宋乔此时此刻从来没有如此渴望去到别人家蹭饭，他去了可以见到她，还可以催促父亲提起正事。静宁可不迟钝，她立即察觉到了宋乔眼中的渴望。忍着笑，客气地说道：“干脆你们一起去吧。”
宋乔觉得有些不好意思，他怎能干出跟小木头一样的事情？可要拒绝，他又不舍得，他一转眼就看到了宋柳。于是眉头一皱，计上心来：“柳柳，你一个人在家怎么办？要不我不去了？”要是柳柳也能去，他的脸上又好看些。
静宁一看这架式只好又临时将宋柳也邀请过去。
宋柳在两位哥哥炯炯的目光下，只得答应了。毕竟众意难拂啊。
人家本来只是报个信儿，结果他们家又去了三口人，宋乔十分过意不去，就找了一个大篮子，捡了一堆东西带上。兄妹三人跟着静宁一齐朝她家走去。
方氏见宋家兄妹三人都来了，压下诧异，热情地招待：“来来，就等着你们呢，快坐屋坐吧。”
宋老财一看自家的三个孩子都来了，心中直叹这仨孩子终于精明了一回，可他的目光再落到宋乔手中的大篮子时，肉都疼了。人都说女孩外向，可他家怎么反着来？一到岳丈家恨不得把家都搬来。
众人坐着闲叙了一会儿，饭菜就好了，屋里摆了两桌，男人一桌，女人孩子一桌。至于小木头也没人把他当男人看，就随他自己的意，小木头就跟着方氏她们一起坐了。宋乔此时此刻竟有些妒忌小木头。可是方牛子时不时用审视的目光打量自己，他不得不收起心思，尽量让自己表现得好些再好些。
杜朝南话不多，可是方牛子的嘴头却十分利落，他跟宋老财半斤对八两，再加上两人以前有些不睦，两人说起话来是暗含机锋。特别是几杯酒下肚后，两人把含蓄体面也给抛了，开始对着吹牛。
这话倒是宋老财先挑起来的，他先吹了自己最得意的宝贝——宋乔。
“我家大儿子那可是麦地里的大树，本村屈指可数的高材啊。”
方牛子不甘示弱，喝了口酒道：“我外甥女是那杂草中的鲜花，独一份。”
宋老财睁圆眼睛更上一层楼：“我儿子是宝塔尖上的尖儿——拔尖。”
方牛子再加上一层：“我外甥女就是那宝塔尖上的宝葫芦——尖上拔尖。”
两人大眼对小眼，醉眼瞪醉眼，谁也不服谁。
杜朝南察觉气氛不对，忙打圆场：“两个孩子都好，都好。呵呵。”
宋乔连忙给方牛子斟酒，带着一点含蓄的讨好之意说道：“小舅…方叔，你喝酒。”
宋老财不满地轻咳一声，这个白眼狼！宋乔会意连忙给父亲夹菜：“爹，你吃菜。”
一场酒桌上的小风波就这么被打断了，又恢复了其乐融融的气氛。宋乔生怕父亲再吹牛，搜肠刮肚的找话说。
作者有话要说：这几天思路卡了，更新不定时，请大家晚些过来看。
81第八十一章动心
男人一喝起酒来没玩,这宋老财的话多,方牛子自从进城做生意后嘴头也越来越利落,两人南天北地的瞎扯一通。宋乔生怕他们两人再像方才那样对着吹牛，最后吹得脸红脖子粗,每次一看有这种苗头就赶紧转移话题。方氏她们那桌吃完就撤了,他们这桌却正喝得热闹。方氏坐在旁边一边做针线一边照应着,时不时的去温温酒热点菜什么的。
宋乔也被方牛子给硬灌了几杯,方牛子在饭铺子里见多了那些平常看上去还不错的男人，一喝醉了酒就本性毕露,他这么做也有试探宋乔的意思,看看他喝醉了究竟什么样儿。方牛子劝酒,宋乔不想喝也只得硬着头皮喝。几杯酒下肚,宋乔满就脸通红,两眼发直。杜朝南是个实诚人，连忙阻止方牛子，方牛子看情形差不多了，也就罢了手。杜朝南又起身把宋乔扶进里屋歇息。宋乔倒也老实，不闹不吐，上了床倒头便睡，
宋老财和方牛子一直喝到申时最后干脆伏在桌上睡着了。方氏让小木头和宋柳把宋老财扶到炕上去歇着，方牛子和杜朝南也找了地睡去了。
这厢，小木头和方宁静宁几个正玩得不亦乐乎，又是打牌又是练飞镖的，一样玩腻了就换另一样。小木头已经十三岁，身子抽条，已经是个半大小伙子了。不过大伙仍把他当成小孩子看。小木头如鱼得水，兴高采烈地跑着笑着，他暗暗盘算着，以后方宁嫁给了大哥也没关系，大哥还要读书呢，哪有时间玩。到时候她就可以天天跟柳柳和自己玩了，省得他老跑出来找她。
乡下人家根本没有秘密可言，宋老财的饭还没吃完，那边村子里就传出风声来了，村民们偷偷议论说是杜老三两口子盯上了宋乔，这不正在巴结宋家一家子呢。消息传到老宅时，一家人是神色各异。
王氏又气又妒又恨，她阴阳怪气地说道：“哟，怪不得人家看不上王公子，原来是瞧上宋乔了。她可真拿自己当根葱，宋老财那么精明的一个人会瞧得上她？春宁娘也真糊涂，有那好酒好菜不去招待公公婆婆和嫡亲的兄弟，反倒去贴外人，这可是大方过头了。”她此时全然忘了自己已经贴了两次外人了。
孙氏也是见不得三房一家好过，撇着嘴，也跟着王氏一起给他们上眼药：“哼，这村里头谁家来了客人不是先把老人叫过去。吃不吃饭是一回事，主要是他们两口子没把咱爹娘放在眼里。”
听到这话，老杜头和何氏的脸不禁一沉。他们两人打心眼里觉得三房一家越来越脱离了他们的控制了，这让习惯了掌控家里一切的老两口十分不高兴。
王氏生怕婆婆不去闹，又火上浇油道：“娘，你可别去他家，人宋老财在呢，要是将来宋家看不上方宁，他们一家不又得赖你老。人家如今可不一样了，咱惹不起。”
何氏沉着脸，腾地站起来就往外走。后面孙氏王氏和陆氏等一帮人也跟了上去看热闹。
何氏气势汹汹的推门而入，方氏一见婆婆来了，连忙站起来招呼：“娘来了？”
何氏凶巴巴地张口就骂：“咋了？我不能来是吧？你就是这么做儿媳妇的？你们两个眼里可有俺们这两个老不死的？”
方氏脸色僵硬，温声解释。
何氏仍是不依不挠，话越说越大声，最后把方宁小木头一帮人也给惊动了，就连宋乔的酒也醒了。
方牛子攒着眉头，他本想站起来制止何氏，可一看到宋乔，便悄悄打消了心思，想看他怎样应对。
宋乔对何氏这种泼妇可不在行，可他觉得自己必须要说些什么来帮方宁。
何氏越骂越难听，最后直接骂方宁：“你这个贱妮子，爷奶和你小叔的话你不听，非得下贱得去倒贴，你这么急着嫁，是不是做了啥见不得人的事——”
何氏此话一出，方宁一家顿时脸色大变，杜朝南和方氏气得脸都白了，静宁更是眼中冒火，紧紧攥着拳头，随时准备上去痛揍这个死老太婆！
宋乔脸色红白交替，他迈前一步正要跟何氏理论。谁知这时宋老财却猛地拍桌而起，指着何氏回击道：“咄，你把嘴巴给我放干净点，半辈子的老脸还要不要了？这屋里又没菜地，你瞎追啥肥呀你！你方才啥么意思？我儿子跟方宁可是清白得跟葱拌豆腐似的，你敢毁我儿的名声？你以为我像你啊，养出那么个败家孬种儿子，还当个宝似的。胸膛里全是水没有墨，还整天把眼睛安在头顶上，自视甚高。我呸！他也不啐口痰照照自己那模样儿！”
杜朝栋听宋老财攀扯到自己，登时气得脸皮紫涨，立即上前为何氏助阵：“姓宋的你说谁呢？你儿子中个秀才就了不起了？等你成了举人的爹再来笑话别人了吧。我若是头上按眼睛，你就是头顶顶爆竹，走到哪儿响哪儿，整天瞎显摆！”
宋老财回瞪他一眼：“咋了？秀才总比童生好吧？你觉得秀才不咋地，还是先中了再说这话吧。别以为你跟着举人的弟弟混几天也沾着举子气了。蛤蟆跟着王八混，装啥王八孙子呢。”
“…”三人你来我往，唇枪舌剑，谁也不让谁。王氏对宋家还没死心，没敢帮着吵，只是很佯装很尽心的劝架。方氏和杜朝南等人又拉又劝的。何氏对于宋老财多少还是留了体面的，并不敢彻底得罪他。众人这么一劝，她也就顺坡下驴。
宋乔想了片刻，然后走到老杜头面前，郑重其事的一鞠躬，沉声说道：“杜爷爷，方宁是您老的孙女，她的名声要被败坏了，对你们一家都没有好处。一经传出去，别人可不管是哪房的，只说是杜家的。…至于请客吃饭，我爹这人喜好交游，村子里很多人家都请吃过，包括杜二伯在内，他甚至请了两回。要是请吃顿饭就是主家做了见不得人的事，那村子里这样的人可就多了。”
老杜头只知道杜朝西第一次请客的事，这次听到他们又私下里请了一回，忍不住回头瞪了杜朝西夫妇一眼。这两个儿子一说要出钱，一个个叫得穷天穷地的，可一转眼就能拿出私房去请人吃饭。
方牛子也趁着这个机会落井下石：“我说杜二哥，你请吃饭时咋就没想到我大爷大娘呢？你可是当哥哥的，自己不带个好头，就只知道责怪别人，你让我说啥好呢。”杜朝西干干一笑，连忙替自己辩解。
宋老财也趁机撇清之前的传言：“都别瞎想哈，请客吃饭不过是乡亲们之间的来往，有机会我都会回请你们。”
方牛子撇开杜朝西，慢慢走到杜朝栋面前，不声不响的盯着他看了一会儿，杜朝栋被他看得心里发毛，色厉内荏地问道：“你看什么看？”
方牛子冷笑两声，用坚定冷厉地语气说道：“你给我听好了，把那些歪心思赶紧收起来。想靠卖人谋个好前程是吧，那也行，我劝你干脆把自个卖了得了——当然这还得有人要。卖了你，杜家也省份口粮。哪怕养头猪也好，至少不咬人！”
“你太过份了！”杜朝栋睁着血红的眼，说着就想动粗。杜朝东对方牛子旧恨未泯也是一副蠢蠢欲动的模样。何氏也扯开嗓门给儿子助阵，现场立即开始混乱起来。杜朝南和宋老财等人连忙上来劝架。
宋乔死死拽住杜朝栋朗声劝道：“杜四叔，你可是读书人，哪能随便动手，有辱斯文。你要是把自己的名声弄臭了，以后王举人即便看重你也不好重用。你可要想清楚。”
宋柳在一旁静静地看着，她招手让小木头过来对他耳语几句，小木头颠颠地跑过来给杜朝栋传话：“那谁，我有个好主意哦，你就换个人去王家呗。——换一个跟你亲的，聪明能干的去多好，只有傻子才会硬逼方宁去。”杜朝栋哭笑不得的看着小木头，一个傻子对他说“只有傻子才会硬逼方宁去”，这怎能不让人发笑？
小木头见杜朝栋抽搐着脸皮看着自己，便郑重表示道：“只要你别再找方宁的事，我保准不对别人说你傻。”
众人一起失语。
老宅的人见有方牛子在场，再加上宋老财一家助阵，他们也没再大闹，悻悻离去了。
他们前脚刚走，小木头又噔噔两步跑到方宁面前安慰她：“方宁你放心好了，我们家不会嫌弃你家有个傻叔叔的。”方宁点头，正色感谢他的大度。
他们醒来时吃完午饭时已是申时，再经老宅的人一闹，一耽搁就到了傍晚了。
方氏热情地继续留客：“晌午剩的还有菜呢？不如你们吃了晚饭再走得了。”
方牛子对于宋家父子的表现还算满意，此时对宋老财的态度也比以前略好些，也出口留了一回。宋老财也就顺水推舟的答应了。
晚饭时，方氏特意让方宁进去做饭。因为晌午吃得太腻，方宁做了几道清淡的家常家，炖了个干笋老鸭汤，再加上几碟腌菜。宋乔也知道今日的饭菜全是方宁做的，吃饭时努力的夸赞了一番。宋老财嘴上没说，心里直嘀咕，这个儿子平常脑子还可以，怎么一碰到方宁就不清楚了。
方氏又把那坛准备过年喝的米酒给拿了出来，方牛子和宋老财又开始推杯换盏的畅饮起来。不过，这次的会谈和谐了许多。
方牛子又旁敲侧击地说道：“我这四外甥女，哪哪都好，就是因着我姐家里没儿子，小时候当儿子养了，性子有些要强。”有的话他得帮着姐姐姐夫提前说清楚了。
宋老财哪能听不出他的弦外之音，平淡地接道：“稍强些也好，能持家。不过，也不能太强了。这女子嘛，小事可以做主，大事就得听男人的。你说是不是这个理儿？”
方牛子呵呵一笑，不予评价。
杜朝南受了方氏的嘱托也说了一句：“我这闺女在过日子方面跟兄弟你可是差远了。”
宋老财摆摆手：“这没啥，这小辈的没咱吃得苦少，都不懂得节俭，以后多学学就好了。”宋老财心里想的是，进了我家的门，看你节不节俭。
宋乔一直支着耳子认真听着，此时见两人谈话渐放佳境，就渴盼着父亲能快些提正事。可是宋老财东拉西扯的就是不提。宋乔急得不行，又不好直接催促。
宋老财似乎察觉到他的心思，干脆将宋乔支开：“荷生啊，你去外头透透气去。”宋乔不情愿的起身往外走去，小木头也跟着他一起出去。好在过不了多久，宋柳和方宁也起身来到院外。一见到两人出来，小木头连忙跑过去，不停的和两人说话。宋乔不远不近的跟着，单等着方宁落后，他好想凑上去。宋柳大概也明白大哥的心思，不知用什么办法竟把小木头给带走了。
宋乔舒了一口气，终于只剩下他们两人了。四下里一片岑寂，静得几乎能听见人的心跳声。宋乔胸膛中像揣着一面小鼓似的，咚咚地响个不停。
一轮明月挂在天空，银色的清辉洒在大地上，空气湿润清冽。
好半晌，宋乔终于憋出一句：“今晚的月亮真好。”
“是好。”方宁带着笑意的声音随着夜风传了过来。
“你做的饭真好吃。”
“过奖。”
两人慢慢地走着，说着不着边际的话，这时一片浓云飘了过来，将月亮笼罩其中，夜空骤然暗了下来。
宋乔忙往方宁身边挪了几步：“你怕黑吧？”宋乔说这话时，突然脚下一崴，摔倒在地，那地上因为盖房子砍了一棵树，树坑还没来得及填平。方宁就忘了这事了，再加上夜色晦暗，宋乔刚好掉在了树坑里。
“哎，你怎么那么笨。”方宁说道伸手就去拉他。宋乔慌忙中下意识的一扯，不料使错了力道，他将方宁整个人也拽了下去。她就那么砸在了他身上。
这一砸比上次的相撞力道还大，而且还是这种引人遐想的姿势，宋乔这次是从发梢红到了脚指头，全身的血轰地一下全涌向头顶，他头昏脑胀，浑身颤栗，欲说无言。他此时极想伸臂将她搂住，可又觉得不妥，只得强忍着不敢动。
良久之后，宋乔终于找回了自己的声音：“方宁你、你是不摔坏了？”再这样下去，他真的会忍不住抱她。方宁看到他那种节制、禁欲的模样，突然觉得他呆起来真可爱。心中甜滋滋的，莫名的又多了一些安心。她不由得想起自己上大学时，不少男人总是千方百计的想把女生拉上床。你拒绝，他们笑话你封建保守。可等到将来他们找老婆时，又嫌女生曾经太开放。很多男人本身就是一个充满悖论和荒谬的奇怪生物。可能是她的性格太过理智，她总是很快就能发现那些男生的幼稚把戏。这也造成了矛盾的自己，她不喜欢幼稚的同龄人，但也不能接受接受经历太多的成熟男人。她本以为自己也会成为单身大军中的一员。没想到却到了这里，遇到了这么一个爱脸红、极守规矩的书呆子。他就是一张白纸，空白等着她去涂抹。这种感觉，十分让人欣喜。至于将来如何，无论嫁了谁，都是没有办法保证的，且顾眼前吧。这种欢欣甜蜜和安定应该就是恋爱的感觉，她虽没有彻底沦陷，可也算动了心。
方宁不好意思的笑了一下，双手摁着他的胸膛撑起了身子，随后又把他拉起来。此时此刻，她真的想主动吻他一下，不过，她很快就打消了这个念头，这样会把这个书呆子吓住的。
两人默默地站着，各怀心思，气氛既尴尬又甜蜜。
“我…”宋乔我了半天说了一句很让人无语的话：“我、我的话全在《诗经》里头。”
恰在这时，小木头又折了回来献宝：“大哥，方宁，我捉到了好几只蛐蛐。”
宋乔掩饰的笑了笑，拍了一下小木头的头以示鼓励。
他们回去时，宋老财和方牛子也喝到了尾声。一看到儿女回来，便起身告辞，方氏和杜朝南见时候不早了，也没再留。客气了几句就送一家人出门。
路上，宋老财见儿子痴痴呆呆的，走路像是脚踩在云朵上似的，就疑惑地问道：“咋了？又撞着谁了？”
宋乔连忙摇头否认：“谁也没撞上，爹你可别多想。”
宋老财轻声责骂道：“瞧你那点出息，行了，晚上让你睡个安稳觉，这事我已经跟杜三提了。”
82第八十二章定亲
“啊——”宋乔欣喜若狂,一时不知该说什么好。
宋老财弹弹袖子,慢吞吞地道：“我本来想等你明年乡试以后再定亲的。可没想到那丫头倒也挺火,什么王八王九的都惦记上了。咱还是先下手为强，定下得了。省得你整天跟喝了迷魂汤似的。”这次王清举掺了一脚,不但让宋乔有危机感,连宋老财也有些紧张之意。
宋乔如小鸡啄米一样,连连点头：“对对,爹最英明果断。机不可失，时不再来。”
宋老财嗯了一声,对儿子的夸赞全盘接受,然后背着手边走边说道：“听她爹娘那意思,还想再多留几年,定了亲以后,你的心也给我定下来，好好的读书。”宋乔连声答应。虽然他对明年的乡试把握不大，但好歹也得尽力才对。
回到家以后，宋乔还想再跟父亲说会话，无奈宋老财喝多了酒头昏脑胀的，一心只想着睡觉，也没心情再跟他说话，摇手驱赶他：“去吧，回去睡觉，有话明儿再说。”宋乔“哦”了一声只得怏怏回房。
这一夜，宋乔可没像父亲说的那样睡个安稳觉，他先是因为极度兴奋而翻来覆去的睡不着，再后来他往细里一琢磨，又想到今日只是口头提亲，还没彻底定下来，谁知道将来会不会有什么变故？她那一家子，唉…不行！明早他得催着爹把亲事订下来，对了，还得写婚书请媒人，还有交换信物。乡下人家定亲没那多讲究，一般都是媒婆一说，两家觉得合适，男方就下聘礼，基本就算定下了。像那些三媒六聘婚书什么的，都是些讲究的人家才有。不过宋乔可不想这样，经过这么几次折腾后，他总觉得怎么样都不安心。思虑良久，他索性摸着黑下床，悄悄点了灯，开始挥笔写婚书。然后再请里正做证人兼媒人，再把他娘留下来的一块玉佩作为信物。
婚书写完，他的心才放下一半，他伸伸懒腰，脸上带着笑意，倒在床上昏沉沉的睡去。不想方宁竟又闯进了他的梦里：月明星稀，夜风清凉，他们俩掉在一个大坑里…他放胆抱住了她，还亲了她那花瓣一样的唇…
早上醒来时，宋乔仍清晰的记得昨晚的美梦，他的脸兀自红了，心里暗骂自己下流。最后为摒除杂念，他干脆找了本《佛经》净心。
宋老财昨晚睡得很沉，今日破例晚起。一家人吃了早饭，宋乔便跟父亲委婉的提了自己的想法：“爹，咱家比别人家不一样，定亲也要体面些，咱是不是得请媒人啊？”
宋老财一挑眉：“请媒人不花钱哪？我比他们谁都强。”
宋乔仍试图说服父亲，两人正说着话，就见本村的马媒婆扭着大肥腰来了。这马媒婆略有些贪财，说的亲质量不高，怨偶颇多。因此在本村的名声不佳，一般都是在外村东走西串。
马媒婆打扮得跟杂货铺似的，穿红挂绿，手里还捏着一块帕子，一进门就用夸张的语气说道：“我的宋大爷，老婆子给你道喜来了。”
宋老财对她倒也客气，顺势问了她一句，马媒婆拍着手道：“哎哟，这不，我给你们家乔哥相了一个姑娘…”宋乔真想直接说自己已经定好了。谁知小木头跑进来打断了他的话，小木头手里晃着一块手帕得意的向邀功：“大哥大哥，我在方宁家门前的树坑里找到了你的手帕。我记得哦，就是你偷方宁送给柳柳的那条嘛。”
宋乔脸色微红，伸手夺过手帕往怀里一揣，扯着小木头往屋里走去。
他心绪稍平，又开始端起大哥的架子，正色问道：“你在找到帕子时旁边有别人吗？”
小木头笑嘻嘻地答道：“也不多，就方宁他爹妈还有狗蛋和方宁在啦。”宋乔暗叹，这还不多？
一听到方宁的名字，他就忍不住打听她的事：“方宁给你说什么了？”
小木头遗憾地摇摇头：“我很忙的，没顾上跟她说话——我跟狗蛋他们把坑填平了。”
宋乔真想拍他一巴掌，为什么要填平呢，破孩子不懂事！
小木头还追着他问：“大哥大哥，你啥时候掉进去的？我咋不知道？”
宋乔：“小孩子别多问。”
小木头撅着嘴，自作聪明地说道：“哼，你不告诉我，我也知道，你肯定是跟方宁藏猫猫了。”说罢又叹了一句：“你藏猫猫咋会找那个坑呢，又不深，要我，我就藏在草垛里，谁也找不着。”他最近越来越觉得大哥一点都不聪明，柳柳说她是家里最聪明的，好吧，他不跟她争，那他排第二总可以了吧。
小木头从来不懂得什么叫含蓄，所以就直接将心里的盘算说开了，“大哥我觉得我是家里第二聪明的，你说对不对？”
宋乔：“…”
等到宋乔跟小木头对完话，马媒婆也被宋老财打发走了。她是来替圆宁说亲的，昨天那一幕，让王氏心里着了慌。宋老财去方宁家吃饭不稀奇，他是谁的饭都爱吃。但宋乔和宋柳也在她家，那就不妙了。王氏昨晚思虑半夜，最后一横心，决定找马媒婆来试探一下宋老财的意思。
宋老财嘴上很客气，旁敲侧击地对马媒婆说道，他本来觉得圆宁不错，可是昨日见到何氏和杜朝栋让他心里有些隔应。
马媒婆本想替圆宁辩解，却被宋老财堵得没话说，最后只得干笑几声，悻悻离去。
宋乔虽对这个媒婆不耐烦，但也没以前那么担忧他爹随意给自己找个胖媳妇了。
他又开始旧话重提：“爹，那咱们择日不如撞日，不如今日就把聘礼和婚书给送去吧。”
宋老财瞥了他一眼，嗤地一声：“我就见不得你那副没见过媳妇的模样儿，想当初你娘可是天仙儿一样的人物，你爹我照样镇定自若、气定神闲、胸有成竹。”
小木头疑惑地歪歪头，顺嘴接道：“爹，别人可不是这么说的，有人说，你当年为了看我娘，爬过墙，掏过洞，还偷摘过别人家的花结果被狗咬了…”
宋老财气得老脸胀红，脱了鞋单脚跳着去追小木头：“嘶——我揍你这个小混蛋，你听谁说的？”
小木头并不怕他，笑嘻嘻地围着大哥和桌子转圈儿。宋乔连忙劝和，小木头的屁股也挨了一下。
堂屋里的动静，把宋柳也给吸引过来了，她扶着门框，清声劝道：“多大点事啊，又吵又闹的。爹你就按大哥说得办呗，省得他半夜三更睡不着觉把床当成锅，不停的翻烙饼。定了以后，好让他安心读书。”
宋乔脸色微变，脱口而出道：“你怎么听到我翻身了？”这不对呀，他跟柳柳还隔了一间屋子呢。她睡得再轻也不至于听到声音啊。
宋柳脸上流露出一副“果然如此”的表情，狡黠地一笑：“原来我蒙对了，我真聪明。”
宋乔和宋老财面面相觑，无言以对。
不知是宋柳的话起了作用，还是宋老财被儿子的急切打动了，隔天，他就请里正做媒，又让宋乔去写婚书，宋乔早准备好了，立时把两份誊写整齐的婚书拿出来，宋老财似笑非笑的看了他一眼。然后双方在里正的见证下画押，双方各执一份。
接着就是聘礼，宋家的聘礼十分丰厚在村上算是头一份了。
四匹上等布匹，一只赤金镯子，一只玉镯，一套银首饰，金镶银蝴蝶簪，两根玉簪，还有一个精致的梳妆匣子。宋乔又把私房钱拿出一了大半悄悄添在里头，没上清单。本来按宋老财的意思下一半聘礼就行了，即便这样，那也是遥遥领先村中其他人家。 宋乔据理力争：“爹，咱家可是体面人家，不能失了派头。”
宋老财仍是一脸不乐意，这个儿子恨不得把家都搬去。宋乔没法，又把全家最聪明的妹妹叫过来帮忙说项，宋柳无奈地看看自家大哥，她只是能者多劳，大哥什么事都找自己。她不紧不慢地说道：“爹，你要是大方了，以后他们就陪送嫁妆就不好意思小气了。这些东西只是让他们看看，以后还是咱家的。”宋老财虽然还是肉疼，可不也不得不承认闺女说得有理，依杜三夫妻俩的性子，这聘礼一般不会动用太多，到最后还不是要回到自己家？算了，忍着暂时的痛吧。宋乔看妹妹三言两语就把父亲搞掂了，赞叹之余又决定自己也要研习一番。
宋乔和方宁定亲的事风一样的在四邻八舍中传开了，那些原先对宋乔有意思的人家不由得一阵失望，不过最失望的还要数王氏。她费了那么多心思，下了那么多本钱，竟让方宁钻了空子！叫她如何甘心。王氏气不过又去找婆婆诉苦，还想着撺掇婆婆去三房家闹。何氏不知怎地，竟变清醒了许多，她冷冷扫了二儿媳妇一眼，撇着嘴不阴不阳地说道：“合着全家就你聪明，别人都是傻子。不论是方宁还是圆宁不都是杜家的吗？”
王氏仍不死心的劝道：“娘，方宁和圆宁能一样吗？你老说说，她俩谁跟你和四弟亲？”何氏挑挑眼皮根本不理她。
陆氏抱着孩子笑吟吟地进来了，娇声笑道：“哟，二嫂，俗话说，宁拆十座庙，不毁一桩婚，你好歹也是方宁的伯娘，哪能这样哟。”
王氏心思一转，便明白何氏的转变，其中肯定有陆氏的功劳。心里暗自气得牙痒痒。说话也不客气起来，顺势呛道：“我再不济，也没想着逼着人家闺女嫁人。”
陆氏笑意不变，热心劝道：“二嫂，要不你去宋家闹呗，你就问宋老财咋说话不算话，吃了你家的饭收了东西却又不娶你家闺女了？”
王氏眼中冒火，跳起来大骂陆氏，陆氏也不是省油的灯，是句句夹枪带棒、含沙射影。
直到何氏发话怒叱，两人才不得不住嘴。
王氏回去仍愤愤不平，又跟杜朝西叫苦，夫妻两人谋划半日仍无计可施，只得自认倒霉。