我冷眼，轻声道：“这后宫之人，谁都有可能。”
元妃死于大年初一，落英苑里侍候元妃的奴婢醒来之后，交代出当日我曾去过落英苑，虽然只是如实交代，后宫之中，口舌甚快，不出半日，早已尘嚣直上，流言蜚语不胫而走，口口相传，意在指出元妃为我所杀。
皇后姚氏精明有余，见案情与我关联，忙称身子不爽，需凤宫静养安胎，远避是非。凤御煊遣人调查，也是一无头绪，似乎元妃之死，只是一个无头无终的环扣之局，人的确是死了，可下手的人，却迟迟查不出踪影。
若是非他人下手，那么即便再蹊跷，也只能断做自裁，于是凤御煊将此事交给宁王处理，似乎也有寓意其中。
距那日凤御煊动气，已过五日，他不曾留宿兰宸宫，也见不到人影。我终日带着怀森，日子过得如是平淡。倒是急坏了刘东，生怕外面谣言传到凤御煊耳朵里，对我不利。
我却心里有另一番理解，想来凤御煊并不知道元妃之死，到底与我有无关联，见皇后退避三舍，也心里没有底。查不到人证物证，又不与我对质，更怕我真的牵涉其中，于是才交由宁王处理。
外人不知宁王与我到底有何关联，皇上亲审，或许存有亲疏远近的私心，若是让无关王爷来审，这其中利弊关联就简单太多。凤御煊正是利用如此人心，也知宁王会手下分寸适宜，不管凶手是否与我有关，这事也绝不会牵扯到我身上来。
正午刚过，我坐在榻上翻书，冬日暖阳淡薄，阳光直射皮肤，就似淡淡覆了一层亮亮金箔，生出浅显暖意。我看着书页，愈发觉得困倦，便伏在案上阖眼休息。最近十分易倦，怀森刚刚病愈，又逢元妃之事死，连凤御煊也在与我闹气，劳心劳神，体力不支，恍惚昏沉。
不知睡了多久，我扭过头，面朝窗口，那刺眼阳光迎面倾泻直下，落在眼皮之上，光亮亮一片，我欲起身去看怀森，眨了眨眼，缓缓睁开。院子里腊梅树盛放，淡雅清香，扑鼻而来。
窗前不远，一道人影，入我眼帘。我抬头，身上毯子滑落于地，我转眼望向窗外，那人一身宝蓝，站在离窗不远之处，正瞧着枝上腊梅，似乎入了神。
“娘娘，您醒了？”邀月走过来拾起毯子，看了看窗外人，又看向我道：“宁王来了一些时候了，娘娘当时正在小憩，宁王不让奴婢唤您，这不，站在院里时久了。”
我一梗，开口问她：“这毯子？”
“宁王让奴婢给您披上的。”邀月似乎极想回避这个话题，急急道：“娘娘，您要喝点参茶吗？奴婢去端来。”
我点头：“让宁王进来吧。”
“奴婢知晓了。”邀月神色有异，碎步出了房间。
不多时，宁王进了来，我撩眼看他，他似乎略有尴尬之色。我正正身，浅笑道：“宁王请坐。今日登门，想必有事情吧，但说无妨，何事？”
凤宜玶撩摆坐在我对面，脸色淡然：“元妃生前的侍候宫婢已经交代，你曾去过落英苑，可有此事？”
“有，我的确去了，我还带去了怀森。”
凤宜玶略有蹙眉：“蓅姜，你可知，这一次，事事都指向你这一方，会对你极其不利。”
我笑笑：“的确于我不利，可不也没有找到证实我害死元妃证据吗？那宫婢见我去过落英苑，我当时也只是站在院中，与元妃交谈，至始至终，从未单独进去过房间，而后也不曾有机会去过落芳苑，人证物证，我这里都有。宁王来，就是为了这事？”
“蓅姜，皇上将此事交托与我，是有心保你。”
我撩眼看他：“那宁王你呢？”
“自然也是如此。”凤宜玶急急道，眼色略有波澜：“蓅姜你当日去落英苑究竟作何？”
“你想问，还是皇上想问？”
“又有何区别？”凤宜玶目不转睛看我。
我嘴角带笑，缓缓道：“于皇上，我会说，让怀森见过元妃，也算是日后于怀森一个交待。于宁王你，我会说，我去是为了长生。到底哪一个才是宁王可呈报给皇上的，您自己做主吧。”
凤宜玶轻叹，似乎也甚觉为难，从来淡薄面容，也染了愁色：“查了这么多天，竟没有一丝头绪，我苦寻蛛丝马迹，只要寻得一丝半毫，也好先为你脱罪了才是。
御煊城府极深，就是不知他怎么思量此事，才让人不安。后宫之中，本就是非繁多，少些麻烦，自保为先。蓅姜，你要小心行事，宫中自然有盯你的人，切莫大意含糊。”
我直视他眼，人淡如菊，如是这般波澜不惊的眼色，就算有一丝涟漪，也轻而易见：“若是宁王帮助蓅姜，注定不会得到任何回报，只不过如同竹篮打水一般，宁王还作何想？”
“我之立场，那日在桥上，已经说的足够清楚；我之所想，也在你垂危之际，全部坦诚不公，蓅姜不需一再试探。人生之中，只有三人与我来说，最为重要，我的母妃，御煊还有你。事到如今，我能做的，只是能看着你在后宫之中，富足安稳一生，能帮你的，我都会尽力。”
凤宜玶起身，轻轻看我一眼：“我虽不是华安庭，但我也不是凤御煊，我只做我凤宜玶所愿之事，仅此而已。”
凤宜玶走后，我静坐思索，却只是两眼空空，不知所想。额际间传来清晰疼痛，我阖眼，伸手去按。
“娘娘，淑妃娘娘求见。”
“准见。”
珠帘轻响，女子莲步上前，略有燥急：“妹妹，妹妹，外面传的你可都听见了？”
“传闻下手之人是我吗？”
淑妃急急道：“可不是如此，刚刚路上遇见宁王，面色凝重，是从兰宸宫里面出来的吧？难道说真真是来调查妹妹的？”
我调眼看她，微微含笑：“没有人找到任何证据，信口雌黄也要挑个靠谱的，我就坐在兰宸宫，不躲，不逃，等个结局出来。”
“说的就是，元妃是自尽还是他杀也说不准，都那般田地，收拾她，根本没有意义。可若是真的不是她自尽的，这么一来，妹妹你又是最后见到她之人，这…”
“无妨，若是元妃并非自尽，闹这一场，无非是想把我绕进圈子，可她同样也没有证据能说明是我下的手，也得逞不了，这注定是死局。”
“可不是，可惜流言蜚语，就算不当真，听在心里，也不舒服，妹妹尽管放下心来，这事情，皇上一定会让宁王查出个水落石出的。
只不过最近，皇上流连裕嫔素影殿的次数多了，兰妃在我耳朵根边，骂了无数了，皇上不大去瞧二皇子，倒是去她的素影殿，这可让兰妃怒火攻心，恨得咬碎了银牙呢。”
我笑笑，后宫佳丽三千有余，皇帝临幸谁，都属寻常。
世间可有嫔妃真真做到专宠？从来不曾有过，帝王之心，能装下的，永远不会只有一个女人。爱是爱，不爱是不爱，他能做得，也许与爱无关，可对于女人来说，即便是他无心所为，也总会成为伤害。每每想到这些，总会让我郁结难纾，不愿想，却不得不想。
因为元妃这事一发，平日里簇拥而来的嫔妃们极少再来，除了淑妃，华韶嫄也时常过来。当真是情爱滋润，颜色更好，昔日秀美女子，今日依然韵味十足，愈发光彩照人。
话里话外，都只不过是一些点到为止的炫耀，说来眉飞色舞，掩不住的得意神色。犹是一身红色穿的欢喜，与我相比，更有生气。
邀月最厌恶华韶嫄请安，每每看见她着了红衣在兰宸宫走动，更是冷言冷语，恨不得撕烂那一身衣物：“娘娘，裕嫔真是不知死活，当初也不知道谁说，皇上不喜她着红衣，如今见娘娘身处尴尬，倒是越发得意起来了。就算皇上多留在素影殿又如何，她不是还没怀上皇嗣吗？得意的就似生出皇子那般，真是可恨至极。”
我倒是无谓，除了心底那一份隐痛，我并不介意其他：“人若得势，难免忘形，多看看她，也好当成一面镜子。裕嫔手段自然不简单，她走一步，我们可不得跟她一步，小心，着了道。”
邀月不服：“就凭她？哪里能跟娘娘半分姿色比拟，还真以为自己国色天香，不知天高地厚了。”
我继续翻书：“别管娇花美态，还是蒲草之姿，能留得住男人，才是正经。”
“娘娘，您难道看她那样子不气？”
“不气。”
“娘娘还真是心宽，连这般都容得。”
“容不容，要看自己所处，元妃事情一日不定论，低调做人，总是不错的。”
又是半月过去，元妃之死，终是再无找到一丝线索查得，只得以元妃自尽收场，一场悲剧，草草落幕。
几天后，素影殿传出喜讯，裕嫔怀孕了。
诡途
我近来日子身子十分不爽，夜里总是无端虚汗惊醒，说不出的胸闷郁结。每每醒来之后，便再难入睡，凤御煊十日未有过来，我反倒越发沉静。
所谓风光得意，也不过只是一朝一夕，就似盆栽花期，从来只是短暂。
我长出一口气，微微垂头，伸手轻捶胸口。乌黑长发，滑落肩头，捞一缕在手，却心思沉重。
我想起母亲，又想到沈廷筵，不是这般苦涩寂寥，人人都可吞藏于心，我这等忍功，还真是传承母亲，十分有十。
可惜，总是红颜命薄，到底女子心思，较之男人，既浅又轻，可也不是人人都活得如母亲那般窝囊。就似凤御煊那般霸道，他不能予我唯一，却要束缚我三生三世，但他也许不知，我是如何角色。
爱如何？不被爱又如何？注定无法企及的东西，我若愿意只取一半，也必定不会，付出全心。母亲这一世，我看的还不嫌腻烦？焉有重蹈覆辙之理？
若是我还能理解一个高处不胜寒的帝王，所有无奈与背弃，我那般无辜与自保，也理所应当成全。这世上，不存在以半分换十分之理，便是九分换来也不成。
我便是如此，卓绝到固执，你给我的，我不欲要，我能给的，我也不欲交托，仅此而已。
再扶上额头，又是生出浅浅一层细汗，我撩开帐帏，起身下床。刚一起身，头昏虚弱，连忙伸手去扶旁边床柱，却失手拨翻了留在床边的油灯，一瞬间，蜡油泼上手面，烛台坠地，滚的叮当作响。
“娘娘，您起了？”刘东推门而入，穿过珠帘进来一看，赶紧上前。
“娘娘莫动，奴才来剥掉这蜡油。”说着握住我手腕，小心翼翼剥下已经凝固的蜡脂，灼热刺痛，从手面清晰传来，像是绣针细细穿过皮肤，火辣辣的疼。待到剥落凝固蜡脂，原本羊脂白般的手背，红了大片，即便不碰一丝，也灼痛难忍。
“娘娘稍等。”刘东急忙转身出了门口，似乎去准备药膏。
我低头看着伤处，泛红处颜色加深，似乎生出了水泡，我顿了顿，伸出另一手掌，毫不犹豫按在烫伤处，狠狠按压。疼痛感骤然加深，似见缝插针的渗水，侵入骨缝脉络，苦痛难堪。
我毫不心软，直到那疼，急急攻心，就似在心口烫出疤痕，疼得我呼吸滞缓，愈发不畅快。我就是要这般疼，疼了才会生出记性，才懂自己曾经犯了什么错，妄想了哪般，当初那样的野心，是不是也在年深日久中，消磨渐浅，是否位于高处，就得意忘形，是否风平浪静，就以为大功告成。
“娘娘，快把手放进冷水中浸泡一下，快。”刘东跪在我脚边，手端金盆，急急道。
我眉角动也不动，面无表情的将右手放入盆中，突遇冰凉侵肤，伤口处愈发麻木，红色难退，只是疼痛感似有渐弱。
等到拿出手来，刘东小心用暖炉，将手背水份析干，轻手轻脚给我涂了药膏，细声细气道：“娘娘这纤骨素手，百里挑一，可千万别留下伤疤才好。这一巧手，就算是执笔，都美不可言，娘娘可要小心。”
复又抬头看我一眼：“是奴才将这油灯放在床头的，奴才失职，害娘娘受伤，请娘娘责罚。奴才这就去换宫廷立柱，再不摆油灯于那里了。”
“不必恐慌，我起身时头昏脑胀，一时失手了，你去给我拿几本书过来，我睡不着。”
刘东跟着道：“娘娘，此时方才子时末刻，离天亮还早，娘娘手伤，不如多歇着一会儿。”
“顺便沏一杯茶过来，掌两盏灯既可。”
刘东自知劝不动我，唉声叹气道：“让奴才给娘娘的手包扎一下，小心碰着脏东西，可就麻烦了。”
我倚在床边翻书，刘东不敢大意，立在我旁边，随时侍候。子时正逢夜深十分，格外寒冷困顿，我差他回去休息，他执意不肯。
“娘娘，您说那元妃可是皇后所下杀手？事情一出，皇后随即躲得远远，似乎生怕沾到半分牵扯一般。而每次都是皇后先下手为强，犹是这次怀了皇嗣，更是嚣张才是，也有栽赃娘娘的立场。”
我目光游走纸质书页，随手翻过，淡声道：“皇后之精明，少有人及，这事未必是她所为，至于她躲得远，本就是打了旁观的主意。”
“旁观？也是，不管谁下的手，对于她，都是再好不过的结果了。”刘东切齿道。
“你错了，她要旁观的，怎么会是下手之人的动作，她要看的，是皇上的态度。看来，皇后也渐渐清楚，政局时事，站对了立场方向，那是何等重要的，就算是我自己入瓮招灾，也要看皇上态度再下手，从不做里外不是人的戏码，这才是真正的聪明之人。”
“那娘娘您呢？元妃之死，终是没有查到半分蹊跷，难道真的就这般人不知鬼不觉，能杀了人？”
我侧头看刘东：“你想说什么？”
刘东蹙眉，探身向前，小声道：“娘娘，您不觉得蹊跷无比吗？”
“吉嫔之死，不也没有人看见究竟吗？这有什么好好奇的，定是被掩住踪迹，混淆视线罢了，还能…”我一顿，心中乍然有了思忖，不由得自己也是一愣，难道…
“娘娘，您…”
我敛色：“那身边侍候元妃的宫婢，现在人在哪里？”
“被调离落英苑了，现在再内务府做着呢，怎么了，娘娘觉得她可疑？”
我淡淡一笑，弯起嘴角，凝了嘲讽其中：“过犹不及，果然如此，看起来太过天衣无缝的东西，越是不禁推敲，越是不可能为之，越会是问题的所在。”
“娘娘这意思，是那个宫婢下的手？”刘东诧异。
“这般细查都没有找到一点线索，元妃不会是自己自尽，那必是他杀，而能不动声色杀了人，还必然能成为众人视线漏洞的那一个，除了她还能有谁？
怕是早就有人算准，只要那宫婢不曾落下马脚，这元妃之死，必是死扣，最终也只得落一个，不可信服的自尽为终。经手之人越少，事情就越发不容易暴露。”
“那娘娘看，那宫婢…”
“让马德胜好生兼顾，别看差了眼才是。”
坐了一整夜，腰酸背疼，天亮时候，我昏沉欲睡，靠在床头微微阖眼。细细想来，那宫婢又到底是谁的人？姚氏似乎没有非杀元妃的理由，若是已落了元妃指示吉嫔害我的罪名于身，那么，天仃一事就算不是她所为，也会被牵连其中的。如此，姚氏更不希望元妃死，有个背黑锅的，何必除去。
若是我还能想到的，华瑞莹的嫌疑最大，她对我恨意不浅，可若是因此而栽赃我，也未免小题大做。长生已经过继给她，要算报复，这也足以比得上栽赃我来得立竿见影，她这一试探，到底为何？难道是想扶自己妹妹上位？抑或者猜得出，我雪夜去落英苑的意图？为此而尽早斩草除根？
华瑞莹当真这般，神机妙算？除此，也并不能排除兰妃淑妃心机所致，这宫中女子，人人心中皆藏了鬼魅魍魉，只留得一分真，九分假，光凭眼睛看，一张张笑面如花，似春风拂面，是看不出个所以然来的。
我唤刘东进来梳头，斟酌半许，轻声道：“那侍候元妃的宫婢唤名什么？”
“回娘娘，叫翠红。”
“对了，雪菊是不是还在马德胜手下做着？”
“娘娘说的可是吉嫔当初跟在身边的宫婢？”
我略微点头：“不错，就是她，当初不是漏夜到兰宸殿与我说些秘密之事，吉嫔不算愚蠢，死了也不肯让皇后过得安宁，也亏得这个宫婢，也是个角色。当初不也是求我收留，我让她先置于马德胜手下，今日看来，也算有些作用的。”
“娘娘意思是…”
“给我把雪菊招了来，避着点眼目。”
“娘娘放心。”
早膳刚用过，雪菊被刘东带了来，进门之时，手中捧了木盘，恭敬有礼，俯身拜我：“宸妃娘娘千安，奴婢雪菊是奉了马公公的命，送来今年春季的衣衫缎料，让娘娘您先过目，挑一些，拿去裁些春季新衣。”
我撩眼看她，十分清灵相貌：“好啊，端过来让本宫瞧瞧。”
雪菊走上前来，双手探出，木盘之上，七八种眼色缎料，只有巴掌大小，只做参看。我伸手，撩过布料，不经意道：“雪菊这段时间，你过的如何？”
雪菊心知我意思，俯身便跪：“奴婢心思，望娘娘成全。”
我含笑，拾起一块殷红缎料，细细摩挲在手：“戒之在急，忍一忍，总有机会留给你的。也难得你这般心思，世易时移，人都去了那么多时了，还有你为着吉嫔鸣不平，真是感人至深。
不过，扳倒那个人，断不是一朝一夕可为，也非你像的那般简单。本宫倒是可以帮得你，不过，也先要你，帮得本宫，等一路通顺了，还怕称不了你的心吗？”
雪菊聪慧，知道我所言为何，抬起头，眼眶已红：“吉嫔娘娘待奴婢不错，娘娘冤死，奴婢不能坐视不理。”
我伸手扶她起身，嫣然一笑，淡淡道：“同道为谋，方才安全，本宫会把你送进素影殿，你好生看着那个唤名翠红的宫婢，裕嫔精明，甚于吉嫔，想不出纰漏，多用些心吧，若是做得好了，他日，调你来兰宸宫，服侍本宫，也就前路无愁了。”
“奴婢一定不负娘娘期望，娘娘放心。”雪菊磕头拜我。
我撩笑，轻轻放了手，血色不料落入盘中，笑看她道：“老规矩，就要这块朱红色的吧。”
雪菊走了之后，刘东弯过身，在我耳边轻声细语问：“娘娘，奴才是不是要给马德胜带个口信，尽早把两人送入素影殿？”
“去吧，裕嫔今日如此风光无限，内务府的公公讨好她，也不算突兀，既然不知道她是谁的人，便去试一试，看我试的到底对与不对。”
“奴才这就去办。”刘东俯身退下。
若真的是华韶嫄暗中使诈，也不妨与她斗上一斗，后宫本就水深难测，想掺进一脚，便别怨怪迟早会湿了衣裳。
午膳过后，我昏昏欲睡，也许是熬了一夜，体力不支，暖阳拂面，我躺在床上小睡。似乎睡了很久，等到醒时，天光已暗，近来频频嗜睡，身子总觉十分无力。
我懒懒起身，邀月正站在床旁，一脸郁闷神色：“娘娘，皇上都走了，您也醒了。”
我诧异：“皇上？你说皇上来过？”
邀月点头：“皇上坐在旁边端看娘娘熟睡，又不让奴婢唤醒您，约么等了快一个时辰，也不见娘娘醒来，问了奴婢一些话，就走了。”
我心头一梗，说不出滋味几何，似不经意，轻声问她：“皇上问什么了？”
“问娘娘最近饮食睡眠如何，有没有再发寒疼之症，是否还熬夜看书之类。犹是看见娘娘右手烫伤包扎，眉心蹙的厉害，奴婢都不敢答话了。
娘娘，皇上的样子似乎有好多话要问，可仿若不好问出口，只问了些无关紧要的话，最终还是隐忍作罢。看来，娘娘真的还是后宫之中最为牵得住皇上心思之人，这十多天不见，终还是皇上先绷不住了。”
我扶了扶微乱云鬓，并无所谓：“难得睡了一个好觉，邀月没叫醒我就对了。”说着起身，晕眩感骤然而至，眼前一黑，我难以站稳，正被邀月扶了个正着。
“娘娘您这是…要不去招许太医看看吧。”
我阖目，坐在床边，只等眩晕会缓缓而过，点头道：“晚膳后再传吧，我等刘东消息再说。”
掌灯时候，刘东回了来，目色带喜，恭顺道：“娘娘，今日马德胜还亲自走了一遭素影殿，一共送了三名宫婢，三名太监，巧言善辩，裕嫔娘娘也是笑不拢嘴，安心收下。”
我浅笑：“马德胜这人精，你可好生学着，看着，但凡这宫中能立得住脚的，无一不是有些本事的。适逢裕嫔怀孕，马德胜这马屁，拍的再合适不过。不过我还要见到许绍才可，也好问问，到底是什么状况。”
“娘娘说的极是，那翠红雪菊也都被送入素影殿，相信娘娘很快便试得出，裕嫔娘娘到底是不是背后盯着娘娘，让娘娘心神不安的那一个。”
“裕嫔狡猾，想试，未必简单。”
“让奴才给娘娘的手，换些药膏，免得失了效用，疼起来遭罪。”刘东细心，跪在我窗前，小心解开包扎，刚解得一半，清荷突然掀帘而入，我一惊，抬眼看她。
清荷略有紧张，气喘吁吁：“娘娘，容妃娘娘带着大公主用膳，刚吃到一半，噎了食物，似乎情况危险，刚招了许太医过去。”