荷荷这时乖巧地拉着百草的手，靠着她，抬头道，“方才我见着爹爹了。他要去哪里？”
百草垂头，小姑娘睁着一双晶莹的眼将她看着。她于是想，这孩子只有爹爹了。
这么想着，她便叹了口气，“我们，我们也去幽城。”
流放的人并不多，杂七杂八的犯人统共不过三十余人，押送的衙差共有十人。百草支了些银子给二宝，出城后让他贿了一个衙差，总算见得了荷荷父亲一面。
她则带着荷荷，坐在马车里静静等。撩开车窗，只见城外四野荒凉，暮色低垂，不见人烟。她实在没想到，还没来得及喘口气便又上了路，也说不清心境是什么样。荷荷没了父亲，一直紧紧抓着她的手不放，像只无家可归慌里慌张的小鹿，她捏着那软软的小手，心又一软再软。
二宝回来了，跳上马车。
百草撩开车帘问，“见着了么？”
二宝道，“见着了。将姑娘教我的话都说了。我跟当家的说，荷荷很好，姑娘是个大好人，处处帮我们，让当家的只管这一路保住命便好。”
百草道，“东西给了么？“
二宝道，“也给了。三枚金锞子备不时之需，还有三粒姑娘给的药丸子。我与当家的说了，那三粒药丸子不到万不得已，不可用来害人。”
他说着，却又不无忧愁，“我听说，这番流放去幽城，是去抬大石，很多人都死在那里…”
百草叹口气，“我会想办法的。”
说完，她便要放下车帘，不想二宝又道，“姑娘，当家的让我问问姑娘，叫什么名字。”
百草道，“不必了。我欠着你家掌柜的一份人情。”
二宝道，“当家的说，万一他活不下来，也得让荷荷一辈子记住，姑娘是恩人。”他顿了顿，又道，“当家的还说，他叫沈奉，平州宁安人士。”
百草不说话，放下了车帘。
这一行便又是二十天。
百草带着二宝和荷荷，远远随着流放的衙差犯人，时停时行，也并未惹得注目。路途中还遇到了几个恶人，见着孤儿寡母便生歹心，谁知其中一人才攀上那车篷，就两手冒白烟鬼哭狼嚎地滚了下车去，几人于是落荒而逃。
二宝看得瞠目结舌，事后吃吃问，“姑娘莫不是女侠？”
百草不回答，只细细叮嘱荷荷，“记住了，车篷外面定不要去摸，手会烂的。”
荷荷点点头。二宝顿时觉得这个姑娘好神秘。
此时，百草发觉身体已发生了明显变化。她细细算了算，已是九月末了，孕期已是四月有余，小腹渐渐鼓起来。有一日，她实在热了，便在车里脱了男装，没留神荷荷一直盯着她肚子看，神神秘秘问，“你肚子里是不是有宝宝？”
百草怔了怔，没说出话来。
荷荷认真道，“以前娘亲带我去集市上卖布，隔壁卖毡子的姑姑就好大的肚子，娘亲说那个姑姑肚子里有小宝宝，以前我也这么住在娘亲的肚子里，后来住烦了，就出来了。”
百草哭笑不得，拿一只米糕堵住荷荷的嘴。她低头看看自己的腰身，这些日子都奔波不歇，却不想那孩子倒顽强，一点毛病没闹，还使了劲地长，真是又乖又听话，让她直怀疑那那胭脂泉莫不是有固胎之效。
不过她也纳闷，这次怎么就长得如此快呢？简直吹了气一般。
到幽城的时候，她那腰身连二宝都看出来了。但二宝只敢偷偷瞟一眼，也不便多问。
从境内入幽城是容易的。
在即将踏入幽城的那一刹间，百草迟疑了。她看看自己的肚子，实在不知道该如何掩人耳目。但荷荷殷殷切切地将她望着，她想了想，还是一脚踏进了幽城。
在一处客栈落脚下来，百草用身上最后的银子，让二宝去买了食物和一身衣裙来。
卸了脸上伪装，换了宽松的衣裙，她细细看了看镜中的自己，自认就是腰身宽了些，也不算太惹眼。
走出房门，二宝吃了一惊，当初他还心里直惋惜，这姑娘真是少见的仗义，偏偏生了那般的病，半脸瘤子。没等他回过神来，荷荷已欢笑道，“原来大姐姐是这般模样的，好好看。”
二宝想，荷荷说出了他的心里话。
百草摸摸荷荷的头发，没说话，眉头轻蹙。
二宝等了半晌，却见百草仍在发呆，再也忍不住了，“…姑娘，我们现在要怎样做？”
百草道，“你家主母从平州赶过来了么？”
二宝道，“我马上去约定地方瞧瞧。”
百草道，“见着你家主母，便带她来客栈里等我。我领着荷荷出去片刻。”
二宝点头，“好。”
百草又伸手去摸荷荷的头发，默然许久。
第一百四十五 十五
幽城。城南。
一处普通的民居别苑，房屋不过两进两出，也没有回廊曲折，也没有花草锦簇，只静悄悄栽了一院子树，枝叶繁茂，没有花，安静得像没有人住。
事实上，这里是有人住的，只是主人极少来住，若非这次受伤颇重，不得不静养，独孤无涧大多时候都会在守备军营中。
这时他正坐在床边，光着上身，由着医倌为他左肩和前胸的伤口换药。
那老医倌换完药，又揭了他眉骨上的一圈白布，细细看了那条长长的伤口，洒了些药粉，才慢慢道，“将军的伤势恢复尚好，就是这肩头和后背的两道伤太深，若要好得彻底一些，怕是两月内不宜动刀动枪。”
独孤无涧眉目沉沉而不语。两月不动刀动枪，他忍得住，只怕别人却忍不住了。
三百孤魂，飘零异域，责之深深恨之切切，他心头乌云挥之不去，只想着这血债，定有一日血偿回来。
这么想着，他挥挥手，让医倌出去了，也不躺下休息，只呆呆看窗外绿叶锦簇。
管子邑却悄悄走了进来，轻声道，“将军。”
独孤无涧也不回头，捡了外衣披上，“走，随我去宜山看看。”
管子邑道，“将军，大夫说需静养。”
独孤无涧埋下头系衣带，“我说去便去。”
管子邑道，“可有人要见你。”
“什么人？”
管子邑道，“督府那边来人报信，说有个女子寻到督府去，要见你。”
独孤无涧冷冷道，“我没什么认识的女子。不见。”
管子邑想了想，不知还该不该继续说，忽然想起几年前，有个女子来寻初一，最终也是美事一桩。于是他决定说完，“那女子说，她叫百草。”
独孤无涧的手顿了一顿，受伤后他的手臂不太灵活，好不容易系了衣带，这一顿，衣带又无声地滑了开去。
已是九月末，知了大势已去，只是偶尔还叫几声，窗外吹来风，倒是有些沁脾入心的凉意。
独孤无涧抬起头来，管子邑看见他眸色如漆，眉骨上那道结痂的伤口暗红地肿胀，看起来狰狞而肆意。
他说话，但是有些含混不清，“百草？”
管子邑点点头。
督府。
偌大的厅里只有百草和荷荷，两名卫兵立在门口，不动不言，标枪一般。
荷荷倚靠在百草身边玩手指，偶尔抬起头来瞄一瞄案桌上的茶水和点心，想吃但又忍住不说。
没有任何人来理会她们。方才那吏督慎思良久，才派人去通传，然而这通传了许久依然无人问津，百草郁郁不言，心里却有些惴惴，他不在这里了？还是…
正恍惚间，荷荷终于忍不住了，小声道，“我可不可以喝一小口水？”
还是热天，容易口渴，想必这孩子也忍了许久。
她于是站起身来，埋头理了理衣裙，让小腹看起来不那么显眼，转身去取了案上的茶壶，便往一只青花瓷小茶杯里注茶。
忽然荷荷拉了拉她的衣角。
百草低头去看她，“怎么了？”
荷荷伸手往前指了指，“来了一个人，站在门口。”
百草手里一抖，茶水洒了些出来。那茶壶是普通的青花瓷茶壶，冰凉冰凉，一时之间，连人带茶壶都僵住了。
荷荷实在渴了，于是自己伸手去拿了茶来喝。
百草慢慢放下手里茶壶，转过身来。
独孤无涧正站在门口，逆光而立，外面明亮的光只勾勒出他又高又挺的身形，他从来都站得很直，好像从不曾委顿，还是穿黑色的便袍，头发也束得整齐，只是看不清眉目神情。百草只想，也不是太坏，这个人还能到处走。
他却能看得她的眉目清清楚楚。
黑发，白裙，面容还是美，就是冷冷清清萧索得很。他心里有层层叠叠的情绪，像一池春水被风吹得波澜起起伏伏，有的漩涡深，有的漩涡浅，无声无息又停不下来。忽然之间想起很久以前，她还是有很生动的神情，哭是哭，笑是笑。于是他想说话，但又不知怎么说好，眉骨上的伤口一跳一跳地痛。
倒是她先说了话。她说，“我想麻烦将军帮个忙。”
他觉得胸前背后的伤口都一起在痛，只说了一个字，“好。”
百草拉了荷荷挡在自己面前。
正在这时，那吏督从院子里风风火火地赶来了，“将军伤未痊愈，怎…”
独孤无涧打断他的话，“吏督大人，可否借用此地片刻？”
那吏督顿时缄言，识趣地退了出去，顺带唤走了门口的两名卫兵。
独孤无涧这才一步踏入，慢慢走过去。
荷荷仰起头看他，觉得这个叔叔好像比爹爹还要高。
百草却低下了头。
独孤无涧道，“怎么了？”
百草抬起脸来，一眼看见他眉骨上那道狰狞的伤口，结了痂，衬得一张脸越发瘦，黑眸倒是灼灼，含了千山万水，偏偏又拢了层雾霭，模模糊糊，一切悲喜尽敛其后。
原来他们也可以这么平静地说话。又像熟悉又像陌生，不远不近，不进不退，不悲不喜。
于是百草说，“这个孩子叫荷荷。她的父亲是平州宁安人士，名沈奉，玉器商人。他被靖州官府误判为江洋大盗，发配流放了幽城来，这其中的确有莫大的冤情…”
独孤无涧盯着她一眨不眨，声音又轻又稳，“我是问你。怎么了？”
百草问，“你帮不帮？”
独孤无涧垂下眸子，“我只是想…”他默了一默，“你在最不得已时，也未必会来找我。这番，定是不太好。”
百草道，“最不好的已经过去了。”
话音落，两人都没有话说，静默当场。
片刻后，独孤无涧道，“我只是受命统帅三军，戍守边境。依法制章例不予插手地方事务的治理。这件事，按例应由两地吏督相交与。”他微侧头，“子邑。”
百草见着一个年轻将领从外面走进来，着戎装，步矫健。他看了看她，又看了看她身前的荷荷，“将军有何吩咐？”
独孤无涧偏过头，低声嘱咐了几句，那管子邑便点点头离开了。
他走了两步，忽又想起一事来，转身道，“将军，方才营中来人通传，说十五愈加不妙，只怕…”
独孤无涧道，“我知道了。”
管子邑于是出去了。
百草微皱眉，“十五…他怎么了？”
独孤无涧深深看她，“你帮过他。还能再帮一次么？”
百草心里一沉。想那游牧男子口中全身流血之人，莫不是十五？
城南别苑。
百草在后院一间房中见着十五时，便想只怕帮不上了。
十五躺在床上，笔直笔直的，双目紧闭，面色白得发青，像一张被风化的纸，伸手一戳就要碎了。
百草不想让小孩子看到生死的无可奈何，于是将荷荷留在门外，走了进去，坐在床边，轻轻牵过十五枯柴一样的手，把了把脉。
独孤无涧慢慢走进去。
这时十五却慢慢睁开了眼，目色涣散，见着百草，似乎有些迷惑又有些茫然，但很快亮了一亮，气息弱弱道，“百草姑娘？”
百草眼角微酸，勉强笑了笑，“十五还记得我么？”
十五想笑一笑，又力不从心，“怎么…记不得…你救过我爹…我爹…我爹说你于我们是…大恩…”
百草道，“既然是大恩，便要回报我。”她轻轻将十五的手腕放下，“十五，你要一天天好起来，好到能报恩的那一天。”
十五终于费力地笑了笑，摇了摇头，“多谢姑娘。”他转目望向立在床前的独孤无涧，“堡主…我爹他…”
独孤无涧道，“明日一早便能到。”
百草不忍再看，双手自然垂放在腹前，站起身来，“我去开药来。”
独孤无涧随她出了门来，凝眉道，“不能帮了么？”
百草摇摇头，“失血太多，心脉重创，能拖到今日已是不易。实在帮不了了。”她顿了顿，“我只能让他等到见叶伯。”她说着，下意识地拉了乖巧的荷荷，挡在身前。
独孤无涧心头沉重，默然许久，“那箭穿胸而过。他帮我挡的。”
百草微微颤了颤，“是突城的时候么？”
独孤无涧却不回答，只道，“那沈奉你是怎么认识的？”
百草道，“他的商队帮过我，带我走出沙漠。”
独孤无涧道，“为什么要走出沙漠？”
百草又缄默了。
独孤无涧想，她这些年的踪迹就像谜一样，他想知道又无从知道，她想隐藏又隐藏不全，无论是怎样的人情世事，他想她总是曲折的。因为大多来说，许多曲曲折折后，人会变得寡言，一如他。
于是他道，“我会帮的。子邑已去那客栈寻了人，你先去休息，我片刻便回来。”
百草道，“多谢将军。”
独孤无涧敛目，神色沉如水，唤了一个丫头来，吩咐几句，便转身走了出去。
荷荷这时抬头望百草，天真道，“大姐姐，方才在马车里，我见那个叔叔一直看你。我还以为我们要回客栈，二宝哥哥是不是还在客栈等着我们？”
百草想笑一笑，却还没笑开来便被愁绪和悲伤冲散了，“唔，过些时候，二宝会来找我们，爹爹也会来见荷荷。”
荷荷一听，顿时眼睛就亮了，欢欣鼓舞，“真的？”
百草点点头，“真的。”
黄昏时。天边大朵大朵的火烧云，翻滚，瑰丽，又热烈。
荷荷在这个时候果真见到了爹爹，高兴得像归林乳燕一般，飞扑过去。
百草在院子里见到拾掇整齐一身布衣的沈奉时，也不得不感叹，就算按例不予插手地方事务，独孤无涧今时今日也是举重若轻的，自有可用的法子，还够快。
她于是平静地站了原地，看着那父女团聚。
那沈奉放下荷荷，正了正衣冠，走到百草面前，不声不响弯腰，深深鞠了三躬，“姑娘大恩，沈奉没齿不忘。”
百草也不退，安安静静受了他这的礼。
沈奉抬起头来，仔细看百草，才知晓原来那半脸瘤子不过是伪装，这个女子是美的，最紧要的是气度合宜心念慈善。他目光晃了晃，似乎察觉她身形有异，只是衣裙大了一号，极其宽松，不细看倒是不宜发现。
他本是经历世故之人，又圆通聪透。那冷漠缄言的幽城将军，自不会无缘无故出面管得闲事，只怕是这女子隐衷甚多，于那将军举足轻重。这番心念一转，于是道，“姑娘是名百草？”
百草道，“是。”她顿了顿，“沈老板不必放在心上。你带我出沙漠是一情，助我逃过追捕，又是一情，皆是救命之情，我不过是还你一情罢了。”