皇家童养媳 作者：繁朵
正文
第一章 入宫
初秋晨曦微凉，苏如绘只穿一件雪白中衣，坐在八宝绿罗帐里发呆。
帐中充斥着幽兰香气，发自枕中塞的干枯兰草。这是一间大雍寻常贵族少女的卧室，乌檀木床边放着包金踏脚，靠窗的位置是一张梳妆台，墙边多宝阁中陈设着几件瓷玉古董，装满凌罗绸缎华美服饰的衣柜就在床后。
角落放着四叠屏风，隔开更衣之处。
在卧室旁一间小门进去，却是一般贵族少女鲜少会设置的书房。
这是因为当今的皇后在未入宫前是帝都著名才女，而今天，苏如绘就要应召入宫，陪伴皇后。
这次入宫名义上说的是因为乐安公主去世，宫中有诸位皇子却无公主，为宽慰太后与皇后，所以从正三品以上的官员之女中特召几人，入宫陪侍。实际上谁都知道这是宫里要替皇子们提前相看与培养媳妇了。
苏如绘的父亲苏万海，官居辅国大将军，乃是正二品，又有武德侯的爵位，膝下三子一女，年方八岁的苏如绘，容貌秉承了母亲的端庄秀气，自幼养成的大家气度，负责挑选的内监当时就满意的点了头：“苏小姐一看就有福气，两位娘娘最喜欢的就是这样端庄大气的女孩儿。”
收了苏家的银子后，内监特意提点了一句：“皇后娘娘说知书达礼的小姐好相处。”于是苏如绘隔壁立刻多了一间书房，苏家特意请了帝都最有名的女史薛紫暗来替她授课，务必在最快时间内尽可能让苏如绘染一身书卷清气。
从旨意下达到今天，不过短短两个月时间，薛紫暗纵然学富五车才高八斗，也没办法这么短时间将苏如绘调教成才女，不过是临阵磨枪，因此苏如绘此刻心中全然没底，不知道即将迎来的陪侍生活，会是什么样子？
她发呆没多久，外间一阵响动，两名绿衣丫鬟在一名粉衣少女的带领下走了进来。
揭开帐子，粉衣少女便哟了一声，诧异道：“小姐，你不会一夜没睡吧？”
“没有，我刚起来。”苏如绘瞧了她一眼，有些意外，“红鸾姐姐，你怎么来了？”再一看，自己的贴身丫鬟青雀却跟在后面。
红鸾抿嘴一笑：“今儿小姐要进宫，夫人怕青雀年纪小，不知道该怎么替小姐梳妆，所以让我来看看。”
这红鸾是苏如绘的母亲安夫人身边的使女，一向伶俐能干。苏如绘闻言，点了点头，示意自己已经准备好了。
红鸾侧身退开，笑着对后面的青雀道：“照常，先净面浣手，青叶，你去准备沐浴的桶，记得多放丁香花瓣。”她特意说明，“听说皇后喜欢丁香。”
苏如绘无精打采的点了点头，她自己是喜欢兰草多些的。不过她也知道，既然要入宫，那就不能按照自己的喜好来，而是要跟着宫中贵人的喜欢走了。
沐浴毕，肌肤微微泛出绯红色泽，红鸾亲自捧着衣盘进来，青雀随后用棉巾替苏如绘擦干，一件雪白的亵衣搭上苏如绘的肩。
红鸾将衣盘递给身后的青叶，替苏如绘穿衣，苏如绘忍不住奇道：“这是什么料子？怪轻怪软的。”
“是宫中赐的织云绸，据说百名织娘昼夜赶工，十天方能成一尺。”红鸾微笑道，“宫里寻常嫔妃都没有呢，还是去年元宵宴上，二公子御前比武胜了宁国公世子，陛下赏赐了几匹，一直藏在库里舍不得动。早在两个月前，夫人就吩咐人全部拿出来按小姐的尺寸裁剪了。”
织云绸轻软如无物，光滑似水，又不似寻常丝绸那样冰冷。苏如绘穿上同样织云绸的中衣，觉得刚才换下的衣裳简直沉重气闷无比。
穿好中衣，苏如绘被推到妆台前，负责打点她首饰的青雀捧出一个琳琅满目的锦匣：“红鸾姐姐请看，小姐今天要用什么？”
苏如绘虽然才八岁，锦匣里却已经蔚然可观，这是因为苏府就她一个女儿，苏家又甚得帝心，三番两次赏赐下来的东西，妾侍反正也没资格用，安夫人便全部拨给女儿。
红鸾初略一扫，这些东西大部分都是她亲自送过来的，自然清楚，立刻摇头：“用不了这么多，一来小姐还小，二来，入宫是去陪太后、皇后的，打扮太花枝招展，未免让人小看。”
青雀有些失望：“听说霍太师家同样被宣入宫陪侍的霍七小姐，会戴月香珠入宫呢。”月香珠是极为珍贵的珍珠，大小约如此刻苏如绘的拇指，传说皎洁如月华，在黑暗之中能够散发出淡淡的柔光，而且还有一股奇异的香气。
霍七小姐的母亲乃是康悦郡主，这枚月香珠本是郡主出嫁时压箱底的东西，康悦郡主过世的早，因此一应首饰陪嫁，应该早早就传给了霍七小姐。
“霍太师官居一品，他的女儿还是宫中贵妃呢，我们苏家在宫里没那么多助力，不能和她比。”红鸾轻声道，“小姐进宫后，也要记得忍耐些，宫中不比家里。”
苏如绘点头：“我理会的。”
红鸾满意的笑了笑，在青雀失望的眼神中，从锦匣里取了一对翡翠绿珠，以及一双绿玉耳坠子，便示意青雀不需要了。
梳头由红鸾亲自动手，按照苏如绘的年纪，红鸾替她梳了双丫髻，髻心各嵌一枚绿珠，额发全用梳子沾了丁香花泡过的水拢入髻中，只留了额角少许胎发。接着红鸾又拒绝了替苏如绘贴花黄的建议，而是让青叶去书房取一支未用过的紫毫来，轻蘸朱砂，在苏如绘眉心点了五点，立刻出现一朵虚蕊红梅。
苏如绘的容貌原本就是端庄秀气一类，如此简单的发式，越发衬托出她那一张白生生的瓜子脸，以及含慧灵动的双目，只觉清爽怡人。那朵代替花黄的朱砂红梅，栩栩如生，恣意之中，又为苏如绘添了一层艳丽。
青雀虽然一心想让苏如绘戴上更多华贵首饰，免得被霍七小姐压住，此刻也不禁赞叹现在的打扮让苏如绘容光焕然。
接下来是选择外衣。
三口巨大的衣箱全部被打开，一套套锦绣华服被取出，正在连红鸾都为难时，装束停当的安夫人终于亲自到了。
“穿这套，月白绣飞鹤襦裙，外罩墨绿菊纹长衣，腰带么，就用同色墨绿缠金的那条吧。”安夫人打量几眼女儿的发式，立刻做出了决定，“头上一对翡翠绿珠，见皇后还好，太后是喜欢华丽些的，开匣子取一个璎珞牡丹圈出来，再配一个金锁上去。”
见苏如绘装束停当，安夫人满意的端详着，忽然眼波一转：“压裙裾的玉佩呢？”
半晌，终于从匣子里找到一块雕琢成如意状的墨玉，红鸾飞快的替苏如绘系上。安夫人与三名使女上上下下打量半晌，确认没有不妥之处，门外恰好传来宫中轿辇已在府外等待的消息。
入宫陪侍，自然是不能带使女的。苏如绘要带进宫的衣物首饰，早就被安夫人另外准备好，送入轿辇了。因此此刻安夫人只是悄悄将一叠银票塞给女儿，抓紧叮嘱几句，便目送女儿登辇而去。
轿辇走得极为平稳，苏如绘端端正正的坐在辇上，在她一左一右，各有一名嬷嬷陪坐着。见到苏如绘小小年纪却摆出大人模样，左面的嬷嬷忍不住一笑，好意道：“苏小姐若是起得太早，可以先睡一会，左右进了宫门，再到长乐殿也有很长的路，到时候我们自会唤醒你的。”
苏如绘乖巧道：“多谢嬷嬷，眼下我还不困。”
说了不困，但不知是轿辇速度太慢，还是路太长，总之，苏如绘还是不小心睡着了。半醒半睡时，她仿佛听见两个嬷嬷在低声说话：
“这苏家小姐长的不错。”
“不如霍家那位，那位生的与霍妃一个模样。”
“哦？那真是标致了，只不过皇…”
待她被叫醒时，却见自己正歪在左面嬷嬷怀里，苏如绘一个激灵，揉了揉眼睛赶紧爬起来，正要给嬷嬷赔罪，却听右边的嬷嬷淡淡道：“苏小姐，还有最多一刻，便到长乐殿了，你正好可以理理仪容，再想一想待会要说的话。”
比起左面的嬷嬷来，这位嬷嬷显然要严厉得多。苏如绘小心的谢过她，从怀里摸出早就准备好的小靶镜端详，发现自己除了胎发乱了些，一侧颊上有些睡痕外，其他倒也没什么，暗暗松了口气。
不过想到马上就要见到太后与皇后，顿时紧张起来。
徽号为嘉懿的太后以及出身书香世家的周皇后，都不是寻常深宫妇人。
今上继位时年仅三岁，主少国疑，时值北戎侵境，全亏嘉懿太后垂帘听政，重用太傅武洛、骠骑大将军周子南以及苏万海等一干老将迅速平定北疆，又接连采纳太师霍德柬议，安抚臣心民惑，才堪堪稳住局面。
最使一干臣子称道的是，尽管太后出身于大雍世家张氏，但她垂帘之时从未对张氏另眼看待、特别提拔。甚至有几次臣下请封太后之父为国公，均被太后严词驳回。
而且，今上刚满十六，太后便将朝政尽数归还，丝毫不恋慕权势。
因此今上亲政后第一件事，就是为太后上尊号嘉懿，以彰其德，同时封自己的外公张弘为敬国公，封自己的舅舅、太后唯一的兄弟为穆宁伯，侍奉太后，亦是极为孝顺。
而皇后周氏，同样出身大家，年仅十二便以才名动帝都，据说才貌俱全，曾被乃父叹息，惜不为男儿身。与今上琴瑟和谐，生有二子，长子出生时便被立为太子。而太子年方十岁，聪颖果敢，每每被上书房的鸿儒称赞不已。
正在沉思间，轿辇忽忽一停，两名嬷嬷立刻起身下辇，一左一右伸出手来搀扶苏如挥，同时，辇外传来内监尖细的通禀：“武德侯、辅国将军苏万海之女觐见——”
第二章 皇后
苏如绘在内监引领下，入宫门、绕照壁、穿长廊，才见到真正的长乐殿。
殿外八名宫女分两恭立，见得她来，两旁的宫女抬手，为她将殿门处遮风的轻纱揭开，内监在殿外站住，再次大声通禀。
苏如绘不及多思，迈步跨入殿内。
长乐殿内此刻香风徐徐，一片钗环细语声，苏如绘飞快的瞄了眼殿上主座，只见座上端坐着一名穿绛色凤袍的女子，年约二十七八岁模样，想来不可能是太后。而皇后既然坐了主座，那么也就是说，太后不在此处了。
她按照嬷嬷教的规矩，端正的跪了下去：“武德侯、辅国将军苏万海之女苏如绘，叩见皇后娘娘，皇后娘娘万福安康！”
殿中细语一时停寂，苏如绘知道这是周围的人正在专心打量自己，她姿势端正，声音清脆甜润，半晌，殿上传来温柔的女声道：“好秀气的女孩儿，起来吧，上前来给本宫瞧瞧。”
苏如绘谢了恩，依言上前，这才敢看清周皇后的容貌。
皇后周氏，小字之子，取“之子于归，宜其室家”之意。面如满月，肌理细腻雪白，妙目横波，瑶鼻樱唇，眉心贴着菱形花黄，一头青丝挽成飞游髻样式，发间插了一只衔珠凤凰，凤凰口中衔的一串珠子摇摇坠坠，添了许多风情。耳坠是纯金的丁香，正与红鸾所言吻合。
皇后身上所穿的外袍方才苏如绘已注意到，乃是绛色深红的凤袍，织的时候以金丝嵌入，略一动作，便闪闪发亮，用暗针法刺着凤凰的图案。里面却是一件简单的白襦裙，腰间金带镶宝，指上护甲璀璨，襦裙下，却露出一双赤色凤履，缝着一对夜明珠在上面。
这身装束既彰显皇后气度，不失体面，却又照顾到了宫中新夭了唯一的公主，不显得过于喜庆。
皇后近距离打眼一看，正如负责遴选的内监所言，周之子甚喜欢端庄秀气的女孩儿，苏如绘的面相让她颇有几分欢喜，便牵过她的手来随口问些问题。
安夫人早就告诫过女儿，太后与皇后都喜大气，何况若想成为皇子未来正妻，也绝非扭捏腼腆胆怯之辈能为。加上苏家乃是将门，苏如绘虽然不曾学过拳脚杀敌之艺，胆气却不小。
闻言一一回答，口齿清楚，声音甜美，让殿中人看得都是微微点头。
皇后似乎很高兴，随手从腕上摘下一枚碧玉环来，笑道：“武德侯很会教导女儿，小小年纪，气度却已有大家风范，本宫瞧你今日装束以碧色为主，这枚碧玉环便给你吧。”
苏如绘也不推辞，大大方方的接下谢恩，这一份从容，又让皇后嘴角笑意加深了几分。
得了赏赐之后，苏如绘便在宫女的指引下退到偏殿去略为歇息。让她意外的是，偏殿中已经有两个同龄女孩儿在喝茶了。
这两个女孩儿一左一右的坐在桌子两边，仿佛对峙一般，见苏如绘来人，双双回头看了一眼，右边的女孩儿嘴角一撇，率先扭回头去，似不屑与苏如绘招呼。
左边的女孩儿多看了苏如绘片刻，却也没说什么。
苏如绘也不生气，待引她进来的宫女退出后，径自走到两人下首，拣了张椅子坐下，正要伸手去够茶壶，却听左边的女孩儿猛然喝道：“老鼠！”
苏如绘一怔，还没动作，右边的女孩儿却立刻跳了起来，险些被椅子绊倒，惊呼道：“在哪在哪？！”
苏如绘飞快的在偏殿四周一看，却见周围打扫的一尘不染，物品整齐，哪有老鼠的影子？她好奇的看向左边的女孩儿，却见那女孩儿眼珠转了转，掩口格格的笑了起来。
右边的女孩儿与苏如绘这才知道上了她的当，苏如绘只是嘟了嘟小嘴，右边的女孩儿却忍不住发怒了，狠狠将自己的茶盏向桌上一放，娇叱道：“宋采蘩！你什么意思！”
“嘻，这可不能怪我，我本意又不是想吓唬你的，是你自己胆子小。”左边的女孩儿见她发火，却不惧怕，反而露出一丝戏谑之色，捧着茶盏悠然说道。
不是为了吓唬右边的女孩儿，自然是为了吓唬苏如绘了。
苏如绘在心中哼了一声，女孩子怕老鼠仿佛是天性，不过苏如绘可是将门出身，自小父亲教导三个哥哥沙场要点，最紧要的就是临危不乱。再说左边女孩儿叫出老鼠时，她心里便有怀疑，长乐殿乃是皇后所居的未央宫主殿，皇后所居之处竟然会有老鼠，真当未央宫的奴婢是吃干饭的么。
右边的女孩儿却不想就这么罢休，气愤道：“刚才来时在殿门口遇见，你就作弄我说我胭脂花了，害我跑回轿辇里找嬷嬷借镜子看清楚了才敢进来，你趁机抢了第一个觐见！宋采蘩，你好生恶毒！”
那叫宋采蘩的女孩儿朝她扮个鬼脸，嘻嘻笑道：“我随口一说你也信，张眷姐姐，你未免也太好骗了！”
“你！”张眷显然口舌远不及宋采蘩，登时满面通红，一拍桌子，就要发作。
苏如绘见势不妙，只得出面打圆场：“两位姐姐，可是尚书令宋英大人与威远伯张子仪的千金？”
“是啊，你又是谁？这次入觐一共五个人，看你的样子，应该不是霍太师的孙女，剩下苏如海和周之南，谁是你爹？”那笑嘻嘻的宋采蘩蓦然回过头来，漫不经心的问道。
苏如绘心道，原来这间偏殿隔音如此之好，刚才内监高声禀告，这两人居然没听到：“我叫苏如绘。”
“哦，是苏如海的女儿。”宋采蘩口中说着，目光扫来扫去，半晌扑哧一笑，“张眷姐姐，刚才你说我生的不美，现在却来了个比你更美的，唉，估计除了霍太师的孙女，最好看的就是她了。”
张眷本已在默默喝茶，闻言立刻目光不善的打量着苏如绘。
苏如绘在心底暗骂这宋采蘩多事，口中却不得不出声，免得张眷傻呼呼的就把自己当对头：“你们说的霍太师的孙女很好看么？”
“去年元宵节时我见过霍清瀣一面，比你好看多了。”张眷立刻横了她一眼。
苏如绘庆幸她提到霍清瀣时满含酸意，似乎不再独独讨厌自己，谁知宋采蘩又道：“霍清瀣比我们大两岁，听说她进宫主要是陪几年太后，然后看看是不是代替她姑姑去伺候皇上的。”
张眷看着苏如绘的目光，再次充满敌意。
霍清瀣的目标如果是做皇妃的话，那么显然不再是想做未来皇妃、甚至皇后的张眷的敌人。除了霍清瀣，现在到场的三个女孩儿里，最出彩的无疑是苏如绘。
其实这倒不是苏如绘真的最漂亮，入宫陪侍太后与皇后，五个女孩儿均是仔细甄选出来的，又全出身大家，自然都差不到哪去。
其中宋采蘩圆脸，大大的眼睛，睫毛极长，眉如翠羽，唇似染朱，两颊白里透红，一望之下便使人心生亲切，倒是三人里看起来最可爱的。
而张眷鹅蛋脸儿，一双丹凤眼，眼角斜飞入鬓，着一身淡紫色衣裙，小小年纪已显出妩媚之意，论美貌，与苏如绘不相上下。
三个女孩儿各有千秋，单论容貌，难分上下。只是苏如绘胜在大气端庄，又坐在三人中间，一眼看来，倒仿佛以她为尊似的，才让另两个女孩儿心生不服。
宋采蘩显然是个心思伶俐口齿便捷的女孩儿，她瞧苏如绘不顺眼，自己不正式出面，三言两语，当面便挑唆的张眷记恨上了苏如绘。
对于这一点，苏如绘只能在心中哀叹。在来之前，苏家早就将这次一起进宫的同伴调查了一番，宋采蘩出身宋氏嫡系，亦是门阀之一，而且宋英与苏万海政见不和，彼此攻讦之事没少做。宋采蘩家学渊源，刚觐见完皇后，立刻开始延续两人父辈的斗争。
至于张眷，身世却比宋采蘩还要显赫些，单从姓氏可知，她是太后的嫡亲侄孙女。张氏虽然是世家，这两代却大多平庸，这也是太后当初执政时并未大肆封赏娘家的缘故之一，毕竟朝政最终还是要还给今上的，以太后的智慧，扶不起的阿斗就算一时上位，免不了还要灰溜溜的下台。
因此张氏原本只有两个得爵位的人，即为敬国公与穆宁伯。
然而张氏旁支却出了个能干的，便是张子仪，少年从军，从什长做起，一步一步做到了从二品的镇国大将军，而且他还有一次救驾的功劳——在一次春狩中，今上追赶猎物时，被一只斑斓猛虎扑到近前，当时今上骑的乃是万里挑一的宝马，周围侍卫一时未能跟上，危急之时，却是张子仪临危不乱，远远一箭发去，生裂虎额不说，箭势还将猛虎带出数步。
今上当场赞他箭技“乃朕之由基也”，由于太后贤德，而张氏又只有这么一个能出手的人物，再加上救驾之功，今上对张子仪极为恩宠，这次甄选时，内监第一个去的便是威远伯府。
至于还没到的两位，一个霍清瀣，太师霍德嫡孙女，四妃之一贵妃霍氏的侄女，人还没到，美貌之名已经传到了。最后一个是周之南的女儿，却是皇后侄女。
苏如绘喝了口茶，百无聊赖的等待着，还不知道这五个人，有几个养在太后身边，几个养在皇后膝下，需要等人齐了，才能清楚。
这间偏殿的隔音果然很好，三人默默喝了半晌茶后，门一开，宫女又引进一人来。
第三章 赐宴
新进来的女孩儿，看起来年纪比三人都要小一些，大约只有六岁，却丝毫没有这个年纪的女孩儿应有的略肥的可爱圆润，反而透出一种单薄苍白的气色。
眼下才初秋，这女孩儿却已经穿上了夹衣，她的容貌并不算美丽，只能说清秀，眉头还微蹙着，似乎在竭力忍耐着什么。
进入偏殿后，见三双眼睛看向自己，这女孩儿仿佛愣了愣，随即衽敛一礼，轻声道：“弃病见过三位姐姐。”
“周妹妹不舒服么？快来坐下说吧。”苏如绘疑惑的站起身来回礼，这女孩儿显然不可能是霍清瀣，那么只能是周之南的女儿了，见她病怯怯的模样，不由心生同情。
周弃病在桌边坐下，又喝了一杯苏如绘倒给她的热茶，脸上才有一点血色，她感激的看向苏如绘道：“多谢这位姐姐了。”
“哈，你是皇后娘娘的侄女，她当然要对你好一点了，我和张眷姐姐在这里坐了这么久，也没得到一杯茶。”宋采蘩闻言，双眉一扬，大眼睛里满是无辜，“周妹妹，你忽然病了么？怎么现在就穿这么多？”
苏如绘面色一变，忽然伸手再次拿起茶壶，冷冷道：“宋姐姐比我先到，已经喝了不少茶，妹妹还以为你已经喝够了，原来还没有，倒是妹妹疏忽了，既然如此，请容妹妹为姐姐斟茶赔罪罢！”
偏殿中气氛顿时尴尬起来，张眷丹凤眼一挑，以她的性格，是不可能出面劝解的，只有周弃病愣愣的看着这一出，急急道：“两、两位姐姐快别这样！姑…皇后娘娘还在外面哪！”
“我只是想给宋姐姐斟杯茶而已，怎么，宋姐姐你刚才不是怪我进来后没给你斟过么？”苏如绘淡淡瞥了眼宋采蘩，宋采蘩似想不到，进入偏殿来一直忍让的苏如绘会忽然发作，愣了一愣，忽然之间甜甜一笑！
她圆脸大眼，原本就生得可爱，此刻一笑，登时将偏殿的尴尬笑走一半，却听宋采蘩格格笑道：“苏妹妹也真是…我开个玩笑，你怎么就当真了？你瞧张姐姐，刚才我不小心吓唬了她一下，她现在都不生气了。”
她万分无辜的睁大眼睛，一副受了委屈的模样。
苏如绘抿了抿唇，觉得眼前这个女孩儿实在太讨厌了。
周弃病进来后，不知道是因为她的姑母周皇后就在外面，还是因为看她娇弱不堪的病容，宋采蘩和张眷倒未再说刻薄挑唆的话，而是挑着四人的首饰、装束随意聊了聊。
尽管口中聊天，不过四人其实都在侧耳听着殿外动静。
霍清瀣，被挑出来陪侍的五名官宦家女儿里最漂亮最名声在外的一个，却仿佛知道众人对她的好奇一样，迟迟不来。
四人里宋采蘩聪慧狡诈、周弃病多病娇弱、苏如绘沉稳机敏，张眷却是最为娇纵单纯，因此等了许久之后，她忍不住出声怒道：“就是我们一早觐见时，皇后娘娘也没让我们等这么久！”
她这话一出口，宋采蘩也随之道：“霍太师的孙女，终究和我们身份不同。”一句话便将霍清瀣与己方划开。
苏如绘和周弃病只当没听到，淡淡喝茶。
又过了半晌，偏殿的门终于再次打开。
四双眼睛立刻看了过去。
让她们失望的是，这次进来的却只有宫女，丝毫不见第二个人。
性子最急噪的张眷正要询问，那名宫女欠了欠身，道：“四位小姐，皇后娘娘赐宴千秋阁，请随奴婢来！”
这时候确实已经接近中午了，四人没看到霍清瀣，均是十分失望。此刻听宫女这么说，都以为霍清瀣直接被皇后带到千秋阁去了。
哪知她们整理一翻仪容，跟着宫女进入千秋阁后，却发现皇后身边虽然有一个与她们年纪差不多的女孩子，却并非霍清瀣。
“这是本宫的侄女周意儿，与你们一样入宫陪侍本宫或太后的。”待四人参见毕，周皇后柔声道，那名女孩儿过来与她们见礼。
衽敛的四人里有三人都悄悄看了眼周弃病，目光惊奇。
周弃病怯生生的低下头，好在周皇后已经在解释了：“刚才去偏殿和你们一起的也是本宫侄女，叫弃病，不在本次甄选内，她身子不好，本宫便接她入宫调养一段时间。”
三人恍然。
入席后，性子急又无城府的张眷忍不住问：“娘娘，听说这次入宫陪侍的五人里，还有一位霍家小姐，不知她为何不在？”
周皇后递到唇边的玫瑰饮顿了顿，露出一个温柔的笑靥：“方才仁寿宫来人，说太后甚喜霍家小姐，因之直接将她接了过去，就先不与你们见面了。”
张眷虽然娇纵却单纯，并未多想，只是失望的哦了一声。苏如绘与宋采蘩却低下头去。
本来说是选侍入宫陪伴太后与皇后的，然而觐见却只有皇后一位在场，甚至还有人没觐见皇后，便被太后直接带走…看来，太后与皇后之间，并非外界所传的和睦。
苏如绘暗暗头疼，一个宋采蘩，一个张眷，已经让她觉得这宫里不是那么好待了，再加上太后与皇后…
就在这时，皇后忽地一笑，似无意道：“本宫正好问一问你们，入宫来既是为了陪伴太后或本宫，那是自然要分开的，却不知道你们想去仁寿宫，还是留在长乐宫？本宫也好尽量照你们的喜好安排。”
除了坐在离皇后最近的周意儿殷勤为皇后布菜、事不关己的周弃病静静剥一个柑橘外，三人都是一惊。
想去哪里？
此刻她们是在皇后的未央宫千秋阁赴宴，若言仁寿宫，岂不是当面扫皇后面子？
但若言未央宫，被太后知道，恐怕也不是什么好事。
虽然说太子出自皇后，但今上正当壮年，而且对太后极为恭顺。这两位，一个都得罪不起。
宋采蘩反应最快：“能够陪伴太后或皇后，都是臣女福份，一切由皇后做主，臣女不敢多言。”
“既是入宫陪侍，自然以太后娘娘与皇后娘娘的心意而定，还请娘娘分派。”苏如绘随后附和道。
惟独张眷仰头看了看四周，面上露出一丝欢喜之色道：“娘娘的千秋阁与我家里一个阁子差不多，不如我就留在这里吧。”
“既然如此，那本宫就做主了。”周皇后微笑着目光掠过众女，“眷儿既然喜欢本宫的千秋阁，那便留在未央宫，至于采蘩和如绘…太后年高，如绘看起来稳重些，如就辛苦些，一会与意儿一起搬去仁寿宫吧。”
“臣女遵旨！”
苏如绘与身旁的宋采蘩对望一眼，眼里都是惊奇，周意儿居然也去仁寿宫？而张眷却留在长乐宫，难道两宫是在互换人质么？苏如绘心中闪过一个可笑的念头。
午膳毕，皇后点派内监宫女，将苏如绘与周意儿带进宫的东西收拾着，送她们前往仁寿宫。
这次两人乘坐一辇，周意儿五官颇似皇后，性格瞧着十分温婉，与苏如绘一路闲聊，很快便到了仁寿宫前。
仁寿宫前早就有两名嬷嬷等待，见宫辇到了，下来两个年纪差不多的女孩儿，两名嬷嬷用审视的目光看了眼，点头道：“两位小姐请先进来，太后刚刚安置，住的地方已经收拾好了。”
第四章 甘棠
住处是仁寿宫东南的鹿鸣台，时值秋日，鹿鸣台外满是灿烂金黄的菊海，品种繁多，清香缕缕。
仁寿宫只得太后一人居住，因此鹿鸣台中空置的屋子极多，周意儿让苏如绘先挑选，苏如绘推辞不过，便随意指了一间临近菊海的院落，周意儿于是选在她隔壁，说是方便往来和照应。
苏如绘对性格温婉的周意儿颇有好感，自是欣然。
两人指挥内监与宫女将各自带的行李大致安排下去，等不及全部放好，便匆忙整理衣裙，又互相检查了头发首饰，便赶到仁寿宫正殿外等待。
太后安置，谁知道什么时候起来。万一起来时两人还在手忙脚乱的指挥奴婢陈设屋子，岂不是怠慢了太后？