周天赐再看了看程友廉。
程友廉忽然明白高宦成为何偏在那种时候中风，不觉悚然而惊。
“请老太傅出山吧。”他说。
林佳儿虽只吊着一口气，心里却明明白白。
召命邵博再度出山的懿旨，林佳儿已经拟好，盖上了皇后玺印。
程友廉去请旨时，她隔了帘子低低的咳嗽着，道：“先生可相信，陛下真的被俘了？”
程友廉道：“臣不信。但是……钱修德一贯慎言慎行，若非亲见，不会传递这种消息。”
林佳儿沉默片刻，又道：“先生是要仿公子目夷旧事吗？”
程友廉道：“陛下不是宋襄公……只怕寿王也不愿当贤目夷。”
林佳儿又道：“何不先看看希提想做什么？”
程友廉道：“只怕人心先乱了。”
他再无良方，只希望邵博能力挽狂澜。
懿旨传往邵府时，邵博已整备好衣冠。
他并无耽搁，直接上了宫车，来到政事殿。
他受先帝托孤之请，辅佐了元清三年，还嫁了个孙女儿给他。要说这一屋子人有谁最不能舍弃元清，无疑就是他。但是一国宰相必然要有的担当，他却从未迷茫过。
元浚很快被恭迎出寿王府，晋封为摄政王，代替元焘处理朝政。
所有人都明白，一旦希提有什么动静，垂拱殿便会易主。
元浚晋封可谓众望所归。
但是这个清名高于当世的昔日贤王，在拿到皇帝玉玺后做的第一件事，便让朝中上下同时吊起一颗心。
——他不顾男女大防，天理人伦，醉酒后，深夜闯入了寿成殿。
幸而他尚存了一丝清明，在皇后喝令之后，放下了要打起床帏的右手。
但是在场每一个人都听得清清楚楚，他说：“敏敏，你可以继续，做我的皇后。”
一夜之间，谣言飞遍了宫中大大小小的角落。
除了狐媚，邵敏还比南采苹多背了个谋害亲夫的骂名。
但谣言也只沸腾了一天，因为当天夜里，寿成殿便传来消息——皇后自尽了。
林佳儿选择提前结束生命的同时，延州城内，邵敏挣扎着醒了过来。
这几日元清都很焦躁。自那日他与帖木儿在延州城外见面，莫名其妙混战之后，无论他给帖木儿送去什么消息，帖木儿都没有回应。偏偏邵敏的状况日益恶化，显然没多少时日可以等待了。
他一度想调拨军队杀过去，直接从帖木儿手里抢来解药。
但是传令官派出去，却一个也没有回来。
在第三天的时候，他隐约明白，只怕他的四哥结的网，比他所料想的还要深些——钱修德也许已经背叛了他。
他猜的不错，但钱修德并没有弑君的勇气。他祖籍永兴，正是元浚藩国所在，家小都落在他的手里。想保住他们的性命，他唯有按兵不动。
钱修德戍边十二年，与希提人大大小小打了百余仗，身上大伤十处，小伤无数，几次从鬼门关里转出来。人人都说他是条不怕死的汉子，却只有一个面瘫的少年书生说：你并无其他才能，只是比别人都更惜命罢了。
虽被说中隐疾，但那日钱修德只是笑了笑。直到去年，他听说昔日的流浪书生已成为如今的内阁首辅，才开始觉得不妙。
之所以投靠元浚，并非没有这方面的考量。
他确实很无能，并没有自信能收束住随元清远征的四十万士兵。
一切还要感谢王聪明。
王聪明逃出延州城的第二日，便被安塞的巡逻兵抓到。
他身上阉人气质明显，卷带了大量金银，又神色慌乱的赶路，自然很容易引起怀疑。免不了就挨了几板子。王聪明细皮嫩肉，如何受得了军棍，当即便大喊，他是元清身旁的大太监，要求见安塞的守将。
他还算是有良心，见了钱修德，便说元清与帖木儿打了起来。希提兵骁勇，因此元清派他来搬救命，命钱修德速速前往延州救驾。
但他的模样分明就是半路逃出来的。
在钱修德的授意下，不过片刻，元清与帖木儿对阵，如今已经被俘，身旁大太监趁乱逃脱、前来安塞求救的消息就传遍了全军上下。
王聪明平日里跋扈，汴京无人不知他的威势，见他沦落至此，四十万人霎时间就有半数斗志瓦解，剩下的义愤填膺，将王聪明活活打死后，聚到军帐前请战，要将元清夺回来。
钱修德做出忍辱负重的模样来，劝说：“皇上在他们手上，我们不能轻举妄动。我已送五百里急件回京，内阁不日便有回应。诸君稍安勿躁。”
如此才将他们稍稍安抚下来。
潼关以西，任何人要往汴京去，都得经过永兴府治下。元清怀疑永兴已经彻底被元浚控制了，他就算传信，也必然会被拦下。
他身旁伺候的人，对元浚来说都不陌生，只怕一到永兴就会被扣下
幸而他想到，在洛阳时程友廉派去给他传信的人，他留了下来，那人伶俐能干，又是个生面孔，想必能避开元浚的耳目。
信送出去之后，元清命人在延州府燃起了狼烟。
安塞驻军望见狼烟，知是延州府求救。一时间有骚动不已，钱修德便说是希提人的诱敌之计，将军情强压下去。
他一不做二不休，干脆将统兵的十四名正副将军一并扣押起来。
如此自己人斗智斗勇七八日，临时驻扎在安塞城外那些尚未逃掉的军队，终于再也按捺不住——二十多万人被五万人吓得龟缩在方寸之城，实在让人咽不下这口气。
他们将安塞城团团围住，索要他们的将军和钱修德的解释。
他们很快得到了答复。
就在这个时候，京城新皇即位诏告天下的文书，送达了安塞城。
效忠已经即位的新皇，还是效忠生死不明的旧主。
二十万人给出答案，就此分道扬镳。
就在这个时候，先前元清一直联系不到的帖木儿，再次出现在延州城下。
这次他身后是黑压压五万希提骑兵，元清却依旧只带了十骑出城见他。
帖木儿的笑容一如既往爽朗坦诚。
“当日我诚恳前来，想与皇帝陛下结两国之好。不成想中了陛下的流矢，一剑穿胸，几乎没了性命。躺了足足九日，才稍稍能上得战马。”
元清道：“那么，今日你来，是想讨回这笔账吗？”
帖木儿笑着摇了摇头，“我来，是想告诉你两件事。第一件，你的皇兄元浚，已经在汴京当上了皇帝。第二件，安塞有十万人依旧肯效忠你，正喊杀着冲过来救你。若你愿意，我依旧是你的兄弟，希提二十万铁骑，随时可以助你打回去。”
元清沉默了片刻，随即像是放下了所有负担一半，轻快的笑了起来，“如今还有十万人愿意为我拼命。但是如果我借了你的兵，这十万人立时便会倒戈，你信不信？”
帖木儿笑而不语。
“我怎么可能带了外族人回去杀掠我的百姓？”元清笑道，“那皇位，元浚既到手了，便由他去坐吧。我最想要的东西，一直都在我的身边。”
他静静的回过头去，延州厚重的城墙浸没在漫天黄沙之中，无比的静默和肃穆。他所看不到的地方，邵敏正艰难的摸索着前行，想要在心脏停止跳动之前，最后再见他一面。
帖木儿道：“你就不问问，为何你刚到延州，汴京城便莫名其妙换了皇帝？”
元清没有作答。
他其实隐约能猜到这中间一些事。也有很多疑点，但是知道与否并不重要。
帖木儿说道：“元浚与我做了一场交易……”
但是元清打断了他。
他问：“你可有妃子笑的解药？”
帖木儿静默片刻，道：“有。”
皇后正文报应
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邵敏的感官已经有些模糊，她隐约能听到外面马匹低低的嘶鸣声，目光所及却皆是一片昏黄。她知道元清并不在她身边，很想再见他一面，便摸索着去找他。
近十天与安塞不通音讯，延州城几乎所有人都猜到出事了。
因此元清与帖木儿相见时，元清身边的人都聚集到城墙上等着消息。并没有谁注意到邵敏离开了她的房间。
邵敏走不稳，一路扶着墙，摔倒很多次。
她已经感觉不到疼，手上伤□错，却不自知。
她全无意识的挪动着，世界渐渐远去，却只有那个人的笑靥由远而近，清晰如昨。
她想她当日到底是发了什么疯，才会觉得离了他自己依旧能活得快活。
元清将邵敏抱上马车时，她的心跳已经停止多时，身体冰冷，却依旧柔软。
邵敏说她不会死，终究还是骗他的。
但是元清只是沉默着将她抱在怀里，不曾有半颗眼泪落下来。
他亲吻着她手上的伤口，喃喃道：“朕再信你一次，敏敏……最后一次。若你还是骗朕……”他漆黑的眸子里一片漠然，仿佛置身荒野，世间万物皆化作了虚无。
三十六般烦恼，由来只得一种解脱。
但凡他灰飞烟灭了，她能有半分痛惜。他便报复过了。
否则，他还能怎么样呢？
元清的马车驶入了希提人的军阵。
帖木儿拨转马头前，笑着对梁师道道：“这便是你们中原武士的忠诚吗？”
梁师道攥紧了拳头，额上青筋蹦起，终究克制住动手的**。
“你明知巴合进入中原必死无疑，却乐见其成。对同胞尚且如此，自然不会明白中原人的大义。”
帖木儿笑道：“皇帝陛下的顾全大局，我确实不能理解。我记得你们中原有个英雄曾经说过，‘宁我负人，毋人负我’——我喜欢这句。”
梁师道咬紧了牙根。
帖木儿凑到他耳边，低笑道：“他不肯从我手里借兵打回中原，确实很有气节。但是他手上有十二万人马，却为何不愿与我拼死一战？所以，我猜你们的皇帝陛下，他今日退让，是为了保存实力、等待良机。而不是你说的什么，中原人的大义。”
而后他拨转马头，大笑着挥鞭，“梁将军，再告诉你个秘密吧。那日中牟会猎，对你放冷箭的，便是当今中原皇帝，昔日的寿王元浚殿下。”
他说的明明皆是诛心之论，但梁师道听了却如醍醐灌顶，因元清束手就擒而茫然烦躁的心，竟霎时间清明起来——元浚为一己之私，勾结敌国，算计出征在外的四十万将士。就算明知该顾全大局，梁师道依旧觉得他不配让元清退让。
若元清真如帖木儿所说，是以退为进。那么他们这些人，今日也不算窝囊。
元清带着邵敏西行的同时，汴京城里，皇后的丧仪空前隆重。
寿成殿皇后自尽的消息传来时，元浚疯了一般喝酒，醉生梦死三天，方才清醒过来。
他痴恋一场，邵敏却无情以对。宁肯在还是元清的皇后时死，也不愿落到他的手里。他悲痛愤恨，一时觉得心如死灰，生无所恋。一时却又想，便你以死明志，我就合该成全你们吗。
他到寿成殿时，已是深夜。
守灵的宫人们皆被遣散，只碧鸳一个人在棺前烧纸。
棺后白幡当风，却并不觉阴气逼人。尸身静静的躺在床上，白布遮面，手指扣着袖口，一如秋夜睡迟般安稳。
元浚进去时，碧鸳平静的道：“娘娘早料到殿下会来。”
元浚笑道：“那么她有没有料到，我来是想做什么。”
碧鸳起身拦在他的身边，道：“娘娘有句要我转告殿下。”
元浚手上一挥，已将她甩到一旁。他如今什么也不想听，反正她从来也不会说他想听的话。他只身进了里屋，走到床边，面上既无悲伤也无对死者的敬重。
只像他想了无数次却从来也不敢做的那样，温柔的凝视着她，在她的身旁坐下来。
他的手指探向她领口衣襟，将要碰到时，却倏然停了下来。
碧鸳已经跌撞着追了进来。见他面上错愕、恐慌、震怒倏然变化，不觉心中大快。倚在床边低低的笑了起来。
“不是她。”元浚道，“怎么会不是她？她不可能逃出去的，她……”
他抓住了碧鸳的衣领，问道：“她留了什么话？”
碧鸳眼中尽是泪水，视野已经模糊不清，却仍是兀自笑着。直到元浚伸手去抓林佳儿面色白纱，她才开口道：“寿王殿下杀了皇后两次。”
“什么？”
“寿成殿里，贵妃娘娘代皇后死了。可是延州城里，殿下为圣上准备的天罗地网，不知皇后可能幸免于难？”
碧鸳没有想到的是，元浚发觉了真相，愤怒却在一瞬间消散了。
他仿佛自欺欺人般认定，邵敏在延州已幸免于难——帖木儿明白邵敏对他意味着什么，一定会让邵敏活着，好拿来要挟他。
邵敏必然会回到他的身边。
因此他不但没有拆穿林佳儿冒充皇后的事，反而真把林佳儿当做邵敏，以一国皇后所能享有的最高规模的礼仪安葬在皇陵。让天下人皆知道她的死讯。
随着林佳儿的去世，元焘也不见了踪影。
对于储君的失踪，朝中一片缄默。元浚便在昏昧不明的形势下，继承了皇位。
因为邵博的劝说，程友廉已辞官归隐。而邵博强撑着病体留下来辅佐朝政。
他在林佳儿入殓时，才知道邵敏并不在宫中。大悲大喜之后，身体已大不如前。更兼也多少意识到元清被俘、乃至巴合的骑兵出现在京畿，都与元浚脱不了干系。但为大局着想，他却只能缄口。心中抑郁难平，病情便再无起色。
元浚很快便大婚，新册立的皇后，自然是高宦成的女儿高楠。
有高宦成和邵博全力维持，汴京局势终于再次稳定下来。
乌尔坚西南吉木萨，叙伦的部族所在。
不过是由昼入夜，草原却像是从炎夏直接步入了寒冬，冷的说话都会呼出白雾。低矮的坯房虽能阻隔住冷风，但寒意从脚下渗进来，让人全身都僵硬。
他和邵敏下午的时候才到达，随即帖木儿便被宣去了王庭乌尔坚。
虽留了两个婢女给他使唤，但那两人看邵敏的眼神里颇多鄙薄。又总有意无意的往元清身上蹭。元清心中厌烦，便将她们赶了出去。
他将毡子全部给邵敏裹上，试了试她颈上脉搏。目光平静无波。
他虽从小过得苦，却并不曾真做过穷苦孩子的活计，对引火炊爨一窍不通。
幸而隔壁屋里住了个老姆妈，他便带了肉米去求教。
老姆妈听说是他要做饭，吃了一惊，絮絮叨叨的抱怨着，却还是动手帮他做好了送去。言语不通，元清完全听不懂，便不计较。谢过她后，端了进屋。
他照旧先将奶羹喂给邵敏，而后才回去吃已经凉透的肉抓饭。
邵敏就像那个蓝眼少年说过的那般，完全没有生命的迹象，但是容颜如生，连皮肤也和常人一般柔软细腻。元清总觉得她还是活着的。
心里却不敢奢望。
半夜的时候，外面马蹄声响，帖木儿从王庭回来。
他说会顺便帮邵敏带了解药来，因此元清一直在房中等着。
但直到天亮帖木儿也没有来。
其实在路上这三天，元清便能感觉到帖木儿在拖延。
邵敏早告诉他没有解药，帖木儿却说有。该信谁，元清潜意识里知道，只是不愿意去想。
天亮的时候，外面传来争吵声。很难得，用的是很地道的汉语。
元清推开门，看到一个个子娇小的女孩子气势汹汹甩了帖木儿一巴掌。
四面都是指指点点的人，帖木儿脸上挂不住，巴掌已经举起来了，结果瞪视了半天，却凶神恶煞将她打横抱了起来。女孩子气还没消，鱼一样在他怀里乱蹦，尖叫着让他放她下来。帖木儿压根儿不理会，进屋将她丢到毯子上，然后用脚踢上了门。
那女孩子元清记得。
上次见面的时候，她还风吹就倒的模样，哭喊着说爱他。想不到才没多久，她就变得这么彪悍。
元清帮邵敏洗漱好了，便自己试着引火烧饭。
帖木儿身为左相，却也住这种寒酸的小屋子。这里求生的艰苦元清已有体会，只怕一个闲人也养不得。