隋太后含笑，“也是怕病气过给了他，才不许他过来。湛儿想祖母了？来，祖母刚备好的糕点。”说话间便拈了新做的栗子糕给他喂。自玄素登基、尊她为太后，这长乐宫里的天就彻底晴了，隋太后笑得愈来愈多，身子也比从前更见好转。她对于永初帝感情已然淡了，最初几个月还常过去陪伴太上皇，自永初帝驾崩后，便将心思都用在了湛儿身上。
做衣裳、做糕点吃食、教着读书习字、带着游园赏玩，隋太后无需操心宫闱琐事，对湛儿的精心竟不亚于阿殷。
湛儿也很喜欢这位和善的皇祖母，更喜欢她宫里的诸般吃食，每回说要来看皇祖母，多也是冲着糕点过来。
阿殷将栗子糕掰碎了喂给他，湛儿自抱着茶杯送下，舌尖一绕，将唇角的糕点碎末都舔了进去。
隋太后将糕点推得离阿殷近些，“你也尝尝。今日马球赛是何时开始？”
“午时初刻才开始呢，太后今日也去瞧瞧吧？铁衣还在京城里，今日她在马球场又该大展身手了。”
“外头毕竟风凉，叫铁衣后晌来我这里坐坐就好。”
阿殷应命，也未多说。自那年瞧出隋太后用药时的端倪，至今已有数年，纵然太医精心调理，那病根儿却还未完全拔去，加之永初帝驾崩后多少伤感，今年春天这病倒比从前更重些。隋太后在宫中十数年，对这马球赛也看得腻了，兴致不高，还不如做糕点浇花能令她高兴。
这头两人正说话，那边湛儿趁她俩不注意，却瞧瞧将两块软糕藏在了袖下。
他年纪尚小，衣裳也不大，那糕点被压在袖下，半隐半现。
阿殷余光瞧见，勾了勾唇角，也未点破。
湛儿黑溜溜的眼睛往两个大人望了望，见她俩还在说话，又将另一只手伸下去，将早已藏好的绣帕拿出来铺在膝盖，将两块糕点小心翼翼的放上去，包了藏起来。
随后，小家伙便跳下了圆凳，仰头道：“母后，皇祖母，我要去外面。”
阿殷吩咐宫人陪着他出去，又跟隋太后坐了片刻，才告辞而出，带着湛儿回到宫室。
玄素已然下朝回来，三人用完早饭，齐往北苑去。
而今春光正好，宫廊两侧碧瓦被内里伸出的花枝掩映，阳光铺在地砖，格外明媚。阿殷同玄素并肩而行，到得北苑马球场，诸位朝臣宗亲及家眷都已到齐，负责此事的常荀正忙着安排，脚不沾地。
湛儿被宫人抱着走了一路，到得马球场的高台上，见到已然成为禁军统领的蔡高，便挣脱怀抱，朝他跑过去——从定王府到皇宫，蔡高都负责带人护卫阿殷，自然也常在湛儿左右，很受小家伙喜欢。
蔡高才跟阿殷和玄素行礼完毕，见小皇子跑过来，便再度行礼。
湛儿年纪尚幼，对此也不上心，只将那绣帕拿出来，取出块糕点，歪着头递给他。
蔡高显然曾受过这等待遇，下意识要去接，却想起还有帝后在跟前，不由面现尴尬。
这边动静吸引了台上众人目光，玄素最先开口，“湛儿，这是什么？”
“皇祖母的糕糕。”湛儿偏着头，答得郑重。
“送给蔡将军的？”
“蔡叔叔抱我骑马。”湛儿的手还固执的伸着，蔡高顶着玄素的目光，伸双手接过来谢恩。
湛儿将剩下的糕点咬去一角，又小心翼翼的包回绣帕中，藏起来。
阿殷强忍笑意，睇着玄素，“怎么，看不过眼了？”
“给蔡高也不给我。”玄素物不平则鸣，招手让湛儿过来，将他抱着放在膝上，“父皇后晌带湛儿去骑马，好不好？”
“好啊！”湛儿闻言甚喜，目光发亮。
“那么——”玄素指了指湛儿腰间悬着的小小锦袋，“给我尝尝？”
湛儿面现茫然，直到阿殷说“给父皇尝尝糕糕”后才算明白过来，小胖手伸回去将那绣帕取出，捏着糕点有些犹豫，眼睛眨巴着往玄素脸上瞧了片刻，才拿起糕点咬去一角，递到玄素跟前，“父皇吃。”
他这当爹的亲自带着骑马，吃到的糕点竟然比蔡高少？而且湛儿还要犹豫？
玄素忍不住笑，依旧不平。
湛儿倒不会想这些，等玄素吃完了，小手臂攀在他胳膊上，凑过去将他唇上沾的碎屑擦去。
玄素这才展颜。
*
去年的马球赛因永初帝驾崩而搁置，今年便格外热闹。
阿殷入宫之初还为繁琐宫务头疼过一阵子，后来渐渐熟稔，就轻松了许多，闲时也爱到上林苑和北苑骑马散心，跟女官们打马球为戏——嫂嫂傅垚马术颇佳，常入宫陪伴，常荀的妹妹常兰蕙也是常客。不过毕竟多是女儿家，又多少顾忌她身份，打起来远不及那年在北庭时酣畅淋漓。
今年听说隋铁衣归来，这场马球赛阿殷当然不愿缺席。
窄袖儿春衫轻薄，那匹枣红色的马是惯用的，彼此熟悉。
阿殷握起马球杆时，英姿飒然。
对面隋铁衣风采如旧，同阿殷当先纵马而入，率队驰骋。仲春的艳阳洒满球场，周遭凉棚下坐满了观赛之人，不少人都是北苑常客，记得多年前隋铁衣跟那位小女将对阵时的精彩。而今两人年纪渐长，马术球技也更加出色，挺拔修长的英姿在场中穿梭，精彩连连。
玄素坐于台上，目光一错不错的跟着阿殷。
胭脂红的衫子洒了点点金色，穿在二十岁出头的年轻皇后身上，阳光下看来，如同这满目娇嫩新绿般生机勃勃。她满头青丝皆用玉冠束在顶心，散下来的发梢垂在颈后，随风而动，侧身击球时，身姿灵活。队中旁人多已失色，最引人注目的还是她和隋铁衣——
驰骋沙场的成名女将，英姿卓然的年轻皇后，身手球技皆是绝佳，争相竞逐时，比年少儿郎们的那场更为精彩。
湛儿年纪虽小，却也似被场上吸引，坐在玄素膝上，五根小指头不时将玄素的食指握紧。
嘉德公主在旁看着，也是深感意外，“虽然知道皇后身手出众，却没想到她竟然这么厉害！平常还不明显，如今对上隋将军，这气势就出来了。隋将军的马球，那是许多男儿都比不过的！皇兄——”她从前也颇喜欢马球，如今看双方驰骋竞逐，心花怒放，难免生出艳羡，“回头请皇后教我打马球好不好？”
玄素未置可否，只道：“会骑马了？”
虽然是惯常的冷肃神情，那语气里却颇揶揄。
嘉德公主哼了声，“虽说一朝被蛇咬十年怕井绳，我却也不会一直怕下去！”她自那回被摔下马背，见到马时就犯怵，虽被阿殷怂恿了几回，对于马却也只敢远观，更别提打马球了。其后又是怀胎十月不能骑马，而今诞子也有近一年了，好几回进宫时见阿殷纵马，心生羡慕，试着骑了几回，却还是刚上马背就心悸，有始无终。
为此，嘉德公主也十分懊恼——不能骑马，可就错过了许多有趣的事情！
玄素也不愿妹妹总被埋在阴影里，就势道：“那你何时再学？”
…
嘉德公主气哼哼的，却没敢说出个具体的期限来。
“今日就学。”一直沉默观赛的冯远道忽然开口了，“我教公主骑马，今日傍晚恢复如常，皇上信不信？”
见不得媳妇被小瞧了？玄素目露笑意，道：“朕便将上林苑借于你。”
两人商议完毕，齐齐看向嘉德公主。
嘉德公主已有两三年不敢碰马，心内恐惧依旧，然而既已被玄素推到这份上，冯远道又夸下海口，只好咬牙道：“好，就在今日！”
待阿殷打球完毕，回到台上，听说冯远道要教嘉德公主骑马，也颇期待。
是日马球赛结束，待皇亲众臣离去，玄素便摆驾上林苑，还带上了跃跃欲试的湛儿——小家伙年纪虽小，却很喜欢被人抱着骑马，小脸上满是期待。
上林苑中草木渐盛，湖水摇动清波，周围树影参差错落，是纵马佳处。
嘉德公主选的是一匹颇为温驯的马，被冯远道扶上马背时，熟悉的恐惧便袭上心间，立时蹬腿要放弃。冯远道试了几回均不见效用，软语劝慰之下，嘉德公主虽然敢在马背坐着，等那马小跑起来，还是忍不住尖叫，挣扎之下，险些摔下马背。
阿殷怕她受伤，忙要劝止，让她循序渐进，却被玄素拦住了。
“有冯远道，你担心什么？”玄素握着阿殷的手，朗声道：“慢些教，朕先往北边散心，一个时辰之后来检看成果。”说罢，带着宫人齐齐离了湖边，往北边去散心。黒狮子和红马早已备好，湛儿惦记骑马许久，定王便抱他在怀中，往苑中肆意驰骋。
阿殷今日马球打得累了，便拣个开阔地方坐着，看他父子纵马游戏，笑意盈盈。
半个时辰后，阿殷同玄素丢下随行宫人，往原处去看时，就见嘉德公主和冯远道同乘一骑，在湖边跑得正高兴。红衣艳艳的嘉德公主被冯远道抱在怀中，已然忘却恐惧，瞧见玄素时，还高声笑道：“皇兄，我学会了！”
作者有话要说：话说最初跟着定王的人现在都混得很好呐～
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第130章 高元骁番外
永平三年九月, 重阳才过, 盛大的秋猎便在京郊的金丘猎场举办，为期五日。
金丘在京城往北百余里处，西边峰峦叠嶂，是寻仙问道之所, 东边则水草丰美, 密林围着中间一湾月牙般的湖泊, 是射猎佳处。这猎场建起来已有近百年，每逢秋收后朝政无甚大事, 帝王便会携宗亲重臣驾临此处, 狩猎之外练兵演武, 宴请群臣, 颇为隆重。
早年大魏偃武修文, 常受东襄欺压，随后受天灾**国力渐弱，军中积弊也甚多。以至于东襄骑兵南下时，北庭虽能死命拒守, 泰州却是节节溃败，任由贼兵践踏百姓，军中将士却无力抵抗, 甚至连援军调拨都格外迟缓。
玄素登基之后, 在军政上格外用心，颇多革新之处，对于此次秋猎也颇重视, 带了不少人过来。
清晨天蒙蒙亮时，各处营帐中尚且安谧，巡逻的军士脚步极轻，踩在青草地上没半点声息。
常荀自射猎夺魁的梦中醒来，眯着眼缝瞧见头顶的帐篷，恍然以为是在外行军，伸手去握枕边的刀。手指触及刀柄才恍然惊觉，他自闭着眼笑了笑，随口道：“如松，该起了。”叫了两声没听见动静，睁眼瞧过去，却见对侧的如松早已不知踪影，铺盖整整齐齐的叠起来，那把玄素赠的佩刀也不在。
这显然是已经起身练武去了，常荀稍稍汗颜——未能察觉十岁孩子起身时的动静，他确实比从前迟钝了些。
不过如松这心性，却叫人欣慰。
当初崔家因附逆被查，如松因为年幼幸免于难，未被发配流放。等到玄素登基时大赦天下，崔家旁人的谋逆之罪虽不在赦免之列，如松却因年纪尚幼，又有皇帝亲自赦免，得了自由。只是皇宫中规矩严苛，便由常荀出面，将如松带到惠定侯府抚养，名义上是他的义子，实则由玄素格外照拂，寻了名师教导，十分用心。
如松幼时遭受坎坷，又亲眼目睹府中被抄，心性自与旁的孩童不同。
十岁的孩子，身量还未长高多少，用功却极刻苦——
大约是听玄素讲的种种沙场征战故事后心向往之，又知道父亲崔忱当年曾战死沙场，他年纪虽幼，却有戍边驱敌的志向。除了跟从名儒读书习字，他还拜了北衙禁军的大将军窦玄为师，每三日就要去窦府习艺，风雨无阻，清晨则在天未亮时起身习武，如今正是灵活聪慧的年纪，进益飞快。比起同龄的男孩子，如松用功更苦，才学身手也更突出，这回常荀特地带他过来，也是让他开开眼界的意思。
帐外还是静悄悄的，凝神细听，却还是可以听到脚步踏过青草地，衣衫猎猎的声音。
常荀穿好衣衫，随手取了佩刀走出帐篷。
清晨的金丘猎场被笼罩在朦胧雾气中，远近帐篷尽皆安静，如松的身影恣意腾挪，瞧那架势俨然便是个小窦玄，却比窦玄更灵活。见着常荀，如松叫了声义父，身势稍顿，瞧着竟像个灵猴。
常荀一笑，弃了佩刀在旁，随手取过如松昨日削了玩的木剑，“看招！”
他的身手在京城是排得上号的，要对战十岁的孩子，自是轻而易举。可常荀有意练如松的反应，木剑绕在如松身周，半点不离。如松也不肯认输，使劲浑身解数，在他剑下求存，不时还能反手一攻，迫得常荀收剑回守。两人练了半天，天色渐亮，周遭帐篷中也陆续有了动静，常荀这才露出歇战的意思，木剑脱手飞出，钉在帐篷之侧，伸手抓向如松肩膀。
这是他常用的伎俩，前日清晨时如松还难以闪避，被他擒住，带回去洗漱。今日如松似也没想到破解的招数，身形微滞，不知该避向何处，待常荀即将捉来时，却矮身向后仰倒，右手弯刀袭向常荀腰间，左手按地借力，双脚同时用力，借着草地湿滑，斜滚向侧面，翻身立起。
常荀招式已老，想要变招已然不及，被迫回守，硬生生叫个十岁的孩子给逃了。
这时机拿捏得叫常荀大为惊喜，更感意外，当即道：“好聪明！你自己想的？”
如松将弯刀归入鞘中，抬袖擦了额头汗珠，看向常荀时，笑得颇为得意，“是皇上教我的。说要诱敌深入，再突施奇袭，险中求胜。他还说，当年皇后娘娘用这招打败了很凶悍很厉害的土匪，很管用的！”
常荀闻言而笑。
当年围剿匪首周纲后，冯远道曾在闲聊时提过阿殷当时的招数，令常荀闻之惊艳，对阿殷刮目相看。
却未料指挥兵马的皇上至今记得这细节，还教给了如松。
旧事令人怀念，今朝更值得期待，常荀揉了揉如松的脑袋，“走吧，擦了汗，今儿还要围猎。”
如松跟着他入帐洗漱，又道：“义父，远处那座很高的山峰，是不是姑姑住的地方？”
“嗯，玄越观，就在三十里外。”
“狩猎完了，咱们去看姑姑好不好？”
常荀觉得意外，“这么快就想姑姑了？上月咱们还去过。”
“姑姑在观里住着，没人陪伴，既然都来了这里，我想多去看她。”如松仰着小脑袋，颇含期待——常兰芝昔日也曾育有一子，却因太子玄仁谋逆而被赐死，为此伤心许久。后来常荀带着如松去观中看她，两人不知怎么投了缘，常兰芝喜欢如松的活泼志气，如松也喜欢常兰芝的宽仁温柔，倒能常说到一处去，令常兰芝开怀不少。
常荀继续揉他的脑袋，“看完了姑姑，咱们再去附近的玄真观。”
玄真观里住着被赦免出宫，奉旨修道的秦姝。
如松笑得更加开心，“好！”
*
围猎到了今日几近尾声，如松跟在常荀身后，射箭都格外用心。
他的马是玄素特意挑的，身材比之寻常的马矮小些，性格也温驯。最初由旁人带着如松骑马，时间长了，那马认得主子，便成为如松的坐骑。今日朝中名将云集，他这孩子自然算不上什么，不过是跟在后面凑个热闹，却还是捡漏射着了两只野兔，高兴许久。
到得最后，军士们将猎物清算，夺得三甲的分别是窦玄、樊胜、高元骁。
前两者都是成名的老将，舞刀弄枪和弓马射猎的身手在京中数一数二，高元骁毕竟是后起之秀，曾在禁军供职，却从未在狩猎场中崭露头角过。他的胜出却叫人多少有些意外，愈发围拢过去恭喜道贺，连同高相都受了许多恭维。
玄素听得军士禀报，也觉意外，带着阿殷亲自过去瞧了瞧，数量自然胜出，所猎的还有不少猛禽，战果颇丰。
还真是当得起三甲。
高元骁今日戎装在身，背上箭筒未空，手中弓箭据说是他亲手所制，又沉又劲。他先前入宫中复命时是在殿中，虽则有了边将应有的气势，面容变化却不甚明显。而今秋阳之下将他容貌照得分明，瞧着比从前黝黑了许多，边塞风沙砥砺，脸颊亦随之粗糙，胡须未剃干净，带些许沧桑，却比从前更见稳重——据报他到任后治军严明，练兵也格外严格，泰州守军的面貌，已是焕然一新。
玄素在他跟前立马，眼中颇含赞许，“高将军进益倒快。泰州边境安稳，军纪肃然，多赖你的功劳。”
“微臣为皇上效命，自当尽心竭力！”高元骁抱拳，头顶盔缨随风而动。
玄素遂道：“高将军戍守边境功劳甚高，朕该额外加些赏赐。你难得回京，可有想要的？”年轻的帝王立马笑问，惯穿的墨色织金外袍在秋风中鼓荡，金冠束发，佩剑在腰，秋日骄阳下英气勃发，少了从前的冷肃，更添英武之姿。
高元骁迎着他的目光，更加恭敬，“微臣不敢居功。”
——他确实是不敢居功。帝后二人感情和睦，恐怕从前的许多事也已心知肚明，他前世将阿殷困在院中，令她错失良机，被擒斩首，此生还曾在西洲痴缠，心思未改。在泰州的冷月中回想前事，确实颇多鲁莽失礼之处，皇上那样爱重阿殷，皇权在握的时候能不计较从前的过失，还予他高官尊位，已然是宽宏大量了。
玄素倒没听阿殷说过高元骁当年的恶事，见他这般恭敬，还以为高元骁只是顾忌从前对阿殷的痴缠。
那他就更得宽宏一些了，免得这高元骁成日以小人之心度君子之腹，担心他挟私报复。
君臣二人立马相对，旁边永安王越众而出，笑道：“高将军高官厚禄，高相也是朝堂砥柱，府中什么都不缺，就缺件喜事。皇兄不如就赏赐个体面，赏个体面婚事吧。”
“哦？”玄素来了兴致。
永安王是高元骁的妹夫，性格温和仁善，鲜少出风头，今日既然提及，必有缘故。
高元骁微微汗颜，道：“臣这次从泰州回来，曾带回一女，已征得家父同意，愿娶她为妇。”
“既是如此，想必此女风采出众。朕便按永安王所言，为你赐婚，成婚当日即由礼部颁诰命文书。”
高元骁一笑，当即谢恩，未敢再多说。
再怎么风采出众，又如何比得上陶家那抹丽色？前世今生，为之惊艳着迷，为之辗转反侧，为之念念不忘的，不过一人而已。然伊人已陪伴帝王身侧，如日月辉映，他这凡夫俗子是绝不敢再痴想的了。好在天地浩瀚，人间万里，留在边塞重地，为百姓、为家国，还有许多事情值得他用心费神，足可建功立业。娶个人伴在身侧，也只是不愿再令老父担忧而已。娶妻生子，并肩戍边，朝夕陪伴，凡俗的生活，也无非如此。
不能摘取天上明月，便择人间珍珠。这一生中，又岂是事事都能如意的？
成王败寇，情不由人，高元骁已经想通了，便再无执念。
作者有话要说：番外写完咯~高元骁没了执念，安心戍边，也许能成为边疆传奇。