“阿瑶！”胡九龄忙打住女儿，直接走到陆景渊跟前：“不知侯爷可否与胡某入书房一叙。”
“阿爹~”阿瑶略带担忧地喊道。
女大不中留啊，心下叹息，胡九龄好悬才维持住慈父形象，“阿瑶放心，阿爹不是那般不明是非之人。”
宋氏也在边上劝着，“相信你阿爹，再者你封县主是大事，府里上下总要庆贺一番，还有好些事要忙。正好你在家，也来帮着阿娘些。”
说完她挽起女儿胳膊，穿过一群与有荣焉的下人，母女两人向后院走去。
而在前院，陆景渊从善如流地应了胡九龄邀请，两人一道向书房走去。
因为接旨出来的急，书房中尚还留有父女俩方才用过的茶盏。坐定后陆景渊想也没想，直接拿起朝门一侧那只用过的茶盏，就着里面差不多凉掉的茶喝一口。
“侯爷…”胡九龄叹息一声，准备的满肚子话咽下去，开门见山道：“侯爷与小女阿瑶间的事情，平心而论，胡某是一千个一万个不放心。”
陆景渊没有否认，而是直接问道：“是本候身份？”
“确实如此，胡某也并非固执之人，这些时日侯爷所作所为，胡某全都看在眼里。承蒙侯爷不弃，我胡府上下荣幸之至。可侯爷是侯爷，京城中不止侯爷一人，您不嫌弃阿瑶出身低微，不代表别人不会在后面说闲话。”
第123章
胡九龄也是在经过深思熟虑后，才决定与小侯爷坦白。
路遥知马力，日久见人心。征募军饷外加养伤，前后这么久，足够他看清小侯爷品性。虽然他表面上看起来孤高冷傲，但却并非小气之人。胸有丘壑、心胸宽广，条件允许有些事可以跟他直说。
而如今女儿被封县主，时机已然成熟。
“小女所封县主，背后全仗侯爷出力。可即便如此，我胡家依旧高攀不起侯府门楣。”
陆景渊皱眉，“莫非胡老爷是嫌这爵位太过低微？”
县主，他咂摸着这两个字，好像是有点太不起眼，向来大方的皇帝舅舅为何会如此小气？有仇不报非君子，无论如何，这次他都要歇息够本才回京。
“侯爷误会了，”胡九龄急道：“想我胡家商户人家，一朝改换门楣，这是天大的荣耀。”
为了让这话听起来更加可信，顿了顿，他又补充道：“不瞒侯爷，前些年胡某曾想过，寻机会将半数家财捐予朝廷，也好在百年后给阿瑶寻个保障。”
他就说胡九龄并非贪心不足之人，心下舒坦，他注意到胡九龄话中隐含之意。
“捐？可是在今年？”算算时候，那丫头还有两年及笄，太早了不好，太晚了更是黄花菜都凉了，今明两年最合适。
“却有此打算，若非侯爷来此，借着此次倒春寒，胡某大抵要带家财入京一试。”
说者无心听者有意，自从抄没沈家库房后，陆景渊心中一直存着疑惑。胡家比沈家更为富庶，可前世找出的胡家库房单子却略显单薄，好像其中最珍贵的一批财宝不翼而飞。这些东西到底去了哪里？又是在何时消失的？
如今听完胡九龄这番话，他隐约有了答案。
可心底呼之欲出的真相却让他心情越发沉重，若是他没猜错，前世害了胡九龄的最有可能是那个人。而他，也正是他的生父。
向来父债子偿，他与那丫头中间隔着血海深仇。
好在他并非自怨自艾之人，若是与广平候父慈子孝，夹在中间或许会难做人。可如今情况，他们父子天生是仇家，这样算来他与那丫头也算是一条绳上的蚂蚱。
又找到一处跟那丫头的共同之处，想到这他心情莫名好起来。
“恕陆某直言，树大招风，暗地里不知有多少人盯着胡家，胡老爷此举实属不明智。”
胡九龄点头，这点他也想到了。先前他一门心思想给阿瑶寻个保障，可在知晓她前世经历，历经沈家种种陷害后，他对于此事有了新的估量。
“侯爷所言有理，先前的确是胡某莽撞。不过在经历沈家几次陷害后，胡某已认清形势。我胡家世代经商，凭得便是踏实本分、诚信经营。如今阿瑶有意继承家业，胡某也算放下心中一块大石。日后好生传授她经商之道，待百年后她也算有安身立命之本。”
虽然面上说着胡家，但实际上胡九龄字字句句都在拒绝。
陆景渊当然也听出了他话中意思，“踏实本分、诚信经营固然有理，可胡老爷也听说过苏家之事，苏父半生为染坊呕心沥血，却因小人作祟弄得沉疴缠身，并不是所有人都能遵守君子之风，人不犯我我不犯人，好些时候也会天降横祸，而此时就显出权势的重要。”
说着陆景渊身板挺直，明明什么都没说，但他周身天家尊贵气质立马展露无疑。
“大夏女子地位虽比前朝尊崇，可归根结底终究比不得男子。胡老爷身为顶天立地的汉子，这些年经商也没少遇到困难，而阿瑶那么个弱女子，背后更是需要人扶持。陆某不才，还算是有些本事，自问护得住她。”
这是他第二次自称“陆某”，胡九龄心下有所触动。
“可官商…”
“当日表露心计时，陆某便与阿瑶说过飞将军之事。胡老爷儒商之名满江南，想必也知晓飞将军所娶夫人正是商户之女，然因其战功卓越，无人敢说闲话。陆某虽才能不及飞将军，但自问还有些骨气。若能求娶令嫒，日后定敬她护她。”
恭敬地说完后，他眼角轻扬，露出桀骜不驯的一面：“方才钦差反应胡老爷也看在眼里，在大夏，敢惹本候的还没几个。”
张狂的话语却让胡九龄莫名心安，他并非食古不化之人，先前之所以阻拦，不过是怕女儿嫁过去受委屈。然而如今开诚布公地谈过后，他渐渐将心放回肚子里。
“胡某此生最大的期待，无非是阿瑶能有个好归宿。侯爷少年英才，自然不是一般人所能比。若您不弃，胡某自是乐意之至。只是姑娘家嫁人毕竟是一辈子的事，即便胡某相信侯爷，也不能因您几句话便贸然允诺。”
这是担心他出尔反尔，还是担心他没那本事？被人怀疑，陆景渊心中闪过些许不快。不过将心比心，他也能明白胡九龄顾虑。
那丫头值得最好的。
本候就不跟个糟老头子一般计较，有些事不管先做后做，反正总要做。既然能让人心安，他先做了又何妨。
“胡老爷放心，该有的陆某丁点都不会少。如今青城绸市开市在即，身为会首，还请胡老爷对下面商贾多加约束。”最后一句话，陆景渊语气中满是威胁。
多加约束？顿了下胡九龄很快明白过来，在宋钦文做下那般多混账事后，他曾动过心思，在青城众绸缎商家遴选精英弟子招做赘婿。拜师仪式上他曾隐晦地表达过这层含义，没想到这狼崽子还记得。
睚眦必报，气得唇角泛起无奈的笑意，他点头，“那是自然，时候不早，胡某还要张罗绸市之事，就不多留侯爷。”
目的已然达成，逐客令一出，陆景渊也没多留，“告辞。”
胡九龄并非刻意逐客，离着虎牢峡遇袭已经过去一个月，这期间春蚕结茧，然后经过种种复杂工序后织成精美绝伦的丝绸，如今已到了交易之时，没几日便是青城绸市。往年绸市都由各大商户统一组织，今年他依旧遵循旧例。
可坏就坏在他家坐着尊小侯爷，即便那些商贾不想被人管束，名义上也要给小侯爷脸面。明明很简单的事，却要事事向他汇报。名义上他是会首，有些事压根推拖不得。虽然不麻烦，但耐不住有些事耗功夫。
眼见开市再即，加上自家进贡绸缎，他整个人忙得脚不沾地。本来已经够忙了，又来了阿瑶被封为县主的懿旨。
天大地大女儿最大，县主册封典仪一定要办好，这几天他得加把劲。
胡九龄这样想的同时，宋氏也是这样想的。拉着神思不定的女儿回后院，她便拿出账本清点库房，收拾些名贵但又低调、能显示出自家底蕴的物件，准备用在县主册封典仪上。
“阿娘，你说阿爹到底在跟景哥哥说什么。”
“看你那坐不住的猴样，你阿爹办事还没分寸。两人身份摆在那，吃亏的是谁还不一定。”
“可我不想让他们任何一个吃亏。”
女大不中留，停住拨算盘的手，宋氏发出了跟胡九龄同样的感慨，“放心…”
还没等她说完，就见阿瑶望向窗外，看到某处时眼睛亮起来，提着裙子飞快跑出去。
“景哥哥。”
陆景渊只觉一股少女馨香裹夹在略显灼热的春风中迎面扑来，然后身穿鹅黄色衣衫的少女已经朝他飞奔过来。
“阿爹有没有为难你？”
站在窗口目睹眼前一切的宋氏默默替胡九龄心塞，望着树荫下芝兰玉树，简直是好到不能再好女婿人选的小侯爷，她总算理解为何老爷三番两次地为难。
“放心，没事，”陆景渊轻轻揉下她头上花苞，叹息般说道：“丫头，你可得快点长大。”
快点长大？
阿瑶眼睛瞪得老大，足足愣了有那么一会才反应过来，然后她脸上绽开一朵比向阳花还要灿烂的笑容：“阿爹同意了，是不是？”
陆景渊几不可见地点头，然后比春日花丛还要娇艳粉嫩的少女突然扑到他怀里，跳起来抱住他脖子。
“太好了，真是太好了，景哥哥，我好高兴啊。”
似乎被她传染了，陆景渊冷硬的面部曲线逐渐柔和，唇角扬起和煦的笑容。春光中那造物主杰作的灿烂五官，看得窗前宋氏也不自觉点头。
春光灿烂，年华正好。
随他们去吧。抿起唇角，她默默关窗，拿起账册走到内室，留给院外碧人独处的时间。
树荫下，陆景渊牢牢拖住阿瑶，足尖一跃登上树梢。榕树密密麻麻的叶子隐匿两人踪迹，树冠深处，靠在少年结实的胸膛中，阿瑶惊奇地看着破壳而出的喜鹊，那湿漉漉的头顶、无辜的眼神以及新生命诞生的朝气，让她陷入漫无边际的喜悦。
“它会不会长大？”
“会，只要多吃东西。”
“那我也要多吃东西，景哥哥，从今天开始，我一定好好吃饭，按时喝补汤，然后努力跟师傅学，也要练你教给我的拳脚功夫。对了，还有铺子里的生意，要好好经营，赚好多银子给你和阿爹阿娘花。”
“好，阿瑶想做什么都行。”
树冠中两人喁喁私语，初确定心意的两人，再无聊的话也是蜜糖，能一直甜到彼此心底。
第124章
册封县主的懿旨随着春风吹遍青城大街小巷，朝廷派来的钦差黄昏时分踏进胡府，第二日清早此事青城已经无人不知无人不晓。
如果说拜师宴上大家对胡家姑娘还能升起些嫉妒恨之类的情绪，经过了中间这么多事，尤其是在道春寒上得到胡家无私帮助，求得黑炭与沈家毁契银子，人人都得到甜头后，对于阿瑶被封县主，大多数人则是乐见其成。
只是除此之外，他们依旧免不了有些羡慕。
“你说怎么会有那般好命的人，生下来便坐拥万贯家财。爹娘疼宠不说，连拜的师傅都是那般有名的大人物。空海大师和墨大儒，那可都是名满天下、响当当的大人物，随便拿出来哪个都够受用一生了。”
“现在还成了县主，县主你知道吧，咱青城就是一个县，人胡家姑娘能管住这么大一片地方，那官比县衙里的青天大老爷还要大。”
“真真是好命的人。”
大街小巷时不时响起艳羡之声，细数胡家独女近来所出种种风头，他们发现这位真真是那上天眷顾的宠儿。
“没得羡慕。”
大多数人都有这样一种心态，若是相处好多年的熟人突然发达了，心里免不了嘀咕几句；可若是远在天边、素不相识之人飞黄腾达，只会当做茶余饭后的谈资，艳羡之余进而新生崇拜。
于青城多数人而言，皇商胡家独女就是那金字塔顶端的人尖，生下来就不知比他们高多少。如今被封为县主，那也只是在她有如神佛眷顾的好运上再加上一点，对此他们也不会有什么其它多余情绪。
可这只是大多数人的想法，并不代表全部。
春末夏初的青城已经稍显炎热，多数百姓已经换下严实的春衫，穿上轻薄的夏裳。在这一派嫩色轻装中，裹得严严实实的女子引得不少人侧目。
“穿得如此厚实？”
“莫非是大食商人带来的女眷？”
“好像还真是，前几年也见过，那边女人从头捂到脚，连根头发丝都不让人瞧见，不知道底下长得何等美艳。”有汉子开口，说着说着话语中便不自觉带出旖旎之意，惹得他旁边婆娘拿起捶衣服的木棒敲他。
“你个死鬼，整天就知道看大姑娘裙子。依我看，藏头露尾的可不一定是天仙下凡，人胡家姑娘那等金尊玉贵的人物，哪次出来不是大大方方。这般藏着，指不定做了什么见不得人的事，面纱下面是只癞□□还不一定。”
婆娘开口时，躲在面纱下面的沈墨慈正经过桥边，清晰地听到桥洞下传来的讽刺之言。
下意识地摸向自己的脸，即便痂痕已然脱落，她依旧能沿着熟悉的脉络摸到脸上那恒贯全脸的疤。
“县主？”
步履匆匆地经过小桥，躲到巷子内阴暗处，紧贴墙壁她大口呼吸着。
虎牢峡，在小侯爷毫不留情地对她嘲讽，随后将她踢下暗礁遍布的江水后，身心双重绝望的她本以为自己要死了。没想到再醒来时不是在秦广王的阎罗殿内，而是在虎牢峡下游一处普通的渔家。
与此同时她脑子中多了一份记忆，一份关于沈墨慈的、与她经历截然相反的记忆。
也不能说截然相反，记忆中那沈墨慈跟她一样暗中筹谋多年，对胡家百年积累势在必得。不同的是，她成功了。她拜墨大儒为师，成功干掉了胡九龄后，利用宋家兄妹哄住阿瑶，然后套取胡家大半资产。
依托这笔财富，她迅速跟大夏最上层那些人搭上关系，以无与伦比的美貌和才智左右逢源。从平王到魏王，在到京中大半富贵子弟，所有人都迷恋她。而她长袖善舞，周旋其间享受着众星拱月的感觉，真是好不逍遥快活。
这段回忆固然匪夷所思，可她隐隐觉得，这才是她原本应该有的人生。
到底是哪出了差错？
养伤期间她频频思索这个问题，她本就不是蠢笨之人，最起码才女之名是有真材实料的，这会很快察觉出端倪。真正的变化不在小侯爷，而在胡瑶。是她突然要入青林书院，且从首日还未曾进书院大门起，拎着百味斋点心的阿瑶便对她满含敌意。
无缘无故为何要敌视她？
开始她还以为是因宋钦文，甚至对此暗中窃喜过。看，虽然你身为皇商胡家唯一的继承人，但终归比不上我——一个沈家出来的庶女。暗暗较劲了那么多年，才学、容貌、赚钱甚至连吸引男人的本事，你样样比不过我。
可如今陷身绝境，她却有了另一种想法，或许…
心下隐隐有了猜测，可这个猜测让她更为恐惧。如果从一开始胡瑶便有了那份记忆，如果这样，那书院、拜师以及后面种种针对，就全都有了解释。
即便再不肯相信，强大的逻辑摆在眼前，也由不得她去否认。养伤的大半个月，她反反复复将这事嚼烂了，最终认定这一事实。
那她该怎么办？
认输？认命？不，她绝不能认！从沈家一介不受关注的庶女到隐隐压下嫡长子接手家业，她靠得便是自己努力。如今虽然形势不妙，可她依旧有翻盘的机会。
那渔家救她，且倾家荡产给她养伤，并不是完全出自好心，而是想给他们那傻儿子讨一房媳妇。眼见她伤势好得差不多，他们看得她越发严格。好在她如今有了新的记忆，借助出房间的机会采集几种草药，混合起来便是一种迷药。待成亲当日他们放松警惕时，她将迷药下在酒里，成功逃脱。
逃回来的经历更让她印证自身记忆，先前她从未离开过青城，不过在那份记忆中，她却是来过此地。
根据记忆她一路逃回青城，身无分文且并无路引，她不敢贸然进城。好在她在城外还有个落脚点，歇下后她成功联络上了宋钦文。
相识于微末，对宋钦文她尚有几丝真感情。且前世记忆摆在那，她更是对他一万个放心。即便不放心，在最后人手折损在虎牢峡之后，如今单枪匹马的她也没有任何办法。
宋钦文这段时间也过得不好，宋冠生想扭过他的念头，可他相信自己的判断，僵持不下他没少挨打。直到后面阿瑶开铺子，紧急招宋冠生前去盯着修缮之事，这才没人管他。
刚养好伤，他便听到振奋人心的消息。
阿慈回来了！
杨氏对他管教并不算严，甚至有些言听计从的味道。以寻友为借口，他成功逃出来找到阿慈。两人碰面后自是一番互诉衷肠。本来这段时日宋冠生苦口婆心外加棍棒相加，宋钦文已经稍稍有所醒悟，可沈墨慈这活动的**汤灌下去，他再次五迷三道，无论对方想做什么他都愿意赴汤蹈火。
“真是个傻子。”
倚靠在墙根，想到宋钦文，沈墨慈终于恢复点精神。
虽然他没有什么大本事，但有些小事却是不难办成。其中最重要的一点便是，宋冠生帮胡家做事，往来信件文书皆是通过胡家传递。小侯爷那层关系在，那边全当自己死了，对宋钦文也没再那么防备。
依托落水时恢复的记忆，她找到前世几个与定北侯敌对之人。这会她也没藏拙，而是直接阐明利害关系。几封信封好，夹在胡家商队信函中，送往大夏各地。
“以胡家的高效，想必几日前他们已经收到信。即便再不信，如此大的事也会有所防备，如今人应该已经上路，最快的、也是最有权威的那一位，绸市开市当日应该就能到。”
握紧的拳头渐渐松开，围笠下刀疤尚显明显的脸也不再那般狰狞。走出暗巷来到城东西交汇处，靠近沈家的地方。
狡兔三窟，沈墨慈这招完全跟沈金山学得。沈家大宅正门、偏门、角门看起来门不少，实际上门只会更多。比如大宅旁边这处不起眼的小院，里面就有一扇木门通向沈家。
在里面换身丫鬟衣裳，以独特的手法打开门锁，沈墨慈成功溜进沈家。
短短几个月，当初繁华锦绣的沈家如今已是破败萧条，墙根草都长了三尺高，将修剪整齐的花丛完全掩盖住。
沈墨慈的到来给了沈家极大的震惊，书房内沈金山火冒三丈。
“你还敢回来！看我不打死你。”
“阿爹，”任凭他冲到面前，沈墨慈亦不闪不避，非但如此她气势反倒更盛，“你可知我沈家如今面临着灭族之灾。”
“灭族之灾？那还不是你带来的。好好地呆在家中有什么不好，非得去做那谋财害命之事。好了，如今吴同知谋逆，已经被下狱。这是钦差没空，等他们腾出手来，我沈家肯定躲不过。”
“好好呆在家？莫非这是阿爹期待？既然如此，阿爹为何还要与胡九龄斗那么多年？”
三个问题说出口，沈金山也有些不知该如何回答，只能脱下鞋朝她身上呼去，边呼边吼道：“你这孽…”
“阿爹若是不想活命，那就尽管打死女儿好了。”
怒发冲冠的沈金山在最后一刻悬崖勒马，“你有法子？”
“不然女儿回来做甚。”
一丘之貉的父女俩在面对共同的利益时，终于控制住情绪。听沈墨慈说完，沈金山点头大笑，连说三声好。
第125章
“启禀侯爷，沈家有异动！”
夜深沉，陆平走后新提拔上来的暗卫走进卧房，拱手躬身朝陆景渊禀报。
这是一处离胡家后宅迫为近的院落，胡九龄爱女成痴，不仅女儿住的绣楼尽善尽美，连周围院落都要着重修缮，日日命人除草养花，年年都要重新修缮，力求阿瑶去正院请安时一路欣赏着美景、走得舒心。
这样一来，整个胡府最豪奢的地方就变成了围着绣楼的这一圈。先前拜师时还能以男女大防为由把人安排在前面客院，可这次从虎牢峡回来，小侯爷可是以病号的身份，而且还是因阿瑶受得伤，这下再不给最好的院落无论如何都说不过去。在胡九龄尚在纠结中时，宋氏已命下人收拾出这处院子，以方便照顾为由将人搬了过去。
夫人竟然如此扯他后腿！眼见着人已住进去，木已成舟，胡九龄只能接受，转而将注意力转移到宋氏身上，力争让她跟自己统一战线。
丈母娘看女婿，越看越满意，这句老话可不是白说的。因宋家之事彻底觉醒的宋氏也是个有主见的人，这会还真不像前面十三年龟缩后宅养病时那般贤良淑德。本着攘外必先安内的原则，胡九龄开始将更多功夫投在此处。
胡家夫妻二人斗法，小侯爷渔翁得利。
其实以他武功之高强，住远点也没什么。可小侯爷表面桀骜不驯，实际上也是个狂放不羁之辈，唯独面对喜欢了两辈子的姑娘时，那些过往读过、过目不忘的圣贤书上所教条条框框悉数冒出来。
越是在意之人便越重视，重视一个人就要竭尽所能给她最好的，不止富贵荣华，还有顾及她的意愿。
他隐约觉得，后一点甚至比前一点还要重要。那丫头上辈子吃了太多苦，他总忍不住多疼她些。就如现在，自打两人确定心意后，私心里他很想就这样把她带回京城，禁锢在只有他能看到的地方，两人朝夕相对，可他更清楚她有多放不下青城的胡家亲人和产业，所以硬生生忍住了。
山不来就他，他便就山。这次虎牢峡之事算不得严重，自幼游走在黑暗中，他经历过比这更加危险的境况。当时都能全身而退，这会丁点小事却受伤如此严重，传回去皇帝舅舅肯定不会相信。可不信又如何，他要的只是个能留下来的理由。
本以为离得近了能舒坦点，可真正住进胡家，他才发现情况不妙。那丫头像是融入骨髓的致命□□，吸引着他离她再近点。与此同时，铭刻在骨子里的教条却让他无法当众做出逾矩之事。暗卫进来前，本该卧床养病的他正站在窗前，看着院墙外伸进来的一截桂树枝，桂树所在的另一端便是阿瑶绣楼所在院落。一墙之隔，深嗅一口气，他隐约能感受到那丫头的气息。
该不该去看看她？趁她睡着，捏捏她小脸…那丫头的脸，手感真不错。
不行，现在还没宵禁，院中尚有丫鬟走动。再等等，夜深人静无人时，翻墙进去点掉青霜睡穴，他便能为所欲为…地抱着那丫头睡一晚。
恩，就这样！如前些养伤的时日一样制定好偷窥计划，点头默认，他便听到暗卫进来的脚步声。
收敛心思，惯常发冷的目光看向暗卫：“哦？”
“侯爷，埋伏在沈家的眼线来报，说是沈墨慈秘密归来。据属下查探，近来沈家在联络不少京中以及陪都的达官显贵。”
边说着，暗卫边从袖中掏出一封密信。若是沈墨慈在此定会大吃一惊，为防备小侯爷，明明她已经将密信处理过，但还是被发现了。