“我们必须分兵，对抗李景隆大军每一处只抽得出十万人与李景隆军队正面迎击，”朱棣静静地讲述眼前的势力对比。“诸位有何良策？”
李景隆兵分两路，一路自德州经雄县往北，另一路由德州绕定州往北。他自率三十万大军走德州。
“王爷，从德州出发往北必经雄县白沟河。当日我们设伏月漾桥，如今还可再来一次。”帐中大将张丘福建议道。
朱棣召集众将研究地图。细观良久，朱棣心中就有了底，他呵呵笑道：“要过白沟河必经月漾桥。我们就再设伏一次，李景隆好施诡计，以为自己能猜破我们的计划，同时仗着五倍于我们的兵马，必肆无忌惮。我们就以十万之数迎击！朱高熙何在！”
“父王！”
“令你领一万兵马，自雄县至月漾桥沿途设伏，一击便走，不可久留！”
“是！”
“丘福何在！”
“末将在！”
“令你率军六万于白沟河畔摆开阵势迎敌，每个士兵做两个草人，摆足二十万人马的模样！”
“得令！”
“十七弟，你率十万兵马守住由定州而来的李军可好？”
宁王温和的笑了：“遵四哥令。”
朱棣拍拍他的肩：“十七弟，你不用正面与之硬碰，只消拖住那三十万人马就可以了。”他犹豫了一下，又道：“你四嫂一直想跟着我，可是白沟河一战，我怕她见了李景隆会拼命，所以瞒着她，你留下，多照顾她。”
宁王心口一跳，有点不自然的开口：“十七明白。”
“观童，你率军十万攻济南，济南现在正空虚，若是李军败退必撤至济南，你正好可以伏击！”
“是！”
朱棣答应了锦曦无论如何都带着她。想起十万人去与李景隆的三十万大军对抗，心中依然没有底。他瞒着锦曦打算独自领着那十万人去打伏击。
“朱棣，李景隆大军出发了？”锦曦有点企盼地望着朱棣。
朱棣弹弹她的额头：“出发了。”
“那我们呢？”
“他兵分两路，我派丘福领兵去迎击，我们在北平附近布下口袋等他来钻。这会，你就呆在府中可好？我不走远。到了我们的地方，他还能胜么？”朱棣自得地说道。凤目下垂，隐去了刻意的谎言。
锦曦信以为真，呵呵笑了：“若在北平城外，我亲上城楼为你擂鼓！”
暮春时分，杨柳垂下丝丝软枝。绽出细长的绿叶，沿河岸随风摇摆。远望去白沟河两岸仿佛镶了道绿色的茸边，如雾如烟。河水清波冷洌，卷起雪浪朵朵。若是踏春游玩，这春阳景致定会叫人流连望返。
沉沉的脚步声震得大地微微颤动，风中夹杂着阵阵马嘶与铠甲刀兵撞击的声音。再也无人赏景娱乐，竟连呼吸也紧张得屏住了。
“来了。”朱高熙握紧了手中的长剑，感觉手心汗涔涔的。
过了一柱香工夫，黑色的队伍缓缓进入了雄县地界，斗大的李字旗在风中飞扬，从德州出发的队伍正朝着月漾桥进发。
朱高熙死盯着从面前走过的队伍，见李军先锋刚过一半，扬剑大吼一声：“杀！”
附骨羽箭飞蝗般射出，还有短弓劲弩的机括弹射的声音。朱高熙恨李景隆用附骨箭想杀朱高炽，令参与伏击的弓箭手不仅配劲弩同时还带上了长弓附骨箭。
箭袭一过，李军前锋倒下一片，前锋后部迅速后退准备进攻。朱高炽却带着人马速往后退。
等了半个时辰，重整队伍的李军前锋才又出现。这回士兵均用盾牌小心防备着突袭。朱高熙没有动，等这队前锋过了月漾桥，再等了半个时辰，才又见李军大队人马出现。
月漾桥并无动静，似乎方才的伏击只是小股队伍的骚扰。
等到李军有一万来人过了桥。一声尖锐的竹哨声响起。白沟河底竟射出万千箭矢。桥上惨叫声阵阵，前面已过桥的李军遭到朱高熙的冲杀，急往后退，桥上便践踏挤落无数士兵，被滚滚河水冲走。后面的队伍上不了桥，调集弓箭手往水底和对岸放箭箭势已经弱了。
等到李军迅速撤下月漾桥。桥对岸只顺风吹来受伤士兵的惨嚎声。
白沟河已恢复了平静。河水瞬间变红，流水瞬间又将血迹冲得没了。
还没见来人，便扔下几千具尸体，李军有些茫然，不敢再轻易踏上月漾桥。李军左副将吴杰听到消息传来大怒道：“岂有此理，才从德州出发，还未见燕军主力，便不敢前行，如此怎么去北伐？！探明情况再报！”
不多时探子回报：“燕军二十万人马在白沟河北岸集结！”
吴杰咒骂道：“朱棣反贼，知我三十万大军，竟使诡计挫我士气！传令下去，渡过月漾桥，与朱棣决战白沟河！”
这一次过得倒是顺利，然后一路上死亡的李军尸首让整个队伍陷入了沉默。吴杰见此情景气得又一阵大骂。恨朱棣歹毒，又气士气低沉。
过了月漾桥是一大片浅滩，远远的就看到燕军队伍已列阵以待。
还没等李军阵营摆开，燕军箭雨已至。吴杰恨得牙痒，如此不讲规矩！他大吼道：“燕贼欺我朝中无人吗？给我抵住！”
箭雨之后，李军迅速反应过来，左军右军已经约束士兵往燕军冲去。
燕军只得六万，这是暮春时节，北风南吹。丘福微微一笑，并不惧怕面前的三十万李军。，想起朱棣吩咐每人必带两个草人的计谋，心中暗暗佩服。手中令旗果断挥下，士兵迅速点燃插在河滩上的稻草人。浓烟瞬间升腾，飘向李军。
往前冲锋的李军被浓烟呛得流泪不止，泪水长流睁不开眼。燕军躲在后面瞧得分明，第二轮箭雨又至。李军纷纷后撤，一时之见不知踩踏死多少人。队伍一乱，中军难以约束，还没正面交锋已损兵折将呈现败相。
吴杰长叹一声，下令撤回对岸。
三十万人马，背靠白沟河，月漾桥哪容得下这么多人同时经过。
见李军后撤，丘福下令燕军追击。河滩开阔，风慢慢吹散浓烟，燕军士气高涨，上不了桥的李军纷纷跳水游渡。
刀矛枪戟落处，士兵的惨叫声和飞溅的鲜血将白沟河变成了人间地狱。上了岸的士兵还来不及喘气。朱棣亲率四万精锐又冲杀过来。
这一战，足足打了两天两夜。燕军以三倍的兵力悬殊大败李军，毙伤朝廷十余万人。
吴杰拥众10余万人退往济南。遇观童大军伏击又折四五万人，败军才终于撤进济南城死守。
朱高熙兴奋不己，这是他独自领军进行完美伏击的第一仗。他盼着父王的赞扬。然而朱棣剑眉紧皱，忧心如焚。
“父王！咱们不是大胜了吗？增援观将军，进围济南吧！”朱高熙跃跃欲试的请令。
朱棣瞪了他一眼，望北而叹，李景隆没有率领这支队伍，他是从定州再奔袭北平。十七弟抵得了他吗？锦曦不会又上阵去了吧。他想起锦曦心里就拧着疼，担心不已。
“王爷，六十万大军已被打退一半，进围济南！这是大好时机啊！”众将士纷纷请命围攻济南。
济南如今收容了吴杰十余万败军，连同山东参政铁铉与都督盛庸的三万队伍还不到二十万，趁燕军士气大胜，的确是大好机会。朱棣想了想沉声下令道：“丘将军，张将军，你二人与高熙与观将军会合，攻打济南城。本王即刻返回北平！”
“遵令王爷。”
燕军到了济南受到铁铉与盛庸的顽强抵抗。围城三月久攻不下，只得拆围回返北平。
而朱棣快马奔回北平时，锦曦正与朱权一起在大宁城与李景隆队伍胶着。
遥望对面的李字大旗，锦曦便想起燕十七，恨意顿起。冷声问道：“宁王可有破敌之策？”
朱权一愣，脱口而出道：“四嫂还是唤我十七弟好。”
锦曦心中一酸，偏开了头，没有回答朱权的话反而问道：“帮你四哥是因为皇上削藩，战事平定后，王爷有何打算呢？”
朱权固执地又说了一遍：“我听不来四嫂这般生分。”
锦曦回过头来，朱权脸上有着和朱棣一样的固执和傲气，她叹了口气道：“那日陪我来王府的侍卫叫燕十七，我平日总唤他十七的。”
美丽的脸上带着无限的忧伤。朱权瞧得痴了，讷讷道：“对不起，四嫂唤我名字就好。”
“权弟，”锦曦静静的笑了，“我与李景隆有仇，他恨不得踏平北平，我却要保护我的家人。如今我们只有十万人。大宁城你熟悉，你做主便是。”
朱权见锦曦这般信赖于他，心口热血沸腾。他笑道：“李景隆长途奔袭，我们不打，大宁城城墙稳固，他攻不下，自然会撤军。”
“好。”锦曦只答了一字。她不会再像在北平城时那样冲动，跳下去与李景隆对决。
“只是……四嫂的仇……”朱权想为锦曦报仇，似乎能满足她的心愿是极快乐的一件事。选择守而不攻却不能擒杀李景隆。
锦曦淡淡的说：“只要他败了，只要他达不成他的愿望，我的仇便报了，十七也会含笑九泉。对于李景隆来说，没有什么比让他失败更痛苦。权弟，多谢你肯相帮你四哥，此番弹一曲给你听可好？”
朱权扬了扬眉，不知锦曦为何选在这城楼上抚琴。
“权弟，你喜欢自然之色，我其实并不擅琴，上回是知你心意所以才单弦弹琴。你不会怪我吗？”
怪你？朱权苦笑，你就是胡乱弹琴我都是想听的。他微微一笑道：“我知道四嫂用意了。不如，我弹一曲给四嫂听吧！”
锦曦呵呵笑了，宁王真是聪明。知她想以悠然琴声气气李景隆，竟想出如此主意。
朗朗琴声从城头扬起。锦曦素白衣裙站立在朱权身后，悠悠然地想，李景隆，你就收兵吧。你若不收兵就等着皇上召你回去吧。他再信你，也总不能总瞧你打败仗吧。
李景隆果然攻城四日不破。
朱棣一路策马狂奔，赶到大宁城时两股已磨得血肉模糊。看到大宁城安然无恙，锦曦完好无损，怒气就涌了上来当着朱权的面责骂锦曦道：“你怎么总是不听话？又跑到战场上来？！”
锦曦一呆，完全没料道朱棣这般大声，咬着嘴唇心里委屈得不行，当着朱权的面什么话也没说，扭头骑上驭剑就走。
朱棣见话说重，锦曦要气死，计上心来，“哎呀！嘶——”
朱权看到他裤子上隐隐透着血迹吓了一跳：“四哥你受伤了？”
朱棣皱着眉冲朱权使眼色，这神情让朱权看得呆了，威严深沉的大哥什么时候有这般调皮的动作？
朱棣使劲一捏他的手，朱权才反应过来，大声冲着锦曦的背影喊道：“燕王爷重伤，快传大夫来！”
话音刚落，锦曦已跃了回来，狠狠一跺脚道：“你就知道欺负我？！哪儿受伤啦？！”眼睛焦急的在朱棣身上打探着。
顾不得朱权在场，朱棣一把抱住她笑道：“我错了，是我先错，十七弟，你这嫂子性子固执，让你笑话了。”
锦曦又气又笑嗔道：“知道权弟笑话你还这样？！骑马磨的吧？”话是这样说，对朱棣飞骑前来心里漾动着感动和温暖。先前的怒气瞬间烟消云散。
朱权见燕王夫妻恩爱，心里甚是羡慕，有点黯然，勉强笑道：“四哥先歇会儿，晚点再与你说军情。”
“不必，十七弟，你干得漂亮，咱们就这样守着，锦曦，你下厨做几样菜来，我和十七弟小酌两杯。”朱棣拍着朱权的肩进了府衙。
六月，李景隆围城两月，朝中群臣不满，粮草后济不足，只好叹而南归。
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三军泪下风萧萧
真定与白沟河之战后，燕王势力渐渐达到辽东河北山东一带。
朝中诸人纷纷进言撤换李景隆。建文帝于是令盛庸代李景隆为征虏大将军。任命李景隆为南京大都督。
消息传到北平，锦曦脸上终于消散了阴郁。紧随消息之后，李景隆遣人送了一盒药丸带到燕王府，亲送至朱棣手中。并附信一封道：王妃乃裁云剑所选之主，此剑反噬人心血，用之一次，大病。景隆精制补气血之丸药，王爷笑纳之。
“我不要吃他送的药！”锦曦拒绝。
朱棣冷声道：“把你的右手伸出来。”
锦曦自然的往后一缩手，难道李景隆都告诉了朱棣吗？她不想失去这柄剑，这剑她可以不用，但是她却想靠着它或许能自保，或许能在乱军之中救得朱棣一命。
朱棣见她模样，便知李景隆所说是真。白衣没有找到道衍，听说裁云剑后也吃了一惊。细细将此剑来历传说告知朱棣。
仔细验过李景隆所送药丸，确是珍稀药材所制。朱棣一时半会没想到如何除下那柄剑，便缓和了声音道：“锦曦，你真要我伤心难过吗？”
他有点难过，自己现在征战沙场，没能去为锦曦寻药补身，甚至不知道她有裁云剑一事。锦曦的心意他明白。她之所以隐瞒是不想他担心，甚至想凭这把剑陪他南征。
“我知道你恨李景隆，其实……他对你也很好的。你不肯服他的药，我已遣人为你制药，你吃吗？你就愿意让我内疚？你不肯便罢了。”
朱棣突然意兴阑珊离开。
锦曦心口酸痛，冲上去抱住他，眼泪涌出，浸透了他的后背，她哭道：“你不要生我气……”
“我生自己的气呢，傻瓜。”朱棣叹了口气，“我连自己的妻子都护不住，我还争什么天下！”
“我吃就是了。每次服药，你，你都逼我！”朱棣难过的样子让锦曦大恸，又非争得一口气似的指责朱棣。
伸手抹去她脸上的泪痕，朱棣目光温柔得似要滴出水来：“咱俩谁逼谁呢？谁不知道燕王妃专横跋扈，是府中一景呢。”
“我在世人眼中可是贤德淑良，品貌端庄。”
“大言不惭！”朱棣嗤笑，搂过锦曦正色道，“等战事平定，我定亲自为你去寻成形人参，猎辽东黑熊取鲜熊胆配药。”
锦曦娇憨笑道：“我看啊，等你胜过盛庸铁铉再说吧。此二人能守济南三月，真的不是吹的。”
“李景隆也是高手，只是运气差一点罢了。”
“说不定那二人运气好呢？”
锦曦半开玩笑的话竟然成真。
建文二年九月，朱允炆以盛唐为征虏大将军，再举北伐。
十月，朱棣获悉盛军北进，燕军南下进逼德州，诱盛军出击，城外大败盛军。其后沿运河而南，连克临清、馆陶、大名、济宁等地。
盛庸、铁铉率大军抄袭燕军后路，抢占东昌，扎下大营，掐断了朱棣北归之路。
这是朱棣自起兵靖难以来遭遇的最强悍的抵挡。
东昌城外，燕军大营内众将愁容满面。
“东昌要塞被扼，拿不下东昌便无法南进，与盛军在东昌胶着于我军不利，诸位有何高见？”朱棣静静地问道。
帐中大将张信道：“王爷，他们守着东昌我们强攻不下，拖久了粮草补给不上，东昌如同喉中之刺。我军实力又不如他们，硬碰硬划不来。纵然险胜也是惨烈。”
是啊，征战两年多，势力大增，但在河北鲁西胶着太久。燕军攻克城池后又疲于攻打下一处地方，休养的时候太少。且每每以少胜多都捏着一把汗。朝廷的大军动辙五十万，六十万。燕军发展至今，只有三十多万人。靠得是以谋略取胜，速战速决。
朱棣想到这些，凤目中露出隐忧。
“如果能渡过运河呢？”锦曦突然想出了这个法子。渡过运河绕开东昌，粮草可由德州送来。便不惧盛庸扼住东昌，断了北归之路。
“哪有那么多渡船能供大军渡河？况且战事一来，两岸河工早已停止摆渡。再说了，盛庸铁铉能眼睁睁看着我们渡河而去？”
锦曦嘿嘿笑了：“王爷，咱们建浮桥！分兵拖住他们！”
浮桥？朱棣呵呵笑了起来，这主意甚好，浮桥轻便三日可达运河对岸，只要舍得抛弃锚重，就绝无问题。
“从今晚起在营中秘建竹排，同时密切注意盛军举动。我要人马不动声色渡过运河！”朱棣决定舍弃锚重，轻装渡河。
他知道此举同样危险，同样会有损伤。相较强攻东昌或被盛庸拖死，这个算是伤害最轻的一种。
当晚，燕军军营内秘建竹排。三日后白天照常不动，夜晚队伍便分批连排成桥暗渡运河。
三十万大军有条不紊的行动，连续八夜渡河没被盛军觉察。
时近冬日，河水冰冷刺骨，奉令托连竹桥的军士偶有被水冻僵，来不及撤换便被水冲走。这日，终于有三具尸体冲至下游被发现，飞马报到盛军大营。
十二月二十五日，盛军发起了攻击，此时燕军还有五万余人做为后卫没有撤离。
朱棣和锦曦便在其中。三十万大军与五万人马，力量悬殊。
张信见燕王执意断后，王妃拒不先撤离也不肯走，都留下来稳定军心。他长刀挥动大喊道：“王爷，张信断后，你们先走！”带领四万人马迎战。
“能撤走多少就是多少！”朱棣银枪一摆，凤目飘起杀戮。
从盛军攻击起，他就不走。朱棣身先士卒是燕军长期以少胜多，士气旺盛的原因之一，可是锦曦却着急。
看到朱棣还是不肯走的模样，她急了，恶狠狠地说：“没了张信，你还在，你若没了，这战也就不用打了！难道还指望高熙他们？你才是军中的主心骨！”
朱棣望了望前方如蝗虫一般扑来的盛军，身边燕军都殷殷看着他，都希望他能脱险离开。朱棣心里一热，目光缓缓从将士们身上扫过，他们都是陪着他出生入死的兄弟，那种不舍油然而生。锦曦说的不无道理，他明白。此时不是他想留下的问题，是不能让燕军无主！他神色肃然，抱拳对张信道：“将军多保重！”
张信虎目含泪，回礼道：“王爷保重！”
朱棣拉转马头，再不回望，策马奔下河堤。燕卫十七骑护着朱棣和锦曦紧随其后。
这是朱棣最狼狈的一战。三十万大军像石碾子一般碾过张信和他的五万人马，白甲燕军顷刻间便湮没在盛军之中。紧紧咬在朱棣身后。
箭如雨下，河堤上的士兵越来越少，无一人后退半步。
“上桥！”锦曦冲朱棣大吼，反身削开射来的箭。
墨影踏上竹排的时候，扛连竹排的士兵已撑不住，竹排在身后节节断裂飘向下游。
马不能停下，停下竹排便受不起重力。
墨影神骏载着朱棣飞速通过浮桥跃上岸去。“锦曦！我们过来了！”
朱棣高兴地喊道，却没有听到回音。他吓得心脏为之一窒，回头一看，燕卫十七骑只有四人浑身浴血站在他身旁，纷纷红了眼睛望向对岸，没有锦曦。
墨影突然望南长嘶一声，那声音像天上的惊雷击中了朱棣。他有点茫然地顺着马嘶声看向运河对岸。一道熟悉的浅紫身影在对岸闪过。
她像一朵开到荼靡的花，在密集的黑甲盛军中极尽艳丽。
银白色的剑芒环绕着她，射向河里的箭枝，纷纷冲上来的士兵被这条光带阻隔靠近不了锦曦半分。
她身边银白色燕军像天上的烟火，一点点被黑夜吞噬。
朱棣脑中一片空白，目光落在锦曦身后的河面上。
竹排连成的浮桥连同在水中托着桥的士兵已被河水冲走，河面宽达二十多丈，驭剑再神骏也不可能从跃过河面。锦曦再无可能过了运河回到他的身边。