她身上只随便披了件外衣，头上钗环散乱，发髻斜堕，半张脸都是紫黑的膏糊，那些绝望挣扎的情绪让她表情略略扭曲，看上去凄凉惨淡，鬼怪一般。
邵敏第一次见人落魄至此，比起怜悯或者别的什么感觉来，反倒是震惊最多。
她愣了好一会儿才回过神来，扶起南采苹，对她说：“我并没有要赶你走。你脸上只是小伤，过几日消了肿，便会恢复原样。我只觉得后院阴湿，不适合养伤，所以让你搬出去。你若真的不愿意……回你原先的房间也好。”邵敏给她擦了擦眼泪，道，“别哭，小心感染了伤口。”
南采苹拼命的叩头，只是说娘娘“大恩大德”，邵敏几乎拉不住她。几个在旁边伺候的宫女看她的模样，都悄悄的抹眼泪。
邵敏让人扶她回房，她不知想起什么，抢道：“我不回去……娘娘，我去后院。不要因为我坏了规矩……娘娘若是怜悯我，让人把后屋熏暖了便是……”
邵敏看着手帕上几乎寻不到的泪渍，心中一片漠然——彩珠说她“变坏了”并不是假的。南采苹被人欺负，落魄至此，邵敏此刻想的却是她为何既不愿搬出寿成殿，更不愿搬回自己房间。
——南采苹心里并不像表现出来的那么绝望，她的眼神比上午时镇定了太多。
祸兮福所倚。南采苹这伤看着凄惨，但既然不会毁容留疤，便没什么大碍，反而可以让她避开昨日的风头。她心里其实是庆幸的。
她不愿搬出寿成殿，是不想失去今日在寿成殿博取的地位——作为皇后的贴身侍女，她随时可以见着元清。她不愿搬回自己房间——是怕元清看到她最丑陋的模样。
人人都有自己的盘算。无论高荣氏、大长公主、邵老太君还是南采苹。
邵敏忽然觉得所谓的“不干涉”，其实虚伪得很。
她曾经有过的，想让这宫中变得温馨和睦的想法，又是那么的天真——没人变得更善良，反而是她变坏了。
林佳儿被伤害的时候，她顾忌着元清，不曾好好的补偿和安慰她。反而是南采苹排挤彩珠的时候，她给予了方便和宽容。如今高荣氏当面行凶，她还是既不能惩凶，也不能恤伤。
这些日子她真正做对的决定，也许只有把彩珠和红玉送出宫去这一件。
天朗气清。入了夜，天色黑得深不见底，月辉带着寒芒光耀，异常的明亮。
相国寺的暮鼓响得有些迟，烟花早已此起彼伏的在空中绽放。
中秋节解了宵禁，宫城里火树银花，灯明如昼，映照在金水河里，喜庆无比。从承光宫这岸望过去，依稀可见宫墙外街市繁华，熙熙攘攘。
宫里中秋家宴照例是要摆在凤仪殿的，凤仪殿封掉了，便挪到承光宫，依旧是临水赏月，也顺便放些河灯祈福。
邵敏去的晚了些，凤辇到承光宫的时候，元清已经入座，元清十六个妃嫔也全部到齐。邵敏下了凤辇，只见湖边仪仗肃整，彩旌飘展，花灯如星火一般悬了一路，沿着曲折回廊，延展到湖心听荷轩中。
亭中彩衣漫卷，钗环光动，莺莺燕燕，映着湖心明月，恍若天上仙境。
元清临水坐着，略微的心不在焉，仿佛四周那些俏丽的姿容都与他无关一般。
宴会尚未开始，邵敏虽来得晚了些，却并不着急。她看到元清，略觉得有些尴尬，便整了整裙摆。可惜裙摆再复杂也不够她拖延到宴会结束。
元清在湖中望到了她，展开笑容对她挥了挥手臂。像个兴高采烈的孩子。
邵敏心中一柔，也抬手对他挥了挥。
听荷轩不大，只够摆一桌。但也有回廊连着南岸的临湖轩，下位的妃嫔们的坐席便安排在哪里。
侍宴的御乐坊的歌女琴师们在回廊两色的附耳中吹鼓，丝竹声袅袅，清扬悦耳。
邵敏走到听荷轩后，前来赴宴的妃嫔们拜见过她，便知趣的回了自己的坐席。
她们今日都用心打扮过了，各有各的俏丽，环肥燕瘦，令人眼花缭乱。只林佳儿一身素淡衣衫，目光淡然，看不出半点争艳邀宠之意。
但是只有她退下时，元清握住她的手腕，拉她坐在自己身旁。
邵敏还未入座，林佳儿坐下来又站起来，恭敬的侍立在一侧。
几个尚未归座的嫔妃回头望见林佳儿，目光中有羡有恨。邵敏心有觉察，只沉默不语。
临湖轩上摆不开大筵席，因此邵敏便仿照在邵府中过中秋的情形，在临湖轩四周垂了彩灯，燃上熏香，西北侧来风的方向陈设了屏风，当中放一张大圆桌，摆放上月饼、酒水、瓜果。她本意是连西宫两位太嫔和公主一并叫来，一家人热热闹闹过一场中秋。
谁知两位太嫔都染了风寒，两个小公主说母妃病着，不敢独乐，也没有来。
空荡荡一张大桌子，坐她和元清两个人，只能凸显尴尬罢了。但又坐不开十八个人。因此元清自己挑喜欢的妃嫔同坐，倒免了她为难。可是元清却只留了林佳儿……虽是恩宠，却也未见得不是给她招祸。
因此邵敏说：“这么大一张桌子，坐三个人少了些，陛下喜欢谁一并叫来吧。”
元清笑道：“朕倒是叫了寿王，可他说要回府陪王太妃，不肯过来。”
这两日邵敏身旁无时无刻不有人说元浚，听到他就觉得头痛。便不接元清的话，笑道：“我说的是临湖轩里坐的。”
元清眯了眯眼睛，看不出是高兴还是怎么的，注视着邵敏，道：“她们朕一个都不记得。”
邵敏心里莫名的有些心慌，脸上不由自主的发烫：“没关系，我记得……”
元清握住了她的手，眉眼弯弯，有些无奈道：“皇后总是扫朕的兴。”
邵敏下意识往回抽手，眼睛瞟到林佳儿，只觉得无地自容。
林佳儿却只淡淡的望着回廊附耳里吹奏的乐师，像什么也没看到一般。
邵敏心中越发愧疚，只说：“三个人过于清冷了，击鼓传花都玩不起来……”
元清微笑着用一颗葡萄堵住了她的嘴，“过了中秋便是重阳，重阳节菊花开，黍酒浓，螃蟹肥，正是最好的时节。朕最爱赏花食蟹，不知皇后可愿陪朕？”
他话题转得彻底，邵敏猜测他是想告诉她：就跟平时那样闲聊便好，朕不想玩什么击鼓传花。可是他神色与平时那个别扭少年完全不同……似乎很沉静，似乎很游刃有余，似乎很……熟悉和诡异。
邵敏有些懵懂的含住葡萄，元清用指甲刮了刮她的嘴角，目光映着灯火，带着些暧昧温柔的颜色，，略略倾身像前，低声道，“皇后也喂朕一颗。”
邵敏只觉有凉水沿着椎骨淌下来，激灵灵打了个寒颤。
——元清似乎确实是在，模仿着元浚的模样，跟她。
问题是，元浚他不是个还没她高的大眼睛婴儿肥正太啊啊啊，
邵敏心中兀自惊悚，彩珠红玉在一旁看得眼睛都要凸出来了，心中不由呐喊：正太你很有前途很给力啊。
结果元清很快不自在的退回去，有些懊恼的别开头，又说了一遍：“皇后也喂朕一颗。”
这种理所当然又别扭命令的语气才属于元清。邵敏不觉松了口气，寒毛略略平复下去。她捻起一颗秋紫，剥了皮送到元清嘴边。元清张嘴咬了她的手指头。
邵敏虽不知他为什么又生气了，却觉得这种撒气方式无伤大雅，挺可爱的，便不计较。只是当着林佳儿的面，这些跟元清日常相处的情形也别扭起来了。
她收回手，接过宫女手里的湿帕子擦了擦，继续给元清剥葡萄吃。她手指灵巧，剥葡萄很是熟练。元清吃得没她剥得快，却来者不拒，不一时便塞了满满一嘴。鼓鼓囊囊的模样，相当讨喜。
元清眼睛看着她剥葡萄，她的手白皙、修长、指端尖尖，当真柔荑一般，便笑道：“皇后当真是……”他忘了嘴里的葡萄，一开口汁水便流出来。邵敏笑着那帕子给他擦净，元清只觉比在别人面前出丑更加羞恼，低了头死不开口了。
邵敏知道这个年纪的孩子取笑不得，便命人取了水晶杯来，把葡萄剥在里面，插了勺子推到他面前，笑道：“陛下刚刚要说什么？”
元清瞟了她一眼，赌气掰开一个月饼，递了一半给林佳儿，道：“没说什么。”
元清缠着林佳儿说话，林佳儿温言微笑作答，不多说一句。
邵敏几次想要插嘴，然而看这两个宝哥哥林妹妹一般的光景，还是把话咽了回去。
临湖轩的女孩子们被元清冷落惯了，倒也很能自得其乐，此时已经开始唱酒令，笑语隔着水面荷叶传过来，飘渺里带了些清亮。
不知何时，乐师们已经停了琴瑟，只余一箫一笛一清歌婉转相和。
灯影月辉倒影在水面上，偶尔有水鸟掠过，碎成一片银光。
远处秋桂的清芬随着清风和水汽传递过来。
邵敏不想打扰他们的相处，便起身坐到亭子边，掰了点心屑喂鱼。
邵敏不旁听，元清跟林佳儿说话的热情终于也烟花一样散尽了。
他今日心里本就有些痛快。本来已经消得差不多了，然而此时看到邵敏凝视着湖中残荷，若有所思在远道的模样，越发的火气上涌。
于是说道：“朕听这乐曲，像是还缺了些什么，爱妃觉着呢？”
林佳儿说道：“臣妾听不出，请陛下指教。”
元清望着邵敏，道：“箫声幽悠，笛声清扬，歌声婉转……独缺了曼妙舞姿。”
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邵敏正在逗鱼，冷不丁听元清道：“朕记得皇后身边有个宫女，舞跳得极好，何不唤来舞一曲助兴？”
邵敏知道他说的是南采苹。只是不解，元清跟林佳儿正浓情蜜意，怎么忽然就说起南采苹，这一心二用的也未免太熟练了。眼神不由就瞟向林佳儿。
林佳儿自然也知道元清说的是南采苹，更知道她是邵敏的贴身侍女，因为昨日一支清舞，风头正盛。不由也望向邵敏。
两人眼神对上，竟都是有些同情和疑惑的目光，各自一怔愣。
邵敏匆忙回神，道：“她今日烫伤了脸，怕是不方便见人。”
林佳儿早料到必会有人磋磨南采苹，却没想到这么快这么狠，一时竟有狐兔之悲。
元清目光霎时变得冰冷疏离，“她昨日刚给朕跳了舞，今日就烫伤了脸，还真是福薄。”
邵敏听出他话中有话，知道他们疑忌些什么，不由有些心灰。“上午萃霞阁宴饮，她为高相夫人烫酒，不知怎么绊了一下，一壶热水倒在脸上，烫伤了。”
元清不冷不热道：“那还真是不巧。她能用脚趾立在金盘上跳舞，斟个酒却能绊了。”
邵敏本想告诉他南采苹的伤没有大碍。只是她解释过了，元清依旧是猜忌她的模样，心中烦闷，便也不冷不热接了句：“谁知道呢。”
原本融洽的气氛霎时冷下来。元清注视着邵敏，邵敏凝望着湖面，都不说话。
彩珠和红玉都是说不上话的，心里暗暗替邵敏着急。碧鸳只觉得不妙，更是屏气凝声。王聪明倒是能在元清跟前说上话，此时却眼观鼻、鼻观心。
林佳儿再望了邵敏一眼，想起当日她握着自己的手的模样，暗自叹了口气。她起身执起酒壶，给元清斟了杯酒，道：“想是这丫头自己疏忽了……今天这么热，谁喝酒用烫的？她端什么热水呢。”
她貌似无意，却一语中的，点到了关键上。邵敏虽早知道她冰雪聪敏，却也觉察出她是明哲保身，能装哑巴就绝不开口的。何况此事还牵扯到高荣氏，邵敏自己都不能对元清明说，因此并没料到她会帮自己说话。
元清也是一点就透，他近来虽变得能忍了，却还是眼里容不得沙子，当即就问：“谁命她取热水烫酒的？”
邵敏不能明说是高荣氏绊倒了南采苹，但若是元清自己判断出来的，那就不是她搬弄是非、离间君臣了，便坦率道：“是高太保夫人。”
——太保夫人自然没什么理由去为难皇后的婢女，元清听了这个答案，神色倒是缓和下来。只是想到他刚刚竟怀疑邵敏，有些心虚，便偷偷望着邵敏。
邵敏心中漠然，只随手从盘子里捞起个月饼咬着，另一手仍在揉点心专注喂鱼。她没带凤冠，头发整齐的绾着，没有多余的珠滴垂挂，露出姣好的侧脸来，在灯火与月光的交映下越发显得温润清丽。
元清明明是偷望着的，却不知怎么的竟也看呆了。
只是邵敏眼中分明还有些薄怒，他自知理亏，却不知该怎么讨好她，便起身也踱步到亭畔，从邵敏手里捻着点心屑喂鱼。
“她既然伤了脸，想来不能在皇后身边伺候的。朕身边有几个伶俐的，皇后喜欢便挑一个补上吧。”元清假装不经意的说着，一面偷瞟着邵敏的神色。
邵敏淡然道：“她脸上伤没什么大碍，过几日就好，不用换。”
元清来回踱了两步，终于又想到新的话题，“朕尝着今晚上月饼不错，给荣国公府上送一盘吧。”
邵敏抬头看了元清一眼：“赏赐刚传过去，我记着里面是有月饼的。”
元清上前握住她的手，目光灼灼，“这份是朕特别赏的。”
——就算是你特别赏的，那也不过是一盒月饼，犯得着让他们特地再接旨磕头吗？邵敏心中疑惑，但是看元清兴致很高的模样，还是点头道：“那臣妾先行谢过了。”
元清像是难得找对了门径，又说：“皇后还想要什么东西？”
邵敏并不知道这是帝王新学会的讨好游戏，只觉得自己好像没有很想要什么东西……不由疑惑，难得她流露出此种表情自己没发觉？
正要摇头，看到彩珠在后面使劲点头的模样，终于想起一件来。
“我确实没什么想要的。不过倒是有件事想求陛下。”
元清道：“皇后请讲。”
“臣妾的奶哥哥今年春闱得中，不日便要外任，乳母想跟着一起去。她教导臣妾十八年，臣妾心中感念。她年纪大了操劳惯了，身边也没个伺候的丫鬟，臣妾想赏她两个。”
元清正要说，皇后尽管赏就是，脑子里却忽然跳出南采苹来，便改口道：“皇后特地跟朕提起，是要赏她宫里的人？”
邵敏道：“也不算宫里人，是臣妾的陪嫁侍女，只是她们如今都是女官了，我不好擅自做主。”
元清有些不解，道：“既然是陪嫁侍女，想必跟皇后极亲近。”
邵敏笑答：“嗯。她们从小陪伴我，也是李姑姑一并养大的。李姑姑没女儿，待她们如亲生，如今要分开了，心中十分不舍，索性一并带走。”
她说着话时目光柔软。元清常见她这般望着自己，却有些嫉妒得觉得，她未必在外人跟前提起自己时，也能不自觉流露出这般温柔的神情来。
这么想着，心情竟再次有些阴翳了。
“皇后说的是哪两个？”
邵敏抬手一指，笑道：“就她们两个，彩珠和红玉。”
元清回头望去，目光中不觉带一点挑剔和怨毒。红玉没防备，乍对上他的目光，竟吓得退了一步。
元清眯了眯眼睛，道：“红玉？你是姓高吗？”
红玉受惊的兔子一般点头。
元清心中阴霾骤然扩散。
“幸好朕多问了一句，不然寿王又要好事多磨了。”他回头对邵敏笑道。
邵敏不解他怎么又提起元浚，便问：“和寿王有什么关系？”
元清凑近一些，凝视着邵敏的眼睛，像是想从中找出些什么：“皇后知道，寿王已十八岁了，却没有正妃……听说连个侍妾也没有。”
——比起元清这个早熟的正太，这位王爷还真是洁身自好。
“昨日朕看他跟南采苹惺惺相惜，就想成人之美，谁知寿王却说，他心中有人，求而不得，只能辗转反侧。皇后说，他心上人是哪个？”
他目光清澈，看上去一派天真无邪，邵敏却只觉厌恶他这副表情，这种语气。
“臣妾不知。”
“皇后跟寿王自幼相识，竟也不知道？”
邵敏淡淡道：“臣妾愚钝，记事比较晚，幼时往事连个模糊影子都不曾留下。与寿王相识一事，还是从别人口中听说的。”
元清眨了眨眼睛，目光闪烁不定，“朕小时候，寿王常提起皇后……还曾想带朕翻墙出去见你。只是朕那时体弱，寿王嫌朕拖累，总是半路丢下朕……那时朕也还小，这些事也记不太清楚了。却不知怎么的，一把寿王宣回来，竟忽然都想起来了。细枝末叶也清晰如昨。”
他又靠近了些，像是想要亲邵敏。邵敏有了防备，伸手摸了摸他的脸，笑道：“许是因为我不曾怀念过，皇上刻意提起，脑中还是没有半分印象。”
元清自尊心旺盛，往日她一伸手，他就自动退开了，今日却不知怎么的，还是一味往前凑：“那真是可惜，元浚自小倜傥风流，宫里女人看到他便管不住眼神。朕站着他身边……”他似乎不太喜欢提起这段，便跳过继续道，“皇后当真不记得？”
邵敏后脑勺已经抵在亭柱上，退无可退。她大致猜到，也许是元浚回来激起了元清的好胜之心，偏偏元浚越发挺拔俊秀，元清却依旧是正太的模样。元清心理不平衡，这才屡屡对邵敏放电，想要证实自己的魅力。
邵敏心中暗叹，青春期少年的心理真是微妙又扭曲。
因此斩钉截铁答道：“当真不记得。不知陛下怎么忽然说起寿王的心上人？”
元清认真注视着邵敏，不知到底是要看她是否心虚还是在找些其他什么东西，半晌才有些失望的坐直了，把玩着邵敏的手指头，道：“寿王不要南采苹，却向朕打听一个叫高红玉的，说是白日遇到了，很……”他又瞟了邵敏一眼，“‘诱’得他心动。”
元浚再次刷新了邵敏对“恶劣”的认识。
“昨日红玉一直在萃霞阁里忙，不可能遇着寿王，想是个同名同姓的、或是谁借了她的名。”邵敏说道，“何况这丫头从小跟着我，笨得能开出花儿来，还真看不出哪里懂‘诱’人了。”
元清垂着睫毛，手上力气有些大，邵敏被他捏得发疼。他不冷不热道：“同名同姓是断然没有的。至于谁借了她的名——皇后觉着是谁？”
红玉和彩珠都还愣着没反应过来，邵敏懊恼自己莽撞，却只能嘴硬到底：“红玉人缘不错，宫里认识她的多了去了。臣妾猜不出。”
元清把邵敏得手揉得红紫，沉默了好一会儿，才又说：“那就不用猜了。能被寿王看上，多少人求之不得，断然没道理推给别人。她昨日布置萃霞阁，未见得一刻也不曾离开。”
红玉已经明白过来，张口就反驳：“我就是没离开！”
邵敏怕她再惹祸，赶紧呵道：“你退下！”
红玉委屈的咬着嘴唇瞪着邵敏，终于一转身跑开了。彩珠赶紧跪下胡乱磕了个头，追着她跑出去。
元清见林佳儿犹豫不定，想走不敢走的模样，也挥了挥手，道：“你们都退下吧。”
邵敏几乎肯定，元清已经知道她昨日遇见元浚的事。以元浚的恶劣性格，怕是还刻意误导了元清某些细节，让他心中疑忌，因此他今日才屡屡出言试探。
但是无论元清还是邵敏，都不能把事情点明了。
可是邵敏更不愿糊里糊涂就把红玉牺牲掉。
“红玉说话做事没轻没重，若跟了寿王，不慎惹出什么麻烦，反而不美。”邵敏反握住元清的手，柔声说道，“何况她与我情同姐妹。寿王纵然尊贵，我却也不忍红玉给人做侍妾。恳请皇上看在臣妾的面子上……换旁人吧。”
“换成谁？”
邵敏一时噎住。她明白，自己这次要保下红玉，就必然要害了其他什么人。这里的女孩子大都逆来顺受，元浚尊贵温柔，是难得的良配，怕真有人求之不得。只是邵敏清楚地知道元浚的下场。实在没勇气做坏人。
她一狠心，终于开口：“他既然跟南采苹惺惺相惜，就把南采苹赐他吧。”
她犹豫了，元清心里便不是滋味，听她说到南采苹，越发觉得她有意搪塞，便冷冷道：“寿王已经推辞了。”
邵敏道：“南采苹是臣妾宫里的人，寿王不好夺人所爱，未必是真不愿意。若由臣妾开口，也许结果又不一样。”
“他愿意了，皇后就不觉得赏他一个伤了脸的宫女，太不诚心了吗？”
“她脸上伤不碍事，不过三五日也就恢复如初了。”
元清“哼”了一声，依旧冷着脸，忽然起身，不知从怀里掏出什么东西，丢给邵敏，道：“朕赏的，好好收着，不准再丢了。”
邵敏接到手里，低头看去，只见是个银质袖炉，模样眼熟得很。她没很在意，随手笼在袖子里，道：“谢过陛下。”