谢荨少见的坚持：“阿短要死了，我要救它！”
仲尚准备从她怀里把兔子接过去，但是她却往后一躲，仿佛戒备极了，他莫名地烦闷头疼：“我一定找人医好它…你把它交给我，我带它去医馆。”
谢荨摇摇头，刚哭过的杏眼仿佛被泉水涤过一般明亮，她吸吸鼻子：“仲尚哥哥这次就差点把它养死，我不相信你了。”
任凭仲尚怎么说，她就是一个劲儿地摇头。
仲尚头一次面对姑娘是这么的无措，他也不知道该怎么哄她…可是看她樱唇一扁，可怜兮兮的模样又觉得堵心，他更喜欢她笑容娇软地对他说话，而不是现在这样充满了戒备。
今日谢荨到将军府，她跟仲柔一起到他的院子里看望阿短，正好看到阿短无精打采地卧在廊下，无论喂它什么它都不吃。她一问下人，才知道阿短已经三天没吃东西了，她心中一急，抱着兔子就要往外走。
仲尚从屋里出来叫住她，她什么都没说，坐上自家的马车就走了。
仲尚以前没养过兔子，哪里知道该怎么养，没养死就不错了。这几天阿短不吃东西，他在军营里很忙，顾不上管它，便让下人代为照顾，没想到居然到了这么严重的地步。
现在他说什么都晚了…谢荨已经不相信他，不愿意把阿短交给他了。
雨清看着两人在门口谈话，踟蹰片刻，不知该不该请仲尚进去：“仲少爷…”
话音刚落，便见仲尚一把将兔子夺了过去，故意用吓唬的语气对谢荨说：“你既然把它交给我，它就是我的，我想怎么处理都可以。”
谢荨以为他要把阿短扔了，眼泪再次夺眶而出，伸着双臂想要夺回去：“不要…仲尚哥哥还给我…”
她一边哭一边拉扯他的袖子，可惜两人身高有差距，她刚刚到他的胸口，蹦了半天也够不着。
她呜呜地哭，可怜得不得了。
仲尚有种欺负小姑娘的罪恶感，但还是硬着心肠问：“那你以后还跑不跑？”
她这时候很聪明，知道顺着他的心意才能把阿短要回来，抽抽噎噎地摇了摇头。
仲尚把兔子还给她。
她抱着兔子后退半步，一边抹眼泪一边认真地说：“我讨厌仲尚哥哥…”
仲尚心里一虚，“你说什么？”
她抬眸，亮闪闪的眼睛看着他，“仲尚哥哥欺负我，我不原谅你了！我讨厌你！”
这句话大抵是鼓起了全部的勇气，她一说完，就转头跑进府里，只留给他一个越来越小的背影。
雨清张了张口，最终什么也没说，跟着谢荨一起回府了。
仲尚这才知道自己弄巧成拙，在国公府门口站了很久，最后翻身上马，一扬马鞭飞奔离去。心里有一股浊气发泄不出来，他也说不清是什么感觉，在街上逛了一圈，停在一家酒楼门口。
说亲
谢荨不敢去堂屋，她知道那里有很多，今天阿姐和姐夫都来了，阿娘阿爹和祖父祖母都在那里。而且阿娘不能见到这些带毛的小动物，她心思一转，只好偷偷回到自己的房间里，让丫鬟用毯子褥子临时给阿短做了一个窝，小心翼翼地把它放到里面。
雨清请的大夫还不来，她抹抹眼泪，一边看着阿短一边小声抽泣。
“你别死…你要是不死，等你病好了我就把你放走。”她用商量的口气跟兔子说话，小小的人儿蹲在地上，轻轻地拨弄它的耳朵。
可是阿短一动不动，还是那副无精打采的样子。
不多时大夫总算来了，可是大夫只给人看病，对付畜生实在不在行。坐看右看一番，在谢荨紧张的眼神下慢吞吞地道：“七姑娘前几天喂它吃了什么？”
谢荨眨巴眨巴眼：“…不知道。”
阿短一直是仲尚喂养的，她经常过去看看，偶尔喂它吃一些青菜叶子，至于仲尚都喂它吃什么…她还真不知道。
大夫若有所思：“若是没诊错，它大抵是前几天吃得太多，导致食物沉淀，在胃中不能消化，所以才会食欲不振。”
说着摸了摸阿短的肚子，果然有一块地方鼓鼓的。
大夫如释重负，到一旁提笔写药方：“我开几种药草，姑娘让下人捣碎成汁倒在它的水里，让它一起喝下，看看是否见效。”
谢荨点头不迭，等大夫写好药方，让雨清付诊金多谢大夫。
下人拿药回来，捣碎成汁后谢荨亲自看着阿短喝水，阿短实在太虚弱了，连喝水的样子都蔫耷耷的。谢荨看着它，忽然想起刚才在家门口仲尚欺负她的光景，她鼓起腮帮子枕着双臂，“仲尚哥哥坏蛋…”
话音刚落，便听后面一声脆响：“阿荨，你何时回来的？”
她慌忙转头，谢蓁一身水蓝提杜若纹衫裙，头上斜插一支云形嵌宝金簪子，似一抹清泉，毫无预兆地撞进她的视线。“阿姐。”叫完这一声忽然有点心虚，往旁边挪了挪，企图遮住身后的兔子。
可惜还是被谢蓁看到了，她往她这边走来，“你后面藏了什么？”
谢荨拨浪鼓似的摇头，“什么也没有！”
胡说，明明满脸都写着“我就是藏东西了你不要过来”。
要说谢蓁是谎话精，那谢荨就是最不会撒谎的，一撒谎就着急脸红，太容易分辨了。所以谢蓁只是哦一声，趁她猝不及防的时候绕到她身后，盯着在花团锦簇薄毯里懒洋洋地趴着的兔子，一脸诧异：“哪来的兔子？”
这下肯定瞒不过去了…
她心虚，低头左看右看：“嗯…仲柔姐姐送给我的。”
谢蓁明显不相信，仲柔像是会养兔子的人么？这里面肯定还有内情。于是她眼珠子转了转，转身就往外走：“你不说实话，我就去告诉阿娘！”
谢荨赶忙拉住她的袖子，又急又可怜地请求：“阿姐别去，求求你别告诉阿娘…我说，我说。”
于是她就把明秋湖放风筝那天救了一只兔子，然后交给仲尚抚养的事跟谢蓁一五一十地交代完毕。谢蓁听罢沉默了片刻，问了个风马牛不相及的问题：“你跟仲尚经常见面么？”
谢荨点点头，回答得很诚恳：“我想去看阿短的时候，都和仲柔姐姐一起去他的院子里。”
说完见谢蓁脸色不好，忐忑地问：“阿姐？”
谢蓁把屋里的丫鬟都支开，坐在对面的五开光绣墩上语重心长道：“阿荨，你不要跟仲少爷走得太近了。”
虽然谢荨才跟仲尚生过气，但那是她的原因，如今听到谢蓁这么说，还是有些纳闷：“为什么？”
谢蓁沉吟了下，“…你如今也十四了，马上就要说亲，不能总跟别的男子来往，对你的名声不好。”
其实她想说仲尚此人风评不好，少接触为妙，但是担心说得太直白阿荨会难堪，所以才换了个委婉的说法。
仲尚以前的风流名声还在，虽说参军以后收敛许多，但谁知道他私下又是如何？把谢荨交给他，谢蓁实在太不放心了。她妹妹就跟院子里的白茉莉一样，干净洁白，像仲尚那种城府颇深又玩世不恭的浊世公子，实在不适合她。
谁知道他对阿荨打的什么主意，万一只是一时兴趣，玩玩就撒手呢？阿荨跟他不一样，可承受不了那种伤害。
所以谢蓁是绝对不会让这种事发生的。
谢荨听罢乖乖地点下头，“我以后会少跟仲尚哥哥接触的。”
反正他们刚才吵架了…她心虚地想。
谢蓁见她这么乖松一口气，摸摸她的头看向地上的兔子，“等它好了以后你打算如何处置？”
谢荨把阿短抱回来的路上就想好了，“这几天我先藏在自己屋里，不让它跑出去。等过几天阿短的病好了，我就把它送人或者放回明秋湖林子里。”
也只能这么做了，谢蓁说好，带着她一起去前院跟大家共用午膳。
*
那天晚上仲尚在一家酒楼喝到很晚，一杯接着一杯，最后索性不耐烦了，让店小二再拿祭坛陈年佳酿，掀开盖子便往嘴里倒。他喝得十分豪迈，酒顺着光洁的下巴滑到脖颈，染湿了胸前的衣服，湿漉漉地贴着胸口，透出肌理分明的精壮胸膛。
他一口气喝完一整坛，然后把酒坛往地上狠狠一掷。酒坛应声而裂，瓷片散落满地。
“仲尚哥哥欺负我，我不原谅你了！”
一个气呼呼的声音在耳边响起。
然后接二连三，都是同一个声音，有怯懦的，有娇软的，也有甜滋滋的。
“阿娘知道我喝酒会生气的…”
“仲尚哥哥要养它吗？”
“仲尚哥哥真好！”
他的头有些疼，被她吵得不得安宁，满脑子都是她的声音。他心想，既然她说他很好，那今日又为何这么生气？
不就是一只兔子么？
想了半天也想不通，反而更加头疼。他起身结账，牵马慢吞吞地走回将军府，天已尽黑，头顶月色溶溶，晚风穿过里坊扑面而来，却吹不散他心里的烦闷。他徒步走回将军府，府里下人纷纷迎上来伺候，他索然无味地走回屋里，顾不上梳洗，倒头就躺在床上睡着了。
第二天醒来好了很多。
他换下昨日的衣服，沐浴更衣，洗漱一番，先去了一趟军营。回来后已是申末，原本想去国公府向谢小姑娘赔礼道歉，但是转念一想她应该余怒未消，再加上天色不早，还是改日再去吧。
一拖就拖了三天，他想着她应该消气了，就让下人以仲柔的名义传话，邀请她到城里望月楼一聚。
然而仲尚在楼里等了两个时辰，谢荨都没来。
他问下人究竟有没有把信送到，下人连连保证送到了，是谢荨身边的丫鬟亲自收下的。
既然送到了，为何不来？
答案只有一个，她不想来见他。
仲尚又多等了半个时辰，眼瞅着日落西山，薄暮暝暝，京城主街道上的行人越来越少，望月楼顶楼还是只有他一个人。他的心情渐渐沉下来，脸色如水一样平静，最后把杯子里的茶一饮而尽，起身对下人道：“回府。”
那以后半个月，两人都没再见面。
阿短的病渐渐好了，谢荨把它交给屋里的陆嬷嬷，陆嬷嬷有一个七岁的小孙女，心思细腻又喜欢养小动物，送给她正正合适。送走阿短，谢荨让丫鬟把门窗大开，清扫干净阿短留下的一切痕迹，免得阿娘进来后再起疹子。
上回仲府的人送来书信，虽然用的是仲柔姐姐的名义，但是仲柔姐姐从来不会邀请她去望月楼这种地方，所以一看就知道是仲尚的主意。可是她刚答应阿姐少跟仲尚接触，总不能出尔反尔，于是她想了想，最终选择没有去。
一直到端午这天，谢荨跟陆嬷嬷学包粽子，煮好以后打算给冷氏和谢立青送去。她兴致勃勃地来到正房，正准备推门而入，里面传出冷氏的声音：“阿荨还小，说这些是不是太早？”
跟她有关？
她停步，本能地没有敲门，而是朝身后的丫鬟婆子做了个噤声的手势，藏在窗户底下偷听。
谢立青仿佛心情不错，含笑道：“先把亲事定下来，往后就不用操心了…阿荨如今还是小孩子心性，若是为她定下一门亲事，或许能让她长大一些。”
冷氏没有说话，不知是不是被说动了。
谢立青又道：“我观察过了，顾大学士家的大公子尚未娶妻，博学多才，又相貌堂堂，与阿荨很是登对。”
冷氏缓缓道：“你说的是十八岁就中举的顾翊？”
“正是。”
许久，冷氏缓缓道：“确实是位不错的人选…不过这要过问一下阿荨的意见，她还小，不用太过着急。”
谢立青笑着答应下来。
里面的话题渐渐转到别的方向，但是谢荨却站在外面愣住了。
阿爹阿娘要为她说亲？
她心慌慌的，不知该如何是好。抬头一看数双眼睛都看着她，她面上一窘，居然毫无预兆地脸红了。她把粽子交给离得最近的陆嬷嬷，“嬷嬷帮我送进去吧…我，我还有事，先回去了。”
陆嬷嬷识趣地没有多问。
她转头悄无声息地跑了。
画卷
冷氏和谢立青合计几天，都觉得顾翊此人是一位不可多得的青年才俊，前途无量，再加上他父亲是当朝内阁首辅顾大学士，两家若是能结亲，那是再好不过。
只是不知道谢荨的意思。
虽说父母之命，媒妁之言，但两人希望都希望儿女幸福，是以婚姻大事都比较尊重孩子的意见，不像别人家那么专制。有一回冷氏把谢荨叫到屋里，旁敲侧击地问：“你同顾大学士的女儿顾如意关系很好？”
谢荨想也不想地点头，“顾姐姐对我很好。”
冷氏哦一声，又拐着弯问：“你去过大学士府几次，可有见过她的兄弟姐妹？”
谢荨前几天才听到她跟谢立青的对话，一下子就猜到她想问什么了。谢荨低头盯着脚上的垂丝海棠纹绣鞋，吞吞吐吐：“没…没见过。”
可惜这语气太心虚，冷氏一下子就听出她在撒谎。
“当真没有？”
她仔细想了一下，先摇摇头，然后再点头：“见到顾姐姐的两个妹妹了…”
这话不算撒谎，谢荨确实只见过顾如意的妹妹，根本没见过顾翊的面。她之所以心虚…是因为忽然想起来顾如意说要让顾翊给她画一幅画，竹韵常青，挂在她的屋里当摆设，也不知道画好没有，至今都没有让人去拿。
她怕冷氏知道这件事后，会更加致力于把她跟顾翊撮合到一起。
她一点心理准备都没有…
冷氏摸摸她的头顶，突然问道：“上回我跟你阿爹说话，你是不是听见了？”
谢荨僵住，抬头讷讷地问：“阿娘怎么知道的？”
本来冷氏只是一个猜测，不过她表现得这么明显，更加证实了冷氏的想法。冷氏唇畔含笑，一副知女莫若母的表情：“那天陆嬷嬷来正房送粽子，说是你亲手包的。我就想若是你亲手包的，那你肯定会亲自端过来…结果你不在，我一问陆嬷嬷，她说你提前离开了。阿娘想来想去，只有这一个原因。”
谢荨咬咬唇瓣，不说话。
“你对顾大少爷不满意？”冷氏语气柔和。
她晃了两下脑袋，“不是…我只是没见过他，不知他是什么样的人。”顿了顿，蔫头耷脑地说：“我舍不得阿娘和阿爹。”
冷氏一笑，“你以为阿娘就舍得你吗？你阿姐才嫁人，若是连你也嫁了，我身边连个说话的人都没有。”
说罢告诉她，只是为她选一门好亲事而已，至于何时成亲…肯定要等她及笄之后。
她这才安下心来。
冷氏又说顾大公子怎样的好，文采斐然，一表人才，京城有许多姑娘悄悄爱慕着他。又说他此人谦逊温和，温润如玉，怎样怎样的好，听得谢荨对这个人都有点好奇起来，不再如一开始那么排斥。
在冷氏的套话下，谢荨乖乖地说出顾如意让顾翊给她画画一事，那幅画至今还没拿回来。
冷氏一晚上的思想工夫没白做，当即就对她说：“明日让荣儿去大学士府拜见顾大公子，替你把画拿回来。”
*
说是让谢荣拿画，其实还有一个重要的原因，就是让谢荣看一看此人私下品行如何，是不是真如传闻中那样完美。
谢荨阻止无效，谢荣一大早就出门了。
谢荣没带多少人，就带了两个贴身侍从，骑马来到大学士府。向门口下人说明来意，下人进去通禀，很快回来把他请入府中。
顾翊住在大学士府西南边一个名叫壅培园的院子里，亭外种了一片竹子，风从竹林穿过，竹叶簌簌作响。谢荣对这里不太熟悉，他以前跟顾翊见过几次面，却都没有深交，如今这样登门拜访还是第一次。
下人领着他走过竹林，朝里面示意：“我家少爷就在里面，谢公子请。”
谢荣往前走了两步，便看到前方树下有一个身影。他背对着他，穿着一身月白缠枝莲纹直裰，面前摆着一张瑶琴，他的手指放在弦上，缓缓流泻出一首悠扬洒脱的曲子。谢荣站在顾翊身后听他弹完一曲，才走上前道：“展从君不止文采好，琴艺也是一绝。”
顾翊这才注意到身后有人，起身向后看，对上谢荣一双沉静如水的眸子，笑了笑道：“原来是永昌，顾某不知你要来访，有失远迎，有失远迎。”
说罢，忙招来下人添茶递水，热情地邀请谢荣在对面方桌后面坐下。
顾翊确实如传闻中一样，风度翩然，温润柔和，没有一点架子。他坐在谢荣对面，亲自为他倒一杯茶，“我不过一时兴起，随手弹奏一曲，让你笑话了。”茶汤从壶嘴流出，茶香扑鼻。
两人虽说君子之交淡如水，但见面还是能聊上几句。顾翊的性格与谢荣恰好相反，他个性随和，与谁都能说几句话，而谢荣则少言寡语，很少主动开口。两个同样俊美的翩翩佳公子坐在树下，一人含笑，一人沉默，若是中间再摆上一副棋盘，那就更添加了几分美感。
谢荣没有忘记冷氏的嘱托，说了一会话问道：“舍妹说你为她画了一幅竹韵常青图，不知可否完工？她嘱托我替她带回去。”
他不说，顾翊还真忘了。
那幅画他完工许久，但是一直不见人来取，他渐渐就忘了，如果不是谢荣今天过来，恐怕还会一直放在他的书房里。顾翊让下人去书房取画，谦逊道：“画中稍有不足，希望令妹看后不要见笑。”
谢荣笑着说不会。
不久下人去而复返，一脸为难地说：“少爷…小人按您说的地方找了，怎么也找不到。”
顾翊微微拧眉，“你没找错地方？”
下人不大确定：“应该没有…”
怎么是应该？
顾翊与他说不清，于是起身跟他一起去书房，起身对谢荣愧歉道：“劳烦永昌在此稍等片刻。”
顾翊离开后，谢荣一人坐在树下。
面前摆着一壶刚煮好的碧螺春，他又倒了一杯，正准备端起来喝，肩膀却忽然被人从后面拍了一下，伴随而来的还有一个带笑的声音：“哥哥又在偷懒不看书，当心我去告诉阿爹，让他罚你做三篇文章！”
*
他放下茶杯转头时，身后的人蓦然僵住了。
顾如意原本是来找顾翊的，也不是什么要紧事，就是想跟他借几本书。他这里藏书多，有好些都是民间找不到的孤本，她一般想看什么书都找他借。今日她刚进院子，就看到树下坐着一人，她只能看到一个背影，身形跟顾翊很有些相像，周围只他一人，而且顾翊很少在院子里接待客人，所以她几乎没有怀疑，认为这就是哥哥。当她的手放在他肩膀上，迟迟等不到回应时，已经察觉到不对劲了。
果不其然，他缓缓转头，露出一张清冷如玉的侧脸，他身后是茂盛的梧桐和一张七弦琴，明明该是一副温柔缱绻的画卷，却硬生生被他贵雅冷漠的气度逼退了几分，变成隔着山水的画面，明明只有一步之遥，却觉得触不可及。
他回头，目光落在她来不及刹住的笑脸上：“哥哥？”
顾如意僵硬地收回手，收起笑意，“原来是谢公子…我以为是兄长，冒犯之处请勿见怪。”
她很快恢复如常，变回人前淑静温婉的顾姑娘，唇边一抹笑意恰到好处，只是眼神一对上他的时候，便有些尴尬地闪开。她让身后的丫鬟拿来娟纱，当着他的面戴在耳后，挡住了半张脸，也挡住了眼睛下面的胎记。
谢荣看到她的动作却没说什么，静静等着顾翊回来。
两人都不说话，一时间安静得很。