户家的女儿倒是少有识字的，便大方笑道，“姐姐教了些许几个字便出了门子，不过是胡乱看些杂书。”
算起来，媳妇是她五岁时嫁进来的，就算是天资再高，女子四岁开蒙也算是极早的了，一年来能念几个字？怕不是看些童书吧。南夫人有心试乐琰一试，便笑道，“这儿的几个姐姐也都是知书达礼的，今儿难得人齐，不如让姐姐们考校考校你？”
此时人已差不多到齐了，因夏儒现下只不过是六品，来的也都是些六七品官员家中的庶女，倒是夏儒、南老爷的顶头上司秦知府家的小姐也来了，偏还是个嫡女，自然是以她为尊，这秦小姐生得倒是平常，面色微黄，但却自有一股雍容气度，听南夫人这么说，又见众人都瞧着她，便笑道。
“二姐年纪小小，太难的，料着也不会，不如背一首李白的诗，也叫我听听你这黄莺出谷般的声音？”
她的语气带着些商量意味，显然是怕乐琰不学无术到连这个都背不出来，倒不好下台。乐琰笑了笑，跳到地上站了，朗声背了一遍《将进酒》，她声音清脆，节奏感又好，听得人心旷神怡的，这边话音刚落，那边南夫人不由得便赞道。
“好，倒也难为你了。”
秦小姐也含笑道，“二姐果然聪慧。”
当时夏乐琰虚岁算着是七岁，这么小的孩子，叫她吟诗作对纯属天方夜谭，也就是背背书了，有了秦小姐恰到好处的开场，后头的四五位姑娘或是指了杜甫，或是指了白居易，都捡了大家的诗篇让夏乐瑜背诵，这有什么难的，背就是了，夏乐瑜这几年下来也颇看了些诗词的，当下众人都是连连夸奖，南夫人看着她的眼神已是透着明显的赞许了。
究竟她并非是今天的主角，这几个待嫁姑娘才是，没多久，南夫人便把众人让到厅里听说书，乐琰冷眼看去，只见这些人或是窃窃私语，或是吃相、坐相、说话相有些不雅，只有秦小姐俨然坐在那里，偶尔与南夫人说话，态度端庄有礼，心下便暗暗点头。因今日女眷们聚会主要的原因是南家长媳妇的生日，她又有了孕，南夫人是借口有些话小孩子不方便听见，把这些女孩带过来的，没过一会儿众长辈也寻了过来，大家各安宾主坐下说话。南夫人害怕夏乐瑜小孩子受了冲撞，便把她抱在身边坐了，冷眼看时，见她在这应酬场面中安之若素，尽管没有自家大人带着，但也是气定神闲，却又不闹腾，也不胡乱插话，偶尔有夫人和她说话，应对也极为得体，并不张狂，心下更是惊异起来。
客人们又略坐了坐便都告辞了，这边南夫人便带着自己也不能察觉的慎重问了夏乐琰的意思，夏乐琰略想了想，含蓄道
4、乐琰挑母...
。
“秦姐姐我看着倒是个好的，这当家理事的太太，要紧的却是手腕，就不知……”
媳妇真是没有说错，这小女娃真是个生有夙慧的罕见天才！南夫人心中惊讶，面上却不露声色，想了想笑道，“这秦小姐也是个有主意的，因她自己生得不好，就立志不嫁高门大户。按她的说话，这高门大户的男人，少有不爱色的，她反倒受气。今儿，我本来没想着她会来，夏家虽然门第也不差，但却自然比不上秦家的显贵，却不想秦小姐自己随着母亲过来了。”
她藏了半句没说，乐琰却已径自补道，“这一天下来，唯有她一直唤我小二姐，倒不是叫妹妹，怕是已有几分意思了。”她也有一个意思藏着没说，夏儒其实长得挺帅的，家里只有一个妾李氏，门第又极低，恐怕秦小姐是看上了这两点，笃定自己进门就能稳坐主母位置，一生都不用受气，这才做了这选择。她也算是个出色的女子了，要是嫁到高门大户里，秦家又不是英国公张家这样百年不倒的勋贵，她长得不好，若是遇到贪花好色的夫婿，行事处处都受掣肘，倒不如嫁到夏家更自在。
南夫人心中已经在惋惜了，这样聪颖的小女孩，本来么，配她的娘家侄孙子倒是正好，可惜有了夏乐瑜，错了辈，实在是可惜了。那杨慎她也是见过的，实在也是个聪明孩子，怕是只有这夏乐琰能和他一较高下了。如果能结成夫妻，一个才情在读书上，一个才情在世情上，岂不是一对神仙眷侣？
5
5、继母进门...
有了南夫人和乐琰的双重认可，接下来的事就好办多了，没过多久，夏乐瑜的信到了，夏儒看了以后，独自沉思了许久，又到南府去和南通判谈了一晚，一咬牙，便写信回家，请母亲派了两个婆子来，上门到秦府提亲。秦知府虽然第一次没松口，但第二次便许了，李氏接连几日如丧考妣，连那几个不学无术的小霸王都显得有些惶惶然。
乐琰只是安心读书，院子里的事也都交给王养娘和南齐打理，那南齐如今又在她身边服侍了，却是她亲手拉起来的，她难得发一次小姐脾气，李氏根本没在意便让南齐出府去了。南齐自然心冷，乐琰便找了个机会，把她又提拔进来，她也知道了谁的手腕更厉害，如今死心塌地的服侍乐琰，也算多了个聊胜于无的帮手。
在明代，要结婚是非常不简单的一件事，尤其是像夏家这样，低门娶高妇，夏家并不是什么簪缨之族，娶秦小姐绝对算是高攀了，因此，夏老夫人虽然没有亲来，却也派出了自己的陪嫁丫头——也是夏儒的养娘陈嬷嬷来操办一应事宜，这陈妈妈德高望重，来此还有一个任务，就是弹压李氏，不要给新妇没脸，那亲家变仇家可就不美了。因此，陈嬷嬷这几天忙得是脚不沾地，直到过了纳吉，这才闲了下来。因当年张家和夏家闹翻，夏儒的官职便一直没有寸进，归根到底，还是因为李氏行事嚣张，惹恼了娘家人，陈嬷嬷是夏儒的养娘，自然是偏着他，如何不恨李氏呢？无奈李氏实在得宠，没多久竟把她撵回了南京老家，此番卷土重来，早就立志要除去李氏，只是新妇还没过门，不好闹出事情，虽然如此，却也懒得和那几个奶孙子相处，便径自起身过来看乐琰。
她到得乐琰居住的东北小院，先一扫地面，整洁干净，再一看屋内，处处陈列都很合适，最后一扫书桌，见上头满满垒的都是书，便暗暗点头。因为张皇后是个识文断字、知书达礼的，官宦人家的女子，当时也叫她们念书，都希望能如张皇后这样想尽人间福气。这几年来，二姐都没有老师，却自己能够读书，可见是个懂事的。
乐琰早上前问了好，礼数周全地请陈嬷嬷在炕前坐了，继续俯在炕桌上练字，陈嬷嬷便不由笑道。“二姑娘可要当心，别把眼睛搞坏了，这么大的眼儿，到时候眯着可不好看。”
这倒也不是乐琰诚心要危害自己的眼睛，只是天津的冬天还是挺冷的，明代是小冰河时期，要比乐琰记忆中的还要冷不少，到书桌前，手都要冻僵了，不得已只能在炕上度日，闻言，她也有几分郁闷地诉说了自己的痛苦。陈嬷嬷见乐琰说话条理清楚，顾盼之间神采奕奕，却又不露骄狂或怯弱，心下大喜
5、继母进门...
，暗忖这张氏果然是大家出身，乐瑜当时就看出是个好的，不想这小乐琰仿佛更有主意一些，当年乐瑜什么都好，就只是软了一点。想来，这内宅里没有母亲，日子是难过了些，才让乐琰言谈举止中都透着硬朗。
她怜惜之心大生，暗想，若是这继母再刻薄些，二姐的日子更加难过，只可惜乐琰的两个舅舅都在外地任职，鞭长莫及，否则秦家势力再大，也要顾忌上几分，只盼新主母是个良善人。只是纵是如此，亲事这一头也得要自己盯紧了，看老爷那样子，怕是不会上心的了。
若是乐琰知道自己还不满八岁，就有两三个人考虑到了她的亲事，不知会笑掉多少大牙，但现在她面临的问题却是让她笑也笑不出来——陈嬷嬷本来不想多事，但对乐琰起了怜意，第二日便找人来要给她裹脚。
按乐琰的年纪，现在开始裹脚其实算是晚了的，当时天下裹脚之风盛行到恐怖的程度，甚至连公主都无法幸免。可以说，在当时做女人的确非常的苦，身份高，身体所受的苦痛反而更大，官宦人家小姐里，乐琰所见的，只有南家媳妇没有缠脚，南夫人也并没有缠足，这点让她们私下饱受议论，据说这和南家家长有关，他是反缠足的，因此，嫁进南家的媳妇，都是从小定亲，说亲时就说定该女不得缠足。张氏自己据说也没有缠足，英国公张家的女儿都是不缠脚的，李氏则身份压根够不上，因此，乐琰一直生活在一个和缠足距离很遥远的封闭小社会里，此时才深切感受到那种恐惧。
当那两个婆子靠近时，她先是想跑，可毕竟人小体弱，很快便被按住，陈嬷嬷在一边笑眯眯地看着她，还安慰道，这是女孩的必经之路，一脸‘我是为你好’的表情。乐琰正生气时，忽然想到秦小姐也是一双大脚，便忙道。
“此时缠脚，如何拜见继母？倒让她觉得是我不懂礼数，还不快给我解开，若由她给我缠足，岂不是更好？”
陈嬷嬷一想，的确也是，缠足女孩，数年都不良于行，的确有失礼数，便让那两个婆子下去了，亲自剪开了已缝了一半的布条，乐琰轻抚脚面，吓得是连连叹息。靠，自己还真她妈穿错年代了，宁可穿慈安也不穿这个破烂朝代，什么孽都没造呢就整一残疾，这谁能消受得了。
在她的巧言令色之下，陈嬷嬷深信不疑地走了，临行前还让乐琰在婚礼时留意一下女眷们的小脚，欣赏一下她们的美姿。或许她认为这样能让乐琰为了美丽多点干劲，乐琰简直无语到了极点，靠，美个屁啊，剪掉布条谁见了能不吐出来，那谁就是吓大的。
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缠足危机在婚礼后的第二个月再度降临到她头上，新妇
5、继母进门...
秦氏过门一个月后，乘着大家清早聚在一起请安的时刻，陈嬷嬷便向她提出了给乐琰缠脚的要求。
秦氏虽然长得不好，又是双大脚，但她聪明懂事，知书达礼，虽然出身旺族，但行事间却不动声色。夏儒这个月都在她房里休息，此时听了陈嬷嬷的话，因为这阵子奶娘一直给他上眼药，劝着他多关心女儿，便也点头道。
“现下开始缠足，倒也是时候了。将来给你说亲的话，缠得漂亮一些，也好说婆家。”
他本是无心之语，却不巧村着了炕上坐着的秦氏和炕下站着的李氏两人共同的痛处，两个女人都瞪了他一眼，又都看了对方一眼，秦氏见乐琰满面苦相，眉头便微皱起来，不疾不徐地道。
“话说的是，大姐前几日有信过来，也和我说了这事，她在京城给乐琰相看了一户人家，对方却是也不愿媳妇缠足，因此，恐怕还得缓缓，若是亲事不成，再缠足不迟。”
乐琰顿时眉开眼笑，李氏笑道，“什么样的人家不要媳妇缠足，怕不是嫁过去要如农妇般下地干活吧？虽说我们家也不是什么高门大户，也没有让小姐吃这个苦的道理。”
夏儒和秦氏都还没发话，乐琰便立眉冲她喝道，“主子说话，哪有你插嘴的份！我姐姐做事用得着向你交代么，下地做活又怎么了，士农工商，却连商户都比你这个不入流的奴才高贵些！”
李氏这些年耳濡目染下来，也认了百十个字，晓得士农工商的意思，涨红了脸强道，“二姑娘好大的气性，我也是好心一说。”
秦氏见她不愿缠足，便顺着她的意思先推了一段时间，不管用心是为了笼络乐琰，还是不在乎乐琰是否缠足，或者两者都有，但乐琰是领了这个情的。李氏插嘴没有规矩，该骂，但却不好由秦氏来骂，正好让她出马，当下她也不容情，冷笑道，“姨娘哪里说来，素日都知道你是个小心人，这几年来，多亏你的照顾。”
她照顾二字咬得极重，夏儒想到二女儿身上发生的几件意外，便也皱了眉，把要说的话吞了进去。李氏看着神色倒还自然，但开口时火气小了不少，道，“我不懂姑娘的意思。”
乐琰也没打算再追究以前的事，没证据说什么都是空的，但她会任人糊弄就不是那个天不怕地不怕的胡乐琰了，又冷笑了一声，别具深意地望了李氏一眼，垂头不说话了。
这么一来，房里的气氛便尴尬了起来，李氏一方面也是心虚，一方面也是有事——她那三个宝贝儿子已经病死了一个，两个都是病秧子，院子里离不了人，匆匆告了退，夏儒也起身到衙门去办公了，秦氏让乐琰在她身边坐了，随指一事把陈嬷嬷打发走了，笑着
5、继母进门...
对身边泥塑般站着的四个丫鬟道。
“你们去忙你们的吧，家里的事情多着呢。”
那几个丫鬟便走了三个，还有一个留下来给乐琰端茶，乐琰知道她便是秦氏最心腹的丫鬟了，认真看了她一眼，秦氏笑道。“细雨，你去把我的那个鹊登枝玉佩找出来，看看二姐，也是个官宦人家的小姐，穿得却这样朴素，连个挂饰都没有。”
细雨脆生生地应了一声，到里屋翻东西去了，秦氏这才握住乐琰的手，笑道。“虽说我现下是你的继母，但究竟我们年纪相差不大，当时张姐姐在世时，我常常受她照顾，就如同姐妹一般的，日后无人时，你便唤我秦姨好了。”
她上来开诚布公，倒是颇得乐琰的好感，当下点了头，秦氏见她大方，也是满意，又道。“说实话，我是先取中了你们姐妹俩，才取中了老爷，虽说老爷也是诗书满腹，但他性格过软，终究难成大事，怕是再升一品，官路也就到头了。”
乐琰心想，能以正五品退休，算得上不错了。秦氏不知是否看出了她的心思，续道，“但你们姐妹俩，你先不说，乐瑜人品温良、行事大方，夫婿又好，将来定是能诰命加身的，乐琰你嘛，聪明绝顶，爽快利落，也是个极好的人才。”
她没头没尾说的这番话，乐琰却心领神会，先取中她们姐妹，这是在摆明合作的意思。说起来也的确是，夏儒的两个嫡女，嫁妆都是早就备好了的，和秦氏没有什么矛盾，反而如果她们嫁得好，还可以拉扯娘家，秦氏自然是要和她们搞好关系。她笑了笑，这秦氏也的确是个高手啊，最难得的是，说话并不会老留一截，让人不耐烦。
“事到如今，倒也不瞒秦姨，当时在几个女儿中，是我取中了秦姨，辗转请大姐出面，父亲方才上门提亲的。”她大方道，心知秦氏说不定早有猜测，索性为她解惑。
秦氏听了，并不惊讶，而是微微颔首，乐琰就知道猜得没错。接下来，秦氏就不再兜圈子了，直接问起了两个少爷的身体情况，刚才已经算是乐琰过关了，有了和她合作的资本，现在有些话就没必要说得太明白。乐琰望了门外的夹竹桃一眼，笑道，“这两个弟弟，实在让人不省心，大病接着小病，这几年家里为了请医生买药，不知道花了多少钱，却还是病恹恹的。”
秦氏目光一闪，若有所思地点了点头。乐琰会说这么多，无非其实还是为了不愿缠足，当下又和秦氏嘱咐了几句，便起身告辞。从此，秦氏待她越发客气亲切，对两个庶子也不吝惜药钱，但却不过问他们延医买药的事，因此，夏儒很是满意。只可惜这两个庶子命薄，没过两个月，一场风寒也都去了。
5、继母进门...
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这两个庶子的死，固然让夏儒颇为悲痛，但打击最大的还是李氏，她的年纪不大可能再生育了，依靠一去，在家中地位立刻一落千丈。但秦氏并没有落井下石，还是维持着给李氏的月例，甚至有时还会催着夏儒去她院子里休息。夏儒渐渐觉得秦氏才是真正贤惠，对她倒多了几分敬重。
这时，婚事的回音来了，夏乐瑜经过调查发现，这户人家门风不好，有在成亲前纳通房的习惯，爱美心切的她连提都没提这事就淘汰了候选人。秦氏经过多番劝说，依然无法动摇乐琰拒绝缠足的决心，无奈之下，也是为了做给陈嬷嬷看，便和她商量，正好乐瑜来信中说了，自己很是想念小妹，而京城有娘家给产妇送产婆的习惯，年礼、催生礼也要送去，不如让乐瑜来劝，恐怕乐琰还会听些。
陈嬷嬷已经看过了秦氏准备的礼单，她是心明眼亮之人，一眼就瞧了出来，秦氏的这份礼虽然不张扬，但却很实惠，南家虽然殷实，但南雅俸禄不多，小夫妻的日子不算特别宽裕。礼单里的东西，足够小夫妻过个肥年了，生产后的一些婴儿用品也有准备，很是满意，也觉得秦氏的提议不错，便请缨亲自送乐琰上京。
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6、才女能吃吗...
乐琰自从穿越以来，出门的次数不上十次，还都是从一户人家走到另一户人家，连街景都没能看上两眼，能出门，自然是乐意的。秦氏便和夏儒商量了，夏儒也为此头疼，他对乐琰这个嫡女是有所亏欠的，两人的感情并不亲近，因此倒不好由他来劝她裹脚，到时候闹出什么事情被张家听去了，反而更不好，如果能让乐瑜劝服了，自然也是好的，当下便点了头。秦氏便让陈嬷嬷和王妈妈陪乐琰过去，随身服侍的丫鬟，乐琰就捡了南齐。
这几个人收拾停当，很快就动身了，即使在明朝，从天津到北京也算不上什么大事，不过是从早上走到晚上也就到了。乐琰一直盘膝坐在马车里，因为天气寒冷，两边窗子上的棉帘子都是直接缝死了的，她什么也看不见，只得遗憾地算了。陈嬷嬷似乎是看出她的小心思，便安慰她道，“二姐还没缠足，自然是可以出门逛的，只是要有人领着。先见过了大姐，别的再慢慢说好了。”
王养娘也笑道，“小乐琰这是随了当年小姐的性子，想当初她还做姑娘的时候，也是常常溜到街上玩儿的。”乐琰想到自己那素未谋面的母亲，不由得有些悠然神往。
说到这张家，王养娘和陈嬷嬷都添了心事，英国公张家自从永乐靖难以来便荣宠不衰，可说是大明第一世家，这样的人家，即使只是旁支儿女，也不是夏家可以得罪得起的。虽说这张氏和现英国公都快出了五服了，但她自小聪颖，很得老英国公夫人的喜爱，倒是时常被接去说话。当年她嫁到夏家后，因夏儒和她感情不睦，偏宠李氏，便常写信向老夫人诉苦，这老夫人也是个烈性女子，自张氏在月子里被李氏气着了，得了产后风去了之后，便一直只手压住了夏儒的前程。要不是张氏还有两个女儿在夏家，怕不是要整得夏儒丢官去职？
还好，乐瑜虽然姓夏，但却也是颇得英国公老夫人的喜爱，这半年多来才渐渐的消了气，否则秦家也不敢把女儿嫁进来。这乐琰也是很招人喜欢的，若是能投了老人家的缘分便好了。
两个老人家正胡思乱想时，乐琰听得一声马嘶，车子便缓缓停了下来，知道这是到了南家。果然陈嬷嬷王养娘忙下了车，一边一个把乐琰扶了下来，此时天色还有些亮，乐琰脚下踏着新雪，回头看了眼街景，只见这是条幽深的巷子，两边都是高高的围墙，隐约可见里头雕梁画栋，松柏森森。又看了看眼前的小院，夏儒是天津府同知，算得上是个肥缺了，但居住的院子也没这么体面。虽然门面不大，但里外装潢都还是簇新的，门匾上是善余堂南几个字，这便是南家的堂号了。
她正张望时，早有两个媳妇迎了上来，
6、才女能吃吗...
与陈嬷嬷、王养娘互相请安，又有个丫鬟——也都是乐瑜的陪嫁丫头上前来，不由分说一把抱起了乐琰，笑着道。
“可把二姐盼来了，二少奶奶等了老半天了，才刚下了雪，仔细脚下滑，咱们先进去吧。”
说着，抱着乐琰一径进了院子里，这是个四进的大四合院，丫鬟带着她从边门直接进了内院东厢房，姐姐夏乐瑜正带着一脸笑，扶着肚子站在门口冲着外头张望。见乐琰到了，忙招手让她进屋，笑道，“我就说也该到了，再迟一会儿，城门就要落锁啦，那可就麻烦了。可冻着饿着没有？”
乐琰和这姐姐感情还是不错的，尤其是母亲生了她就去世了，想来那几年多半都是夏乐瑜长姐如母照管着她，这具身体一见她便觉得亲近。当下摇了摇头，笑道，“姐姐，你冻着了没有？”
夏乐瑜把她带到里间，亲手为她解了斗篷，点了点她的鼻子道，“我怎么冻着，一天都在屋子里呆着。”又冲丫鬟道，“去，把少爷请来，让他也见见乐琰。”
因乐琰现在才算七岁，南雅却已经二十岁了，因此两边并没有什么忌讳，丫鬟忙转身出去了。乐瑜找了件新袄子给乐琰换上——旧的已是被雪花打湿了一些，又问了问家里的事，陈嬷嬷和王养娘便进来给夏乐瑜请安，夏乐瑜便坐着受了，打了赏让她们下去歇着了，连南齐一并有赏不提。
却说夏乐琰自从进了屋子，冷眼看来，见乐瑜比出嫁时胖了一些，顾盼之间神采飞扬，知道她新婚这大半年过得极为舒心，便也放下心来。正和乐瑜说些婚事如何操办、继母行事如何的琐事，他姐夫南雅便跨进屋子里，这南雅一张白面皮，生得很是温文，虽然算不上多帅，但身高不错，也已经很可以了。
乐琰忙下地给南雅请安，这是他们俩第一次正式见面，她不敢怠慢，插烛般拜了三拜，南雅站着受了礼。见乐琰举止利落，口齿清楚，也觉得很可喜，摸着妻妹的头夸奖了几句，便匆匆出去了。弘治帝有闲时与翰林们讲经——四书五经，论道——治国之道的习惯，今晚该南雅入宫，说不定今晚就睡在大内里了。
姐妹俩吃过饭，乐瑜见乐琰精神还好，便问起了一些内帏秘事，乐琰道。“这个新继母，手腕虽然厉害，但却与我没什么冲突，因此我们处得还好。李氏便倒霉了些，三个儿子，只有一个是葬送在我手上，别的却是全被新继母给收拾了。”
乐瑜点点头，一丝惊容都不露，就算她再怎么温和善良，也温和不到李氏头上。她和秦氏这几个月也有些书信往来，当年也是见过的，想了想道，“其实她是个极有主意的，咱们爹爹这个性子，容易拿捏得很，
6、才女能吃吗...
也不嫌她没缠足，这门亲事，两厢都很合适。”
她还有几句话没出口，南夫人事后来信，把乐琰一顿好夸，直说难得她小小年纪，便把厉害关系分析得这么清楚，实在聪明剔透。说不定张家那边，反而是她去疏通来得更有把握一些。
这么思量着，她便开口道，“明儿我陪着你到张家请安去，虽然两个舅舅都在外地做官，外祖母也跟着去了。但叔祖母当年曾经照拂过娘，我们小辈到了京城，应该去请个安的。”
乐琰如何不愿意？爽快地应承了，夏乐瑜又道，“张家和我们家不同，世代公爵，规矩森严，虽然叔祖母对我还算不错，但到了那儿也要小心，别平白和人起了纷争，也别让人欺负了去。”说着，便打发乐琰下去睡了，她自己则在熏笼边坐着，慢慢地拨弄着还没完烧到的香料。
这张家的事，夏乐瑜也是费了一番心思的，不管夏儒再怎么样那总是她爹，再说，说穿了，张氏被李氏气死了，那也怪不到夏儒头上，当然头一个该偿命的是李氏，可也是张氏本来身体就不大好。但叔祖母脾气古怪，虽然对乐瑜态度不错，但还没好到可以说这事儿的程度，或许让乐琰去撞一撞，事情反而会有转机也难说。
她这么想着，又想起了秦氏，不过，乐琰说得没错，她们和秦氏之间没什么利益冲突，乐瑜便打算在回礼中添上一些给秦氏的物品，算做是示好。等到了二更，见南雅还没回来，便吹灯休息了。
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第二日天气晴朗，乐瑜便收拾了几色自己拿手的点心，又把乐琰打扮得花团锦簇的，直如一个玉娃娃一般，方才满意，带着她坐上车，走了小半个时辰，车身停下了，半晌，又动起来，只是这次走得并不快，没多久就又停了。乐琰扶着乐瑜下车时，只见自己正身处一个阔大的花厅中，车边停了两顶轿子。她前世也是走过见过的人，知道这是因为英国公府实在太大了，要弃车上轿，便冲迎上来的几个妈妈笑了笑，先扶乐瑜进了轿子，这才自己上了轿，那几个年轻媳妇便上来抬了轿子慢慢地往内院走去，乐琰从窗里看出去时，这英国公府不愧是百年显贵世家，比恭王府不差。
不多时，轿子落了地，乐瑜走出来时，微微擦了擦额边的汗水，对她这个孕妇来说，这一路并不轻松。乐琰忙到她身边虚虚扶着，几人进了这个看上去像是正院的院子，还在院子里，便隐隐听到了笑语之声。乐瑜顿了顿，整了整头发，笑着带着乐琰走进屋内，插烛般作势欲拜道，“给老祖宗请安。”
“这可使不得，你是双身子的人，快起来。”一个苍老的声音忙忙地道，乐瑜便就势起身。乐琰知机，上前
6、才女能吃吗...
依样画葫芦道，“给老祖宗请安。”
这次，所谓的老祖宗没有说话，直到她起身抬头，歪在炕上的老妪才笑道。
“这是夏家二姐吧，啧啧，生得好生乖巧——小鱼儿，你快坐下，你今年几岁啦？叫什么名字？”
乐琰留神看时，只见这老妪身穿暗金色半新不旧的长袄，头上只戴了一根金簪子，簪顶上的珍珠，也有拇指大了，知道这老公爵夫人估计是个喜欢简便清爽的，便清脆道，“回老祖宗话，我叫夏乐琰，音乐的乐，玉炎琰，今年六岁。”
那老夫人见她说得清爽，唇边便有了一丝笑意，转头冲下首的中年妇人道，“这宇文氏实在是好福气，这两个女娃的母亲就不说了，实在是个上好的，不想两个女儿，要比她们的娘还出色些。乐瑜倒也罢了，这乐琰看起来竟是个小鬼机灵呢。”
那中年妇人便含笑道，“咱们张家的姑娘，哪个不是出类拔萃的？丽雪今儿不在，否则，必定高兴又多了个玩伴。”
当下便有丫鬟来为乐琰引见了在场的几人，分别是老英国公的长媳甄氏与次媳孙氏，还有长孙媳连氏，乐琰一一行过礼了，老夫人便把她叫到身边坐下，笑对乐瑜道，“你这阵子都没上门来请安，怕是在家养胎吧？前儿送去的药材可收好了，有些可是打着灯笼也找不着的好东西，可别胡乱送人了。”
夏乐瑜忙称谢不迭，乐琰见众人面色都有些不自在，知道是姐姐得宠，难免引得有心人不快，心中一阵好笑。老夫人便问了她何时到京的，准备住几天，可曾上学了，认不认字等琐事，见乐琰对答如流，意思清楚，并不露儿女态，心下有几分喜欢，便故意拿糕点试她道，“这是宫中赏赐下来的栗子松糕，极是好吃的，你吃不吃？”
乐琰自然是要吃的，身边早有丫鬟把点心盒整个取到乐琰面前，却只是弯腰捧着。乐琰想到这大户人家，规矩森严，怎么有送东西不跪下的，便先抬头看了那丫鬟一眼，方才翘起手指捻了一小块方糕，拿手帕接着，文雅地吃了。
老夫人看在眼里，倒诧异起来，这小姑娘看着就一副干净相，刚才看着，指甲缝也是干干净净的，吃相文雅不说，瞧双喜的那一眼，更是十分得体，显然是意识到了双喜的刻意无礼，倒是很有大家闺秀的样子。当下便收了小看之心，留神引她说话，见乐琰小小年纪，谈吐极有分寸，该说的说，不该说的便搪塞过去，心中更是惊奇。
她这边引逗乐琰，难免冷落了媳妇们，别人至可，这长媳甄氏便不悦了，她的嫡女丽雪也是个绝顶聪明的，比乐琰大了两岁，从来都很得老夫人喜爱，当下便道，“说起来，二姐这样聪
6、才女能吃吗...
明，那夏老爷却不请人给她开蒙，实在是糟蹋了。丽雪这个年纪时，诗篇也背了几千首在肚子里了。”
她这么一说，老夫人自然是沉了脸，想到夏儒，犹自有些很恨。乐瑜和乐琰却同时不自在了，乐琰自己不喜欢夏儒是一回事，被别人当面说父亲坏话是一回事，甜笑道，“大表舅母，难不成背诗很难么？”
甄氏略带得意地道，“可不是和你说笑，自来也有些姑娘家背了几首诗，便觉得自己是个才女了，丽雪可是从四岁起便苦读到今日，若非是个女儿，否则呀，考个秀才都够了呢。”
乐琰心下不悦，不给她点颜色看看，怕是还不知道她乐琰是开染坊的，这乐琰当年的志愿本来是中文系，她自小有计划，什么经史子集读过不说，连音韵学、语言学都研读过大学课本，这几年闲来无事，还不是读诗度日？虽然混饭吃还是不够，但欺负一个同龄小姑娘么，还是绰绰有余的。
她先望了老夫人一眼，见她含笑看着自己，便知道这是有意相试，便笑道。
“听表舅母这么一说，我倒是明白了，感情这老祖宗的聪明才智，嫡亲孙女是全继承了去。我自学些杂诗到了现在，也没能遇见个好师父，没准丽雪姐姐能做我的老师也说不准呢。”
孙氏嗤的笑了一声，拨弄着怀里的暖炉道，“这个么，也容易，丽雪今日是进宫去了，看天色要下雪，怕是也就回来了。不过，她性子古怪着呢，你学识若是不够，恐怕不会睬你。”
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7、比比就比比...
她这话实在是有些过分了，乐琰不由得大怒，老夫人也皱眉望了孙氏一眼，乐瑜自然也很不舒服。只是这张丽雪的斤两她很清楚，的确是个聪明女孩，也极有学识的，就不知道乐琰比不比得过，当下便面含忧色地看了乐琰一眼。
乐琰接收到姐姐的眼色，微微一笑，自信地道。“二舅母这样说，想必是有了考校我的法子？”
其实说实话，她今年不过六岁，谈吐应对到了这个地步，已经很是惊人了，即使不会诗词歌赋，终究那也不是什么了不得的大事，不过老夫人存心要探探这小女孩的底，另一方面，也是不满于孙氏的无礼，便帮腔道，“说得是，孙氏既然说了，那就得拿出个办法来。”
孙氏眼珠一转，道，“连少奶奶也是知书达礼的，不如就让她来出题好啦。”
连氏本来正和乐瑜说些家务，此时见众人的注意力都集中了过来，不由有些踌躇，她男人争气，将来落个诰命是稳稳的，用不用固宠都无所谓，因此和乐瑜的关系倒还不错，不过题目出得太简单，孙氏必定不会放过她，便打量着乐琰，见她端端正正坐在炕前，双眼神光内蕴，嘴边含笑，竟是十足自信的样子，便把心一横，道，“好孩子，你会对对子么。”
乐琰笑道，“云对雨，雪对风，晚照对晴空。来鸿对去燕，宿鸟对鸣虫。三尺剑，六钧弓，岭北对江东。人间清暑殿，天上广寒宫。两岸晓烟杨柳绿，一园春雨杏花红。两鬓风霜，途次早行之客；一蓑烟雨，溪边晚钓之翁。”
和上次一样，她背诵得节奏恰当，声音又动听，老夫人不由得听住了，连氏微微点头，续道，“那你便出个上联，我来对下联可好？”
这是摆明了照顾乐琰，乐琰略带感激地点点头，思量片刻，便有了一个，朗声道，“有了，上联是，君子之交淡如。”
这个怪上联出来，连氏不由得一怔，她父亲是国子监祭酒，极是书香传家的，只是连氏却素不长于对联，原本以为乐琰小小年纪，顶多出个入门级别的，那自然是轻松，此时却犯了难，思索了许久方摇头道，“却是难倒我了，二姐厉害。”
在座的女眷都是读书的，年少时也都对过对子，这个上联出了来，竟是人人思索，都不曾对得上，甄氏这才知道乐琰不是简单人物，不由暗悔之前轻狂，便温言道，“好孩子，这下联该对什么呢？”
乐琰恼她和孙氏之前仗势欺人，甜笑道，“丽雪姐姐家学渊源，定是能对得上的。”说着，低头喝茶。
乐瑜原本有些担心得罪了甄氏，但见老夫人看向乐琰的眼里满是赞赏，便又放下心来，料甄氏也不至于和个小孩子计较。此时老夫人
7、比比就比比...
已道，“丽雪还要好半日才回来呢，这叫人等得多心焦，这样吧，到时候，你再出个上联让她对不就行了？我也不欺负你，你今儿中午就留在我这里吃饭，不是我自夸，小厨房做的好菜，你怕是没吃过呢。”
乐瑜也抿嘴笑道，“老太太的厨子是宫里赏的御厨，手艺的确是上佳的。”
乐琰知道姐姐的意思，她脑子里的名联多了去了，近代绝对还有几个，便从善如流，点头道，“下联是：醉翁之意不在。”
连氏想了想，轻笑道，“也算是对得巧了，都隐去一字，偏巧又是水和酒，难为二姐想的。”众人也都称好，老夫人一时兴起，叫了丫鬟把上联抄了送到前院去，道，“也试试家塾里那些猴儿。”
有了这个小插曲，甄氏、孙氏没趣之余，倒也不敢小看了乐琰去，又奉承了老夫人一会，便起身告辞。老夫人兴致不错，留下了连氏和乐瑜、乐琰和她抹麻将，又怕乐瑜累着了，问她要不要先回去休息。
乐瑜本身自己也有些累，二则，见乐琰如鱼得水，也是放下心来，便顺水推舟道，“本来许久没来看老太太，有失孝道，今儿特特把妹妹送来代我尽孝了，我的心也安了，家里还有一大摊子事，便先告辞了。”老夫人忙命人好生送到家不提。
因乐琰之前没抹过，连氏便把规则告诉给她听，和后世的麻将规则差不多，只是没有混和番数，乐琰一说就透，几人试玩了几把，她年纪小，手够不到牌，由丫鬟代拿，打得却是丝毫不乱，连胡三把。老夫人和连氏更加啧啧称奇，老夫人还有些疑心是丫鬟看她可爱，代她打的，便道，“乐琰站起来摸牌好了，来来，快去把二太太请来，咱们好生打两圈。”
这二太太孙氏，却是个牌痴，她们这些内宅贵妇，平时愁的只有时间打发不了，自然是一招即至，这孙氏也是个妙人，见了乐琰，便埋怨道，“我还当来了什么客人，原来却是二姐，你小小年纪，怎么打得来麻将，母亲是诚心乱我。”
孙氏就妙在胸无城府，老夫人倒有几分爱她的性子，反而笑道，“你不知道，乐琰极是聪明，一点就透呢。”强要孙氏坐下，几人打了几把，乐琰渐渐熟悉规则，越打越顺，顶上跟下，丝毫不乱，因连氏吃了她的一张二筒胡了，孙氏便问乐琰道，“你为何在此时打出二筒？我一副将满的牌，可惜了。”
乐琰料不到几人玩得这么认真，连老夫人都是一脸麻坛老手的样子，心中暗自好笑，知道这种娱乐你不上心还好，一上心则唯恐对手智商不够，老夫人说是老，看着也就是五十多岁的样子，恐怕正是当打之年，便摊下牌来解说道，“连嫂子是我上家，一筒