朝北奔了十几里，溪谷渐转宽阔。月光照着河木，肃光闪闪，两侧的丘陵草地也仿佛盖了一层白霜。回头望去，远处冀青色的样牛参差连绵，依然能见到星星点点的火光。
两人舒了口气，上上山下宛如隔世，虽然还未脱险，但好歹快出峨眉山。道魔各派此刽应当还在“鬼见愁峡”里遍地地拨寻自己，但愿他们狗咬狗，互相恶斗，山上形势越乱，他们逃出生天的机会便越大。
众村民都已累得气喘吁吁，零零落落地在河边坐下歇息。那大娘果不食言，从白素贞怀中抱过女婴，走到青衣女子身边低声耳语。
青衣女子双眼红肿，神色木然，接过女婴，似是想到了自己的孩子，有禁不住浑身颤抖，放声恸哭起来。
四周林鸟惊飞，“呀呀”叫着漫天盘旋，众人大骇，生怕招来妖魔，又纷纷上前安慰。混乱间，忽听马蹄如潮，夹杂着叱喝挥鞭声，不过片刺，百余骑风尘卷舞，声势浩荡地从南边科坡疾驰而下。当先几十骑铁盔皮甲，手持长枪，正是驻守蜀境的禁平骑兵。
那此百姓瞧见是官兵，无不欢呼，仿佛悬崖边上抓住了救命稻草，潮木似的拥了上去。
众马长嘶踢蹄，险姓捶成一团，那姓官兵大怒，不断地挥鞭抽打难民，叫道“滚开！滚开！别挡了官爷地道！”几个老人闪避不及，顿时被打得满头鲜血，参叫着滚落山坡。
许宣又惊又怒，正想冲上前去，白素贞一把将他拉住，冷冷道：“是白莲寺的和尚。”他心中一凛，转头望去，才发现把队骑兵中还有十几个和尚，正簇拥着那辆自己选出白莲寺时所搭乘的马车！
冤家路窄，想不到转了一困，竟又在这里狭路相逢。许宣趁众人不备，又将那乾坤元蒸壶吞如肚中。
几个难民不顾一切地跪倒在路中央，朝着官兵“咚咚”磕头，哭道：“青天大老爷！青天大老爷！峨眉山妖魔横行，几个村予全被烧光了，求求各位官爷，带我们出山吧，小的们情愿做牛做马来报答官爷的恩德！”
一个将官纵马奔出，骂道：“你奶奶的，大宋朝天下太平，哪儿来的妖魔？再敢妖言惑众，啸聚作乱，老子拿你下狱！都给我滚回去！都给我滚回去！滚回去！”又是劈头盖脸的一顿鞭子，打得那几个人参叫不迭。
众僧视若无睹，一个身居士服、头裁方巾的儒雅男子策马到了车前，合十道：“刘员外，朝北再出五里就是山门了，有赵将苹护驾，必当平安无事。寺中大火未熄，恐有奸人作乱，茅某人就不远送了。”
马车内传出一个沙哑的声音，颤巍巍地道：“多谢居士这几天来的细心关照，刘某感激不尽。来日烧香还愿时，再行谢过。”
许宣听了更是义愤填膺，那姓茅的想必就是白莲寺样僧口中的大师兄了。林灵素说得没错，这姓贼秃也罢，官兵也好，眼里只有权贵巨富，老百姓在他们看来贱如草芥。那姓赵的狗官宁肯千里迢迢从成都府赶来给刘员外接驾，也不愿顺道护送惨遭横祸的难民。
众僧一齐向马车稽首行礼，而后纷纷掉转马头，随着茅子元朝山上疾驰。赵将官则骂骂喇喇地挥鞭劈打，指挥将士驱散众人，继续朝山外冲去。
如果以许宣平时的脾气，他自当挺身而出，好好收拾一顿那姓赵的将官，但此时危机四伏，稍有不慎，不但自己生死难杵，说不定还会搭上乾坤元嘉壶，带来更大的浩劫，只有强忍愤怒。他转念又想，这姓官兵飞扬跋扈，道门中人见了多半也不敢为难，作为“保镖”纠是再好不过。而魔门之所以谜杀无辜，不过是给道佛各派施压，逼迫他们交出林灵素。众村名既已逃出峨眉，当无大碍，那女婴又有失去孩子的母亲照杵，也算是得其所哉。
当下抓起白灵素的手，低声道：“白姐姐，刘员外体恤辛劳，专程给我们送马夫来了。正所谓盛情难却，却之不恭，恭敬不如从命，聪明不如要命？”一边胡言乱语，一边沿着溪答御风疾奔。
白素贞知其心思，却忍不住回头朝那女婴望去。只见青衣女子蜷身，忍受雨点般的鞭挞，紧紧的将她抱在怀里，有如保护自己的孩子。她心中一酸。虽只与那婴儿相处了一会儿工夫，去仿佛也体现到了身为人母的悲喜与温柔。
许宣拉着她抢在众官兵前冲到了山坡下的官道旁。转头四顾，路边乱石磷崎，六七林大村苍劲挺拔，顿时有了主意。
他拔出龙牙匕首，刺入村干，绕着村身旋转了大半周，又从怀里掏出那备长长地泪珠丝，迅速缠绕在村上，左幸右拉。而后找紧妹丝。俯身藏在乱石堆后。
那官兵风驰电掣，疾冲而至。许宣猛地一拉蛛丝，那几株大村顿时“咔啦啦”的断折，朝着众官兵纵横扫捏。
样马惊嘶，昂首踢蹄。当先的几名骑兵猝不及防，顿时被甩的翻落马下。随后冲来的官兵或收势不住彼此践踏相撞，或被村木扫中惨叫连声，挥飞在地。一时闸人仰马翻，乱作一团。
“有埋伏！有埋伏！”后面的官兵惊叫怒吼，纷纷策马回旋。那辆马车半身侧倾，咕噜空转，一个肥头大耳的锦衣男子差点儿从窗口滚了出来，一头握在横栏上，痛的龇牙喇嘴。
路边村木繁茂，月光斑驳，原本就昏暗莫测，再加上这滚滚烟尘，混乱情势，更加什么也看不清楚了。许宣更不迟疑，拉着白素贞冲上马车，一把揪下那赶车的汉子的斗笠与外衣，将他高高地抛了出去。
车厢内除了那刘员外，还有两个丫环，不等她们惊叫出声，白素贞早已翻入车厢，将她们经脉尽皆封住。
四周马嘶人吼只听那赵将官纵声大喝：“哪儿来的狂徒，竟敢当路拦截大宋禁军，他奶奶的活的不纣烦了7”话音未落，突然惨叫一声，被许宣拆出的卯石击中头盔，翻身滚落马下。
众骑大乱，上前扶救的扶救，拔刀戒备的戒备，更没人留意马车内的动静。
许宣钻入车内，匕首在那刘员外的眼前轻轻一晃，低声道：“山人好久没开荤了，你敢叫上一声，就刮下你的肥肉涮了吃。”
那两个丫环只道他是打劫的强盗，惊骇地瞪着他，眼白一翻，双双昏倒。
刘员外面如土色，牙关乱撞，话也说得含糊不清：“小……小人……进峨眉烧…烧香，只带了……黄金百……百两，婢女两……两名，大王若……若有雅兴，……只管拿……拿……啊呀！赫赫……”说到一半，许宣突然弹了一只小甲虫飞入他的口中，直滑入肚。刘员外双手握住脖子，脸色涨红，想呕却又呕不出来。
许宣故伎重施，笑嘻嘻地道：“刘员外放心，这只苗疆盅虫乖巧得很，我让它咬你的心绝不会吃你的肝儿。山人是得道高人，岂会禽财好色？黄金、女人你都收好。山人云游天下，腿脚发酸，不过想为你赶赶车，做做车把式而已。”
那刘员外又是惊恐又是茫然，呆呆地瞪着两人，心道。天下竟有拦路打劫禁军，只为做做车把式的强蓝？这两个盗匪究竟是何方怪胎？
车外喧嚷嘈杂，那此官兵依旧草不皆兵，风声鹤唳。
许宣披上那赶车汉子的斗笠与外衣，又从丫环的行李里找出一件衣裳，抛与白素贞穿上。刘员外见白素贞擦去脸上的污泥，不由一怔，想不到山贼中竟有如此绝色，被她冷冰冰地一瞥，又吓得噤若寒蝉，不敢多看。
许宣掐了掐那两个丫环的人中，将她们弄醒，依样画葫芦喂了两只“盅虫”，道：“山人只是借车代步，到了成都咱们就各走各路。半路上不管发生什么事，你们也别胡乱说话，否则这三只苗盅钻入你们脑子，神仙也难救。”
刘员外与那两个婢女见他们不伤性命、不枪财色，已然连呼万幸，不住感谢普贤菩萨保佑，哪里还敢再升起师逆之心？果然老老实实地呆在马车里，大气都不敢出一口。
卷一 云海仙踪 六 生死（下）
那此官兵吵嚷了片刻，见不再有异响，便下马推开横木，继续朝北赶路。两名护卫的官兵掀开车帘，见刘员外无恙，也就不在多想。在他们眼里，丫环与赶车的人全是无足轻重的下人，就连车厢内多了一个婢女也不曾察觉。
“得儿驾”！许宣挥舞长鞭，凌空虚劈了几记，那两匹骏马变立即奔跑起来，随着他的呼喝鞭势，骏马忽快忽慢，转弯绕折，极为听话。
白素贞微感诧异。相见之初，这少年给她的感觉不过是个轻浮狂放的公子哥儿，但相处越久，越觉得他不同寻常，无论是胆略、机智，还是随机应变的能力，都让人刮目相看。就连这驾车的把式，居然也似模似样。她从不知许宣从小体弱吗，出行时每每以马车代步，又喜欢喝马夫闲聊，久而久之，谱熟马性，俨然成了驾车敢马的个中老手。眼下真气充沛，驾脑起来自然更加得心应手。
众官兵沿着官道一路北行，奔驰极快。途中摇连遇见几挑难民，都是从魔门爪牙下劫后余生，选亡县城与成都府的，见到官兵，无不如逢救星，却又无一例外地被官兵挥鞭驱散，苦骂不绝。不出两个人意杵，龙虎山与青城各派的道士沿途设了不少关卡，每过十几里就能瞧见几十个道士昂然站在路旁，呵斥叫唤，拦截拨杳。其中不乏真、灵级的高手。
皇帝崇信道教，王文卿、张天师等人全是常常出入宫廷的金门羽客，这此道士倨傲惯了，瞧见官兵竟然也不放行，只说逃脱了叛徒，要辑拿归山，清理门户。说话闸，已有人将车马困住，探入车中，盘问那个刘员外。
赵将官等人虽然骂骂喇喇极是气恼，却也不敢真与他们顶捶。看得许宣又是鄙厌又是好笑，心想这此横行霸道的丘八遇见狗仗人势的神棍，冲天气焰也馁了大半，这就叫狗拿猫，猫拿耗子，一物降一物。
刘员外战战乾洗地坐在车内，偶被白素贞冷冷地扫上一眼，越发心惊胆战，汗流浃背，任那姓道士如何询问，只自称是成都刘氏，烧香归来，不敢多话。
他是成都巨富，声名颇响，经常给道观建蘸捐款，众道士都认得他，对他反倒比对那此官兵恭敬得多，只盘问了几句，便客客气气地挥手放行。
这此道士对赶车的许宣与婢女打扮的白素贞全都未加留意，只是凝神杳看官兵与马车上的行李，偶有细心盘问的，见许宣驾车姿势熟练老到，毫无破绽，也就作罢。
一路有惊无险，拦截的道士渐渐转少。持近黎明时，已将峨眉样牛遥遥抛到了百里之外。太阳出来后，朝霞如火，前方地势转为平坦，沃野良田一碧万顷，远处山峦叠嶂，起伏似海。微风迎面吹来，夹带着泥土与青草的香气，混合着阳光煦暖的芬芳，极是好闻。
许宣得脱樊笼，激动无已。回头望去，白素贞侧脸望着窗外，被阳光镀照，肌肤光莹如瓷，更觉心旌摇荡。青山隐隐，绿木迢迢，如果能和她永远这么并驰同行，此乐何及？
如此又奔行了四五个时辰，将近黄昏时，终于到了成都郊外。举目远眺，只见科阳残照，印得巍巍城墙一片金黄。
赵讧官勒马回缰，朝车内抱拳行礼，道：“刘员外，托菩萨保佑，一路平安。城门在望，末将还得领军赶回兵营复命，就不送最后一程了。待明日收拾干净，再登门造访。”
刘员外受了一夜惊吓，说话都不利索了，眼睁睁看着众官兵策马扬鞭，朝南郊疾驰，满嘴全是苦木，心里更是七上八下，如坐针毡。所幸身边的“压寨夫人”似乎并无杀他之意，而是移身做到了“山贼”身畔，这才松了一口气。
晚风徐徐，幽香扑鼻，许宣与白素贞并肩驾马，说不出的轻松喜忧，扬眉笑道：“白姐姐，‘仁济堂’在成都城里设有分号，你将我送到那儿，也就算是到了我家啦……”话刚出口，心中便大转懊悔，自骂不迭：“蠢材，蠢材！她明明说好了送你回临安，你却自作聪明，说什么到成都就算数？他奶奶的，‘仁济堂’在成都有分号，了不起得很么？要你这般耍宝？”越想越是组丧，恨不得掌自己一个耳光，急忙又改口道：“不过我瞧你伤势未愈，不如修养几日，先让店里大夫为你抓上几副药，调理好身子再走不迟。”
白素贞摇了摇头，淡淡道：“多谢许公子！我调息了一日一夜，已经没什么大碍了。只等荡灭了那妖孽的元神，我便立即赶回峨眉，寻找小青。”
晚霞如荼，清风依旧，想到很快便要与地分别，许宣心下黯然，当下故意放慢鞭子，驾车缓行。
成都西通吐蕃，南接大理，北临金、夏，是大宋西南重镇，又是商业之都，三教九流云集，即为热闹，繁华殷富不在临安府之下。
盖因此故“仁济堂”在成都设立的分号也是除了临安本部之外，觇模最大的铺子。其分堂堂主南宝棠是许正亭极为信任的心腹，精明强干，威望极高。
每个月末，成都的“仁济堂”都会将当月的李瑞换结为“会子”，连同最新的药材一齐运往临安本部。两边往来即为密切，是以许宣虽然从没到过成都，却对其风土人情早有耳闻，颇为向往。
将近城门，四周车马如流，人语喧哗。许宣勒住马缰，望着城门上的金子巨匾，心中又是兴奋，又是怅惘，叹了口气，道：“终于到了。”
白素贞微微一笑，道：“送君千里，终有一别。我们也该分道扬镇了。”他展颜而笑时，如云开雪弃，此时在夕阳下咫尺相望，更是清理不可方物。
许宣心中越发不舍，忖道。今日一别。不知何日才能相见？想起这几日来和她的种肿情状，更如同做了一场大梦，悲喜交加。深吸了一口气，挥鞭叱马，径直冲过吊桥，朝城中奔去。
进了城，车马如流，喧闹如沸，两人在衙角将马车停下，正要离开，那刘员外急忙找住许宣的衣角，颤声道：“大王，那虫子……虫子”……
许宣心情不佳，又叹了口气，到：“放心，山人给你一颗仙药，吃了后包管连肚内的归虫都一并杀死。”顺手从怀中搓了三颗垢丸，抛了给他。几日未曾洗澡，泥丸果然分大量足。
刘员外摇着那几颗泥丸，如获至宝心道。良药苦口，这药丸这般难闻，想来定是真的了。忙不迭地和丫鬟一起吞了下去，连声道谢。
白素贞忍不住坞然一笑，跳下车去。
许宣也随之却下，混入熙熙攘攘的人样中。等到那刘员外再揭开宵帘眺望时，早已瞧不见他们的身影。
人群拥挤，车如流水马如龙。青石板铺成的大街笔直干净，两侧高楼连绵，酒楼茶馆，鳞次栉比，牌幡步幅随着晚风猎猎鼓舞。
成群美女正绮在窗边挥柚揽客，“咯咯”娇笑，媚眼横飞，引得路人引颈观望，留恋不去，煞是缤纷热闹。
耳边喧哗不觉。忽听铃锋连响，一行波斯商贾骑着骆骇缓缓走来，兴致勃勃的朝上方的歌姬挥手，其中一个年轻的波斯男子索性取出胡笛，悠然地吹起来。
白素贞从小在峨眉山修道，极少下山，更别说到过成都这样的繁华城市，见过这许多形形色色的男女番客了，此刻与许宣并肩而行，边走边看，颇感新鲜。
许宣不愿与她太早分别，当下也不询问路人“仁济堂”地址，只是放慢脚步，同她一道信步闲逛，指指点点。
成都府的蜀锦闻名天下，除了食肆，酒楼，最多的便是绸缎庄了。每走几步，便能瞧见大卷大卷的锦缎堆积在窗口，在夕晖斜照下，闪耀入霞彩。白素贞从未见过如此殉丽的布匹，忍不住驻足，伸手轻轻抚摩。
许宣见她这么喜欢，便想为她买下，偏偏身上分文全无。摸到怀中的碧玉如意，左右环顾，瞧见一闸当铺，便想到这是别人的遗物，又只得作罢。
两人随着人群上了一座廊桥，那廊桥长十余丈，宽近三丈，十几间楼观连绵交叠，处处雕栏画栋，极其雅伟壮丽。桥上两侧店铺罗列，极为喧闹，与其说是桥，侧不如说是集市。
凭栏望去，晚霞如火，河两岸柳村密如绿烟，河面上波光激滟，游船了渣舟往来穿棱，丝竹声声，随着暖风传来，更觉得旖旎如醉。
两人并立桥上，衣裳鼓舞，尘心尽涤，看着眼前美景，连日来的惊险苦楚全都荡然而空，一时都不愿再挪动脚步。
忽听“哗哗”连声，桥下连声迭起，有人接连落水。原来几艘蓬船行经此处，船上众人瞧见白素贞，无不仰头争望，就连舶公也忘乎所以，顿时与桥洞里迎面而来的游船撞在一起。
两人相视一眼，忍不住笑起来。
丫环的装束穿在白素贞的身上，别有一番风致，映染着这灿灿霞光，更添丽色。许宣呼吸又不由得一窒，心道。难怪古人说沉鱼落雁，就算我将成都府最好的蜀锦全都买来，又怎能与她相配？
忽然想起苏东坡的那首《虞美人》：“……日长帘幕望黄昏，及至黄昏时候。转销魂。君还知道相思苦，怎忍抛奴去。不辞迢递过关山，只恐别郎容易，见郎难。”心里更是刺痛如扎，大感黯然。
两人绮着桥栏直站到夜色降临，华灯初上。
河畔的酒楼，茶馆灯火一盏盏亮起来，璀璨如银河，但闻处处笙歌，声声笑语，比起白天，发到更觉热闹。
两人趁着游兴，继续混在人流里，七折八转，又不知穿过了多少街道。许宣腹中“咕咕”叫唤，正想提议找一个酒楼吃饭，记在仁沛堂账上，白素贞忽然顿住，凝望着街对面的一快横匾，道：“仁沛堂。许公子，你到了。”
高墙大宅，铜门紧闭，两尊石狮怒目龇牙，威风凛凛，横匾上“仁济堂”三个镀金大字在紫红灯笼的映照下闪闪发光，烦为醒目。
许宣心中惘怅，勉强一下，其实黄昏时他们已经路过此处，当时他装作没有瞧见，此刮却不能再视而不见了。
忽见街上人群骚动，一列青袍道人迎面走来。有男有女，个个头戴七星黑冠，斜背长创，衣角上绣着北斗图纹，瞧其服饰装扮，应该是茅上上清派的道士。
当先那道人高高瘦瘦，身穿五色云霞帔，长眉入鬓，细眼似闭非闭，似醒非醒，顾盼之间，偶有精光电扫，令人凛然生畏。
许宣再往后望去，心中陡然一跳，险此惊呼出声。那道人身后跟着一个身形窈寇的黄衣少女，姿容秀丽，眼波流转，惊慌了羞怯而又凄伤赫然竟是葛长庚的外孙女李秋睛！
白素贞与他对望一眼，又惊又喜，这道士多半就是茅山上清派的护教宗师朱洞元了。李秋睛既已与他相遇，是否意味着小青已逃过妖后的追击，完成葛长庚临终所拖了呢？
白素贞低声道：“许公子，这里人多眼杂，你在此处等我，我去问问就来。”不等许宣回答，便已翩然闪入人样，随着那此道人朝南边的长巷走去。
他正想一同追去，又听有人高声道：“让开！让开！”十数骑飞驰而来，在“仁济堂”大门前倏然停住。八九个官兵翻身下马，大步朝宅门走去，“咚咚”地大力叩门，高声喝叫。
周围行人纷纷绕行，许宣一凛，暗觉不妙，这此官兵气势汹汹，难道“仁济堂”出了什么事儿，得罪了官府？
身边众人指指点点，低声议论，他凝神聆听了片刻，却没一人知道原因，都在胡乱猜测。目光瞥处，忽然瞧见斜对街的茶楼窗栏上，绮着一个似曾相识的紫衣男子，长眉美髯，正婪眯眯的凝视着仁沛常的大门～
许宣心里猛地一沉，想起他是谁了。
九鼎老祖楚柏元！
这妖孽明明应在峨眉山上，为何竟会到了成都府？难办……难道……他突然记起当日曾在玄龟老祖与梵音寺众僧面前自报家门，逃生时又被魔门妖后撞见……他脑中“嗡”的一响，全身霎时被冷汗浸透，心道。许宣啊许宣，你以为逃出了峨眉，就万事大吉了？如今全天下都知道诸葛仙人将乾坤元蒸壶交给了你，跑得了和尚，你还能跑得了庙么？这两日疲于奔命，竟然未曾想到这一节，此时悔之晚矣！
许宣目光四扫，很快便又发觉街角，巷口站着的几人颇为眼熟，果然全是那夜在“照神棱镜”中瞧见的魔门妖众。
再转身仔细环顾，街口牌楼下，布店门口，酒楼长廊，茶肆窗口……站了许多人，或僧，或道，或丐，或书生……虽然形容不一，姿态各异，但目光全部森冷地凝视着“仁沛堂”门口。
刹那之间，他明白，自己已经处于道，佛，魔三教重围的陷阱边缘！
许宣深吸了一口气，正欲慢慢退出人样，找到白素贞加以提醒，忽听“嘎”的一声，仁沛堂的大门打开了，两个奴婢提着灯笼走了出来，身后跟着一个男子，朝众官兵作揖道：“各位官爷有何指教？”
那声音极之熟悉，许宣徒然一震，回头望去，那人身着丝冠罗衣，高大微胖，面如重枣，长眉星目，神荣沉静而颇有威仪赫然正是他的父亲，大宋第一药商许正亭！
许正亭刚一踏出门槛，那几个官兵变虎狼似的扑了上去，不容分说，将他按到在地，喝道：“姓许的，有人告你勾结妖魔，意图谋反，跟我们走一趟！”
众人哗然，都不知发生了何事。
许宣更是又惊有怒，一头雾水，心想：爹爹必定是听说了峨眉之变，心急如焚，所以亲自赶来找我，只是不早不迟，偏偏卷入了这个漩涡之中。但这此官兵说的“谋反”又是怎么一回事？
眼见那几个官兵将父亲五花大绑，推了出去，他怒火上涌，恨不得立即上前对他们饱以老拳。但再一看那此混迹人群的魔门妖人，僧侣道士，他又不得不硬生生忍了下来，心道。眼下三教虎视肮眈，摩拳擦掌，只要我一现身，必定爆发一场惊天血战。到时别说我们父子，只怕整个成都府都会惨遭浩劫。但我如果再不现身，爹爹即便不叫官兵折辱，也极可能成为众矢之的，被三教抢夺，作为迫我就范的诱饵，再想脱身，可就难如登天了……
思忖闸，那几名官兵已将许正亭绑上了马背，叫喝着往北城奔去。
大风吹拂，满街彩灯摇曳，这条长街商铺林立，酒楼茶肆毗邻连绵，最为繁华。听说仁沛堂出了大事，看热闹的百姓无不哄然如沸，潮水似的尾随，三教中人也不动声色地夹在其中。
许宣站在人群中，进也不是，退也不是，宛如激流中的一块礁石，心如乱麻。成都如此，临安多半更加凶险。躲得过初一躲不过十五，难道……难道我一辈子再不能回家么？但就算从今往后，我永不现身，这此人便会放过爹爹和娘亲么？他们若是挟持爹爹，娘亲，逼我交出林灵素，我又该如何是好？利那之间，心中升起从未有过的绝望与恐惧，浑身冰冷，呼吸不得。直到此刻，他才鲜明而强烈地意识到，自己果真已成了道，佛，魔三教的众矢之的。自己死不足惜，但若因此连累父母家人情何以堪？
他虽然胆大包天，机变百出，却终究是一个十四岁的少年，到了这等绝境，也不免惊慌失措。脑中忽然闪过一个念头，直想就此彻底放弃，交出‘乾坤元蒸壶’，与父亲，家人远离凶险，继续过从前那逍遥快乐的日子。
但想到葛长庚的嘱托，想到父母的教诲，想到峨眉山下目睹的那种种惨心……顿时又是一凛，醒过神来。
林灵素有句话说得不错，覆巢之下，焉有完卵？如果自己将他交出来，到时惨遭横祸的，又何止是自己一家？
他一咬牙，暗自打定主意，无论如何也要再撑上几日，等林灵素形神俱灭后，就算拼上自己的性命，也要救出父亲。当下低头随着人流一起朝北走去，见机行事。
人潮茫茫，左右张望，始终没有瞧见白素贞，也不知她是否暴露了行踪。正自心焦如焚，身后忽然有人将他肩膀往下一按。
许宣心中陡沉，正想转身狰脱，却见一个葛巾布衣的男子又惊又喜地看着自己，清俊轩昂，正是舅舅程仲甫。
几日不见，直如隔世，尤其在这孤身无依的紧要关头，更让他喜得心花怒放，差点叫出声来。
程仲甫摇了摇头，示意不要声张，拉着他拐入小巷，见两边无人，这才扳住他肩膀，颤声道：“好孩子，我以为你……你……”眼眶一红，险此涌出泪来。
许宣抹了抹眼泪，笑道：“我没事儿。我还担心舅舅有什么事儿呢。是了，刚才我……”
正想询问父亲之事，程仲甫却忽然沉着声音，截口道：“宣儿，那此魔门妖人说得可是真的？葛仙人真的将林灵素收入乾坤元蒸壶，交给了你？现在那葫芦还在你身上吗？”
除了父母，许宣最敬重的便是这个舅舅了，若换了从前，定然想也不想地和盘托出。但此时父亲刚被官兵当中抓走，舅舅居然只字不提，一心只想着乾坤元燕壶，让他错愕之余，不免有此气恼。
他问得越急，许宣越是反感，当下故意与他捣乱，摇了摇头，道：“乾坤元燕壶不在我这儿，被葛真人藏在峨眉山上了。”
程仲甫神色微变，皱眉道：“他藏在哪儿了？你还记得么？是不是还在九老洞里？”
到最后一句时，指力不由自主地加大起来，掐的开宣一阵疼痛。在巷口昏暗的月光里，咫尺相对，他双眼灼灼，脸色阴睛不定，显得说不出的古怪，仿佛变成了一个陌生人。
不知为什么，许宣又想起了峨眉山上的那此道士，心中一凛，突然感到一阵尖锐的虚空似的恐惧，隐隐里竟觉得不能将葫芦交付与他。定了定神，道：“葛仙人只说藏在了一个至为隐秘的地方，我哪儿能知道？舅舅你放心，再过两天，那妖孽形神俱灭，魔门就算找到也没什么用了。”
程仲甫喃喃道：“形神俱灭……形神俱灭？”他眯着双眼，像是在做什么困难的决定，慢慢的松开手指，道，“宣儿，此事相关重大，你再仔细想想。乾坤元燕壶真的不在你身上？又或者，你想不起葛仙人将它藏在了哪里？”语气转为和缓，神色凝重，又恢复了平时那熟悉的模样。
许宣心中一软。或许舅舅只是担心林灵素落入魔门手里，所以才这般焦急。要他相信自己至亲的舅窘与那此牛鼻子同属一类，实在难以接受；但若万一……万一……喉咙像被掐住了，难以呼吸。他摇了摇头，还不等说话，后脑忽然被重物猛击，金星乱舞，顿时什么也感觉不到了。昏迷前的那一刹那，依稀看见长巷旋转地灯笼，闪烁的人影，以及程仲甫那双寒冷如冰的眼睛……
“哗！”冷水浇头，刺骨冰凉。
许宣猛地打了个寒战，醒了过来。四周石壁环绕，森然如井，几盏昏黄的油灯明暗摇曳。
他双臂被铁链锁扣，悬吊在半口，腰腹一下则浸在冷水里，稍一摇晃，便觉全身刺痛难忍。一时间又是惊愕又是恍惚，竟分不清是梦是醒。他忽然想起先前发生的事情，心中一凛，叫道：“舅舅……”
“救救救，救你个头！”一个青衣汉子将木桶往地上“咚”地一掷，大踏步从他身后转了出来，“瓜娃子，到了老子这里，玉皇大帝也救不了你！”从石壁上取下一备棘刺长鞭，猛地抽劈在许宣头上。
许宣眼前一黑，头颅都仿佛要炸将开来了，热乎乎的鲜血顿时流了一脸。还不等吸气，脸上，身上又是一连挨了八九鞭，剧痛如裂，忍不住纵声大吼。
那人喝道：“叫天王老子也没用！瓜娃子，叫老子一声‘爷爷’老子或许还能给你留一寸皮。”一边骂，一边鞭鞭入骨，将他打得皮开肉绽。
许宣从小养尊处优，何尝受过这等罪？若不是服了元婴金丹，早就昏死过去了。
他脾气桀骜，非但不讨饶，反而被激起熊熊怒火，也不管此人是谁，哈哈大笑。“乖孙子，知道爷爷皮痒，给爷爷挠痒来了。再来再来，往上一寸……啊！如……是了！就是这里！就是这里！”
那人抽得越狠，他笑得越响，狂风暴雨似的吃了数十鞭，纵是石头也被打开花了，他却片刻也不服软。
那人“咦”了一声，似是没想到这细皮嫩肉的公子哥儿竟如此倔强，冷笑道：“仙人板板，你侧是茅坑里的石头，又臭又硬。老子就不信治不了你！”抛下鞭子，转身从墙角另起一根铁棍，道：“瓜娃子，既然你这么喜欢笑，老子就让你开口笑到底！”
许宣一凛，他曾听家中的食客说过，牢里有一种酷刑叫做“开口笑”，乃是用铁棍插入犯人口中，直穿胃肠，叫人痛的求生不得，求死不能。这人既会此法，莫非竟是狱率酷吏？那这……这儿难道是官府牢狱？
他想起被官兵抓走的父亲，想起程仲甫那冰冷古怪的表情，一时间更加如堕冰窟，遍休森寒。
青衣汉子捏开他的口，握住铁棍就欲朝里插去，却听一人叫道：“慢着！”许宣转头望去，如遭电击，最担忧的事情终于还是应验了。
右边的铁耕门打开，一个白面长须的官吏背着手，满脸微笑，从石阶上缓缓走了下来。身后跟着两个男子，前面一个葛巾布衣，神色凝素，正是程仲甫。
那官吏摇头道：“郑节级，许公子好歹是程真人的外甥，不看僧面看佛面，你怎么能如此莽撞。”口中斥责，脸上却笑眯眯的一点怪罪的意思也没有。
青衣汉子急忙行礼，道：“小的郑虎，参见李提刑李大人。”又朝程仲甫拱了拱手，淡淡道：“程真人，郑某职务虽轻，却也是朝廷命官，自然要一碗水端平，该怎么办怎么办。如果有什么冒犯的，你多包涵。”
程仲甫回礼道：“岂敢。郑节级刚正严明，有口皆碑，成都府人人皆知。许家勾结妖人，谋逆作乱，自当从严审问，别说区区鞭刑，就算灌铿，炮烙，也在情理之中。”
许宣惊怒交迸，几乎不敢相信自己的耳朵。
这郑虎既是管牢狱的节级，姓李的应当就是成都府路的提刑官了。父亲被官府以谋反之罪抓走，自己又稀里糊涂的深陷囡圆，平素视为至亲的舅窘，非但不设法营救，反侧落井下石，说出这等恶毒冷酷的话来！
革提刑点头微笑鲨！“程真人深明大艾，举报详贼，又亲手将这小反贼擒拿归案，我们都甚为钦佩。等铲平逆党，报与官家，朝廷必有嘉奖。”
程仲甫道：“李大人过誉了。在下修道之人，行善积德乃本分之事。大义灭亲，不吐荣华富贵，只盼天下太平”……
两人一唱一合，惺惺作态，听得许宣的心更如沉到谷底，悲怒得即将爆炸开来，截口喝道：“程仲甫！我们许家如何亏待你了？你居然如此……如此谤讥诬陷！我爹忠君爱国，广行善事，每年捐助朝廷的钱粮药材车载斗量，叛的什么逆？谋的什么反？”
李提刑排了拂下摆，施施然地坐在正前的椅子上，微笑道：“程真人，南掌柜，看来许公子是不见棺材不掉泪啊！”
跟随在他身后的另一个锦衣男子徐步上前，朗声道：“许正亭自比孟尝，食客三千，府上的妖人术士不可计数，终日谴论大逆不道之事，我们这此伙计平日看了，多有不满，人人都可为证。此次许正亭勾结魔门，为了劫出被道佛各派镇于牛顶的逆贼林灵素，不惜让独子装病，求药峨眉……这其中的种种细则，程真人与南某最是清楚不过。铁证如山，岂容狡赖？”
许宣怒极反笑，这此人果然是为了林灵素而来！
李提刑称此人为南掌柜，想必就是父亲最为绮重的成都南宝棠了。父亲一生坦荡无私，宽厚仁义，想不到末了却被一个至亲，一个至信联手出卖，无妄受此灭顶之灾！