画堂深处 作者：阿幂
口舌 误伤
话说平安州富阳城本是远近闻名的鱼米富贵乡，脂粉温柔窟，多有豪门大户，中有一条街，名为长安，乃是城中最为繁华的地段，中有一家唤作丁记油铺的小铺子，店主姓丁，大名一个瑞字，小名唤作大郎，四邻八舍得叫得惯了这丁瑞的本名反倒无人提起了。这丁大郎十岁上父亲亡故，寡母幼子俩守着一家油铺过活，虽不敢称富户倒也有些积蓄。到了二十岁上大郎便娶了城外一农户的女儿王氏为妻，一连生了二子一女，长子叫做丁丰，今年刚交十八岁，已说定了东街上开米铺的何家二女儿为妻，隔年就要成亲的；幼子唤作丁富，才得十一二岁。这夫妇俩把那两个儿子倒看得寻常，反把个十六岁的女儿当做掌上珍心尖肉，这其中却有个缘故。
却是王氏怀着这女儿时，一夜梦见一轮圆月落入怀中，化作一面明镜，照得人须发皆明，王氏醒来自为是个异端祥瑞，便叫醒丈夫，一五一十说了与他知道，那大郎也称奇，也以为这孩子有些儿来历，逢到有人来打油便夸耀一番，但凡有人奉承几句，大郎夫妇一高兴，油钱也少算几文。倒是大郎的寡母朱大娘有些见识，因镜子是易碎之物，心上便做个不详之兆，只是见儿子媳妇格外高兴，自己年老多病要在他们手上讨饭吃的，故此不敢说，只忍在腹中，在媳妇王氏夸耀之时，还不免随声附和几句。
转过数月，恰逢仲秋，王氏十月满足，午时起便肚疼难忍，折腾了几个时辰，生下一个女儿来，此时恰是一轮皓月当空，恰如一面大银镜一般，大郎为合了梦境，便不肯委屈女儿，特特提了两斤肉，打了一壶酒请教私塾先生，那先生因着仲秋夜月色极好，月光照在地上如水银泻地一般，故起名叫做月华，又有个小名儿唤作团圆儿。
想大郎不过相貌寻常，王氏亦不过五官端正，偏这团圆儿也不知像了谁，生得面如桃花犹艳，眼似秋水还清，十分美貌，又有梦境为凭，便将这女儿看得越发重了，虽是小户之女，十分娇惯，等闲不叫她出来，怕叫街上的泼皮瞧见了臊她，更不叫她做活，长到一十六岁，自家虽开着油铺子，连酱油同醋都分不清，女红上也是有限，不过能绣几块手帕子罢了，便是自己的绣鞋都要依仗母亲王氏。
更有一桩，因王氏怀着团圆儿时得了那个梦，大郎便以为女儿非比寻常，又有时常走动的几个妈妈见了，偏要凑趣，说着团圆儿怕是月里嫦娥来投胎的，奉承得大郎王氏格外得意，是以虽从团圆儿十二三岁起便有人来做媒，大郎同王氏夫妇两个或是嫌人家底不厚，或是嫌家中妯娌多，或是嫌男方容貌寻常，挑挑拣拣总是不肯许人，一心只想往高枝上攀，可他们偏不想，自家不过开了个油铺，不够略有几个积蓄。上等人家哪里肯要他们的女儿做媳妇，这一耽搁便到了十六岁。
朱大娘此时已年过六十，虽已发衰齿摇，见识倒是清楚，不免悄悄劝几句说：“团圆儿，你又不是大家小姐，三奴六婢的使唤着，不会也使得。我们这种人家攀不得高门大户的，和我们差不多的人家，娶媳妇不是供着瞧的，都要和你娘一般的操持，如今你这样桩桩件件都不会，横针不动，竖线不拿的，将来到了婆家如何做人。”
团圆儿还未说什么，王氏恰巧进来取东西，听见了这番话便恼了，把鼻子一哼冷笑道：“娘如今也老糊涂了，你孙女儿这等一个容貌，便是给人家做少奶奶也是使得的，还怕没人服侍。从来求亲的人多了，不过是你儿子嫌门户低，不肯罢了，若是肯，你老重外孙子都抱上了。”朱大娘见王氏声口不好，也只得叹了口气，自去做活。团圆儿因有娘撑腰，便也把祖母一番好意丢在了爪哇国中，依旧象个没事人一般，每日里只在自己房中玩那三十二张牙牌，端是是饭来张口，衣来伸手，半点心也不操。
一转眼便到了年关，眼瞅着过了年便要给丁丰娶妻，偏出了事。这一日，有个叫做张山的来打二两麻油。这张山的母舅方青正做着这条街上的保正，张山自为县官不如现管，仗着方青的势派，格外横行些，结交了些混混，自己充作老大，到哪里都是白吃白拿，若有人不肯孝敬，轻则嚣骂一场，重则砸东砸西，因此上这一条街上无人不厌憎他，又不敢招惹他。
事有凑巧，恰好王氏的娘病了，大郎同王氏回娘家去，店里只留丁丰一个人看店，丁丰素来厌他，他是少年人，做不来脸面功夫，灌好了油将瓶子往张山眼前一搁道：“五文钱。”那张山也不掏钱只笑嘻嘻道：“你妹子还没许婆家吧，眼瞅着过年就十七了，也算老闺女了，一朵花再好，没蜜蜂儿采也结不了果，倒不如就便宜了我，我情愿给你们家做倒插门女婿。” 一面说着，一面将一双贼眼往铺面后面挂的布帘看去，原来这丁记油铺乃是前店后家，这布帘子后就是住处。
丁丰冷着脸道：“放你娘的屁，也不撒泡尿照照你的嘴脸，凭你也配。”张山也冷笑道：“都知道你爹妈吊着你妹子当宝卖呢，多少人来求亲都不肯，只想着攀高枝，也得瞧人家高枝肯不肯，爷爷再告诉你一句话，女大不中留，保不齐哪天就白眉赤眼给你们弄个杂种出来。”说了往地上啐了口拎起了油瓶就走，也不付付油钱。若是大郎夫妇在，也就忍过这口气去，偏生是丁丰守店，他是少年人一时恼了就顾不得许多，打柜台后钻出来，一手搭在张山肩上，又说：“你与我站住。”张山笑嘻嘻说：“讨油钱么？”说了从怀中摸出五文钱来作势往丁丰手中放，手伸了一半，却把铜钱往地上一扔，斜眼一笑道：“啊哟，掉了。”丁丰早就被他搅得恼火，见他这般无赖更动了真气，握起拳头就往张山脸上招呼。
张山猝不及防叫他打了一拳，手上一松，油瓶便掉了，碎了一地，那张山素来是打惯架的人，虽先吃了亏，倒是不慌，也还起手来，两人就在店门前撕扯起来。丁丰虽有勇力，却不敌张山久经战阵的，不过数个回合就叫张山觑了个空，拉过膀子一扯，脚下一绊，摔在地上，自己纵身上去，照着丁丰劈头盖脸就打，直打了丁丰个头脸红肿唇角带血，虽有许多街坊来瞧，到底都怕这不讲理的张山，不敢过来相劝。
张山还不肯放得丁丰过去，又在他脸上吐了几口口水，口中骂骂咧咧道：“什么鸟人，表子养的杂种也敢打你爷爷，爷爷不教训教训你，还当爷爷拳头是吃素的。今儿爷爷偏要瞧瞧你妹子是怎么个样儿，你那狗爹娘当宝似的收着，要真是个美人，爷爷委屈一下就受用了。”一行说一行又踢了几脚，说完了转身就往柜台里走。丁丰听他的意思竟是要去臊皮团圆儿，慌了手脚，待他从地上爬起身来，那张山已伸手要去掀帘子，丁丰情急之下，顾不得许多，自柜台上抓起一物就朝张山头上砸了下去，张山应手倒地，面色惨白，头上竟冒出血来。丁丰方才瞧见自己手上抓了一只铁秤砣，他到底才得十七岁，见自己打死了人，早吓得慌了，站在当场动弹不得。
街坊们眼见得打死人了，一时都慌了，都啰噪起来，却说里头团圆儿同朱大娘也听得明白，团圆儿是没经过事的女孩儿，先听得那张山要进来先自慌了，跑去寻朱大娘讨主意，祖孙俩还不曾说得几句，就听得丁丰打死了人，团圆儿更是险些晕过去，哭道：“都是为了我的缘故。”
还是朱大娘稳得住，心上虽慌却还不乱，先把丁富喊到跟前，叫他去唤大郎夫妇回来，自己壮起胆子挑起帘子走到外头来。却见张山在地上直挺挺厥着，头上冒血，脸如白纸，她一个女流之辈，吓得手脚都有些发软，又瞧着孙儿唬得脸色发青，着实心疼，此时也顾不得他，先壮起胆子摸上前去，往张山鼻子下一探，还有些儿热气，心上一松，腿脚倒软了，一下跌在地上，口中念了几声佛，勉强挣起身来，向着街坊求告：“列位街坊，那个人还不曾死，老婆子求各位行个善，请个郎中来，若是救活了这人，便是救了两条人命，这也积阴德的事。我老婆子在这里给街坊磕头了”说了竟是跪下去磕了几个头。
因张山着实叫人厌，大郎夫妇平素为人又和善，便有人帮着去找郎中，也有人说：“丁婆子，你且放心，衙门倘是来了人，我们替你分述，是这泼皮寻事在先，也怪不得你孙儿许多。”这里正闹，张山的母舅方青得了耳报神的讯，他住得近，已然到了。
这方青年当四十来岁，生得面皮微黄，眉淡眼小，颌下几缕细细胡须，因他念过几年书，腹内又奸猾，是以做了保正。却说他分开人群走将进来，往地上一看，见那张山直挺挺躺着，顿时大哭，道：“我好苦命的姐姐，可怜你青春守寡只得这么一个儿子，好容易要娶亲了，偏教人打死了，你日后还去靠谁！”又骂“好你个丁瑞，教唆你儿子打死我外甥，我若不叫你父子偿命，我白做了这个保正。”一边骂一边揪着丁丰就打。
丁丰一是吓得慌了，二是心虚理亏，一些儿不敢躲，也就挨了好多下。朱大娘见孙儿挨打少不得过来劝说，只说张山未死，等郎中来了，只要能救人，多少银子都肯。方青听说，只朝着朱大娘脸上吐了口痰，骂道：“你个老虔婆，满嘴屁话，头都破了哪能不死，待我在你头上敲了，看你不死。”又说：“我姐姐只得这么一个儿子，全靠他养老送终，如今我也不同你说，只叫你儿子来说话，别跟个缩头乌龟似的躲着。”丁丰见方青扯着朱大娘谩骂，他倒是个孝顺孩子，过来拉开朱大娘道：“人是我打死的，我抵命便了，你休欺我祖母。”方青冷笑道：“哪有这许多废话，你自然是要抵命的。”正说着，只听地上传来呻吟之声，唬得众人都住了嘴，往地上瞧去。
逼婚 困境
话说众人听得地上传来呻吟之声，转头看去，却见张山慢慢坐了起来，捂着脑袋犹自骂道：“兀那贼儿子，鸟人，狗养的杂种，竟敢打你爷爷。爷爷不拧下你的贼头来，爷爷就给你做儿子。”朱大娘喜不自胜，忙道：“保正老爷，令外甥可不还活着。真真老天保佑。”又念佛不迭。
方青心中暗骂张山该死不死，脸上却做个关切宽厚模样，转了口风道：“既是未死，倒也好说，我也不是那等不讲理之人。”又对丁丰说：“是你打的人，还不扶起来，要你祖母妹子去搀人吗？”丁丰见张山未死也是不胜之喜，忙过去要扶张山。
张山见是丁丰，自然恼怒，挥手便打，他是受伤之人，手上绵软无力，打在丁丰身上也不觉甚么，丁丰将他扶在一边椅上坐了，那张山口中依旧是嚣骂不休，方青喝道：“你当我不知道么？平日里你借着我的名儿生了多少事，我念着你年轻无知也不与你计较，如今闹出大事来了，若不是这丁小哥手下留情，你死了不说，白连累人一条性命，你还不知道收敛吗？”张山果然不敢再说。朱大娘同丁丰听了，只认方青还是个好人，朱大娘忙上前笑道：“到底是保正老爷，说话就是公道。”
正说着，街坊请的郎中到了，替张山瞧了，虽是皮破血出，所幸不曾伤到骨头，没甚大事，上药包扎了，又留下药方来，这诊金自是朱大娘拿了柜上的钱付了。
方青一声不吭，见郎中去了，方笑道：“公道不公道的，这都好说，只是我这外甥再不肖，你孙儿将他打成这般，若是告在官中，以我朝律法，凡斗殴以物伤人，皮破血出者杖八十。我瞧你孙儿肉嫩骨软，怕是捱不起八十下大杖。”朱大娘虽有些见识，听了这番话，也慌了，忙道：“保正老爷高抬贵手，凭你要什么，只要我们有的，都容易。”方青冷笑道：“休胡吣，莫非我还讹你不成！你即如此说，咱们还是见官的好。”说了拉起张山便走。
朱大娘自悔失言，正要上来拦，却见门外跌跌撞撞奔进个人来，却是丁大郎得了信，一路上先奔了回来，正听得方青说话，先往丁丰脸上打了一掌，骂道：“我打死你该杀头的小畜生，你如何就打死了人，闯下这般祸事来，我看你如何收场！”朱大娘忙上来拉住，道：“人还没死，有话好说。”丁大郎听说，趁势住手，偷眼觑见方青手上拉着张山，满脸血污，头上包裹着白布，站在那里，一双眼贼溜溜转着，瞧着也无大碍，来时一颗悬在嗓子眼的心顿时放下，忙堆砌起笑脸，拉着方青叫坐，又叫丁丰倒茶来。方青却道：“你只叫我吃茶，在这里坐也没有坐，站也没处站，也看得我太不堪了，莫非我当不得你赔罪么？”说了抬脚要走，大郎忙忙扯住，方青只是不依，张山也喊道：“你儿子险些把你爷爷打死，我只要见官，八十杖，管保将你儿子打死。”大郎知道自家儿子理亏，手脚都软了，一时也没了主意，只得往里让，方青半推半就，打发了张山先回去，自己跟着大郎走了进去。张山虽不情愿，又怕方青，只得自去。
挑过布帘过去就是一极小的穿堂，不过数步便又是一门，门上挡着一块打了补丁的蓝布帘子，帘子虽旧，洗得甚是洁净。大郎前头挑起帘子来，便是天井了。他们几人才一踏入院子，就见衣角闪动，一条纤影避入了房中。方青心知十有**便是那团圆儿，故作不知，待在堂屋中坐了，又等大郎重新沏上茶来，方问道：“方才那小女子是谁？”大郎也知他明知故问，如今又把柄在人手上，不敢再推脱，只得过去叫团圆儿过来。
可怜团圆儿自幼被父母娇宠，一些事儿也未经，今儿出了这样大事，早哭得双眼红肿，此时见父亲来叫，虽是害怕，也只得壮起胆子跟着大郎过来，见过了保正方青。方青久已听说丁家油铺的女儿美貌，今日一见，果然传言非虚，又见团圆儿云鬓微松，杏眼红肿，分明是才哭过的模样，格外可怜些，不由十分心动，见大郎要她跪下磕头，忙起身拦道：“罢了，罢了。她一个女孩儿，今儿吓得够可怜了，莫要为难她。”大郎便叫团圆儿下去，又赔笑道：“保正老爷，今日全是我那不懂事的畜生不好，打伤了令甥，论理就该送官究办，便是打死也是他活该，只是可怜他外祖母久病垂危，又最心疼他这个外孙，若是那小畜生有什么，只怕我外母也活不成，还求保正老爷高抬贵手，饶他这次。凭它多少汤药费，都使得，就是卖了这铺子，也不敢少分毫。”
方青道：“我那外甥也是个不晓事的，今日之事，我料定他也有不是，如今也休提这些，我是一方保正还讹你不成。”大郎闻听，心中更是忐忑，因这方青平日那是黑眼珠子只瞧得见白银子的人，今儿这般好说话的，必有缘故。还未及盘算完，就听方青说：“大郎，你也休看我是个保正，虽不入品，到底也算个官，只是我也命苦，今年三月里，我那妻子一病竟没了，连一儿半女也没给我留下，我虽有些家底，我那甥儿张山又是个靠不住的，还不知我老来靠谁。”说着假惺惺叹息了几声。大郎不知他为何忽然诉苦，少不得相劝，方青方住了悲声。大郎因见方青脸有泪痕，便亲绞了手巾来请方青擦脸，方青站起身来接，口中称谢，倒把大郎吓一跳，连称不敢。方青却道：“你若依我一事，不独今日你儿子伤人一事可揭过不提，往后这长安街上也无人敢为难与你。”
大郎听他这样说，隐约猜到几分，手脚都有些发软，果然听方青说：“请将令爱团圆儿许我为继室，如此一来，你我是亲戚，你是我岳父，张山还得唤你儿子一声舅舅，舅舅打甥儿，岂不寻常？我也知道你一时难以决断，我也不逼你，三日后我来听信，你若是不应，我倒是没什么，你也知道我那外甥，从来都是没辔头的马，他若是做出什么来，我也拦不住。”说了抬脚便走。
却说丁家屋子窄小吗，这番说话团圆儿听得清楚明白，那得不怕，如何不哭，捂着脸，过来忍羞含愧哭说：“爹爹，你真要把女儿许配那人，女儿只有一死。”大郎对女儿宠爱已惯，见她哭成这样，不免心痛，又想起方青临去的话，分明是说不答应这门亲事，便有祸事，不由又气又恨又怕又恼又急，心中只恨丁丰生事，气冲冲奔到外头，照着丁丰劈头盖脸打去。方才进门打他是做戏给方青瞧的，现在却是真打，拿手打疼了，便四处找棍子，丁丰哪管还手，被打得抱着头四处窜，又叫救命。朱大娘见孙子挨打，要来拦，大郎怒道：“娘，你闪开，我今日定要打死这个畜生！他不是我儿子，竟是来寻仇要命的，今儿不是他死就是我死。”说了又扔了棍子去抓门闩。
却在此时王氏也赶了回来，他夫妇二人原是同时得信，哪得不归心似箭，只是一来，王氏她娘病重，不敢惊吓到她，怕出个好歹，只得推说店里有事，让大郎骑着骡子先回来；二来，王氏是缠足的，哪里走得动远路，骑着去的骡子叫大郎骑回来了，王氏只得另雇骡子，是以晚来了这许多时候。才到门前，就见丈夫举了门闩要打儿子，眼见要出人命，也慌了，急叫：“大郎，你敢打死他，我便把这条命同你拼了。”大郎素来有些惧内，听妻子厉声大叫，不免手软，心下还气，将门闩杵在地上做个拐棍靠着，骂道：“你养的好儿子，要断送我们全家。”
王氏冷笑道：“什么是我养的儿子，儿子不是你的还能是谁的，难不成是我偷奸养汉生下的杂种。你要说他是杂种，你就一棍子打死他，再打死我，也算你是条好汉。”丁丰叫大郎打的又气又愧，更听王氏这般说，直恨不得方才被大郎打死才好，跪在地上大哭。朱大娘着实心疼，说：“你们说话也避着些人，难道真要逼死他，你们才安乐。”说了，赌气过来强拉了丁丰到外头去。
大郎早被王氏骂得没了骨气，扔了门闩蹲在一边抹泪。王氏见这样，少不得过来劝几句，又问详细情形，大郎方一五一十说了。王氏听了，急的骂道：“我说你是个糊涂虫，没主意的，白做个男人，被人几句话就吓成这样，倒有脸打儿子。别说没打死人，就是真打死了人，该抵命的也只有打死人的那个，哪有拉妹子去抵的道理！如今女孩子吓成那样你不知道劝，只知道呈威风。”说了扔下大郎不理，自己进去团圆儿房中，果然团圆儿早哭得声哽气噎，两只眼肿得核桃一般，王氏心疼得了不得，从大郎起，连同朱大娘，丁丰，并那张山，方青统统骂过一遍，对着团圆儿又好言相劝，只说绝不把她许给方青等语，哄了半日，团圆儿方才慢慢止住哭声，又说哭得久了心口疼，王氏忙不迭取了天王保心丸来，又烫了半盏黄酒，给团圆儿送药，哄她睡下了方才回到自己房中。
此时天色已近黄昏，大郎早把店关了，也无心做饭，只在院子里闷坐，王氏此时气也略平，过来在大郎身边坐了，她口头说的虽硬，心上却也没甚大主意，如今看丈夫叹气连连，也无话相劝，夫妇俩不过相对而坐，相顾无言罢了。大郎忽骂道：“都是你这婆娘不晓事！不过是得了个劳什子的梦，真当你女儿是要做皇后的么，这家求亲不许，那家求亲不好，若是早许了人，哪有今天的话！”说了气呼呼站起身来，扔下王氏，自己摔门往街上去了，王氏待要追上去，只听得团圆儿房中又传来嘤嘤哭声，想是没睡着，把大郎的话听了去，王氏此时也无心再劝，只是坐在院子里叹息。
说媒 许婚
却说大郎这赌气一去竟是一夜未归，王氏同大郎成亲以来，从未分离过，他这赌气一走，王氏不曾好睡，到了清早，虽是精神倦怠，因是靠着那油铺入息吃饭的，少不得挣扎起来，也没心思烧水，只用冷水洗了面，马虎收拾了，就去开门。却见丁丰已起来了，门早开了，自己愣愣坐在门前，两眼鳏鳏地望着地。王氏不免心痛儿子，过来抚慰几句，丁丰只是不做声，又问他早饭吃了没有，丁丰也象听不见一般，王氏心道：都是你惹的事，如今还来装委屈。心火上来，便在丁丰身上掐了几把，丁丰依旧垂头，王氏见他这样，到底是做娘的，便再下不了手，又想起方青提亲一事不知怎么收场，大郎这一夜也不知道歇在哪里，别是叫混账老婆勾引去了，心中十分委屈担忧，自己倒掉下泪来。
王氏这里正抹泪，就听得有个妇人笑道：“哟，丁家姐姐怎地哭了，莫不是昨儿做生意做赔了？”王氏忙收了泪，抬眼看去，店门口立着个三十来岁的妇人，面若银盆，眼似弯月，未语先含笑，却是这富阳县有名的媒婆崔氏。为着团圆儿的亲事也曾来过两遭，亲事虽没说成，，偏崔氏生了一张巧嘴，善能吹捧夸耀，说出的话，字字都如真心，句句彷如体贴，同王氏倒是熟稔了，因王氏只有哥哥没有姐妹的，便把崔氏引为闺中知音。
王氏忙擦了泪，站起来道：“崔家妹子，今儿好早，要往哪里去？”崔氏摇摇摆摆走将进来，笑道：“都是你妹子我贪财，应了苏员外家金大奶奶的托，替苏员外寻个美貌的女孩子做妾，已寻了四五个了，不是金大奶奶不中意，便是苏员外不喜欢，十分啰嗦，若不是瞧在谢媒银的份上，我早不耐烦了。”王氏让座，又去倒茶。崔氏起身接了，又笑说：“前些日子，我替前门开绸缎庄的王员外的儿子说了门亲，王员外甚是感激，除了谢媒银子，额外送了我匹翠绿云纹底水莲花缎子，说是杭州那边最时兴的料子，我想着我们团圆儿穿肯定好看。只是今儿出来的匆忙，忘了带，回去就打发我那小子给姐姐送来，不值什么，给团圆儿做件衣裳穿。”王氏忙说：“妹子自己留着穿，她一个孩子哪用得着穿那么好，上回你给的衣裳也才穿了没几次。”崔氏笑道：“那样花俏的颜色，我穿着怕不成了老妖精，还是给团圆儿的好。说起来多日没见，团圆儿想来出落得更好了。”王氏本是勉强撑着，听了崔氏这话，再忍不住，眼圈儿一红，道：“现如今，我倒只想她生得寻常些。”
这崔氏却是为苏员外家要买妾的事特意来的，原是苏员外也听闻了团圆儿美貌，私下同崔氏透了口风，要买团圆儿做妾，许下了二十两银子的重谢。这崔氏是个贪财的，便在苏员外跟前夸下了口，拍着心口赌咒必将亲事说成，前面那番说辞半真半假不过是为着引出团圆儿来，此时见王氏这样说，说不得便借着梯儿登上去，凑过身来细问，王氏本不欲说，禁不住崔氏巧舌，便一五一十把昨的事说了，又哭道：“我那没用的当家的，不敢和那方青辩驳，反怨我不肯早把团圆儿许人，我也是一点痴心，想着我就那么一个女孩子，自幼捧珍珠一样捧着，想她去个好人家，也不枉我心疼她一场。”崔氏听了，也做个咬牙切齿的模样说：“那方青论年纪，怕不比王大哥都大，竟这般不要脸，打团圆儿的主意，也不怕遭雷劈。”王氏听了这话，更是说到心里去，哭得更甚。崔氏忙道：“好姐姐，你在店里这样哭，叫人瞧去了，还不知道说什么呢。”说了反身吩咐丁丰好生看店，自己拉着王氏进去了。
到了里头，崔氏便道：“好姐姐，有句胡话，我若是说了，你可别恼。”王氏道：“你说罢，我也知道你心善，疼我们团圆儿。”崔氏道：“姐姐，你也知道苏家的体面，虽不是候门官宦，却是个顶有钱的，富阳县中一半儿铺子是他家的，叫他声苏半城都不为过，便是他家的下人，吃穿用度都比我们这样的人家强。”说了，斜眼去偷看王氏脸色，王氏正低了头拭泪，并没有不耐之色，心上便有了二三分把握，又说：“苏员外今年才交三十岁，正当壮年，论相貌瞧着不过二十多岁，十年前娶了清河县金秀才家的三小姐做正房奶奶。姐姐，不是我夸这个金大奶奶，到底是读书人家的小姐，最是有教养，我几次去苏家，冷眼里瞧着，她同犯错的下人说话都是一脸和善，从不高声，可不难得。更难得的是她为着自己不能生育，一力要替苏员外讨个姨娘，以备生养，真真贤良淑德。”王氏听到这里，抬头看着崔氏，脸色颇有几分活动。
崔氏又笑道：“好姐姐，你且想，金大奶奶不能生养，这个新讨的姨娘现如今听着是给人做小，但凡她日后生个一儿半女的，也就能和金大奶奶比肩了，等孩子大了，这偌大的家财还能跑到别人手里不成。依我这个浅短见识，做人不能只看眼前，要把眼光放得长长远远的才是道理。”王氏只道：“你这话倒也有理。”
崔氏故意叹息道：“只是那金大奶奶说了，苏家虽不是诗书传家，也是清白门第，新姨娘生的孩子将来是要继承家业的，所以要找个美貌温柔，家事清白的女孩子才好，只要女孩子好，多少彩礼都使得。我找了四五个女孩子，金大奶奶都不甚中意，不是嫌长得不够好，就是说举止不温柔沉静。我心里倒是想，若是我们团圆儿，这样一个比大家闺秀还要秀气的人品，金大奶奶必定喜欢。姐姐，你别恼我，我不过那么一想，一般人家的正头夫妇都嫌委屈了我们团圆儿，何况是给人做小。”
王氏也不是蠢人，听了崔氏这番话，知道崔氏想做这个媒，低头想了许久，才道：“好妹子，往日我叫你空走了几回，难得你不见恼，还真心疼我家团圆儿，我不是那不知好歹的人。你说的这番话，意思我也明白，若是给苏员外做姨娘，果然是强过嫁给那方青。”
朱大娘见王氏心思活动，像是有答应的意思，急道：“崔娘子，你这话不通。”崔氏忙道：“朱大娘，我哪里说的不通，你老指点。”朱大娘道：“崔娘子，你也是有见识的人，怎么不知道小妾难做的道理，这奶奶不是奶奶，奴婢不是奴婢的，不是个身份，白受委屈。”
崔氏怕王氏听了心里活动，忙道：“朱大娘，论理这话不该我这小辈的说，只是你老才真糊涂了。若说小妾难做，也看什么人家，苏府这样宽厚传家的，哪里会委屈人。不瞒你老说，那金大奶奶虽是金举人家的小姐，论出身也是庶出，生怕别人瞧低了，所以才格外的贤惠稳重，丝毫不肯动气的。更何况，这回做姨娘可是正正当当花轿子抬去的，比之正室也差不了多少，更强过给那些撒野耍横的粗人做填房。”说了又转向王氏道：“我心里只把姐姐当做亲姐姐一般，所以才说这实话。那金大奶奶人虽好，身子却不牢靠，看这十来年都没怀上孩子就知道了，如今日日吃药呢，说句遭雷劈的话，若是团圆儿真嫁过去了。待她生下一儿半女的，将来扶正也是有的。”
王氏此时已经是千肯万肯了，只顾虑着团圆儿被骄纵惯了，自己主意又大，她若不肯也是枉然，因此略有犹疑。崔氏笑道：“姐姐也太心软了，这婚姻大事，自古都是父母之命，媒妁之言，哪有别人插口的道理。待我们好言劝她，团圆儿若是个明理的，自然该遵从父母之命。”朱大娘原要再劝，听到 “父母之命，媒妁之言，哪有别人插口的道理”这句，又见王氏答应了，气个仰倒，心道：反正是你们的女儿，你们爱往火坑里推，我还死拦着不许不成。赌气摔帘子出去了。
王氏见朱大娘出去了，便同崔氏一起到到了团圆儿房中，团圆儿原也听到了一句半句，她自幼为父母娇宠，又有梦境做凭据，自以为来历不小，将来非富则贵，如何甘愿给人做小，又嫌苏员外年纪大了些，先是咬了牙不许。怎奈崔氏鼓动如莲巧舌，先将苏府的富庶夸耀一遍，说得是天上有，人间少，又说苏员外如何风流温柔，金大奶奶又是最贤德的，嫁过去了不怕没一场大富贵可享；又说若是不应了苏府，落在方青手上，才真真是上天无路入地无门，这一番话软硬兼施，直说得团圆儿低了头，王氏又在一边附和，竟将团圆儿说动了，点头答应了。
两人满心欢喜地出来，坐一起又商议了会，定了崔氏去复命，这里王氏同大郎商议，两人都有些怕苏府知道了方青这一节，他们有钱人自然不想同无赖争，倒不要了，一个为了女儿终身，一个为了谢媒银子，索性商议定，先把方青一节瞒住不说，等苏府那边放了定，方青要闹，苏府这般有头有脸的，自然不肯白叫人欺负了。
且不提王氏等到大郎回来如何商议，那大郎素来面活心软，凡是都听王氏的，又有愧在心，更架不住团圆儿自己应了，自是一口答应。朱大娘听了，气得哑口无言。却说崔氏得了这里的答复，欢欢喜喜往苏府去。
却说苏府上的金大奶奶正在房中看着小丫鬟子们逗猫儿玩，她跟前的大丫鬟叫做秋月的进来回话，说是二门上的婆子来回，媒婆崔氏来了，正在西角门外等着呢。金大奶奶按了按额角，似笑非笑道：“这个崔娘子，脚头倒是勤快，叫她进来罢。”珠兰应了，回去吩咐了小丫鬟，小丫鬟又去说给婆子知道，那婆子便回来传了崔氏进去。崔氏谢了，跟在婆子身后到了二门里头，就有小丫鬟子来接，也只送到崔氏的房前，自有崔氏跟前的大丫鬟接了进去，虽则这崔氏来过两次，少不得再叮嘱些回话仔细，不叫开口别说话之类的，崔氏自是满口答应。
崔氏见了金大奶奶，先道了万福。金大奶奶笑道：“劳动崔娘子了，快给崔娘子看座。”小丫鬟搬了锦凳来，崔氏告了坐，方斜签着身子坐了，又问金大奶奶近日身子可好等语，金大奶奶笑答了，崔氏方笑道：“奶奶，府上要买的姨娘，奴已寻了一个，论相貌是极好的，今年不过十六岁，家世也清白，是城中丁家油铺的女孩子。”她话音才落，一旁一个唤作春梅的丫鬟先笑道：“啊哟，是她呀。”
定约 官司
话说崔氏才提及团圆儿，金大奶奶身边的丫鬟春梅便哟了声，金大奶奶因笑道： “把你伶俐的，偏你又知道。只是不该打断崔娘子说话。崔娘子亏得来惯的，换了别人还当我们家没规矩。”崔氏赔笑道：“大奶奶说哪里话，不是奴奉承，别说是富阳县，便是平安州，贵府也是数得着有体面有规矩的人家。”金大奶奶笑道：“崔娘子休说这样的话，我们不过借祖宗余荫，略有点子家底罢了，就这般枉自尊大起来，传出去，可不叫人笑话。”又问：“你说的那个女孩子，家世倒清白，只不知人品如何，若是那等掂酸吃醋之人，我倒是没什么，只怕传出去叫人耻笑。”
崔氏忙道：“大奶奶放心，借奴一个胆，奴也不敢哄奶奶。若是哄了奶奶，奶奶只管叫人把奴的腿打折了。”春梅听她这样说，便道：“奶奶，那女孩子有个小名儿满富阳县可是没人不知道的，叫做团圆儿，听人说样貌倒是很好的。”金大奶奶把眉头皱了下道：“怎么一个女孩子的小名儿弄得人人知道，不太像话。”崔氏暗恼春梅多嘴，却不敢惹她，只笑说：“大奶奶，这其中有个缘故。”说了便把团圆儿来历说了遍，又道：“大奶奶，奴有个浅薄的见识，这团圆儿即有些来历，保不定天意便是要她为奶奶您生一个了不得的儿子，将来金榜题名，皇帝要封诰父母，自然是先封生父嫡母，那副凤冠霞帔还不是奶奶你的。”
金大奶奶点头叹道：“即是有些来历的，倒还罢了。我也不指望做什么诰命夫人，只求苏家早有后代，便是我的造化了。不然，我也无颜见祖先与地下。”说了拿着绿罗帕子拭泪。跟前服侍的丫鬟们少不得过来安慰几句，崔氏也跟着相劝，金大奶奶方收了泪，道：“夏荷，你领着崔娘子往前头去见员外，员外说好，我这里自然是喜欢的。”又对崔氏说：“我们员外要是答应了，少不得烦你回来，商议下定。”崔氏一听这话，喜心翻倒，忙答应了声就跟着夏荷去了。
苏员外那边本就有意，听得崔氏来说，心花怒放，本欲一口答应，碍着大奶奶跟前得意的大丫鬟夏荷在，少不得推脱几句，只说“既有来历，只怕不肯屈身做妾”等语，崔氏何等机灵，便一力担保，又以子嗣来劝，苏员外方才答应，又向夏荷道：“回去告诉你们奶奶，委屈她了。等晚间我再亲自赔罪罢。”
金大奶奶即知道苏员外那边答应了，便也欢欢喜喜叫丫鬟冬竹拿黄历出来，要翻个好日子下定，又说问要备几色彩礼，要盘算给丁瑞夫妇多少银子。崔氏只怕夜长梦多，便道：“大奶奶心善，这原是好，也是那团圆儿的福气。只是如今不过是员外纳个妾室以备生养，这样隆重一来也违了例，二来，也怕那团圆儿折福，三则，只怕人不说奶奶贤德，倒要说员外得新忘旧。”金大奶奶听了，却说：“你说的也有理，只是我想着她一个清清白白的女孩子来做妾已经是委屈了，若是再鸦鹊不闻的过了门，我都不忍心，何况她父母。少不得张扬些，我也心安。”
崔氏心上怕横生枝节，把到手的谢媒银飞了，只求速速下定，笑道：“果然是团圆儿有福气，奶奶这番话，奴倒有个见识，只是不敢说。”金大奶奶道：“你只管说。”崔氏便道：“奶奶请想，贵府如今只是纳妾，虽承奶奶好意，要下重礼，偏丁家是个没钱的，传扬开去，只怕叫人说丁氏夫妇是卖女儿，伤了丁氏夫妇脸面没什么，就是贵府脸上也不好看。”金大奶奶听了，笑道：“都说崔娘子会说话，果然不差，来来去去都是你的理，依你该当如何？”
崔氏笑道：“若依着奴，奶奶这就取几色缎子来，并一百两银子来，少了不是贵府的体面做派，多了也有不便。烦请管家同奴一起走一遭，取了八字来算一算，若是同员外，奶奶并无干犯，就算把这事定了。奶奶若是觉着委屈团圆儿，日后团圆儿在府上，奶奶多看承些也就是了。”
金大奶奶听了，沉吟片刻道：“这倒也罢了。我只是有些不忍。”说了令唤管家苏贵进来，如此这般吩咐了，叫开库房取缎子，又让账房上支了一百两银子，便着管家随着崔氏去即时排八字，若是没甚干犯，便可下定。苏贵才要出门，金大奶奶道：“回来！”苏贵忙转了回来：“奶奶还有什么吩咐？”金大奶奶端着茶盏，用盖子撇了撇浮沫方说：“你开库的时候，顺手拿几匹青缎来，眼瞅着要过年了，给丫鬟们一人做身衣裳。”苏贵答应了，崔氏叫这一声回来，吓得不轻，只当金大奶奶要反悔，听了这话方放了心。
到了晚间，苏员外回房，见金大奶奶已然卸了冶妆，只梳着一个慵妆髻，插着支点翠镶红玉的凤头簪子，穿着湘妃色竹叶纹底绸袄，领口微开，露着大红抹胸，烛光下愈发的丰腴艳丽，正依在床头看书，看见丈夫进来也不起身相接，苏员外因心中有愧，便自家过来，在大奶奶身边坐了，摸了一摸她的手，说：“手这样冷，想是穿的少了，我替你暖暖。”金大奶奶由他握着手，依旧看书，苏员外凑过身去，笑问：“瞧什么好书呢？连我也不理。”金大奶奶方笑道：“原来是相公来了，妾看入迷了，竟不知道。”又怪丫鬟们不早说：“都是我平日惯得她们连规矩也没了。”
苏员外笑道：“你这话说的好，论理你这几个丫鬟是该管管，见我来了，连茶也不知道倒来。”金大奶奶啐道：“你是客吗，要喝茶自家不会说？”说了，扔开书下床去替苏员外倒了茶来，道：“妾替那几个蠢丫鬟赔罪罢。员外勿恼。”苏员外一把抓住金大奶奶的手，道：“好奶奶，我知道今儿你委屈了。为夫的这里赔情，奶奶恕罪。” 金大奶奶似笑非笑，从鼻子里轻哼了声，道：“妾不敢说委屈。”
苏员外见金大奶奶这半含酸的模样，被勾得心痒，双手一用力，将金大奶奶扯入怀中，两人温存一回。春梅，夏荷，秋桂，冬竹等人见了，都悄悄退了出去，将门带上。金大奶奶便将同崔氏商定的计较一一说了，又说：“妾明日就让人把东院收拾了，再指派几个老成的妈妈丫鬟过去，日后就给团圆儿使唤，何时接人来，全凭相公的主意。”苏员外又喜又愧，道：“我的好奶奶，辛苦你费心。” 金大奶奶嘴唇儿微微一弯，道：“这原也是妾的本分。只求相公日后不要得新忘旧的，妾也就心满意足了。”苏员外赶紧道：“哪里来的话，我们夫妇十年，你也该知道我不是这种人。”说了，揽着金大奶奶上床，丫鬟们早浓熏了绣被，展开了锦褥，两人安寝。这一夜，苏员外一面是中心有愧，一面是爱金大奶奶婉转妩媚，自是努力报效，极尽恩爱缠绵。
不提苏府这里。却说丁家那边收了苏府的定，自以为大事抵定，把心都放下了，只等苏府挑好了日子来抬人，王氏同大郎得了一夜好睡，到了清晨两人起来开门，因团圆儿是就要出门子的，王氏心上不舍得，便到了团圆儿房里，给女儿梳头，陪着说话。 王氏按着团圆儿的手道：“我同你爹商议了。虽是做妾去，嫁妆倒也不能不准备齐整了，那府里的下人们见惯了场面，都是些势利眼的人，不能叫她们太小瞧了你。”团圆儿倒也有些主张的，告诉王氏：“娘，你那话很是，再有苏家高门大户的，虽然丫鬟婆子们有许多，到底是他家的人，女儿是半路去的，自然同女儿不是一条心，明里暗里算计了女儿，女儿怕还不知道，所以女儿想着，他们家不是给了一百两银子吗？请娘拿些出来，给女儿买个小丫鬟，叫女儿带进去，女儿也算有个知心人。”说了，掉下泪来。
王氏自是满口答应不迭，又教女儿，只要讨得苏员外欢心，占住他的宠爱便不怕了，若是再能生下一儿半女的，更不用愁了，怕是现在的正室大奶奶也要让你个二三分。团圆儿听了，羞红了脸道：“娘，你说这些，好不羞人。”朱大娘听了这些道理，却是忧心忡忡，到了这个时候，也是一点法子也没有，只得暗求菩萨保佑罢了。
不说大郎，王氏各自忙碌，却说方青那边也请了个媒婆，走过来要答复。那媒婆也姓丁，论年纪比朱大娘还老，仗着资历深，又是给保正老爷做媒，连眼角也不瞅大郎，开出口来便要商定过门的日子。大郎见方青狂妄成这样，也自有气，也因为女儿已经许了人了，苏府又是有名的富户，自然不怕他一个小小保正，便冷笑着对那媒婆说：“你回去告诉方青，他来说的晚了，我女儿已经许给苏员外做二房奶奶了，叫他死了那条心罢。”
丁媒婆听了，依言回去告诉了方青，其间不免添油加醋，方青见到口的天鹅肉飞了，又气又恨，即羞且愧，又因连县官何大人都羡慕苏府富贵，折节下交，他也不敢招惹，一口气便出在了丁丰身上，令张山出首去告丁丰，只说他斗殴伤人，自己又在衙门的衙役身上撒下钱去，务必要叫丁丰多吃苦头。
衙役们得了方青的，便到丁家来捉人，偏巧大郎同王氏去人牙子那里看小丫鬟了，店中只留朱大娘同丁丰守着，衙役们过来，二话不说，拿铁链子往丁丰颈子上一套，说：“丁丰！你前儿打人的事犯了，跟爷走一遭吧。”说了，扯住就走，一路跌跌撞撞，又打又骂地拉到县衙，待得大郎王氏得了朱大娘求人捎的消息赶了来，丁丰已然认了打伤张山之事。到了此时，大郎夫妇也只能跪在地上求县老爷法外开恩，念丁丰年幼，又情愿多赔汤药银子。
何大人虽有些昏聩，倒是好说话，见王氏求的可怜，丁丰瞧着也是瘦弱的样儿，便言道只要原告撤状子，他也不追究，王氏无奈，又去央求原告张山，张山因得了方青的教唆，只咬了牙不许，又捏造出许多伤痛来，何大人只得依律判了下来：丁丰持械伤人，伤者皮破血出，着杖八十。
丁丰立时叫衙役们拉了出去，按倒在地重打了八十板子，衙役得了方青的银子，下手格外狠，可怜丁丰臀~部以下并双腿都被打得鲜血淋漓，连骨头都露了出来，趴在地上昏死过去，大郎夫妇见了，心如刀绞，见儿子被打得不能走道，只得雇人用春凳抬了回去，又请郎中来瞧。
郎中过来瞧了，洗了伤口上了药，召了大郎出去，在无人处告诉他说，这一顿板子怕是伤到了一根极要紧的筋，纵是好了，以后怕也不能做丈夫了，说了留下药方叹息着去了。大郎听了如同五雷轰顶一般，半日回不过神来，到了夜里，悄悄同王氏说了，王氏听着这番话，一下没转过气来，晕了过去，待得救醒，又痛又急，不敢大哭，怕叫丁丰知道，咬着被子哭了半宿，深恨方青张山，立定了心要报复。
探亲 退亲
却说王氏得知儿子成了废人，直哭了半宿，立意要报复，便同大郎商议要去苏府，求他们个主意。在王氏自以为同苏氏结了亲，以苏氏的体面，便是县老爷也要给几分面子，只要去求了苏氏，必能出了这口恶气。大郎劝道：“依我的意思倒是不要去，团圆儿人还没过去，谁知道我们是谁，只怕门都进不去！更别说还有事去烦人，别让团圆儿没脸。”王氏冷笑道：“你若是个男人，能顶门抗户的，谁敢这样欺负我们母子。如今你儿子都叫人打残了，你依旧缩个王八脖子不出声，我做娘的却是要为他出这口气。”说了赌气要去，大郎素来面软心活，也无可奈何。
王氏自己盘算了半夜，虽说女儿给了苏员外做偏房，到底没过门，自己一个女流去见苏员外就多有不便，崔氏即说金大奶奶是个慈善和软的人，不如就去求她，女人家见面也好说话，计教定了，待天一明，王氏便起来梳洗，到底知道苏府上下都是一双富贵眼，便把年前做的一身出客的新衣裳从箱子里拿了出来换上，买了几色礼物，就往苏府去。
到了苏府前，就见门前有个皂衣家丁正扫地，忙上前道：“这位管家，劳烦通报声，妾是府上新定的姨娘的娘，求见你们当家大奶奶。”那家丁手上不停，只用眼角扫了王氏一眼，见她身上一件簇新的青底富贵花样布袄子，折痕犹在，下系着半新皂色裙，知道不过是寻常人家，便道：“什么新姨娘，不曾听过。我们大奶奶也是你要见就见的？”
王氏叫他这一句话，堵得一时说不出话来，红着脸道：“那就请苏管家来见一见。”那家丁停了手，驻着扫帚冷笑道：“你老属蛤蟆的吧，好大的口气，一会子要见大奶奶，一会子要见管家，你倒不求着要见我们老爷。实话说给你知道，别说不知道你是谁，就算你真是新姨娘的娘，这大门也不是你配走的，一点子规矩也不懂。”说了，依旧扫地。王氏直气的话也说不出来，手脚都有些都抖，只得拎着东西回去。
到家的时候，油铺子才开门，大郎正在收拾柜台，一抬头见王氏回来了，脸色不甚好看，眼圈都红了，便道：“苏家大奶奶不肯吗？”王氏一听这话，把东西往柜台上一扔，哭道：“都是你个狗东西，一点子用也没有，凡事都要我们娘们出头，如今我叫人把脸皮都臊光了，你就有脸了！”说了赌气回房，越想越气，一会子骂方青张山是杀千刀的畜生，做鬼也要找他们报仇；一会子骂大郎是没种的王八，看着老婆儿子叫人欺负了也不敢做声；一会子又说苏家不过是仗着爷老子有钱，就来充大尾巴狼等语。
朱大娘实在听不过去，便过来劝她，说是团圆儿早晚都是苏家的人，万一这些话传进苏家人耳中，对团圆儿不好等语。王氏不听还罢了，一听朱大娘这话，便跳了起来，啐道：“凭我们团圆儿这样的人才，什么样的人家配不上，将来只怕还能封诰命夫人，有八抬大轿给她坐，就非给他们苏家做小，不过有几个臭钱，也没什么了不起。”这话出了口，便想着要退亲，只管打开箱子，取出给团圆儿做的衣裳并剩下的几匹缎子，前次苏家送来的一百两银子，因给团圆儿置办嫁妆，又买了个小丫鬟子，给丁丰瞧了病所剩无几，她也不管，一并拿了，抱着便出了门。
朱大娘见媳妇这样，急着追出去，叫儿子：“大郎，拦着她！”大郎素来有些惧内，此时见王氏眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，哪里敢上前，眼瞅着王氏一路出门。
王氏出了门，一路到了崔氏家，崔氏才梳洗毕，开了窗倒残水，一眼瞅见王氏来了，阴沉着脸，怀里抱了许多东西，不敢大意，忙开了门迎了出来，只做没瞧见她脸色，笑道：“姐姐怎么来了？”王氏也不理她，自顾进了门，将衣裳，缎子，并散碎银子都往桌上一放，道：“你去说给苏家知道，我们寒门小户，高攀不起他们高门大户，请别处去娶姨娘罢。”崔氏听了，心头火气，眼先往桌上一扫，把鼻子哼了一声道：“我说丁家姐姐，这是什么？”说了伸出手来拎着衣裳抖一抖，又划拉了一下散碎银子：“这里还剩多少银子？你把人家送来的定都做成衣裳穿旧了，银子也花完了，你老倒要退亲？天下哪有这样的理。”
王氏脸涨得红了：“崔娘子，你也不要太仗势了，这衣裳都是全新的，并没有穿过，用去的银子，我便是盘了店，卖了房也还你。”崔氏指着王氏道：“你倒是说说，我仗了谁的势？当初定下亲，你家也是千情万愿的，我拿刀子逼你们的不成！如今苏府上新房都收拾好了，只等过两天挑个黄道吉日要挑你女儿过门子的，你倒要退亲。我问你，我在你店里打了油，过两天来还你，你收还是不收？”王氏虽然泼辣，口头上不如崔氏来得，叫崔氏说的哑口无言，跌坐在凳子上道：“人是人，油是油，你别浑说。”
崔氏冷笑道：“我劝丁家姐姐你安分些，苏府再慈善，也是有脸面的人家，你这般混闹，撕人的脸，他们一生气，硬抬了团圆儿过去，他们心中有气，说不得拿着团圆儿做规矩，你还不能说什么；再则，你大儿子都伤成那样了，能不能好都不知道呢，小儿子还小，有多少饥荒要打呢，你就要盘店卖房子的争脸面的胡闹。依我说，团圆儿嫁过去，苏家就是不给不给，团圆儿多少也还能帮衬着家里些，你自己想清楚罢，别一颗心都叫糊涂油脂蒙了。”说了，将桌上东西胡乱一卷，往王氏怀里一塞，把她推到门外，将门一闩，不再理她。
王氏来时的一团盛气被崔氏这一番连吓带拉，早丢到了爪哇国，只得抱着东西回家，大郎同朱大娘正急，见王氏回来，方放了心，又问她去哪了，王氏只不理，只管到了团圆儿房中，关了门同女儿说了许久话，中间只有团圆儿开门出来，叫新买小丫鬟铃儿去烧水来给奶奶洗脸。
朱大娘深知自己这个媳妇，眼皮子浅，心眼儿窄，不知会和团圆儿浑说些什么，怕教坏了，本欲和团圆儿说下规矩，又知道自己这个孙女，自为是有来历的，自高自大惯了，很听不进好话，只得暗自忧心。
却说过了几日，金大奶奶便着管家丁贵喊了崔氏去，商议抬人的日子。崔氏叫王氏那天一闹，心里也是怀恨，她只为把团圆儿说给苏员外做妾，那是抬举了团圆儿，若团圆儿得宠，丁家一门都有好处，便认作王氏恩将仇报，为着自己的谢媒银，倒不至于搅黄了这门亲，却也不想叫王氏好过，见了金大奶奶，问了好，又翻了黄历，择定了五日后抬人，商议既定，崔氏便道：“奶奶，妾有句话不知该不该说。”
金大奶奶便道：“崔娘子请说。”崔氏便道：“团圆儿那个大哥，同府上做了亲之后，就以为自己是舅老爷了，为了几文油钱，就将人的头也打破了。”金大奶奶听了这话，叹道：“怎么这样强横，那人伤得如何？”崔氏道：“回奶奶话，那人的舅舅是做保正的，也是知礼守法的人，被告在了衙门里，叫县官老爷打了八十板子，如今趴着不能动，也怪可怜的。”
金大奶奶叹道：“我们如今也算半个亲戚了，竟不知道这事，倒是失礼。”说了吩咐喊管家进来，叫送一斤参苓补药，并麝香虎骨等活血化瘀的恩物到丁家去，又说：“你说与丁家奶奶知道，是我知道晚了，并不是我眼中无人，郎中开出的药，若是家中难以支持，只管到家里的药铺上取，不要见外，都是亲戚。”
崔氏点头叹道：“奶奶果然是最圣明贤德的，只是团圆儿她娘是个不知道规矩没进退的人，这会子同府上做了亲，便自以为了不得了，逢人夸耀，说是苏员外也得称她一声岳母。奶奶再这样客气，她更不知道自己是谁了。”说了，便偷眼觑看金大奶奶脸色，金大奶奶只是略略皱眉，笑道：“崔娘子你且放心，丁家奶奶不过上了年纪，有些糊涂罢了。我也不是那等小肚鸡肠的人。”说话间瞅了眼身旁的丫鬟，一个唤作秋月因笑道：“若是崔娘子没旁的事，就请回吧，我们奶奶这几日身上不好，大夫吩咐要多歇歇，别劳累着。”崔氏只得应了，退了出去。
秋月见她走了，便笑道：“这崔娘子倒是刁滑，想是那丁家奶奶得罪她了，跑到这里下眼药呢，也太小瞧我们奶奶了。”金大奶奶笑道：“叫她这一闹，我倒真乏了。”秋月同冬竹忙过来扶着金大奶奶往后头去了。
却说苏贵依着金大奶奶吩咐，将参苓，麝香，虎骨等物送到了丁家，并转述了金大奶奶的话。丁氏一门几时见过这样贵重的药材，王氏本来一肚子的委屈叫这一堆好东西，并那番话说得烟消云散，不住口地称颂金大奶奶贤德，又说要上门拜谢等语，又留苏贵吃茶。苏贵推道：“我们奶奶说了，亲戚们互为照料是应该的，不敢当一个谢字。再过五日就是吉日，要迎姨娘过门的，府上必定事多，我家奶奶也等着我回话，不敢久留。”王氏同大郎千恩万谢送出了门，连团圆儿同朱大娘知道了也感欣慰，自此一家子欢欢喜喜数着日子等苏府来接团圆儿过门。
入门 圆房
却说十八日是吉日，十六日上，金奶奶因想着丁家寒微，没什么妆奁，怕新人上轿的时候寒碜叫人笑话，便着管家送了一副妆奁来，内有如意云纹赤金簪子一对，镶翠耳坠子一副，赤金龙凤镯子一副，两只戒指，一只赤金，一只镶绿松石，又有绯红闪金绣吉祥纹缎袄一件，石榴红百褶罗裙一条，天青绣鸳鸯蔽膝一条。四邻见了无不称颂金大奶奶贤德无双，苏府办事周到体贴，便是团圆儿见了，心上也自喜欢，只是惋惜颜色不是正红。
到了十八日吉日，因是纳妾，无须苏员外亲迎，只派了一顶簇新花轿，六个吹鼓手，两个喜娘，并两个执事扛着大红双喜字的牌子，由苏贵押着轿子到了丁家门前，鼓乐齐奏，催新人上轿。
却说这日丁家将油铺子关了歇一日，一家子早早起身，烧了水来给团圆儿沐浴，、沐浴罢了，便开脸梳妆。团圆儿对着菱花镜，细描娥眉，匀净脂粉，点染樱唇，梳起云鬟，插上金簪，换上新衣，梳妆已毕，对镜自照，只觉镜中人，桃腮杏口，倩影丽资，顾盼生辉，自以为美貌无双，堪比西子王嫱，却命薄做人小星，不由感伤一回。
此时外面鼓乐已然催了三四回，只得扶着小丫鬟铃儿的肩出来，先拜别朱大娘。朱大娘双手扶住，哭道：“你这一去，比不得在家中。在家中父母娇宠，能容得你任性，到了苏府，自己千万小心，好生伺候苏员外，不要顶撞金大奶奶。”若是平日，朱大娘这一番话，决计入不了团圆儿的耳，少不得顶撞一二，此刻分离在即，团圆儿也心软，朱大娘说一句，她便应一句，只是忍泪。
再次便是拜别父母，王氏已哭得了不得，团圆儿也落下泪来。王氏拉着团圆儿不叫她跪，道：“我的儿，大喜的日子，你可别哭，仔细花了妆叫人笑话。我的儿，你这一去，自己千万保重。你是新去的姨娘，若是下人不服你，你须得拿出姨娘的身份来，不可叫人欺到你的头上去。”团圆儿拉着王氏的手道：“我的娘，女儿去了后，你可常来看我，别丢开手就不理了。”王氏抹着眼泪答应了。大郎在一旁也哭，吩咐道：“你哥哥为着你才叫人打成那样，你也该给他磕个头。”团圆儿到了此时，无不答应，又来在丁丰床前，磕了个头。
丁丰因吃了苏府送来的参苓等物，自觉精神健旺许多，见团圆儿来辞，双手拉住，也说了些离情别语，兄妹二人洒泪而别，团圆儿便扶着铃儿的肩到了门前。
喜娘见新人出来了，忙过来接了，送进花轿，苏贵便叫起轿，登时鼓乐齐鸣，一路赫赫扬扬去了。大郎王氏夫妇因疼爱女儿，勉励支持，凑了四只箱笼，也一般用红布捆了，另雇了四个脚夫挑了，跟在花轿后头。
却说街坊四邻早知道苏府今儿接人，都挤在自家门前瞧热闹，见苏府这阵仗，竟比寻常人家正式迎娶都要排场，有的便羡慕不已，也昔日求亲不遂，心中怀恨的，冷笑道：“那么多求亲的人家都不许，骄傲成那样，我只当是有王妃娘娘等着她去做，原来等着是给人做妾，犯贱成这样也是少有。”大郎王氏夫妇统共不理这些，眼瞧着女儿花轿子去了，便似生生剜去了块心头肉一般，待得轿子远了，无心无绪回到屋里，关上门懒怠做生意，这一关便是三日，直到三日后，方才重开店门，这是别话，略过不说。
轿子一路到了苏府东角门外，便搁下看，另换了苏家的两个青年家丁来抬，丁家的嫁妆要跟进去，叫苏贵拦下，只说另唤妈妈来抬，给了赏钱打发了。
却说团圆儿的轿子抬进了东角门，到了二门外便停下，又换了两个壮年妈妈来抬，团圆儿在轿中耐不住，悄悄掀起帘子一角来向外偷看，却见脚下是一条青色鹅卵石铺就的甬路，两侧花木茏葱，半掩着九曲回廊，廊下隔着一段便挂着个鸟笼子，养着各色鸟儿，有叫得出名字的，也有叫不出名字的，各自争鸣，叫得煞是好听，团圆儿几时见过这等富贵气象，心上又是喜欢又是羡慕。又往前走了片刻，就见三四间房舍掩映在花木间，房檐下挂着灯笼，灯笼上贴着大红双喜字，团圆儿便知是新房，不觉心头鹿撞，揣测那苏员外何等模样，性情怎样。
却说轿子到了新房前停下，喜娘搀着团圆儿下轿，新房门口早站着两个丫鬟，两个妈妈，见团圆儿下轿，齐齐接过来，口中道：“姨娘小心。”团圆儿定神去瞧，只见两个丫鬟一个穿青一个着绿，穿青的那个不过十六七岁模样，鹅蛋脸面，肌肤微黄，又有几粒麻子，一双眼倒是秋水粼粼的好看，自称素梅；穿绿的那个年纪更小，眼眉都生得淡淡的，肌肤倒是白嫩，唤作春杏。两个妈妈，都是积年的老人，一个姓陈，一个姓罗。
团圆儿脸上堆笑道：“两位姐姐请起，我初来乍到，日后还要两位姐姐多提点。”素梅春杏齐道不敢，素梅快走两步，打起猩猩红的毡帘，春杏便同铃儿一起扶着团圆儿进房，外头两间铺设得锦天绣地一般，团圆儿不及细瞧，已叫丫鬟们扶到左首那间房内，但见窗下一张花梨木长桌，上头搁着一盆蜡黄佛手，一只白玉如意，一架小泥金屏风，美人耸肩瓶中插着翎毛拂尘；一张雕花大床靠墙摆着，簇新的账幔被褥，一律锦绣制成，又熏着一炉香，团圆儿见了这番富丽景象，也自欢喜。
却说素梅春杏服侍团圆儿在床上坐了，便静立在一旁，团圆儿因不见苏员外，不免忐忑，欲待相问，一来她是新人，二则也年轻面嫩，开不出口来，只得低了头，慢慢去数床褥上绣的芙蓉花的花瓣来，数了一朵又是一朵，不觉已是掌灯时分。忽听得脚步声，又听素梅，春杏喊员外，抬头一瞧，但见进来一男子，不过二十多岁年纪，白面微须，正双眼含笑瞧着自己，心知便是苏员外，不由粉面飞红，羞人答答站起身来。
苏员外挥手叫人退下，自己走上几步，细瞧团圆儿，但见她螓首半垂，娇羞不语的模样，十分心动，过来坐在床沿，将团圆儿抱在怀中，团圆儿犹是童身，那见过这样的，羞不可抑，因是丈夫，又不好躲，只好含羞坐在苏员外膝上。苏员外越瞧团圆儿容颜，越觉得其娇媚可爱，不由情动，伸手去解团圆儿衣带，团圆儿又羞又窘，把一只手去抓住苏员外的手，颤声道：“员外。”苏员外见她脸飞红霞，双睫颤动，欲语更羞的模样，又怜又爱：“你休怕，不瞒你说，我因爱你的美貌，这番纳妾，除了你，我谁也不要。可喜今日成了夫妇，也是合该我们有缘。”说着，一口吹熄了红烛，将团圆儿拖入帐中，解那绮罗衣衫，退却石榴红裙，又去解其亵衣，团圆儿到了此时，已羞不可当，知是必经之途，只得一双素手掩住了粉面，仍由苏员外恣意轻~薄。想她是娇弱处子，哪经得住撩拨，不一会子已是娇~喘微微，一双手不知往哪里放才好，正情思恍惚间，忽觉一阵疼痛，原是一点娇红已被采去。
少时云收雨住，苏员外但见白帕子上染上几朵鲜红，不由心满意足，又见团圆儿泪眼盈盈，十分害羞委屈的模样，不由怜爱，伸手将团圆儿抱入怀中，笑劝道：“好好的，哭甚，女孩子都要走一遭的。”团圆儿含泪道：“妾是员外的人了，日后员外若是厌弃妾，妾只有一死了。”苏员外见她这样，忙捂住她嘴，道：“我的姨娘，今儿大喜之日，你说什么死不死的，好歹替你自己忌讳着些。”团圆儿便道：“妾跟了员外，便以员外为天，这天若是不在了，可不是不能…..”一个活字还未出口，已叫苏员外用唇堵住了，两人情动，说不得重拾欢爱，再行**。
到了第二日，虽苏员外父母已逝，也该当去给正房金大奶奶磕头的，团圆儿□娱，便起得迟了，待张开双眼时，早已红日高照，苏员外已然不在。素梅春杏听得里面声音，知道团圆儿醒了。便齐齐进来给团圆儿磕头，口中道：“给姨娘贺喜。”团圆儿即羞且喜，口中说：“快别如此，我当不起。”她新来初到，有意收买人心，便叫铃儿进来，打开妆奁，连同外头的妈妈一人赏了一两银子，素梅同春杏得了赏，口中不免恭维几句，春杏便退出去准备梳洗用的热水。素梅见她去，方道：“姨娘，奴婢说句不当说的，按规矩您该过去给大奶奶请早安的，虽然我们大奶奶是个慈善绵软的人，只她身边几个人，都把自己当成了小奶奶，很不好相与，今儿头一日，您就迟了，她们必要挑理的，姨娘还是快些的好。”
团圆儿听了这话，便知道这素梅同大奶奶身边的人不睦，倒是正好收做臂膀，因此点头笑道：“亏得姐姐提点。”说这忍着酸痛下了床，外头春杏已经备了沐浴用的药汤，素梅春杏服侍着沐浴了，方觉好些，便起来梳妆，因是第一遭去见大奶奶，怕打扮素净了，叫人比下去，因此衣裳簪环穿脱了三四回才准定，也不及用早饭了，扶着素梅的肩，带着春杏，铃儿，由两个妈妈领着，一行人浩浩荡荡往金大奶奶住的正房去了。
金大奶奶住的正房，是一溜六七间面南坐北的高屋大厦，漆黑飞檐，雪白粉墙，朱红窗棂，挂着大红缎子满福字的半旧门帘，帘外站着两个七八岁的小丫鬟，不说衣裳打扮都是一样的，连眉目都相似，竟是双生子。打头的陈妈妈，上前几步笑道：“新姨娘来给大奶奶请安了。”就见门帘一挑，出来个穿着银红比肩的丫头，圆圆脸儿，却是金大奶奶跟前的冬竹。冬竹笑道：“原来是新姨娘到了，奶奶正等着呢。”
见嫡 生嫉
小丫鬟高高挑起门帘子，团圆儿来到大奶奶房中，抬眼观瞧，对门一副美人图画，画上美人儿体态丰腴，容貌艳丽，衣带凌风；左右是一副泥金对联，上头是龙凤飞舞墨汁淋漓的草书，团圆儿虽然美貌，只可惜是个睁眼的瞎子，竟不认得那是吴道子的画，张旭的字，只知道好看。桌椅扤凳俱都是紫檀花梨所制，团圆儿倒是认识，又惋惜椅褡桌围虽是苏绣细工制的，已然半旧，却不识这是积年富家才有的气派，不似那等乍富人家，桩桩件件恨不得金装玉裹起来，只怕人不知道自己有钱。又见桌上只摆着一只青玉釉斜肩瓶，瓶中只供着几支长长的孔雀翎毛，门帘子一动，风吹进来，翎毛便微微颤动，煞是好看。
团圆儿正打量，便听得脚步响，见两个丫鬟扶住个二十出头的妇人走出来，那妇人淡扫蛾眉，薄施脂粉，头上梳着堆云髻，斜插着支凤头金步摇，凤嘴中衔着一串明珠直挂鬓边，粒粒滚圆；耳垂明铛，身穿家常的雪青色绣梅花缎袄，内衬着玉色小袖，系着素色百褶裙，移步间露出褶间绣的碎花来，一派端正气象。
团圆儿心知这便是金大奶奶了，忙低头在一旁站了。金大奶奶在右侧主位上坐了，上下打量了她几眼，见她装束艳丽，脂光粉滑，端的是个美人儿，微笑道：“是丁姨娘罢。”团圆儿忙翻身跪倒，启朱唇，吐莺声：“贱妾丁氏月华见过大奶奶。大奶奶万福。”冬竹早捧了茶来，团圆儿双手接过，奉在金大奶奶眼前，金大奶奶接过茶，略喝了一口，便笑道：“快将丁姨娘扶起来。”冬竹秋月应了声，过来扶起团圆儿。夏荷已捧上一只漆盘来，盘中一柄尺许长镶金碧玉如意，金大奶奶笑道：“这如意就给妹妹道喜罢，不值什么，你不要嫌简薄。”团圆儿忙接了，口中道谢。
金大奶奶方叫团圆儿坐，团圆儿推辞几句，便告了坐。跟着团圆儿来的铃儿也进来给金大奶奶磕头，金大奶奶便叫她抬起头，瞧了容貌，细问了家乡年龄，听说是拐子拐的，不由感叹一回，回头吩咐道：“带这孩子下去，今年给你们做的衣裳也给一套她，再抓一吊钱给她，她还小，以后有规矩不到的地方，你们好好同她说，不要吓着她。”春梅应了，过来拉着铃儿去了。团圆儿也起身道谢。金大奶奶跟前几个丫鬟也过来给团圆儿磕头，团圆儿忙起身道：“姐姐们快别如此，妾不敢当。”
金大奶奶笑道：“你不需这样拘礼，我不是那等凉薄不容人的。用早饭时，我就同相公说了，昨儿妹妹初度，身上必不爽利，今儿就好好歇着，明日来见礼也使得，不料你还是来了，倒叫我有些过意不去。”团圆儿叫她说得一阵脸红，只觉是自己来的晚了，这大奶奶生气了，只是瞧她脸色又不像；又听说起原来员外一早就来陪着大奶奶用早饭，不觉心上泛酸，脸上却还是堆着笑道：“奶奶这样说，妾更不敢当了。”她们正说话，就听外面小丫鬟说话：“奶奶，员外来了。”说了，就听苏员外笑道：“你们姊妹在说些什么？”自己打起门帘走了进来。
团圆儿见苏员外进来，忙站了起来，却见苏员外径直走到左侧主位上坐了下来，对着金大奶奶笑道：“都这会子了，还说着话呢，你们姐妹倒说得来。我只当早散了。”金大奶奶笑道：“敢情员外是来要人呢，罢，我不敢留了，你带去罢。”苏员外忙道：“奶奶说哪里话，她新来初到，听你教训些规矩也是应该的。”说了又对团圆儿说：“你奶奶是最和气的一个人，日后你处久了就知道。”说了，又对金大奶奶一笑。
金大奶奶笑道：“相公太夸妾了，几个丫头都叫妾纵得没规矩了，哪还能□人呢。倒是妾今儿起早了，现时头正晕呢，相公带着妹妹去吧，我好躲懒去歪会子。”苏员外同团圆儿正在新鲜头上，回房不见她，知道在金大奶奶这，便过来瞧瞧，听得金大奶奶这么说，虽巴不得，到底夫妇已久，听她说头晕，只当是旧疾犯了，便问： “请大夫了没有？”团圆儿也巴不得走，听金大奶奶这样说了，见苏员外不动自己也不好动的，只好半低着头，一双眼却斜斜飞上来瞧着苏员外。金大奶奶瞧在眼中，仿佛不见：“多谢相公费心，不过起早了，哪里就要请大夫了。”说了便赶苏员外同团圆儿走，苏员外借机站起身来，道：“那你好生歇着，我晚上再来瞧你。”团圆儿也起身，向金大奶奶福了福，道：“妾告退。”金大奶奶笑着点了点头。
见苏员外同团圆儿去远了，夏荷方冷笑道：“不过昨儿才进门，今儿就敢当着奶奶就勾员外，眼里还没人了，奶奶就该拿些威严出来才是。”金大奶奶瞅她一眼，笑道：“我若性子严厉些，也不会纵得你们这样。只要大规矩不犯，就由得她罢，我还能凡事都和她计较不成。”夏荷还要再说，金大奶奶已道：“宋妈不是说今儿得了几斤大虾么，做道芙蓉肉来，再温一壶桂花酒备着。”夏荷应了，转身就去厨下传话。
到了傍晚，苏员外果然过来了，见金大奶奶已然换了装饰，去了金簪耳环，穿着雨过天青纱袄，内衬着鹅黄小袖，下系一条松花罗裙，浅淡梳妆，天然妩媚。这苏员外天生成一副多情的心肠，见了自家娘子便柔情缱绻，过来拉着金大奶奶的手道：“不是说头晕，怎么又起来了。”金大奶奶笑道：“方才厨房里的宋妈来和妾说，今儿得了好几斤上好的大虾，只只都是活的，妾因想你爱吃芙蓉肉，叫她们做了，又温了壶桂花酒，你若不来，妾只好叫人送到新房里去了。”苏员外忙道：“我说来，必来的，我几时哄过奶奶。”金大奶奶似笑非笑道：“从前是没有，今后未必。”苏员外笑道：“这可真真冤死人，我竟没话可表白。”
说话间，春梅，夏荷等已然布上菜，来请苏员外同金大奶奶过去用饭，听到这话，春梅笑道：“员外要表白真心，今儿留下陪我们奶奶就是了，这有什么难的。”苏员外揽住金大奶奶香肩，笑道：“你这个春梅丫头，开出口来比刀子还厉害，我若是走了，还不成了反叛了，罢，罢，今儿便是奶奶赶我，我也不走了。”说了夫妇俩坐下用饭，春梅，夏荷等在一旁服侍，又寻出笑话凑趣，一顿饭吃得喜乐融融，苏员外因喝了点酒，又见金大奶奶温柔妩媚，便勾起往日恩爱来，要了水来梳洗了，两人拉手上床，想他二人夫妇已久，彼此熟稔，又有酒助兴，果然更有意趣。
且不提金大奶奶这边，却说团圆儿那里久等苏员外不回来，右等苏员外也没有人影，正自心焦，就见厨房里送了她的晚饭来，却是一个人的，说是员外在大奶奶那里用饭了，团圆儿一口酸气直涌上来，耐不住，打发了素梅往前头去探听，那素梅去了许久才回来，只说苏员外用完饭就在大奶奶处歇下了。团圆儿听了这话，一声不吭就往床上歪着去。铃儿是她家里带来的，只为团圆儿在家略不顺心便不肯吃饭，王氏少不得哄着她，做得惯了，以为她到这里也只当自己家一般，就悄悄进来劝道：“姨娘，你不吃饭，饿坏了身子，老奶奶知道了，要心疼的。”
团圆儿瞅她一眼，冷笑道：“今儿你得了新衣裳和赏钱，想来在你眼中大奶奶自然是慈善人，我这里可没新衣裳给你。”说了，翻身面朝墙，闭上眼装睡。铃儿叫团圆儿堵得说不出话，又不敢退出去，只得悄没声站在一旁。素梅见了，便推铃儿出去，道：“既然姨娘不吃，就撤下去吧。”见铃儿去了，方向团圆儿道：“姨娘不吃也好，这里还有昨儿剩下的蝴蝶酥和核桃糕，姨娘要不要用些？”团圆儿听了这话，翻回身来，抿着唇笑道：“你这样伶俐，你们奶奶如何舍得不要你。”
素梅听了这话，脸上都有些僵，勉强笑道：“姨娘抬举奴婢了，奴婢不过有一点痴心罢了，以前服侍大奶奶的时候，满心都是大奶奶，如今来服侍姨娘，就只认姨娘一个，不敢有二心。”团圆儿点头，道：“你果然是好的。”说了，卸妆自睡。
第二日未及卯时，团圆儿便起身，梳洗了带着春杏同铃儿往正房去请安。到得门前，正遇上秋月带着两个小丫鬟打了热水来，秋月笑道：“姨娘来了。奶奶还没起呢，姨娘稍候。”说了，撩帘子进去，一回子里头就传来水声，又有男女说笑声音，原来是苏员外一般的也未起身，团圆儿听在耳中，如针刺心一般，只是脸上丝毫不敢带出来，规规矩矩站在门外候着。过了片刻，就见帘子一掀，秋月笑道：“姨娘快请。”团圆儿答应了，低了头走进去，一眼瞥见一角锦袍，淡绿色底织富贵万字不到头纹，足下是粉底皂靴，分明是苏员外，团圆儿便福了一福，道：“员外万安。”苏员外见她穿着石青色刻丝绸袄内衬着翠绿小袖，愈发显得脸白发黑，美貌出众，便笑道：“你今儿来的倒早，怎么也不多穿些，仔细着凉。”
团圆儿只听见那句“你今儿倒早”心中窝气，只当是金大奶奶背后说了她昨儿来晚了，暗骂道：“好你个贼妇，脸上装得贤良大度，背后却告刁状，我竟小瞧了你。”脸上却做个委屈模样道：“想是奶奶说给员外知道了。贱妾昨儿失了规矩，来的晚了，万幸奶奶宽厚，不曾怪责，贱妾到底有愧，不敢再犯。”苏员外见她委委屈屈的模样，笑道：“不过是我随口一说罢了，并不是你奶奶说的，我没有怪你，你奶奶和你二人都是贤良的，若长久如此，也是我的福气。”
团圆儿只认作苏员外回护金大奶奶，心中酸妒，脸上却装个笑模样，抬头道：“贱妾知道。”苏员外这才瞧见团圆儿眼圈有点红，便笑道：“你眼睛怎么红了，倒像哭过了。” 团圆儿道：“想是来的时候叫风迷了眼，哪里就哭了。” 苏员外听了这话，笑道：“我替你吹吹。”原是团圆儿今儿梳妆时，故意用胭脂点了眼圈，又用粉遮了，晃眼看去倒像是哭过的，好叫苏员外瞧得心软，此时见苏员外果然上当，还推辞道：“员外，休要如此，莫叫奶奶看见了。”
嫡庶 争风
这里秋月正扶着金大奶奶正从里头出来，听了这话，忙咳嗽了几声，苏员外听得大奶奶出来了，也丢开手，走到一旁，团圆儿见了他这样，心中暗恼，还得堆着笑脸向着金大奶奶道：“奶奶今儿的气色真好。”金大奶奶笑道：“要你这么早来我屋里立规矩，也怪可怜的。”团圆儿心中怪她告状，便道：“这是本分，妾不敢躲懒，哪里敢说委屈。便是奶奶打妾骂妾，都是妾该受的。”金大奶奶听了这话，不由把眉头微微一皱，道：“姨娘这话重了，你我虽有嫡庶之别，却都是苏家的媳妇儿，并没有什么贵贱之分，这话若是传扬出去......。”说了不由眼圈儿也有些发红，苏员外见话说僵了，忙过来要打圆场，还不待他开言，冬竹已笑道：“姨娘不必担心，我们几个蠢笨丫头自到奶奶跟前，少的三四年，多的也有六七了，祸也闯了不少，奶奶别说打过我们，就是重话也没有说过几次。哪里就会苛待姨娘。”
苏员外也道：“正是这样。奶奶也不要委屈了，你的心我还不知道吗？团圆儿到底还小，说话不知道进退，你担待些。”金大奶奶道：“妾知道了。”团圆儿也只得应是。又过来和春梅冬竹她们一起摆放早饭，伺候苏员外同金大奶奶坐下，垂首站在一旁，苏员外一眼看去，只觉得团圆儿娇怯怯的模样甚是可怜，便要叫她一起坐下，还不及开口，就听金大奶奶笑道：“妹妹一起坐罢。”深觉金大奶奶贤良大度，便对着她一笑，在桌下的左足轻轻蹭了蹭金大奶奶莲足，金大奶奶将脚往后缩了缩，斜睨了眼，口唇微动，轻声道：“我今儿可是穿的新鞋呢。”苏员外也不着恼，抬头对团圆儿道：“你也坐下吧。”
团圆儿足弓鞋小的，站了这许久早已腿脚发软，听大奶奶让她坐，巴不得就坐下，只是苏员外不开口也不好就坐，只得强忍，如今听得苏员外开口，也不推了，告了声坐就坐在了金大奶奶下手，冬竹见她坐下了，便盛了碗碧梗粥来，团圆儿举目一瞧，金大奶奶跟前一碗白粥，颜色如嫩豆腐一样，又有股子异香，金大奶奶见她看，便笑说：“你没见过，这是牛□粥，我脾胃不好，大夫说了喝这个养胃。妹妹要不要也尝尝？”团圆儿心上也愿，嘴上却不好说，脸上神气却带了出来，金大奶奶便吩咐下去，不一会子果然换了一碗来，团圆儿尝了，只觉得入口虽甜却又带些膻气，尝不出好来，反倒有些难以下咽，因是自己要的，倒不好不吃的，只得强咽下去，抬头去看金大奶奶，却见她正不紧不慢地慢慢喝粥,虽疑心是她暗弄自己，却也瞧不出破绽来，只能咬着牙喝粥，一碗粥下去便似沉甸甸得压在胃里。偏是做小星的规矩，做员外做奶奶的不开口，她也不好说话，只好低着头哑忍，好不容易才伺候完了早饭，告了退，回到自己房中。
春杏上来服侍团圆儿换过家常衣衫，又问用过早饭吗？团圆儿因着才见过正房早饭时那几碗几碟并几样干湿点心的气派，便有意要瞧一瞧给自己送了什么来，若是差得远了，也好在苏员外跟前告个状，想到这里，便扶着铃儿的肩到了桌前一瞧，竟是差不多的，不过少了一碟素馅包子，一碟翡翠瓜片，想是因为给一个人吃的，不过量少了些，竟是挑不出错来，脸上就有些不大好看，铃儿懵然不知，只当她嫌冷了，便要拿到厨房里去热，团圆儿道：“不用了。我在奶奶处吃过了。这些就赏你们吧。”说了因起的早，觉得有些倦了，便要歇一歇，自己往镜前坐了，去卸簪环，却见菱花镜中映出一张芙蓉面来，不由懊恼，心道：“想我团圆儿生有异象，又有这等容色，原该正正经经给人去做正房大奶奶，偏我爹娘一时糊涂油脂蒙了心，答应了把给人做小，那当家奶奶又面慈心毒，我才来就为难我，日后还不知道怎样。”想到这里，不禁烦闷，自己往床上一歪，连午饭也没起来吃。
朦胧间就听得门外头有人说话，仔细听去，却是铃儿的声音，答道：“姨娘今儿不舒坦，连午饭也没有吃。”团圆儿忙把双眼揉红了，又把脸扭向墙，过了一会子，果然有脚步声到了床边，就在床边坐了，团圆儿原待他来叫的，不料闭着眼等了许久，只不见动静，只得慢慢张开眼，却见苏员外坐在床沿，瞅着自己，忙坐起身来，道：“员外几时来的，妾睡迷了，竟不知道。”苏员外道：“你怎么哭了？”团圆儿道：“哪里有哭。”说了故意把脸转过去，苏员外笑道：“眼还红着，还嘴硬。”说了凑过身来，将团圆儿连人带被子一起抱在怀中，道：“你怎么连午饭也没有吃，你奶奶也不知道打发人来问问。”团圆儿忙道：“妾是做姨娘的，哪敢同大奶奶争短长，奶奶管着一家子事，顾不到我这里也是应该的。”苏员外对她正是新鲜头上，哪经得住她这样撒娇撒痴，十分动情，就温存了回子，便是掌灯时分，厨房送了些精致小菜来，苏员外又命温两壶酒，两人对酌一番，便吹灯上床，絮絮说了许多话。
各位要问如何团圆儿在娘家万事不管，娇怯怯的风格，到了苏府却象换了一个人一般，行事很有些心机；再有她虽出身小户，到底也是好人家的女孩子，怎么如今撒起娇痴来，倒有些像行首风格，这其中也有些缘故。原是王氏最爱同街坊上的妇女婆子们闲扯，说些东家长西家短的话，其间不免有些男女情事，风月闲话，偏又不避着团圆儿，这团圆儿虽不做声，却件件听在了耳中，如今拿些出来试试手脚，果然有用，心中得意，自是不提。
却说苏员外在团圆儿房中一歇就是十余日，与金大奶奶不过见面略说几句话罢了，连团圆儿每日该去大奶奶房中请安伺候的，都是应付了事，换个气量浅些的，不说撂几句话，就是恼了也是有的。所以要说这个金大奶奶的涵养也真真令人爱敬，跟个无事人一般，还怕团圆儿初来乍到不知道苏员外脾胃，想着叫厨下做些苏员外素日爱的吃食送去；眼见天越发凉了，又让包了大毛的衣裳，说是天凉了，出门好穿。苏员外见了这样，到底夫妇十年，连脸也不曾红过一次，不免心中有愧起来，这天前街绸缎铺子里回来便往金大奶奶屋里去，才到门前就见夏荷打帘子出来，便笑道：“你奶奶呢？”
夏荷见了苏员外，俏脸上微微一冷，道：“员外还记得我们奶奶啊。”苏员外本来心中有愧，叫她顶一句，也只得生受，笑道：“你们今儿吃什么？”说了自家进去，却见金大奶奶在芸窗底下坐着，背对着这边，低着头正在做针线，便有意唬她一唬，再哄她一笑，也好化解她的心结，所以蹑手蹑脚掩过去，猛然道：“奶奶在做什么？”这一声一出，果然唬了金大奶奶一跳，手上鞋子吓掉了，针却没收住，戳在了金大奶奶纤指上，苏员外也吓了跳，道：“可戳痛没有？叫我瞧瞧。”
苏员外捉住金大奶奶的玉手一瞧，手指尖上冒出鲜红血滴来，悔之不迭，道：“都是我的错，知道你在做针线就不该同你顽。”说了要□梅秋月等去取金疮药来，金大奶奶失笑道：“相公轻声些，不过戳了手指，你就这样大呼小叫，仔细丫头子们听了笑你。”苏员外也觉有理，哄着金大奶奶坐了，又取了手巾来给金大奶奶缠了手，抬眼一瞧，却见金大奶奶眼圈儿红红的，仿佛要掉泪一般，见苏员外看她，又嫣然一笑，可怜可爱之情更胜往昔，不由勾动柔肠，笑道：“奶奶方才做什么，做得那样入神，连我进来也不知道。"说了就往地上去瞧，见地上扔了一只做了一半的千层底皂色云头履，知道是给自己做的，不由大是感动，伸手揽住金大奶奶道：“好奶奶，你待我全是一片真情。”说了便将大奶奶拉起，自己坐下，又把大奶奶抱进怀里，温存片刻，又说：“你有这片心我已知足，家里有的是针线上的人，以后叫她们去做也就是了。你自己身子也不牢靠，家里一家子都要你操心，得空多歇着些。”
金大奶奶道：“相公关爱，妾哪有不知道的。只是相公贴身之物，妾亲手做了才安心。况且这鞋子做了有半个月了才得了一半，哪里就会累着了。”苏员外听了，又想起金大奶奶嫁过来这些年的种种好处，更是感佩，自悔这些日子冷落了她，更愧的是难得她竟没有一点子幽怨之色，因此格外和颜悦色些，夫妇俩握着手说了些闲话，苏员外猛然想起：“奶奶，过几日便是十二月初八，原是你二十八岁寿诞，虽不是整生日，也要办一办才好，借这个由头再把如玉接回来住几日，你们姑嫂好些日子没见，也好好叙叙。你要什么寿礼，说了来我去置办。”金大奶奶听了这话，一半欢喜一半娇嗔，轻哼了声道：“要妾说了才有，那也没什么好稀罕的。”苏员外笑道：“你即不说，我自去办，只是寻了来，你不许挑理。”金大奶奶便笑道：“等你寻了来再说罢。”
夫妇 妻妾