宋柳坐在方宁身边问道：“你最近怎么不找我借书看了？”
方宁笑道：“我自己也买了一些，准备看完再找你借。”
宋柳点点头：“那咱们换换看吧。我最近得了一本笑话集子，挺有意思的。”
方宁也道：“我买了几本游记和食谱。你有空来我家玩。我家后院的菊花开了。”
“行。”
其他女孩子对两人的谈话不大感兴趣就转而谈论衣裳和胭脂等去了。众人正说得热闹，就见前面人群中一阵小小的骚乱。
大伙不由得一起看向前面。原来是汪立志带着几个气度不凡的男孩子进来了。其中一个就是上次来过的钱正清，还有一个小些的少年尤其引人注目。他大约十一二岁的年纪，生得面白如玉，身着一袭天青色锦袍，青锻虎头靴，气质十分出众。围观的众人目不转晴的盯着他看。他抿着唇，肃着一张小脸，昂步走着。那架式就像是巡视鸡群的白鹤似的。路过方宁这桌时，汪立志特地向他引见：“卫小公子，她就是方宁，她舅就是方记铺子的掌柜。”
卫小公子冲方宁略一点头，用极淡地声音说道：“我吃过你做的烤鸭，味道还行。”
方宁不亢不卑地答道：“承蒙夸奖。很多人都这么说。”
接着汪立志领着人得意洋洋的向宋乔走去，指指桌子说道：“咱们就坐这桌吧。”
59第五十九章不是冤家不聚头
这位卫小公子正是钱正清的表弟,名叫卫长卿。今日他外出游玩正好碰上钱正清，在钱正清的鼓动下,他也跟着来看热闹。
卫长卿子看了看宋乔，作出一副小大人样，对他拱拱手：“久仰。”
宋乔拱手矜持作答：“久仰。”
汪立志身旁有人助阵，胆气愈壮，对宋乔挑衅地笑笑：“宋秀才，咱们上次不是说要比试作诗吗？我看择日不如撞日，就今日吧。”
他这么一说,周围哗啦一下围了很多看热闹的人。宋乔看看四周乌压压的人群,他不像宋老财当众显摆惯了,就不由得有些怯场,正在犹豫不决间，宋柳脆声说道：“大哥，你别谦虚了，就比比呗。”宋乔看了一眼妹妹，又不着痕迹的扫了一眼方宁，她竟然也在看卫长卿。宋乔心里不觉冒出一股火气，一个没长开的小屁孩而已，他怕什么！
宋乔定定心神，正色说道：“也好，我们就切磋切磋。”说完他向三人做了一个请的姿势。
汪立志和钱正清一起殷切地看着卫长卿，今天就指着他了。卫长卿昂着小脑袋，故作深沉地点点头，说出的话很谦虚但语气很倨傲：“既如此，我就先吟一首，算作抛砖引玉吧。”
说罢，他稍一沉吟用他那略显稚嫩的童音抑扬顿挫地吟哦，人群中时不时发出一声赞叹。那些女孩子们更是听得如醉如痴。
卫长卿整个人顿时飘然起来。不过，他很快就敏锐地察觉出一处不和谐的音调，那就是刚才跟宋乔说话的那个绿衣女孩正在不停的摇头。他念一句她摇一下，这个发现让他十分窝火。
等到念完之后，卫长卿忍不住发作道：“哎，那个穿绿衣的大眼睛的小丫头，我念我的诗时你为什么总摇头？”
众人一起看向宋柳，众目睽睽之下，宋柳十分镇定，她停住摇头的动作，看了看四周，一脸平淡地说道：“你念你自己的诗，我摇我自己的头，不行吗？”
卫长卿气得脸色涨红，一时被她堵得说不出话来。他默然片刻，耐着性子问道：“那你说我的诗作得好不好？”
宋柳眨眨眼睛，稍作沉吟，缓缓说道：“还成吧，合起来像是你自己作的，可是拆开来一看，每一句都似曾相识。”
众人：“…”
卫长卿的小脸由红变白，他咬咬牙，一脸不屑地说道：“这是用典和化用，你懂不懂？”
宋柳一本正经地摇摇头说道：“这个不大懂，可谁要拿了我家的东西他就算改改样子，我觉得还是我家的。作诗应该也是这样吧。”
小木头这会儿终于能插上一句话了，他连忙附和妹妹的话：“那是那是，他改得再狠，咱爹也能认出来。”
众人面面相觑，再次无言以对。
卫长卿哪能甘心被这么挤兑，他冷哼一声，小脑袋昂得高高地，一副目空一切的模样：“你才识得几个字就能评起诗来了？”
宋乔动了动唇刚要开口替妹妹说话，宋柳立即一针见血地接道：“你自己不会下蛋吧？难道你连鸡蛋好不好吃都尝不出来？品诗就跟品蛋一样的道理。懂不懂？”
卫长卿再次无语凝噎，他忍无可忍，拍案而起：“你——”
汪立志和钱正清连忙劝慰这位惹不起的小贵客。
汪立志看了一眼宋柳，没想到这个小丫头也挺厉害。不过此时，他只能居中调停：“这也没什么，听说以前有位诗人写完就念给不识字的人听。来来，咱换一个人评。”说着，他手指指方宁，“就她吧，她也识得字。”
方宁一脸受宠若惊的模样，谦让了一下也就答应了。
宋乔一看由方宁评判诗作，立即抖擞精神作了一首。接着汪立志和钱正清也凑数各作一首，其实按水准高低，宋乔的立意不错，语句自然朴实。而卫长卿仍是老毛病，用典多，语句华丽，内容有些空洞。汪立志和钱正清不用说都是凑数的。宋乔满心以为于公于私都该是自己夺魁。但方宁评判出来的结果却让人大吃一惊。
她严肃地说道：“我觉得汪小叔的诗最好。”
众人哗然惊问：“什么？”
还有人提出质疑：“你没弄错吧？”
…
方宁待人群稍静下来，笑吟吟地说道：“我之所觉得他的诗好，是因为他用的字数大，你看你们都是用一啊十啊什么的，他用的是百千万，比你们的多几倍，当然是他的好，对不对？”
“哈哈。”汪立志拍着大腿狂笑，终于有识货的人了。钱正清也跟着笑起来。
就连卫长卿也是忍俊不禁。这都是什么人啊。
就在这时，朱红玉拉着圆宁走了过来，方宁诧异地看了两人一眼，她们什么时候这么好了？
朱红玉今日像换了一个人似的，那张脸上像抹了层蜜糖一样，甜得化不开。声音温柔无比：“卫小公子，你今日竟也来了。你这一来让我舅爷家蓬荜生辉。”
卫长清又恢复了他那副鸡群中的白鹤神态，淡淡地“嗯”了一声。
朱红玉微微一笑道：“卫小公子，你作的诗好极了。不过，咱乡下这种地方，一个个斗大的字不识一箩筐，哪里会懂得你的诗。，让她们评判真是暴殄天物。”朱红玉这话把一圈子人都得罪了。春妮和莲花等人暗地里直撇嘴。想抬高自己也行，但也不能把别人都给踩了吧。卫长卿仍是一副不置可否的模样。
宋柳睁着亮晶晶的大眼睛，兴致盎然地看着这一幕，她扭头朝方宁会心一笑，似乎想和她分享一下这可笑的场景。方宁眨眨眼睛，回了一个“我懂得”的眼神，两人相视一笑。
谁知两人的眉目传言，一点不落的落到了卫长卿的眼里，他鼓着腮帮子，指着宋柳质问：“那个小丫头，你又笑什么？”
宋柳一脸莫名其妙地问道：“她拍她的马，你受你的拍，我笑我自己的不行吗？”
“不行！”
“那好，让她来拍我，你笑，行了吧。”
“…”
众人正斗嘴斗得酣畅，就听见有人喊：“开宴了，都快来坐好了。”这时香草的大姑汪氏笑眯眯地过来请卫长卿宋乔等人进堂屋吃饭。因为汪家客人众多，屋里院里院外摆得都是桌椅。一般而言，尊贵些的客人像是村老里正之类的坐在屋里，亲近些的坐在院子里，其他人都在外面随意就坐。方宁本来想跟这些女孩子们一起坐在外面吃完就行了。不料汪氏把方宁和宋柳也喊了进去，屋里摆了三桌，两桌男客，一桌女客。
头一桌正是里正和村中几个德高望重的老人，第二桌就是宋乔他们，方宁这桌主要是汪家比较亲近的女客，以及头一桌那些人的家眷。
汪立志本想再挑衅一下宋乔，无奈父亲就在邻桌，他也不敢放肆，只好老老实实吃饭。
今天的朱红玉母子十分温柔和气，对谁都是一副春天般温暖的笑脸。饭桌上的气氛十分和谐融洽。刚吃过饭，汪老太就笑着说道：“今日家里人多杂乱，没法招待卫小公子和钱公子。方宁啊，你家地方大，你们都是小孩子家能说上话，你让你小叔带着他们去你们那儿转转吧。”
汪立志早就有这打算，当下便爽快地答应了。方宁也笑着说好。朱红玉绞着衣角，她十分想去，可是前些日子跟方宁有些不睦，她不能厚着脸皮跟着去她家里。
吃完稍作歇息，汪立志就领着这帮人簇拥着卫长卿朝村南头走去。临走时，他生怕宋乔不去，还用话激他：“宋秀才，千万不要临阵逃脱啊。”宋乔瞥了他一眼没作声，他当然一定要跟去。
今日天气晴好，湛蓝的天空飘着几朵白云。午后的暖风徐徐吹着，阳光澄澈。众人一到了方宁家的院前便看到了那片灿烂辉煌的菊花。
卫长卿看看四周，点点头说道：“夏有莲花，秋有菊花。你家的景致还不错。”
汪立志扫了一眼宋乔，暗自腹诽着，他一定要让这个书呆子好看！他酝酿了一下，别有用心的说道：“来来，今日兴致好，咱们对几个对子。我先来一个哈。哦，提醒一下，咱们的对子里都要带上畜类。”
“乞丐怕狗咬，秀才怕岁考。”
“你请。”汪立志得意洋洋地看着宋乔。
宋乔不拿正眼看他，不假思索地接道：“君应化成兔，只因眼易红。”
汪立志：“…”
卫长卿是被汪立志请来助阵的，方才他作诗被宋柳挤兑一通，正想着要扳回局面，他稍一思索，清声接道：“河风摇绿柳，才子占鳌头。”
宋乔听到他的对子中竟有妹妹的名字，心里不由得一阵愤怒，亢声对道：“鳌鳖本一家，才柴是同音。”
宋柳笑着对道：“亲向亲，邻向邻，乌龟向着王八亲。”这是讽刺卫长卿帮着汪立志对付宋乔。
方宁强忍着笑也接了一个：“鸡群白鹤少，池塘王八多。人多嘴又杂，王八鳌鳖爬。”
“好好。”汪立志对着方宁高声叫好。看来这些都是他送的那箱书的功劳。
钱正清怕大家玩笑太过了，连忙笑着打圆场：“大家都别总是鳖啊王八的，来来，咱们钓鱼。”
方宁赶紧去准备钓鱼的工具，不多一会儿，秋宁也回家了。方宁让她帮着榨了几杯果汁，这些小工具家里都有。她端了几盘点心摆到池塘旁边的草亭里。汪立志听说她家还有烤架，就嚷嚷着要烤鱼吃，这帮人都刚吃完饭，谁也不饿，不过是图个乐子而已。汪立志还嫌光烤鱼没劲，又派小木头和狗蛋去他家拿生肉来烤。不想，同小木头和肉一起来的还有朱红玉和圆宁两人。这朱红玉一心惦记着卫长卿，但又放不脸来方宁家，一直努力巴结她的圆宁看穿了她的心思，正在想办法找借口带她来时，正好碰到小木头来要肉，两人就此以为借口跟了来。
方宁也不跟她这人一般见识，指指凳子淡然说道：“来到我家都是客，别客气，都坐吧。”
朱红玉见方宁不为难自己，心里稍稍松了口气，但她对方宁的成见并没有因此而减少，认为她这么做不过是故作姿态罢了。
朱红玉十分勤快地帮着忙活，跟在汪立志和方宁身后乱转，尽力抓住每一个表现的机会，而圆宁则是她贴心的小跟班。方宁看她挺辛苦的，干脆将位置让给她。自己和宋柳坐享其成，十分悠哉的听卫长卿他们侃文论诗。
卫长卿此时正在跟宋乔谈论诗文，因为没有汪立志从中搅合，两人的会谈气氛友好了许多。
过了一会儿，烤肉熟了，朱红玉殷勤的将肉串递上来，卫长卿心不在焉的拿了一串继续跟宋乔说话，圆宁的目标则是宋乔，她低头羞涩一笑，将盘子放到宋乔面前。宋乔拿了两串，一串递给宋柳，一串给方宁，给完他还不忘补充说明一下：“客随主便，你是主家，你该先吃。”
方宁冲他笑笑，心安理得的接受他的服务，圆宁在一旁看着，心里颇不是滋味，朱红玉同样不是滋味，因为卫长卿都没拿正眼看她。
卫长卿瞥了一眼宋柳，漫不经心地问道：“那个大眼睛的小丫头，你都读过什么书？”
宋柳答道：“我读一般人不读的，说了你也不知道。”
卫长卿的倔脾气又上来了，跟她针锋相对道：“你怎么就知道我是一般人？怎么就认定我不知道？”
“一看就知道。”
“…”
朱红玉见卫长卿被宋柳气得够呛，就想帮着他打击一下宋柳，她娇声掩口笑道：“我娘说了，女子无才便是德。我平常在家除了读《女诫》就是做针线。读书作诗终究不是我们女孩子的本分。”
宋柳喝了口果汁，不慌不忙地接道：“我又不缺德，不用用无才去补德，谁缺谁补呗。”
朱红玉：“…”
60第六十章家事
朱红玉被噎得半晌说不出话来。她双眼瞪得溜圆,狠狠地盯着宋柳,宋柳心平气和的笑笑，朱红玉想发火又不敢发出来。圆宁忙笑着打圆场：“哎呀，咱们乡里乡亲的，玩笑不要开过了。红玉,柳柳这人就是脾气直,没啥坏心眼,真的。”
方宁也笑着说道：“咱们都不缺德，第一个说这话的才缺。来来,咱们玩牌吧。”
几个女孩子子间的暗潮涌动,宋乔和卫长卿也有所察觉,宋乔向这边投来询问的目光。宋柳只是眨眨眼睛报之一笑。
卫长卿哼了一声,不屑地说道：“你们女孩子就是小心眼，一人能顶五百只鸭子。”
这时汪立志和方宁进屋取了两副纸牌出来，招呼众人打牌。朱红玉恨透了宋柳，再不肯跟她一起玩，她像狗皮膏药一样粘在卫长卿身边。卫长卿有些不耐烦，指指方宁和宋柳：“你们俩过来跟我们一起玩牌吧。”说罢又指定钱正清在他身边帮着参谋。汪立志则主动站到了方宁身后当参谋。这四人算是棋逢对手，厮杀得相当激烈。卫长卿一玩起来就流露出了小孩本性，赢了就大声叫好，输了气得直拍桌子。一玩起来，时间过得飞快。
钱正清抬头看了看天色，就小声提醒道：“表弟，咱该回去了。”卫长卿有些不乐意的起身。
汪立志带着他们往家走去，钱正清的马车还在他家门口停着呢。
汪立志临走时嘱咐方宁道：“到饭点了记得去吃饭。”方宁点了点头，这儿还有一个规矩，谁家要是办事，关系近的人通常被叫去吃两三天。朱红玉笑着跟着卫长卿，热情地邀请道：“卫小公子，你有空去我家玩。我弟弟总跟我提起你。”
卫长卿敷衍道：“再说吧。”这人有时候就是矛盾，你对他太热情了，他烦；对他太冷淡了，他也烦。卫长卿此时就是这样，他见宋柳竟然抬脚就走，就一脸不悦地冲她喊道：“那个大眼睛的，你给我等着，等我做出一首好诗来镇镇你。哼哼。”
宋柳停住脚步，点头道：“我相信你能的。”
卫长卿面色稍缓。这还差不多。
谁知，宋柳接着又来了一句：“我见过的人中，除了我和我哥还有方宁也就数你聪明了。”
卫长卿快被气哭了，他竟然被排在第四位！卫长卿气呼呼的离开，朱红玉再镒狠狠地瞪了宋柳一眼，连忙亦步亦趋的跟上去，圆宁则紧跟着朱红玉。
到吃晚饭时，汪立志又跑过来叫方宁和秋宁过去。晚宴上的人少了许多，方宁趁机去房里看了一眼香草。香草穿着一身艳红衣裙，脸上带着准新娘特有的娇羞迷人的笑容。她这两天都没出门，一直呆在屋里绣花，连吃饭都是人送过来的。方宁捡了有趣的事情讲给香草听了，两人说了一会儿话，香草娘赵氏就推门进来了，方宁知道她们肯定有私房话要说，赶紧告辞出来。
堂屋里，点着大红蜡烛，汪大姑等人正围坐在汪老太身边说话，汪老太今日十分高兴，谈兴很足。
方宁注意到香草小叔汪富贵坐在一旁，脸上不自觉地流露出一副怅然若失的感觉。自从明姑走后，汪老太就让汪老七给他寻了个不停外跑的活计，这次香草成亲他才被召回来，即便如此，汪老太仍是满心警惕，时不时让人盯着他，生怕出了什么差错。汪老太的话很快就转到了汪富贵身上。她对汪氏说道：“你这个当姐姐的替你弟留点心，有适合的赶紧给他定下来。这侄女都成样了，他可不能再拖了。把他的事办妥，下一个就轮到立志了。这小子心太野，得找个媳妇好好管束他。”
汪立志一听到这话，立即像踩了尾巴的猫似的，差一点要跳起来：“奶，我才不成亲呢。好男儿志在四方。”
汪老七瞪他一眼：“还志在四方？好男人志在科场，你为啥不好好读书？你瞧瞧人家宋乔跟你一样大，中了秀才多风光…”
汪立志一听到宋乔的名字就不乐意，不耐烦的摆手：“又来了又来了。人家宋家是书香门第，所以他才中了，谁让咱汪家没有书香呢，这能怪我吗？”
汪老太斥责道：“你又在强词夺理！”
汪立志撅着嘴不吭声，中间对上方宁的目光，顺便还冲她做了个鬼脸。
方宁和秋宁趁着他们谈话的间隙就提出告辞。汪立志自告奋勇地要送她们。
一走出汪家大门，汪立志就开始叨唠开了：“整天拿我跟那个书呆子比，那小子有什么好。”
说完他又向方宁寻找认同：“是吧是吧？”
方宁笑道：“我觉得你挺好的。三百六十行，行行出状元嘛。不一定非得读书好。”
汪立志朝她竖起大拇指：“太对了，就是这样。小叔我没白教你没白疼你。”
方宁：“…”
汪立志把姐妹俩送到家就折回了，不多一会儿，杜朝南匆匆赶了回来，他是不放心姐妹两人留在家里特地赶了回来。
第二天天还没亮，一家四口又去了方宁外婆家。外婆家院子小，宴席全部摆到了外面，远远地就听见一阵嗡嗡哄哄的说话声和孩子的打闹声。
方宁姐妹俩跟吴氏李氏打了个招呼就开始主动干些力所能及的活。
到了辰时，村外传来一阵阵唢呐声，小孩子们欢呼一声：“看新娘喽。”便一起撒着欢儿跑过去。其他们则自动分站在两边，伸着脖子等着看新娘子。最先到的是抬嫁妆的队伍。汪家陪嫁的东西不少，寻常的床被桌椅脸盆等各式家什都有，另外还有好几只大箱子。围观的人啧啧称赞。大舅妈李氏的脸上就有些不好看，她娘新贫寒陪嫁的东西很少。接着就是迎新娘进门，方牛子的那些伙伴堂哥们同村的妇人们高声起哄要闹洞房，方牛子红着脸被他们整得不知所措，香草态度客气，礼数周到，这些人意思一下也就停下了。
外婆吴氏脸上一直没断过笑意，两眼眯成缝，感慨万端地拉着方氏和方宁大姨于方氏说道：“你弟一成亲，我心里的这块石头就落下了。”方宁大姨嫁得远，一年就来那么一两回，亲戚一走得少，就不大亲了。反正方宁姐妹几个对大姨一家的印象很淡薄。而且看吴氏那意思对这个闺女似乎有些微词。这应该是跟当年大姨不顾家人反对非要远嫁有关。
方家房子少，根本住不下这么多，再加方氏惦记家里。当天下午，他们一家就回来了。回来时，吴氏让带回来不少剩菜。
这日刚吃过早饭方氏就被人叫去帮着裁衣裳，夏宁也去小姐妹家串门，方宁把鸭子赶出圈后又开始侍弄她的小花园。
她刚走近花丛，就听见一阵异样的响动，一个年轻女子霍地站了起来，低低地叫了一声：“方宁。”
“啊。”方宁吓了一跳，轻叫出声，她定睛一看，这人竟是被汪老太赶回娘家的明姑。
“你怎么在这儿？”方宁一时想不起合适的称呼，就这么问了一句。
明姑不说话，只是用绝望无助的眼神静静地看着她，方宁注意到，明姑的相貌跟上次比已大为不同，她原本丰润的圆脸如今像是被刀削去了一块似的，变得尖而瘦。面色也由原来的红润变成暗黄，可以想像，她在娘家的日子肯定十分难过。
“你帮帮我好吗？”明姑的眼中闪着一缕微弱的光芒，哑声哀求。
“你帮我把这个东西给他行吗？”明姑手中紧紧攥着一只青色荷包递过来。方宁站着不动，心里正在天人交战。帮还是不帮？
明姑见她犹豫不决，眸光一黯，慢慢蹲□子，把头埋在膝盖处无声地啜泣着，她像是自言自语又像是向方宁倾诉：“明天我就要被哥嫂逼着嫁人了，这可能是我最后一次见他…”
方宁心里不由得生起一丝恻隐之情，她伸手拽过荷包，无奈地说声：“你等会儿。”便快步朝汪家走去。
汪富贵正在收拾东西准备上路。汪老太扶着门框像樽门神似的静静地站在那儿，方宁还没开口，汪老太就听出了她的脚步声，温和地问道：“方宁来了？”
“哎，老太，我小叔呢。”她明知道汪老太看不见，可是心里仍有些发虚，连忙找话说。
汪立志听到有人叫他，飞跑出来应答。
“小丫头，找我啥事？”汪立志笑嘻嘻地说道，又从口袋里掏出一把糖给她：“小叔对你好吧，以后别理那个书呆子了。”
“好好。”方宁心不在焉地答道，一双眼睛时不时的描向汪富贵，无奈两人根本没有单独说话的机会。
她眼珠一转，就笑着跑过去，抓了几颗糖替给汪富贵：“二爷，你吃糖。”汪富贵和气的一笑，刚要开口说不要，方宁就以极快的速度将那只荷包和几块糖塞到了他手里。汪富贵脸色微变，他怔了一下，急忙抻开袖子将荷包遮盖住。动作快得连汪立志都没发觉。方宁又说了一会儿话才找了个借口告辞回来。一出了汪家她撒开步子就往家跑。
明姑正蹲在菊花丛里焦急地等着她，方宁一回来，明姑一脸急切地说道：“方才我太难过，有件事忘了说了。”
“你说。”