夏荷躬身道：“回娘娘，都安排好了。”
我满意地点了点头，如此一来，无论是想保牛、马二人的，还是想害她们的，都在明处，只有我，明暗皆有安排。若是牛、马二人有造化，即是我的业绩；若是可惜没造化，也自有人顶缸，赖不到我名下，我顶多落个照顾不周的过错。
部署已定，我的心也安了下来，索性放松了一把，与春桃夏荷二人打双陆作戏，直至掌灯时分。
用罢晚膳，尚寝局有消息传来，皇上翻了邵采女的牌子。
戌时刚过，春桃便以第二日有牛、马二人的册封仪式为由，催促着我上了紫檀床。我拥被独眠，一觉酣睡，直至次日卯时，在春桃喋喋不休的叫起声中，迷迷糊糊地起身穿戴，梳妆打扮。
春桃自从挑灯夜读，复习了宫规，就再也没把牛、马二人放在心上，这从她没有强迫我抹粉，没有强迫我画时下最流行的峨眉和妆靥就能看出来。秘书淡然，我这个上级就更随意了，由着她们摆弄一时，梳了个反绾髻，穿了件既不素净也不华丽的联珠团窠纹大袖衫，再配了条黄罗银泥裙就出了寝室门。
我头插着十二花树，披着重莲绫银泥帔子，绕过紫檀座的金屏风，朝皇后宝座上坐了。
第二十九章册封
鼓乐齐鸣，阶下两只鎏金炉里，冉冉升起香烟，已在殿中等候多时的牛才人和马才人，朝着宝座上的我跪下身去。她俩今日穿着一模一样的五品才人礼服，头插五只花树，因身子伏得太低，叫人看不清容貌，只能瞧见礼服背面大团的暗金色绣花。
正五品才人，仅属后/宫二十七世妇之列，且排在最末位，份位算不得太高，因此册封仪式也并不繁琐，待得礼官宣读完册文，将银册交由她二人，再由我训导几句不咸不淡的话，这就算礼成了。
牛、马二人听完训导，大礼参拜。我淡淡道一声“平身”，她们便立起身来，恭敬站好，但头却仍旧垂着，显得十分谦卑。直到我赐了座，命人上了茶，她们才微微抬起头，让我瞧了个清楚。
怪不得皇上不喜她俩，这二人的容貌，确属平常，甚至连“稍有颜色”也算不上，顶多是个“五官端正”罢了。不过，当我想从她们的神态上窥见她们的性格，却瞧不出丝毫端倪，不论是牛才人，还是马才人，都将所有的情绪掩藏在一脸的恭敬谦和之中。
这副样子，让我不由自主地想起了寡言的梅御女。想着想着，我突然顿悟，情不自禁地喃喃自语：原来如此，原来如此…
我原本还疑惑，以太后之精明，怎会挑了愚笨的王宝林作棋子，现在见了牛才人和马才人，就全明白了。
我望于阶下坐着的两人，久久没有出声，春桃小声提醒道：“娘娘…”
我这才回过神来，忙道：“赏。”
话音刚落，便有小宫女端出早已经准备好的赏赐，分别捧于牛才人和马才人面前。我给她们的赏赐是一样的，每人单丝罗两匹、玉搔头两对、金镯两对、大银盘两对、乌木镶银箸两双。
牛、马二人领了赏赐，起身叩头谢恩：“谢皇后娘娘赏赐。”
“平身。”我略抬一抬右手，道，“本宫念及你二人身怀龙裔，特免去你二人请安之礼，以后早上，你们不用来甘泉宫了，好生在淑景院养胎罢。”
这是一位上级，在表达对下属的关怀之情，但让我没想到的是，牛、马二人竟拒绝了。
牛才人道：“臣妾多谢娘娘体恤，只是向皇后娘娘请安，乃是臣妾的本份，怎敢不来。”
马才人紧接其后，道：“牛才人所言极是，何况臣妾二人的身子尚未沉重，并不妨碍前来向皇后娘娘请安。”
看来这二人的谦卑，还真不止是挂在了脸上，我笑道：“你们初次有孕，有所不知，本宫昨日才听太医讲，这怀孕妇人，头三个月是最为要紧的，容不得丝毫闪失，所以本宫才免了你们来请安。就算你们有诚心，为了皇嗣计，也当等到孕满三个月之后。”
牛、马二人听我如此说，这才点头应了，复又下拜谢恩。
我看她们怀着身孕，今日还跪了一次又一次，实在可怜，遂道：“你们就此跪安罢，随后本宫会派太医去淑景院，给你们请平安脉。”
“臣妾谢皇后娘娘。臣妾告退。”牛、马二人马上又拜了下去。
得，本宫又让她们跪了一次，不过这也是职场礼仪之一，不是能由本宫决定的，谁让她们是下属呢。
牛、马二人带着各自的贴身宫女退出甘泉殿，我也步下阶梯，回到寝室，由春桃和夏荷服侍着摘去花树，换了套轻便的服饰。
春桃一面为我整理裙摆，一面问道：“娘娘，方才在正殿之上，奴婢听您不停地念叨‘原来如此’，奴婢困惑，是甚么‘原来如此’？”
我闻言一笑，没有正面作答，只道：“从今往后，你不用再搭理王宝林了。”
春桃一脸莫名其妙。
我又是一笑，拖曳着薄纱长裙，去用早膳。
早膳照例是五道凉盘，十五道热菜，五道汤品，十道主食，布菜的人也照例是眼力劲儿十足的冬梅，然而天气炎热，让我没有甚么胃口，只就着小厨房送来的香油拌大头菜，喝了半碗粟米粥。
早膳过后，王宝林、梅御女和邵采女结伴来请安。她们份位太低，没有资格在牛、马二人的册封仪式上观礼，因而这时候才来。
我重回正殿，接受她们的请安，并赐了座。
邵采女才刚坐下，便感叹道：“牛才人和马才人真真是好运气，才从宫婢变成主子，就是正五品才人。”
邵采女自承恩开始，恩宠颇重，穿着打扮，也渐渐同王宝林和梅御女区分开来，今日她穿了一件窄袖纱衫，其上满绣蝴蝶，大大小小足有数百只，却没有一只神态颜色是一样的。这样一件绣工精湛而繁琐的纱衫，衬托得她愈发美艳非常，也让她平添了几分持宠而骄的傲气。
当然，这份傲气放在其他人眼里，恐怕就变成了是目中无人，不然王宝林怎会按捺不住，出声反驳了呢？
“邵妹妹，你错了，这可不是甚么运气，而是好命，谁让牛才人和马才人有了身孕了呢？”王宝林的声音极为柔和，但目光却没有落在邵采女身上。
邵采女不屑道：“甚么好命，好像谁不会生似的，等到时日久了，妹妹我照样怀一个。”
此话甚为粗鄙，引得王宝林和梅御女齐齐侧目。
我连忙出声斥责：“邵采女，你身为圣上妃嫔，言行自当有涵养，岂可口出不雅之语？”
邵采女自从认为她得宠是我帮的忙，对我就十分的恭敬，当下马上起身，垂首听训，道：“谢娘娘教诲，臣妾知道错了。”
第三十章染疾
她身上百蝶纱衫的领子很低，这一低头，便现出了一段洁白细腻的脖子来，只是那脖子上，怎地却有着好些小红点，看起来就跟蚊虫叮咬了似的？
关心下属，乃我的职责，于是马上询问道：“邵采女所住的紫云阁，可是有蚊虫？该叫你的宫婢去领些驱蚊药来的。”
邵采女抬手摸了摸脖子，道：“娘娘指的是臣妾颈子上的小红疙瘩？说起来臣妾正觉得奇怪呢，紫云阁并不曾有蚊子，但臣妾脖子上的红疙瘩却一天比一天的多，不知是怎么回事。”
“一天比一天多？那就是说，你身上的疙瘩，不止一天了？怎么也没来禀报本宫，好为你指派太医？”我的话语里，隐含了责备之意，邵采女忙道：“娘娘恕罪，臣妾虽说生了疙瘩，但却并不怎么痒，浑身上下，也没有别的不适，因此才没来禀报娘娘，也是怕因为这么点子小事，打搅了娘娘。”
王宝林柔柔地，出声讥讽道：“小事？依姐姐看，邵妹妹只怕正是因为兹事体大，担心延请太医后，病情确凿，影响了侍寝，这才故意瞒了下来罢？”
“胡说！”邵采女马上出声反驳，但她那副气急败坏的样子，却分明是在告诉众人：王宝林，猜对了。
“不用再说了，春桃，马上着人传太医去紫云阁，给邵采女瞧病。”我面色严肃地道，“邵采女，即刻回紫云阁去，等候太医。”
邵采女却不肯动身，撒着娇道：“娘娘，臣妾没事，只不过生了些疙瘩而已…”
我板着脸打断了她的话，道：“你没事，不一定别人就没事，万一这疙瘩会传染，你让同住紫云阁的王宝林和梅御女怎办？”
话音刚落，王宝林便站起来躬身道：“娘娘圣明，臣妾谢娘娘体恤。”
紧接着，梅御女也站了起来，躬下了身子。
邵采女瞧见这架势，竟眼泪汪汪地望向于我，眼中满是哀求。
难道是想让本宫把她给保下来？真是胡闹。有病治病，没病预防，这么简单的道理，她竟然不懂得？或许她是太想侍寝了，不愿失去任何一个服侍皇上的机会，如此说来，本宫这名下属，真是忠于职守，尽职尽责啊。
不过，身体才是革命的本钱嘛，没有一个强健的身体，甚么都是枉然。当然，这话我不会说出口，说了邵采女也听不懂，于是我只温言安抚她道：“邵采女，既然你自己也认为是小病，那让太医瞧一瞧，开上几服药，马上就好了，实在毋须着急。”
“是，娘娘。”邵采女的眼泪，一滴一滴地落到了薄纱衫上，立时染湿了好几只蝴蝶。
我望着她那依旧斜飞入鬓的长眉，突然觉得，她实在是不适合作这种“雨打梨花”的姿态。唔，作为一名对下属充满殷殷希望的上级，本宫该不该提醒她呢？我开始神游天外。
邵采女一声“娘娘，那臣妾告退”，让我回过神来，我轻一颔首，准她退下。
紧接着，王宝林和梅御女也站起身来，行礼告退了。
“娘娘，那奴婢去传太医到紫云阁。”春桃扶我绕过紫檀座的金屏风，步下台阶。
我点了点头，又嘱咐道：“既然邵采女染疾，就暂时别搬去淑景院了，免得影响了牛才人和马才人腹中的皇嗣。”
春桃一副深以为然的表情，建议道：“娘娘，牛才人和马才人已搬去了淑景院，但王宝林和梅御女还没搬，不如让她们即刻就搬过去，免得被邵采女过了病气。”
此话极有道理，谁知道那些小红点子传染不传染，我重重点了点头，吩咐道：“就照你说的，让王宝林和梅御女马上就搬，不过，搬之前先让太医给她们瞧瞧，若是已经被传染，或有别的症候，就别搬了。”
“是，奴婢遵旨。”春桃躬身应答，放开扶着我胳膊的手，示意夏荷来接替，然后出去了。
夏荷代替春桃扶了我的胳膊，走向寝室，我摇头道：“趁着太阳还没起来，到后面花园子里走走罢，今儿又是册封，又是请安，本宫的骨头都坐酸了。”
“也是，今日娘娘早膳后，还没散步消食呢。”夏荷轻声笑着，扶着我转向正殿门口。
花园就在甘泉宫后，属于甘泉宫私产，从后殿的随墙小门出去便是。这花园无论面积还是花草的种类，自是不能和御花园相比，但它却有着一些连御花园也无法拥有的好处，比如这花园的主人，只有我一个，闭着眼睛乱逛，也不会冲撞了谁，更不会遇见自己不想遇见的人；再比如，若有一些私密的话要讲，或有些不可告人的坏点子要出，只要在这里，就不会被人听见了去。
当然，此刻的我内心坦荡，没有甚么坏主意要同谁商量，将除了夏荷之外的从人都留在园外，纯粹是图个安静。我沿着鹅卵石铺就的小径慢慢走着，顺便欣赏沿路开得正艳的牡丹花，这些花，有形似绣球的墨魁，有的花若紫云的葛巾紫，还有朵大如盘的首案红，无一不是富丽端庄、芳香浓郁、尽显一派雍容华贵。
鹅卵石小路的尽头，是个小小的三步台阶，顺着台阶走上去，便是莲花满池的小荷塘，我驻足塘边，看那水中五彩斑斓的锦鲤游来游去，忽地羡慕起它们的自由自在来，但旋即又开始自嘲，焉知那些方寸塘中的鱼儿，又不是在羡慕本宫的随意自在？
第三十一章中毒
塘边竖有石雕灯柱，柱上有暗门，夏荷打开一个来，取出一包鱼食，捧到我面前，我便撮了一点儿在手，撒向塘中，引得无数鱼儿来啄，煞是有趣。
突然一阵匆匆的脚步声传来，我抬头一看，原来是春桃。春桃疾步走到我面前，急声道：“娘娘，紫云阁的三位小主，暂时恐怕是都搬不成了。太医刚刚诊断出，邵采女脖子上的小红疙瘩，乃是中毒所致，而且有些时日了。”
中毒，又是中毒，她们能不能想些新的花样出来？！我忽一听此言，不禁有些恼怒。
夏荷莞尔一笑，扶我原路返回，进入书房，再捧出一本小册子打开来，放到我面前。
我指着册上记录的条条项项，愤怒道：“你们看，你们看，她们进宫这一个多月，第一次是投毒，第二次是投毒，这回是第三次，居然还是投毒，她们难道不知道，同一种方法用多了，就成了俗不可耐了么？”
瞧瞧本宫这些低智商的下属，职场争斗的手段，是多么的幼稚——第一次，据称是王宝林误将麝香放进了送给梅御女的香囊，那时她们都尚未承恩，更谈不上有孕，因此不了了之；第二次更离谱，邵采女居然公然在送给王宝林的糕点里下毒，大家都认为世上没有这样笨的下毒之人，因此也不了了之。
当然，任何事件，或许都有它背后的故事，但眼睛不亮，被人陷害了去，那也是一种愚笨，难道不是？哦，别指望本宫这个上级能跟福尔摩斯和包青天似的，明察秋毫，为民作主，只要别威胁到本宫的地位和业绩，本宫才懒得理那么多，又没人额外给本宫开工资。
我在袖子里，牢牢攥紧了拳头，暗暗发誓，不论是谁，如果这回所耍的伎俩，还是那般的幼稚和俗不可耐，本宫一定要将她打入冷宫去，与那些先帝遗留下来的疯妃为伴。当然，如果这回投毒者的技巧高超，本宫也不介意陪她玩一玩。
“娘娘，现在该怎么办？”春桃的话语里，有一丝恐怕连她自己都没有觉察的兴奋和企盼。
“还能怎么办，摆驾紫云阁。”因为上几次的投毒事件太过庸俗，让我灰了心，所以我对这次事件的新意也没有多大的期望，无精打采地回答春桃道。
“是，娘娘。”春桃转身出去安排。夏荷则将小册子收好。
不多时，春桃便来回报，称仪仗和肩舆已经准备好了。
我扶了夏荷的手朝外走，并让春桃也跟上，道：“好容易有点事做，你们俩都来罢，让两个小的看家就成。”
春桃高高兴兴地应了一声，跟在了我的后面。
专属于皇后的仪仗队伍已在甘泉宫门前等候，仪衞二十人，内使八人，两两排开，色绣幡两幅，金斧两把，金骨朶两只，金交椅一把，金脚踏一只；另有宫婢十二人，分执金水盆、金水罐、金香炉、金香盒、金唾壶、金唾盂一、拂子和方扇。
我瞧这阵势，竟是全副皇后/宫中仪仗，不由得倒抽一口气——春桃这妮子，是太久没出门了罢？
罢了，既然已经准备好了，总不好再撤回去，不然倒显得我这皇后发怵。
我暗地里摇了摇头，扶着春桃的手，上了杏黄绣凤的肩舆。
“皇后娘娘摆驾紫云阁——”执拂尘的小内侍唱出长长的一声，肩舆被平平稳稳地抬了起来。
紫云阁位于后/宫东北方的最角落里，因为太过偏僻，是个轻易没人去的所在。最初太后把王宝林三人安置在那里，一是因为她们三个份位颇低，二是为了给我和我娘家一个面子。后来邵采女得宠，却没到皇上面前闹着要搬出来，大概是因为以她的身份，只有去蓬莱殿侍寝的份，没有在自己的住处接待皇上的资格，所以住在哪里反倒无所谓了。当然，也有可能她已经到皇上面前闹过了，只是我不知道而已。
虽然位置偏僻，但紫云阁的环境却是很好的，整座阁楼被掩映在成片成片、宛若紫云的紫竹林中，这大概也是它名字的由来。林旁还有潺潺溪水缓缓流过，不时有小鱼儿甩着尾巴，穿梭于溪底浑圆的鹅卵石之间。
“皇后娘娘到——”又是一声高唱，肩舆停在了紫云阁前庭，等候在门前的王宝林、梅御女及邵采女等人，冲着我的肩舆俯身下拜，高呼：“恭迎皇后娘娘凤驾。”
我扶着春桃的手下了肩舆，目光缓缓扫过众人，道：“平身。”
“谢皇后娘娘。”一片谢恩声过后，众人起身。
我望着站在最前列的王宝林和梅御女，微微有些惊讶，这才多大点子功夫，她们居然就已换了身新衣裳，甚至连妆容都变得更为精致了，想来是以为能趁着邵采女中毒的机会，得见一回天颜？
邵采女哭哭啼啼、跌跌撞撞地扑上前来，扯住我的袖子央道：“皇后娘娘，您一定要替臣妾作主。”
我不动声色地摆脱掉她的手，吩咐春桃道：“去看看皇上在哪里，请他过来。”
此话一出，刻意打扮过的王宝林和梅御女的眼睛，马上就亮了，而邵采女的眼中，亦是充满了期翼。
然而春桃却答道：“回皇后娘娘的话，已使人去问过了，皇上说今日政事繁忙，他就不过来了，此等小事，还请皇后娘娘自行处理罢。”
第三十二章铝锅
不过来了？王宝林和梅御女的眼中，有藏也藏不住的失望，然而在听到“此等小事”的时候，又掺杂了些许幸灾乐祸的讥讽，与邵采女眸中的黯然，形成了鲜明的对比。
我欣赏完她们精彩的变脸表演，重新扶上春桃的手，步入紫云阁。紫云阁面积不大，甚至连东西配阁也无，阁内正堂一间，迎门设香案，案上有香炉和观音像，若不是案前还有两把黑漆椅，我都要误认为这里是佛堂了。
香案旁有小门，似是通往后堂，春桃在我身旁小声提醒：“娘娘，那是王宝林的寝室。”
我微微点头，环顾左右，两边墙上，亦各有一扇小门，左边门上，挂着琉璃珠子串成的帘子，这个我认得，是我分发给她们的消暑物资之一，王宝林、梅御女和邵采女各有一领。
右边门上挂着一副雕成片片竹叶状的水晶帘子，却是我没见过的，于是指了问春桃道：“那是邵采女的房间罢？”
春桃点一点头，笑道：“娘娘好眼力。”
我便走向右边那扇门，但跟着进来的梅御女却极力劝阻，道：“娘娘千金之躯，怎能进入病室？万一沾染了病气，臣妾等可就罪该万死了。”
我望向春桃，春桃虽然没有张口，但脸上却有着赞同的表情。
我又望向立于门前的太医，太医不置可否，想来他也还不能断定，邵采女的病，到底是传染还是不传染。
于是我笑了，道：“梅御女和王宝林与邵采女同住，都不曾染上病气，难道本宫进去走这一遭，就能染上了不成？”说罢，不等梅御女回答，就抬步朝里走，夏荷赶紧上前一步，打起了水晶帘子。
邵采女不愧是当前最得宠的人儿，房间内的布置，明显比采女一级高上一个档次。整个屋子，以一架上刻梅竹喜鹊的落地花罩隔成里外两间，外面一间靠墙放着硬木嵌螺钿三屏双人椅，椅中附有小方桌，端的是精美异常，只可惜椅大屋小，将空间占去了大半，余下之处，仅在墙角摆有一只上插香烛的铜制灯台而已。
里面一间是卧室，窗边摆着黑漆描金妆台，对窗一架攒格架子床，墙角有剔红孔雀海棠纹盆架，床头的连三柜橱上，还搁着夜里未燃尽的半只蜜蜡。
屋子实在太小，一眼就能将所有家什看全，想来就算有甚么，也是藏不住的，我微微有些失望，却又带着些喜悦，她们这回所耍的手段，也许并不拙劣呢。
瞧完邵采女的屋子，我回到正堂，在香案前的黑漆椅上坐下，命太医上前来回话，问道：“以你们所见，邵采女是因何而中毒，而中的又是甚么毒？”
太医朝我拱了拱手，躬身答道：“回皇后娘娘的话，邵采女所中的，乃是一种慢性毒，中此毒者，浑身会起红疹，但并无不适。至于是因何而中毒，以微臣拙见，无非有两种，一是毒从食入，二是毒从水入。”
原来太医之中，也有蠢笨至极之人，我深感惊讶。邵采女浑身起红疹，只要长了眼的人，都能看见，若此毒仅有这功效，那下毒之人未免也太仁慈了，要知道，这小红点子不疼不痒，只要不长在脸上让她破相，最终又能怎么地？
至于中毒的原因，他居然说不是食物出了问题，就是水出了问题…这不是废话么，病从口入，连小儿都知道的道理。再何况，宫中能人辈出，手段之复杂高超，远非常人所能想象，焉知这毒，又不是从别的地方下的？