苏员外听了，便笑道：“你我小别重逢，我哪里还记得这等闲事。”说了握着金氏的手道：“家事原该你处置。她即失了规矩，你教训便是，无需告诉我。”金氏方笑。说话间丫鬟们已摆了饭，过来请二人过去用饭不提。
却说团圆儿那里，本盼着苏员外过来好诉说委屈的，只不料一直不见人影，团圆儿有些耐不住，就叫素梅去请，只说姨娘头疼，请员外来，信传到了苏员外跟前的亲信小厮宝泉面前，宝泉最是个伶俐的，知道苏员外同奶奶小别重逢，自然格外情浓些，外加苏员外正因丁姨娘糊涂，不大待见她，故此也就不拿丁姨娘一回事，听说只是头疼，就不当一回事，只说员外忙，等员外忙完再回，说话时连眼皮子也不抬。素梅听了也无可奈何，回来照样儿回了团圆儿，团圆儿听了这话，气得仰倒，咬牙骂宝泉狗仗人势，狗胆包天，究竟无可奈何。
实则吃过晚饭，郑妈妈便来催王氏，只说再不出去角门要锁了，团圆儿拉着王氏的手，扑簌簌掉泪，王氏想起丫鬟婆子们的嘴脸，方知道这一家子说是苏员外做主，实则都要瞧着金氏脸色，金氏若是掉一下脸子，就是员外也得卖几分面子，偏金氏又不待见团圆儿，不由也后悔将团圆儿送了进来做妾，哭道：“我儿，你一个人在这里受苦叫我怎么放心。”郑妈妈便道：“王大娘，姨娘如今是双身子的人，怎么经得起你这般胡说八道？姨娘在这里，少了吃还是少了穿，还是无人伺候？如何叫受苦？你老也是有年纪的人，怎么这么不明事理。”
王大娘叫她抢白得无言可答，只得去收拾了包袱，忍气出去，团圆儿虽然舍不得，也只得眼泪汪汪瞧着，母女俩挥泪而别。素梅见了，也就过来劝解了会子，团圆儿含悲忍泪睡下不提。
自此之后团圆儿不免有些心灰，又兼连着动了两回胎气，再也强不起来，倒是躺着的时候比坐着的时候多，每日只不过叫素梅春杏扶了在窗口略站一站。苏员外倒是来常过来瞧瞧，说的无非就是叫她好好保养胎胞，不许任性使气等语，虽也说说私情体贴话，再不比往常体贴，团圆儿有时受不住，又是撒娇又是撒痴，苏员外便也留下来吃饭，却总是呆不长。团圆儿到了这时身子日渐沉重，也是无可奈何，不敢再闹，也只得咬牙忍受，只盼望着早些生育，一举得子，好出这口乌气。
到了四月十五日，黄历上说宜远行，金府便择了这个日子动身北上。老孺人一辆车，康孺人带着兆祺坐一辆，余下的便是装细软的车子丫鬟家丁也挤了两辆车，一路浩荡就往码头上去，金氏同苏员外一早就在码头等了，待见金府上车到，苏员外先从轿中扶出金氏，同到老孺人车前跪下，老孺人见到金氏，也不免感伤，拉着她的手道：“我儿，我这一去，我们母女还不知道见得着面见不着面，叫我如何放心得下。”说了老泪纵横。金氏也哭：“母亲，你说这样的话是剜女儿的心，女儿只求母亲长命百岁，平平安安。”说了抱着老孺人的腿痛哭几声，老孺人也抱着金氏的头哭。
想金氏自幼生母过世，还真亏得老孺人亲身抚养，宠爱有加，论情分，比之亲母女也不差什么，此时乍要分离，她二人自然伤心断肠。
苏员外忙来劝：“奶奶，岳母就要远行，你这样哭，可是叫她老人家放心不下，今日送了岳母去舅老爷那边，他日你若是实在想了，我陪你上京也就是了。”说了又劝老孺人：“岳母，你偌大年纪这般哭泣，伤了身子，如何了得。”这时康孺人也下了车，眼圈儿也红红的，手上牵着兆麒。
兆麒一见金氏同老孺人哭，不免也哭，只说要带姑母一起去，他的话反而逗得人都笑。老孺人一边拭泪一边笑道：“这孩子，你姑母在这有家呢，不能和我们一块儿走。”兆麒只是不肯，抱着金氏不撒手。康孺人便道：“你这样胡闹，到了京里，我告诉你爹爹，叫他打你。”兆祺听了放松了手，到底舍不得这个疼他的姑母，又要哭，金氏忙收了泪，叫跟来的冬竹取了两个包裹来，先拿了一个，第一个里头是几件小衣裳，金氏道：“这是姑母给你做的衣裳，你瞧瞧喜欢不喜欢？你若是好好读书，快快长高，姑母再给你做，你喜欢什么花样儿姑母给你绣什么花样儿，你说好不好？”兆麒到底是孩子，得了新衣裳欢喜都来不及，忙拿了去给康孺人瞧。
金氏又拿了一个包裹，一般亲手打开，里头是一件茄子紫满绣三色福寿字的大氅，金氏捧着双手举过头顶道：“母亲，这是女儿赶着做的，赶得急了些，做的不好，您别嫌弃，京上风大，您将就着穿，也譬如女儿在您身边了，等女儿得闲了，再好好给您做一件。”老孺人忙接了过来，一手抱着大氅一手就去扶金氏，苏员外在旁看了，过来帮着将金氏扶起。老孺人道：“我儿，我知道你孝顺，只是你自己身子也不好，又有一家子事要操心，得闲自己多歇着，我的衣裳有你嫂子和针线上的人，你不要记挂。”金氏道：“女儿别的上不能，也就这上面尽点孝心了。”老孺人听了，又是喜欢又是叹息。
却说她们母女惜别，管家早看着丫鬟家丁们将家什细软都搬上了官船，眼瞅着时间不早，就来请，一旁康孺人也来劝了好一回，母女俩才依依而别。金氏含泪瞅着老孺人上了官船。官船升帆起锚，慢慢驶离了码头，苏员外在旁苦劝了几回，金氏方收了眼泪，回身上轿回府。这果然是她们母女最后一面，这是后话，先表过不提。
却说时光易逝，转眼已是八月，已然入秋，眼瞅着团圆儿产期临近，金氏就命管家苏贵的娘子秦娘子在外头找奶妈子，因时本县首富苏府要寻奶妈子，故而愿意来的妇人倒也不少。虽是挑拣颇严，必要寻年纪在二十五岁以下，那是年轻，血气旺，奶水也好些，；又须面容端正的，只为有传说是吃奶便要像三分，若是寻了容貌丑陋的，孩子吃了她的奶，容貌随了她就糟糕了，纵是这样不几日依旧找到了七八个才产育的妇人，一起领了来金氏瞧。
这些妇人形容不一，高矮各异，金氏慢慢的一一看了，细细问去，就有才生育了的，也有家中有了两三个孩儿的，这回子又生了的。问她们话，也有言语平和的，也有言语伶俐的。金氏便指着其中的三四个笑道：“这几个妈妈我瞧着个个都挺好。若是我生的，我便做主了，只是是丁姨娘那边要，也给她过过眼罢，她瞧着哪个好就是哪个。”说了便着秦娘子将人带了去给团圆儿亲自挑选。
择媪 夫妇
只说团圆儿如今产期临近已然卧床，因听着金氏叫人出去挑奶妈子的信，不由就有些担忧，只怕又叫金氏插个心腹来，借着替她奶孩子，悄没声就把孩子抱了去，到时她哭也没处哭去。她也曾乘着苏员外来瞧她的时候，求着要自己选，苏员外却道：“这事你不用管，只要好好把孩子生下来，无论男女都是你的功劳。”只是不肯答应，自此团圆儿也是忧心忡忡，忽然听得金氏说，由得她自择，一时倒也不敢相信，要素梅再说了次，方信了，忙让春杏扶她坐起来，便命人将寻来的妇人一个个带来她瞧。
第一个进来的妇人今年十九岁，已是生育过两次了，论容貌倒也齐整，谈吐爽利，只是团圆儿越瞧她容貌越似一个人，便悄悄问素梅：“你瞧她像一个人呢。”素梅也留意瞧了，道：“论神态举止倒有些像大奶奶房里的夏荷，只是人有相似，也做不到准。”团圆儿依旧疑心她是夏荷的姊妹，便不肯要。又叫了第二个进来，这一个个子略矮，肌肤也甚不白，虽是笑语晏晏的，团圆儿也不肯要，这四个妈妈瞧了下来，竟是各有各的长处，也各有各的短处，团圆儿心上只是不称心，本意是都打发了回去再找的，照着苏府的富有，还怕寻不出好的来？
秦娘子冷眼在外头瞧了，便过来道：“姨娘也太挑剔了，这些妈妈都是我们奶奶亲选的，她是何等能干的一个人，挑的人哪会有错？她把人送了来，叫姨娘过眼，那是我们奶奶宽厚，当姨娘个正经人看，她若是自己择定一个人就送了来，姨娘你还能怎么着？老奴劝姨娘一句，凡事也该有些分寸，你敬人人才敬你。”
团圆儿听了，脸也气得红了，一时也没什么话回她，只能道：“即是给我挑人，我不喜欢那同不给我挑有什么分别。”说了，自觉委屈，深感金氏这人外存宽厚，内藏奸诈。别的不说，只说上回子接了娘来一样，被金氏借机发作了一顿，后来自己也曾向员外哭诉，员外却帮着她说自己没规矩，她都在这里插了耳报神了，又怎么会不知道自己把娘接了来，不过是趁机下手罢了。这会子也是，她若是自择了，还能说她一句专断，如今她选了这些要么是她心腹的亲戚，要么不是矮就是言语迟钝的人送来，自己若是真把人回了，她又能在员外面前告上一状。想到这里，说不得把气忍了，勉强笑道：“郑妈妈，我年轻不懂事，你老瞧着哪个好，我们就留哪个。”
秦娘子哪里肯挑这个担，垂着眼道：“老奴也不懂这些，姨娘瞧着哪个顺眼就哪个罢。早些选定了，姨娘也该好好休养休养。”说了依旧站在一边。
素梅见了秦娘子这样，心里也有气，偏这秦娘子是服侍过老奶奶的，如今又是大管家的娘子，比她们这些丫鬟都有体面，她驳回姨娘的话，员外知道了也没什么，自己却是不能同她顶嘴，只能忍气，又想一想，出去叫了陈妈妈进来，一个个指给她看了，悄悄问她：“陈妈妈，你也是有年纪的，你瞧着哪个好些？”
陈妈妈一个个瞧过了，指着那个眉眼略似夏荷的道：“我瞧着这个好些，瞧她胸那么高，奶水必然是足的,且年纪又轻。”
素梅道：“可是，妈妈你瞧她的眉眼。”陈妈妈笑道：“素梅姑娘，你糊涂了。夏荷是我们家生的，你几时听过她有姊妹的？”
素梅听了这话，方笑：“可是我糊涂了。”说了，走到团圆儿床前，在她耳边说了，团圆儿听了，便叫了那个妇人又进来，方笑问：“方才忘了问，你姓什么？”
那妇人道：“回姨娘的话，小妇人夫家姓朱。”团圆儿听了这个，心上倒欢喜起来，笑道：“这倒巧了，我祖母也姓朱呢，若真论起来，许是我们还能论着亲呢。你到我这里来做，家里孩子可舍得下吗？”她这一番话，不独秦娘子撇了嘴，便是素梅也悄悄皱了眉头，论理她是姨娘，是主人家，哪有同奶妈子攀亲沾故的，未免失了身份。
朱娘子倒是个谨慎的，并不敢接口，只道：“小妇人家贫，相公又病着，小妇人若是不出来找些活计，一家子都活不下去，便是舍不得也只好舍得。”团圆儿听了，便叫素梅取二两银子来赏她，道：“这些银子是我赏你的，你托了人带家去，日后只消你好好照应我的儿子，我依旧赏你。”
秦娘子听到这里，便道：“姨娘既是选定了人，余下的老奴就带走回奶奶了。”说了就带齐了其余三人出去，道仅是处复命，自然不免把团圆儿起先如何挑剔，自己如何驳回的话又说了回，金氏便笑道：“有劳你走这一趟了。”说了，就赏了落选的那些妇人每人五百钱，吩咐秦娘子依旧送出去。
秋月见秦娘子走了，方道： “奶奶，何苦叫她自择呢，白给她脸，你瞧瞧轻狂得那样，若不是秦妈妈在，只怕真把人给退回来了，奶奶脸上也没有光辉。”
金氏叹息道：“我何尝不知道呢，丁姨娘那个脾气，若是不叫她自择，她必要同你们员外哭诉，你们员外天天在外头忙着铺子上的事，我何苦再拿这样的事去烦他，让她自择又能怎么样。”
冬竹上来笑道：“这回子秦妈妈可是好心反做歹意了，就该让那边将人退回来才是，我们再把人都遣散了，再慢慢寻去，若是那边的孩子等不及要出来，没奶妈子也是丁姨娘该愁的。”
金氏听了，便指着她笑骂：“你个小蹄子，越来越坏了。我这里快不敢留你了。”冬竹便笑道：“奶奶就是赶婢子，婢子也是不走的。”说了又道：“照着规矩，丁姨娘家也该送催生的礼来，都快临盆了，还是瞧不见，难不成这个也要我们自备不成。奶奶瞧怎么办？”
这原是旧俗，女子产育，母家必要备礼送至夫家：计有银盆上覆以锦缎，若是家中支持不得，也有用彩盆彩纸的；十双红漆木筷子；彩画鸭蛋一百二十枚；活羊一只；生枣﹑果各若干；并孩儿绣绷彩衣若干件，送来男家时，须有一管笙一路吹了来，是为催生。
金氏道：“还没送来吗？我这几日身上懒，竟没留心到。我们倒也不好到她家去催的。”夏荷冷笑道：“婢子猜着必是她们觉着若是备少了，怕我们这里笑话，若是备整齐了，又舍不得那些钱，横竖看奶奶厚道，凡事不大肯计较罢了。”
金氏道：“罢了，我也不太知道这里的规矩，你回头问问有年纪的妈妈，若是我们家可以备着的就备了吧，若是这里不能，也只得罢了。”说了，就说身上懒，要去歪一会子。冬竹夏荷忙过来，扶了金氏到卧房，因只是歪一歪，只除了外头一件大衣裳，卸了朱钗，也不上床，只在美人榻上躺了，冬竹取过锦被来，轻手轻脚给金氏盖了，金氏合眼安睡。
冬竹搬了个小脚踏，取了针线，就在金氏脚跟下坐了，低头做针线活。却说她这里正做活计，就听得身后有脚步声，回头一瞧，却是苏员外。
冬竹要叫金氏，苏员外却做了个噤声的手势，挥手叫她出去，自己在金氏身侧坐了，却见金氏半卧在美人榻上，玉山倾倒，云护香封，十分动人，不忍叫醒，自己细细赏鉴，只觉金氏这些日子来倒比从前更美貌些。
却说苏员外正看，金氏略翻个身，身上被子滑了下去，苏员外就替她盖被子，自幼都是别人伺候她，没有他伺候过别人的，手脚不免重些，就将金氏惊醒了。
金氏睁眼瞧见是苏员外，忙要坐起来，笑道：“妾睡迷了，不知道相公回来了。”说了又埋怨冬竹等人不叫她，苏员外便笑道：“是我不叫她们喊你的，慢些起来，仔细头晕，秋月说你这些日子身上不爽利，怎么不请胡大夫来瞧瞧？”
金氏微微红了脸，笑道：“哪至于就要请大夫了。”说了瞅瞅天色道：“相公今儿回来的倒早，去丁姨娘那瞧过没有，她快生了，你也该宽慰宽慰她。”苏员外道：“我懒怠去，每回去她不是说身上不好就是拿着孩子说话，十分罗嗦。”金氏听了，竟不知道什么滋味，想一想，笑道：“妾也几日没去瞧她了，一来妾这几日头老晕沉沉的，二来，妾去瞧她，倒要她起身见我，对安养胎胞也不好，故此就搁下了，今儿倒不如员外陪着妾走一回。”苏员外还是不肯动，将半个身子赖在金氏腿上道：“改一日罢，今儿就我们说说话。”金氏见他这样，也就罢了，又推了推苏员外道：“你且让妾起来，我们这样儿叫丫鬟们瞧见了，怪难为情的。”
苏员外便笑道：“这有什么，我们夫妇之间还要避讳她们吗？”说了，凑过来在金氏鬓边闻一闻，笑道：“倒不如奶奶就这样靠着，等晚饭来了，我们叫丫头们搬个小机子来，我们就这样吃。”金氏听了，正要说话，就听得外头有人叫嚷：“奶奶，奶奶，不好了！”
早产 伤怀
却说金氏同苏员外正说话，就听得外面叫嚷，又听秋月喝道：“站着，什么事就这样急赤慌忙大呼小叫的，奶奶在歇息呢。”屋内金氏推苏员外走开，道：“妾听着声音倒像是丁姨娘房中的素梅呢，相公快去瞧瞧什么事。”苏员外答应了，就走到外头去，金氏下了床，又叫进夏荷冬竹来穿衣，一时穿毕了，金氏扶着冬竹走到外头，苏员外已然不在了，秋月上来道：“奶奶，素梅那丫头过来说，姨娘下头见红了，肚子又痛得厉害，怕是要早产了。员外一听就过去了，说让奶奶快找稳婆来。”
金氏听了便叫冬竹取知会管家苏贵，快把前些日子相好的稳婆找来，自己扶了夏荷秋月便也赶到团圆儿处。还没走到屋子前，就听得里头传来团圆儿的叫声，一声声喊痛，又叫娘，又喊员外，金氏脸色就有些发白，道：“怎么就叫成这样。”脚下不停到了房前，就见苏员外正在外头打转，见了金氏，忙过来拉着金氏手道：“奶奶，稳婆可去叫了？”
金氏拍一拍苏员外的手道：“相公别急，前些日子妾已叫苏贵去找好了，连银子都给下了，只没料到丁姨娘竟提前了好几日，如今已套了车就接了。”苏员外方道：“你办事果然是妥帖的，这我就放心了，只是怎么叫成这样。”郑妈妈也守在房外，听得苏员外这样问，便笑道：“回员外话，女人生孩子都这样的，没什么稀奇的，叫得惨的还有呢。”金氏也道：“相公放心，我们苏家素来行善积德，老天爷必保佑的。”又叫搬了椅子，请苏员外坐，道：“怕是要等一会子呢，相公在外累了一天，先坐下歇歇。”苏员外便了，一回头见金氏还站着，便道：“你也坐。”金氏方坐。
一会子就见苏贵带着一个三十来岁的妇人匆匆进来，到了苏员外同金氏跟前，道：“奶奶，稳婆接来了。”金氏问：“是上回子说得的那个？”苏贵道：“是她。”金氏笑道：“这位妈妈，你好生伺候了里面的姨娘，若是母子平安，我们自然重谢。”说了便命人快送进去。才进去一会子，就见春杏跑出来说是去要热水，又见素梅出来，说是稳婆说了，要碗子参汤给姨娘吊神，金氏忙叫去熬。
这时天已擦黑，郑妈妈正出来叫人打水，见金氏同员外还在，就过来请道：“员外奶奶请先回去歇着，这里有老奴在。便是丁姨娘这会子就生了下来，员外同奶奶也不能进去瞧她，女子生产的血房不吉利，员外奶奶是贵人，会冲着的，再则，也没有员外奶奶在外头等的理，没的折姨娘的寿。”苏员外听了这话，深觉有理，金氏又叫夏荷留下等信，自己扶着秋月的肩同苏员外一共回去。
又说团圆儿那里，自午后就开始腹痛，起先倒还能忍，及至见红，肚子痛得越来越厉害，一阵紧似一阵，因算着日子还有半个来月，她便以为又动了胎气，十分慌张，素梅同春杏都还是女孩子，一样不懂，都吓得慌了，忙出来找人，还是郑妈妈罗妈妈这些人经过事，听得这样，顾不得规矩，到了团圆儿床前，用手去摸她肚子，郑妈妈便道：“像是要生了。快回奶奶去。”说了又安慰团圆儿 ：“姨娘别怕，奶奶那边早找好了稳婆，随时就能接了来。”说了就叫~~春杏铃儿过来，将床上其余的被子撤了，又在团圆儿身下垫了一床旧褥子，为的是一会子不要弄得一床血。郑妈妈便叫陈妈妈去厨房里吩咐烧水，只说，若是稳婆赶不及，这里头有三个妈妈呢，好歹能撑一撑。
团圆儿只痛得死去活来，偶尔不痛时就问员外在哪里，痛时又喊亲娘，郑妈妈便道：“姨娘忍着些，现时把力气用完了，一会子生不出孩子。”这里头正乱，稳婆就来了，先洗了手，又到团圆儿跟前摸了摸肚子，道：“还有会子。”说了，就在一边坐了，自顾喝茶，及至天黑了下来，团圆儿已是没不痛的时候，早哭喊得声哽气咽，那稳婆方来到床前，在团圆儿身下摸了摸，道：“姨娘用力。”
团圆儿折腾了半日，哪还有力气，又叫了参汤来喝了，重吊起精神来，方有力气用力挣，又折腾了许久，眼见的天交子时，稳婆方把孩子接下来，却是个男孩儿，哭声轻微，稳婆就在那孩子屁股上用力打了几下，那孩子哭的声音方响亮了些。
团圆儿此时只余一口气，还挣扎着问男女，稳婆便道：“恭喜，姨娘是个少爷。”说了将孩子身上血擦拭了，包裹好了，送到床边给团圆儿瞧了眼，又递在守在一边的素梅手上，自己收拾包袱去向金氏复命。
且说苏员外同金氏回去，到了房中，金氏便命摆饭，两人各怀心事，匆匆吃毕。丫鬟们过来撤下残羹，送水洗手漱口，又奉上茶来，苏员外哪有心思喝茶，只道：“奶奶，你说丁姨娘她生的是儿子还是女儿。”金氏捧着茶盏，慢慢笑道：“自然是儿子。”苏员外道：“我怎么觉着生的倒是个女儿呢。”金氏道：“便是女儿也无妨，横竖丁姨娘年轻，以后的日子还长着呢。”
苏员外虽一颗心都挂在团圆儿那边，也觉得金氏淡淡的，便想起金氏也曾经怀过一胎，只是在母亲跟前日夜伺候，过于劳累，竟掉了，十分可惜。这些年她虽从没流露出半丝伤心来，想必是把伤心藏在肚子里，此时见团圆儿产育，难免勾起伤心来，也难怪她，便笑道：“那孩子以后是管你叫母亲的，你好生看待，和亲生的也没什么两样。”金氏听了这话，不知是喜是愁，勉强笑道：“是。妾自会好生照应。”
又等一会子，眼见得天交二鼓，团圆儿那边依然没有信，苏员外不由又焦急起来，待要亲身去看，金氏却把他拦着道：“相公去有什么用？你过去了，丫鬟婆子们还得分神服侍你，岂不是添乱呢。你若实在不放心，妾去守着。”苏员外道：“罢罢，我不去了，你也不要去，你去一般是要分神照应的你的，你身子又不牢靠。”金氏便叫秋月过来，吩咐她去守着，那边有什么信，即可来回。自己过来亲生替苏员外宽了外衣。好声好气劝苏员外上床安歇，苏员外半推半就上床躺了，金氏自己和衣睡在外侧，苏员外道：“你怎么不宽衣，这样子睡也不安生。”
金氏笑道：“我哪里能睡，一会子丁姨娘要是生了，稳婆是要回我的，不过略歪一歪，你自睡你的。”苏员外便自睡。
金氏又哪里阖的上眼，心中百味掺杂，即酸且痛，酸的是团圆儿就要生下孩子，凭她如何糊涂，员外现在也淡了她，若是她一举得男，那又不同。痛的是，自己在这苏家辛辛苦苦，费心操持了这十来年，虽人人赞她一声贤德宽厚，无子女傍身，怕就是苏氏的后身，，不由悄悄落下两滴泪。
自春梅出嫁之后，金氏跟前四个使唤的大丫鬟就缺了一个，冬竹因见篆儿说话聪明伶俐，便向金氏提了提，金氏素日也觉着这个篆儿聪明，知眼色的，竟是拔她顶了缺儿，因她小，贪睡，平日也不大要她值夜，今日团圆儿生产，金氏跟前出去了冬竹和秋月，夏荷便叫篆儿来守着，篆儿也是个极乖巧的，若是平日，这个时间早睡得熟了，今日强打精神，把双眼张老大得守着，此时见金氏悄悄落泪，忙过来递手巾，又道：“奶奶别伤心，姨娘那是给奶奶生孩子呢，她就是再生一百个，也是管她叫姨娘，管奶奶叫母亲的。”
她这劝虽不在点子上，胜在言语活泼伶俐，金氏也就略好了些，微微笑道：“她哪里生得了一百个。”说了便坐正了身子问：“现在什么时辰了？你冬竹姐姐秋月姐姐回来过没有？”
篆儿道：“回奶奶的话，才过了子时，两个姐姐都没回来过，奶奶再睡会子，等姐姐们回来了，我再叫奶奶。”
金氏再躺不住，就叫篆儿扶她起来走一走，略散淡散淡。篆儿答应了，过来扶着金氏就在房前走动，才走了一会子，就叫冬竹急匆匆回来，见了金氏，脸上不知是喜是忧，金氏便道：“可是生了？”
冬竹轻声道：“奶奶，是个小少爷。”金氏原本担心，听了实信倒是不慌了，只道：“稳婆怎么说？”冬竹道：“稳婆说，小少爷出来的早了些，身子骨怕是弱了些。” 她们正说话，就见郑妈妈引着稳婆过来，一路到了金氏跟前，稳婆先道了万福。
金氏笑道：“妈妈请起。辛苦你了。我们姨娘怎么样了？日后若是出了什么事情，我只找你说话。”稳婆笑道：“奶奶放心，不是婆子夸口，这些年少说也接了上百个孩子，不独富阳县上的大户里的奶奶姨娘产育都是找的婆子，便是邻县也有来找婆子的，几时出过差儿。”金氏听了，便笑道：“这样最好。”说了就命重谢，夏荷早备好了银子，见金氏说了赏，就递了过去，俞氏接在手上，略一掂量，顿时喜笑颜开道：“婆子谢奶奶赏。”说了，跪下磕了个头，就跟着郑妈妈去了。
金氏又命冬竹去瞧着团圆儿那里要什么，只管给她。再告诉团圆儿，员外奶奶都知道了，很喜欢，说她辛苦了，待得孩子三朝再去瞧她，叫她好生静养。冬竹应了，自去办事。
金氏这才回房，心事倒放下了，也就宽了衣，也不上床，只在美人榻上略歇了会。
报喜 挑唆
转眼天亮，金氏先起身梳洗，亲身去叫了苏员外起床，便把团圆儿生了儿子的事，说了给他知道。苏员外正站着叫丫鬟们服侍穿衣，听了这个信儿，欢喜已极，道：“快些快些，我要去给祖宗上香，多谢祖宗保佑，我苏家终于有后了。”
金氏在旁道：“妾已命人备齐了香烛纸马，都在家庙外搁着呢，员外一会子替妾也磕个头罢。”苏员外笑道：“奶奶果然周到。”说了早饭也不吃，拿了帽子就往外头去。金氏眼瞅着他出去了，悲从中来，她若不是昔年小产，如今只怕也早是儿女绕膝了，且她小产也是因为曲尽为媳之道，此刻见苏员外欢喜成这样，悲苦酸痛得说不出，自己回了卧室就在床上坐了，默默垂泪。
冬竹见了金氏这样，也不由感伤，过来劝道：“如今已然这样了，奶奶且想开些。那边虽然生的是儿子，到底还是管奶奶叫母亲的，奶奶只管要了来自己养着，都说是生娘不及养娘大，还怕他将来不孝顺奶奶吗？奶奶也不用太担忧了。”金氏拿着帕子拭泪，她心中所愁却是没法子说给冬竹知道，凭她再仔细贴心，也不过是个丫头罢了。
金氏拭了泪道：“你差个人去丁姨娘家报个信罢，只说丁姨娘生了，丁姨娘同孩子都好，请王大娘三朝过来罢。”
冬竹还要再说，金氏只道：“你去罢，我没事呢。还有许多事要料理呢。”说了，勉强挣扎起来，盘算着三日后洗儿要宴请的宾客，拿了纸一个个拟下来，又找了苏贵来商议菜单。
苏贵看了金氏拟下的菜单子，回道：“奶奶，丁姨娘生的虽然是长子，说到底也是个庶子，倒不可太铺张了，一来叫别人看着我们家倒像是宠妾灭妻，难免叫人嚼了舌根去，奶奶脸上怕也不光辉；二来，怕也折了那孩子的福。”金氏道：“我又何尝不知道这个理，只是你们员外欢喜得很，我也不好扫他的兴。你就照这个办去。”苏贵见金氏意绝，也只得答应了。
且说苏员外得了儿子十分欢喜，在家庙里磕完头到了外面铺子里也逢人就夸耀，他苏家富有半城，自是人人奉承。苏员外一得意更是又叫人开出米仓来，连施三日粥。
不说他这里如何夸耀，只说王氏那边得了苏府里送出来的信，王氏欢喜得连声叫亲娘，忙买了香烛要去庙里还愿，才走到街上，就听说苏府得了少爷，正施粥，不由得意起来。路上又有认识她的街坊过来贺喜，一口一个老太太，老奶奶，说了许多吉利奉承话儿，直哄得王氏得意洋洋，几乎认不得路。
只说王氏进完香一路回来，为着炫耀，故意饶了道走，就听有人指点说：“喏，这个就是苏府丁姨娘的娘，如今她女儿生了苏府的小少爷，那位大奶奶又是不能生育的，将来家财还怕不落到她们家去？可见得不一定要生儿子，只要生个美貌女儿就成了。”也有人附和道：“我听说那个丁姨娘在她娘肚子里时，她娘梦见月亮掉进怀里，现今看来果然是吉兆啊。只怕将来还有更大的福气在后头呢。”
王氏一路听着，心上得意不已，这一路走来就到了保这门媒的崔氏门口，王氏不由记起崔娘子保媒时的那番话，如今团圆儿生下小少爷，前途自然光明，果然应了她的吉言，便把昔日争吵的情景忘得一干二净，过去拍门，笑道：“崔娘子可在家吗？”
崔氏因前回给了王氏脸色，又在金氏跟前拨过火，如今听得团圆儿生下了儿子，倒有些臊，关了门不出来，偏听见王氏来敲门，仔细听她声音，倒是喜气洋洋的，便厚了面皮来开门，笑道：“我当是谁呢，原来是丁家姐姐，呸呸，如今该叫大奶奶了。你如今也是贵人了，竟肯光临我这贱地，快请进来。”说了，就让王氏进去，又叫女儿大姐儿：“快去买二两好茶叶来招呼丁家大奶奶。”
王氏笑道：“崔娘子，我是来谢你的。你果然保的好媒。我家团圆儿生了个儿子，我那女婿欢喜得什么似的，叫连开三天粥场呢。”崔氏心道：倒是不怕羞，自己就封自己做岳母了，脸上却笑嘻嘻道：“可不是，我也听了信了，我们团圆儿果然是个有福气的。大奶奶，你享福的日子在后头呢。”王氏也笑道：“当日我赌气要退亲，亏得妹子你拦着我，要不，今日哪有这样的喜事。”
这话在王氏倒是无心之语，崔氏听了只觉刺耳，认作王氏是来讥讽她的，且本就心怀嫉恨，见王氏这样得意，心中一动，故意道：“只是委屈我们团圆儿这样一个聪明伶俐的女孩子做了妾，凭她的美貌，就是给苏府做正房奶奶也不算我们高攀，更何况如今还生了儿子，谁的功劳能比得过她呢。金大奶奶虽然是个慈善人，只可惜犯了七出。”说了故意顿住，去瞧王氏脸色。
王氏一听得崔氏夸金氏慈善，顿时想起前几个月团圆儿接她进府住几日，不过没禀告苏员外罢了，就叫金氏那个泼妇劈头劈脑训了一场，险些又动了胎气，不由恨从中来，骂道：“那个泼妇，不过是外头装着贤良罢了，肚子里心肝都是黑的，只为她自己生不出，就想害我们团圆儿落胎。”说了便把金氏训团圆儿那事说了。
崔氏听了，她虽心胸狭隘又泼辣，因多在高门富户走动的，也又见识，知道无论妻妾，不禀告丈夫就将自己娘接了家去，就是不尊丈夫，金大奶奶教训得一点没错，口中却不这么说，只叹道：“我也竟错看了她，只当她是个贤人呢。现如今团圆儿产了小少爷下来，还不成她严重点肉中刺，只怕更要生事。大奶奶，你说，团圆儿整日在她眼皮子底下，哪能一点子错也挑不出呢？”说了，故意叹一声。
她这一番做作，便将王氏的兴头浇灭了。王氏便也忧愁起来，不肯再坐，拎了篮子家去。到得家中，就见何氏的父母也到了，见她回家，自是满面堆欢得说了许多奉承话儿，王氏此时听来更觉忧心，只愁金氏要作弄团圆儿来，她在外头也救不得她。
朱大娘见她脸上一回欢喜一回忧愁的，就将她拉在了一边问，王氏就把崔氏的话说了，道：“娘，我想着崔娘子的话也不是没道理。金氏那个毒妇是大奶奶要作弄起团圆儿来，还不是一句话的事。”朱大娘道：“那个崔氏是保媒拉纤的，自然是见人说人话，见鬼说鬼话，她的话怎么能听得？我瞧着金大奶奶倒像是挺和气的一个人。”
王氏很不爱听，便道：“我早知道你不爱团圆儿是个孙女，只喜欢你那两个孙子罢了，和你说也白说。”说了自己赌气回房，收拾给团圆儿孩子做的小衣裳小鞋子，原打算过两日送催生礼时送去的，如今团圆儿早产，便乘着洗三的时候送去。
她一见着小孩子的衣裳，忽然就想到了，拍了手道：“我可是糊涂极了，现成的把柄在我们手上了，金氏那个毒妇可是没生养的，也就是无子了，按着七出也能休了她，瞧她还怎么得意。”说了，自为得了主意，十分欢喜，收拾完了东西，巴巴的等着洗三那日好教给团圆儿，乘着现在员外喜欢，撒撒娇，还怕不成吗？
转眼三日已过，就到了苏府给小儿洗三的日子，大郎一家早早贴出红纸，只说东主有喜，歇业一日，朱大娘，大郎夫妇，丁丰夫妇并小儿子丁富，雇了一辆车就往苏府去，远远就瞧见苏府朱红大门开着，张灯结彩，宾客往来十分热闹，王氏便要走正门，朱大娘道：“媳妇，你安静些，我们是姨娘的亲戚，走不得正门，再说了哪有女眷走正门的。”王氏听了虽不服气，也只得忍了，车子到了西角门停下，大郎先下车，回身又去扶朱大娘，丁丰见父亲在扶奶奶，便想去扶王氏，何氏骂道：“你个呆子，愣着做什么，还不来扶我！婆婆那里丁富就扶不得吗？”
王氏素来不喜欢这个媳妇，听了这些话火起，回身要骂，大郎道：“你安静些，在这里吵嘴，是要给团圆儿丢人吗？”王氏方罢了，心中不解气，狠狠剜了何氏一眼，何氏只做看不见，扶着丁丁丰的手下了车。
却说管家苏贵早派了叫苏欢的家人在西角门外守着，看着大郎他们车子到了，一面使人进去回禀，一面过来接，笑道：“可是，丁大爷一家子？快随小人来，姨娘那边侯着呢。”王氏忙问：“我女儿身子怎么样？我外孙子可乖不乖，吃谁的奶？”朱大娘去拉她衣襟，叫她一甩手拍掉了。
苏欢听了王氏的话，脸上倒有些僵，哪有姨娘的娘管小少爷称外孙子的？呆了呆才道：“大娘放心，姨娘身子好的很，小少爷如今也有奶妈子照应。”王氏听了，故意问道：“你们奶奶可好？”苏欢道：“我们奶奶身子也好，谢大娘记挂。”王氏本意是问团圆儿生了儿子，金氏可生气不生气，究竟不好问得直白的，她含混一句话，苏欢便也揣着明白装糊涂，说话间一行人就到了二门，交在一姓宋的妈妈手上。
那宋妈妈又引着大郎一家子往里走，王氏同朱大娘来过两回，倒也不怎么在意，丁氏父子同何氏却是头一遭儿来，一路上只是看个不够。一路就到了金氏住的正房前，因不见门前有丫鬟在，宋妈妈就敲了云板，过了一会子，湘竹帘子一挑，出来个十三四的小丫头子，尚未留头，只垂着双鬟，笑问：“宋妈妈什么事？”
宋妈妈便笑道：“篆儿姑娘好，烦你回一声，丁姨娘的爹娘都来了，求见奶奶。”篆儿听说，就敛了笑容，一双秀眼上上下下打量了大郎一家子一回，方道：“原来是丁姨娘家里的人来了，你们请等一等，我这就去回奶奶。”
入府 见女
王氏听了篆儿的话，却是撇了撇嘴，心道：“如今还在我们跟前充夫人娘子，保不齐明儿就得卷了包袱会娘家去。”脸上神色就有些不恭敬，笑不笑怒不怒的。何氏在她身侧轻声同朱大娘道：“我如今算是见识了什么叫有钱，瞧瞧这些丫鬟身上穿的头上戴的，都只有比我们好的。”王氏听了就哼一声。
且说篆儿到里头回了金氏，一会子就走了出来，道：“奶奶说怠慢了，快请进。”说了挑起帘子，王氏也不答话，打头走了进去，就见金氏在厅上右侧的主位坐了，头上乌云高挽，簪一支石榴石金步摇，斜插着双凤金镶玉胜华，身上穿件淡粉绣彩蝶罗夹衫，系着一条水红百折罗裙，腰间双丝绦，系着比目鱼玉衡，玉容粉腻，双黛凝翠，秋水带情，樱唇含丹，体格丰艳，格外动人。
王氏因想着团圆儿生了儿子，金氏还指不定怎么恼恨了，就有意要瞧她的脸色，此时见她含笑微微的模样，自己倒有些灰心丧气。朱大娘上前道：“大奶奶万福。“说了要拜下去，金氏忙命人搀住，笑道：”朱大娘好，你是有年纪的人，对我行这样的礼，我不敢当。”说了便命看座。朱大娘又一一将儿子，孙子，孙媳给金氏引见了，大郎不过在金氏跟前做了个揖，丁丰兄弟同何氏都给金氏磕了头。
金氏细瞧何氏，见她虽一般是小户之女，倒也娟秀可人，举止间颇为爽利，竟没半分扭捏之态，不由喜欢了两三分，便向朱大娘笑道：“令孙大喜，我竟不知道，失了礼数，大娘勿怪。”说了就命冬竹取了一对儿金镶玉的镯儿来，交给丁丰夫妇，笑道：“别嫌简薄。”朱大娘忙道：“奶奶，礼重了。”
王氏因厌弃何氏，见金氏赏她心上就不爽，又因不见苏员外，便问：“奶奶，怎么不见员外？”
金氏见问，便笑道：“员外在外头有生意往来上的人情要料理，哪顾得到里边。”说了，便向篆儿道：“你引着大娘她们去丁姨娘那里且坐一坐，一会子开席了，你再领她们到偏厅坐了。”篆儿答应，过来就请大郎一家，王氏起先听着去见女儿外孙子倒也喜欢，就跟着出了门，过了片刻才想起金氏后头半句来，忙问：“姑娘，一会子是先开席还是先洗三？”
篆儿笑道：“一早就洗过了，员外在留云禅寺请高僧批的时辰，大娘来的迟了，如今只等开席了。”王氏听了心上十分不悦，只想着哪有老娘外公不到就洗三的礼，必是金氏那个妒妇做的鬼，怨不得方才喜气洋洋的模样，她心中就把金氏骂了个臭头。只是究竟不敢说出口来。
说话间就到了团圆儿房前，王氏不待篆儿出声，几步冲上去，自己撩了帘子就往里头走，口中叫道：“团圆儿，我的乖儿，娘来瞧你了。”
却说团圆儿因早产，身子孱弱，懒在床上动不了身，这些日子床前也只有素梅春杏铃儿伺候，苏员外却是人影也无，团圆儿不免要问，郑妈妈就进来回道：“姨娘请安心保养，生产的血房，男人三日不能入内，姨娘这个也不知道吗？”团圆儿是才产育的人，身子虚弱，人就易感，听了郑妈妈这几句不冷不热的话之后，格外伤心，又瞧着初生的儿子又黑又小，不免失望，自己悄悄的落了几滴泪。好容易等到洗三这日，苏员外才同金氏一同来了。
奶妈子朱娘子就将孩子抱出来，依着规矩洗了，又叫孩子尝过哭辣酸咸甜五种滋味，因孩子出生起到洗三这日都不叫吃奶，只给喝点水，故此那孩子饿得狠了，筷子醮着各种滋味的水过来，一概吮得香甜。金氏在旁看了，掩着唇笑道：“可是饿了，连苦也不怕，快叫奶妈子抱出去喂他罢。“说看又向着苏员外道：”相公，这孩子还没乳名儿呢，请相公起一个罢。”苏员外向金氏笑道：“你是孩子的母亲，乳名儿你起也使得。我知道你学问上比我好。”
团圆儿本笑盈盈看着，听到苏员外这句时，颜色变更，素手儿抓着床上的褥子，抖着唇道：“员外，妾起了个名字。”苏员外听了，转头看了眼团圆儿，但见她花容憔悴，脸色蜡黄，心上就有几分怜悯，又因孩子到底是她肚子里出来的，便道：“你说来听听。”
团圆儿道：“着孩子身子弱呢，妾只想着让他平平安安长大，不如就叫平安。”苏员外皱一皱眉，金氏忙按一按他的手道：“这名字很好呢。又吉利又好叫，就叫这个。”说了又道：“相公，外头来贺喜的人怕是来的多了，只苏贵支应着也不成体统，你快些去瞧瞧。”说了，就推苏员外出去。
苏员外同金氏一块儿出来，就怪金氏：“这名儿倒像是小厮的，你还说好。”金氏笑道：“乳名罢了，又不是真名儿。意思倒是真不错的，依着我们家，便是没出息又怎样，还怕没他的福享？只要平平安安就是好的。”苏员外听了这话，方道：“奶奶，你这样忠厚，谁要再在我跟前说你半句不是，我绝不容他。”金氏听了，眼圈儿微微一红，道：“有相公这话，妾也知足了。”团圆儿却不知苏员外同金氏的说话，因见苏员外答应了她给孩子起的乳名儿，心上欢喜，待平安吃毕奶，就叫朱娘子将平安抱过来，放在自己身边，仔细瞧着孩子眉眼，心上喜一阵又愁一阵，正看得忘了时候，就听得王氏的声音，抬起头一瞧，王氏眉开眼笑的跑了来，忙道：“娘，轻声些儿，平安睡了呢。”
王氏便放轻了步子走到团圆儿床前坐了，低头瞧孩子，不由道：“怎么黑瘦成这样，着苏府还说有钱，怎么都不给你吃些好的。我生你们兄妹三人时，没什么吃没什么吃，可你瞧瞧，你们兄妹三个谁差了，你更是出挑的美人，多少小姐奶奶都比不过你。”朱大娘听了，忙过来道：“这孩子早出来了半个多月，可不小了？孩子小倒也好呢，我们团圆儿少受些罪。”王氏听了这话，才罢了。
朱大娘见何氏远远站着，便道：“好孩子，你站那么远做什么？来见见你姑娘，你们还没见过呢。”
何氏来前尚未觉得，但及见了团圆儿的孩子，想及丁丰原是个废人，自己这一辈子怕都不会有孩子了，心中便似倒翻了黄连汤，连嘴里都是苦味，见朱大娘招她前去，哪里肯动步，只是摇头。
团圆儿听说是何氏，因王氏在她跟前说了不少何氏的不是，也没好气，冷笑道：“奶奶，人家金贵，怕我这里脏了她的鞋子也是有的。”说了，就扭过脸去。何氏听了这话，愈发的委屈，低了头从团圆儿卧房里退了出去。大郎父子三人原在外等着，看何氏出来，丁丰便问：“我妹子怎样？那孩子长得像谁？”
何氏心中本就委屈，丁丰这话偏又戳着了痛处，恨得咬牙，撂下脸子道：“长得像谁，同你有什么关系？横竖也不管你叫舅舅。”她这话出口，大郎是叫她排揎惯的，倒还好，里头团圆儿同王氏听了，都是恼了，团圆儿便推王氏道：“娘，我如今精神不好，就是精神好也不能和这样的泼妇治气，你去骂她几句。”
王氏哪还用团圆儿招呼，起身冲到外屋朝着何氏脸上就是一巴掌，骂道：“瞎了眼的小娼~妇，放你娘的屁，我女儿生的孩子，不叫我儿子舅舅叫谁舅舅？”又骂大郎同丁丰：“你们两个也算男人？见这小蹄子这么猖狂，早该大耳刮子打上去。”大郎过来劝王氏，丁丰又去拉何氏，何氏甩了丁丰的手，冷笑道：“什么两个男人？你儿子还是男人吗？白长了个把儿，快别叫我笑掉大牙。什么叫放我娘的屁？如今我可是也管着你叫着娘的。”
王氏听了，气得脸发白，又要冲上去打何氏，朱大娘在里头也听见了，怕在这里再吵起来让团圆儿脸上无光，忙出来帮着大郎一起拉住王氏，又说何氏：“好歹这个是你婆婆，她说你几句也是应该的，你也不该顶撞她。”王氏跟着喊道：“老天啊，你怎不打个雷劈死这个不孝的畜生啊！”
何氏听了，冷笑道：“婆婆，难不成你不是我太婆婆的媳妇？你顶撞她还少了不成，就是雷要劈也是先劈死你。我的好婆婆，那孩子是从你女儿肚子里爬出来的，只可惜得管大奶奶叫娘，你女儿，一辈子是个姨娘罢了！”
王氏听了，气得脸都白了，只是给大郎同朱大娘抓得紧，不能过去打何氏，卧房里头团圆儿也听的明白，不由哭道：“娘，你不替我打死这个毒妇，我也不要活了。”
素梅等人本当着好戏瞧，听得团圆儿在里头哭，素梅就进去劝团圆儿，铃儿同春杏又各自来拉王氏同何氏。春杏就把何氏拉了出去，铃儿也劝了王氏几句，王氏便朝着铃儿脸上打了一掌，啐道：“你个没良心的小货，你是我花钱买来的，那个泼妇撒泼，你就该帮着我上去打她，怎么反来拉我？可见你也是个没良心的！”
朱大娘道：“这孩子又没什么错，你打她做什么?快去劝劝团圆儿罢，她在月子里呢，哭不得。”王氏听了这才罢了，进去哄团圆儿。
本来她叫崔氏一番挑唆心中就不平，此时再叫何氏这番一闹，更是打定了个主意。
第 35 章
又说王氏进得团圆儿房中，因见素梅也在，一时倒不好开口，便道：“好姑娘，容我和你们姨娘母女俩说几句体己话儿。”素梅听了，就道：“姨娘，小少爷睡了，一会子醒了怕也要吃奶呢，我抱去奶妈子那里罢。”说了过来抱起平安，就走了出去。
王氏便道：“我儿，你如今生了这个孩子，员外可喜欢不喜欢？”团圆儿想了想道：“他都三十出头了，就这么一个儿子，还能不喜欢？”王氏道：“他为这孩子施了三日粥，你可知道？”团圆儿听了，冷笑道：“我这里是血房，员外三日不能入内，就是今儿来了，身旁也跟着那个奸婆，说句话也不得，再说这府里上上下下都是她的心腹，我哪里会知道。也不知道她给员外下了什么药，竟是叫她给我儿起乳名，我登时恼了，只说自己想好了。那个奸婆素来最爱惜名声，要做贤妇，好哄我们那个耳根子软的员外夸她的。她听了我那样说了，说不得只好让我。”王氏听了，冷笑道：“我儿，就要这样对她。你可听见何氏那个小蹄子的话了么？难不成你就想着你儿子叫那贼婆做娘，反叫你姨娘吗？”
自打那个孩子生了下来，团圆儿心中就常怀怨尤，只怨自己辛辛苦苦生下来的孩儿到头来却要管别人叫做娘，听了王氏这话，便道：“如今我还能怎样，谁让我是妾呢，就是有天大的委屈也没处述去。”
王氏就在团圆儿身前坐了，凑在她耳旁道：“我儿，那贼婆可是犯了七出的。”团圆儿皱了眉道：“她哪里会犯七出？别的不说，公婆早没了，我还听底下的人说，她嫁过来没几日婆婆就病了，她倒是殷勤得很，衣不解带的服侍，弄得我们软心肠的员外到如今还念着她的好。”王氏便道：“她可没儿子。”朱大娘在一旁插口道：“媳妇，论着规矩，我们团圆儿的孩子即叫她一声娘，便算是她的孩子，怎么是无子呢？”
王氏听了十分不乐意，倒把眉毛竖了起来道：“娘，你老怎么老向着外头人说话？她十年生不出孩子，满富阳县谁不知道？这还不是无子？只要员外点头了，谁敢说半个不字。”
说了又同团圆儿道：“我儿，你不想别的，你嫁过来，吃了她多少暗亏，你再往几个月前想去，你不过接我来住几日，她就敢拿出规矩来治你，如今你生了儿子，她岂肯放你过去？我儿，便不为你自己，只为着你的平安儿想想，如今是有了她没你，有你没她。”
团圆儿听了王氏的说话，想及前些时候金氏拿出规矩来时的模样也不由心惊，又想，若不除了她，我苦苦怀胎十月，又疼了许久才生下的儿就要管她叫娘，我倒是个姨娘，这口气，谁又咽得下去？团圆儿低了头左思右想了半刻方抬头道：“娘，你说怎么好？”
王氏便道：“如今你生了儿子，便是他苏家的大功臣，只看那施粥三日，今日洗三员外又请了多少人，就知道他喜欢成什么样儿了。等晚间人散了，他必来瞧你的，到时你撒一撒娇，哭上一哭，闹上一闹，还怕不成吗？”
团圆儿听了便道：“如今我只同那毒妇拼上一拼。”说了，就叫素梅进来，伺候她净面梳头，又薄施脂粉，王氏也在一旁出主意，让团圆儿格外艳妆了，王氏便笑道：“我儿果然是嫦娥托生的，这般美貌，还怕那苏员外不心软吗？”
他们这里正折腾，外头酒席已经齐备，篆儿就来请王氏等人入席。王氏又吩咐团圆儿几句，才跟着篆儿到了外头，却见大厅上都是男宾，花厅上又开了几席都是女客，衣香鬓影，金钗玉环在烛火底下光彩夺目，心中便羡慕不已，只想着往日这些奶奶太太们轻易见不着，就是见着了，也说不上话，今儿是我外孙子洗三，必定是我坐的首席，我也好光辉光辉。
王氏心中想得得意，却见篆儿脚下不停，只将他们往后带，转过假山，就到了一处偏厅，一般掌着许多灯烛，厅上只摆着一桌酒席，两旁侍立着两个小丫头子，手上都捧着酒壶。
王氏便问：“姑娘，这是做什么？”篆儿笑道：“请丁大爷朱大娘王大娘入席。”王氏脸色就变了，指着外头道：“如何我们要坐在这里，你们也太狗眼看人低了，我要问问你们奶奶，今儿是我外孙子洗三，外头亲戚坐了一堆，倒叫我这个正牌儿的老娘坐在这猫不闻，狗不识的地方，天底下哪有这样的理！”
篆儿听了也恼了，她到底才十三四岁，忍不得气，便道：“王大娘，你活了这么大岁数，可是一点子规矩也不懂。我们小少爷正牌儿的外祖母是故盐课司副提举的老孺人，他的娘是我们正房大奶奶，你老是姨娘的娘，照着规矩说，连亲戚都不算的，哪有同外头正牌子亲戚一同坐的理。”她的话才说完，脸上就着了王氏一掌，朱大娘同大郎忙来拦着王氏，又好言劝她，王氏只是不听。
但听王氏骂道：“你个瞎眼的小蹄子，欠人捶的货，你们大奶奶算个屁，成亲十年都下不出个蛋来，还算得女人吗？早晚叫你们员外休了她，到时我看你再张狂。”篆儿捂着脸，眼圈儿通红，到底是受过训教的，也没和王氏对骂，只是冷笑道：“王大娘说的好，婢子今儿长见识了，婢子倒要瞧瞧，你老的话可应不应呢！”说了，扭头就走。
王氏跳脚还要骂，何氏在一旁道：“娘好大脸子，连苏府的丫头都打了，敢情真当你老是正牌儿丈母娘，我瞧着，你老倒是死了这条心，别说金大奶奶没错处，就是她有错处，她是官宦人家的小姐，苏员外就敢休她？”王氏听了，更是恼怒，冲了过来又要打何氏，何氏到底不敢和她对打，只是抬了手招架，王氏便瞧见她腕上那只金镶玉的镯儿，正是金氏白日里送的，格外恼恨，抓了何氏的手，硬把那镯子掳了下来，就往地上用力一掷，只可惜好好儿一只镯子碎成了四五段。
王氏同何氏争抢时，指甲将何氏的手抓了四道血痕出来，何氏正捧了手叫痛，不及拦她，一见自己镯子碎了，哪得不心疼，顿了足哭道：“你今儿要是不打死我，你也不算是个人。”说了就往王氏怀里撞。丁丰忙抱着她道：“娘子，她的你婆婆，打不得。” 何氏叫丁丰抱住了动弹不得，回身就给丁丰一个耳刮子，手势纯熟，显见得平日在家也是打惯的，何氏啐道：“你个假男人 ，谁是你娘子。”
王氏见了这样，心痛儿子又要上去打何氏，大郎眼疾手快也抱住王氏道：“你安分些，这里不是我们家，你这样混闹瞧在这些丫头眼里，我们团圆儿日后如何抬得起头来。”王氏也啐道：“你究竟是不是男人，那个泼妇那样糟蹋你儿子，你不去打她反来拦我？”
大郎与王氏不同，心地还存善念，纵觉得是自家亏欠了何氏，故此何氏有时斥骂丁丰他知道了也装不知道，此时见何氏出手打丁丰，到底心痛，只是天底下哪有公爹去打儿媳妇的理，也只有罢了。又兼身在苏府，闹得狠了，也是叫团圆儿没脸，说不得，只好连酒席也不吃，拉了王氏就往外走。丁丰见了，也拖着何氏跟在后头，朱大娘同丁富倒落在最后。
朱大娘见儿媳媳妇都走了，要去拉丁富，却见丁富的脸涨得通红，甩了朱大娘的手就低了头就朝外冲。想丁富也是十三四岁的人了，知识已开，见自家母亲这样蛮不讲理，嫂子又跟个疯婆子一般，羞愧已极，连朱大娘也一起恨上。
只不说王氏在苏府这一场闹，果然成了笑话，人人都在背后暗笑，连带团圆儿一起没脸，这是后话，暂且不表。
只说苏员外今儿在酒席上人人奉承，个个恭喜也就多喝了几杯，待到席散已有了几分酒意，就想起要瞧儿子来，就扶着宝泉的肩摇摇晃晃到了团圆儿房中，叫道：“快把我儿抱出来我瞧瞧。”素梅忙过来扶着，道：“员外，你醉了呢。”
苏员外也斜着眼瞅了素梅几眼，道：“你是素梅，快扶了我去见你们小少爷。”素梅因得了团圆儿吩咐，若是员外来瞧儿子，无论如何要将他引到自己房里来，此时听苏员外这么说，便笑道：“小少爷在姨娘屋子里睡觉呢。”她话音才落，苏员外已然甩开她，自己就摸着墙进了团圆儿卧室。
但见团圆儿云鬟整齐，脸带脂粉，比之上午洗三时所见精神多了，便凑过去笑道：“姨娘梳妆了，倒是和从前一样美貌。”说了就在床上摸，问：“我儿呢？我儿呢？”