其实并不算艰难。因为薛纯之死、气候原因而士气低落的吴军士兵听说拓跋竑重伤，军心大振；而拓跋竑自始至终没有出现在阵前，不仅使重伤传言越传越广，鲜卑兵阵脚大乱，没有元帅统一指挥更是如一盘散沙，吴军很快占据了上风。
但是八万人的军队，即使站在那里一动不动让你砍也要砍上很久，而这段时间里，他们只需要分出去一点点力气，就可以把陷入营中的六十三个人碾成齑粉。要从八万人手里救回六十三个人，从八万人手里救回一个人，谈何容易。
午后集结三军，傍晚开战，黑暗中两军对垒厮杀，火光将燕州城南映得亮如白昼，方圆十里内的积雪都被战火烧融、铁蹄踏碎。鲜卑人虽乱却不后退，没有元帅统协，督军仓促上阵，几名将军各自为政，鲜卑人的骁勇却依然不容小觑。从黄昏一直打到天明，人马尸首堆积成山，战车床弩几乎无法推进，吴军已经从三面形成包围之势，鲜卑大营却仍未失守。
无数次他想率军冲进去，都被身边的守卫将领拼死阻挡。他们围在他四周苦口婆心、涕泪交下地劝阻：陛下，您是元帅，更是一国之君、万民之首，您只需在中后调度指挥即可，万不能上前阵冒险冲锋陷阵，大局为重啊！
他身上有更重的责任，所以即使明知她在里面死生一线，也不能亲自去救，只能远远地看着，寄希望于渺茫的天意。
晨光初现时，大营中央传来鲜卑人独特的牦牛号角声，正中五丈多高的旗杆上，久违的帅旗迎着初阳缓缓升起。厮杀了一夜、疲惫而散乱的鲜卑士兵终于燃起希望，但是当他们仰头向迎风招展的帅旗望去时，却发现旗上“帅”字的顶端多了一点东西，俨然变成了“师”字。
那不是谁画上去的一横，而是一颗须发戟张、血肉模糊的人头，头上黑盔白翎，大营里每一个人都认得。
鲜卑士兵的意志在这一刻终于被击垮，不知是谁先打的退堂鼓，溃退一旦开始，便如山倒洪决一发不可收拾。坚守了一夜的大营，不到半刻钟便彻底失守。拓跋竑手下三员大将，一人阵亡，另外两人一个向东北突袭奔逃，一个向西面来路撤退，余下的散兵游勇不顾方向，向南面东面四散溃逃而去。
第八章 破阵子3
颖坤背靠在两臂粗的旗杆上,手里拄着一支折断的长枪，枪尖钉在泥土中,断裂的枪尾支在她肋下。其实很不舒服，好像还戳进伤口里了，但是她没有气力去把它往别处挪一挪,即使挪开旁边或许也是另一道更深的伤口。她需要这支枪杆支撑身体，这样她才能站住不倒下，此时倒下去,恐怕就再也爬不起来了。
身上那件薄冬衣的棉絮表里已经浸满了鲜血，有自己的,有战友的,也有敌人的。血液凝固,被利刃斩破的棉衣裂口里,染成暗红色的棉絮结作一团，散不出来。即便只是衣服和血的重量也让她觉得难以负荷，沉甸甸地压在肩上背后。
额头上或者是头顶哪里的伤口还没有凝合，粘稠的血浆虫子一般弯弯曲曲顺着眼睑流下。她想把眼睛闭上，又怕合上了就睁不开，血和汗混合着渗进了眼睛里。在全身剧痛的对比下，这点疼痛完全不算什么，只是让她觉得视线模糊，看不清四周人来人往。
混沌的视野里人影憧憧，鲜卑士兵四下慌乱逃窜。这时候随便谁过来给她一刀，她也无力反抗抵挡，就替他们的元帅报了仇。可是每个人都只顾狼狈奔逃，没有人在她身边哪怕停顿一下脚步。
面前经过的人影越来越稀疏，终于有人在她跟前停下来，小声叫她：“杨校尉，杨校尉！醒醒！还听得见吗？”
她艰难地睁开眼，认出那人似乎是薛亮，旁边架着他的人是靖平。靖平的嗓子被烟火熏着了，只能发出“呃呃”的嘶哑喊声；薛亮右腿受了重伤，腿骨折断，右手环在靖平颈中扶着他，左手抱了一只木匣，紧紧护在怀里。
颖坤动了动嘴唇，也不知自己发出的音节别人能否听懂：“你爹……找到了吗……”
薛亮看向怀里的木匣：“尸身被鲜卑人践踏，已经散落找不着了，就从辕门上取下首级……我带回去给母亲和弟弟们……回去入土为安……”他断续不能成言，抱着装有父亲头颅的匣子泣不成声。
“将军百战死，死得其所，不必太难过……”颖坤想举手指一指旗杆顶上，无奈连一根手指头也抬不起来，只能翻起眼皮向上瞄了一眼，“拓跋竑的首级，就在上面……我替你取来了，你答应我的事……”
薛亮抹去眼泪道：“杨校尉，你别说了，拓跋竑身死鲜卑退败，再大的仇隙也扯平了。你为我报了父仇，薛亮感激不尽、佩服万分，只希望你千万不要有事，不然我将无颜见我爹爹……”又对靖平道：“我一只脚能站着，你快去搀扶你家小姐。”
靖平放开薛亮走到颖坤身边，她浑身浴血，简直没有一块完好的地方，靖平都不知从何下手触碰她。颖坤道：“你别动，就让我这么站着，一动我怕就要散了。”
靖平无法说话，只能站在一旁盯着她，这个铁骨铮铮的汉子眼睛里竟也含了泪水。
颖坤扯起嘴角笑了笑：“都撑到这一步了，我尽量再撑一会儿……靖平，如果我活下来了，你答应我的事……也一定要兑现……”
靖平不发一语，良久迟缓而坚定地点了点头。
薛亮和靖平一左一右护在颖坤身边，鲜卑兵撤退败走，吴军追赶而至。颖坤听见薛亮放声呼救，有人继续向前追击鲜卑残兵，有人认出他们停下来，四顾寻找救助的工具。
忽然有马蹄声疾驰而至，薛亮惊呼了一声：“陛下！”便欲下拜，但他右腿伤重，手里又抱着木匣，跪也跪不下去。
兆言哪有功夫和他客套，手里马鞭随手往他肘下一托，人已疾步走到颖坤面前。颖坤眼睛都快睁不开了，但还是打起精神吩咐靖平：“靖平，把拓跋竑的首级取下来，献与陛下。”
靖平拉动旗绳将帅旗降下，黄底黑字的旗帜铺开，包裹住拓跋竑首级。颖坤朝下看了一眼，拓跋竑还保持着临死前一瞬的表情，双眼瞪如铜铃，须发冲冠面目狰狞。
砍下这颗头颅时她并未多想，只记得薛纯的仇、她和薛亮的约定。但是此刻，这副狰狞的表情忽然令她回忆起许多与之相关的情景。
说起来，父兄之死拓跋竑也脱不了干系，如果不是他违抗军令在无回岭谷口拦截，爹爹或许来得及逃掉的。燕州行宫的那几次碰面，她更是终身难忘，她不会忘记他是怎样把见血封喉的毒酒整壶灌进咸福口中，自己手背上溅了一滴就惶恐地赶去就医；更不会忘记他施暴打伤红缨，逼她喝下那碗断绝她一切念想的药汁，那时他的表情，也和现在一样扭曲狰狞。
爹爹和兄长们死了，她无法为他们报仇；咸福死了，她更没有立场为他求一个血债血偿。这么多年了，无处寄托发泄的仇恨终于找到了一个出口，杀了拓跋竑，这一环套一环的血仇终于在她手里了结了。
全身屏住的一股劲仿佛都在这一瞬间松懈下来，身上数不清的伤口一齐火烧火燎般地发作起来，僵直的膝盖似乎也失去了支撑的力气，血和汗刺得眼睛又辣又痛，眼泪夺眶而出。
不知道为什么，每次只要一看到兆言，那些原本可以咬牙忍受、刻意忘却的痛苦，似乎都会变得格外剧烈难耐，无法忽视。
靖平看她摇摇欲坠，伸手想扶她，兆言却已抢先一步冲了上来，一把将她搂进怀中。靖平听见他叫了一声“颖坤”，顺着她倒下的姿势将她抱住，伸手去擦她脸上的血迹泪水，又用极低颤抖的声音唤了一声：“末儿……”
靖平心头大震，他说不出话，只能紧紧盯着面前咫尺之遥的皇帝。兆言浑然不觉他的目光，全部心思都在颖坤身上。靖平忽然就明白了所有原委，他的眼神，他的表情，其中蕴藏的情意他再熟悉不过。甚至更早的时候，听说他欲效仿卫青时皇帝的恼怒冷淡，去京郊墓园探望七郎和小姐时刻意避开他的少年，原来那么久远。
他默默地低下头，往后退开一步。
颖坤脸上满是血迹，泪水从眼角冲开两道沟壑。她先是无声地落泪，而后变成呜咽，最后开始放声痛哭：“陛下……”
兆言抱着她，一手捧住她的脸：“我在这儿，没事了……都是我的错……”
往事仿佛随着他的怀抱一齐从四面涌来，某些曾经被她忽视的细节忽然清晰地跃入脑海。有那么一瞬，他的手从她眼睑上拂过，盖住了她的双眼。这个动作，咸福也对她做过。
他临死前的最后一段时间，也是这样把手笼在她眼睛上，错落的光影遮挡了视线，那是他仅剩的一点坚持和期盼。
后来，当她奄奄一息独自躺在空旷孤寂的宫室内，心念如灰，神思混沌，隔墙恍惚听见两名宫人在檐下说：“怎么办，太子殿下的手一直举着放不下来，寿衣都穿不进去，再不入殓知院肯定要发怒责怪了……”
另一人说：“死人怎么会举着手，按下去不就得了。”
“按不下去呀，都已经硬了……好吓人，是不是有什么冤情？”
“别瞎说，这话被知院听到小心你脑袋不保！”
……
再后来呢？他们是怎么给他换上寿衣、殓入棺椁的？她不知道。当她从水下密道悄然离开时，经过院中远远望了一眼停灵的正殿，金丝楠木的厚棺已经下钉封死。
如今过去快十年了，地下蛇虫鼠蚁侵蚀，肌肉发肤腐坏，只余骨骸，他的那只手是放下去了，还是依然坚定不移地举着？
她不想知道，那样的情景她不想再看一遍。
她忽然又有了力气，抓住兆言的手，她多少年没有这样失声痛哭过：“我求你，你要怎样都可以……求你别挖他的坟……”
即使在最被逼无奈的时候，她宁可孤注一掷以身犯险，九死一生闯进敌阵取敌将首级，都不肯放低身段求一求他。只要她肯稍微软化一点说几句好话，根本不必犯今日之险。现在她做成了，他没有理由要挟她了，她却又回过头来求他。她从来没有这样嚎啕失态，从来没有这样求过别人。
“求求你……”眼泪和着血水从她眼中滚滚而下，“不要挖他的坟……”
兆言握住她的手，他的语声也已哽咽，却还是连声应道：“我答应你，你要什么我都答应你。”
士兵用木棍和衣物制成简易担架抬过来：“陛下，快送杨校尉回城去就医吧。”
兆言抱起颖坤放到担架上，她的手从他手心里滑出去，留下数道殷红的血迹。他低下头，就这么一会儿，前胸和下摆触到她的地方就已经被血迹渗透。
第九章 长生乐1
七郎追击东路逃军，隔日在潞县附近又和鲜卑军打了一仗,再次将东路军打得大败,分作更多股散队逃匿。皇帝并没有传来继续追击的命令，东路也已散乱不成队伍,他便将麾下两万余众屯于燕州城东,自己还归城内复命。
七郎那天并未见着颖坤，只听信使传递消息说她被救回去了，之后与穷寇鏖战信息断隔，他心中担忧妹妹安危,却也无可奈何。回到燕州，他立刻就去救治伤兵的医署寻找，没见着颖坤,却碰见腿上打了夹板躺着无法动弹的薛亮，告诉他颖坤已经脱险，被陛下接进离宫去疗养了。
七郎这时才知晓其中原委，又气又怜，立即打马赶赴行宫求见。在宫门口遇到靖平，靖平坐在门外围墙下的石墩上，似乎在那儿等了很久了。七郎问他：“靖平，你怎么在这儿？”
靖平的嗓子刚好，声音还干枯嘶哑：“我听医署的大夫说小姐已经不要紧了，这两天就会醒过来，于是在此等候。”
七郎道：“行宫这么大，你在门口等有什么用，为何不到里面去？”转念一想，顿时气上心头：“是不是陛下不许你进去？”
靖平忙道：“那倒没有。我身份卑微，怎好贸然觐见逗留离宫，不如等小姐醒了再求见。”
七郎道：“你已经是伙长了，这回又诛杀拓跋竑立了大功，以后有的是你飞黄腾达的机会。走，跟我一起进去吧。”
七郎的名头报进去，过了好一会儿才通传召见。二人随黄门步行入内，从大门一直走到离宫最北面半山腰上背靠山壁的尽头，走了半刻多钟才到。此处是温泉源头，地下暗流环绕，不必烧地龙也比别处温暖，庭中草木都还青翠未凋，宫室也较南面更精巧华美。皇帝因为嫌离宫广阔通传不便，自己都住在南端，却把颖坤安排在此养伤。
两人来到颖坤居住的宫殿前，正好撞见皇帝急匆匆地从里面赶出来，面色慌张。七郎不由心生担忧，上前问道：“陛下，颖坤怎么样了？里面发生何事？”
兆言指着背后宫殿道：“她、她醒了……”
七郎松了口气：“既然醒了，陛下为何还要跑出来？”
兆言停住脚步，低声道：“她刚醒过来，想见的人应该不是我……”
七郎往殿中看了几眼，屋内宫女和大夫来来去去，他上前两步被宫女阻住：“大夫先替校尉换药，将军再稍待片刻，马上就可入内探视了。”
七郎听说颖坤没事就放心了，回过头来看到兆言落寞地站在门前石阶下，他心中气愤消了大半，又有点哀其不幸怒其不争，讥讽道：“陛下也知道自己做的事对她不起，不好意思见她了？”
兆言低头不语。七郎又道：“陛下该庆幸此事未酿成恶果，反而助我军大胜，皆大欢喜，否则……”他想到在医署听薛亮说的那些话还心有余悸，“哼，颖坤若是有什么三长两短，臣恐怕都要对陛下不敬，不能尽忠了！”
“我是该庆幸……”兆言往侧面趔趄退了两步，正好撞到石阶边沿，他顺势就在石头上坐了下来。
颖坤伤重力竭，这几天一直昏迷不醒，七郎看他憔悴疲倦的模样，应是在她病榻前守了好几天没合眼，气恼之余又有点可怜他：“陛下保重龙体，颖坤既然已经醒了，有臣和大夫宫人在，陛下先回去歇息吧。”
兆言熬了好几天，两眼布满血丝，但还是撑住坐直道：“你进去看看她吧，我等你出来……告诉我……再回去……”
七郎叹了口气：“陛下，恕臣多言一句，早知如此何必当初，已经亡去的故人，生者就不该与他较劲，怎么可能较得过？”
兆言神色恍惚：“你说得没错，可叹我没有你的胸襟度量，今时才明白过来。”
七郎本对他怀了一肚子的怨气责备，听他这么一说，便也发作不出来了。六郎是自己的孪生兄长，他尚且用了那么多年时间才解开心结敞放心胸，何况仁怀太子与兆言是敌非友？
七郎对他拜了一拜，转身举步进殿看望颖坤。兆言就坐在门口石阶上，石座冰凉，齐进赶过来跪在他面前道：“陛下，地下这么凉，您怎么……”
兆言却忽然举起一只手，示意他不要出声：“别吵，让朕听听他们兄妹俩说话。”
齐进侧耳细听，大殿门半开着，似乎是能听见里面有语声传出来，但声音细弱，哪里听得清说什么。他张大口型，用最低的声音问：“陛下想知道什么？要不要小人去探听？”
兆言摇头道：“不想知道什么，只要能听见她的声音就好。”
齐进还能说什么，从旁取来羊毛褥垫让他垫着，陪他坐在门口听那细细碎碎不成句的轻微声响。
七郎与颖坤说了一会儿话，走到殿门前来，兆言立刻从地上站起迎上去。七郎无奈地看他一眼，转向阶下等候的靖平道：“靖平，你进来吧，末儿有话想跟你讲。”
兆言心中失望，退回阶沿想继续坐下，七郎又叹气道：“陛下，外头寒冷，您也到屋里来坐着吧，不然着凉受寒龙体受损，就是臣等的罪过了。”
兆言迟疑道：“可是她……”
七郎低声道：“末儿怎么会忍心让陛下受罪呢。”
兆言不禁面露笑意，虽然明知她的不忍心只是因为他是皇帝她是臣子，仍然觉得由衷地欢喜。与她九死一生鬼门关口抢回一命相比，其他似乎都变得不再重要。
步入殿内坐定，隔着一道门墙，这回能听清内室说话了。两人不知先说了什么，靖平哑声道：“小姐就这么不想看见靖平吗？”
颖坤伤重未愈，语调气若游丝：“靖平，不是我不想看到你，是我不想你一直看到我。”
这话有点绕，兆言在外殿却一下就听明白了。靖平一厢情愿，无谓的痴心即使别无所求，也只会让人徒增烦恼，他自己是不是也是如此？他甚至都做不到像靖平一样不求回报。
靖平道：“之前是靖平一时得意忘形痴心妄想，以后再不会了。只要小姐不嫌靖平碍眼，我还像以前一样跟随小姐、服侍小姐，小姐只当我是一般的下人……”
“你不应该只做一个下人。”颖坤打断他道，“靖平，你说我不近人情也好，自私狠心也罢，人活在世上有那么多责任负担，父母儿女、亲眷友朋、上峰下属、家国百姓，实在太多太重，我不想再背负别人的人生了。有好几回我就快撑不住要倒下去了，但是一想我这一倒，对得起陛下、对得起父老、对得起薛元帅父子，本无挂碍，到头却还要欠你一世的债。我最怕欠别人债了，死了都安生不了，还是活着回来把债先结清了的好。”
靖平苦笑道：“我就知道小姐是这样的脾气，所以才那么激你。大丈夫一言九鼎，断不会言而无信死缠烂打。其实我当时就想过了，如果小姐能安然脱险保全性命，即使我以后再也见不到，靖平也是愿意的，总比阴阳相隔要好。”
兆言隔墙听他们对话，心有戚戚。难得靖平和他想到一起，见不到她、得不到她、她心里只有别人，那都比阴阳相隔要好。
颖坤笑道：“靖平，你有雄心壮志，日后得机会施展抱负、驰骋四方，心眼开阔了，这点儿女情事的烦恼，不过都是过眼云烟。”又对七郎道：“七哥，靖平就拜托你了，他这回又立了大功，你一定得在陛下面前多多美言求赏，可不能再让他屈居伙长之职了。”
七郎还没回答，兆言却先在外头应道：“好。”
他一开口，里面的人都不说话了。靖平打开房门退出来，从门内正好看见颖坤躺在榻上，脸朝外望与他视线对到一处。兆言本想避走，看到她步子就挪不开了，反而向内室慢慢移过去。
颖坤全身缠满绷带，裹得像个粽子，连头顶都有数道伤口，纱布一圈圈缠在脑门上，只露出眼鼻五官。大夫刚给她换了药，免不了牵动伤口，绷带上星星点点渗出血迹。兆言向她伸出手，五指微颤，却不知该往何处下手，最后只能扣在床榻边沿。
他毫无形象地坐在榻前踏床上，颖坤侧过脸，正好与他平视：“陛下……”
她的右手从锦被中露出来，握刀的手伤势不重，只有手背上划了一道口子用纱布包裹，五指完好尚能动作。他把她的手拿过来握在掌心里：“你想跟我说什么？也像劝靖平那样劝我死心吗？”
不等她开口，他又自顾着说：“我已经是皇帝了，雄心壮志、宏图伟业我也都有，我的心里眼里装的自然是天下四海。但是，”他悄悄收紧了手指，不敢用力怕牵到她的伤处，轻轻拈住她一点指尖，“我却依然不能当它只是过眼云烟。”
第九章 长生乐2
七郎不知何时也悄悄出去了,门扉轻掩。颖坤看着兆言憔悴泛红的双眼，一个躺着,一个坐着,视野里的人也是横着的,有种他调皮地歪着头的错觉。那些义正词严的说辞在脑子里盘旋，就是无法结成字句吐出口。奇怪得很,她对靖平能苦口婆心头头是道地说理,对着兆言却说不出来了,明明可以用来说服他的道理比靖平多得多。
两人的脸离得很近，她的声音不由放低放柔：“陛下……”
“你什么都别说，好好歇着。”他往前凑过来一点，改用双手放上来握住她,“我知道你想说什么，你不用说了，你要的我全都答应你。朕会励精图治、勤勉治国，守住祖宗留下的基业，给子孙后世留一个太平江山；朕也会敬事太后、父慈子孝，妻子儿女供养抚育，尽我人子人父的责任；仁怀太子受燕人敬重缅怀，朕自当礼遇敬奠，显我大国仁主的德度风范；你舍不得他，以后你想留在燕州任职，或者在西山筑庐陪伴，我都答应你；还有你那个忠心痴情的家奴，你要是觉得一个人太孤单，不妨留他在身边服侍照料，如果觉得身份不匹配，朕也可以封他……”
他越说越急，语调凌乱，说到最后自己都哽咽难言。颖坤的手指微微一动，点在他手心里，他的话语戛然而止，后面就再也说不下去了。
颖坤柔声问：“这些话，是陛下的肺腑之言吗？”
她总是轻轻巧巧地只用几个字，就能轻易地调动摧毁他所有的情绪。干涩灼痛的眼睛里起了水光，他连眨了数下眼睑，把那点软弱的泪意咽下去。
“不是。”
不等她开口，他又继续道：“但是，只要你好好的，只要你没事，我心里到底怎么想，我想要怎么样，那些都不重要。”他自嘲地笑了笑，“我是皇帝，皇帝就该高高在上让人不敢妄揣圣意，怎么能随便向别人坦陈肺腑呢？”
他低下头去，趴在床沿，把脸埋在她掌心里：“末儿，燕蓟即将平定收复，我这一生再无所求了，只求你能好好的，别再出事了……上一回我无能为力，这一回却是我亲手把你逼入死地，幸好你没事……末儿，那种滋味我无法再尝第二遍了，你一定要好好活着，我什么都不要了，只要你没事……”
“陛下还年轻，春秋鼎盛，一生还长得很……”颖坤轻声劝道，又觉得这话不像抚慰，只让人更生绝望。一生还长得很，可是最好的期盼已经失去了，往后还有那么长的岁月，该何以为继？
他的肩膀微微抖动，几乎没有发出声音，只有掌心里积聚起浅浅一泓冰凉的湿意。分别多年，再见时他已长成昂藏男儿，威严的君主，她差点忘记他也曾是当初那个跟在她身后、被她欺负、也被她照顾的瘦小稚气的少年了。上一次见他哭是什么时候？太久远了，久远到想不起来事情缘由，只记得他一把鼻涕一把眼泪糊得满脸的面容，被她嘲笑了好久。
如今长大了，再不能那样肆无忌惮地大哭，再痛再伤也只能躲起来自己默默消解，哭泣也是压抑无声的。她想抬起另一只手安慰他，身子动弹不得，只能动了动右手手指，从他眼下拂过，接住那一滴冰冷的泪珠。
“兆……”她险些脱口而出，叫出年少时经常呼唤的名字。兆言，沈兆言，她一直喜欢连名带姓毫不客气地使唤他。小时候毫不避忌，自有一种两小无猜不分你我的亲密。自从他登基为帝，普天之下除了太后就再也没有人能称呼他的名讳，而太后对这个非亲生的儿子也很客气，不会直呼其名。他大概有很多年没有听别人叫过他的名字了吧。
兆言抬起头时眼泪已经擦干了，双眼微红。他本来就熬了好几天目生血丝，看不太出来哭过。举头见颖坤目光柔和地盯着自己，他一时竟有些不适应，难为情地开脱辩解：“定是当年被你欺负得狠了，在你面前总是摆不出大人的威势来，脾气也变得跟小孩子似的。”
颖坤微笑道：“以前比这更狼狈的样子我都见过，陛下放心，臣不会说出去折损您的威仪的。”
她微微抬了抬右手，手臂使不上力，只抬离床沿寸许。兆言立刻把脸凑上去，碰到她的掌心才想起自己怎么会做这么孩子气的动作，往回一退，颖坤的手却也跟着他抬了起来。他怕她手臂着力，举手托住她，她的手掌便贴在他脸上，指腹温暖而柔软。
她从未主动对他做过如此亲密温柔的举动，兆言捧着她的手就舍不得放开了，面颊微微蹭了蹭，只能蹭到她掌心里的布结，却也觉得无比温存欢喜。
颖坤把他发冠中散落下来的一茎发丝掠到耳后：“陛下这几天都没好好休息，也累了吧？”
兆言顺着她的手俯下去，像刚才一样把脸埋在她手心里，又怕压着她，换了个姿势自己在下面趴着，把她的手搁在自己外侧面颊上。
“是有点，”他闭上眼，眼睑一合，困意便如潮水一般涌至，后半句话都含糊不清，“末儿，我好累……”
话音未落，人已沉沉昏睡过去。
颖坤侧过脸看着他的睡颜，方才她和靖平说那番话时便想起兆言，人活在世上有那么多负担责任，而他无疑是肩上担子最重的，各种相干的、不相干的，他自愿的、不自愿的，那么多人的生计都牵系在他身上。
少年时单纯热血的志向，难为他还一直秉持，并未在繁冗芜杂的政务中消磨了壮志。
颖坤救回来时筋疲力尽，浑身浴血遍布伤口，但大都是皮外伤，休养了十多天伤处愈合，病势便大有好转。反而是看不见的地方更费工夫，她的左腿被钝器重击，没有像薛亮那样彻底折断，大夫仔细诊治后发现腿骨上裂缝错位，最少也得一个多月才能痊愈，不比薛亮好得快。
这段时间她一直住在行宫中疗养，兆言也守在她身边悉心照料。上次燕州城下一战，鲜卑军除了西路有三万多人狼狈逃脱，沿来路绕道蔚州、圣州辗转撤回燕蓟北面，其余几被歼灭，散兵流窜各地。时值腊月，吴军缺少御寒装备，并未远行深入追击，屯兵各处城池休养越冬。
颖坤养了半个多月，外伤基本已无碍，只有左腿被夹板固定，不良于行。兆言等她身上绷带一拆，大夫说可以拄杖下地活动，立即找来轮椅车要推她出门去散心透气。
颖坤看那轮椅车外观崭新，显是刚刚做好特意为她准备的，不禁失笑：“臣再过半月就可恢复自如，何必如此大费周章。”
兆言道：“无妨，你用完了可以转赠医署，伤员用得着，不算浪费。”他低下头来用只有他们俩能听清的声调耳语：“我不是怕你在屋里躺太久闷坏吗，要是换作从前，别说一个月，就是一天你也躺不住。”
颖坤也压低声音笑道：“臣已经不是小孩子了，这点耐心还是有的。”话虽如此，到底天性难改，她也早向往外出去放放风。
她偏过脸去说话，兆言的脸就在她腮边，侧对着她，相隔只有寸余，气息相闻。他的目光向下一沉，只停顿了须臾，即又直腰起身，伸手推动那辆轮椅车：“今日天气晴好，行宫里也不冷，带你出去转转。”
宫人欲上前替他推车，被他制止：“朕瞧这推着也挺好玩的，让朕推一会儿。”
说是一会儿，绕着行宫后段走了一大圈也没见他撒手，齐进带着宫人内侍远远跟在后面。宫内有些路是青砖铺就，平坦光滑；有些只为步行而留，或嵌以鹅卵石，或砖石奇崛，或凿刻花纹，并不适于轮椅车行走。从南面绕回来时，明明前方是坦途，兆言却拐上了一条沙石小径，车轮在沙中艰涩难行。颖坤问：“陛下为何不走那条大路？”