英欢人在府衙官宅后院中,倚了石千。慢慢翻着手中的战报,微凉秋风顺着大袖敞衫一路窜进她衣裳内,薄罗轻鼓,衬得她人更显清瘦。

  病日已去,人的精神一天要比一天好。

  北面捷报频频,京中又无大事,几日来一晌一晌似被拖得长了许多,闲暇之时竟让她恍恍生出如梦般地感觉。

  近半年来人在军中。吃疲受病连绵不止,突来这些清萧时日,倒让人有些不适应。

  仿佛她这一生,本就不该清享这般了无涩事的时光。

  自贺喜领军东进至今,时过近三月,只闻邺齐大军攻城拔寨役役胜,却不知他人在军中是否一切安好无恙。

  于宏同林锋楠两路于中宛北面亦是连战连胜,一连拔下四大重池,顺利得让她闻报几近哑然。

  南岵都城既由她占,此番中宛吴州她便无心同他再争;而她既然已趁他胶拧中宛重兵在东之时北上掠地。心中便也别无旁鹜。

  只盼他不要受伤、不会有难。

  风渐渐走疾,唰地刮开她随手搁在膝上的折报,一袭哗哗散落时,前面蹲下来一个人。替她一一拾起,折拢后又递给她。

  白纹袍袖一晃,她抬头,就对上他带笑的脸,听他道:“风凉,你病将好,还是回屋坐着罢。”

  英欢动动眉头,不多言。握了折报起身,越过他往回走去,待近主厢时鼻翳一动,才蹙眉道:“怎的还进药?不喝。”

  宁墨跟在她身后,也不劝,迈过门槛后才道:“来时恰遇人送报。臣便顺手带来了。”

  他抬手一指北面案上。看了看她,走去拿过药碗。便要去倒。

  她回头,淡淡望了他一眼,见那白袍背影稳若不慌,已然出了屋外,这才走去案边,拣过其上几封折报看。

  粗略一翻,才发现其中有东面来报一封。

  心不由一紧,又一动。

  慌忙动手先拆此报。

  里面详言邺齐大军在东面诸州进程,无甚新事,看了看发报之时,已是十日前了。

  她摸了摸那纸,将折之时,却发现其后粘了一张薄薄地信笺,不由一怔,然后小心将其摘下来。

  笺上印了暗纹。

  劲松逍扬的四个字,似要飞起扑入她地眼中。

  …诸事尚安。

  她眼底一热,这字迹如此熟悉,不禁轻一叹气。

  虽无署印,可她却知这是他亲笔写与她的。

  心沉沉,思漫漫,念潮霎时奔涌而出,淌压过她心底最涸一处。

  再抬眼时,门口白袍之影逆着光,袖随风扬,冷面清清。

  英欢掩了眼中之情,不动声色地收好手中信折,而后看向他,道:“可还有事?”

  宁墨定立在门口,眼黯人邃,只看着她,却不说话。

  她微怔,蹙眉瞧向他,一向见他温润,却不曾料到他还有露出这种神色的时候…

  只是他面上阴雾转瞬即逝,身子一斜,外面阳光扑过白袍一角,复又映亮了他那张淡稳面庞。

  他略一垂首,低声道:“别无它事。”说罢,一撩袍摆,便要出去。

  外面忽然急匆匆跑来一人,险些撞到他身上,却也不顾陪礼,连禀也不及禀,便风风火火地闯了进来。

  “陛下,北面急报!”

  英欢眉头拧起来,看清曾参商身上窄袍襟湿汗渍,不由上前,“何事如此慌张?”

  她随驾至军中多时,大小战役参历无数,早已不似从前那般莽撞鲁猛,却不知今日何事能令她慌然无措成这副样子。

  曾参商连宁墨仍然未退都不避,飞快抽了封折报出来,手指微抖着递上来:“一刻前刚送到的…北戬出兵南下。”

  英欢人一僵,目光凛凛,抬手一把扯过来。边展开边道:“北戬出兵,便是让它中宛几州又有何妨?何至于慌张至此地步!”

  早先邰遣沈无尘、邺齐派古钦先后出使北戬,所议不外乎就是今日这局面,就算北戬此时出兵南下、欲趁乱图占中宛北面数州,也不过是意料中事而已…

  思绪在她眸光扫至折报上地潦草墨字时。骤止。

  瞳缩人惊…

  曾参商话语如珠般地急急又道:“北戬十万大军齐发,二万在北佯攻中宛边镇以遮人耳目,其余八万绕过剑峡、沿西境一路南下,直扑顺州城!”

  英欢握着那纸地手微微有些抖,目光越过她肩侧,朝宁墨看去,就见他闻言后面色亦变,不由压声道:“你先退下。”

  他眼神一敛。面色恍然,未发一辞便退了出去。

  英欢轻吸一口屋外扑进来地凉风,沿案缓缓坐下,攥紧了那纸,眸光散淡,半晌才启唇冷笑,“当真是人心难测…”

  想当初她无论如何都想不到,以北戬一偏隅小国,怎会有朝一日敢举倾国之力、趁隙攻伐她御驾所处之城!

  以为北戬恃其地险,最多不过是图中宛北面几州…岂知它竟能算得这般精准。于这时突发重兵,直指顺州!

  八万大军横扫向南,如此不留后路之势,若非确信她无重兵屯于顺州。又怎敢这般无所顾忌?!

  然她大军兵力所布,又怎会被北戬轻易知晓…

  她握着那纸的手松了些,眼底阴霾之色愈盛,脸色冷然,开口轻声又道:“…当真是,人心难测。”

  曾参商在旁低声道:“陛下,方将军及风圣军其余四品以上将校都已在一堂候着了…”

  英欢猛地起身,攥纸入掌。“走。”叶,清妃混着枯红,秋杀。

  一进一堂便闻齐齐恭道“陛下”之声,前方又有人升座与她。

  她直直上去坐了,眸光飞快一扫下面诸人。单刀直入开口便问:“哪一路调兵来援。最快?”

  方恺脸色黑冷不已,出列一步。道:“臣等方才已然议了一议,眼下无非四策:一为从奉清路调所驻禁军南下来援;二为命永兴路屯兵东攻北戬,以使北戬收兵回朝;三为疾命于、林二部弃北面已夺诸州、回师来援;四为命人东报邺齐大军,恳其分兵来援。”

  英欢抿了唇略想了想,脸色更是阴了。

  四策都非良策。

  奉清路虽有余兵,可却比不上北戬大军来速快;永兴路兵力不足不说,便是东攻北戬,亦有函谷关为障,且北戬大军直扑而来,只怕最后是会鱼死网破;于、林二部已然北上纵深,此时折南而返,非但来不及,更会丢掉已占数州;至于东面邺齐大军…

  她微一阖眸,手攥得紧了些。

  他领军一路破敌,中宛都城近在眼前、势在必得,当此千钧一发之刻,又怎会轻易弃而舍之?!

  …北戬此次,当真是算尽心机,挑了个好时候!

  但,如此天衣无缝之计,到底是…

  “陛下?”方恺见她出神半晌,不禁急急低唤一声。

  英欢陡然睁眼,看见下面众人都在等她定夺,不由轻轻一喘,开口道:“调奉清路所余禁军南下,能多快便多快。”

  方恺皱了皱眉,心知定是来不及,却也别无更好的办法,只得点头,又道:“北戬大军来袭,顺州城中只有风圣军不到二万人马,实是势危,臣等虽定会拼死守城护驾,可却不敢存完全之念,陛下是否移驾…”

  “不必,”英欢冷冷开口,立时断了他后面要说的话,“朕就坐在城中,等着它北戬大军来!”

  一堂门槛处光亮堂堂。

  落叶娑娑,被风时时扫进扫出。

  早就该知,她这一生,怎会有清享了无涩事地时光。大历十三年九月二十六日,北戬出兵,怀远大将军胡彭领八万人马越剑峡袭南。直逼顺州。

  上会诸将于堂,下旨调奉清路禁军南下以援;时城中守军上下不及二万,左右进言,请上移驾,上怒而驳之。众人弗议。

  十月五日,北戬大军兵临城下,列阵擂鼓,激喊叫战,日夜不休。

  七日,十数将校不忍其辱,连番请战,上按剑于侧。命左右诸将闭城不出,违者立斩。

  城外战鼓隆隆之声撕裂天幕,似是永无止尽。

  叫战辱骂之浪叠叠不休,字字不堪入耳。

  已过整五日。

  城中守军数寡,无法轮流执勤以戒,因是连日来兵疲神乏,被城外北戬大军包围之势勒得人人紧张难耐。

  两日前军中十二个将校连名请战,欲带兵出城煞一煞北戬嚣张之势,都被她驳了回去。

  燕朗其殁之鉴犹在眼前,哪容得他们随意出城!

  奉清路援军仍在路上。何时能够抵赴尚且不知,城中守军就似困兽一群,日日夜夜被监于牢,虽有利爪。亦无法为战。

  只能坐等北戬主动攻城。

  入秋之后日落渐早,夜风中肃杀之气愈来愈浓。英欢自傍晚离了一堂,回至官宅上房内后,便再未出来过。

  点烛阅卷,似是已然习惯了外面震天战声。

  顺州城防甚固,若是北戬大军拖而不攻,倒也能坚持些许日子,待奉清路禁军一旦抵赴。到时内外同时出战,定能将北戬削个措手不及。

  晚膳之后,只听得城外远方叫战声竟然渐渐小了,心中突生一丝不安。

  案上烛灯赤苗跳了下,外面风声又大了些,整个屋子倒显得空荡荡的。人影映壁。孑然冷寂。

  英欢心底焦躁,正欲起身时。门板恰时被人轻叩,外面响起宁墨地声音:“陛下,是臣。”

  她微一蹙眉,着他进来,扔了手中的卷册在案上,合掌抚膝。

  宁墨进屋,走过来,将手中瓷碗搁在案上,对她道:“听人说陛下几日来吃得甚少,特让人熬了些粥给陛下。”

  英欢撇一眼那粥,眉头小动,看他道:“今夜难得无战声,你不必耗神,趁时好好歇息去罢。”

  之前提过让他离城回京,谁知他无论如何都不肯一人独归,非要同她一道留于城中。

  旁人都觉讶然,她却不多言,便依了他愿,任他留在城中,也不多管。

  宁墨撑掌于案上,微一低头,眼里黑溺,低声道:“今夜由臣陪陛下,可好?”

  从前在京时,夜夜都是他陪她入眠,自他人至顺州后,她先是因病,而后又因战务缠身,对他态度一直疏离有加,早已不复从前那般亲近。

  她抬眼看他,凝眸一瞬,竟是点头道:“好。”

  倒是他,听见她答应得这般快,一时有些反应不过来,怔然半晌才微微一笑,“…谢陛下。”

  英欢垂眼,唇角轻轻一扯,伸手拿过那粥,一勺勺舀着吃完,然后叫人进来,侍候着洗漱一番,便要和衣就寝。

  宁墨知她自从北戬大军逼城后便一直戎袍在身,连入夜歇息也不宽衣,当下也不多言,见她撩帐上榻,便去吹了案烛,也和衣睡了上去,躺在她身旁。

  夜一下变得更加寂寥。

  屋外只过风声,战鼓之声已然消弥,此时静得不可思议。

  他慢慢握住她的手,轻声唤她:“陛下。”

  她没有动,似是已然睡着了,隔了许久许久,待他欲伸臂揽她入怀时,才忽而启唇低声道:“若是城破,你将何去何从?”

  他动作停住,撑臂在榻,透过浓浓夜色看她,“陛下去何处,臣便去何处。”

  她口中散出低哑的笑声,可里面却漾着丝丝寥落,轻轻一捏他地手指,道:“睡罢。”然后翻了个身,朝向床内,再无动静。阵惊天动地地厮杀声,紧接着又是隆隆不休地撞车攻城之音。

  似粗砺之石从心尖上碾过,她骤然惊醒,急喘着猛地坐起来。

  屋外火光一闪一闪而过,转瞬便成倾天之势。

  身旁之人亦醒。“陛下?”

  英欢靠枕坐着,凝神听着外面那海浪似翻滚地战声,低低道:“北戬大军开始攻城了。”

  宁墨缓缓起身,看她飞快抬手束发,不由一沉眉,道:“守城之事,自有方将军及麾下将士们筹断,陛下何须这般自扰?”

  她蓦然侧头。冷眸看他,隔了夜色,俩人面上均是萧然一片,半晌之后她回头,动作愈发快起来,束了发后便越过他,下床穿靴。

  他僵着脸,随她一道下床,不再多言。

  她理了理外袍上下,疾步走去门口。一把将两扇门板噼啪推开,任夜风裹着战火焦然之气腾空而入,眼望远处城头之向,站着不动。

  他低叹。走去她身后,站着陪她。

  内城之中有城民惶恐哭叫声,外城之中尽是兵戈攒动冲天怒嚎之音。

  过了许久,久至他双眸被那刺眼火光晃得酸痛不已,火映天际才隐隐泛起一抹白。

  天蒙蒙开始亮。

  外面不远处有人一路小跑过来,靴底铆钉敲地噼啪作响,不多时便闯入眼际,是个戎装小校。

  英欢不等他开口。上前便问:“城头怎样?”

  小校面有愤色,却低了头,小声道:“…北戬攻势太强,军中弟兄们疲累几日,此时力有不逮。”

  英欢脸色微沉,对他道:“你去罢。”

  风圣军一向以奔袭作战之力为傲。守城本就不是其强项。此时以寡敌众,面对数倍于己地北戬大军。士气不振也在情理之中。

  何况北戬几日来轮番轰然叫战,待城内守军心疲力竭之时、在夜明时分突发攻城之势,更是占尽了先机。

  当日贺喜以此计速破顺州城…

  今夜轮到她被人围攻。

  恰是又一个五更。

  思虑半晌,天色已然大亮,站在门外远眺,隐隐可见北面城头之向那面面军旗,迎风摆旆,血色逆天。

  英欢一垂眼,回身去屋内取了剑,出门时淡瞥宁墨一眼,一字不发,便大步走了出去。

  他站在原地,看她形如傲梅之枝,束发散丝于清晨凉风中轻扬,足下飞快地朝北面城头走去…不由又是低低一叹。

  微握了拳,回身进屋。城头上硝烟弥漫,火箭似雨如注,纷落于墙内墙外,石弹每砸落于外墙之上一下,脚下便是微微一震。

  左右二弩台后半跪着脸已被烟火熏得辨不出面目地排排弓弩手,引机向下,随远处队将旗令,齐齐将弩矢射往城下攻城兵阵中!

  英欢自城头女墙一侧上来,抬眼便见浓滚矢烟,耳边尽是震天战声,足下不由一顿。

  不远处可见方恺银甲,在众人中灼灼醒目。

  风圣军将兵们面疲之色,一眼就能看得出。

  她淡一吸气,越过脚下碎石,沿着城墙往前走去,一路所过之处皆起惊煞之音,所有士兵们看了她都不敢相信----

  她竟会以天子之身,亲自来城门之上督战!

  方恺闻得身后有异,猝然转身,待看见英欢戎装之影,脸色不由大变,急急道:“陛下…”

  英欢晗首,淡笑,随即高声道:“你同将兵们在此辛苦力战,朕岂有高枕于榻之理?”看见女墙之后的士兵们都纷纷朝这边看过来,声音不由又高了些许:“邰风圣军之威名,赫赫响震五国广川,从前未闻有败,今后更加不会!”

  瞬时之间,城上守兵激情奋涌,齐齐高呼万岁,声闻数里,气势百倍,战气腾腾,一扫先前疲乏之状!

  方恺眼中有水光涌现,蓦然回头,冲右弩台高喝道:“放!”

  嗖嗖之声一波接一波。

  铁色冷戾,劈入黑漆漆的人甲阵中。

  远处攻城之阵慢慢止住,而后弓兵上前,立盾俯身,排排弯弓一字列开,直对城头之上。

  英欢冷面凝眸,远处城墙之下千矢之光,折透了天边半阳,森冷不已,可她心中却无一丝惧意。

  三军阵前,将士们为国而置死生于度外,她岂有胆怯之理!

  远处万人阵前,利箭悬于弓弦之上,眼看便要齐齐而发---

  身后突然响起一声低低地“陛下。”

  白袍广袖一摆既扬,随风而起,颤动两阵士兵目光,在黑烟铁雾漫天而滚地城墙上,煞是耀眼。

  他在众人惊愕目光之下,又缓缓上前几步,身临墙头才止。

  负手于身后,白袍前裰被扑身而来的烈风吹成两片,陡然扬高,如大翼之蝶一般舒展而飞。

  城下北戬大军阵中忽然有动,一声令下之后,千弓利矢齐收!

  攻城之阵再也不进一寸。

  城上守军人人怔愣,不明北戬大军缘何如此。

  英欢面色未变,迎风侧目,看向身旁之人,终是淡声对他道:“…竟然真的是你。”

  声音如絮而飘,随风窜入他耳中。

  他低眸,脸色如冰染成霜,未有言语,似是默认。

  她阖眸一瞬,手不由自主地攥紧,睁眼再看远处北戬大军那势收利落之态,轻一启唇,以微不可闻地声音问他道:“你是谁?”

  他鬓角发飞,侧脸清俊如常,偏过头来看她一眼,漠然一笑,道:“我本姓向,单名一个朱字。”

  向…朱…

  她呼吸骤窒,盯着他的双眸瞬缩如针----

  他未及她再开口相询,便轻一点头,脸色愈冷,独自断认了她心中所猜之测。

  白袍宽敞的袖摆被风吹得忽上忽下。

  远方北戬大军仍然停着不动。

  她猛地一闭眼,心口急剧在震,惊不能言。

  向朱。

  北戬皇帝向晚第三子,初封宁安郡王,后封宁王,大历元年四月殁,年二十。

  思绪之弦疯狂在颤…

  大历二年正月,宁墨初录太医院内舍生。