“嘉懿，你别傻了，这事儿肯定是二皇子做局想要害你。”
“二皇子？他到底为什么要这么对我？”汪嘉懿一想到对她那么温柔的无缺公子，是受人所托来害她的，汪嘉懿的心里便像刀割一样疼。
“他应该是想通过此事掌握你的把柄，让你甚至整个英国公府，不得不死心塌地替他卖命吧。”汪光耀冷笑一声，“他想得美！嘉懿，你先在府里呆着，哪里都不要去，哥哥这就带人去把那个无缺抓回来，然后再去找康郡王算账！”
英国公世子走后，汪嘉懿便难得听话地躲在了英国公府。
可是没过多久，敬平伯府便来了人，说是要接汪嘉懿回去。
汪嘉懿当然不肯。
这回敬平伯府来的，是汪嘉懿的婆婆李氏。
还有几个孔武有力的家丁。
和英国公世子不同的是，汪嘉懿的嫂嫂王氏早就看她这个小姑子不顺眼了。这会儿见汪嘉懿倒霉，王氏面上不显，心里还挺高兴。
她没有一口回绝了李氏，而是把李氏请进了门喝茶。
经过一番密谈之后，王氏沉默了许久，最终松口道：“人您带回去吧，回头我会和夫君解释的。”
李氏满意地笑了笑。
李氏带人把汪嘉懿抓回敬平伯府后，就直接把她锁在了一个小房间里，不让汪嘉懿出来。
汪嘉懿都快气炸了，也顾不得李氏是她婆婆的事情，张口就骂：“你个胆大包天的死老婆子，等我父亲回来，知道你们这么对我，他不会饶了你们的！”
李氏幽幽地笑道：“你父亲能不能活着回来还不好说呢！还是积点口德，给自己留条后路吧！”
汪嘉懿大惊：“你胡说什么？你敢咒我父亲！你等着，你给我等着！”
李氏像没听见一样，转过身走了。
要不是叶家人还忌惮着英国公一党的势力的话，她就不会只是先把汪嘉懿软禁起来，而是直接把她沉井了。
犯了这么大的错，这个不知死活的女人还敢在这里胡言乱语，真是不识时务。
李氏越想越后悔，当初他们怎么就贪图英国公府的门第，给儿子挑了这么一个拎不清的儿媳妇。
…
英国公世子抓了无缺回府之后，就听说了妹妹被敬平伯府的人接走的消息。
汪光耀大怒，忍不住甩了妻子王氏一个大耳光：“没用的东西！你怎么能让他们把嘉懿带走呢？！”
王氏捂着脸，委屈地说：“世子息怒，我也是为了大局考虑呀！”
说着王氏便上前，低声对汪光耀说了几句话。
汪光耀皱起眉头，沉默了好一会儿才说：“这…能是真的么？”
王氏道：“我看是八九不离十了。父亲已经多久没来信了？若不是中了敌人的埋伏，他不会这么久都不来信的。”
汪光耀听了，长长地叹了一口气，也不再说去敬平伯府把妹妹抢回来的话了。
…
两日之后，前线突然传来一个惊人的消息——英国公因狂傲自大，中了敌人的埋伏，导致齐军损失惨重！
副将叶伦等人拼死相救，才把身负重伤的英国公给救了回来。
不过这一仗，敌方以一万兵马歼灭了英国公麾下的两万人，还俘虏了将近一万人，致使齐军元气大伤。
皇帝听后震怒，立马下命由叶伦暂替主帅之职，同时以犀利的言辞，痛斥英国公的鲁莽。
一时之间，英国公府从大齐最显赫的世家之一，沦为众人的笑柄，甚至是憎恶的对象。
“三万人，这是什么概念啊？”安郡王府里，四皇子没好气地说：“几乎抵得上一个神机营的人数了！这个到底英国公是干什么吃的，真是…废物！”
七皇子也道：“要我说啊，这个英国公先前能打胜仗，纯粹是因为运气好。听说他上回就差点深入敌营，要不是九皇叔拼死拦着，说不定他早就被打得落花流水了，这几年还能在京城里作威作福么。”
一场战争胜利与否，主帅固然是重中之重，但副将是谁也十分重要。
这次讨伐北夏，副将从仁义豪爽的礼亲王，换成了保守温和的容潭。容潭身为宁国公的嫡长子，自然不会对英国公倾力相助了。
“对了你们听说没有？英国公的那个女儿，就是死缠烂打过十二弟一阵子的那个汪嘉懿，听说她在天香楼里偷人，被好多人撞到了，现在京城里都传开了。”
四皇子对这些事情不感兴趣，一听就皱起了眉头：“老七，别人家里的家事，我们就不要管了。”
七皇子忙道：“不是不是，四哥，你是没亲眼见到，当初那女的缠十二弟缠的可紧呢！十二弟，真是幸好你当初没有娶她，不然现在被人笑话的就不是敬平伯府，而是你恒郡王府了。”
其实汪嘉懿如果嫁的是裴清殊的话，倒未尝会去外面找相好的。只是她实在看不上叶晗，又恰逢叶晗出征在外，才会发生这样的事情。
裴清殊淡淡地说：“如果英国公没出事的话，敬平伯府或许还会对她手下留情。可现在…”
“她肯定倒大霉了，哈哈哈。”一想起这个不把自己放在眼里、鼻孔朝天的汪嘉懿遭了秧，七皇子就觉得十分痛快。
四皇子和汪嘉懿没什么交集，他考虑到的是英国公府和敬平伯府的关系：“原本我们还担心英国公府和敬平伯府联手之后，势力会太过强大。现在看来，倒是不需要有此担忧了。”
七皇子赞同地说：“是啊是啊。而且容大哥和英国公不同，他行事谨慎，一定能得胜归来的！”
风水轮流转，属于英国公府的风光年代，终于到了结束的时候。
英国公战败、险些被俘的消息传出来之后，汪嘉懿的待遇立马发生了翻天覆地的变化。
原本她虽然被软禁了起来，但起码一日三餐都还能保证是新鲜的。
可是现在，不仅送来的食物难以下咽，敬平伯府甚至不派人来给她换马桶了。
时间久了，房间里弥漫着一种难以形容的恶臭。汪嘉懿身上也变得十分油腻，简直比街边乞讨的乞丐还要邋遢。
她抱怨，她哭嚎，可敬平伯府的人就像没听见一样，没有一个人肯搭理她。
如同四皇子所说，现在叶家和汪家基本上算是闹掰了。
不过和过去不同的是，原本还需要巴结英国公府的敬平伯府，现在完全占据了主动权。
毕竟，英国公的人是叶伦救的，叶伦又取代英国公成为了主帅。在外面偷汉子闹得满城风雨的是英国公的女儿汪嘉懿，无论怎么看，都是汪家对不起叶家，亏欠了叶家。
汪家现在唯一的优势，就是他们手上掌握着无缺这个关键的证人。
现在情势这么危急，英国公世子也顾不上什么女人的事情男人最好不要插手的原则了，直接登门去找汪嘉懿的婆婆李氏谈判。
原本事发之后，二皇子是打算将无缺暂时保护起来的。却没想到汪光耀的速度这么快，抢先一步控制了无缺。
现在，汪光耀只能以无缺为要挟，让敬平伯府的人务必留汪嘉懿一命。不然的话，他就把二皇子设局陷害汪嘉懿的事情捅露出去。
叶家的前途和未来，几乎全都压在了二皇子的身上。李氏怕汪光耀真的和他们鱼死网破，把二皇子拉下水，只能松了口，同意留汪嘉懿性命。
但孟三公子、程四公子他们都是出了名的大嘴巴，汪嘉懿和戏子偷情的事情，几乎被他们闹得满城皆知。
要留下汪嘉懿这个媳妇，装作什么都没有发生过的话，李氏实在是不甘心。
等叶伦打了胜仗归来之后，李氏便第一时间同叶伦商量，该怎么处置汪嘉懿。
第192章 平衡
“英国公那个老不死的，听说他闺女偷人的事情之后, 差点没一口气过去。”想到英国公平日里那么骄傲的一个人, 竟然不顾身上的伤, 跪在他面前求他, 叶伦就觉得十分痛快：“我想过了，英国公这一仗虽然败了，但皇上并没有废掉他的国公之位，而且他在京城还有些势力。咱们不能和英国公府闹得太僵。”
“那怎么办，难道就这么绕了那个不守妇道的女人么？”一想到现在叶家被人议论成了什么样子，李氏就觉得特别生气。
“这等愚不可及的女子，留在我们叶家也是个祸害。我们就给英国公一个面子, 让晗儿与她和离吧！幸好晗儿还年轻, 他们还没有孩子。再给他找一个门第不那么高, 但是听话懂事的继室，还是不难的。”
李氏不甘心地说：“就不能休了她么？只是和离的话，我们叶家还是会被人笑话的吧！”
“就当是为了二皇子殿下考虑，放他们一马吧。”叶伦劝道：“夫人, 小不忍则乱大谋啊。”
李氏想了想, 也只能如此了。
不过在和离之前，李氏动用家法，狠狠地修理了汪嘉懿一番。
汪嘉懿哪里受过这等折磨，几次晕死过去。
等她从敬平伯府被人赶出去，坐上英国公府来接她的轿子时，汪嘉懿几乎像变了个人似的, 神情呆滞，身上散发着一股十分难闻的气味。
昔日骄傲的国公之女，甚至比路边流浪的乞丐还要狼狈。
更令汪嘉懿崩溃的是，回英国公府的路上，不知从哪里冒出一群人来，竟然还往她的轿子上丢臭鸡蛋和各种各样烂掉的蔬菜。
等她终于回到英国公府的时候，汪嘉懿忍不住失声痛哭，几近疯癫。
英国公还在养伤，也顾不上安慰女儿，只能让汪光耀夫妻安排，让汪嘉懿住到了她出嫁前的闺房里好好养着，短时间内不要再出门了。
昔日里门庭若市的英国公府，现在府门紧闭，门可罗雀。
大军回朝之后，皇帝正式下旨，削去英国公都督之职，并罚俸一年，命英国公闭门思过。
与之相反的是，皇帝加封叶伦为镇军大将军，赏黄金千两。封叶伦长子叶恺为游骑将军，叶伦次子叶晗为昭武校尉。
就在所有人都以为叶伦会顺理成章地取代英国公成为京军都督的时候，皇帝却出人意料地将这一重要的职位，交给了已经告老两年多的卫国公，房覃房老爷子。
卫国公祖上是大齐的开国元勋之一，在两年之前，卫国公担任的是神机营指挥使一职，也就是容漾的大哥容潭现在的位子。
要说卫国公虽然被人尊称为一声“老爷子”，但实际上他还不到六十岁。提前告老，是因为当时卫国公的世子出了意外，不幸去世了。
说来奇怪，许是当年开国之时，第一代卫国公手底下的人命太多，房家的子嗣一直都很单薄。
如今的卫国公，乃是三代单传。在他的世子意外去世之后，房家就等同于绝了后了。
所以两年前，独子去世之后，卫国公在万念俱灰之下，便辞去了神机营指挥使一职。
一年之后，卫国公又纳了两房小妾。听说老爷子现在正期望着奇迹的发生，能够再生出一个儿子来呢。
论资历，房覃的确是比叶伦更深。所以这一回，皇帝重新提拔卫国公，也没有人能挑出什么不是来。
这一仗打下来，除了英国公比较倒霉，挨了皇帝一顿骂之外，和叶伦同为副将的容潭也得了不少赏赐，还被加封为云麾将军。
容漾是驸马，又是容家的次子，得到的重视自然比容潭少了许多。
不过这回在英国公差点被俘的时候，容漾在情况危急之时亲自领兵上阵，以少胜多，歼敌三千，为大齐最后的胜利立下了不小的功劳。
所以皇帝不仅赐他白银千两，还加封容漾为明威将军。虽然没有动容漾的实职，但也叫容家在京中出了不小的风头。
裴清殊和公孙明他们几个都觉得，皇帝这样抬举容家的两个儿子，似乎是在有意地让二皇子和四皇子的外戚保持一种微妙的平衡。
公孙明甚至直接对裴清殊说：“如无意外的话，皇上的心现在已经偏向于您了。”
裴清殊心中其实也隐隐有这样的猜测，只是怕自己想岔了，不好意思说出来罢了。
“这话怎么说？”
“如果皇上有心立二皇子为太子的话，现在皇后已死，立位份最高的皇贵妃为后乃是顺理成章，那样的话二皇子就是嫡长子了。可皇上一直拖着，不肯立后…就说明，其实他并不是不想立后，只是不想立皇贵妃而已。”
裴清殊点点头道：“父皇心中最想立的，应该还是我母妃吧。只是论出身和资历，立我母妃都不足以服众，所以父皇才宁愿拖着。”
傅煦也分析道：“现在皇上重赏叶家和容家，或许有人会认为皇上是想抬举二皇子或是四皇子，可依我所见，皇上这分明是在利用容家牵制叶家，利用四皇子来牵制二皇子。如果我的猜错没有错的话，同样的道理，荣贵妃皇上也不会立。最后最可能成为皇后的…”
“就是淑贵妃娘娘和俪妃娘娘当中的一个。无论她们当中的哪一个做了皇后，对殿下都是百利而无一害。”公孙明接过话头，继续说道：“现在对于殿下来说，形势是非常有利的。殿下只要以静制动，努力办好差事，多做出一些政绩，同时防备着来自各方的明枪暗箭，等到了水到渠成的时候，这太子之位便定然是殿下的了。”
公孙明说的如此肯定，让在座的几人都忍不住面露喜色。
与此同时，冷宫里的敬妃听闻叶家最近的糟心事之后，也忍不住喜笑颜开。
前来探望母亲的大皇子见到敬妃高兴成这个样子，自己却是高兴不起来：“母妃，就算叶家这回丢了点儿脸，可您仔细想想，英国公现在打了败仗，被父皇削去官职，叶家及时和英国公府撇清关系，难道对他们来说不是一件好事么？”
“呵，不管怎么说，现在京军都督已经不是叶家的亲家了！叶伦自个儿也没能坐的上这个位置，相信我，这绝对够全妃那个贱女人堵心好一阵子了！哈哈哈哈！”
大皇子感觉，敬妃自打进了冷宫，就和从前变得不大一样了。
以前敬妃在人前的时候，好歹还会装一装样子，看起来十分老成持重。
可是现在，敬妃好像有点疯疯癫癫的样子，整天就知道盯着全皇贵妃的那点事情。只要皇贵妃如意了，她就生气，只要皇贵妃倒霉了，敬妃就开心。
这样下去，大皇子担心她的母妃会像同住在寒香殿里的纯妃一样疯掉。
大皇子苦口婆心地劝道：“母妃，您冷静一点吧！如果您真的想报复皇贵妃的话，这样下去可不行。您得振作起来，好好想一想皇贵妃的错处，这样咱们才能彻彻底底地扳倒她啊！”
“没用的，皇上已经不相信我的话了…”敬妃先是低落了一阵子，再像是想起什么似的，猛然抬起了头，紧紧抓住大皇子唯一的一条手臂，像是抓到救命稻草一样激动地说道：“德儿，母妃上回让你去帮老四的事情，你做的怎么样了？”
大皇子叹了口气，无奈地看着敬妃：“母妃，儿子已经是三十岁的人了，您能不能别再把自己的意愿强加在我的身上了？其实当初我根本就没想过要当太子，都是您被皇贵妃他们撺掇的…结果最后被人利用完了，还被他们给一脚踢开了…”
“你懂什么！我和全妃闹成这个样子，你除了辅佐老四上位之外，没有第二条活路可走！不然你看着吧，等老二登基之后，全妃母子是绝对不会放过我们的！”
大皇子沉默了一下，说：“我想帮十二弟。”
敬妃愣住了，过了好一会儿才不可置信地说：“你说什么？”
“我不想帮四弟。”大皇子十分别扭地说：“小的时候老二他们欺负老四的时候，我还帮过腔，老四心里头肯定恨死我了。这么多年来，我和他可以说是一点交情都没有。现在要我为了保命，厚着脸皮去奉他为主，儿子做不到。”
敬妃恨铁不成钢地看着大皇子道：“清德啊清德，你是不是糊涂了？你也说了，那都是小时候的事情了，谁会放在心上？你现在好歹是皇子当中唯一的一个亲王，如果你主动去投奔老四，老四一定会很高兴的！可你说什么，要去帮老十二？难道你忘了，你母妃我是为什么进的冷宫么？我可是曾经企图利用他，害死他的亲弟弟！你觉得他将来如果当了皇帝，会放心用你么？”
第193章 十四
大皇子承认，敬妃所言是有一定的道理, 但他也有自己的打算：“可是如果, 母妃能戴罪立功呢？”
敬妃皱起眉头：“你这是什么意思？”
“母妃和全皇贵妃交好了这么多年, 肯定知道全皇贵妃的不少秘密, 或者说是习惯。或许您已经失信于父皇，没办法直接对付皇贵妃了，可若是您能想起皇贵妃的弱点，帮十二弟扳倒皇贵妃母子的话…以十二弟在四川救过我的经历来看，我想他应该是不会再怪罪母妃过去的所作所为的。毕竟您也没真的伤到老十四，不是么？”
敬妃摇摇头，像是看着一个无知的孩子：“清德, 你太天真了。我都听人说了, 当初老十二率兵去四川根本就不是为了救你, 人家是冲着老七去的，你又何必在这里自作多情？”
“可在我受重伤之后，十二弟如果想报复我的话，完全可以趁我不省人事的时候除掉我。可他不仅没有, 还和七弟一起替我寻医问药, 帮助我恢复…回京之后，他还特意来过我府上给我送东西。我觉得十二弟心里，是有我这个大哥的。”
大皇子说的情真意切，可敬妃根本就听不进去：“后宫里有个俪妃把皇上迷得团团转，没想到俪妃的儿子也这么有本事，这么容易就把你给骗了去！不管怎么说, 我都不支持你跑去帮什么老十二！”
大皇子见自己劝不动敬妃，只得无奈地离开了。
但要他听从敬妃的话，莫名其妙地跑去接近四皇子…大皇子是绝对做不到的。
过去三十年，他在敬妃的阴影之下活得浑浑噩噩。
后半辈子，大皇子决心按照自己的意愿生活。
…
在连续经历了一场内乱和一场外战之后，大齐现在急需修生养息。
虽然皇帝并不想这么做，可是为了维持国家的财政平衡，皇帝还是不得不听从朝臣们的建议，在没有被舞弊案和内乱波及到的地区，增加了一成的赋税。
一时之间，怨声载道，老百姓苦不堪言。
然而这一切，生活在京城的人们是几乎感受不到的。
为了维持大齐一片歌舞升平的盛世之景，京城一带并不在增加赋税之列。
无论是老百姓还是贵族，都因为这两场战争的结束而高兴不已。
最近一段时间里，因为战事而被耽误的嫁娶、宴饮活动全都恢复如常。