太薇公主和她容貌肖似，孟初云如果还记得她，看到公主的时候，怎么着也该有些惊异。
可孟初云神色如常，一点惊讶都没有，定然是想不起薛寄素是谁名谁了。
薛家满门死在崔泠和孟氏一族手上，西宁国满朝皆知。
田文才不可能不知道薛氏和孟氏之间的血海深仇，虽然薛家和他只是普通姻亲关系，可二婶婶田氏到底是他的亲姐姐，他怎么偏偏就娶了孟初云？
即使孟初云对孟丞相和孟贵妃一派的所作所为毫不知情，薛寄素在看到她的那一刻，还是涌起满腔恨意，要不是离得远，她差点就失态了。
孟初云教养极好，朝薛寄素行过叩拜礼，就规规矩矩站在屏风外面，一动不动。
称心端来一把鼓凳，与她坐了。
薛寄素掩下思绪，淡淡地同孟初云寒暄。
孟初云是个土生土长的西宁国人，初来乍到，摸不准太薇公主的脾性，答话时小心翼翼的，生怕触犯太薇公主的忌讳。
薛寄素问了些西宁国的风土人情，话里话外，明晃晃透露出自己对西宁国的向往。
孟初云试探着道：“妾此回随夫君出使南吴，带了不少我们西宁国的芙蓉盆栽，只可惜有些水土不服，不能移栽，只能养在盆中。公主若是喜欢，妾这便让使女搬几盆来，以供公主赏玩。”
薛寄素洒然一笑，“何必大费周章，既然是你们西宁国的芙蓉，还是由你们的仆役照料才好，送进宫来，多半养不活。别为了本宫一时兴起，白费几盆鲜花。”
孟初云犹豫片刻，“公主果然是慈悲心肠。妾一心仰慕南吴风采，只恨不能和公主深交，过几日就是妾的生辰，妾略备几杯薄酒，请公主下榻一聚，届时芙蓉花开，也算是一桩美景，不知公主能否拨冗出席？”
薛寄素微微一笑，果真是个聪慧的，难怪田文才会娶她为妻。
“既然是田夫人的生辰礼，本宫当然要去赴宴。”
接待各国使臣们的驿馆和王宫离得不远，只隔了三条街巷。
薛寄素从碧瑶夫人那里求来出宫的令牌，带着称心、如意，和两个新上任的管事嬷嬷，由两个内侍、八个侍卫护送，马车慢悠悠晃过川流不息的繁华街道，不过小半个时辰，就到了驿馆门前。
内侍进去通报，孟初云听说公主凤驾已到，连忙带着十余个穿金戴银的贵妇人，出来相迎。
田文才只是个微末的通事舍人，加上他叛出南吴，在西宁做官，南吴的贵妇都不屑和孟初云往来。今天来驿馆赴宴的，除了薛寄素，其他贵妇大多是西宁使臣的家眷，偶尔有几个南吴人，不过是些品级低等的命妇。
芙蓉花是西宁的国花，生在山野之中，才最是馥郁美艳，移植在盆中，美则美矣，却失了一股泼辣的精神气。
即使下仆想尽办法让花朵盛放，在南吴国驿馆的白墙黑瓦之中，芙蓉花终究还是有些黯然失色。
就像此刻的薛寄素，虽然灵魂转换，成了南吴国的公主，但她已经心如死灰，只有回到故土西宁国，她才能重新焕发生机——对崔泠和孟氏一族的仇恨，是激发她生存意志的养料。
薛寄素行走在西宁贵妇人之间，借着攀谈的机会，小心翼翼打探西宁的朝政。
她年纪尚小，西宁贵妇们只当她小孩心性，好奇西宁的风土人物，才会有诸多疑问。加上她贵为南吴公主，贵妇人有心奉承，说起西宁的种种，自然是事无巨细，耐心十足。
不要小瞧深闺妇人们，她们虽然深居简出，但消息灵通，往往朝堂上有什么风吹草动，第一个受到波及的，就是内宅妇人的交际圈。
一次宴会，薛寄素已经把想要打听的，全部打探清楚了。
薛家灭族之后，崔泠和孟巧曼成婚，孟老夫人从此吃斋念佛，不问世事。
刘皇后是北齐公主，太子死后，她果断交出凤印，避入冷宫，暂时躲过孟贵妃的迫害，在冷宫中苟延残喘。
孟丞相春风得意，前一阵子又纳了一名十五岁的娇姨娘。
薛家全族被诛杀殆尽，西宁的朝堂之上，再无人敢和孟氏一族抗争。今年的殿试，状元和榜眼，全都是孟氏子弟，进士两百人，有一百五十人乃孟家门生。
这一切都和薛寄素游魂时期见过的一模一样。
不过，薛寄素没有想到，冷淡刻薄的孟老夫人，竟然会为了她，和儿子崔泠闹翻。
上辈子，薛寄素百般讨好，孟老夫人始终没给过她一个笑脸，还常常挑剔她的言行态度，不论她做什么，孟老夫人全都一力反对。
看着她焦头烂额，孟老夫人就身心舒畅。
造化弄人，薛寄素死后，偌大的永宁侯府，只有和她势如水火的孟老夫人，记得她的好。六十多岁的老太太，老天拔地，亲自爬上五台山，吃斋念佛，只为求神佛保佑她下一世能投个好胎。
难怪上辈子化成一缕幽魂后，薛寄素就没再见过婆婆孟老夫人，她还以为，崔泠怕孟老夫人和孟巧曼处不来，把孟老夫人送回祖宅去了。
她到底还是磨软了孟老夫人的心肠。
只可惜，孟老夫人的这一份温情，来得太晚。
生前，婆母将她的孝顺弃若敝履，死后，婆母给她念再多的经文，有什么用？
不过是给生者一点抚慰，为她自己求一份安心罢了。
迟来的“良心”发现，薛寄素不稀罕。
孟初云不仅千里迢迢，将西宁国的芙蓉花带到南吴国，随行还带了几个西宁国的厨子。
席间各色玲珑菜肴，鲜香辣口，咸甜丰美，有一半是西宁口味。
吃着熟悉的家乡菜，薛寄素一时有些怔忪，不知不觉间，多吃了两碗饭。
孟初云不由笑向众人道：“看来我们西宁的饭菜很合公主殿下的胃口。”
薛寄素淡淡一笑，“府上厨子的厨艺着实精到。”
“能为公主效劳，是他们的荣幸。”
一场生日宴，宾主尽欢。
孟初云自以为结交到南吴的公主，志得意满。
薛寄素如愿打探到西宁的政局，此行不虚。
宴席散后，一行贵妇簇拥着薛寄素，送她出门。
忽然听得几声叫骂，四五个穿短打的侍者追打着一个半大少年，从月洞门那边飞窜进来。
两厢冷不防迎面遇上，蓬头垢面的少年一个矮身，躲到妇人们中间，跟条泥鳅似的，滑不溜秋，钻来钻去。
侍者一边高声喝骂，一边四处追赶少年，挤挤攘攘间，撞倒好几名妇人。
唬得一众命妇花容失色。
田文才今天也举办了宴席，宴请南吴国的一众文人雅士，男客在外边，女客在内院，各不相扰。
孟初云见下仆失礼，轻斥一声，“贵客在此，怎么如此莽撞！”
薛寄素微微一愣，在她眼里，孟初云仿佛还是当年那个怯弱的小姑娘，没想到她斥责下人时，已是十分干练。
下仆们连忙拜倒在地：“夫人，大人让我们捉住这小子，他冒犯小王爷，小王爷气得不轻呐！”
孟初云皱着眉头：“我自会给小王爷一个交代，你们还不速速退下！”
下仆们不敢高声，顷刻间便走了个干干净净。
孟初云连忙向薛寄素赔不是：“治下不严，让公主殿下见笑了。”
薛寄素还未说话，一个身着华服的少年张牙舞爪，冲进内院：“谁把那个小杂种放走了！”
少年颐指气使，一看就知脾气十分骄纵。
孟初云急得直跺脚，几步走到少年身边，小声道，“小王爷，太薇公主在这儿呢，您要抓什么人，等公主走了，哪怕您把整座驿馆都翻过来，我都不管。”
少年一撸袖子：“什么公主不公主的，我还是堂堂王爷呢！”
薛寄素看着骄横霸道的少年，心下有些诧异——这少年，分明是西宁国人，他的相貌，竟和卫文帝有六分相似。
周慧帝没有同胞兄弟，吴国宗室没有什么小王爷，孟初云又对少年十分尊敬，加上他和卫文帝实在长得像，少年的身份不难猜测——他肯定是西宁国的小王爷，暂时留居南吴的西宁质子。
第5章除名
质子的居所，和使臣驿馆只隔了一道矮墙。
田文才出使南吴，肯定不止是运送几样珍宝那么简单，也许他此次归国，就是为了质子而来。
卫文帝后宫美女无数，膝下子嗣不说上百，少说也有三五十。可因为孟贵妃从中作梗，那些皇子皇女，竟没有一个能活到十岁。
当年刘皇后生怕太子也遭不测，不惜骨肉分离，忍痛把还在襁褓中的太子送到北齐王庭，交由北齐皇后亲自抚养。
太子在外祖父和外祖母的教养下平安长大，回到西宁，顺理成章登上太子之位。
可惜也正是因为太子从小在北齐生活，性子高傲，和卫文帝感情生疏，以致于父子相疑，被孟贵妃稍加挑拨一二，便形如仇敌。
太子蒙冤死后，无人继承太子之位，宗室中只剩下一些远支旁系，卫文帝一个都看不上。
薛寄素依稀记得，卫文帝驾崩后，皇位几经更迭，最后由一位归国的质子承继皇位，可惜她只知道那位质子的名姓，并未见过本人。
崔泠正是因为获得这位新帝的支持，才能迅速发展壮大，乃至于可以和孟氏一族平分秋色，连老谋深算的孟丞相都得让他三分。
薛寄素打量着华服少年，心中暗暗估算他的年纪：卫文帝为人风流，早年曾因向往南方的秀丽美人，在南吴逗留过一段时日，在南吴留下一两个子嗣，不足为奇。
不过历代君王都不舍得把自己的亲生儿子送到别国为质，一般都是挑几个宗室子弟代替，卫文帝当初为什么会悄无声息地把自己的嫡亲血脉留在南吴当质子？
薛寄素这边还有些疑惑不定，那头孟初云说了半天好话，总算劝住小王爷，没让他闹出什么大乱子。
孟初云打发走小王爷，转头就来向薛寄素赔罪。
薛寄素似笑非笑，“倒没冲撞到本宫，不过方才那小童瞧着单弱，不知他怎么得罪了府上贵客，既然他遇上本宫，也是造化一场，还请夫人放他一条生路。”
孟初云连忙一口应下：“公主放心，妾早就让人把他赶出府去了。”
薛寄素从驿馆出来，兀自沉思。
如意哼了一声，“那个庄王，实在是太目中无人了！”
薛寄素心思一动，“喔？你认得庄王？”
如意一撇嘴，“宫里谁不知道他啊？仗着他是西宁国的皇子，整天游手好闲，打骂宫人，这么大的人了，连太傅教的文章都不会念。哪像咱们吴国的几位皇子，每一个都是温文尔雅的翩翩君子。”
薛寄素点点头，西宁新帝即位后，的确十分不堪，打骂折辱朝臣，荒废政务，长年累月不上朝，每天斗鸡走狗，调三窝四，没干过一件正经事。
看来，以后登上西宁皇位的人，就是这个小王爷。
一般质子在别国居住，就算不受当地人的歧视欺侮，至少也得有几分抑郁失落，怎么这庄王，言语霸道，一副浪荡纨绔形状，压根不像受过气的样子？
称心的话解开了薛寄素的疑惑：“庄王的生母，是傅皇后的一位族妹，庄王是由傅家人教养长大的，傅皇后常常召庄王进宫说话，连皇上都挺喜欢他。”
别国的皇子，自然是越不成器，越容易讨得吴国宗室的喜爱。
“既然庄王的母亲是皇后的族妹，那肯定也是大家出身，西宁国的皇帝怎么没把她们母子带回国去？”
称心和如意互望一眼，如意揭开车帘，探查一圈，见马车走在一条深巷中，四周寂静无人，点了点头。
称心于是凑到薛寄素耳边，悄声嘀咕：“那个西宁国的皇帝，很宠幸一个姓孟的妃子。当时西宁国皇帝带了好多美人，顺着运河，在南方游玩。庄王的生母生下庄王不久，就被那个妃子给害死了。傅家人怕庄王养不大，把他抱到傅家生养，西宁国的大臣们不干，后来还是傅皇后发话，干脆让西宁国的皇帝封庄王做了质子王爷，傅家人才把庄王留下来的。不然庄王哪能活到今天？”
薛寄素恍然大悟，看来这位庄王的母家傅氏，和当初刘皇后一样，为了保证幼子的安全，干脆把他留在娘家养大。
卫文帝风流不羁，回到西宁国后，很快就把庄王忘得一干二净。
孟贵妃一心扳倒太子，无暇顾及留在傅家的庄王，久而久之，也把这个幼小的皇子给忘到爪哇国去了。
南吴国的大臣们巴不得西宁国的后妃和太子斗个你死我活，他们才好借机扶持庄王，自然不会跑去提醒卫文帝：你还有一个儿子在我们吴国呐！
直到太子枉死，薛家族灭，朝中孟氏一族独大，孟贵妃大概想起吴国还有一个活蹦乱跳的庄王，这才打发孟初云过来试探。
薛寄素心里一时翻江倒海：也许，这位庄王，就是她重返故国的契机。
新帝任意妄为，昏庸无道，但却始终对他的心腹十分倚重。
他的心腹内侍曾无意间得罪孟丞相，命在旦夕。为了一介奴才，新帝宁愿和孟丞相当堂争吵，撕破脸皮。
崔泠也曾和新帝的一位心腹发生冲突，以他的心机手段，竟然只能隐忍，不能如愿诛杀那名心腹。
可见新帝十分护短。
这样的糊涂皇帝，于国家来说，也许是场灾祸。
于一心想报仇的薛寄素来说，却是个最完美的合作伙伴。
回宫之后，薛寄素立刻打发称心去搜集所有关于庄王的小道消息。
她没记错的话，卫文帝还没到殡天的时候，新帝明明是在西宁国内乱之后，才被崔泠接回西宁继承王位的，怎么孟家人却抢先和庄王接触了？
一连三五天，称心打听回来的，都是些无关紧要的琐碎：
什么庄王爱吃烤鸭，一顿能吃掉三只鸭子。庄王不爱读书，天天让伴读替他作诗。庄王抢了育碧公主的七巧板，被育碧公主捶了一顿……
这一天称心回到长春阁，总算带来一个崭新出炉的新鲜八卦：
田文才被田家人除名了。
田文通虽然官职低微，但却是大皇子周衡的近身心腹，加上田文才长袖善舞，很得碧瑶夫人的喜欢，最近在宫里很出风头，宫女妃嫔们闲极生闷，对田家的家务事很感兴趣。
不消三天，宫人们便把田家的事情打听得一清二楚，连田家兄弟吵架时的对骂，都能复述出来。
几天前，田文才带孟初云回田家正式拜见父母。田文通言语之间，对田文才肆意辱骂。
孟初云在内院也受了不小的委屈，甚至有人当面唾她一脸口水，骂她是西宁细作。
田家兄弟俩一言不合，当场厮打起来，最后田老爷一气之下，和田文才断绝父子关系。
田文才少年意气，站在田家大门前，指天发誓：“今天我受到的屈辱，来日定要你们百倍奉还，否则我田文才誓不为人！”
把田老爷气得七窍生烟，一命呜呼。
气死老父，殴打兄长，田文才彻底得罪田氏一族，被田家人逐出宗族，永世不许他的后代子嗣以田姓自居。
称心转述完田家的兄弟纷争，啧啧道：“那个田文才，也太忘恩负义了！”
如意附和一声：“可不是，田老爷真可怜，生生被自己的儿子给活活气死。”
薛寄素冷笑一声，田文才是个饱学之士，就算因为庶出身份，在家里受过许多委屈，也不可能不顾名声，气死自己的嫡亲老爹。有了逼死生父的骂名，他以后怎么在世间行走？
除非田家内院出了一件十分恶劣的丑事，让他自觉受了奇耻大辱，宁愿和父族兄弟彻底划清界限，也不愿忍气吞声。
好一个孟初云，不愧是孟家女儿，区区一两个月，就把田家搅合得乌烟瘴气，硬生生逼得田家兄弟骨肉相争，父子相残。
亏得薛寄素还以为孟初云只是个寻常的内院闺秀，甚至曾想过借着孟初云打入孟家内部，实在是太天真了！
田文才被田家除名之后，破罐子破摔，干脆弃了田姓，随着妻子孟初云，改姓为孟。
听说此事后，薛寄素顿觉心口一凉：孟文才！
难怪她上辈子从没听说过有个叫田文才的南吴人在西宁当官，孟文才这个名字，她却耳熟得很！
孟文才是孟家年轻一辈中最出众的一位接班人，他是孟家最出色的打手和先锋，前前后后，陆续将三十六个和孟家不对盘的文臣武将一一扳倒，手段毒辣，恶贯满盈。
孟丞相夸他是人中龙凤，而大臣们私底下骂他是孟家最凶的一条狗，一旦咬住人，除非见着血肉，否则不会松口。
就连崔泠，都有些忌讳他。
薛寄素不敢相信：二婶婶田氏大方爽朗，怎么竟有一个这么偏执的弟弟？
孟文才不以改姓为耻，依旧大大方方和南吴的大臣们来往，不过本地士人都不愿和他结交，脾气耿直的，直接当面怒骂他狼心狗肺。使臣驿馆一时冷清下来，只有侨居的西宁人和南吴商人愿意同他应酬。
唯有庄王懵里懵懂，依旧时不时去找孟文才夫妇玩耍，他知道自己是西宁皇子，自然想亲近西宁使臣。
傅皇后私下里斥责庄王：“那孟文才，委实不堪结交，你以后莫要同他往来。”
庄王不服：“他是西宁使臣，代表的是西宁国，我不和他来往，等他回国，对我父皇说我的坏话怎么办？”
傅皇后恨铁不成钢，“现在西宁国是孟氏一族说了算，连那个嫡出的太子都遭了孟家人的暗算。你贸然回国，讨不了什么好处，还是老老实实在南吴当个闲散王爷吧！”