七郎立刻明白了，转头对靖平道：“靖平，你先送小姐去我那儿吧，这边交给我就好。”
靖平应诺，身后殿门却忽然打开了，一身赭黄罩甲的兆言从殿内跨步而出。
“血光之灾？”他站在殿门前台阶上居高临下俯视阶下三人，“燕州离宫、洛阳皇宫都是前朝留下，改朝换代血流成河，哪一处宫室没有过血光之灾，光是这一战燕州城墙下就死伤逾万人。朕是真龙天子，还怕这点血光凶煞？”
七郎和靖平忙跪地叩见，颖坤初时愣怔，被七郎拉着跪下。
兆言命他们平身。他有五个月没见过颖坤了，骤然重逢，她仰起头直勾勾地望着他，目光凄切迷离。他心中暗喜，面上却还威严持重不动声色，缓缓踱下玉阶向她走去。
但是当他往下走了几步，她的目光却没有跟着他动，而是越过他身侧留在他身后某处。他不由也回头看了一眼，洞开的殿门内并无过多陈设，只能看到侧方一架屏风，旁边是与西厢的隔墙，有什么好看的？
他略感不悦，走到她面前问：“你来见朕，是有事启奏吗？”
颖坤仍望着殿内不答，七郎替她回道：“哦，陛下，是这样的，方才臣从外面回来，在宫门处遇见一名僧人……”把圣恩寺收容伤患缺药一事说明。
兆言听完，仍问颖坤：“药品一直都由你转运分发，这事你怎么看？”
等了片刻不见她回答，七郎怕颖坤失态，圆场道：“陛下，此处是您燕居之所，公事不如到前殿去议。臣刚在城中巡查归来，还有许多条议需请陛下指示。”
兆言点头先行，七郎暗暗扶着颖坤走出寝宫后院。到了前殿广场，四处有守卫持枪肃立，气氛大不相同，她终于心头平静了些，进殿后就刚才兆言的问题启奏道：“陛下，燕州原隶属前朝，后归鲜卑辖制，从未受过我大吴皇帝恩德泽被。陛下攻取燕州并非只为与鲜卑争雄，而是想将燕蓟长久纳入版图，燕州百姓自然就是陛下子民。无辜百姓因战乱而家破人亡受伤病之苦，此时正需要陛下彰显仁慈厚德、爱民如子的圣主之风。臣认为不仅应向圣恩寺拨放药材米面，还应广为宣导，让燕州全城都知道陛下是比鲜卑人更爱护燕蓟汉人的仁君。”
七郎也帮腔说：“圣恩寺，这名字也碰得巧，普济圣人恩泽，正好与陛下的仁举相应。”
兆言道：“燕州有数十万人口，消息传开了，还会有更多伤员往圣恩寺去。颖坤，你一向调度分配药材被服有条不紊，这事就交由你全权负责。不过切记我们后头还有硬仗要打，不可因小失大。”
颖坤不想一说他就答应了，叩首道：“臣替燕州百姓谢陛下圣恩。陛下放心，臣心中有数，定不辱命。”
兆言下座去扶她：“快起来。这里不是洛阳，在外面行军打仗还这么多礼数，又没有旁人，别一动就下跪。”
颖坤抬头触到他目光，不由低头后退了一步，站到七郎身边。他说得没错，这里不是洛阳，没有太后、贵妃、宰相、群臣，他是皇帝、三军主帅，乾纲独断说一不二，所以她更要谨守礼数，绝不僭越。
兆言伸出的手落了个空，只好讪讪地收回来，问七郎道：“你去城中搜寻，可找到宇文徊下落？”
七郎垂首谢罪：“臣鲁钝无能，已经搜遍街巷，仍无宇文徊的消息。”
兆言道：“无根无权的幼主，能俘虏固然有利，抓不到也无妨大局。都过去三天了，找不到就算了吧，别把兵力人手浪费在这上头。你是朕的副将，还有更重要的事要你去做。”
七郎应道：“是，臣正要……”
兆言却抢先道：“燕州久攻不下，朕日夜寝食难安，如今终于破城入驻，乱象平定，可以稍微松一口气了。对了，你们兄妹俩也好久没见了吧？过几日大军出征又要分别，难得碰到一起，别光顾着只说军政大事。”
七郎听他这么说，看皇帝也确实疲惫了，便将打算禀奏的事项先按下不提。颖坤却端正地回道：“战事紧急，臣等一心只愿为陛下早日平定北疆，私谊等燕蓟诸州全都攻克再叙不迟。”
兆言被她话头一堵，后面的私谊也叙不出来了。他眼光在她身上扫了扫，瞄见她身后的靖平，笑道：“颖坤，你未在前线参战，可知你这家奴这回立了大功了。若不是他和七郎舍身相护，朕在鲜卑死士突袭之下恐怕难以全身而退。”
靖平立即从颖坤背后出来跪下道：“小人在将军府就是护院，护卫陛下圣驾是小人的荣幸，不敢居功。”
颖坤想起在府库门前靖平说的话，也素知他有投军报国之志，但一直碍于身份低贱，只能做她的保镖护院。这回他在皇帝面前立了功，正是出头翻身的好机会，便也放缓语气替他美言道：“爹爹在世时就曾夸赞靖平根骨奇佳，令他与六哥七哥一同习武。不是臣夸口，靖平的武艺放眼军中也是一等一的高手，臣望尘莫及。高祖曾有言，江湖亦历历有人，提拔英才当不拘一格，臣的曾祖正是因此出绿林而追随高祖逐鹿天下。臣斗胆，既然靖平护驾破城都有功劳，陛下会否也像高祖一样不拘一格嘉赏他呢？”
兆言当然看她的面子，连声道：“该赏！该赏！立即传朕旨意，从府库出黄金五百两，以嘉杨靖平护驾之功！”
靖平听小姐为自己请功也喜出望外，上前两步道：“陛下，战事未竟，正是亟需府库金帛的时候，小人自愿将这五百金充作军旅之资，只求陛下金口一句旨意，让小人脱籍赎为良家子。”
兆言不由多看了他两眼：“哦？看来你还是个有志向有抱负的男儿。”
靖平心中激动，接着道：“小人虽是家奴，籍贯卑贱，但自小受大将军豪情熏陶，长年跟随七郎和小姐，也希望用这一身武艺报效国家、建功立业。汉朝的卫烈侯，起初也只是公主家的骑奴，不是一样扫平匈奴、定国安邦？”
他说得心潮澎湃，多年夙愿一朝抒发，忍不住抬头去看颖坤，目色灼灼地盯着她。
兆言听到他以卫青自比，再看他这副激怀忘我的模样，脸上的笑容就慢慢隐下去了。卫青是平阳公主家奴，后来不但位极人臣官拜大司马大将军，列土封侯，还娶了当初的主人、寡居的平阳公主为妻.古今对照，这情形倒是还有点相似呢。
颖坤听他们忽然不说话了，不由抬头看了一眼皇帝，他脸色阴郁地瞥着自己；又看了一眼靖平，不知为何她总觉得这回见了靖平，他与往常有点不同，不再伏低收敛毕恭毕敬，多了几份志得飞扬之色；她再看了看七郎，七郎也神色古怪地觑着她。
不是在说赏赐靖平的事吗，为何他们都看她？
兆言过了半晌才缓缓开口，语气平淡威严：“家奴脱籍这是将军府的家事，朕不便越俎代庖，还是让你家主人定夺吧。”说罢眼神瞄向颖坤。
颖坤道：“靖平立下如此功劳，当然……”
七郎急忙打断她：“靖平阵上有功，等战事结束后自当论功行赏，不过这籍贯户簿都在大嫂手里，一时半刻也办不了，还是等回洛阳后请大嫂处置吧。这点家中小事就不必劳烦陛下圣裁了。”
兆言对靖平道：“危急时你舍身护驾保朕周全，朕自会单独赏赐褒奖；破城之功则应与其他将士一道，待战事平定后由兵部、吏部统一核查论功。你放心，为国征战的将士不论出身，都将按战功擢拔封赏。该是你的，一分都不会少。”
不该是你的，你也别想。
靖平这时也觉得皇帝语气不太对了，怕是自己得意张狂之态惹恼了他，老老实实叩首谢恩。
兆言坐回正中座椅，语气稍缓：“赏金你不要，朕也不能毫无表示。对了靖平，你今年年方几何？”
靖平恭敬回道：“小人忝与七郎同岁。”
兆言又问：“可有家室？”
靖平道：“小人家贫位卑，尚未娶妻。”
兆言的手指在扶手上敲了敲：“武艺卓绝一表人才，年过而立而不娶，你们将军府怎么也不体恤照顾一下？这样吧，朕入驻行宫时搜得年轻宫女数百人，其中不乏丽色。从中挑选两名姿色上乘者，赏赐给你吧。”
靖平听说他要赐美女给自己，大惊失色，急忙伏地拜道：“陛下，小人不要什么赏赐，求陛下收回成命！”
颖坤十年前为靖平和红缨牵线弄巧成拙，就知道靖平心有所属，这么多年独身不娶或许也与此有关，也为他求情道：“陛下一番美意，但靖平早有意中人，陛下还是不要强人所难了。”
她不为靖平求情还好，一求情更让兆言以为二人有私。“早有意中人，强人所难……呵，”他气得火冒三丈，还得顾着皇帝的威仪不能发作，“这些年，他一直跟在你身边？”
颖坤还未领悟：“靖平武艺高强细致入微，一直随臣在雄州军营。”
“好一个细致入微，”兆言怒极反笑，“年纪轻轻就守寡，独守空闺的日子不好过吧？”
颖坤猛然抬头，惊愕地望向他，他眼里的冷意怒火，靖平心虚躲闪垂眼的神色，还有一边旁观的七郎尴尬为难的表情，她忽然就明白了。自从上回兆言向她挑明隐藏十余年的情意，她的某种缥缈的感官也似乎随之悄悄打通，许多被她忽视的人和事，多年之后的今天她才恍然领会。
但是那些都不重要。兆言也好，靖平也罢，这场会面简直荒唐至极，她无暇理会他们。她全部的心绪，都被“守寡”那两个字牵去。
她差点忘了，这座温泉行宫的正殿，曾被布置成咸福的灵堂；她脚下所站的地方，大殿的中央，当年，他的灵柩曾在这里停放；潜逃临走之前，她都没来得及进来祭拜告别，只能远远地向檐下缟素望了一眼。
一转眼就过去九年了，下个月初三，就是他的第九个忌日了。
七哥说得对，她根本就不该来燕州，更不该来这座有那么多昔日旧影的温泉行宫。
她往后踉跄退了两步，一直退到大殿门口，靠住门框低头哽声道：“臣请……先行告退。”不等皇帝允许，转身直奔而去。
在场四人只有七郎心如明镜，兆言站起来想开口唤她，被七郎伸手止住，对地下跪着的靖平道：“快去跟着小姐。”靖平立刻叩首起身追出大殿。
兆言还不肯：“叫齐进去！”
七郎头都大了，恨不得像去年在白巧庙那样再把皇帝狠狠骂一顿。他躬身拦在兆言面前劝道：“陛下，您误会了，靖平只是奴仆而已。”
兆言在气头上口不择言，见颖坤突然变色失态，心中已有几分懊悔：“朕刚才……是不是说什么她不爱听的话了？”
七郎用恨铁不成钢的眼神看了他一眼：“陛下，己所不欲，勿施于人。还有，千万不要再提任何和仁怀太子有关的事了。”他退后两步又拜了一拜，也转身去追妹妹。
七郎出殿，齐进一溜小跑过来，站在门槛处：“陛下，您刚刚召唤我？有何吩咐？”
兆言挥了挥手：“没事。”
齐进是内侍，前殿商议军政之处只有皇帝需要才会来，俯首就要退下。兆言忽然又道：“等等。”
齐进回身听他吩咐。兆言问：“行宫里的旧人都是你安置的？有没有在这儿呆十年以上、熟知宫中旧事的老人？”
齐进想了想：“宫人时常新旧汰换，但医署的医博士资历深厚，有一位年过花甲的老者二十几年前就在此处当差了。行宫的大夫不多，他应当接触甚广。”
兆言道：“你把他带到寝宫来，朕有话问他。”
不一会儿齐进就将老者带到，老人家须发皆白，一见圣驾就扑通跪倒，连连叩首求饶：“陛下，小人也是燕地的汉人，不得已而事鲜卑狼主，求陛下网开一面，饶恕小人失节之过！”
兆言道：“朕有些事要问你，你如果照实回答知无不言，就免你罪责。”
老者连声应事。
兆言问：“你在行宫有好多年了？”
老者道：“是，小人从元熙六年就开始任职行宫医署，到如今有整整二十三年了。”他倒是伶俐，立刻就改用了吴朝年号。
兆言问：“那你可知当年仁怀太子故事？”
“知道，当然知道。仁怀太子的太子妃是大吴的公主，宁……宁成公主，对，宁成公主！”老者像抓住了救命稻草，“小人还曾经救过她的！”
兆言道：“你莫慌，但凡记得的，事无巨细，一件一件说来。”
第七章 忆王孙2
颖坤从行宫里出来,门外长街卫士次序往来巡逻，战后的燕州城仍带着战火硝烟的紧张气息。她站在门口高处向南眺望,深吸了两口气,心情渐渐平静下来。
圣恩寺的住持果真还在门口等着,颖坤告知他陛下的决定，许诺明日一早就会派人把药品送到寺内,住持谢过她走了。
靖平默默地从后头跟上来，颖坤没说话,等七郎也到了，才跟他一起回东面住处。七郎安排她住在自己隔壁，进到房中，靖平退下,颖坤道：“七哥，靖平勇武机智，你把他安排到前军去吧。”
七郎问：“你不想见到他？”
颖坤道：“我是不想他见到我，也免得他跟着你在陛下跟前晃荡，再触怒龙颜。”
七郎叹道：“我原以为你只对陛下一个人绝情，没想到你是对所有人都这样。靖平所求不过是留在你身边，这么多年他也没有妨碍过你，何必把事做绝？”
颖坤道：“以前他是无所求，现在就不一定了。明知不可能的事情，何必给别人无谓的希望？还是怪我心思鲁钝思虑不周，如果我早些知道，绝不会留他在雄州。他在洛阳父母大人身边，如今福叔福婶说不定已经孙儿绕膝了。”
七郎语带苦意：“靖平的心意我最能感同身受，听从父母之命娶妻生子，那样对他未必就好。”
颖坤道：“那样对他好不好我不知道，但现在这样肯定不好。”
七郎见她说一不二，简直是铁板一块油盐不进，毫无转圜余地。“末儿，哥哥问你个私事。”
“什么？”
“你先前那桩婚事并非自愿，从鲜卑回来也有八|九年了，以你的身份和咱们家的地位，你有没有想过再蘸另嫁？”
颖坤沉默片刻才答：“没有。”
七郎笑了笑：“靖平从小和我们一起长大，熟稔堪信，如今又在战场上崭露头角，将来青云直上也大有可能。更难得的是对你一片真心经年不改，撇去出身不谈，未必不是良配。”
颖坤反诘道：“那鲁将军的女儿还秀外慧中贤良淑德未必不是良配呢，怎不见你娶她们？”
鲁将军是雄州同伍，家中有好几个女儿，从十年前就看中七郎想要他做女婿，大女儿嫁了就继续给二女儿说媒，二女儿嫁了接着说三女儿，现在已经说到最小的女儿了，还不死心，七郎对他避之唯恐不及。
七郎见她把靖平和鲁将军之女作比，看来确实从未对靖平有过半点男女情思，不由暗暗替靖平叹息，又问：“那陛下呢？”
这回颖坤又过了很久才开口：“不可能的事，就别去想了。”
七郎心想：她对这两个人的态度，到底还是有些差异的。如果换作他是陛下，一定会觉得高兴。不过这点差异还是不要向陛下提了，他铁定领会不了，还会更生气。
想到这里七郎又觉得，陛下还真是不值得同情。
第二天颖坤就从府库里点检了够圣恩寺伤员使用的药品，命士兵装车送过去。她还故意支开旁人去府库深处找阿回，发现她留下的胡饼水囊被人拿走，阿回人也不见了。向守卫打听，并没有宇文徊被俘的消息，大约是找着机会逃掉了吧。
圣恩寺所需药品数量较少，颖坤并未亲自押运。消息传开后，果然有新增的伤员到圣恩寺求治，陆续又补发了几车。
近日天色阴寒恐将下雪，颖坤忙着转运分发冬季被服。过了两天，听说圣恩寺的难民越来越多，除了受伤求医，还有不少去领施舍汤粥、求借宿收留的。她放心不下，待手头松快些后，就微服去寺里察探。
出门时守卫招呼她：“杨校尉，这是要去哪儿呢？头一回见您这么打扮。”
颖坤为了不引人注意，穿的是女装便服，她在军中很少这样穿。她笑着回道：“随便出去转转。”
守卫道：“那您可得小心一点，城里现在还有不少流窜的鲜卑人没抓到呢。”
颖坤独自策马到圣恩寺，时值中午，寺门前搭起粥棚，僧人向流离难民施舍粥饭，门口排起了长队。寺内僧人居住的地方则被辟作伤民医治之所，铺上地下坐卧着上百名被战火连累受伤的百姓，有些轻伤的只能院中临时搭起的棚子里休息。
颖坤混在人群中转了一圈，圣恩寺的僧人做事很有条理，在当地也颇具声望，内外秩序井然。伤员所用的伤药汤药绷带等也确实是军中拨出的物资，并无骚乱异样，她也就放下了心。燕州城破后守城的魏军尽数投降，并未经历严酷的巷战，所以城中平民受伤的不多，算是不幸中之万幸。
鲜卑人信奉萨满和佛教，宣帝、景帝尤为推崇佛法，大兴土木建造佛寺石窟，圣恩寺就是景帝敕造亲题。颖坤想起咸福在南京时，也曾到圣恩寺参拜过，出门时就犹豫了一下，回身忘了一眼寺中巍峨壮丽鳞次栉比的宝殿，决定到里头去走一走。
寺中请香求愿者络绎不绝，刚刚经历过战乱的燕州民众，身心都企望佛祖的平息庇佑。她也跟着请了一支香，到了佛前，发现自己心中并没有什么祈求，就许了个囫囵愿望，愿天下太平百姓安宁。
佛祖能让天下太平吗？当然不能。
爹爹在世时，因为主战征伐，有洛阳寺庙的高僧来劝诫他，让他放下屠刀勿造杀孽。爹爹也未与高僧争辩，只是笑着说：圣僧令人们的心灵安宁免堕地狱，而我令他们的家国安宁免受入侵，其实都是一样的。
她当然也是不信佛的。战场拼杀尸横遍野，双手不知沾了多少敌人的鲜血。敌人当然也是人，在家也会父慈子孝兄友弟恭，说不定还是佛祖的虔诚信徒，心里存了慈悲，还怎么下得去手？佛主出世，为官为将者求的是当世功业，超脱物外何来斗志？
这些事，似乎也曾和咸福争论过。
她没有再想下去，把香并入香炉内，步出殿外。
绕过大殿再往后去时，忽然有个小沙弥来叫住她，低头合十问：“女施主可是姓杨？”
颖坤看那小沙弥眼生得很：“小师父找我有事？”
小沙弥低声道：“女施主请随我来，偏院有人等候。”
颖坤觉得疑惑，圣恩寺中怎会有人找她。但是佛门圣地，燕州也已经被吴军占领，她并不惧怕，跟着小沙弥往偏院去。
小沙弥带她到一处僻静院落中，道：“女施主请在此稍等片刻。”转身离去。
院子虽然偏僻，但雅致静谧，屋舍精巧，看得出不是一般的僧人住所。院中有一方水池，奇石为沿，形态朴质别有意趣。她走过去一看，池子里却没有水，中央有一泉眼，已经不出水了。
走近可见池边石头上磨平刻字，名曰“涸泉”。干涸之泉，还特意围池立碑，倒是有几分佛家的禅意。颖坤觉得石上题字风骨遒劲，不似常人手笔，凑近去看落款，原来是魏景帝御笔。
题字的石头状如石碑，屹立池畔。她绕到石头背后，果然另一面也有题字。她看到背后左右并列的四个字和后面的署名，脸色就慢慢沉下去了。
他的字迹她并不熟悉，日常他读书的地方她几乎没有去过，但是石碑上的那四个字，“相忘、相濡”，却是见过的。
似乎是她卧病在床的时候，他到圣恩寺来礼佛，还在寺中留宿了两晚。回去之后去看她，她已经好些了，正在书案前练字，猛然间被他撞见，满桌满案的宣纸上大大小小写满了“福”字。她心中尴尬，把写满字的纸团成一团，此地无银地抢先解释：“快过年了，我先把字练练好，回头写在红纸上到处贴一贴。”
“是不是还要倒过来贴？”
她十分意外：“你怎么知道？”
他没有回答，走到案前来握她的笔，她把手一松，笔就到了他手里。他先写了一个“福”字，又在旁边写了一个“末”字，然后在“末”旁边加了三点水变成“沫”。
他提着笔问：“涸辙之鲋、相濡以沫，是不是典出庄子的言论？”
她点点头，反问道：“你看过那么多汉人的典籍，难道没读过《庄子》？”
他说：“宫中的藏书到底不如你们汉人多，诸子百家未能一一读全。幼时初读《逍遥游》，意出尘外、自在优游，十分仰慕书中意趣，被父亲知道后痛斥，从此不许我读老庄之学，就没有再接触了。”
庄子主张无为而治，说“窃钩者诛，窃国者侯”，皇帝不许幼年的皇储读他的书倒也正常。
他把“相濡以沫”四字补全，摇头道：“我竟然用道家始祖的言论和高僧辩论，今日真是出了大丑了。”