殊不知谢蓁和李裕走反了方向，他们找了一个下午加一个傍晚都没找到。
眼看着天就黑了，再不回来恐怕有更多危险。
谢立青焦头烂额，没敢告诉妻子冷氏。然而最后还是没有瞒住，冷氏大抵是从下人口中听说的，听罢险些昏了过去。
她的宝贝羔羔走丢了，那么小那么娇的小人儿，万一受苦了怎么办？
谢蓁从小娇气，她比谢荨更甚。尤记得在定国公府的时候，她才四岁，大冬天里被三姐姐谢莹推进雪堆里，一下子病了大半个月，差点没让冷氏担心死。别人家的姑娘身强体壮，玩玩雪根本没事，唯有她的身体最是诚实，遇到一丁点儿不满就要表现出来，冻一下就生病，捏一下就青紫。
打不得骂不得，唯有捧在手心里宠爱。
如今他们娇滴滴的女儿在大街上丢了，冷氏越想越伤心绝望，忍不住坐在窗前哭泣起来。
谢立青不知家中状况，还在衙门里跟众人商量如何找人。到了这时候，他们不得不做最坏的打算，如果是被人拐去了，他们就把青州所有人牙子都找一遍，一定要找到两个孩子才行。
李府李息清和高府高庆闻声赶来，高庆拉着儿子不断地给两人赔罪，谢立青和李息清嘴上说着客套话，但都十分忧虑。
暮色西陲，傍晚来临，衙门上下乱成了一锅粥，都知道知府大人的女儿丢了。
天渐渐黑下来，远处艳红的夕阳残留着最后一丝余晖，挣扎没多久，就沉了下去。
天越黑越不安全，两个小孩子如何能在外面过夜？谢立青和李息清眼里的光芒逐渐淡了下去，带着浓浓的疲惫和无望。
忽然，守门的衙役进来道：“大人，有两个孩子在门口，不知是不是…”
没等他把话说完，谢立青便一阵风似的走出去了。
李息清闻言，也赶忙跟了过去。
*
门口悬挂着四盏灯笼，昏暗的光线下，映照出两个小小的身影。
李裕背着谢蓁蹒跚而至，他人小力弱，几乎是在拖着谢蓁行走。谢蓁伏在他的背上，胡言乱语地说着什么，明明整个人都神志不清了，却还是固执地抓着他后背的衣服，紧紧地贴着他。
谢立青走到跟前，连忙把谢蓁从他背上抱起来，一时间喜极而泣，“羔羔，爹的好羔羔！”
不抱还好，一抱吓一大跳，她浑身滚烫，有如火球一般，还在一阵一阵地打颤。
那边李息清也来到李裕跟前，把他上上下下看了一遍，紧紧地抱在怀里，口中不住呢喃“没事就好，没事就好”。
李裕累得不轻，倒在他怀里几乎没有力气说话。
他掀起眼皮子，看见谢立青着急地抱着谢蓁，一会摸摸她的额头一会捏捏她的手心，“羔羔你怎么了，你跟爹爹说句话？”不过瞬息，他的担忧上升到了极致，转头红着眼睛吩咐：“快去请大夫来！”
李裕重重地喘了几口气，然后说：“她发烧了。”
他们走在路上时，谢蓁不断地说她走不动了，想休息一会。李裕以为她在撒娇，便没有理会她的话，谁知道她居然一声不响地倒在了路边，把李裕吓得不轻。他一摸才知她浑身发热，于是便把她背了起来，一步步带到衙门门口。
若不是路上遇到几个好心人为他们指路，他根本走不到这里来。
谢立青连着对李裕道了好几声谢，连素来沉默的谢荣也说了声谢谢，说得李裕有点不好意思…其实他对她没多好，路上还凶了她好几次，差点把她惹哭了。
想到这儿，李裕看了眼被谢立青抱上马车的谢蓁。她双眼紧阖，一张小脸烧得通红，好看的眉毛皱在一起，似乎很不好受。
“裕儿，你在看什么？”李息清让人把马车牵过来，准备带他回家。
宋氏在家估计急得团团转，好在孩子没事，平安回来了。
李裕收回视线，跟着他走上马车，“没看什么。”
坐在马车里，他大概真累得不轻，躺在坐褥上一动都不想动，手脚都是酸软酸软的。那个臭丫头真沉，他心想，下回再也不背她了。
想了一会儿，他闭着眼睛问：“阿爹，为什么她会发烧？”
李息清找回儿子后心情轻松不少，先是问了句：“哪个她？”旋即反应过来，连忙答道：“你说阿蓁？她年纪小，又受了惊吓，再加上今天天气凉，发烧是在所难免的事。”
他静了下，“可是我没有发烧。”
李息清笑着揉揉他的头顶，语重心长地解释：“阿蓁是姑娘家，姑娘本就比男孩儿娇气，不能比的。”
他又问：“娇气是什么？”
李息清想了下，这个问题还真不好回答，“就是天生柔弱…需要男人保护，怕苦怕累怕饿，唔…跟刚出生的小动物一样。”
李裕很认真地想了想，语出惊人：“什么动物？小羊羔？”
这孩子平时不吭声，倒是把谢蓁的小名记得清清楚楚。李息清哈哈大笑，点头说：“对对，就是小羊羔。”
他翻了个身，不屑地撇撇嘴。
怕苦怕累怕饿…说的可不就是她吗？他见过刚出生的小羊羔，可没她这么娇气。
*
回到谢府，谢立青连忙把谢蓁抱回正房，请大夫上前诊治。
冷氏在家拜了好几遍菩萨，总算把人盼回来了。可是怎么都没想到女儿竟烧得如此厉害，她站在床头，偎在谢立青怀里泪水连连，“我就不该让她跟着你们出去…这才半天，就成了这样…”
谢立青轻拍她的后背，不住地安抚：“是我的错，都是我的错。”
不多时大夫诊治完毕，起身时说道：“受了惊吓，脉象不大稳定。令嫒发热是受凉受惊所致，我这里开一副药方，老爷命一个人随我回去抓药，连着吃个三天便无事了。”
谢立青忙谢过大夫，让人付了诊金，顺道遣了一人过去抓药。
一直折腾到半夜三更，冷氏喂谢蓁吃过药后，她才慢慢地平静下来。期间她一直昏迷不醒，嘴里时不时蹦出一句“救救我”，听得冷氏心被揉成一团，整夜守在她的床边，半步都不敢离开。
天蒙蒙亮，晨曦微露，冷氏摸了摸谢蓁的额头，长长地松一口气。还好，总算不烫手了。
双鱼熬了药汁端过来，冷氏便一口一口喂她吃进去，刚吃到一半，她拧巴着眉头醒了过来，第一句话居然是：“苦…”
这才一天，她红润的小脸就没了血色，弯腰缩成一只小虾米的形状，长睫毛倦倦地垂下来，掩住了黢黑大眼里的光彩。过了好半响，她才反应过来自己在哪，眼珠子迷茫地转了转，看见床头一脸懊悔的冷氏，她眨眨眼，还以为是错觉：“阿娘？”
冷氏忙点头，“羔羔好些了么？还有哪里不舒服？”
真的是阿娘！
她惊喜地撞进冷氏的怀里，抱着她的脖子不松手，“阿娘，阿娘，我是不是回来了？这是我们家吗？”
冷氏说了声是，抱着她好好安抚了一会儿。
起初她很高兴，后来想起在街上所受的委屈，悄悄地在冷氏颈窝蹭了蹭，蹭得冷氏领口的衣服都湿了。她呜呜咽咽，开始诉苦：“我们的马车坏了，还遇到了坏人…小玉哥哥给我买了蜜饯和山药糕，我给你买了簪子，但是后来有一个人要抓我，小玉哥哥就用盒子扔他，那个簪子就断了…”
她说得语无伦次，但冷氏还是听懂了。
“没事，没事，只要我们羔羔没事就好。”冷氏想，如果一个簪子能换她的女儿回来，那她情愿这一辈子都不戴珠翠首饰，也要让谢蓁都平平安安的。
哄好谢蓁后，冷氏继续喂她吃剩下的半碗药。
药虽然苦，但她这回一句怨言都没有，乖乖地吃得一滴不剩。
末了冷氏奖励她一颗蜜饯，微微笑道：“一会我让阿荨进来陪你，她昨晚就吵着要过来，我怕她吵着你，就没允许。”
谢蓁大病初愈，精神不大好，谢荨进来跟她说了两句话，学着冷氏有模有样地摸摸她的头，愧疚道：“阿姐，对不起…”
她从谢荣口中得知阿姐是为了买簪子才上街的，如果不是因为她，阿姐根本不会发烧，也不会差点丢了。
谢府婢仆都看得出来，谢荨这几天特别乖，每天往谢蓁的房间里跑，帮忙跑腿儿干活儿，别提有多勤快。可惜她小，又是府上三姑娘，谁敢使唤她？
她基本上在瞎忙活罢了。
过几天后，谢蓁总算痊愈，恢复往日生龙活虎的模样，谢府里再次响起姐妹俩的欢声笑语。
一转眼天便入了冬，过完年后就是上元节，处处张灯结彩。
府里也来了位京城的客人。
元宵
来人是东平王。
前阵子太后高寿，东平王从封地赶往京城特为太后祝寿，现在带着侧妃赶回东平，正好路过青州益都县，便拖家带口地来看望谢立青了。东平王和谢立青打过交道，彼此互相欣赏，是难得的君子之交。
东平王妃身体不适，是以此行并未带她一起出来，只带了一名侧妃。
侧妃秦氏跟冷氏一般年纪，容貌姣好，身如蒲柳，瘦弱得好像一阵风就能刮走似的。她怀里抱了一个襁褓婴儿，看起来才几个月大。
冷氏和谢立青在前面会客，谢蓁也跟了过去，原本是想凑热闹的，没想到东平王居然送了她两盏漂亮的莲花灯。她开心地接过，甜甜地道了声谢，转身跟冷氏说要拿回去跟妹妹一起玩。
冷氏没反对，摸摸她的脑袋，“去吧。”
临走的时候，谢蓁恰好对上侧妃秦氏的视线。她天真无害地弯起眸子，朝秦氏笑了笑。倒是秦氏的目光很有几分复杂，一直看着她走到菱花门外面，才落寞地收回视线。
谢蓁一手提着一盏花灯，兴高采烈地来到后院，正好看到谢荣跟谢荨一人端着一只瓷碗，正坐在廊下吃元宵呢。廊下摆了一张花梨木螺钿小几，地上铺着厚厚的绒毯，四周还烧着火炉，他俩分别坐在两边，别提有多惬意了。
谢蓁顿时有点生气，气鼓鼓地来到他们跟前：“哥哥和阿荨吃元宵怎么不叫我？我也想吃！”
谢荣放下碗，忙让丫鬟再去盛一碗红豆馅儿的。
他刚才到这里来，看到谢荨正好在吃元宵，周围没个大人照顾，便索性坐下来跟她一起吃。没想到刚好被谢蓁看到了，小家伙还挺介意，鼓起腮帮子坐在他和谢荨中间，小嘴儿翘得老高。
谢荨用银勺舀了一个圆滚滚胖乎乎的元宵送到她嘴边，有点愧疚有点讨好地说：“姐姐吃。”
她看了一会儿，张开粉嫩小嘴，一口吃了下去。
不多时双鱼把她的那碗端了上来，放到她跟前，她吃了两口，总算不生气了，这才想起来还有两盏莲花灯。她把身后的莲花灯拿起来放到桌几上，一盏推给谢荨，一盏留给自己，“这是东平王送给我们的，你看看喜不喜欢？”
谢荨两眼发亮，虽然她很喜欢莲花灯，但是她对于吃更加执着，一直把碗里的元宵吃完后，她才伸手去够莲花灯。那莲花灯共有三层，每一层都漆了不同的颜色，把里面的灯芯点燃时，映照得外面的花瓣五颜六色，漂亮极了。
姐妹俩爱不释手，当场就在院子里玩了起来。
两个小家伙一前一后，从这头跑到那头，清脆的笑声传到隔壁李家，使正在吃饭的李裕听得一清二楚。
李裕咬一口元宵，皱了皱隽秀的眉毛。
什么事这么高兴？就不能笑得小声点么？
自从上回上街后，两家的父母就没允许他们再出过门，大抵是有些后怕，就连谢蓁也很少出府了。谢立青和冷氏曾来过李府登门道谢，连送了不少礼物，感谢李裕把谢蓁从街上背回来。谢蓁没有来，听说是受了惊吓，最近胆子有点小。
听见刚才那笑声，李裕怎么一点也没觉得她胆子小了？
不是挺生龙活虎的么。
*
傍晚东平王带着侧妃准备启程，却遇到一场大雪。
雪下得毫无预兆，越下越大，雪花飘飘扬扬地从天上落下来，搓绵扯絮一般，转眼就在地面铺了薄薄一层。
看看天色，晚上似乎还有更大的风雪。东平王为了安全起见，只得暂时留宿谢府，等明日天晴了再出发。
好在谢府房子多，谢立青赶忙命人收拾出几间空房子，烧上火炉，把被褥绒毯用熏香熏了一遍，里里外外都打扫干净，这才请东平王进去居住。侧妃秦氏住在西厢房，因为带着孩子，是以冷氏另外指派了一名嬷嬷过去照顾。
那嬷嬷是谢蓁的乳母，照顾孩子很有几分经验，因为跟着冷氏时间长了，在府里颇受尊敬。
秦氏把孩子放到床上，在梳妆台前坐了一会儿，没有休息的打算，反而披上狐裘披风往外面走去。陈嬷嬷跟在后面把手炉递上去，“外面天冷，娘娘当心着凉。”
外面雪下个不停，她站在门口看了一会儿，眼含惆怅，不知是冻得还是怎么，脸色愈发白了。
陈嬷嬷觉得奇怪，便没有再拦，陪着她一起站在门口。
少顷她拢了拢肩上的狐裘，随口问道：“谢夫人此时在做什么？”
陈嬷嬷答道：“夫人正在堂屋陪二姑娘三姑娘说话。”
她点点头，又问：“这么冷的天，谢大人不在府上么？”
陈嬷嬷心中觉得奇怪，但面上却没有表现出来，“老爷公务繁忙，目下应当在书房看书。”
一个东平王的侧妃，无端端关心起她家老爷夫人做什么？陈嬷嬷不得不多长个心眼儿，然而秦氏后面的问题都问得十分正常，无非是些家常琐事，比如冷氏平常怎么带孩子的，都做些什么，跟谢立青如何相处等等。
她是刚生过孩子的人，问这些问题实属情理之中。
陈嬷嬷一一答了，她在门边站了好一会儿，很快寒气侵体，禁不住打了几声喷嚏。
陈嬷嬷准备让人去请大夫，秦氏却说：“我的丫鬟们对青州不熟悉，还是嬷嬷去比较好，免得耽误了时间。”
侧妃娘娘发话，身为下人没有不从的。陈嬷嬷应了声是，先去请示了冷氏，然后才去街上请大夫。
等她半个时辰后回来时，秦氏的房门却闭得严严实实，守在门口的丫鬟说：“我家娘娘睡下了，嬷嬷明早再来吧。”
不是着凉了？又不需要看大夫了么？
陈嬷嬷面露疑惑，站在门口踟蹰不定。她是个下人，断然不敢闯进去惊扰侧妃好眠，但又怕侧妃生病牵连自己。犹豫了好一会儿，才长叹一口气，转身去正房把这事儿告诉冷氏了。
*
书房炭火烧得旺盛，直把人全身都烤得暖融融的。
谢立青坐在翘头案前处理公务，把衙门近几日的案子都看了一遍，整理好思绪，提笔记在纸上。抬头一看，窗外雪花还在纷纷扬扬地下，有几片透过槅扇飘进书房，落在翘头案上，眨眼就融化了。
他揉揉脖子，叫来下人端上一杯茶，喝过茶后又坐了一会儿，才起身走出书房。
下人替他撑起一把油纸伞，他闲庭信步地走出院子，没走几步，便看到前方一个袅袅婷婷的身影。
那抹纤细的身影被雪色模糊了，远远看去，更加显得单薄。
走到跟前一看，竟然是东平王侧妃秦氏。
谢立青弯腰行礼，“见过侧妃娘娘。”
秦氏让他起来，弯唇一笑，“听嬷嬷说谢大人这么冷的天还在办公，真是太辛苦了。”
谢立青坦然一笑，“有劳娘娘关心，伯年并不觉得辛苦。”
雪有渐渐下大的趋势，鹅毛一般缠绕在两人周围。谢立青一身藏蓝长袍落了不少雪花，秦氏抬手想替他掸去，被他不着痕迹地躲过了。
他刚过而立，与年轻时没什么两样，反而多了几分成熟稳重，比十几岁的时候还要俊美。
秦氏脸色有些尴尬，收回手去，接过丫鬟手里的食盒，“这是我刚从厨房拿的点心，我见前面有个亭子，谢大人若是不介意，可否同我过去一同吃些点心？”
谢立青蹙了蹙眉，婉言拒绝：“这恐怕不合礼数…”
他现在只想回去见妻子冷氏，抱抱两个可爱的女儿，一家人围在火炉周围说说话。外面实在太冷，他不想多待，更不想再跟眼前的人有任何瓜葛。
刚说了要走，秦氏便含着泪眼跟上来，“表哥真对我一点感情都没有了么？”
许久没听到这两个字，谢立青猛地哆嗦了下，头皮阵阵发紧。
他说：“娘娘现在是东平王侧妃，说话还是要慎重。”
话没说完，秦氏就来到他跟前，泪水盈眶，纤薄的身子抖如风中落叶，“你是不是还在生我的气？气我嫁给王爷，所以如今才对我这般冷漠？”
这是哪儿跟哪儿？他完全没有这么想过…谢立青看了眼两边的婢仆，他真心诚意把东平王当朋友，若是这事传到东平王口中，他还怎么做人？
说到底，只能怪他当初年少无知。
秦氏跟他是表兄妹，幼时没了父母，便一直寄住在定国公府。定国公府几位公子里，她跟庶出的谢立青关系最好，常常跟在他后面叫表哥。
谢立青彼时十五六岁，情窦初开的年纪，也动了心。偶尔私底下碰见，会多说几句，但也恪守君子之礼，没有逾矩的。
正当谢立青准备跟母亲坦白，请娶秦氏的时候，恰好赶上东平王选妃。秦氏跟着几个姑娘去了，被王府的朱甍碧瓦所吸引，回来后魂不守舍，想尽一切办法吸引东平王的注意，最终被东平王收入府中为侧妃。
起初谢立青委实抑郁了一阵子，但很快就过去了。尤其他娶了冷氏之后，才明白什么叫真正的情爱。
现在他对秦氏没有少感情，再见面时也激不起心上任何波澜，更别提刻意对她冷漠什么的。
他绕过她往前走：“东平王是位好夫婿，娘娘不该背着他做这种事。”
秦氏情急之中抓住他的手，楚楚可怜，“你不知道他对我…”
谢立青尚未来得及挥开，一抬眸恰好看到小径尽头站着冷氏和谢蓁。冷氏一脸平静地望着这边，倒是谢蓁裹得严严实实，远远看去像个小雪球。她披着白色滚毛斗篷，头戴白色天鹅毛帽子，帽子下一双乌溜溜的眼睛正好奇地盯着这边。
谢立青大冬天惊出一身冷汗，连忙甩开秦氏的手。
雪人
因为着急，这一甩用了十成的力道，把秦氏甩得后退三步，踉跄了下才勉强站稳。
谢立青顾不得她，三两步上前，怯怯地停在冷氏跟前：“蝉玉，我…”
冷氏看了看他，又看了看侧妃秦楼月，唇瓣掀起一抹意味深长的弧度，“我怎么从来不知，你跟侧妃娘娘关系匪浅。”
这句平平淡淡的话说得谢立青头皮发麻，他最怕冷氏这样不冷不热，让他有种在油锅里煎熬，不上不下的感觉。有时候他宁愿她歇斯底里地发一场脾气，或者把他大骂一顿，质问他究竟怎么回事。可她偏偏不是那种人，她就算再生气，也只会冷冷地看你一眼，明明你没做什么亏心事，却被她看得心虚起来。
谢立青连连摆手，忙着解释：“我刚从书房出来，路上偶然遇见侧妃娘娘，刚说了两句话，我正想着去找你呢，你就来了。”
冷氏眼里明明白白写着不信，只是说两句话，至于拉拉扯扯么？她又不是瞎子。
若不是陈嬷嬷去正房找她，她担心秦氏出事，便来书房跟他商量对策，岂会撞见刚才那一幕。没想到堂堂东平王侧妃居然缠着她的夫君不放，倒叫冷氏开了眼界。
不知他两人有些什么她不知道的过往？
看秦氏那表情，仿佛十分委屈似的。
秦氏被丫头扶着上前，站在谢立青身后，勉强朝她笑了笑，“我也是偶然路过此地，见谢大人办公辛苦，才想请他移步亭子里吃些点心。”