他定睛一看，发现百草所站处，地上有粼粼的怪光。于是他一咬牙，挥刀接连砍倒两人，踩着那二人将倒未倒的尸身上跳了过去，直奔百草。
此时，百草却全神贯注看着夏侯寒与那四老打斗，毫不察觉身后正有一人满身是血地冲过来。
她看明白了，夏侯寒以一敌四却也不占下风，但此时毒虫渐多，他也不得不分神去处理脚下的毒虫。最初时，他袖中的青烟还能杀毒物，甚是冷静自若，但随着毒虫越来越多，奋不顾身地接连涌上来，他便有些烦躁了。
她想了想，低头撕下一片裙服，又侧身从火堆里抽出一截燃烧的枯木，将那裙服裹上去，然后拿出药粉洒在那裙服上，正想扔出去，却蓦然发现药粉圈里多出了一双脚。
她愣了愣，顺着那双脚往上看去。
只见一个满面鲜血的沙盗站在她面前，呼哧呼哧地喘着气看着她。
他垂下的手刚一动，百草便开口了，“你想活命便不可杀我，我能配毒粉保你走出这里而不被毒物伤害半分。”
那沙盗一愣，瞪着她。
百草指向混战中的夏侯寒等人，“你看见没有，把这火把扔过去，我给你足够的毒粉离开这里。”
她气力不济，只怕扔不过去，只好求助于那沙盗。
那沙盗还未接话，只听闷吼一声，一个人影忽然飞了出来，直直飞向立在枯树上的金长老。那金长老面色一变，“老四！”
说着，便停下了吹笛，伸手接住了那飞来的人影，然而想不到的是，那力道甚重，直冲得他抱着那人影坠落下去，又蹬蹬倒退几步，倒在地上，压死一片毒物。
原本坐在地上的铜长老一见，顿时目眦欲裂，正要飞身而起，忽然听得一声暴吼，气息绵长，震得地面沙砾都抖了抖。
一道青光从夏侯寒周围拔地而起，像烈烈火焰瞬间照亮这天地间。青光中，夏侯寒须发皆张，面色青白，双目灼亮，双臂举起那银长老来，缓缓举向半空中，而那银长老已一动不动。青光之内，毒物纷纷毙命。
“银老儿！”
其他三老俱是失色，跌坐在地上，望着夏侯寒。
金长老面色雪白，唇边鲜血汩汩而淌，“雷霆怒？”
夏侯寒冷冷看着他们，“现在，你们走不走？”话音落，右手一抖，只听喀噔一声轻响，那银长老蓦然惨叫一声，口吐鲜血，右臂软软掉下，随即有鲜血一丝丝从袖中飘落。
金长老摇摇晃晃地从地上站起来。
夏侯寒举着银长老向前走了一步，一字一句，厉声道，“我，夏侯寒，所做之事，对也罢，错也罢，无人可阻！”
说完，又见他双臂一抖，这次，银长老的右脚便生生从踝骨处断裂，鲜血一点点流到沙地上，显得狰狞可怖。
百草手一抖，握着手上那驱毒火把微微颤抖。她默默转过身，不愿去看那个布偶一样被生生折断手脚的老者。原本，她还担心着夏侯寒。
夏侯寒咬牙道，“我一定会去见妙娘。”
金长老长叹一声，颓然后退一步，“罢！”
夏侯寒不说话，将银长老一把抛在沙地上。背后青光渐渐委顿。
这时，遍地毒物似乎也在慢慢退去。
那原本看得发呆的沙盗终于回过神来，手中那滴血的长刀刚一动，他便听见那女子低声说了一句话，“我认识一个人，不知你可认识，别人都唤他妖瞳王子。”
嘎？
他大惊，“王？”
正要问下去，却忽闻万马奔腾，轰轰而来。
夏侯寒侧首一望，面色如灰。
沙盗。
成百上千的沙盗。
四老已迅速消失。
夏侯寒随即转头看向百草，却见百草扔了手中那磷光闪闪的火把，对着他微微一笑，仿若在释然告别。
他不明白她为何而笑，但随即他便见着一把寒光凛凛的长刀，架在了百草脖子上。
“百草！”
那沙盗更是莫名其妙，他也不明白这女子怎就忽然拉着他的手，将刀架在了她自己脖子上。他只是全身冷汗，两股战战，压低声道，“你…疯了？”
百草道，“我不疯，你便不能活。”
那沙盗顿时镇定下来。
夏侯寒慢慢向前走了一步，紧紧盯着百草，“为什么？”
那沙盗一见他那目中滲人的寒意，便又忍不住从脚底升起一股寒意来，退后了一步。
那男人刚才生生折断活人手脚的狠实在让他胆战心惊。不关他的事啊，不关他的事，他不就看走了眼想劫点财嘛？
他吞口口水，四处张望了一番。这片荒漠已成名副其实的地狱，大量的毒虫已退去，唯留下一具具血肉模糊的尸体又或是骨架在沙地上，举目望去，一片血淋淋的荒冷。
夏侯寒黑发散乱，半身染血，双眸像荒原里最亮的两簇野火。他缓缓问，“为什么？”
百草望着他，感觉这那刀口凉意，于是轻轻开口，“忘记，不代表给予别人的伤害便不复存在。师兄，师兄…”
她含着泪笑了笑，“我原本不想再唤你师兄，可我们毕竟是这世上最亲的人。师兄，今日，是我要离开你。是我要离开你。”
夏侯寒摇晃了一下，又向前走了一步。
百草面色却一点点冷起来，“你过来，是要带我的尸首走么？”
这时，沙盗的大队人马已到。
那挟持百草的沙盗顿时大喜，偏偏手中这人质又听话得紧，于是趁着对面那男子发呆的空隙里，赶紧拖着手中女子倒退数步。
一人扬绳勒马，马声长嘶。
那沙盗急忙扬头，“老大。”
那老大道，“出了什么事？你大哥呢？”
那沙盗道，“全都死了。”
那老大低头一望，“女人？”
那沙盗急忙道，“这个女人说她认识王上！”
那老大显然也很吃惊，仔细看了看那面色疲惫漠然的女子，目色一深。
那沙盗倒是急得够呛，“老大，今日看走眼了，那人委实狠…”
不等他说完话，那老大已调转马头，“走！”
谁知，他这一声走，却堪堪惊醒了那半身染血恍惚而立的青袍男人。只见那男人咬牙一笑，跃上半空中，张嘴便喷出一口鲜血来，“不许走！死便一起死罢！”
说完，在半空中张开双臂，轰然一声，身后顿时腾起一股青色的焰光来，照亮了地上累累人尸。那男人在青光中毛发倒立，目眦欲裂，双掌往外一推，一道青色霹雳眼见着直摧而来。
百草微微眯眼，一眨也不眨地看着夏侯寒，满头青丝被那掌风吹得直直立起。
那挟持百草的沙盗已吓呆了，手中的长刀滑落在地。
那老大面色大变，右手一把抓起百草，扔上马背，随即一拳重击在马屁股上，掉头惊驰而去。
百草整个人横挂在马背上，只觉得眼前青光耀目，于是忍不住闭上了眼，随即耳边响起一阵惨叫声，只觉得巨大的气浪涌来，让她血气翻腾，胸口一痛，呕出一口鲜血来。
然而，终究是走了。
马背颠簸，百草软绵绵地抬头，只见着越来越远的那片青光中，夏侯寒只身孑立，发丝舞动。
他越来越远，表情模糊。
她笑了笑，又吐出一口鲜血，慢慢阖上了双眸。
夏侯寒忽然也笑了。
他看着那个挂在马背上的女子，黑发在风中飘荡，像天边的云一样好看，她看着他，展齿一笑，满口鲜血。
于是他就越笑越大声了，越笑越癫狂。
来不及跑的人一个个东倒西歪，面目扭曲口喷鲜血，高高低低地倒在了地上。
失去主人的马匹也口吐血沫翻倒在地，痛苦地挣扎。
那挟持百草的沙盗躺在地上，瞪大眼，看着天上那轮明月，胸口一起一伏，大口大口的鲜血从他口中、眼中、耳鼻中涌出来。
在死之前，他眼睁睁看着一个披头散发的男人大笑着从他身上踩过去，向着远方而去。
那个男人明明笑得那么大声，可他却觉得好像在哭，他这么想着想着便阖上了眼，死了。
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[一百二十六 锦城锦城]
曙光渐明。
连国。平城。
锦城这一夜睡得又不太安稳，早早地便起来了，却破例没去早朝，只是托了国相噶玛巴代为听朝。他坐在满满一桌早膳前，一语不发，也不提筷。
阿鲁偷眼瞧他，不敢说话。其他宫人更是战战兢兢，这几日王上都吃得极少，只怕御膳房中那一批厨子更是寝食难安了。
锦城习惯性地以左手捂着胸口，手心中的那一点温暖似乎可以缓解一些疼痛。蛰伏三年之久的冰蛊在他体内蠢蠢欲动，他这三年来偏偏又是心力交瘁，受伤也不少，只怕这一毒发便会一发不可收拾。
“阿鲁。”
阿鲁急忙上前听命，“是，陛下。”
“传小桐将军来与孤王一同用膳。”
阿鲁点点头，领命而去。
他刚离开，霜霜便托着一个玉盘子轻轻走进来，委身一揖道，“王上，该吃药了。”
锦城微皱着眉头，“不吃，那药也镇不住了。”
霜霜依然眉目低顺，迟疑了片刻，轻声道，“王上，霜霜这几日仔细试过了，霜霜创制的针法，或可减轻夜间疼痛，即若效果甚微，也绝不会伤害王上身体。”
锦城眉梢淡淡一挑，“哦？你怎么知道？”
霜霜还是低着头，“因为从头至尾，霜霜试过七十七次了。还请王上放心。”
锦城正要说话，谢小桐热气腾腾地跑进来了，一面擦着满脸汗水，一面跪下道，“臣谢小桐见过王上。”
他似乎刚练过武，满面通红，一双黑葡萄似的眼睛闪闪发光，而在看见霜霜之后，便更是闪光了。
锦城轻轻吁了一口气，面上虽是恹恹而平静的，心里却含了笑。谢小桐这孩子便是一颗烧红的铁，从里到外都热得可以放在水里哧溜一声冒烟。
这些年过来，他是极喜欢这个孩子的，见过太多冰冷的人和变迁的事，唯有谢小桐那颗热烈赤诚的心，让他发自内心地喜欢。皇城中的有眼之人也都看得出来，还未满十八的谢小桐是极得王上欢心的，前途无限光明。
因此，当谢小桐出现在中宫时，所有的宫人都松了一口气。
一个是性凉如水的医侍霜霜姑娘，一个是朝气蓬勃的副将小桐将军，但凡这两人在，王上的脾气都不会太坏。
锦城瞄一眼霜霜，又瞄一眼跪在地上的谢小桐，轻咳一声，淡淡道，“起来罢。霜霜，你也坐下来陪孤王吃早膳，今日菜太多。”
霜霜低低应一声，将玉盘子转交给一个宫人，娴静地坐在了锦城右下方的位置。
谢小桐就活跃多了，眨眨眼，笑眯眯道，“多谢王上赏赐。”
说完，便绕到长桌另一边，挨着霜霜坐下来了。霜霜轻轻咳一声，暗暗示意他坐对面去，但谢小桐不理，哧溜喝了一口茶，他刚练过武，渴坏了。
锦城微微示意，宫人们便退下去了。中宫内庭只剩下他们三人。
他是喜欢谢小桐这么无拘无束的，但宫中规矩多，闲言碎语更多，因此他也不得不克制，这样的时候，他多数是斥退了宫人，来享受片刻没有防备没有攻击没有约束没有心机百转的时光。
三个人开始用膳。
宫人不在，霜霜便自觉担任起为锦城布菜的职责。她细心地盛一碗红米粥，再拿起象牙筷，为锦城面前的菜碗里布菜。
盐渍青笋、白玉鸭舌、锦绣鱼片、甜醋凉小菇…锦城看着她有条不紊地布菜，他喜欢吃简单清爽的菜，而霜霜深知他这一生活习性。
谢小桐在和一只五宝蜜辣鸭腿作战，吃得不亦乐乎。锦城抬起头来，眼里有了丝微微笑意。
霜霜轻声道，“小桐，早膳不要吃得这样油腻。”
谢小桐含含糊糊道，“唔…那不行…不吃肉容易饿！”
锦城以右手支颐，懒洋洋地开口道，“唔，谢小桐，你可还想得起中原的菜？”
谢小桐呆了呆，中原？他似乎已忘了自己其实是中原人。
锦城慢慢喝一口红米粥，接着道，“孤王记得中原那玉荷粉蒸蜜鸡甚好，你可还想吃一吃？”
谢小桐吞了鸭肉，傻傻看向锦城，“什么时候吃？”
锦城道，“你去了中原，想什么时候吃便什么时候吃。”
霜霜轻轻放下象牙筷。
谢小桐瞪大了眼，“王上要带我去中原？”
锦城摇摇头，缓缓道，“孤王没法走。你们，你和阿鲁，遣二十名顶尖诛杀猎人一起去。”
谢小桐愣了愣，顿时忍不住有些激动了。派出二十名顶尖诛杀猎人的，必是要事。“王上，这次是什么任务？”
锦城眉目淡淡，慢慢启唇，吃一片青笋，“寻人。”
“谁？”
“你美人姐姐。”
一语出，谢小桐手里的鸭腿跌落在盘子里，他半张着嘴，“美…美…美人姐姐？”
美人姐姐不是死了么？
锦城正想说话，一个宫人碎步走进来，小心翼翼道，“启禀陛下。”
锦城眉梢微微一跳，目色蓦冷，啪的一声，一把将玉筷拍碎在桌上，“滚出去！”
那宫人顿时吓得面无血色，赶紧退了出去，也不敢再吱声。
霜霜和谢小桐见锦城蓦然大怒，急忙起身来，跪下道，“陛下息怒。”
这时，阿鲁疾步走了进来，在中宫内庭外的玉阶下跪下，却不敢说话。因为他已见了那宫人被斥出中宫。
锦城望出去，以手抚额，有些不悦道，“什么事？”
阿鲁望了一眼霜霜和谢小桐，有些迟疑，“…”
锦城不耐道，“说。”
阿鲁于是道，“启禀陛下，阿古达姆宫外秘密求见。”
锦城一听，果然勃然大怒，拂袖而起，鲜红长袍的袍角因为他的忽然起身而飞舞，碰触到跪在地上的霜霜脸颊上。霜霜眨眨眼，一动不动地跪着。
“孤王说过什么，看样子他们全作耳边风了！好，叫他滚进来见孤王！”
阿鲁也偷偷冒汗，不敢惹盛怒中的锦城。三年前，大漠沙盗以云那伽公主换得金德王朝五福关一地入住权后，却并未安生太久。很快，沙盗内部分裂为两派，一派以穆图为首，留在了五福关，与中原人结亲繁衍，一派则以阿古达姆为首，重返大漠，干起了那刀尖舔血的旧营生，并不断扩充亡命之徒。锦城返国不久，在动乱中复将沙盗暗纳麾下，以为己用。随后，发动兵变，血洗皇城，改天换地，大统连国，沙盗事实上成为了锦城暗地里的一支奇兵，在纵横大漠的同时，也探听邻国动向和各种消息。
因此，沙盗的晋见，便与诛杀猎人一般秘密，通常只靠宫中暗人传递消息，又或是在深夜秘密入宫面见锦城，且一般情形下，不得锦城召见，沙盗不得入皇城，更别提入宫了。
今日，阿古达姆竟在白日里擅自请求晋见，怎不让锦城大怒？
阿鲁垂首道，“回禀陛下，阿古达姆怕是不能滚进来了。他受伤了，且身边还携了一名受伤女子。”
锦城侧目。