而太妃仿佛悟出了甚么，望向太后的眼神里，带上了幸灾乐祸。
宫婢很快便将药渣取来，盛在虚中，请太医令查验。太医令当着我们的面，用长柄银勺将药渣一一分开，照例是一面分，一面介绍各种药材及其药效：“人参，性平、味甘，微苦，微温，大补元气，复脉固脱，补脾益肺，生津止渴，安神益智；这是白芍药，味微苦而酸…甘草，性平，味甘…”
这先头几味，岣牛才人的那份无异，但却少了藜芦，多了甘草──我听得分明，想必皇上、太后和太妃也听清楚了。
太妃眼里幸灾乐祸的意味更浓，挑着眉向太后道：“怪不得马才人没中毒，原来是因为这副安胎药里没了‘十八反＇。”
仿佛为了印证太妃的话似的，太医令道：“太妃所言极是，这副安胎药很是妥当，并无异常之处。”
皇上听罢，面色铁青，目光牢牢锁定太后。太后则是满面震惊，兀自辩解：“好没道理，若研家真要害人，为何只害牛才人，而不害马才人？”
太妃奇道：“太后说笑了，安胎药乃是长乐宫所配，其中缘由，太后最为清楚，臣妾等怎会知晓？”
太后的脸色，在听了太妃的这番话后，也变作了犬青，但她并不慌张，犹自为自己辩解：“牛才人所怀的孩子，就是哀家的孙子，哀家害自己的孙子，有甚么好处？”
太妃朝我努努嘴，道：“有甚么好处？栽赃皇后…”
“罢了，此事到此为止。”皇上打断了太妃的话，断然下令：“来人，太后年长体虚，即刻送其回长乐宫静养，无事莫要外出，以免伤了身子。”说罢，又对我道：“各妃嫔亦不要去打扰太后静养，以免伤了她老人家的精气神。”
这是要将太后软禁呀？我连忙起身：“臣妾谨遵皇上圣旨。”
太妃似乎对这道处罚很是不满，皱着眉头出声道：“皇上，皇嗣可是大事，牛才人因太后所赐的安胎药而小产，此事怎能就这样…”
第74章战报
“太妃坐了这一会子，想必也累了，来人，送太妃回宫！”皇上埋怨的眼神从太妃脸上扫过，毫不犹豫地下令道。
太妃还想说甚么，但皇上没给她机会，催促着宫婢将其扶出堂外，上轿回承香宫去了。
我能理解皇上的无奈，后宫与前朝是为一体，只要涂氏一族不倒，他就不能拿太后怎么着，更何况，卑微的牛才人腹中的孩子，怎能同尊贵的太后相提并论，就算太后前朝无人，此事也不足以让她伤筋动骨。
不过，对于一位太后而言，被软禁，已是莫大的耻辱，只怕经此一事，太后在短时间内，是抬不起头来了。
我揉了揉酸痛的膝盖，站起身来，夏荷连忙上前一步，欲扶住我胳膊，但皇上的动作更快，一个跨步竟赶在夏荷前头扶住了我，让我靠在他的胸前，急切而又担忧地问道：“梓童，你怎么样？朕这就送你回甘泉宫。”说完又转头吩咐道：“太医令随朕一起去。给皇后好好诊诊脉。”
“臣妾多谢皇上关怀。”我口中称谢，却轻轻挣脱皇上怀抱，站直了身子，道：“不过，皇上不先去看看牛才人么？”
皇上面容不变，眼神却在瞬间复杂起来，他几番张口，欲言又止，但最终还是微微叹息一声，道：“牛才人刚小产，想必身子虚弱，朕就不去打扰她了。”
我很理解皇上此刻的心情，想必他对牛才，毫无怜悯之心，但却对那尚未出世就化为一摊血水的至亲骨肉，有着深深的愧疚之情，他不愿去看望牛才人，一来是觉得她不值得，二来也是因为无法面对罢。
但是我们身为后宫之中最尊贵的一对拍档，场面情还是要维护一二的，既然上司不愿动身，那就只有我这名下属代劳了。我朝后退了一步，道：“那臣妾去瞧瞧，看她可想吃甚么喝甚么，好让御膳房做了送来。”
皇上做了个阻止的动作，但手抬到一半又放下了，他轻轻点了点头，道：“梓童快去快回，朕在外面等你。”
皇上说完，便走出正堂，到院中先一步上了轿。
牛才人住在淑景院正房的东次间，迈过正堂右侧的木雕竹纹隔扇便是。我让夏荷帮我理了理因久跪而有些起皱的裙子，扶着她的手，强忍膝盖和小腿的不适，缓步走了进去。
屋中显然已经收拾过，不见一丝血污和凌乱，只有榻上牛才人苍白的脸色，能让人想起她才刚小产过。我的长裙拖在并不怎么光滑的地砖上，沙沙作响，牛才人许是听见这动静，扭转过头来，看见是我，连忙抬起身子，欲下床行礼。
我示意一名宫婢按住她，道：“牛才人身子正虚，赶紧躺下，何必多礼。”
牛才人却坚持坐了起来，将手放在身侧，弯腰作行礼状，直到我叫了“免礼”，方才抻直了腰。
我走到她床前坐下——上有宫婢搬来了一张椅子，轻声细语地劝牛才人快躺下，又道：“你现在正是需要将养的时候，难道本宫会怪你礼数不周？”
牛才人却缓缓摇头，满脸凄苦神色，我瞧她崔然欲泣，却又不敢哭出来，心下不禁一动，遂朝床边的两名宫婢道：“本宫那里有些滋补身子的药膳，却不知你们主子爱吃哪一样，不如你们去甘泉宫走一趟，挑牛才人最爱的拿些回来。”
我的话就是懿旨，何况还是趟好差事，两名宫婢马上应声，出门去了。
待她们一走，夏荷马上移到门口，面朝外，当起了哨兵。
此时房中只剩下我和牛才人，但我并未发问，只静静地看向于她。
牛才人抬起头来，面色惨白，双目通红，她嘶哑着声音开口，一共讲了两句话。
第一句话是：“臣妾相信太后不会害臣妾。”
唔，这话我信，太后担着风险让她怀上皇嗣，可不是用来打掉的。
第二句话却是：“臣妾本不想喝那黑豆鲫鱼汤，是马才人称她已喝过，并没有防碍，臣妾才放心喝下。”
我说呢，以牛才人的小心，怎会贸然喝了我所赐的黑豆鲫鱼汤——她可是连梅御女所赠的赉字五色饼都要送往长乐宫验证的主儿，原来是上了马才人的当，由此可见，虽然她们都是心思谨慎之人，但到底是牛才人稍逊了一筹，所以才丢了腹中的龙种。
牛才人所讲的话，我都听明白了，不过，她与我讲这个，有甚么用？是想提醒我，马才人狡猾，让我提防？嗬，她有甚么好让人提防的，一枚别人的棋子而已，若皇上初衷不改，她便是和牛才人一样的下场，若皇上心生怜悯，那便是我反将太后一军的筹码。
至于这可怜又可悲的牛才人，唉，今生恐怕是没有翻身的机会了。我看了她一会儿，见她再无话可说，便站起身来，例行公事般的说道：“年才人好生歇息罢，养好身子，再与皇上开枝散叶。”
许是她自己也明白，“开枝散叶”，再也轮不到她了，一双眼睛顿时盈满泪水，随即哀伤地垂下头去。
我叹息着，默默地道，知足罢，若不是那丢掉的皇嗣，你至今还居于永巷呢，哪来的便宜才人做。
我走到门口，也没听见牛才人再出声，连句“恭送皇后娘娘”也无，这实在是太过失礼，不过我无意去与她计较，唤过夏荷，出正堂，上轿，同皇上一起回到甘泉宫。
一踏进甘泉宫的大门，皇上便将我拦腰抱起，直入寝室，小心翼翼地将我放到填漆戗金凤纹罗汉床上，再宣太医令进来为我诊治，其实我哪有那样娇气，只不过是蹲了太长时间而已，离伤筋动骨还离得远呢。但太医令在皇上的注视下，丝毫不敢马虎，不但仔仔细细地诊了脉，还开了一张密密麻麻的药方。我本着是药三分毒的原则，实在不想服药，但皇上的关心怎可拂却，只得在命夏荷来取药方的同时，丢了个眼色过去。
太医令退下后，皇上一挥手，寝室内的春桃等人马上退出门外，留下我与皇上独处。
皇上坐在填漆戗金凤纹罗汉床尾，温柔地帮我揉着肿胀的小腿，眼中却是忧色一片：“没想到马才人…罢了，来日方长…”他说完，脸色转为嘉许，道：“梓童好计谋，一箭双雕。”
我惊讶道：“皇上这话是甚么意思？”
皇上皱眉，疑惑道：“梓童是甚么意思？”
我猜测着，问道：“难道皇上以为牛才人是臣妾害的？”
皇上诧异反问：“难道不是？”
我愧疚道：“臣妾有负皇上所托，只是送了碗黑豆鲫鱼汤过去，还没来得及下手，却被太后抢了先。”
“真是太后所为？”皇上脸上的表情，一半是震惊，一半是半信半疑。
我望着皇上，没有作声，这时门外传来内侍的禀报声：“皇上，边关有战报传来…”
是迟公公的声音，只不知这份战报，是喜是忧。
皇上马上站了起来，面色有些凝重，他对我道：“梓童，朕去去就来。”
边关有我的父兄，我此时的担忧之情，并不亚于他，于是点点头，带着些催促的语气欠身道：“政务要紧，皇上快去罢。”
皇上一撩袍摆，大步流星而去，转眼便听见外面一片“恭送皇上”的声音。
春桃和夏荷想必也是听见了甚么，脚步匆匆地走进来，问我道：“娘娘，可要奴婢们出宫打探消息？”
我摇头道：“皇上已回了蓬莱殿，不论是喜是忧，想必马上就有分晓，不必特特出宫一趟，再说本宫娘亲那里的消息，不一定就比皇上的快，毕竟这是军务，不是家事。”
春桃和夏荷齐齐点头，却掩不住眼中的一抹忧色。
是福不是祸，是祸射不过，我极力使自己看起来镇定一些，缓缓靠向罗汉床头绛色掐金丝的大迎枕，重新躺下来。
过了一时，蓬莱殿那边尚未有消息传来，却听得秋菊禀报，称太妃驾到，我先是惊讶，难道太妃的消息，竟比我甘泉宫的更快？待得太妃进来，开口叙了些闲话，我才知道她根本不知边防战报，而是为了黑豆鲫鱼汤一事来的。
太妃坐在我身侧——上级来了，我自然不好再躺着，只能直起身来，将另一半罗汉床让与她坐，手拿茶盏盖子，拨弄着盏中漂浮的茶叶，一双眼睛却紧盯着我的脸，小声问道：“皇后，看在淑景院哀家那般偏帮你的份上，就与哀家讲了实话罢——牛才人小产，是否是你所为？”
我惊讶抬头：“太妃何出此言？牛才人因何而小产，太医令不是已解释清楚了么？”
太妃的目光，在我脸上扫来扫去，突然轻声一笑：“药渣是你换的？”
我回视太妃，很有些恼火：“太妃，臣妾身在甘泉宫，如何换得了药渣？后宫之中人多嘴杂，还请太妃慎言慎行才好。”
太妃却不以为然，道：“哀家正为这个佩服你呢，牛才人身边的侍女，可是太后亲挑的，但却仍让你钻了空子，换得了药渣，这份手段，啧啧…”
第75章出行
我听了这番言论，顾不上她是我的上级，当下恕目以对，“请太妃莫要胡言乱语。”
太妃却笑了，笑得十分地灿烂，十分地心满意足：“皇后果然是有几分本事的，不枉哀家当初设局试你。”
“太妃当初设局，真只是为了考验臣妾？”我扯着嘴角，嘲讽一笑。
太妃但笑不语，却道：“哀家没皇后有本事，处心积虑设下一局，却只伤到了别人的一枚棋子，无关疼痒，还是皇后厉害，一出手就命中关键，灭掉了正主的威风，只可惜皇上太过仁慈，终究没舍得下狠心。”
我就知道，太妃原本就是想借邵采女一事打击太后，至于把我牵扯进去，大概也不是为了所谓的“考验”，而是要让我急于撤清自己，无暇深究那笔“冤案”。只可惜大费周章，最终却只降了王宝林的份位，对太后丝毫影响也无，可以说是做了个无用功，不，不，也不能说是没影响，至少那由皇上赐下过石榴的邵采女，因为那毒…我不敢深想，连忙打住。
许是我沉默得太久，太妃觉得没意思，只得站起身来，抱怨道：“而今尘埃落定，皇后还这般口风紧作甚么，哀家可是站在你这一边的，不然也不会在淑景院那般地帮你。”
我连忙站了起来，屈膝一礼，道：“臣妾多谢太妃仗义直言，帮臣妾洗刷了冤屈。”
太妃一噎，良久方道：“好，好，皇后果然谨慎。”
我满怀委屈地看了太妃一眼，道：“太妃为何总讲些臣妾听不懂的话，其间是否有甚么误会？”
“误会？哼！”太妃瞪我一眼，拂袖而去。
我松了一口气，跌回罗汉床，顺势一躺。讲实话？笑话。在这深宫之中，有时候，实话是连在心里念叨都不可以的，别说太妃，就是下达灭嗣旨意的皇上来了，我也无甚话与他讲，不然他日形势逆转，被反咬一口，谁来救我？
春桃进上一碗玉真汤，我拿小银匙慢慢喝着，一碗汤尚未用完，便等来了蓬莱殿的好消息——边防大捷，敌军败退千里，不敢再与我军对峙。
这消息一传到甘泉宫，全宫上下人心振奋，仿佛打了胜仗的，是他们一般。尤其是我自娘家带来的那四个丫头，一个二个笑得跟朵花儿似的。
平日里，最机灵的当属夏荷，但今日最先反应过来的，却是春桃，只见她迅速奔向梳妆台，一手抓粉盒，一手抓胭脂盒，口中还唤着她的徒弟秋菊来帮忙，两人齐齐搬了好些化妆品到我面前摆下，招呼都不打就朝我脸上涂涂画画。
我一时没反应过来，让春桃给抹了半边脸的白粉，疾呼：“你这是作甚么？”
春桃一脸得逞的笑容，理所当然地道：“娘娘，右饶卫将军打了胜仗，您身为他的嫡女，自然要好好装扮一番，只怕过不了多时，道贺的内外命妇，就要到了。”
这话倒是真的，那些想巴结我的人，只恨找不着门路，如今有了这样大好的机会，还不蜂拥而至？再说边关大捷，照例也是该大设宴席的，不过那应该是明天的事了，也就是说，明天我还得浓妆艳抹一番…唉…
我内心激动，面容麻木，任由春桃摆弄一番，在镜中显现出一个我不认识的人来。待得浓妆化完，春桃又翻出一件正红的宽袖大炮和一条红罗银泥长裙，非让我穿上，说这个颜色才够喜庆。
我心想，难得高兴一回，就由得她去罢，于是没有再作无谓的抵抗，老老实实地把衣裳都套上了。夏荷趁乱朝我头上插了好几支步摇，我也只当没看见。
刚盛装完毕，就听得一声接一声的通报，自宫门口传来：“皇上驾到！”那声儿，仿佛比哪日都要响亮些。
我带领甘泉宫众人迎上大殿，躬身拜倒，口中高呼：“恭贺皇上边关大捷！”
皇上精神奕奕地大步迈进殿中，伸手将我扶起，顺口赏赐了甘泉宫众人，惹得上上下下更是喜气洋洋盈腮。
我起身后，又是一礼，笑道：“臣妾恭贺皇上。”
皇上眼睛眉梢都是笑意，道：“确是一桩喜事，朕特来告诉梓童一声，好叫梓童也高兴高兴。”
我将皇上迎进寝室，于外间坐下，机灵的春桃和夏荷，早已带人设下了一桌酒席。我亲手执壶斟酒，敬了皇上一杯。皇上带着笑意一饮而尽，执了我的手道：“梓童，此次边关大捷，我军形势大好，因此朕下旨右饶卫将军收服吐蕃，待收服吐蕃之时，再凯旋归朝，不知梓童觉得朕此举如何？”
此乃军务，朝政之事，岂有我一介妇人置嚎的余地，皇上这样问我，只是担心我思念父兄罢。说实话，我还真以为过不了多久，就能见到他们了，却没想到皇上还没让他们回来的意思。我毫不掩饰地收了脸上的笑容，带着一丝愁绪道：“国事为重，皇上的旨意，自然是英明的。”
皇上重重握了握我的手，道：“梓童放心，待得收服吐蕃，朕马上让右饶卫将军回朝，进宫来看你，或者朕下一道旨意，许你回右饶卫将军府省亲。”
回娘家省亲，即使是对于皇后来讲，也是莫大的荣耀，我连忙起身伏地，谢皇上隆恩。
皇上扶起我来，重新落座吃酒，才吃得三两杯，便有秋菊来报，称有命妇递牌子觐见。皇上再次，还递牌子，这起子命妇，也真够没眼色的，但皇上却仰首一笑，道：“她们迫不及待与梓童道贺来了，梓童就去见见罢。”
皇上开口，我自然只有遵从，遂恭送皇上，再前往正殿接见各位命妇，并于偏殿设宴，应酬了一番。
晚上皇上又来，但只略坐了坐便离去了，临走前他踌躇再三，与我道：“梓童，而今马才人定已心生警觉，那件事情，暂时缓一缓罢。”
我本来就无意害人，自然满口应承。
我想，皇上大概是不愿在这大喜的日子里，添一件不吉利的事罢，毕竟我的父兄，马上就要趁胜追击了，大战在即，需要好兆头，而不是诸如宫妃小产的晦气事。
捷报传来的次日，皇上于前朝大宴群臣，而我则在甘泉宫应酬他们的家眷，一时间宫中欢声笑语，恭贺奉承之声此起彼伏自不必说，而被禁足的太后，并未因此就获得自由，长乐宫的大门，仍旧紧紧关闭着。太后不在，太妃独大，她盛装打扮犹胜于我，显得格外地春风满面，踌躇满志，或有命妇问起太后去向，都被她以一句“凤体染疾，需要静养”挡过。
欢庆过后，皇上颁下了“乘胜追击”的旨意，快马加鞭传到边关，全朝上下都对即将打响的这一仗信心满满，只待我的父兄凯旋还朝的那一日。
皇上自然也是心情大好，他还记得对我的承诺——待牛马之事完结，就带我去围场狩猎。虽说这件工作我只完成了一半，但因边关大捷而满心欢喜的皇上没和我计较那么多，依然颁下旨意，命六局开始准备，七日后前往木兰围场狩猎。
其实夏季并非狩猎的最佳季节，只不过木兰围场里的飞禽走兽，基本上都是人工豢养，任何时候去痘一样。
出行前的准备工作，自有六局去忙碌，但我身为后宫CEO，也不得清闲，得操心此次随行的人员名单——虽说去狩猎的是皇上赐予我的福礼，但单单只我俩去的话，太不能彰显皇家的排场和威仪，因此安排内外命妇随行，是必然的事，这亦是祖制使然。
正因为是祖制，那些有诰命的夫人们，不等我这里名单出炉，就一个二个找上门来了，她们的目的，看起来只是为了争得陪伴皇后出行的荣耀，但从她们都强烈希望携女同行的要求上来看，一跃成为后宫中的主子，为家族地位多谋一份保障——毕竟按照正常程序，选妃要在三年之后，她们不愿等那么久。
我从来不知道，这些看起来温柔贤惠的夫人们，也有如此聒噪的时候，在连日头痛之后，无奈的我只好拿宫妃名单未定的理由当挡箭牌，让她们等随行的宫妃名单定下之后，再来觐见。
好容易将诰命夫人们打发走，但这拿来当借口的差事，也挺让人头疼的——如今宫妃凋零，本来就只有五名妃嫔，还一个在浣衣剧，一个在长乐宫佛堂，一个卧床坐小月子，一个有孕在安胎，算来算去，竟只有邵采女一个能伴驾随行。
一个就一个罢，我倒是无所谓，但此名单一出，前朝谏议大夫的弹劾奏章就一份接一份地飞到了皇上的御书房——这是迟公公奉皇上之命给我送吃食来时讲的，至于将这些告诉我是他自己的意思，还是皇上的意思，就得靠我自己去领悟了。
第76章选妃
我躺在罗汉床上，直觉得头疼，忍不住揉了揉太阳穴，夏荷忙走到我身后，帮我轻轻揉捏，春桃则立在我面前，撅起嘴道：“五位嫔妃只有一位能随行，乃是她们自身的原因，与娘娘毫无关系，那谏议大夫也太不讲道理。”说罢又建议：“要不把梅御女暂时放出来，凑个人数？”
我还没答话，夏荷先反驳了过去：“不可，让梅御女去长乐宫礼佛，乃是娘娘是主意，如今出尔反尔，伤的是娘娘的脸面，再说太后正拿她出气呢，一准儿不肯放她。”
正是这个理，我赞许点头，道：“谏议大夫不就是嫌后宫人口太过单薄么，那本宫便趁此围猎的机会，给皇上挑几个罢。”
“娘娘要为皇上礼聘宫妃？”春桃和夏荷齐齐出声问道。
在我们大梁国，选妃有两种途径，一种是“采选”，三年一次，由宫中派遣官员，到民间挑选良家女入宫，另一种，便是“礼聘”，由皇上或皇后下聘书，礼聘以德，才，或美色闻名的仕宦人家的女子。由“礼聘”入宫的宫妃，往往高人一等，这不仅是因为她们大多来自权门贵族或皇亲国戚，更因为她们往往一入宫就被予以高位，不必从底层一步一步朝上爬。
“是，本宫要为皇上聘几位贤德的妃嫔，好为皇家开枝散叶。”我点着头，颇有些迫不及待，这倒不是因为怕谏议大夫，而是随着边关大捷，使我愈发傲立于后宫之中，所谓出头的橼子先烂，我迫切需要有些人，挡到我前面去，为我吸引众人的目光。别看我们简氏一族而今风光无限，我倒觉得，越是这种时候，越是要低调，不能让人挑了错去。
春桃随着我点头，道：“娘娘说的是，宫中空荡荡，没得让人说娘娘善妒无肚量。”
夏荷显然思虑得更远，道：“奴婢以为，礼聘的份位，不妨高些，免得太后，太妃，乃至于谏议大夫，都只盯着娘娘一人。”
我欣慰点头，赏她们每人一套骑装，好到时陪我去打猎。
我要为皇上礼聘妃嫔的消息一传出去，那些诰命夫人们就坐不住了，仕宦小姐们的生平简介和画像，嗖嗖地飞进后宫，转眼在我书房的案面上堆成了山。