真可恶！她是侍卫，又不是通房丫鬟，他说亲就亲了？迟早要把账算回来！
阿殷暗恨，拉起锦被遮住半张脸，将定王的面孔驱出脑海。
此时的定王，却坐在浮满冰块的浴桶中，眼前脑海，全是如画的眉目，和被偷亲后愣怔懵然的表情。
*
阿殷次日如常往定王那边去上值，到得门口，才见外头站了数名军士。
定王竟然也在院里站着，穿了身黑光铠，头戴盔帽，腰悬长剑，因为生得高大挺拔，便格外威仪。此时的他格外严肃，面上半点表情都无，正稍稍俯身同如松说话。四岁的孩子精神奕奕，穿戴得格外精神，仰头望着定王，不住点头。而在两人身后，则是同样披挂整齐的冯远道和夏柯。
这大清早的，是要做什么？要去打仗也不必带上孩子啊。
难道是要去请崔忱的衣冠冢了？只是怎么不见秦姝？
阿殷大步上前，冲定王抱拳行礼，脸上也是同样严肃的表情，“卑职参见殿下！”
定王起身，肩宽腰瘦，被那铠甲一衬，愈见雄姿英发。他看一眼阿殷，像是全然忘记了昨晚的突兀行径，眼中几乎没有波澜，“我带如松去墨城，路途遥远，你歇在这里。”见外头军士来报说马已备齐，便牵着如松抬步往外走。
五六位军士呼啦啦的跟过去，不过片刻，就只剩阿殷独自站在那里。
她满心以为定王既然路途遥远的带了秦姝来到北庭，便是要她亲自过去请崔忱回京。谁知道此时突然出行，却只带了个四岁的如松？秦姝都还没梳洗完呢，阿殷出门的时候还看见她的丫鬟出来泼洗脸的残水，想必秦姝并不知道定王这里的动静。
想想昨晚“如松呕吐”的峰回路转，阿殷觉得，必定是秦姝做什么事惹得定王生气。
只是定王也太能迁怒，既不通知秦姝，也不通知她，叫她今早白跑一趟。
自从成为都督府的侍卫，阿殷做事便是勤勤恳恳，即便偶尔定王宽大体恤叫她休息几日，也是提早一两天过去上值。说不上形影不离，但只要是她上值时，定王出行总会点她随行，今日来这么一出，着实叫人心里不舒服。难道是为昨晚的一时兴起，定王自觉不妥，决定要远着她了？这可怎么行！
闷头丧气的回到琪芳院，阿殷胡思乱想了好半天，没理出个头尾，索性去找隋铁衣。
这位女将军风姿飒然、胸怀宽大，阿殷见着她的时候，便觉开朗许多。同她相处半日后，更是豁然开朗，将今晨的纠结揣测抛在脑后。
是夜人定时，前往墨城的人马才回来，定王带着如松去了隋彦处，只有冯远道和夏柯率先回来歇息，却都是脸上冻得发青。
彼时阿殷才辞别隋铁衣回来，路上碰见两个人瑟瑟发抖的模样，难免意外，“原来你们也会怕冷？”
“亏得你没去。”夏柯搓着双手，脑袋缩在衣领里，说话都像是在打颤，“原以为巩昌够冷了，谁知道墨城简直就是冰天雪地。尤其中间那六里长的峡谷，又要翻一座山，那风冰刀子似的直往铠甲钻，披毛毡都未必挡得住，能冻死人！我手脚都麻木了，得赶紧拿热水泡泡。”
阿殷听他描述，都忍不住打了个寒颤。
旁边冯远道是曾经历过的，即便也冻得面色发青，却不像夏柯似的，只朝阿殷道：“殿下明日就要启程回凤翔，你收拾好东西，免得到时慌乱。对了——崔将军是定王的心病，他这些日子恐怕心绪不佳，做事多留心。”
“记着了。”阿殷点头。
*
次日果然启程回凤翔，比来时仓促许多。
阿殷观察定王神色，也觉其格外严肃，自然不敢拿儿女心思来搅扰，抛了诸般杂念，只做个尽职的侍卫。
回程的速度比来时快了两倍，若遇见难行的路，定王便抱着如松骑马，命马车夫紧紧跟上，倒把里头的秦姝颠得七荤八素。
五日之后，凤翔城已遥遥在望。
定王却未入城，弃了官道绕城南下，天擦黑时抵达一处小镇，却未去客栈，而是进了处庄园。
这庄园在小镇东南，不算太起眼，门口有两位老仆迎候，接了定王的马，便引众人入内。
阿殷是随身侍卫，亦将马匹交给老仆，同冯远道、夏柯一道，脚步匆匆的随定王入内。转过两排飞檐翘角的屋宇，隔着片极大的空地，对面抱厦里有人迎出来，却是多日未见的常荀。他已然换了身行头，换下平常光鲜贵丽的锦衣缎衫，只穿件灰布长袍，见着定王，便带魏清等人上前跪迎，“殿下，末将恭候多时。”
“打探的消息如何？”
常荀请定王入屋内，冯远道和魏清带着阿殷、夏柯把守在屋门口，不许旁人靠近。
这庄园到底比不上都督府，隔音不够，里头说话的时候，外头就能隐约听到。闲杂人都被拦在两三百步之外，阿殷站在门口，留神守卫的间隙里，便不可避免的听到定王和常荀的谈话。
即便内容是推测预料到了的，等真听见详细时，阿殷却还是惊讶——
常荀在定王走后便潜伏在此处，暗里留心眉岭的动静。那边的匪寨原本逃遁一空，待定王离开时，却陆陆续续有山匪回来，起初只是些不起眼的毛头小山匪，常荀按兵不动并未打草惊蛇，待得半月一过，暗里就有些匪寨中主事的回去，而其中有个人，竟是判流放后在烟瘴之地“身亡”的石雄！
阿殷并不知这石雄是何人，听常荀和定王说了半天，才闹明白他的身份。
当年景兴皇帝在位时，曾有过一位十分倚重的将领，名叫石盛。这位草莽出身的将军也算是个英雄，从普通的士兵做起，在西境十数年，积累军功无数，只是无人提拔，郁郁不得志。后来景兴皇帝不知怎么发现了他，加以重用，石盛也是当时排得上号的名将，对景兴皇帝更是忠心不二。
后来景兴皇帝禅位给当今的永初帝，虽则皇位顺畅交接，石盛却藏有怨意。
平常倒也罢了，这位大将军功高之后难免自傲，爱喝点酒。喝多了管不住嘴，便妄议朝政，数次对人说当今皇上登基，是用了见不得人的手段逼宫，景兴皇帝是为顾全大局才禅让皇位，以保天下黎明百姓。这等大逆不道之言传到永初帝的耳朵里，自然惹得龙颜震怒，于是翻出许多石盛的旧账，将其斩首。其膝下满十三岁的儿子，全部流放东南烟瘴之地。
石雄便是石盛的次子，据说当年流放后挨不住瘴疠，重病身亡。
谁知道，如今他却摇身成了山匪，藏身在北地的匪寨中？
除了石雄，常荀还报了两三个名字，皆与景兴皇帝有关。这么多景兴旧人藏在凤翔，姜玳又宁可舍了周纲、周冲两处大匪窝、拼着自己被处置，也要力保眉岭不被注意，后头的意思自然不言而喻。
定王听罢常荀之言，语声愈来愈沉，愈来愈冷。
末了，常荀问他将如何应对，定王便道：“前几日在北庭收到急信，父皇已派遣左武卫大将军樊胜暗中前来凤翔，届时与我会和，共决此事。眉岭藏奸已有铁证，切莫打草惊蛇，只盯紧即可。”
“樊胜可是皇上的心腹！”常荀讶然，“皇上是从哪里听的消息，竟会派他前来。“
“我虽请先生向皇上进言，却拿捏了分寸，火候不够。父皇如此重视，恐怕——”他声音压低，道：“是高元骁所为。”
“高相不是与东宫走得挺近？”
“高元骁与高相不同，可以审慎用之。”
常荀默了半天，才道：“也是，若非皇上青睐的高元骁进言，皇上也未必就会信了殿下。”
两人商议完毕，便各自歇息。因此前高元骁回京时带走了一半侍卫，常荀又分了些人手在眉岭盯梢，此时定王身边也只剩十名侍卫，加上左右两位典军，共十二人。此处比不得都督府防备森严，夜间更要加紧巡逻，便分了各自职责，魏清和冯远道各带四人在外围轮班巡逻，剩下阿殷和夏柯，轮流在定王宿处值守。
——这庄园后院里安排了秦姝母子，因雇了当地几名壮汉看守，又在夜间巡逻范围之内，倒也无妨。
冬日天寒地冻，在屋外吹着寒风站半天能把人冻死。定王自非苛待下属之人，便命值夜的人到屋内，以免夜里受寒耽误事情。这屋子建得深，他寻常起居都在内室，议事又在西边宽敞的侧间，东边空置着，侍卫在此值夜，哪怕是开个窗户，也两不相扰，
这晚阿殷如常上值，进屋后呵手才关上屋门，就见定王站在里面，像是在等她。
这几日事多，两人还不曾单独说过话，阿殷见其眼神，心头一跳，抱拳问候：“殿下。”
第36章 12.31
屋内笼着暖热的火盆，定王脱了外头的厚罩衣，换了件玄色长衫。白日的严肃威仪在此时全然收敛，他状若随意，问道：“后院一切无恙？”
“一切无恙，请殿下放心。”阿殷道。
后院里住着秦姝和如松母子，秦姝倒不算什么，如松却只是个孩子，自需精心照料。定王自离了北庭，便叫阿殷每日往如松那里去两回，看他身子如何是否有不悦，像是怕孩子出事似的。好在秦姝虽然风寒未愈依旧卧病，如松那里还活蹦乱跳的没什么差池。更要紧的是，在母子二人的院落之外，隐蔽处还囚着个要紧的人物——薛姬。
自定王将她从百里春请到都督府，薛姬就再没能回去。
原先百里春的女老板还曾打着姜玳等官员的名义探问过，常荀使些银两打发走，待得姜玳等人失势后，女老板便再也没有出现。及至定王前往北庭，常荀便将薛姬带走，囚在此处。这女人的来头像是不小，来日回到京城，恐怕还能有大用处。
阿殷晚间亦住在后院，常荀便叫她早晚去那边瞧着些，加层防备。
定王听罢颔首，又问几件关于如松的琐碎事，阿殷如实回答，见定王是要倒茶喝的样子，忙过去代其劳。
倒好茶双手奉上，阿殷回过神就见定王不知何时到了身后，站姿位置皆十分熟悉。
阿殷一愣，就听定王问道：“巩昌的那晚，可还记得？”
他的声音低沉醇厚，如春雷撞进阿殷的耳朵里。
她当然知道他说的是哪晚。刻意摆出姿态唤起记忆，无非是提醒那个贸然出现的亲吻罢了。
阿殷定定神，行礼道：“还请殿下明示。”
“我亲你那晚。”定王直言不讳。
“那晚殿下从大都护处回来时已经喝多了——”阿殷尽力让声音不起波澜。
“不，没喝多。”定王却打断了她，从阿殷掌心接过茶杯搁在桌上，徐徐道：“我是认真的。”
阿殷被这直白的话震懵了。
自认识定王以来，她听他说过许多话，哪怕是下杀伐之令、议诡谲之事，那些话都不及这句让她震撼。不止为了言辞，更为其态度——高贵冷肃的王爷，令行禁止的杀神，他向来都带着久居高位的威仪态度，而今却是面色和缓，语气如春，仿佛是极认真的解释，与平常判若两人。更可怕的是，他居然说他是认真的？
她双唇微张，一时间竟不知如何回答。
只是与他目光相交，对面深邃清炯的眼神中像是渐渐燃起火焰，令阿殷不自觉的面上发热。
“殿下…”
定王俯身靠得更近些，低声道：“你意如何？”
咫尺距离，他的胸膛近在眼前，熟悉的气息压过来，叫人心慌意乱，也叫阿殷霎时想起许多记忆——铜瓦山下假扮夫妻环住他的腰拥抱，旅途客栈里雪夜喝酒，她醉后抱着他的手臂，甚至靠在他怀中，以及那个叫她心猿意马、思绪难平的亲吻。这些举止对姑娘家来说着实越矩，她却在当时没有深想的做了。大抵内心深处，也是忍不住想要靠近，才会寻那些冠冕堂皇的理由。
这个男人无人可及，无疑对她有着强大的吸引，让她在不自觉中退让，毫无察觉的陷入。
然而他将来会是皇帝，或许还会有三宫六院，妃嫔无数。他会居于至高的帝位杀伐决断，威仪不可侵犯，那时的他，必定与今晚泄露的些许柔情不同。
他这“认真”能持续多久，阿殷着实不知道。
阿殷努力克制着狂跳的心，压下隐然的欢欣羞窘，尽量用平缓的语气回答，“卑职敬重殿下，决意跟随守卫，从无二心。殿下若有差遣，卑职也会尽心竭力。只是这事，”她握紧双拳驱走芜杂的念头，沉声道：“殿下或许觉得一时新鲜，才会有此念头。卑职却清楚自己的分量，绝不敢存非分之想，能跟随殿下左右已是卑职之幸，绝不敢再求其他。”
她在理智驱使之下说得义正言辞，然而脸上却还是控制不住的泛红，像是有炉火在旁边烤。
半天没等到定王的回答，他锁在她脸上的目光却叫她心慌意乱，于是阿殷拱手就想转身，“卑职该值守了。”
“陶殷。”定王却伸臂拦住她的去路，嘴角不知何时浮起笑意，瞧着她通红的面颊和羞窘之态。
相识以来，她向来都是姿态昂扬，笑容明朗，只在那晚醉酒后才露出些娇憨情态。定王是庶出，知道这身份的难处，更何况她还是郡主府的庶女，自然比别人更艰难，也比别人更懂事、更有志气，有时候看其举止，竟跟十七八岁的人相似。十五岁的少女像是挺拔的青松，难得今晚露出羞窘情态，定王瞧着她的面容，头一次发现姑娘家羞涩起来，竟是如此动人心魂。
他凑得更近，“那也是在我身边值守，你还想去哪里？”
他的语气固然一本正经，话里的意思却可恶，阿殷回头，分明从他眼中看到戏谑与促狭。
她从不曾被人这样瞧过，更没想到定王那么严肃威仪的人，竟会流露这种神情。招架不住的羞窘被转为薄怒，她杏眼圆睁，自认为极具气势的肃然道：“殿下，卑职尽心竭力守卫左右，只是想忠于职守，尽侍卫的本分。卑职当初投靠殿下，也并非有其他图谋，殿下一时兴起的盛意卑职愧不敢受，还请殿下能体谅。”
说罢，转身便往窗边走，忽觉背后似有动静，知是定王偷袭，连忙斜身躲开。
未及她再度开口，定王却不知使了什么身法，忽然就闪到她面前，猝不及防的又亲向脸庞。
阿殷目下还只是个兢兢业业的侍卫，对这位杀神心存敬畏行事谨慎，自然不敢还手，往后躲时不及他来得势猛，被亲了个结结实实。兴许是头一回偷亲姑娘，他的力道失了分寸，唇落在阿殷脸颊，坚硬的轮廓却也将阿殷侧脸撞得隐隐发疼。
这横冲直撞，偷袭耍横，哪是王爷做派！
阿殷羞而为恼，更不肯平白被他占了便宜，抬掌便推向定王胸前。
定王应变极快，侧身躲开袭击，继而故意欺身向前。
两人相距极近，变招也快。阿殷身形灵活，使个花招引开定王目光，不进反退，仗着身材稍矮，自他腋下疾撤，而后侧跃数步，站在窗边拱手，“殿下，冒犯了。”
定王没有再追，饶有兴味的瞧着窗边修长身影，“我亲过你，你就是我的人。陶殷——”他恢复了惯常的端然姿态，只是目光依旧灼灼，“来日方长，你会改变心意的。不，应该说，你会看清心意。”说罢，竟自冲她笑了下，继而抬步往内室走去。
那背影高大挺拔，一如往常。经过灯台边，他挥手熄了灯烛，继而从里面取了件大氅扔给阿殷。
“夜间风寒，别着凉。”
阿殷将那大氅抱个满怀，低头一瞧，却是女子的样式，她也不曾见过。
方才没躲过偷袭亲吻，被定王轻易得手，着实丢脸面，即便后来从他手下安然撤离，到底没能扳回来。她不能冲回去跟定王再试身手，只好扬声赌气道：“卑职不会！”到底还是记挂着身上职责，将那大氅披了，依旧去窗边守值。
——围剿眉岭的事恐怕在等到樊胜之后就会开始，这些日子定王出入忙碌，也曾往眉岭去过几次，着实劳累。阿殷即便恼怒他这突如其来的不正经，却也不会因此耽搁头等大事。
仗着白日里多睡了几个时辰养过精神，她手握弯刀，专心值守。
*
樊胜抵达西洲的时候，已是腊月初五了。
他此行隐秘，并未惊动官府，只派个随行之人去凤翔城给常茂打个招呼，却不许常茂走露风声。
随即，樊胜带着身边十名挑出来的随行将士，按着约定到庄园里来拜见定王。
樊胜四十来岁的年纪，出身世家，自幼习武，十八岁进了北苑禁军，而后按部就班的升迁，后来被永初帝引为心腹，便领了左武卫大将军之职，极得信重。两下里相见完毕，便入抱厦议事。
常荀这边已将地形探明，将寨中底细也摸了个四五成，详细说罢，樊胜甚是赞赏。而后他转达皇帝圣意，说定王英果善察，懂得事权从急，皇上称赞有加，厚赏了谨妃娘娘。随即将随身印信等物取出，说了永初帝的安排，继而由定王安排常荀、冯远道和魏清三路分头去调兵。
阿殷暂时免了值守的任务，跟着冯远道前往虎关，点选精兵五十。由夏青和夏铮父子以巡查为由亲自带过来。
自上月别后，阿殷将如意托付给夏铮，如今重逢自是亲近些。回来的路上无意间说起南郡，夏铮说起幼时调皮捣蛋的事来绘声绘色，惹得阿殷笑个不止，到了庄园外的时候，唇角还挂着笑意，笑话夏铮幼时的顽劣。
正巧定王带着常荀出门，瞧见她春风满面的跟夏铮说话，目光不由一顿。
这头阿殷见着定王，哪敢胡闹轻率，当即正色下马，同冯远道一起复命。定王当时没说什么，及至晚间议事后阿殷跟着他回住处，他才斜睨阿殷，道：“跟夏铮谈笑风生，看见我就冷脸，我是老虎能吃了你？”
他当然不会吃了她，但万一行事不慎叫老虎发威，阿殷可招架不住——这位爷志在皇位，虽然还未曾明显表露，但行事果决，极少偏袒护私。阿殷并不觉得自己有什么特殊之处能得赦免，行事自然不敢越雷池半步。恭敬严肃的在他手下办事，这难道也有错了？
这些话不能辩白，阿殷陪着笑，忙解释道：“殿下威仪尊贵，卑职一向敬重，所以不敢嬉笑轻率，请殿下明察。”
“哼。”定王轻嗤，进屋关上门，“回去吧。”
阿殷在外头抱拳行个礼，这才离去。
*
到得腊月十四，诸事齐备。
西洲各处都已渐渐进入年节的氛围，小镇上杀猪宰羊，集市热闹似一日。眉岭的匪寨里，土匪们等了许久见没什么动静，听说常茂初为刺史忙着理清案头事务无暇去理会匪寨，而定王据说已从北庭回了京城，剿匪的事情早已偃旗息鼓。如此平安无事，土匪们少了顾忌，人也渐渐回来，开始置办年货。
定王和樊胜筹备了许久，便择了腊月十五月明之夜动手。
此次剿匪不同往常，景兴帝既已知道眉岭屠十九的寨中藏着什么，自然不会掉以轻心，给樊胜的权力更大，各处精兵选出来，无声无息的从四面八方围拢，共有两千人之多。除了这些精兵，樊胜老将横刀一马当先，定王铠甲俱全威严压阵，此外常荀、冯远道、魏清和樊胜带的四位小将皆可带兵，从西洲征调的三位都尉也都各领一支，如此阵势，直将匪寨围入铜墙铁壁。
比起铜瓦山，这眉岭地形的险峻稍有不及，此前各处要紧地方都已安排了人手，待得号角声响，两千将士便齐声呐喊，举刀围向匪寨。这么多人来往，到底不会无声无息，匪寨里似已察觉动静，倒没有猝不及防之态，两处呐喊交杂在一起，声欲震耳。
阿殷此夜并未单独行事，只跟在定王身后，穿一副轻甲在身，纵马执刀，冲入匪寨后直往土匪要害攻击——
按着定王的命令，眉岭的土匪能活捉就活捉，即便是个小喽啰，擒回去审问刨东西，也能比死了的管用。
两千精兵由十多位将领带头，自非土匪所能抵挡，通明的火把渐渐聚拢，被砍伤的土匪拿铁链捆在一处，或是哀声嚎痛，或是奋起反抗，寨里乱成一团。
阿殷虽已当了半年多侍卫，跟着围剿过刘挞、周纲的匪窝，却还未这般冲入人群厮杀过。
锋锐的弯刀抹过人的膝盖肩头，指向的全是关节穴道等要害，温热的血飞溅出来，染透衣衫。纵然这些伤都不会致人毙命，然而那四溅的鲜血还是令人心惊，她虽是死过一回，到底从未经历过这般围杀，手背上沾了别人的血，黏腻得难受。然而此等境况，只能勇往直前，不可有半点退缩动摇，她咬紧牙关，硬着心肠挥洒，胳膊却在微微发抖。
混战中马腿被土匪砍断，阿殷没了坐骑，腾身跃起，借着寨中房屋地势，腾挪辗转。
抬头看，定王铠甲之外披了件墨黑色的战袍，夜风里袍角烈烈，如山岳挺立，出手果断迅捷，重剑过处，土匪立即匍匐在地，痛嚎挣扎。血光在月色下格外鲜明，这场围剿几乎是碾压之势，除了山势地形难攻克外，余下的并不算太费功夫。
阿殷手中弯刀稍驻，猛然想起那些关于墨城之战的传闻。
从东襄人手中夺回城池时，据说死了两三万名士兵，斩敌四五万人。那个时候，定王也是这般手起刀落，直取人性命么？
阿殷记得那晚深雪喝酒，她曾问过定王杀那么多人会不会迟疑，定王笃定的说不——那些人都是军士，既然执刀而来，便是将生死都放在战场。执刀的将士沙场厮杀，是为手无寸铁的百姓能安居，生或死全凭本事，无需犹豫。
那么这些土匪呢？
若不及时清剿，待前世的事重演，就该是兵变后的浴血厮杀了，彼时不止军士厮杀丧命，更会有百姓无辜受难。
阿殷再不迟疑，提刀飞身。
这场围杀持续了一个多时辰，匪寨中但凡能搜捕出来的，或死或伤，全都被军士清点记下。
那个叫石雄的人虽极力反抗，却哪能拼得过定王和樊胜等人？此时两肩被刺穿，拿铁索紧紧捆住，单独被几位都尉率军围住。除却石雄，另几位常荀提过的人也都被揪了出来，只是翻遍匪寨，却全无屠十九的踪影。
当场拷问几位山匪，才知道屠十九藏匿后不曾轻易现身，只说半年后若无动静再回来，此时却不知身在何处。
定王和樊胜也晓得这个道理——屠十九是一寨之首，且寨中藏着景兴余孽，自然更为警惕。不等风波全然平息，铁定不会轻易现身。不过樊胜显然也不能平白拖着等他回来，如今既已捕获这些人，想要摸出屠十九等人的底细，却也非太难的事。回头对擒获的土匪，尤其是石雄等人严加审问，不愁画不出屠十九的相貌，届时顺蔓摸瓜，总能有解决之策。
此役全胜而归，擒获土匪三百余名，悉数带往就近的折冲府审问。
百姓直至次日才听说官兵突袭眉岭匪寨，将西洲最后一窝土匪铲除干净，自是拍手称快，称颂不止。
整整三日之后，对土匪的审讯才算全部完成。樊胜身负皇命而来，自然不止捉几个土匪这么简单，将石雄等几个要紧的人审讯掏净后交由定王带回京城交给皇上，他却还留在西洲，查访漏网之人。
这些都是永初帝旨意安排，定王也不插手，腊月二十那日，启程回京。
阿殷临行前将如意带上，想到京中父兄，竟自生出归心。这一路晓行夜宿，定王特地选了折冲府中几名悍将带些军士随护送，倒是无甚差池。只是腊月底下了场雪影响行路，紧赶慢赶，终于在腊月三十的晌午抵达京城外。
石雄等人早已在半路被皇上派来的队伍暗中接走，此时回城，也只定王带着常荀和随身侍卫而已。
一年时间晃过，阿殷竟还记得当初随定王离开京城时的情形。而今久游归来，巍峨城阙肃穆庄重，为年节奔忙的百姓商贩来往劳碌，街市上被清扫得干干净净，已然早早挂起了红灯笼。两侧扑鼻的饭菜香气随风而来，是久违的热闹繁华市肆味道。一切仿佛都还是旧时模样，她却已不是离开时卑微无力的郡主府庶女。
阿殷站在朱雀长街，极远处皇城钟楼隐约在望，她握紧了马缰，勾出个笑容。
“先回府去，初五之后，来我府上。”定王恢复了往常的端贵威仪，侧头瞧着她，“届时，我会给你个职位。”
这个职位就是正式有品级的位子了，与她在都督府中临时的侍卫身份迥异。虽然不会太高，但对于十六岁的阿殷而言，能得到这么个职位，却是极有意义的。
从此之后，她便是定王府的人了，不管将来会否长留定王府中，定王府侍卫却会作为最初的烙印伴随她一生，荣辱沉浮，都跟这位殿下密切相连。而这一路往来，曾共同深入险境，也曾雪夜把酒，谈说往事，阿殷对定王的敬重早已深植于心，只要定王不舍弃她，哪怕他将来未必当皇帝，她也愿忠心跟随。
阿殷抱拳望着定王，目光明亮逼人，“卑职遵命！说罢便带着如意拨马告辞，心中隐约生出激动——
虽然那座郡主府并非她喜欢的归处，但那里有父亲和兄长在等她，有久别的乳母在盼望她。还有那个该上刑场的临阳郡主，在等着她清算旧账。
第37章 1.1
即将入春，腊月底的天气也日渐和暖，照在人身上，依稀能嗅出春天的气息。
阿殷同如意每人背个小包裹，穿街走巷抵达府门口时，青石铺就的路面已扫得纤尘不染。门口两座怒狮威风凛凛，后面家仆踩着木梯，正在悬挂八角彩灯。见得阿殷回来，门房的老仆惊喜交加，立时迎过来，接了阿殷和如意的马，还未来得及派人去向内报喜，阿殷已经拉着如意匆匆进门。
满目喜庆氛围自然也感染了阿殷，绕过影壁后脚步匆匆，先往陶靖的书房扑去。
陶靖果然在书房里，正跟陶秉兰在架上寻书。
书房的门半开，后晌的和暖阳光斜斜照进去，他穿件墨色长袍，因身材魁梧，背后看着格外磊落。
听见院里的脚步声时，他回头而望，便见阿殷身如脱兔，步履如飞。
“父亲，我回来了！”阿殷扑入书房，朝陶秉兰朗然而笑，“哥。”
陶靖显然觉得意外，随即便是欣喜，“回来就好，回来就好。”将阿殷上下打量一遍，见其风尘仆仆，英姿飒然，似乎比十月离别时长高了些，又瘦了些，心中百味陈杂，“这一路可还顺利？没做什么事惹殿下不快吧？”
“怎么会！殿下刚才还说，叫我过了初五去他府上，会给我个职位。”阿殷双手接过陶秉兰递来的热茶，捧在手里喝了两口，道：“原以为雪后不好行路，恐怕赶不到除夕，到底还是赶回来了。殿下带人先入宫复命，放我回家歇息。父亲一切都好吧？”
“都好。”陶靖含笑。
阿殷看向陶秉兰，他也一笑道：“京城中安居能有什么事，倒是你，父亲说你曾跟着定王殿下剿匪，还活捉了个土匪头子，听得我心有余悸。后来还说你要去北庭、去墨城，那都是苦寒之地，多少男子都不敢去的地方，父亲担心坏了。”
一年时间的分别相隔，从陶靖家书中得知阿殷成为侍卫还在剿匪时，他可是悬心了许多个日夜。再怎么故作淡漠，对同胎妹妹的挂念担忧都还隐藏不住。
“北庭很有意思的。”阿殷叫如意进来，搁下包裹摊开给他们看，“这些都是我在巩昌城里买的，那边的匕首和弯刀比京城的还要精致，也便宜。有京城里极少见到的风崖石和水沉石，回头可以做个砚台用。马鞭皮革，风土人情，都与这边不同，叫人大开眼界。要不是路途遥远，真想买上半车厢，回来慢慢玩。”
陶秉兰闻言失笑，“你这又不是出去游玩，怎么还买这些东西，千里迢迢背回来，也不怕沉。”
阿殷只笑不答，对面陶靖便道：“她出去这半年倒是长进不少。那边情形如何？”
“殿下去墨城请回了崔将军的衣冠冢，回到西洲又剿了眉岭的土匪，只是屠十九不知所踪，还在追查。”阿殷没敢提樊胜等人，这也不是细说要事的时候，抓过水壶又斟茶饮尽，“今儿天还没亮就起来赶路，一路上水都没喝半口。如意比我还惨，没骑过快马，恐怕颠得骨架都要散了，快回去歇着吧。对了——”她又拿出封信递给陶靖，“这是夏都尉托我转达的。”
陶靖自接了信拆开看，阿殷便将一路见闻讲给陶秉兰，听得陶秉兰都有些动心了，笑如芝兰，“读万卷书行万里路，我常年待在京城里，倒不及你远游北地，见多识广。明年求得父亲允准，也该出去走走。”
三个人说了好半天的话，外面日头渐渐倾斜，陶秉兰才道：“母亲必定知道你已回来了，多耽搁下去难免惹出口舌，先去那边看看，你再回去歇着换身衣裳。今晚除夕，不能这样风尘仆仆。”
阿殷也觉天色渐晚，便在父兄的陪伴下，前往临阳郡主的住处明玉堂。
整个府邸皆浸在年节的喜庆当中，游廊下挂满精致的灯笼，朗柱窗上贴了春联窗花，精致现眼。因临阳郡主自恃身份性好铺张，冬日凋敝的树枝上也扎了彩花装饰，尤觉华贵。
临阳郡主已得了家仆报来的消息，这会儿端坐堂上，瞧见阿殷跟在陶靖和陶秉兰身后走来，眼底便聚起阴云。
阿殷如今更不惧她，进屋后行礼拜见，中规中矩。
临阳郡主满身绫罗，金银丝线彩绣辉煌，头上整套的赤金头面镶嵌宝石翠玉，一支飞凤步摇斜挑出来，衔着一串少见的粉色珍珠。她双手交叠在膝上，目光将阿殷上下打量，也不叫她起身，皮笑肉不笑的勾起笑容，道：“我以为你攀上了定王，已是荣华满身了，竟也肯来拜我。我且问你，定王在凤翔时对土匪严刑逼供，构陷攀咬你舅舅，说他是勾结匪类、侵吞军资，这些你可知道？如今你舅舅已被革职查办，你居然还有脸来叫我母亲？”
阿殷倒是真不想叫她母亲的，仰起脸来，沉声道：“姜刺史所为，定王早已查得实据，朝廷依律论处，公平公正。”
“公平公正？”临阳郡主满面怒色，“你说你舅舅被人构陷，是公平公正！”
“律法公正，阿殷所言有何不妥？”陶靖伸臂将阿殷扶起来，脸色也是冷淡，“郡主久居京城不知外面情形，西洲匪患横生，官匪勾结，不止骗取军资，还收取土匪贿赂，瓜分赃银。这些事都有人证物证，三司会审，皇上亲自裁夺定下的罪名，革职还是皇室念姜侯爷劳苦功高，从轻发落。郡主若有异议，只管向皇上禀报，何必质问阿殷？”
他自归来后，便因姜家的事被临阳郡主闹了几回，如今看她似要刁难阿殷，更没好气。
临阳郡主闻之更怒，“哼，你可真会往外拐胳膊。三司会审，冤狱还少吗？定王构陷兄长，你也有份是不是？”
她又胆量底气指摘朝堂，陶靖却不敢妄议，将阿殷护在身后，道：“只是查明真相。”
“查明真相？难道不是攀龙附凤，想攀上定王的交情，另谋富贵？你们父女二人倒是齐心。不过陶靖你可想明白了，这座府邸是先帝赐给我的郡主府。姜家如何，这府邸便是如何，你这般行径，将来若是姜府受损，你也讨不到好处！”临阳郡主盯着他，眼中不复从前偶尔的情意流露，只缓缓道：“你记清楚，你是我的郡马，是我临阳郡主的丈夫！十多年前咱们就绑在一处，我若有损，你和两个孩子，谁都逃不掉。”
若放在从前，陶靖或许还会忌惮她的狠话，毕竟那时姜家势力如日中天，临阳郡主恃宠而骄，若当真要对两个年弱的孩子和他远在南郡的亲人下手，有孟皇后和姜家撑腰，他未必能够保得住。而今时移世易，儿女已然长成，阿殷更是比他原先所想的要顽强出色许多。皇上削姜家势力之心更是日渐明显，她临阳郡主，早已不是当年只手遮天、为所欲为的情形。