“是婢子夏言。”门应声而开，夏言带着几个小丫头鱼贯而入。
把洗漱用具摆好后齐齐过来请安。
现在身上什么都没穿，华如初也不愿意大刺刺的让人侍候，遂放下帷幔，道：“夏言留下，其他人出去。”
“是。”
夏言本就活跃，一早又得了姑爷的话，脸上的笑容那是要多灿烂有多灿烂。
上前大大方方的把帷幔勾起，边道：“姑爷说让您多歇歇，今儿上午就不用去老太太面前请安了，他去辞行时会替你把话圆了，您不用担心老太太不高兴。”
“唔，早点有没有送过去？”
“春玉一早就准备好了让姑爷一起带去的，姑爷说去主院陪两老用膳，还让春玉多备了些。”
既然如此，她就不去表现了，华如初往后一躺，一副赖床的架势。
“现在什么时辰了？”
“辰时末。”夏言把薄被往上拢了拢，“您要是不想起就再睡会，或者吃点东西再睡？”
“不饿，云书干什么去了？”
“啊，婢子忘了告诉您，云书姐姐出府去了，马管家使人传了消息过来说今日绣纺开业，她担心秋谨出错，说过去盯一天，会在晚膳前回来。”
“今日开业？怎么这么赶？”
“听来送消息的姐姐说马管家根本没挑日子，觉得都准备好了就决定开业，小姐，马管家怎么都没请您啊！您才是背后的大东家呢！”
华如初瞟她一眼，“想出去了？”
夏言老实的点头，“您一直让秋谨姐姐在外面，都没许婢子出去。”
“秋谨的性子就和她的名字一样，很谨慎，适合放到外头为我办事，至于你嘛…”华如初上上下下的打量了她好一阵，直把人看得都不安了才道：“你还是在我跟前吧，你这性子放出去我不放心。”
“小姐…”
看她一副要哭的样子，华如初哭笑不得的坐起来用力点了点她额头，“小姐我是说有你在跟前陪着说话我也开心，她们几个都是闷葫芦，就你话多点，能陪我说上几句，胆子还大，怎么，不高兴在我跟前？那我马上放你出去帮秋谨。”
“不不不，婢子愿意在小姐跟前。”眼泪还在脸上滚，笑容却灿烂得像这个季节的日头，这么个简单的性子，也就夏言有。
“行了，我也不躺着了，越躺越难受，去给我找身衣服过来。”
“是，小姐。”得了赞美，夏言走路都是飘着的，虽然在祁府什么都要小心翼翼的，但是只要跟着小姐就没什么不好的。
睡眠不够，再加上过热的天气让华如初没什么胃口，喝了碗白粥便放下了碗。
想着是不是回去再躺会，就看到双芷快步走进来。
“少夫人，魏家请了人前来提亲，老夫人请您前去相陪。”
她以为还会要等上几天，没想到魏家倒也好速度，华如初大喜，迅速起身道：“你稍待，我去换身衣服。”
双芷屈膝，“是，她们也才到，不急。”
换了身稍显庄重的紫色衣衫，头上戴着的也不是她喜爱的玉饰，而是用上了老夫人上次送来的全套头面，俗是俗了点，这样的场合用着却刚好。
也算是给祁珍压阵了。
前去的路上，一行人都走的游廊，以避开毒辣的日头。
“魏家请的谁来提亲？”
双芷行在华如初身后一步，闻言便回道：“是程家老夫人。”
太原名门中只得一个程家，算得上是真正的清贵之家，老爷子已经荣养，可接替人却极争气，手中无权，却能直达天听，听说圣上对他极为看重，硬是让程家在老爷子荣养后没有败落下去，反倒隐隐有上升迹象。
相比起来，祁家的第二代差了何止一点半点。
能请动程老夫人，可见魏家并不如表面上那般根基浅。
“祖母是不是高兴了？”
“您说对了，老太太原本还有些觉得魏家门户太低，因着太子的缘故才同意了这门婚事，直到今天程老夫人登门，她才知道魏家也不那么差。”
不是什么事都能看表面的，魏家既能被太子看重，又岂会一点本事没有？
一进入迎松院，便听到两个老人爽朗的笑声。
华如初挑眉，她嫁入祁家至亲，头一次听到老夫人笑得这么欢快。
双芷抢步上前打起竹帘，“老夫人，少夫人来了。”
“快起来，外面热得很。”老夫人声音轻快，再一想到今日一早孙子来请安时的暗示，笑容更深了几分。
华如初调整了脸上的表情，挂着一脸腼腆的笑进屋，在屋中屈膝行礼，“祖母。”
“快给程老夫人见礼。”
“是。”华如初微微抬了抬眼，转了个方向便又是一个礼行下去，“祁华氏见过程老夫人。”
程老夫人赶紧免了她的礼，上下端详了她好一会，赞道，“好一个标致的美人，这水乡就是出美女。”
有人称赞自己的孙媳妇，老夫人自然是高兴的，想当初接到让佑儿迎娶武林盟主的女儿这道旨意时，有多少人存了看热闹的心思？就是家里那几个儿媳妇也未必就没有这个心思。
可现如今呢？孙媳妇不但样貌可人，不输太原的闺阁千金，就是性子也娴静，不招惹任何是非，为人也大方，从不斤斤计较，她很清楚府里丫头的月例不算高，在世家中也就是中等。
扬州的富天下皆知，她打听过，就是丫头们的月例也是祁府的双倍，可如初并没有拿这事来做文章，却是自己又单独给了一份。
别人会说拿自己的体己来补丫头们的月例银子也未免太面了些，可在她看来却是孙媳妇识大体，不让她这个当家的祖母为难。
她自是不会贪图孙媳妇这点银子，以后少不得要以别的方式补偿给她，可这份心，她领了。
这些都是次要的，最主要是她还能帮上佑儿的忙，佑儿虽然没有明确说如初做的事能帮他多少，但他也无意中说过，太子说记住了这个人情，能让太子记住的人情又岂会小？
能得太子这句话的又有几个？
所以，这个孙媳妇哪怕是性子软了些，胆子小了些，她也很是喜欢。
“今天你来可不是看我这孙媳妇的吧？怎么就盯着她不放了？她胆子小，你可别吓着她。”
程老夫人嗔怪的瞪老夫人一眼，“难得有这么一个光明正大的机会登门，你还不许我满足满足好奇心？这太原城内都把你孙媳妇传成天仙了。”
后面那句话华如初没有在意，这具跟了她十七年的皮囊有多出色她很清楚，再者说三分长相七分打扮，就是她长相普通，只要她愿意，也能让自己美若天仙。
她更在乎程老夫人前面那句话，怎么听着，像是这两人以前就认识的？
老夫人看孙媳妇一眼，“我倒是头一次听说，我孙媳妇招谁惹谁了？再说太原城里有个陶侧妃那样的美人，还有谁能越过她去？”
“这次你可说错了，”程老夫人大笑，“不少人在说你孙媳妇不比陶侧妃逊色，我原本还不信，现在看到真人才知道传言也有属实的时候。”
华如初一脸羞涩的低着头，一副被夸得不知如何是好的模样，心里却琢磨开了。
以陶嘉的性子，会容得下她这个和她相提并论的人吗？
说不定，这会是个好机会。
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第一百零八章机会来了
这桩婚事是过了明路的，差的就是个程序，商谈起来也极易。
把祁珍叫出来以晚辈之礼见之，询问了几句后，程老夫人便满意的点头，当着祁珍的面要走了她的生辰八字后便道：“就这样吧，回去我也能交差了，老姐姐，我们这都好长时间没见了，就剩我们两聊聊吧。”
老夫人心头一突，对上闺中姐妹认真的眼神，遂对身边的两姑嫂道：“今**们都好好歇一日，孙媳妇，把珍儿带去你那里松泛松泛。”
“是，祖母。”
祁珍跟着嫂嫂向祖母和程老夫人行礼退下。
出了迎松院，回头看到居然连双芷都被赶到了外头，不由得道：“嫂嫂，是不是，是不是我的婚事有不妥？”
华如初拉着她快步避入游廊，来回走上这么一遭，她身体更觉得不得劲了，听得她这么说便笑道：“别这么患得患失的，你的事是太子定下的，在他不在的情况下谁敢违了他的意思，别多想，没看到程老夫人把你的八字都要走了？”
“那她们怎么…”
“看她们很熟稔的样子，说不定是早就相识的，可能是要说点什么不能为别人知道的事，这和我们没关系，快走吧，我都要热化了。”
屋内，老夫人从主位上走到程老夫人身边坐下，“四娘，是这门婚事有什么不妥还是怎么？”
听到这个称呼，程老夫人有些忡怔，“好久不曾听到有人这么叫我了，以前我们四个姐妹，现在也只剩我们两个还活着。”
闺阁时的小姐妹，青涩的年纪，悄悄说起哪家少年郎时的腼腆，说起未婚夫时的羞涩，现在想来都是那么美好。
几十年熬下来，什么美好都熬没了，那两个更是早早故去，不管是病也好，还是其他原因，若真的过得幸福，又怎会舍得离开？
叹了口气，老夫人拍了拍身边人的手，“不说那些不高兴的事，都过去了，说吧，有什么要告诉我的？”
“素琴姐，那我就直说了，我家老爷虽说已经荣养了，但是毕竟也就是头两年才致仕，再加上我大儿子蒙得圣恩，家里倒也没有出现人走茶凉的情况，所以消息还算灵通，我家几代人也算得上是不朋不党，但我家老爷是个遵从正统的人，他没想过要依附太子，却也看不得那些人这么算计太子，他已经致仕，不好冒冒然出面，知道我今日要过你府上来，便让我说上一声，这次太子去兖州可能会有不妥，如果有法可想，你们还是派人去提个醒的好。”
老夫人猛的站起来，红润的脸色尽失，“他们会动手？”
程老夫人不由得失笑，“也不一定就那么凶险，也有可能是让他们的事情办得不那么顺利，让他们在圣上面前无法交待，这是老爷分析的，反正让他们多留心便没错。”
老夫人郑重的行了一礼，“这个情我们祁府记下了。”
程老夫人赶紧拦住她，“这么认真做甚，不说我们是几十年的交情了，就是太子那里也未必就没有准备，我家老爷那性子死硬死硬的，他既然都会愿意来提这个醒，就说明他是看好太子的，说来说去，未必就没有其他心思在其中，你不用记什么人情。”
“这么多年了你还是这么个性子，在程家你也这么口没遮拦的？”老夫人也没坚持着要拜下去，顺势站了起来又坐回她身边，只是心里却实实在在把这个情记了下来。
“一开始是，后来吃亏吃多了就吃出记性来了，哪家能容下一个口没遮拦的媳妇？现在面对的是你，我就不想说那些个虚话，我的底子你还不知道？在你面前装什么相。”
对望一眼，两人皆大笑，仿若又回到了闺阁的时候。
只是那时候，她们对生活有太多期望，太多美好的想像。
而现在，只剩沉浮过后的心如止水。
当晚，祁府后门，八人八骑绝尘而去。
拿走生辰八字的第二天，魏府便着程老夫人送来了庚帖，上压金钗钏和玉如意。
再之后两天，由程老夫人相陪，魏府的老太太亲自出马，带着魏家三位女眷上门相看。
要是以前的祁珍必定会怯场，畏畏缩缩的样子也让人看不上眼。
可现在，在老夫人的教导下，再加上受嫂嫂影响，不说如何胆大，至少也是落落大方的。
真正的大家千金气派。
这门婚事是太子亲自促成，绝不可能退，就是以后成了亲魏家人也不能过份欺压新媳妇。
既如此，便只能寄望这个祁家女不要太差。
程老夫人来看过人后把人夸成了一朵花，就因为这样，她们反倒不敢信了。
可现在看到人，她们才知道程老夫人没有说假话。
长相甜美，虽然比不得她那嫂嫂，可气度教养看着着实不错。
也羞怯，也脸红，却没有缩手缩脚，眼神对上时会笑笑然后不好意思的避开，却不曾畏缩躲闪，端的教得好。
心下满意，这态度自然就有了变化，变得热情许多。
老夫人看在眼里，轻扯嘴角。
她们祁府的姑娘从来就不差。
相看之后便是送彩礼。
华如初是奉旨成婚，再加上路途遥远，这些程序简化了许多。
说媒自是省了，八字却是合了的，还送了一对大雁去扬州，当时去送的人说是祁佑亲自打的，不过当时她根本没有在意这些，自然也就没有留心。
现在看着别人走这些程序方觉得有那么点意思。
来来去去的，因着这事便已经过去了十天时间。
这还是离得近，并且双方都有意快点把这婚事定下来，真要拖着办的，不要说十天，就是一个月一不见得就能办得好。
“小姐，您真打算偷偷离府？”让人去守着门，云书悄声问。
“恩，我一定要趁着这个机会去一趟青州。”
云书咬唇，就算知道这样太冒险，一个弄不好还会让小姐以后在祁府难立足。
可小姐要去青州的理由她非常清楚，她不能拦着。
华如初手拿纨扇用力扇了几下，奇怪，她都让人添了把火了，陶嘉怎么还没有动作？
她若真那么有容人之量，那就是她华如初瞎了眼，错把好人当了奸人。
可她对自己的眼光向来自信，一定不会看走眼。
陶嘉野心太大，只是一个侧妃绝对满足不了她，她若想往上爬就得增加自己的实力。
这么些年下来她就算还没有江郎才尽也相差不远了。
让她疑心上自己不是她的最终目的，她的目的，是要惹怒她。
陶嘉是聪明人，再生气也不敢要她的命，那无疑是让二皇子失人心的事。
可她一定不会让自己好过。
若是到时候她再主动认错，自请闭院自省半年，这么一个好的台阶陶嘉一定会踩下来，就是老夫人到时候为了保全她也得认下来。
但是计划是好的，可也得有人配合才行，陶嘉目前都还没有动静，她不得不怀疑是不是自己料错了。
“云书，你别管我，去看着春玉，光是外表像我没用，其他方面也要学得像，以防万一。”
“她学得已经很像了，要瞒过姑爷不可能，瞒过其他人却不难，您平时在外表现得就很老实，和其他人来往又少，只要少往老夫人面前凑就出不了问题。”
“别大意，我这些天和祁珍相处时都带着她，就是让她别在祁珍面前露了馅，若是真能闭院自省，其他人是不能进来的，但是那个小妮子一定会想法子进来看我，春玉不能在她面前栽了。”
“是，婢子明白了。”
又过了两天，就在华如初等不下去准备另想她法时，祁福疾步走进院子。
看到檐下眼熟的丫环连忙道：“快，少夫人在哪，陶侧妃来了，单召她一人前去。”
在屋内的华如初眼睛瞬间有了神采，对上同样眼神波动的云书，重重的一点头，“来了，走。”
“等等，您也不换身衣裙？”
“不用，这身就挺好，倒是头发你帮我弄弄。”
“是。”
“夏言，你去告诉祁管家一声，让他稍等我片刻。”
“是。”
祁福依言，连屋都没进，就在檐下等着。
很快，华如初就走了出来。
祁福连忙躬身见礼，边道：“陶侧妃好像来意不善，老太爷交待了老奴几句话要转告您，不过让陶侧妃久等不好，是不是边走边说？”
“恩，走吧。”
避开日头，祁福才道：“老太爷说陶侧妃正是最年轻气盛的时候，若是说了什么不好听的话您只管忍着，随她说去，过了就没事了，别吃眼前亏。”
“祁管家，您知道的，我从来就不是多事的人，性子也不强，不会和侧妃娘娘顶撞的，烦请转告祖父祖母，我必不会给祁府招来麻烦。”
“不，您误会了，祁府和二皇子本就不可能站到一条线上去，老太爷只是担心您吃了眼前亏，目前大公子和太子都不在太原，您若是真被欺负了也只能吃下这个暗亏，就是大公子回来后求着太子帮您报了这仇，这亏您也得先吃下，这不值当。”
华如初这才如释重负的松了一口气，“多谢祁管家开解，我知道了。”
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第一百零九章华如初VS陶嘉
迎松院，陶嘉反客为主，只留下几个自己信得过的人侍候，其他人都打发离开。
包括祁府的下人在内。
老夫人知晓后什么都没有说。
祁珍性子还没那么稳，急得不知如何是好。
“祖母，嫂嫂连门都少出，更不曾和陶侧妃娘娘有过接触，她怎么能因为外头那些传言就这么来势汹汹？”
“欲加之罪，何患无词，她若真有心找你嫂嫂的麻烦如何避得开。”老夫人一把将帐本扫落在地，心里的烦闷不可言喻。
这般明目张胆的欺上门来，陶侧妃也太过份了。
要真像相传的那般厉害有本事有魄力，怎么不挑太子和佑儿都在京的时候上门呢？
祁珍扯着头发努力想，要怎么才能救到嫂嫂。
能和二皇子抗衡的是太子，那么，陶侧妃只是侧妃，太子妃娘娘不是稳压她一头？
想到此，祁珍猛的站起来，扑到老夫人面前，道：“祖母，我们去太子府上求救吧，只要能把太子妃娘娘请来，嫂嫂就有救了。”
老夫人心下一动，却又摇头，“不妥，太子和二皇子相斗举朝皆知，这也是圣上有意纵容的结果，可再怎么斗都只能是他们天家自己的事，若是经由我们让太子妃娘娘和陶侧妃斗得厉害，祁府就要被皇上彻底厌弃了，再者说，听闻宫中皇后很看重陶侧妃，现在只是小辈之间的事，她不好插手，可若是事情闹大，她便能明正言顺的介入进来，到时候哪会有我们的好果子吃。”
祁珍听得半懂不懂，但是弄明白了一件事——不能去找太子妃。
那要怎么办？
就在祁珍在这里急得跳脚时，华如初踏入了迎松院。
守在门口的年长嬷嬷上次来见过她，早得了吩咐只能让祁少夫人一人进去，等华如初过去后便堵在门口拦住了她身后的所有人。
“娘娘有令，只见祁少夫人。”
华如初回头，朝云书等人微微摇头。
云书见状，这才领着人到一边候着，不打算离开。
走至门口，竹帘被宫装少女高高打起，华如初低垂着眉眼走了进去。
在屋中间行礼，“祁华氏见过侧妃娘娘。”
“抬起头来。”
华如初依言抬头，保持着屈膝的姿势。
定定的看了她半晌，直到看她身体都开始摇晃了，陶嘉才开口道：“免礼吧。”
华如初这才站直了身体，规矩的站到一边。
可她越是如此，陶嘉越觉得刺眼。
原先是怀疑她和自己来自同一个地方，可这些天她也查了，从祁府这边的眼线传回来的消息打消了她的全部疑虑。
她不相信她的老乡里会有这么老实的人。
她原本已经将这个人放下了，可最近越来越盛的传言居然都传到了闻昱扬的耳朵里。
他甚至还说不知道华如初是不是真如传言中那般足以和她并肩。
这便是好奇了，一个男人一旦对一个女人好奇，那代表什么？
不要说什么男已婚女已嫁，在这个皇权社会，不要说只是为**，就是再乱的关系只要权力足够大就可以抹平一切。
越想越觉得这人威胁到了自己，陶嘉的眼神中带出了深深的敌意。