泰和长公主一来，太后的架子一时也端不起来了，仙居宫里头便不由得充满了欢快的气氛。许皇后亦是与泰和长公主这个大姑很有些情分，亦是笑着问起泰和长公主路上的事情，随后又说起圣寿节的事。
张长卿在太后怀里听着几人说了一会儿话，颇觉无聊，左右挣了挣方才从太后怀里钻出来，不知怎地竟是走到了郑娥边上，伸手拉住郑娥的袖角，垂下头，好奇的问道：“你袖子里藏的是什么啊？”
第15章 错认
张长卿垂着头看着郑娥，又圆又白的脸蛋上，一双眸子乌溜溜的。
郑娥先是一惊，瞪大了眼睛仰头看人，见张长卿果真只是好奇，方才稚声稚气的应道：“是七返糕啊…”她想了想，便从自己绣着一丛绿蕊梅花的袖子里取出一块素白的帕子，然后小心翼翼的揭开来，果真是一块圆形花朵模子的蒸糕。
张长卿的眼睛一下子就更亮了，嘴角情不自禁的扬了起来，就差掉口水。
郑娥被他这般瞧着，心里不由得可怜起张长卿来：萧叔叔说，外头还有许多人连饭都吃不饱，这个张哥哥是从外头来了，看这模样，一定是好多天没吃饱饭了。好可怜哦…
这般想着，郑娥便把自己手上的那块小小的七返糕递过去，眨巴了一下黑亮亮的大眼睛，问他道：“你要吃吗？很好吃的。”她怕张长卿没吃过这东西，于是便学着宫人的模样，绘声绘色的介绍起来，“你知道为什么要叫七返糕吗？因为这是在面团上抹了油膏，连着折了七回后才蒸出来的。咬下去，很甜很软的！”
张长卿果真被郑娥的话给打动了，咽了咽口水，立刻便伸手接了那块七返糕，咬了一口，眼睛笑得和月牙似的，忙不迭的道：“谢谢二妹妹。”
张长卿来时听她娘介绍过，知道皇帝舅舅家现今只有三个公主，一个大公主已经十岁了，一个三公主尚在襁褓，这余下的自然便是皇后嫡出的二公主，叫一声“二妹妹”也是有的。
边上的二公主原还瞧着他们两人说糕点呢，觉得张长卿好没出息，专门就盯着女孩家的袖子看！结果，听到张长卿认错人，二公主一双圆溜溜的杏眸立刻就瞪了起来，气鼓鼓的出声道：“好笨哦，你认错人了！”她瞪了一眼张长卿，扬起光洁白皙的下巴，气哼哼的道，“我在这儿呢，给你糕点的是阿娥。”
张长卿被说得一怔，呆了一呆，来回瞧了二公主与郑娥一眼，一时不知该如何应对。
好在上头的大人虽是说着话但到底不曾把他们小孩家给拉下，不一会儿便听到上首的太后开了口，先扭头与二公主笑言道：“行了，你长卿表哥还小，先时又没见过你，认错了也是有的。兄弟姐妹，很不必这样计较。”说着，又笑逐颜开的与张长卿招招手，柔声道，“看你娘把你给饿的，快过来，想吃什么只管和外祖母说，外祖母叫人给你拿去。哪里至于和那些个连块糕点都要藏着捏着的人说话？”
张长卿张嘴欲辩，抬头瞧了瞧太后与泰和长公主的面色，到底还是小步的挪了过去。二公主只好跺了跺脚，瞪了张长卿的背影一眼。
郑娥其实也不大听得懂太后话里的讥讽，可她却能感觉到边上那些人落在自己身上的目光——讽刺的、讥诮的、幸灾乐祸的…她也不知自己究竟是哪里做错了，只是心里隐隐生出几分不安和尴尬来，不禁的低了头，指尖抓着衣襟揉搓着。
边上的萧明钰瞧了她一眼，暗暗伸出手，轻轻的捏了捏她又柔又软的指尖。
郑娥只觉得指尖被捏的微微有些热痒，仰头看他，鸦羽一般乌黑的碎发跟着滑落下来，露出的那一段玉颈当真就像是玉雕出的。二人这般对视片刻，见着萧明钰面上笑意温和，郑娥心里头那点儿不安与尴尬就像是被暖风一吹，不知不觉的散了开来。
郑娥抿了抿唇，虽是竭力忍着却也情不自禁的露出笑容来。她本就生的极好，肌肤白得似细雪，站在光里时就像是一尊完美无瑕的白瓷娃娃，此时微微一笑，花瓣一般柔软粉嫩的唇扬起来，颊边的梨涡跟着塌了下来，乌黑的眼睫又长又卷，尤其显得一双黑眸如黑宝石一般的明亮照人。
真真是叫人一眼看去，便忍不住喜欢起来。至少，张长卿就很喜欢，他虽是重又被太后给搂到了怀里，可一双眼睛却仍旧是忍不住的打量着郑娥。他见郑娥露笑容可爱，更是喜欢起来，忍不住便拉了拉太后的袖子，轻声问道：“外祖母，刚刚给我那个糕点的妹妹是谁啊？”
太后正侧头吩咐人去拿几个装点心的攒花漆盒来给张长卿，闻言下颚不由得绷得更紧了，微微蹙眉，显出几分明显不悦来。
许皇后想了想，便与泰和长公主使了个眼色。
泰和长公主原还真不想管她娘和她皇帝弟弟这点子烂事，只是到底是自己儿子挑出来的也不好不管。于是，泰和长公主挑了挑眉，先低头教训儿子道：“吃了人家一块糕便知道叫妹妹了？”她又细又长的手指戳了戳儿子的额头，又与太后道，“这是郑娥吧？以往皇弟给我写信的时候还提过几句呢…”
女儿开了口，太后也不好不应声，只是仍旧不大高兴：人皆有眼缘，她就是越瞧郑娥越不喜欢，偏碍着皇帝，日日都得见着。今日难得女儿带外孙回来，正是一家子团聚的时候，偏还要夹着一个父母不详的郑娥，真真是一提起来就觉得心烦。太后蹙眉咳嗽了一声，从宫人手里接了一盏温茶慢慢喝着，润了润喉咙，这才慢条斯理的道：“皇帝也是，和你写信提那些个杂七杂八的人做什么。”
泰和长公主笑着道：“正所谓‘养儿方知父母恩’，后宫里头这么些孩子，皇弟最多也不过是搭把手抱一抱便是了，哪里知道为人父母的辛苦？还是后来亲自养了郑娥，方才写信与我道，说是总算知道母后你当初的辛苦了。”有些话吧，还真只有泰和长公主能说。
太后听到这里，想着皇帝儿子，面色也跟着稍稍缓了缓。
泰和长公主巧笑倩兮，难得的是还能句句说到太后心底里：“要我说，郑娥到底是姑娘家，哪里及得上皇帝小时候那调皮劲儿？我现今还记着呢，有一回他也不知从哪儿滚了一身泥，头发上都是，光是搓就足足搓了大半天…”
说起皇帝小时候那些个调皮捣蛋的事啊，那真是三日三夜都说不完。
人越老总是越心软，太后被泰和长公主这么一说也不由得软了软，口吻里头亦是透出几分感怀来：“半天哪里够？光是他头上的泥都够我洗的！就是他大哥那般的性子都忍不住叫了他一句‘泥猴子’，为这个，他们兄弟几个又打了一架…兄弟几个，也只有皇帝自小便叫人操心，偏高皇帝最喜欢的也是他，惯得他无法无天的…”
想到早逝的长子，闭门不出的次子，如今也只有皇帝这个叫她操心了半辈子的儿子承欢膝下，太后面上一缓，心也软了：难得皇帝这般喜欢个孩子，今日又是难得的好日子，罢了，权当给皇帝个面子吧。
恰好宫人提了几个装点心的攒花漆盒来，太后便拍了拍张长卿的手背，笑道：“罢了，我们大人说话，叫你呆这儿也怪无趣的，去找你几个表哥表妹们，”略一顿，到底还是加了一句，“还有你郑妹妹一块儿玩吧，一起吃些点心。”
许皇后此时亦是点点头，又加了一句：“叫他们几个去偏殿吃吧，他们几个难得见一回，吃完了正好能玩会儿。”
太后点了点头，便有宫人上前去掀开翡翠珠帘，引了几个公主皇子们去偏殿。张长卿亦是高兴得很，一咕噜的便从太后膝上跳下来，看着就要冲过去。
泰和长公主惯了拿儿子说笑，跟着在后头嘱咐一句：“你可给我悠着点，再吃撑了的话，看我不揍你。”
张长卿忙转头去看太后，可怜巴巴的叫：“外祖母…”
太后被他那模样逗得一笑，摆摆手：“去吧去吧…有外祖母在呢，多吃点儿，没事儿。”
张长卿圆圆的脸蛋露出笑来，脆声道：“谢谢外祖母！”说着蹦了一下，立刻便撒腿跑了。
泰和长公主轻轻推了太后一把，忍不住抱怨道：“母后可别再惯着他了，这孩子精着呢，不管不成！”
“我又能他惯几回？”太后瞥了女儿一眼，嘴里不紧不慢的道，“当初他才出生，你这个做娘的竟然就敢抱着他跑去洛阳。这么些年，我这做外祖母竟是没能见上几回…”
泰和长公主连忙摇了摇太后胳膊，撒娇道：“娘！”又呶呶嘴，“皇后她们都在呢，母后便给我留些面子吧。”
太后哼了一声，没应声。
泰和长公主便又笑盈盈的接着道：“好了好了，这回驸马调回京里，我便也回京住了，母后你以后再赶我，我也不走了！”她抬起下巴，俊眉修目，神采飞扬，言笑之间便显出了几分皇家长公主特有的倨傲来。
太后得了这话这才高兴，本想再嘱咐几句：记得去瞧你二弟，多劝劝他又或者阿斌那里你也该去看看了…想着边上还有皇后和几个妃嫔们，太后便又把话咽了回去，想着迟些儿私下里再与女儿交代。
第16章 太子
去了偏殿后，没了上头管教的大人们，几个年纪相近的孩子很快便玩在了一起。后来干脆便叫人拿了双陆棋盘和棋子来，几个人凑在一起玩双陆。
双陆棋盘不大不小，乃是长方形的，正好可以摆在案上。棋盘两边则是各自十五个马子，一边是用白玉做的，一边使用墨玉做的，黑白分明，触之升温，很是精致。对局的两人只要轮流掷出骰子，按照骰子上面的点数决定马子走几步，先把己方所有的马子走到刻度线内的便是赢家。
为这个，二皇子还特意叫人从攒花漆盒里拿了几碟点心出来，小心的放到边上。他手里抓了一把骰子，爽朗一笑，口上道：“一局双陆只有两人能玩，未免无趣了些。这样吧，再加个规矩——要是谁能掷出‘堂印’，便请咱们大家一起吃一块糕；要是掷出‘碧油’便得一块糕。”
双陆所用的骰子一共三颗，每一颗骰子正好是六面的，每一面分作一点、二点、三点、四点、五点、六点，一点和四点为红色，六点和三点为碧色，其余则为黑色。倘三颗骰子都是四点朝上，那便皆是红色的，犹如堂官落印一般鲜明端正，便是二皇子所说的“堂印”；倘若三颗骰子都是六点朝上，那便都是碧色的，恰似御史乘坐的“碧油幢”，也就是二皇子所说的“碧油”。
二皇子生得颇似王昭仪，五官秀致，尤其是那一双长眉，两边微尖，好似柳叶一般弯弯，更衬得他一双黑眸圆而亮，倘他是个女子那便会是一个十分可爱娇俏的女子，偏偏他是个男子，皇帝便时常嫌弃他这长相没有男儿家的“英气”。只是，二皇子的脾气却不像他的长相，反倒是颇为冲动，语声又急又快，不时大笑大怒，显然是个急性子。他方才说完规矩便拉了萧明钰坐在他跟前，开口道：“四弟，咱们先玩一局吧？”
萧明钰简直被针对的莫名其妙，想了想方才委婉拒绝：“我双陆玩得不好，还是让三哥陪你玩吧？”
二皇子手里抓着一颗白玉马子，轻轻抛起又摊开手掌接住，微红的唇跟着一扬，露出笑容来：“怕什么？叫太子给你搭个手便是了，我记得他玩这个玩得最好了…”说着，便抬目去看边上站着的太子萧明宸，意有所指。
皇帝本人颇为克己，当初也是等到许皇后生了嫡长子，这才叫王昭仪这个表妹生下二皇子萧明骁。而且，皇帝登基之后便早早立了嫡长子为储，所以萧明宸这个太子不仅是几个皇子里头身份最尊的一个、也是年纪最长的一个。他如今已满十四岁，早几年便跟着皇帝上朝听政，自然是与底下几个弟弟玩不到一块。
太子一贯的好脾气，倒也不计较二皇子的失礼，反倒是温和扬唇一笑。若是往时，他自是不会扫几个弟弟的雅兴，偏今日却轻轻摇了摇头：“叫三弟陪你们玩吧，我还有事…”说着他弯下腰与刚刚爬上软塌准备旁观棋局的郑娥招了招手，“阿娥，你过来一下，我带你去外头走一走。”
郑娥抬头对上太子的视线，犹豫了一下，下意识的去看边上的萧明钰。
萧明钰察觉到她目中单纯的信赖，胸膛里又干又冷的心跟着一暖，不知怎的生出几分莫名的感动来。他知太子一贯是个脾气温和周道的，想来也不会是坏事，思忖片刻微微点了点头。
郑娥便也跟着点了点头，一双明眸看住了太子那张温和的笑颜，稚声稚气的应道：“好的啊…”
太子闻言眉梢微抬，显是有些高兴。他想了想，先是侧头与仙居宫里的一个内侍交代了几句让他代为转告太后，然后便才手把郑娥从榻上抱起来。
二公主反应过来，忙去拉太子的袖子，抬头问他道：“大哥哥，你要带阿娥去哪儿啊？”
“等会儿再和你说。”太子轻轻拍了拍妹妹的手背，顺道与弟弟妹妹交代一句，“我和阿娥去去就回，你们先玩吧。”说着，他便领着几个内侍和宫人直接往外走去。
二皇子抬头看了太子的背影一眼，轻轻的哼了一声——他这是觉得失了面子，不大高兴，偏太子既是长兄又是储君，便是二皇子这般的性子也不好说些什么，只得把气憋在心里罢了。
一直站在边上不出声的三皇子此时却笑了一声，低了头安慰二公主道：“二娘不必担心，太子既是特意带了郑姑娘，自然是去找父皇。”他这话明面上是安慰二公主却说得十分意味深长，至少已接触了些政事的二皇子已听了进去，露出若有所得的神态。
坐在一边的萧明钰都蹙了蹙眉，捏着黑玉马子的指尖因为太过用力的缘故，微微有些泛白。
只有张长卿似二公主一般的懵懵懂懂，不明所以的追问了一句：“找舅舅为什么要带上阿娥啊？”
“好了，不管他们，咱们先玩吧。”三皇子却没再多说什么，反倒捏起骰子递给萧明钰，顺口与二皇子笑着道，“二哥你做哥哥的，先让四郎这个弟弟一回，让他先掷？”
二公主与张长卿到底年纪尚小，被三皇子这般一引，注意力也跟着转回了棋局上。
萧明钰很快便敛了神色，装作什么也不知道的模样跟着把目光投向棋局。
其实，萧明钰虽不似二皇子、三皇子那般知晓政事，但他也大约猜到了太子为什么特意带上郑娥去找皇帝——因为这几日皇帝与太子因着朝中的一事互不相让，皇帝烦不胜烦，不想再与儿子争吵，干脆赌气不见儿子了。也不知是谁给太子出的馊主意，这会儿带着郑娥去见皇帝，皇帝自然不会赶人，但父子两个真见了面估计也憋着气，少不得要再吵。
萧明钰很担心郑娥夹在太子和皇帝之间会出事，难免有些后悔适才就这么叫郑娥跟着太子去了。
郑娥自是不知道萧明钰为自己担的心，她跟着太子一路往甘露殿去，遥遥见了殿门这才仰头去看太子，眉眼弯弯的笑道：“原来大哥哥你是要来找萧叔叔啊？你怎么不早些说，害我担心了半天”她心里提着的气跟着一松，忍不住抿唇笑起来，白嫩的颊边梨涡浅浅，好似花朵一般的甜蜜。
太子见她展颜亦是十分喜欢便垂头在她颊边亲了亲，温声逗她：“怎么，刚刚担心什么？难不成，担心我把你抱去卖了？”
郑娥嘟嘟嘴，很不好意思的低头去揉自己的衣襟，小声道：“…没有，我知道大哥哥你是好人，不会的。”
太子听到“好人”二字，不知想起了什么，面色微微一变，唇边的笑意跟着便苦了，但嘴上却还是柔声夸赞了一句：“阿娥连这个都看出来了？果真了不起。”
郑娥被夸得有些害羞，眼睫跟着垂下来，搭在奶油一般白嫩的要掐出水的肌肤上，更显得黑白分明。
两人说笑间，正好便到了门口，先令人去通报。门口守着的几个内侍都是与郑娥相熟的，便顺口逗了郑娥几句，待得里头的皇帝松了口，太子这才抱着郑娥往书房去。
皇帝边上伺候的老内侍黄顺亲自来迎人，垂着头，低声道：“殿下小心些，把郑姑娘交给奴才吧，可别累着您…”
太子笑了一声：“无事，孤抱着便是了，公公放心吧，不会摔着阿娥的。”
黄顺面上笑意恭谨，随后便抬了手与左右宫人比了个手势，前头两个宫人便躬身弯腰掀开帘子，几人往里走了几步便见着站在书桌边上的皇帝，太子连忙抱着郑娥上前行礼。
皇帝面上的神色倒不是郑娥惯见的温和含笑反倒是淡淡的，甚至透出几分冷意来。他抬眼瞧了抱着郑娥的太子一眼，既没叫起也没叫不起，只是低着头接着端详摆在书案上的那副字。
黄顺惯是个会眼色的，连忙给边上伺候的宫人内侍们使个了眼色，领着人退了出去。
书房里头一时间只剩下皇帝、太子以及郑娥，无人出声，只有静静的呼吸声。
郑娥来回瞧了瞧太子与皇帝的脸色，挣了挣便从太子的怀里跑出来，上前去拉皇帝绣了云龙纹的明黄色袍角，小声提醒她道：“萧叔叔，大哥哥还跪着呢。”
皇帝本想直接回一句“人蠢就该跪着醒醒脑子”，可见着郑娥那雪玉可爱的面庞便又缓了缓神，咳嗽了一声，沉声与太子道：“还要朕扶你起来不成？”
太子这才站起身来，他面上凝着些许郑重的神色，迟疑片刻便开口道：“父皇，儿臣此来是为了…”
“你要说什么，朕明白得很！”皇帝直截了当的打断了太子的话，随即又抬了声音，“黄顺，人呢？滚哪儿去了？”
黄顺就在外头候着，闻声忙不迭的上前来，一面行礼一面道：“陛下有何吩咐？”
皇帝弯下腰抱起郑娥，把人递给黄顺，似是忍着怒火开口道：“你去给阿娥那些点心和茶水，去外头坐一会儿。朕与太子有话说。”
第17章 用膳
黄顺深知皇帝和太子的脾气，生怕这两个主儿吵起来，没敢走远，只抱了郑娥去了书房外头的隔间。
隔间里头的是等着吩咐主子传唤的几个内侍，都是在皇帝身边伺候的，故而白云铜的火盆子里头烧的也是上好的银炭，冒着青火，一点烟都没有。只是隔间里头到底小，又坐了四五个人，难免显得憋闷，只得开了半扇子窗户，外头冷风时而吹过来，虽是透气却也略有些冷。
一个年纪只有五六岁的小内侍则是半跪半蹲在火盆边上，小心翼翼的用火钳子拨动炭火。
皇帝身边惯常得用的其他三个老内侍都在，靠坐在躺椅上头，膝上盖着颜色不一的皮毛毯子，半阖眼，看着都懒懒的。可他们都是用惯了的老人了，心里紧着呢，一听里头叫人便能一咕噜起身出去。
那几个老内室见着黄顺抱了郑娥来，不由得都起了身，和蔼的笑起来：“郑姑娘怎的来了，快这边坐，小心吹着凉风…”内侍都是无根无后之人，多少也是喜爱孩子的，又因为郑娥本就是甘露殿长大的，颇为熟悉，自然也有几分真心的疼惜。更何况，郑娥在皇帝跟前得宠的很，他们几个人精自是很能摆正态度。
黄顺压低声音与其他几人笑骂了一句又往书房那处使了个眼色，诸人便又都安静了下来。黄顺开口叫人搬了自己那张椅子来给郑娥坐着，然后又开了柜子亲自拿了一张白狐狸皮给郑娥裹着，问她：“郑姑娘要吃什么，老奴叫人去拿？”
郑娥黑眸跟着一转，抿着唇笑起来：“我想喝牛乳，”她眼睫跟着一扬，轻轻地接着道，“还有，还有那个玫瑰、玫瑰…”她一时想起不起名字，只得巴巴的抬眼去瞧黄顺，滴溜溜的眼珠子就像是黑水银一样又黑又亮。
黄顺脸上的皱纹笑得犹如一朵大菊花，一怕大腿，故意逗她：“是玫瑰花糕？”
郑娥连连摇头，嘟着嘴道：“不是那个，是卷儿，”她伸出小手比划了一下，正好想起来了，忙道，“黄公公，是玫瑰奶油卷儿。”
“还是姑娘聪明，瞧老奴这脑子…”黄顺笑应了一句，这才转头吩咐人去拿点心和牛乳来。
小内侍应了一声，掀开帘子出去，郑娥正好能听见里头皇帝和太子的争执声音，忍不住开口道：“萧叔叔是和大哥哥在吵架吗？”她倒是担心得很，咬咬唇角便想要掀开裹在身上的那条白狐狸毯子去书房拉架。
边上另一个叫荣贵的老内侍连忙拉住了郑娥，哄她道：“姑娘放心，不是吵架…”他顿了顿，顺嘴就哄人道，“就是说话大声了些。”
郑娥眨眨眼，紧接着问道：“是因为他们要练嗓子吗？萧叔叔说唱戏的都是要大声练嗓子的。”
“算是吧…”荣贵有些尴尬的支吾了几句，伸手摸了摸郑娥的头顶，转开话题，“姑娘要不然先睡一觉，等醒了就好了。”
郑娥摇摇头，乖乖的坐在椅子上，小声道：“我等萧叔叔、大哥哥他们。”
正说着话，小内侍已跑着把牛乳还有玫瑰奶油卷给拿上来了，郑娥便坐在椅子上一面吃一面喝，腮帮子鼓鼓的，就像是啃松果的小松鼠似的。
书房里头的皇帝已把劈头盖脸的把太子教训了一通——他简直想不明白，自个和皇后怎的就生出这么一个一根筋、傻到非要上门找骂的儿子？见着跪在地上一脸沉默的儿子，皇帝到底还是稍稍压了压心头的火气，用指尖揉了揉眉心，沉下声开口道“…北狄之事，你要是还没想明白就去问问东宫里头的大人们——朕派了那么些人去东宫，不是让你把人都丢一边，自个儿转牛角尖的，而是叫你若有疑难便先请教诸人。等你把事想明白了再来找朕。”
太子显是被皇帝打击了一番，微微垂了头，低低应道：“儿臣知错了。”
皇帝虽是余怒未消，可到底是一手教大的长子，平日里最是疼爱不过，骂都骂过了，打又不舍得。最后，他也只是眼不见心不烦的转开眼睛，随意的摆了摆手：“行了，别摆这苦脸，赶紧给朕滚回仙居宫去…至于阿娥，留朕这儿便是了。”
太子只得起身行礼，抬步出去。
皇帝瞧了瞧外头的天色——这个时辰，他本是打算过去陪太后和泰和长公主她们一同用午膳的，可才被太子气了一顿，胸口里堵着一口气，现今便很不想去凑热闹了。想了想，皇帝便开口叫了人：“摆膳吧，叫阿娥过来，陪朕一起用。”
黄顺和荣贵一个伺候着皇帝去外头，一个缀在后头收拾了下书房——这里头皇帝的墨宝不少，摆设已是有皇帝的喜好和规矩，闲杂人等可不能乱动。
虽说陪皇帝用膳是件叫人深觉荣幸的事情，可郑娥还挺不乐意的，磨磨蹭蹭的过来，嘴里还道：“皇后她们都在仙居宫呢，说好了大家一起吃的…”又很不舍得搁下手中的玫瑰奶油卷，“而且我才刚吃了点心，吃不下饭。”
真是个宠出来的娇脾气哦…
皇帝把郑娥抱在怀里，揉了揉她柔软的发顶，居然有点小醋，哼哼道：“这才几天呢？你就不要萧叔叔，要去和她们吃了？”
郑娥仰头去看皇帝的脸色，眨了眨眼睛，忽而抿着唇笑起来。她随手就把手上捧着的紫金雕花鸟的小手炉给搁在案上，用被手炉烘暖的小手捧住皇帝的脸，一边给他暖脸，一边甜甜的给皇帝喂糖：“才没有…我最喜欢萧叔叔，最喜欢和萧叔叔一起吃。”
她生的肌肤似雪，一双眸子又黑又亮，笑起来时眉眼弯弯，就像是刚出炉的糖糕一样又软又甜。
皇帝着实是个好哄的，被她这般一说便又笑起来，把她抱在膝上，捧着她的小脸在左右颊边各自亲了一下，笑起来说道：“朕叫人给你做一碗老鸭笋丝汤，等会儿喂你喝一点，热汤下腹，便有胃口了。”
郑娥只好点点头。她用膳是有专门的一套小餐具的，皆是小小的，正好能叫她一双小手端着、拿着。然而那套小餐具对于皇帝来说便显得有些小了，好在皇帝喂惯了人，喂得倒是十分的熟练——记得郑娥还小的时候，皇帝便常把她抱在怀里，一边端着乳水诱哄着人，一边又一遍遍的教她：“小阿娥，叫萧叔叔。萧、叔、叔…”最后还是赶巧被调到郑娥边上做乳母的窦嬷嬷大着胆子说了一句：“陛下，姑娘一岁没满，许是还不会说话呢。”
这些郑娥幼时的趣事，就连郑娥自己亦是或多或少的都听到过一些。她也知道萧叔叔是真心疼爱她，竭力想把最好的给她的，所以就算没有父母、就算太后她们很不喜欢她，郑娥依旧没有太难过——她从很小的时候起，便能懵懵懂懂的察觉、接触到一些与她对视、相处的人的情绪，她很清楚：这世上每一个人的善意都是可贵的，似萧叔叔、皇后他们的发自真心的疼爱更是珍贵难得的，不能辜负。
皇帝来了兴致，自己都还没来得及用便先给郑娥喂了半碗汤、小半碗白米饭，还有几筷子清炒时蔬、奶汁炖鸡什么的。等把膝上挑食的郑娥喂饱了，饭菜都凉了，他只是笑了笑，摆摆手叫人收拾收拾，再端热饭、热菜过来用。可惜皇帝今日大约运气不好，还没来得及扒几口饭就听到外头有人通传。
“陛下，长公主求见。”
皇帝搁下碗筷，思忖片刻便道：“叫皇姐进来吧。”说着又不知想起了什么，先把怀里的郑娥给放下去，口上道，“先带阿娥去外头走一走，消消食，朕与皇姐有些事要商量。”
郑娥白嫩指尖抓着皇帝的袖子不放，微微仰起头。她的下颚弧线柔软，精致白皙的就像是白玉雕出来的，极是惹人怜爱。只见她眼巴巴的看着皇帝，软软的开口问道：“萧叔叔，那我可以去仙居宫吗？皇后还有几个哥哥姐姐都在等我呢。”她还是个孩子，自然是想要去外头和那些个哥哥姐姐一块玩的。
皇帝失笑，伸手揉了揉她的小脑袋，口上道：“好好好，迟些儿，朕和你一起去。你先去外头走一走，等会儿咱们就去仙居宫。”
郑娥扬唇一笑，眨眨眼：“谢谢萧叔叔。”说着，她很快便又伸手抓了几块叫“贵妃红”的酥皮点心，蹦蹦跳跳的往外去。
皇帝盯着郑娥的背影，不觉露出温和的笑意来。恰在此时，忽而听到外头宫人轻手轻脚的掀起珠帘，有人从外头进来，随着来人的脚步声，佩环碰撞之下轻轻作响，柔软温暖的香风亦是跟着进来了。
泰和长公主一面走，一面把自己随手解下杏黄色镶白狐毛斗篷递出去给边上弓腰行礼的宫人，一袭明紫色绣冬雪腊梅的宽袖襦裙，端庄高贵。
她云鬓雾鬟，上插几支宝石簪子，左髻边则是插了一支蝴蝶步摇，步摇头部的赤金蝴蝶栩栩如生，蝶翼蝶须精美非常，缀着三股流苏，最底下的红宝石坠子正好垂落在泰和长公主光洁的额上，随着她轻盈的步履而轻轻晃动，肌肤白皙透光。
第18章 慈心
皇帝瞥了她一眼，眉梢微抬，语气里头带了几分揶揄：“这个时辰，朕还以为皇姐要在仙居宫陪母后呢…”
泰和长公主颇为随意的在皇帝对面坐了下来，侧头掸了掸自己没有一点尘埃的袖子，那与皇帝颇为相似的眉目之间带着甚是从容的笑意。她坐下后也不和皇帝绕弯子，直接便道：“你没去仙居宫，母后和皇后都担心得很——母后是担心你是因为她对郑娥的态度生了恼；皇后则是担心你对太子有气…”她摊开手，蹙起峨眉，作出无奈的神态，“所以啊，她们便打发了我来瞧瞧你的态度。”
皇帝微微向后靠，背部抵着椅背，稍稍抬起他的脸，面容清俊至极，一双剑眉凛然含威，眸中似有深意，可他只是懒懒的笑着，语气也是淡淡的：“那，皇姐以为呢？”
泰和长公主随手从桌上的点心碟子里捏起一块贵妃红，吃了一口便嫌酥皮太软又给搁了下来，她眨了眨眼，道：“我猜，两者皆有？”
皇帝没应声，不置可否。
泰和长公主装模作样够了，这才拿了帕子擦擦手和嘴角，温声笑起来：“好了，不和你绕弯子。太子的事我是插不上嘴的——‘子不教父之过’，他便是再有什么不是，也该你和皇后去操心。只是母后那里，她虽是执拗了些，可你又何必为着那么个小姑娘打她脸？老小孩老小孩，这个年纪的老人了，就跟小孩似的，可不得哄着？”
她语气温温，不紧不慢，到这一种自然而然的高贵矜持，听上去却带了些许冷淡的意味，“再说了，就算郑娥她的父母于你有救命之恩，该赏银子的赏银子、该赏官的赏官，就算过意不去给个爵位也是行的，哪有把人家姑娘直接带到宫里养的？要我说，你这事起头就做得不合规矩，可不叫母后憋着气？更何况，你还为着她几次责难王昭仪、打母后的脸，母后太后之尊，又岂能不气？”
皇帝蹙了蹙眉，到底还是开口应了一句：“阿娥她父母都已过世。”他似是想起了什么，微微阖目，眉睫犹如墨画，只是神色沉郁。
“那也该有亲人、族人才是，哪有你自己抱回来养的？”泰和长公主红唇一扬，轻声嗔了一句。
皇帝心情有些不快，于是也没客气：“她亲族那一边有些难处，不能送去。再说了，难不成朕想养个孩子，还得看人脸色不成？什么叫‘不合规矩’？皇姐也该明白，有时候，朕才是定规矩的那个人。”
泰和长公主还真没想到皇帝竟会为了郑娥这事给她这般难堪，想着自己确是小看了郑娥在皇帝心中的地位，那张一直巧笑倩兮的面庞也微微发怔。
泰和长公主离京数年，好容易才回来，皇帝也不想和长姐再掰扯这些伤感情的话题，他顿了顿，漫不经心的转开话题：“皇姐来得正好，朕有一事想与皇姐商量。”
泰和长公主还算是了解自家的这个弟弟——他这模样，看着倒像是要做坏事啊…她生出一丝警觉来，沉吟着道：“…你先说。”
皇帝见她这般如临大敌的神色不由抬眉一笑，凑到泰和长公主耳边轻轻交代了几句。
泰和长公主听着听着便蹙了眉，忍不住打断了他，开口道：“不成！那可是母后的圣寿节，你这不是存心要叫母后不高兴吗？你想让我与你一同欺瞒母后，这可不成！”
皇帝抬眸盯住了泰和长公主：“熹元四年，皇姐下嫁张峤前，曾与朕说过‘算是欠你一个人情’，所以朕才叫只有十岁的薛斌承了爵位…”
听到“薛斌”二字，泰和长公主脸上那张美貌骄傲的面具仿佛也显出了裂缝——那是她与靖康侯薛不言所生的长子，是她心心念念求了数年才得来的爱子，是她怀胎十月、豁出性命生下的骨肉，是她不避寒暑的教养长大的孩子。然而，她已将近七年都不曾再见过他一面，甚至不知他如今何般容貌、不知他可曾娶妻生子…
皇帝伸手越过桌案，握住泰和长公主冰冷的手掌，动之以情：“人人多道皇姐不喜薛斌，出嫁后多年不肯再见他一面。可朕却明白：人之爱子，实乃天性——便是先帝那般刚毅冷峻的脾性，纯孝太子离世时亦是日数十哀，竟至咳血。皇姐宁愿辜负青春也要将薛斌教养到懂事，直到把靖康侯的爵位交到他手上，才敢安心出嫁——爱子之心一至于此，朕又如何会不明白？”