日子一天天地过得很快，眨眼便到了腊月了，家里开始置办年货，几个小辈更是热闹了起来，写春联、贴福字，里里外外一片喜气洋洋。
这一日腊月二十三，既要祭灶王又是小年夜，常年在外公干的大伯武安侯爷也风尘仆仆地赶回来了，一家人和乐融融地祭了灶，韩宝葭和叶云秀分了一袋子的灶王糖，吃得都快粘了牙才恋恋不舍地放下。
晌午过后，韩宝葭回房小憩了片刻，睡得正香呢，忽然被一阵脚步声惊醒，大伯母柳氏在外面叫道：“宝葭，快些起身。”
韩宝葭的脑子还有些迷糊，起身被柳氏拽着去梳洗打扮，折腾了好一会儿才回过神来：“大伯母，这是怎么了？有什么贵客来了吗？”
“陛下驾临，正在厅里和你爹大伯说话呢，宣你你过去说话。”柳氏的眉头微蹙，显然也有些拿捏不准这陛下是什么意思，大过年的，怎么跑到臣子家中要见一个四房的姑娘。
韩宝葭一个激灵，彻底清醒了。
卫简怀来这里干吗？
第22章 紫檀手串（四）
圣驾莅临，武宁侯叶正宏心中惴惴。
叶正宏为人严谨，官拜监察御史，御史台肩负着监察朝堂和地方官员的重责，平日里难免呆板无趣了些，上奏动不动便是弹劾，理所当然并不为卫简怀喜爱。
北周朝堂素来重武轻文，卫简怀本就是在马背上重新夺回了属于他的天下，身旁有一帮出生入死过的悍将，闲暇了便拉起禁军中的左右羽林卫去大营训练比武，登位也不过短短一年多，便已经下令和周边的几个外族打了两仗。
出兵前，御史台和一些文官极力阻止，上书痛斥穷兵黩武的害处，北周刚刚经过内乱，急需休兵止戈、休养生息，卫简怀这样下去，只怕那些要国土动荡、毁了北周数代帝王打下的江山。
当时叶正宏也联名参与了劝谏，结果到了最后，卫简怀却连理都不理他们，我行我素，仗照打，人晾着，劝谏的要是好好说话，他就阴沉着脸不出声；但凡要是有人跳着脚激动了指着鼻子骂，他也毫不客气，拖下去赏几顿廷杖。
那些官员都被打懵了，要知道，先帝是个宽厚的，鲜少有责罚劝谏的，而废帝就算内里再龌龊不堪，表面上也爱装模作样求个明君的名声，也不会这样暴戾地当众打板子。
后来的结果也出乎这些文官们的意料，那两个曾经在边陲耀武扬威的外族被打得落花流水，其中有一个还被北周军追击到了王廷，最终乖乖俯首称臣，大军胜利班师回朝的时候，上奏弹劾的文官们一个个脸色都精彩纷呈。
经此种种，叶正宏对这个小了他一辈的元朔帝，心中还是存了几分畏惧的，今日圣驾莅临，又一直沉着脸惜字如金，他琢磨了半天都没想出个所以然来，如履薄冰地陪在卫简怀身侧，一问一答，深怕大过年的出了什么差池。
而旁边的叶齐宏稍好些，他的性子放荡不羁，又没在朝堂和卫简怀对峙过，说起话来颇有天马行空的肆意。
卫简怀随意问了几句府里的近况，忽然便话锋一转：“四表舅很喜欢喝酒？”
今日圣上微服出访，免了很多繁文缛节，不过，这样直呼“表舅”的亲昵还是让叶正宏两兄弟吓了一跳，叶齐宏连忙回道：“谈不上很喜欢，只是呼朋引伴吟诗作画时，喝点酒便会文思泉涌，所以便偶尔贪杯了几次。”
“谢爱卿也喜欢吗？”卫简怀缓缓地问，眼中闪过一丝怅然。
叶齐宏怔了一下，忽然回过味来了，怪不得卫简怀会叫上名不见经传的他作陪，原来症结在这里。他迟疑了片刻，终于还是实话实说：“应当是喜欢吧，不过我们俩并无深交，只在诗会上见过几面，倾盖如故，曾小酌过几杯，并无大醉。我曾约他出来饮酒，不过他都忙于国事未能履约，还特意写信向我致歉。”
卫简怀沉默了下来。
“陛下，谢大人真乃国之栋梁，英年早逝，实在让人痛心。”一旁的叶正宏忍不住扼腕。北周朝堂文官式微，一旦文武意见相左，谢隽春在的时候还能勉强在朝堂上顶上半边天，顶着卫简怀的帝威力谏，如今他不在了，这半边天也差不多塌了，卫简怀仿佛一匹脱缰的野马，政令愈发肆无忌惮了起来，听说明年又有向北边的高句丽动武的打算，也不知道是真是假。
卫简怀轻哼了一声，并没有接话缅怀几句，而是看向叶齐宏：“信呢？朕瞧瞧。”
叶齐宏怔了一下，这都多久以前的事情了，这信早就不知道塞哪里去了。“这信…好像塞在书房里，”他努力回忆，“不知道还在不在。”
卫简怀站了起来，淡淡地道：“听说四表舅博学多才，想必书房也一定汗牛充栋，朕去见识见识。”
叶齐宏酷爱读书习文，家里特意为他专修了一个藏书楼，就在兰亭苑的北边，以前还没和殷盈成亲前，他若不出去访友，大半时间必然是呆在这个书房里的。
然而这侯府里的藏书楼，和宫中的藏书阁相比，那必然是小巫见大巫，卫简怀说是要见识，实在是个笑话。
两兄弟陪着卫简怀到了书房，卫简怀在书架前缓缓踱步兜起圈来，叶齐宏认命地去找那封不知道是哪年哪月的回信。
卫简怀也不知道自己是抽了什么疯。
今天是小年，往年这个时候，他用心置办给南陈帝后的年礼早就在路上了。南陈皇后宁珞是他的义姐，每年的年礼、生辰礼他都亲手操办，不过，还要顾忌着姐夫景昀的心情，礼物既要彰显他的一片心意，又不能太刻意贵重了，因此必定是挑了又挑、选了又选。
然而今年直到昨天晚上，李德提了一句小年夜，他才恍然想起来，年礼还没挑选。
盛怒之下，他连夜责罚了礼部、司礼监一干人等，连李德也被他打了几板子躺在了床上，一整个晚上，他心中愧疚不安：这才分开三年多，他居然就把珞姐姐的事情忘得一干二净，他到底在忙什么？
不就是谢隽春跑了，他牟足了劲要把人抓回来，然而这都快一年了，连个人影都没找到。
跑了就跑了，没了他谢隽春，天也没塌，北周朝堂还是稳如泰山，用得着这样一直挂心吗？
半夜里睡不着，他起身披了件外衫，信步到园子里吹风，身后跟了一群诚惶诚恐的宫人。
月华似水，那张熟悉的脸庞渐渐浮现在他眼前，一如从前地朝着他浅笑着，那双桃花眼雌雄莫辩，风流无双。
骤然之间，卫简怀头一次对自己的判断起了怀疑：会不会…谢隽春真的死了呢？
坦白说，对谢隽春的感情，卫简怀很复杂。
卫简怀还是孩童的时候，谢隽春便已名满京师，和几个快到耄耋之年的老师不同，他年少风流、才华过人，教授功课时往往引据用典、风趣幽默，卫简怀对他仰慕依恋不已，时常黏着他。
若是就这样下去，说不定他们俩会成为君臣典范，从此开启北周盛世。
然而没有如果。
他被废帝陷害沦落异国，历经磨难早已性情大变，重逢后谢隽春虽然一如既往对他忠心耿耿，但他心中却明白，谢隽春喜欢和效忠的，是从前那个小殿下，并不是现在这个喜怒无常、阴狠无忌的元朔帝。
两人无可避免地起了很多冲突，然而说也奇怪，他对别人都狠得下心，唯独对着谢隽春，滔天的怒火也能暂时压下来，到最后不了了之，最厉害的一次，也只不过是他拿剑指了谢隽春的咽喉，出了两颗血珠罢了。
这样的纵容，可能是因为谢隽春陪伴他的时间太长，可能是因为谢隽春他太多秘密，更可能是因为他内心深处明白，这个人所做的选择，都是以他的利益为出发点，是真心为他好的。
他一直以为，他和谢隽春就算做不了一对明君贤臣，也应该这样一直下去，说不定有朝一日两人发白齿摇，也能一起心平气和地坐在宫殿里聊聊他的父皇母后、聊聊他在南陈的义兄义姐。
他从未想过，谢隽春会真的离他而去，甚至离开这个人世，任他是天子帝王，也无法让他到自己身旁再见一面。
这一整个早上，他的心中都烦躁不安，最后临时起意，来了武宁侯府。
虽然不能看到谢隽春，看看那双酷似的桃花眼也是好的。
那个小丫头也挺有趣的，见到他一定会很惊喜吧，听她说说笑、聊聊天，说不定这心中莫名的烦躁就会烟消云散了。
“陛下，找到了。”叶齐宏一边抹着额头的汗一边将笺纸递给了卫简怀，万幸，他在一堆压箱底的信笺中找到了这封回信。
卫简怀接过来一看，果然，上面的字迹风流俊雅，是谢隽春的亲笔：谢君邀鉴，然近日俗务缠身无法脱身，待来年秋后菊黄蟹肥，再邀君共品诗画，一醉方休。
一醉方休。
看看落款，谢隽春也是言而无信之辈，今年菊黄蟹肥时，他早已不见了踪影。
卫简怀冷哼了一声，随手把信笺揣进了怀里，朝着四周满满当当的书架打量了几眼，看向叶齐宏：“四表舅才华横溢，为何至今仍是一介白丁？”
“这…”叶齐宏略有些尴尬，当着天子的面，他总不能放荡不羁地说“一介白丁自由自在，不用被高官厚禄束缚”之类的傻话。
卫简怀抽了一本书，随手翻了几页，上面有蝇头小楷写着一些批注，谢隽春也有这个喜好。他笑了笑，随口道：“今年开春会开制科，四表舅若是有兴趣，不妨也来一试，也好为侯府妻女挣个美名。”
叶齐宏心中一动，愕然看向卫简怀，这阵子盘踞在心中已久的念头好像被人看穿了似的，这让他对这个青年帝王骤然刮目相看了起来。
卫简怀又走了几步，回头朝着门口看了一眼，心里略有些不快了起来。
那个小丫头在磨蹭啥？怎么还不见人影？
像是听到了他的责备，门口一阵脚步声传来，不一会儿，一个袅娜的人影出现在门前，阳光从她身后照了进来，在她的发梢撒上了一层金色，逆光中，她的五官模糊，唯有一双墨瞳透亮，直直地朝着卫简怀看了过来，小心、谨慎，却又仿佛透着难以言表的感情。
莫名的，卫简怀有些烦躁的心便舒畅了起来。
果然，今日到这武宁侯府是个不错的消遣。
第23章 紫檀手串（五）
韩宝葭先是和柳氏一起去了外厅，没见到人这才又转头来了书房，因此晚了。
她垂眸颔首快步进了屋子，上前向卫简怀和父亲见礼。
这时卫简怀才看清，和几个月前相比，小丫头又拔高了些，胸前的丰盈呼之欲出，身段愈发玲珑有致，俨然已经是一个难得一见的美人了。
今日她穿了一身雪青色刺绣锦缎交领小袄，外面的大氅已经脱去了，腰间坠了一块大大的蟠龙玉佩，露出了金色的穗子，正是卫简怀赏她的那一块。
上回当面还推三阻四的，今儿就已经戴上了。
果然，小丫头就是个口是心非的。
卫简怀的嘴角勾了勾，抬手指了指玉佩：“瞧这不是挺般配的？”
韩宝葭心中暗自庆幸，一开始柳氏过来叫她时，她便觉得卫简怀这次来得有些古怪，临出门前翻出了这块玉佩戴上了，省得到时候被他拿了个错处。
“陛下赏的，自然是最好的，以前是舍不得戴，以后自然要日日戴着。”她恭维道。
小嘴儿挺甜的，听了舒心。
以后择机多赏点好的给她吧。
卫简怀心中暗忖着，见她一直垂首拘谨着，不免心里有些恻然，到底是个胆小的丫头，到现在还不敢光明正大地看他。
“抬起头来。”他威严地道。
韩宝葭不得不仰起脸来，目光却依然看着低处，卫简怀正好瞧见她那浓而密的睫毛卷曲着，微微颤动。
巴掌大的脸庞上五官精致秀美，皮肤白皙红润，微微透着一层薄光，甚至能看到那细微的茸毛，娇嫩无比。
卫简怀忍不住多看了两眼，最后才将目光定在了她的额角，那日被石榴砸中的痕迹已经完全消失不见了。
“长公主一直很惦记你，听说朕要来武宁侯府，便托我来瞧瞧你的伤。”卫简怀把事前编好的借口抖落了出来。
一旁的叶齐宏这才恍然大悟，刚才听闻卫简怀要见韩宝葭时吊起来的心这才落了地：“多谢陛下和长公主挂怀，那伤早就好了，不碍事。”
卫简怀手握着书卷四下看看，索性便走到了桌案旁盘腿坐了下来：“左右无事，朕便在这里看会儿书，四表舅自己去忙就是，哦对了，取些和谢三郎一起喝过的酒来，朕想尝一尝。”
叶齐宏应了一声，正要和韩宝葭一起离开，卫简怀又道：“宝葭便留在这里吧，替朕磨墨。”
叶齐宏愣了一下，连忙道：“宝葭不懂事，怕冲撞了陛下，不如…”
卫简怀沉下脸来，抬眸看了叶齐宏一眼：“怎么，四表舅这是怕朕欺负你女儿不成？”
“这…”叶齐宏有些迟疑，毕竟韩宝葭已经快要十四了，孤身一人留在这里，卫简怀又是个喜怒难测的君王，谁能知道会出什么意外？
这样僵持着，叶齐宏能有什么好果子吃？只怕卫简怀一生气便要拖人去打板子了。
韩宝葭心中无奈，只好悄然拽了一下叶齐宏的衣袖，小声道：“爹，放心吧，不会有事的。”
叶齐宏只好叮嘱了几句，退出了书房。
室内一下子悄寂了起来，韩宝葭在桌案旁跪了下来，专心致志地开始研墨。
一股浅浅的墨香随着墨锭的滑动漫了出来，一截白皙的手腕在墨色的衬托下显得愈加娇嫩，从卫简怀的角度，刚好可以看到韩宝葭头顶的发旋，那乌黑柔亮的秀发被盘成了垂鬟分肖髻，柔顺地垂在了脖颈上，随着她的动作，有几绺发丝调皮钻了出来，黏在了她的脸颊。
卫简怀看得碍眼，抬起手来将那发丝捋到了耳后。
温热的肌肤相触，韩宝葭的手一颤，几点墨汁溅了出来，她慌忙伏在了地上：“陛下恕罪。”
那双皓腕上沾了墨点，衬得手腕愈发弧线优美、娇嫩异常，卫简怀盯着看了片刻，脑中忽然闪过一个念头：这个小丫头除了一双眼睛，周身上下倒也还不乏可圈可点之处。
“无妨，起来吧，”他淡淡地道，“这墨倒是磨得不错。”
韩宝葭一凛，连忙解释道：“祖母怜我自小未读过书，入府后便遣了先生日夜教我。”
“你紧张什么？”卫简怀有些好笑，“朕又不会笑话你，读书多也未必能是个明白人，坐下来说说话吧。”
说话？
以她现在的身份，能和天子说什么话？
韩宝葭乖乖在旁边跪坐了下来，心中略有些打鼓，忍不住窥视了卫简怀一眼，四目相对，她愣了愣神，慌忙避开视线，胡乱找了一个话题：“今儿小年夜，陛下怎么来了？”
“小年夜，”卫简怀重复了一句，嘴角露出一丝嘲讽的笑意，“宫里冷冷清清的，和平常没什么两样。”
韩宝葭心里仿佛被什么戳了一下，神情复杂地抬起眼来。
“你这样看着朕做什么？”卫简怀有些好笑，“难不成你是在可怜朕吗？”
“不不不，”韩宝葭连忙道，“陛下若是觉得冷清，可以宣安王殿下入宫，听说安王殿下有几个小公子，想必热闹得很，还有长公主殿下也在宫里，陛下多和长公主亲近亲近，也就不会冷清了。”
卫简怀不置可否：“你倒是想的周全。”
“其实还有一个更好的法子，”韩宝葭凝视着他，小心翼翼地道，“陛下可以…早些…充盈后宫，早日有了皇子公主，想必来年过年便会热闹非凡…”
若是旁的人说这句话，卫简怀可能立刻就沉下脸来了，不过，此刻他却并没有发火，而是往后靠了靠，饶有兴味地问：“你为何如此操心朕的后宫？”
韩宝葭被问得噎了一下，勉强找出个理由：“陛下乃北周之主，若是一直形只影单，自然是百姓之忧。”
此时此刻，韩宝葭看过来的眼神澄澈，充满了发自内心的关切和忧心。
这么些年来，卫简怀身边来来去去围绕过很多人，他们有的仇恨刻骨、有的心怀叵测、有的崇敬钦佩、还有的爱慕渴望…然而这样真心关切的眼神却只有寥寥数人，其中一个生死未卜，另一个还远在天涯。
这小丫头看起来倒是真心喜欢他的。
可惜，出身委实有些低，要不然倒也不是不可以收入宫中。
卫简怀脑中忽然闪过这样一个念头。
这个念头有些突兀，连他自己都吃了一惊。
一阵急促的脚步声传来，深悔自己方才失言而如坐针毡的韩宝葭简直像是听到了救星，精神陡然一振，直起了身子：“陛下，我爹取酒来了，我去——”
卫简怀摆了摆手，身后的李德一瘸一拐地出了门，不一会儿便捧了一坛酒进来了，一并送进来的还有几叠小食和两个酒盅，打开的门重新被关上了，韩宝葭只来得及看到叶齐宏略带焦灼的脸。
“陛下是要饮酒吧，我三哥酒量好得很，不如我去请他过来作陪？”韩宝葭犹自挣扎，想要找个理由离开。
“坐下，斟酒。”卫简怀淡淡地吩咐道。
韩宝葭咬着唇，只得上前斟酒。
卫简怀拿起酒盅一饮而尽，一股甘甜滑下喉咙，的确是好酒，叶齐宏倒也没有藏私。
他朝着酒盅努了努嘴：“你也喝一杯，暖暖身子。”
书房里没烧地龙，旁边的银霜炭也才烧起来不久，的确有些冷。可韩宝葭并未饮过酒，不知道这具身体是何酒量，便谨慎地喝了一小口，不多会儿，一股暖意从心口出袭来，暖洋洋的，顺着血脉袭遍全身。
“侯府里的人，对你还好吗？”卫简怀随口问道。
“祖母他们都对我很好，我很喜欢这里。”韩宝葭答道。
看着她小心翼翼的模样，卫简怀的嘴角稍稍勾了勾，放缓了声音道：“别怕，看着朕说话，朕喜欢看你的眼睛。”
韩宝葭呆了呆，深吸了一口气，抬头迎视着卫简怀的目光，轻声问：“他们都说我的眼睛像谢大人，陛下这是在缅怀谢大人吗？”
好像心中的小秘密被人戳穿了，卫简怀略有些不悦：“谁说的？”
“我猜的，”韩宝葭心里有些发酸，何必呢？当初两看两相厌，现在生死两隔，再多的缅怀也没用了，“陛下，逝者已矣，谢大人既然已经不在了，你也别太伤心了，他对陛下忠心耿耿，在天之灵也必定盼着陛下能快快活活地过一辈子。”
卫简怀沉下脸来，周身上下透出一股子寒气来。
“谢隽春言而无信，朕为何要缅怀他？”他一字一句地道，“朕等着揪出他的尾巴来。”
“言而无信？”韩宝葭愕然，答应卫简怀的事情，她上辈子哪一件没做到过？
“他说要做朕一辈子的良臣，可朕刚登基两年他就走了，不是言而无信是什么？”卫简怀的手慢慢捏紧了，仿佛他手里的握的不是书册，而是谢隽春的脖子。
韩宝葭愣住了，眼底一阵热意袭来，她看着卫简怀，一时忘了挪开视线。
“人为何都要有生老病死？”
“这是天道，无可避免。”
“那父皇母后，还有谢大人你，难道都会离我而去吗？”
“是。”
“那不行，我不答应。”
…
从前的稚语在耳边响起，那日最后，她拗不过卫简怀，便信口答应了要一辈子陪在他身边，卫简怀若是为君，她便为臣，君臣同欢，直至百年。
那么久远的事情，想不到卫简怀还记得。
下巴颌骤然被攫住了，脸被迫抬了起来，她惊呼了一声，本能地挣扎了起来，想要挣脱这钳制。
卫简怀猛然回过神来，以为自己下手太重弄疼她了，立刻松了手：“别…”
“怕”字还没说出口，韩宝葭太过用劲失去了平衡，身体朝后倒去，双手扫在了桌案上，只听得“哐啷”一声，桌案倒了，酒盅和碟子掉在了地上碎成了两半。
卫简怀眼疾手快，一把拽过韩宝葭的衣衫往外一滚，避开了那些碎片，两人脸贴着脸倒在了地上。
一股浅浅的馨香传来，入手处是不盈一握的腰肢，胸前的丰盈柔软，脸颊处的肌肤相触滑若凝脂…
卫简怀心神一荡，只觉得温香软玉满怀，一时竟有些不想起来。
小剧场：
卫简怀：今天朕很满意。
醋哥：陛下英武！
卫简怀：今天朕要发红包。
醋哥：陛下土豪！
卫简怀：这等小钱你先垫上吧，发个66666个，六六大顺。
醋哥：…