团圆儿见他寻儿子，便做出个委屈样儿来道：“员外心中就只有平安，没有妾了了吗？”苏员外听说，抬了手摸一摸团圆儿的脸，笑嘻嘻道：“你生了平安，就是我们苏家的大功臣，我又怎么会不理你，凭你要什么，只要我这里有，我都赏你。”
第 36 章
团圆儿自听了王氏的话就在盘算怎么痛苏员外开这个口，此时听他自己说了，但凡她要但凡他有都能给她，喜出望外，又怕他是酒后糊涂，此时不说，待得明天他就忘了，忙抓着苏员外的手道：“员外，你当真都肯依妾？”苏员外此时酒已有五六分醉，眯着醉眼道：“你说，你想要什么？可是你屋子里少什么东西了？还是你爹娘又要想铺子了？”
团圆儿听了，故意哭道：“员外眼中妾就只会要东要西的吗？妾就没半分其他好处了。”苏员外便道：“你只消乖乖的，我就记你的好。”团圆儿哭道：“员外记得又能怎样呢？员外整日在外头忙，家里头有什么事，你又如何知道。”
苏员外见她哭，就在她床上坐了，道：“我听说月子里的女人不能哭，眼会瞎的。可是下人们不听使唤给你气受了？”团圆儿见他接了话去，心中暗喜，脸上依旧做个戚容道：“下头的丫鬟婆子还不是瞧别人的脸色行事，她们哪里有胆子违抗呢。”苏员外听说便皱起了眉，道：“你说的是大奶奶？”
团圆儿哭道：“员外，大奶奶一直把妾当成眼中钉肉中刺，她手底下的丫鬟都敢顶撞妾，妾一概忍了。只是妾如今有了孩儿了，若是大奶奶把气撒在我平安孩子的身上，妾也活不成了。”苏员外听了这话，眉头越皱越紧：“依你说话，你要怎地？”
团圆儿见他脸色不好，竟是酒也醒了一二分的样子，暗自高兴：“妾不敢说。”苏员外怒道：“你好生罗嗦，可说不说？”团圆儿见他这样，心中便又几分害怕，只是事已开了头，也不好收尾，这屋里郑妈妈是金氏的耳报神，那个罗妈妈更是衔着恨，这番话保不齐已经叫她们听了去，金氏还能不知道？少不得一博了，想到这里便道：“奶奶十年无子，已然犯了七出，员外就是休了她，亦没人能说什么。”
她这话才一出口，脸上就着了一掌，却是苏员外打的，苏员外是个男人，又在酒醉激怒下动的手，手底下便没有分寸，团圆儿只觉得两耳做鸣，眼前一片黑，倒在了枕头上，连云鬟上插的簪子也一并打落，可怜她痛得话也说不得，想哭也哭不出，又听苏员外骂道：“你个黑了心肝的小贱人，也敢踩着你大奶奶。你大奶奶何等贤良的一个人，你这里是少了吃少了穿？就敢红口白牙说她欺你。就是她太和软了，才纵得你这样目中无人，若是她早些给你上规矩，你就敢猫狗不闻的把你那混账老娘接了来？也是我平日太娇纵你了，你如今不独敢欺你奶奶，连我都要架上火炉子去拷。”
苏员外越说越气，瞅着眼前的团圆儿十分的讨厌：“我瞧你嫉妒你奶奶，那才真是犯了七出，罢了，我明儿就一顶轿子送你家去，你只放心，你奶奶那样慈善一个人，她必定好好照应平安孩儿，原本平安夜该管她叫母亲。”又叫：“宝泉，把小少爷抱到奶奶屋里去。”拔脚就要走。
团圆儿再料不到是这个结局，不是金氏要被休，倒是自己要被赶了出去，唬得慌了，情急之下，抓起方才叫苏员外打掉的簪子，抵着咽喉道：“满富阳县谁不知道妾给员外做了姨娘，如今员外要送妾出去，妾只有一死。”说了一用力，金簪子就刺破了皮，沁出血来。
苏员外的酒也就吓醒几分，道：“你把簪子放下，有话好说。”团圆儿哭道：“员外要分离我们母子，妾也不能活了，与其叫员外送妾回去，受万人耻笑，妾只愿死。”外头素梅等人也惊动了，都进来跪在地上道：“员外，姨娘才生了小少爷，身子弱，经不起打啊。”“员外，姨娘还小呢，说话不知道轻重，员外包容些。”铃儿又到团圆儿床前去扶她，只见团圆儿半边脸都肿了，唇边沁出血丝来，不由抱着哭道：“姨娘，你怎么就这么糊涂呢？可痛不痛？”
团圆儿也哭道：“员外，妾再不敢混说了，妾以后好好伺候奶奶，不敢再有其他想头，员外就是不看在妾伺候员外一场的份上，也瞧在平安孩儿的份上。员外把妾送回去，妾只有一死，员外忍心叫平安孩儿就没了亲娘吗？”
苏员外看了这样，倒也不好执意把人送出去，只道：“即这样，你且留着，平安孩儿却不能交给你带，没的把我那孩子给糟蹋了。”说了就命奶妈子朱娘子抱了平安，又收拾了一概应用的东西久搬到金氏哪里去。
团圆儿是才产育的人，又是难产，身子早折腾亏了，经这一场闹，已然神虚力危，一听苏员外要把孩子抱了走，一急之下竟晕了过去，苏员外正在气头上，瞧也不瞧，抬脚就走。素梅等人忙过来救，团圆儿身下的恶露本已少了许多，经这一闹，又多了起来，不一会就沁湿了裤子，陈妈妈见了不由失声叫道：“完了，血山崩。”素梅春杏等人听了这话儿，不由都吓哭了。郑妈妈见了团圆儿这样凄惨，虽觉她很是自作自受，也不由生了几分怜悯，见陈妈妈咋呼，便斥道：“什么血山崩，姨娘是才生了孩子的人，下身出点子血也是应该的。你们守着，我去回奶奶请大夫来。”说了转身就出去了。
她这里出去没一会子，团圆儿就醒了过来，问道：“员外呢？我平安孩儿呢？”素梅等人一时都不敢开口，团圆儿便知道苏员外已然抱着平安走了，顿时又气又急又恨，嘶声道：“娘，你何苦害我！”说了放声大哭，素梅春杏铃儿都过来劝，又怎么劝得住。
却说苏员外带着朱娘子到了金氏房中，却见篆儿正跪在金氏跟前哭，就过来道：“奶奶，这么晚了，你怎么还没睡，昨儿才嚷头晕，这会子又不知道保养。凭她犯了什么错，明儿再教训也是一样的。”
朱娘子抱着平安过来，给金氏见礼，因她怀中抱着婴儿，不能行全礼，便只屈了屈膝道：“小妇人见过大奶奶。奶奶金安。”
金氏这才抬头，就见朱娘子抱着平安站在她眼前，不由一呆，先叫篆儿起来，自己也起了身，篆儿含着泪过来扶了她，金氏道：“相公怎么把平安孩儿抱了来？这可不是剜丁姨娘的心吗？
苏员外因团圆儿那番话勾起了对金氏的旧情，此时看着金氏，格外觉得她温柔美貌，不由叹息道：“她若是有你一半儿聪明懂事，我也不会把平安抱了来。只是以后要辛苦你费点心了。”金氏笑道：“论起来，平安叫着我母亲，我照应他也是应该的。只是丁姨娘是怎么惹相公生气了？她还小呢，难免行事到三不着二的，若是能瞧得过的也就随她去罢。”
苏员外此时反笑了出来，道：“你还替她说话？你可知道她今儿闹些什么？”金氏接了夏荷泡来的茶奉在苏员外眼前道：“相公先喝茶，歇一歇。妾且去安置了平安孩儿再回来听相公说。”苏员外也就点了头，自己先回卧室就在床上歪了，夏荷过来道：“员外，脱了靴子睡吧。”
却说金氏才安顿完了平安同朱娘子，正往回走，就见郑妈妈急匆匆过来道：“奶奶，不好了，姨娘身上大出血了，得快请大夫。”金氏听了，唬得脸色也变了。
金氏却也是没法子，自她得知团圆儿借着有孕撒娇得叫苏员外给了她家一间铺子，虽说那铺子不过九牛一毛，这势头却不对，团圆儿还年轻，若是由着她一个一个生下去，还不知道要生出什么事来，是以酒把她从前的丫鬟，现如今外账房副管账的娘子冯氏寻了来的，叫她去寻个可靠的稳婆，来前就说好的，只是要叫团圆儿以后再不能生也就是了，切不可害她母子性命。此时听得团圆儿大出血，便认作是稳婆手脚做得糟了，哪得不心慌，眼前一黑险些儿倒下来，亏得郑妈妈同篆儿一起扶了，方将金氏送了回去。
且说苏员外正在床上歪着，夏荷跪在下头给他捶腿，只见郑妈妈同篆儿一起驾着金氏进来，烛光下金氏面无人色，把苏员外唬得从床上跳了下去，光着脚就奔了过来把金氏接在了怀中，抱上床道：“你们都傻了不成，还不请大夫去。”
金氏此时方回过一口气，抓着苏员外袖子道：“先去给丁姨娘瞧，她血山崩了。”苏员外见她只余一口气还要逞强，又气又恨，转了头道：“快去请两个大夫来，胡大夫来奶奶这里，另外个就去瞧姨娘，还站着做什么？”
郑妈妈等人方回过神来，冬竹就去给金氏熬参汤，郑妈妈出去叫醒了苏贵，一起到二门只说奶奶急病,叫套了两辆车子同苏贵各自分散去请大夫。
却说金氏，因心怀愧疚，就劝苏员外去瞧瞧团圆儿，苏员外执意不肯，只是见了她如今这个样子，倒不敢把团圆儿的话说了给她知道，怕更给她添病，忍不住埋怨金氏：“你身子不好还要强撑，果然撑出病来了，你若有个好歹，我又怎么对得住你。岳母知道了，我更是有罪。”说了忍不住伤心。
第 37 章
却说金氏得了团圆儿血山崩的信儿，因她心中有愧，不由得人都软了，由着郑妈妈同篆儿扶了回到房中，苏员外就急着请大夫，篆儿见了金氏这样，到底年纪小，不由得哽咽起来，秋月就骂她：“你哭什么？奶奶不过是连日上劳累了，又唬了唬，不碍事的，你这样哭，可是给她添晦气呢，快停下了。”篆儿方抽抽噎噎住了。冬竹也熬了参汤过来，吹凉了，扶着金氏的头喂着她喝下了，金氏抓着她的手道：“冬竹，你去瞧瞧你姨娘，她若是有什么，你叫我心上怎么过得去。”
苏员外顿足道：“她那样一个人，你还怜惜她。”说了不免气急，道：“我平日瞧着你大方稳重，实实还是妇人之仁。”金氏到底也不敢把心事说出来，只得道：“相公，便是瞧在平安孩儿的份上，你也容情些。”冬竹忙道：“奶奶别急，等大夫来了，我也跟着过去就是了。”金氏不知苏员外何以突然绝情，她心上也自觉有愧，便悄悄吩咐了下去，叫人好生看待丁姨娘。
少时胡大夫请到，外头报进来，苏员外忙起身让在了一边，冬竹过来解开连环金钩，放下芙蓉春帐，又取了一只小迎枕来，将金氏的一只手取出帐子来，搁在枕上。另一边夏荷也搬过个小机子来搁在了床前。
那边郑妈妈已经引着胡大夫进来了，因来惯的，就同苏员外拱一拱手，就过来在床前的小机子上坐了，先调了调息，闭眼诊了一回脉，又请换只手，冬竹依言换过，胡大夫又诊了一回，不由咦一声道：“学生冒犯，请奶奶略将金面露一露。”冬竹就过来将芙蓉帐掀了一角，胡大夫看了，便问：“学生请问，奶奶这些日子心上怎样？”
冬竹道：“奶奶只老觉得倦，也不爱吃东西。”胡大夫又点头道：“学生再请问一句，奶奶月信是几时来的？”冬竹脸上红了红道：“先生也是常来我们家的，岂不知奶奶月信是没有准的，有时一个月来个两回，有时两个月也不来,，吃了先生的药虽好些，也说不太准，这会子倒是三个月不曾来了。”苏员外在一旁留神听了，听到这里，忙过来道：“先生可是诊出什么来了？内子病弱，请移一步讲话。”
胡大夫站起身笑道：“恭喜员外，恭喜奶奶，学生诊着乃是喜脉，若是学生断的没有差，怕是一月有余，将近两个月了。”苏员外听了，即惊且喜，口不能言，金氏在床上听了，也是不敢信。
胡大夫又道：“虽是喜脉，这脉象却不稳，虚而无力，若是换个庸医来瞧，怕是要断成奶奶积食不化，气淤所致，一剂虎狼药开下来，大告而不妙。”自己得意一阵，又道：“奶奶这几日怕是劳累着了，方才定又受了惊讶，故而胎像更危，如今只宜百事不闻，安心保养胎胞为宜。”
苏员外到此时方信了，喜得手足无措，连声道：“奶奶，奶奶，你可辛苦了。”说了又向着胡大夫道：“先生只管开下药来，只要这世间有的，我不信就弄不着。你保得我娘子同我孩儿平安，我送你一家医铺，绝不食言。”
胡大夫听了，忙一揖到地：“学生必尽全力。”说了就到了桌前，打醒十二分的精神，用尽平生所学，拟下一张滋养母体保养胎胞的方子来，苏员外接了方子看了，上头用药有几味果然珍稀，好在家里现成的药铺子，倒也不甚为难，就交在冬竹手上，命她立时跟着苏贵去药铺子里抓药，回来亲煎，不许过别人的手，冬竹应了，接了方子就同苏贵去抓药。苏员外又重谢了胡大夫，请他过几日来瞧，胡大夫道：“员外就是不吩咐，学生也是要来的。”说了，接了诊金，暗自一掂量，竟是比素日的例加了一倍，心满意足，且为了苏员外允下的那家医铺也无不尽心力之理，这是后话。
却说金氏得了这信，又喜又悲，就靠在枕上流泪。苏员外送了胡大夫出了房门，转身回来，掀开帐子，就在金氏身边坐了，握着她的素手道：“好奶奶，这是大喜事，你如何就哭？先生方才说了，你胎像不好，要好好保养才是。”说了，就取过金氏枕边的罗帕替她拭泪。
金氏垂泪道：“相公，妾自小产后，深怀愧疚，日夜悬望，只望再怀珠胎好为我们苏家传继香烟，只是总成画饼，妾只当今生无望了，不料还有今日。”苏员外听她说话，格外心酸，更加怜爱，道：“那也怪不得你，总是我们同那个孩子无缘罢了。如今你且好好保养，待生下儿子来，我们苏家偌大产业也算后继有人。”金氏含泪点头，夫妇俩拉着手说了许多体己衷肠话，只觉比之从前更亲近些。
又说团圆儿那边请的是一位姓汪的大夫，论起医术来也算得很是高明，只有一桩，说话太狠了，说起病情来从不避讳，若是瞧着个病人命不久矣，也一般是当着病人面直说的，各位且想，人病成那样，哪还受得住刺激，就有气死过去的，故此医道虽高，请他的人却少，此时却叫苏贵请到了团圆儿那里。
团圆儿那里正乱成一锅粥，铃儿守在床头哭，素梅不停在屋子里转来转去，只为团圆儿即便是失宠了，若有个好歹，她跟前的人也都有不是。团圆儿身下的血虽出的好些了，到底依旧淅淅沥沥不停，大伤了元气，躺在那里连叫铃儿不许哭的气力也没有。春杏不断出去瞧，只说大夫怎么没来。
正焦急时，月色下就见郑妈妈引着一个四五十岁的先生走了过来，春杏喜得忙叫：“来了，来了！”素梅在里头听了，就拉开了铃儿，放下帐子，取了小枕头来，将团圆儿的手拉了出来搁在枕上，这里才忙完，就见着郑妈妈引着大夫进来了，却不是来惯的胡大夫，素梅便道：“郑妈妈，胡先生呢？”
郑妈妈只道：“奶奶听说姨娘血山崩，唬坏了，员外请了胡大夫去奶奶那边了，这个汪先生医道也是一样高明的。”说了又向汪大夫说：“先生，请坐。”
汪大夫就在床前的小机子上坐了，诊了片刻，又请看团圆儿脸色，素梅依言掀开帐子，团圆儿半边粉面肿得老高，上头还有紫红色五指手印，汪大大看了，便立起身，郑妈妈上来道：“先生，病人如何？”
汪大夫冷笑道：“这位奶奶。”郑妈妈忙道：“是姨娘。”汪大夫把眼一睁，道：“姨娘，奶奶一样都是产妇。”又道：“这位产妇的先天是极旺的，偏受孕以来不知道保养，动辄动气，早就伤了胎元，亏得你们请的大夫医术也了得才保了下来，却也早产了。”郑妈妈听了十分佩服，就连素梅同床上的团圆儿听了，也一样心服。
那汪大夫又道：“你们请的那个稳婆，手脚也重了些，不过，那倒也怪不得她，谁叫这个产妇不知道保养，今儿该是产后第三或是第四日，恶露未尽，偏又动了大气，还挨了打，产妇也是打得的吗？真真草菅人命。”说了又冷笑几声，直笑得众人毛骨悚然。汪大夫笑了笑方道：“这回血山崩，也亏得是我才能救得，便是换了你们从前那个先生，也未必行。”说了走到桌前，开了药箱子，取了随身的笔砚来，一张方子一挥而就，就扔给了郑妈妈，又道：“救是救得，只是这位产妇再不能受孕了。”这话才一说出口，团圆儿从床上直起身，指着汪大夫骂了声：“狗庸医。”又直挺挺倒了下去，竟又晕了过去。
素梅又气又急，来不及去瞧团圆儿，跺足骂道：“你个庸医，你怎好当着病人说这些，岂不是添她的病！”汪大夫冷笑道：“我不说她不能生，她就能生了？横竖以后生不了了，不如直说给她知道，也免得她白抱着想头。”素梅急了，上来要撕扯，郑妈妈忙道：“退下去，不许对先生无礼。”说了，就向汪大夫说：“先生还有挽回的法子没有？”
汪大夫扭着脸瞅了郑妈妈一眼，从鼻子里出了气道：“你当我是送子娘娘？”郑妈妈叫他顶得老脸也有些红，只得赔笑，双手奉上诊金，那汪大夫瞧也不瞧，一手拿过，就掷在药箱子里道：“你们只管在这里罗嗦，等着产妇死吧。”说了也不要郑妈妈送，自己提脚走了。
郑妈妈就吩咐素梅等人好生服侍团圆儿，自己去回员外。苏员外此刻一心都在金氏身上，听得团圆儿不能生育了，不独不起怜惜，反更生厌憎，道：“她不是爱闹吗？如今果然闹出事来。她也就称心如意了，先生既开了方子就照了方子抓药去，好不好的，看她自己造化了。”说了挥手叫郑妈妈下去。郑妈妈本就是差事，见员外这样可有可无的，也就罢了，自出去寻了小厮去抓来药，在厨房里煎了，送去给团圆儿吃。金氏在里面得了信，知道了是团圆儿自己动了大气才血山崩的，心头才略松些。
却说那汪大夫脾气虽然极为古怪，医道果然了得，一碗药下去，团圆儿下身的血也就慢慢止了些。素梅同春杏便帮着团圆儿擦洗了身子，又合力将她抬在软榻上，将弄脏的床褥一概换过，才又服侍团圆儿回床上躺好。团圆儿到了这个时候，又悲又苦，即悔又恨，只悔不该听了娘的话，得罪了员外，又恨员外薄情，不过是求他休了金氏，不肯便罢，反要休了自己，弄得一场大气，害得自己以后都不能生育。
团圆儿想到不能生育一节时，便想起金氏也不育来着，心上顿时松快许多，横竖大家都不能生了，她还有个平安，金氏却什么都没有，才欢喜得半分，就想起平安已叫苏员外抱了去金氏那里，不由又忧愁起来。
同喜 冷眼
原来，团圆儿虽产下一子，因是庶出，苏员外心上到底不足，如今听闻得大奶娘金氏有孕的喜讯，欢喜得一夜阖不上眼，一会子起身问金氏饿不饿，一会子起身问金氏渴不渴，搅得金氏也不能睡，冬竹见了又好气又好笑就过来劝道：“员外，你这样罗嗦着奶奶，奶奶也不得休息，对保养身子也不好，你老且放心睡，奶奶要什么都有我们呢。”苏员外方躺下了，小心搂住金氏，到如今才是心满意足。
到了清晨，苏员外便起身穿衣，金氏要起来服侍，叫苏员外按下了，道：“有丫头们呢，你自己歇息歇息。”冬竹等人就过来服侍着员外穿衣系带，苏员外忽地想到一事，便转了头道：“昨儿胡先生说要你百事不闻，安心静养才可，可我们家这一大摊子事，也离不开人，我昨晚倒是想着把我妹子先接了回家住一段，一来也好协理你处理家事，二来她也好散淡散淡，你的意思怎么样？”
金氏此时已叫篆儿扶了起来，靠在大靠枕上，听了苏员外的话，叹息道：“不瞒员外，这主意妾原也想过，只是妾又想，妾如今两个月都不到，离着临盆还有八个月呢，到孩子生下来，又有月子要做，这么算来，这前后倒是要一年左右，他刘家自诩诗书传家，怎么肯把个媳妇放娘家这许久。就是要烦着姑奶奶，也得等妾快临盆了，再把人接来，只说帮着料理下家事，倒好住过孩子百日去呢。”
苏员外听了，就回身在金氏身边坐了，道：“只是如今你身子怎么办？”金氏便笑道：“哪这么娇贵了，只叫那些妈妈婆子们进来回话，妾横竖不起来也就是了。其余小事，冬竹秋月她们也可先做了主再来回妾，也没什么要紧。” 苏员外听了，想一想道：“也只能如此了。”
一时早饭送来，苏员外就命人搬了小桌子搁在床前，陪着金氏一起吃毕了早饭，洗手漱口喝了茶，就写信给金老孺人报喜，一边写信一边笑道：“岳母得了这个喜讯儿，还不知道乐成什么样呢。”金氏也只是笑。
苏员外写毕信，就叫了苏贵来，命他差一个稳重得力的家人速速送往京中金都给事中府上，回来又叮嘱金氏不许起身，不要劳累着，想吃什么，厨房里要是没有，就打发人上街去买等语，絮叨了许久方才出门。
却说金氏有孕的事，一夜之间就传遍了苏府上下，只因她素日御下宽和，又惜老怜贫的，故此人人都为她高兴，也有嘴上刻薄些的便道：“如今我瞧东院那个还怎么狂。她生的不过是庶子，怎么比得上我们奶奶正房嫡子。”便有个婆子上来道：“你们知道昨儿东院那个如何就突然血山崩了？”这话一出，人人打起精神，都凑了过来，要听究竟。
那婆子姓吴，原是上夜的，偏巧她同罗妈妈是手帕交，罗妈妈因叫团圆儿打了一场，心中时常不忿。昨儿的事，罗妈妈虽在外头，也一样听得清清楚楚，先是她打热水回来，自窗下走过，正听得团圆儿告大奶奶黑状，忙站下听了，预备着好去告诉大奶奶，好有个提防，不料苏员外突然发作，却是将团圆儿训斥一场，更要休了她，罗妈妈得意非常，巴不得苏员外立时一顶轿子把这个眼里没有当家主母，脾气又燥，眼皮子又浅的小娼~~妇赶了出去。及至团圆儿在里头寻死觅活，素梅等三个丫鬟并陈妈妈都进去求情了，她也只在外头瞧好戏，待得员外发怒将小少爷抱走，才慢悠悠进去，那时候团圆儿已然血山崩了，屋里人都乱了，谁也顾不得她，她也借着再去烧水，溜出去躲懒，恰遇上吴婆子，她心里畅快，要找个人说说，便同吴婆子说了。
罗妈妈是个嘴头碎的人，又对团圆儿怀恨，说起团圆儿告黑状要员外休了奶奶时，便也添油加醋，说起苏员外怒责团圆儿时更是得意洋洋，听在吴婆子耳中，吴婆子咋舌不已。罗妈妈诉说完了，方有些后怕，又嘱咐吴婆子不要告诉别人，吴婆子自是满口答应，只是这样的事情，这些妈妈婆子们知道了，又哪里忍得住不说。
这事儿到了吴婆子这里，偏她又是个极会讲故事的，故而格外的不得了，绘声绘色地说团圆儿如何哭死哭活要员外休了奶奶，把她扶正。她这话一说，无人不愤恨，都骂团圆儿是个不知好歹，烂了心肠的毒妇，又抓着她问员外怎么讲。
那吴婆子一拍手掌，道：“说起我们员外，平日瞧着挺和气，也叫那个泼妇给激怒了，指着那个泼妇骂：‘你个小表子，黑了心肠的东西，你给我奶奶提鞋也不配，也不拿着镜子照照你的嘴脸，你配做正房奶奶吗’”
众人虽都知道这话粗鄙得很，不是员外骂得出的，到底也说了他们心里话，不住点头。吴婆子见众人捧场，格外有兴头，又把苏员外怎么样要休了丁姨娘，丁姨娘又怎么寻死觅活也热热闹闹说了一回。说得众人不住感叹，道：“我们员外到底还是心善，换着我，就一顶轿子送走，瞧那个毒妇敢不敢死。”
他们这里说的正热闹，有个人站在一边都听了去，不是别人，正是金氏跟前的篆儿。原是金氏害口，午饭想吃一样酸酸的凉凉的东西，篆儿便到厨房里来传话，完事出来，就见一群人挤在一块儿，她到底是少年心性，不由就跟着去看热闹，将吴婆子的话都听了过去，气得脸都白了，一转头匆匆就回走。
篆儿听了王氏这样的话，气得炸了，心道：“那个东西既然存了这样的心，要是知道了我们奶奶也有了身孕，还指不定下怎么样的毒手呢，我得告诉奶奶叫她防备着些。”
一路想一路就往回走，因她低着头也没瞧前头，一头就撞到了个软软的事物上，又听人骂：“篆儿，你作死了！也不瞧路，亏得撞的是我，要是撞了奶奶，员外不扒了你的皮才怪。”说话的人正是夏荷。
篆儿忙抓着夏荷道：“姐姐，姐姐，出大事了！出大事了！”说了就把从吴婆子那里听来的话说了一遍，她年纪虽小，口齿灵便，记性也好，吴婆子那些话，她竟说得差不离，说完了，就抓着夏荷道：“我们得告诉奶奶去，好叫奶奶有个提防，别叫那个贱人暗害了。”
夏荷听了，脸色也青了，骂道：“短命的贱货，就敢起这样的黑心肠，也不怕老天收了她，员外怎么就放了她去，就该撵了她出去，她爱死不死，死了才好！”骂完了又同篆儿道：“这事你不许同奶奶说。”
篆儿不明所以，涨红了脸道：“为什么不许同奶奶说。”夏荷拉了篆儿到一边，低声道：“你也知道奶奶如今有了身子了，大夫都说不许她动气呢，你这样莽莽撞撞告诉了她，反是害她，便是要说，也不急在这一二日，等奶奶身子好些了再说，横竖那个贱人才血山崩，要将养好一阵子呢，也闹不出事来。”篆儿听了方才作罢。
只是要知道，这世上最难堵的就是悠悠众口，团圆儿撺掇员外要休了奶奶一事，不过半日，已传得满府上下无人不知道，只独独瞒着金氏一个。大家伙儿都知道她从前曾小产过，再不敢惊动，连带王氏浑说的那些话都不敢给她知道，只怕奶奶伤心动怒，伤了好不容易怀上的小员外。那些来回事的妈妈婆子们说话行走更是轻手蹑脚，下去做差事也一些不敢大意。这也是金氏素来行事宽柔之报，世上之事，大都是以心换心，你待得人好了，人必也有所回报，黑心忘恩之辈究竟是少数。
再说苏员外又四处寻了灵药偏方来给金氏滋养，也亏得苏家有钱，银子流水一样出去，苏员外眼睛也不眨下，是以金氏倒是一日日精神起来，期间胡大夫也来请过几次脉，也说了胎像渐稳，苏员外闻言十分欢喜，诊金额外加了许多。
如今只不说金氏这里上下一团喜气。又说团圆儿那处，自她得了罪名，苏员外自是绝足不来瞧她，苏府上下本就不喜欢她行事嚣张，见苏员外不喜欢，更将小少爷抱走，不许她亲身抚养，正房奶奶也有喜了，料定她再无出头之日，也就一起往下作践起来。虽金氏见她得罪了苏员外，特叫人来吩咐过，不许往下故意刁难，厨房里的人不敢明着违背，但脸子总是可以摔的。、
是以，但凡团圆儿那房的人要到厨房里要什么，总被冷言冷语伺候一场，方能如愿。次数一多，人人都视去厨房为畏途，都欺着铃儿年纪小，性子怯弱，一概压着她。
又说团圆儿，本以为借着苏员外心上高兴又酒醉，哄着他写下休书来便万事大吉，不料苏员外瞬间翻脸，不独不肯休去金氏，反要休她，更将孩子也抱了走，不由又气又恨又怕又急，她才生产，如何经得起这个动静，竟是血山崩了，险些死过去，亏的那汪大夫医道高明，几帖药将她救了回来，精神儿才略好些，就隐隐绰绰听得素梅和春杏在外头说话，仿佛是谁也有了孩子，员外如今喜欢得不得了。便把人叫了进来，要问详细。
素梅到了现在也知道这个姨娘是没有用的了，心灰意冷，断了争强好胜的心，不过算着日子等着配人罢了，见团圆儿逼问，也就老实说了。
团圆儿原还存着一丝指望，那便是金氏不育，家产早晚是她平安孩儿的，到时她这亲娘也不怕没好日子过，此时听得金氏有孕，顿时觉得被人扔进了深井，再无指望，险些儿又晕过去。
待得她回过神来，却又害怕起来，只怕苏员外一高兴，竟把自己要他休了金氏的话儿也告诉了金氏，那真真无立足之地了，心上忐忑了许久，汪大夫虽有神验，无奈团圆儿自己怀孕时失于保养，产后又受了一场大风波，这身上的血虽少了很多，却是淅淅沥沥得总是止不住，过了满月也是如此。
团圆儿本想着平安满月，苏员外必也是要办一办的，说不得也来瞧瞧自己，倒是哭上一哭，再认个错儿，员外瞧在平安孩儿的份上，说不准也就将这场过子揭过去了。只不想苏员外却说奶奶身子弱，才怀了胎不易劳动，平安满月酒竟是罢了，不过添了几个菜，又去留云禅寺在佛前拱了一盏海灯罢了。
团圆儿到了这个时候，方知道大势已去，额外又添了几分症候，又将将养了一个多月方才慢慢起复。
且说团圆儿病了这些时候，苏员外不过只来过两次，说不过两句话就走了，她眼瞅着员外是靠不住的了，每日在床上凝思，倒是慢慢就拿定了主意。
求儿 抢子
原是团圆儿想如今金氏自己也有看，她素来是个佛口蛇心的毒妇，只怕容不下平安孩儿，孩子在她手上，保不定就叫她暗害了，求员外必是不成的，如今员外把那个毒妇捧得跟皇后娘娘一般，倒不如就去求了她，在她跟前跪上一跪，哭上一哭，金氏既然图个贤名，料她也不肯背个硬叫他们母子分离的恶名。
团圆儿即得了主意，待得能起身了，就叫素梅服侍她换了身素净衣裳，挽了个素髻，扶着铃儿的肩就往金氏房里去。一路到了门前，只见门上换上了湘绣门帘子，墨绿底色绣着一支水红色莲花，一旁是几支结了子的莲蓬，团圆儿虽不识字，也知道是个连子的寓意，心上便有些酸妒，只是如今有事要求金氏，也只得强忍妒意，堆了个笑脸，道：“奶奶，妾听说奶奶有喜了，特来给奶奶道理。”
却见帘子一挑，出来个穿着浅紫色褃子的丫鬟，眉秀眼清，却是冬竹。冬竹一眼瞅见团圆儿，真可谓怒从心头起，只是碍着金氏还不知道团圆儿的丑事，也只得压下了火，不咸不淡问她：“姨娘有什么事？”
团圆儿道：“妾是来给奶奶道喜的。”冬竹道：“婢子听说姨娘血山崩了，如今怎么样了？”团圆儿实在身子还弱，一路走来已是耗了不少神，如今在门前站着，九月的风也有些凉了，略站了会，就有些承受不住，面青唇白，只是要抱回平安，不得不忍，强笑道：“多谢冬竹姑娘记挂，妾好了些。麻烦姑娘通传一声，妾来给奶奶道喜。”
冬竹见团圆儿扶着铃儿微微颤抖的模样，就有几分快意。抿着唇儿笑一笑道：“姨娘等着。”说了撂下帘子进去同金氏说了。
金氏的胎已稳了，只是苏员外犹不放心，只不许她出房门，只得每日起身，在屋子里走走坐坐，料理些家事。今日刚完事，正坐着喝水，冬竹来说团圆儿来给她贺喜。金氏听了，低头想了一想道：“叫她进来罢。”说了，又扶着夏荷的肩走到美人榻上靠着。
团圆儿听得一声“叫”字，忙疾步进去，一眼瞅得金氏靠在美人榻上，立时跪倒在地，磕了个头道：“妾在床上就听得奶奶有喜，原就该来道喜的，只是起不了身，如今将将能起身，不敢耽搁，就来给奶奶道喜的。奶奶这一胎必是个儿子。”
金氏听了，也就笑道：“谢你吉言。你身子才好，如何就行这样大的礼。”说了就叫篆儿去扶起来。篆儿满心不愿，只是不敢违拗金氏吩咐，只得磨蹭着过去，道：“姨娘快起来。”说了伸手要扶，团圆儿侧一侧身子，避开了篆儿的手，又匐在地上道：“奶奶，妾有一事求奶奶答应，奶奶答应了，妾才敢起来。”
金氏听了这话，微微皱眉，一旁的秋月看了金氏脸色有些不豫，忙道：“姨娘你先起来，你这样说岂不是在要挟我们奶奶答应了？这成什么话！”团圆儿膝行几步，移到金氏跟前，哭道：“奶奶，如今你也要做娘了，就瞧在没有出世的小少爷份上，把平安孩儿还给妾罢。”
金氏听了，淡淡道：“平安孩子在我这里，上有奶妈子照应，下头又有丫鬟服侍，姨娘只管放心。”团圆哭道：“奶奶，孩儿是娘的连心肉，若是奶奶的孩子叫人抢了去，只认别人做娘，奶奶可心疼不心疼，妾求奶奶将心比心。员外如今已然不理妾了，妾再没了平安孩儿，妾也不要活了。”
金氏听了这些既混账又捅人心窝子的话，脸色顿时变了，也顾不得什么，立时站起身来道：“丁姨娘，平安孩儿也是你叫得的？”说了，又道：“把丁姨娘请出去，我当不起她来贺喜！”说了，下了榻脚就要走。
团圆儿跪在地上，见金氏不过三四个月身孕，已然显怀，格外刺眼，此时见她要走，顾不得许多，扑了上去就抱住金氏的腿，金氏猝不及防，向前一栽，险些摔倒，亏得两旁篆儿同秋月扶得牢，只是都已吓出了一身冷汗。
金氏不由大怒，转过身指着团圆儿，叱道：“将这个贱人与我叉出去！”金氏跟前的这些丫鬟们，多的跟了她七八年，少的也又三四年了，从未曾见她如此动怒，都吓了一跳。冬竹和夏荷一起过来，将地上的团圆儿往外扯，团圆儿又是哭又是叫，双手拍打着冬竹同夏荷，眼见得闹得不成样儿，秋月忙出去叫了两个壮实的妈妈进来，方将团圆儿架了起来，扯到金氏门外，这两个妈妈也是知道团圆儿做下的事，本就不喜欢，借着这个机会，用力往外一推，团圆儿就重重跌在地上。
铃儿听得里头闹成一团，早慌了，只是她进不得金氏屋子，只能在外头干着急，忽见金氏被人扔了出来，忙过来扶，道：“姨娘，你可摔疼没有？”团圆儿把铃儿推开，自己回身在金氏门前跪了，匐在地上道：“奶奶，奶奶，求你把孩子还给妾。妾来生做牛做马也会报答奶奶的。”说了又是不住声的哭。
且说她这一闹，住在金氏东边屋子里的平安就给吵醒了，就也哭。团圆儿听了，挣扎着从地上爬起来，跌跌撞撞就往屋子里冲，一面哭叫：“平安，平安，娘来了。”金氏拨了帮着朱娘子一同照料团圆儿的一个妈妈一个丫鬟见了团圆儿披头散发，身上沾满尘土的模样，都吓了一跳，口中只道：“哪里来的疯婆子，快打出去。”说了就过来要赶团圆儿。
铃儿跟着团圆儿进来，见了这样忙叫道：“这是丁姨娘，这是丁姨娘。”说了就过来护住团圆儿，丫鬟婆子的手脚全招呼到她的身上。
朱娘子正抱着平安哄，听了铃儿这几句，也就抬头一瞧，不由就下了一跳，好一会子才认了出来。原是团圆儿病了这些时候，早就容颜憔悴，不复当日容光，此时又散乱着头发，一脸泪痕，哪里还是当日那个娇艳的姨娘，不由心生怜悯，忙叫道：“快些住手，这个是生了小少爷的丁姨娘。”那两个丫鬟婆子方住了手。
团圆儿见了这样，就过来要把平安，朱娘子迟疑了会，虽也知道如今员外把小少爷给了大奶奶教养，大奶奶虽也是个心细慈善的，究竟丁姨娘是孩子亲娘，再有不是，也不好不给她见，想道这里就把平安往团圆儿手上递。
便在此时，就听人道：“不许把小少爷给她。”朱娘子听了这话，心一抖，一抬头见是金氏跟前的冬竹，忙缩回了手，可怜团圆儿双手刚刚摸到孩子襁褓，就落了个空，哪还熬得住，上去就要抢。
冬竹冷笑道：“丁姨娘，你借着道喜，却来暗害我们奶奶，我们奶奶方才受了惊讶，此时身上就不大爽利，等员外回来了，我们是要照实回禀的，惊了奶奶的罪名，我们可担不起！”团圆儿听了这些话，心上先自怯了，冬竹便道：“两位妈妈，你们把丁姨娘送回房去，不许她再出来。”说了就让开身，在她身后走来方才两个妈妈，团圆儿知道她们手脚极重，心上先怕了，也不敢再哭，恋恋不舍又瞧了平安几眼，方低了头出去。那两个妈妈一直跟在了后头，眼瞅着她进了屋子，方才回去复命。
却说团圆儿回了房，素梅春杏两人见了她的模样都吓了一跳，过来道：“姨娘，你怎么了？”团圆儿一声不吭，跌在锦凳上，由着素梅春杏，帮着她擦脸洗手，又重新梳了发髻，春杏又取了干净衣裳来给团圆儿换过，一面就将脏衣服递给铃儿，团圆儿这才醒过神来，扑过去照着铃儿的脸就是两掌，骂道：“你个蠢货！白吃饭的杂种，没颜色的怂货，要你有什么用？方才她们打我，你就该由着她们打，打得我一身是伤才好，也好叫瞎了眼的员外瞧瞧，他一心捧着的奶奶是个什么样的毒妇，自己拨嘴不动，怂恿着底下的丫鬟打人。你倒是好，都拦了去，如今那泼妇要告我黑状，我拿什么说嘴？”
团圆儿气不平，还要过来再打，素梅同春杏忙过来，素梅劝着团圆儿，春杏赶着铃儿去洗衣裳，团圆儿如何肯罢休，口中骂个不停，素梅劝道：“姨娘，你少动些气罢，身上血才止了，再动气怕又要不好。”团圆儿听了，朝她啐了口道：“我知道我如今失势了，你就红口白牙诅咒我死，我死了，你好爬上你们员外的床也做姨娘是不是，我告诉你，你死了这条心！我且死不了呢，我就要活着，瞧那个毒妇能生出什么样的好孩子来！”
素梅叫她几句话说得脸上又紫又白，眼泪险些落下来，道：“姨娘，我去瞧瞧热水来了没有。”说了转身出去，到了墙角捂着脸哭了一场，此时才把心真正灰透了。
又说团圆儿到金氏房前这一场闹，把金氏也惊得不小，亏得她这两个月来仔细保养，方才有惊无险，不由苦笑道：“我只不该叫她进来。”夏荷听了金氏这话，拉着篆儿一起跪倒，道：“奶奶，都是婢子们该死，婢子们早知道那个货不是个好人，婢子们只怕奶奶动气伤了胎，没敢说，不料今儿反而险些害了奶奶。”两人心中都有些懊悔，若是一早叫奶奶知道了团圆儿那个小娼~~妇的歹毒心肠，奶奶今日必定不会见她，又哪里会受惊。
秋月一听便知缘故，见了如今这个情景，说不得是瞒了，便也走过来同夏荷篆儿跪在了一处，便由着篆儿先说。篆儿就将团圆儿唆使苏员外要休金氏，反叫苏员外责打的事说了一回。
怨情 知情
却说金氏听得团圆儿竟是唆使员外要休了她，虽知员外必不肯答应，只是心头那口气又如何忍得住，霍然就立起了身，脸涨得通红，秋月等人几时见过金氏这样，不由都慌了，扑了过来道：“奶奶别动气，小心肚子里小少爷，奶奶要是实在忍不下这口气，就是打婢子也使得，只别伤了身子。”
三个人拥过去，又是给金氏顺气，又是倒了茶来给她定神，金氏歇了歇方说出话来：“我只当她年纪又小，没读过书，没见识也是有的，原来她的主意早打定了，竟是来要我的命的。”说了不禁咬牙。
这时冬竹办完了差也回来了，见了这个样子情知有事，不敢迟疑，走了过来道：“奶奶，丁姨娘送了回去了。”金氏道：“她可说什么了？”冬竹道：“婢子见姨娘进去，只怕她在出来闹，不敢就走，便在外头等了一会子，只听得里头有姨娘骂人的声音，因离得远，骂的什么婢子没听着，一会子就见铃儿同素梅都哭着出来，想是骂丫头呢，婢子就回来了，”
金氏听了只道：“她精神倒好，我给她闹了一场，如今头痛得很，腰也酸，竟是有些撑不住，你们扶我去歇一歇，再请胡大夫来瞧一瞧。若是员外回来了，也别叫我，只说我睡了。员外若是要问，你们只推问我。”说了，就靠在冬竹身上进了卧室，也不除外头衣裳，就在床上睡了， 冬竹拉开了锦被替她盖上，轻轻退到外间。
苏员外因同外头账房上算今年的盐务，故此回来的晚了，到家时，天已擦黑，一路就朝金氏房中走去，走不多远，就见前头怯生生立着个人影儿，走得近些，便瞧清楚是团圆儿房里的铃儿。
铃儿原是团圆儿打发了出来等员外的，说了，不请来员外不许回来，因此铃儿连午饭也没吃得，一直站这里守着，只怕一个眼错不见员外就过去了，此时见苏员外过来，又喜又悲，扑了过来，跪在员外跟前道：“员外，我们姨娘身上很不好，求员外去瞧一瞧她。”可怜她早又累又饿，十分委屈，开出口来便忍不住哭得十分伤心。
苏员外见了铃儿这个模样，只当团圆儿病重了，站住脚略想一想，到底他也不是那等翻脸无情之辈，便向着身后的宝泉道：“你去同奶奶说一声，我去丁姨娘那瞧一瞧，还是要回去吃晚饭的，叫她别着急。你再问你们奶奶燕窝粥吃没有，药喝了了不曾，若是身上有什么不好，即刻来告我。”说了便随着铃儿去见团圆儿。
苏员外进屋一瞧，就见团圆儿歪在床上，发散髻乱，人早瘦得脱了形，倒也有几分怜悯，就问：“铃儿说你病的重了，怎么不请大夫瞧瞧？”团圆儿见苏员外脸上没有不耐之色，便壮着胆子道：“员外，妾是心病，大夫哪里治得了。”说了，就垂下泪来。
只是团圆儿却不晓得，若是美人垂泪，瞧在有情人眼中，自然是格外的可怜可爱，此时苏员外对她情爱已弛，她又是十分憔悴瘦损的模样儿，哪里就能勾起怜爱来。
苏员外微微皱眉，就在一只锦凳上坐了，离着团圆儿的床，倒是有个三四尺远。团圆儿一边假意儿哭，一边借着用帕子拭泪的手势偷眼观瞧，只见苏员外离得远远的坐了，这会子才是真的伤心，泪珠儿滚滚落下，道：“妾得的也不是什么痨病，员外如何离的妾这般远，倒象是怕沾了病一样，岂不是叫妾伤心。妾纵有许多不是，总还有一丝功劳罢。”
苏员外又怎会不知道团圆儿要说些什么，他也是个极精明的人，不然也接手不下这样大一个家业来，从前不过是贪图团圆儿美貌，又因她没犯着什么大不是，一时因循罢了，如今对她情爱已淡，自然无需忍耐，只道：“我瞧着你还有精神头儿说这么多话，也不见什么气短气虚，显见得是没什么大病，你自己好好养着，我有空来瞧你。”说了起身要走。
却说团圆儿好不容易哄得他来了，哪里肯轻易放了他去，见苏员外抬脚要走，忙不迭从床上翻下来，扑倒在苏员外脚跟前，哭道：“员外，妾纵使再有不是，妾病成了这样，想妾的亲娘来瞧瞧妾，陪妾说些话儿，自己动不了，央人告在了奶奶跟前。员外，前回子妾不回员外将娘接了来，奶奶骂妾没有规矩，这回子妾回了，奶奶只是不肯答复。员外，妾就见不得亲娘吗？”
苏员外听了，从鼻子里哼了一声道：“亏你还有脸提你娘，你那个泼妇老婆子在平安孩儿洗三那日说了什么疯话，你认真当我不知道？一个姨娘的娘就敢这样作践当家大奶奶，这府里上上下下谁不气恼，若不是碍着那日是好日子，早打她出去了。如今我劝你消停着些儿，是我不许你娘再上门的。”说了，就从团圆儿身侧走了过去。
团圆儿此时也忘了哭，匐在地上许久，心中一会子恨王氏太张扬带累了自己，一会子又恨苏员外翻脸无情，恨来恨去，终于将一口毒气都出在了金氏身上，道：“好你个毒妇！早不怀孕晚不生养，非在我生下平安孩子后就有了，分明是故意同我刁难，要看我的笑话儿，哄我们员外偏心你，好，好，我倒是要瞧瞧，你倒能得意多久。
又说苏员外从团圆儿处回房，进得屋内，就见饭菜都在桌上摆着，只是不见金氏，便到卧房中去找。、
话说苏员外进得卧房，就见金氏和衣歪在床上，见他进来，也不起身也不说话，却是把脸儿转向了墙。苏员外说不得陪了笑脸道：“奶奶如何生气了？可是为夫的哪里得罪了奶奶自己还不知道？奶奶提点提点。”
篆儿就道：“员外没听丁姨娘说吗？她今儿当着奶奶的面，说我们奶奶霸着小少爷不给她，是硬抢了小少爷，要分离丁姨娘母子呢。”苏员外听了，脸就沉了，道：“方才她叫个小丫头子来骗我，说她病得重了，求我去瞧瞧她。我看那个小丫头哭的可怜，只当她是真病了，就去瞧瞧，不料她竟夹头夹脑说了许多疯话，我立时就恼了，提脚回来了，竟不知道当中还有这段。若是早知道，我当时就不能放她过去。”
夏荷过来道：“员外，今儿若不是婢子同篆儿扶得紧，奶奶险些叫丁姨娘害得跌了。员外，奶奶身子才将养好些，如何经得起姨娘这样混闹，头又疼，腰也酸，请了胡大夫来瞧了，说差一些儿就动了胎气，以后真要一丝气恼不着，一点子事不操心才能好呢。”
苏员外听了，脸色早变了，骂了几句毒妇 ，蠢货，又说：“你们怎么不早来回我，都干什么去了，便是我不在，你们也该叫了管家来，将那贱人关起来再说。”金氏立时道：“相公训妾的丫头做什么？是妾不叫说的。昨晚相公说，今儿要同外省的几个管事商议盐务上的事，妾怕打扰了相公正事。再则，妾身子不爽利了，相公回来不是一般要请大夫的，所以，才先请胡先生来瞧了，相公要怪，怪妾也就是了。”
苏员外见金氏有些恼了，怕她伤了身子，忙道：“好好儿的动什么气呢，原是我怪错了。我岂不知道你最是体贴顾大局的，你这样体谅我，我感激都来不及，哪里就能怪你。我不过是担心你身子，话说急了。”说了又问胡大夫开了什么药下来，可吃了没有，又问午饭吃了些什么，现时饿不饿等语。
金氏一一答了，又道：“员外，妾如今倒有一事要求员外，只求员外瞧在夫妇十年的情分上，答应了妾罢。”
苏员外见她脸色缓和了，自是无不允的，忙道：“奶奶你说。”金氏点了点头，道：“妾也知道，平安孩儿虽然是丁姨娘生的，论起教养来，却是妾份内之事，妾也不敢推脱。只是妾如今不同往日，身子一日重似一日，家里这些事，妾已是勉力支撑，实在当不得丁姨娘再来混闹了，求员外暂且把平安孩儿给了丁姨娘罢。若是员外不放心，等妾把孩子生了下来，再接了回来一同教养。”说了眼圈儿就有些红。
苏员外听了，不由叹气道：“奶奶，不瞒你说，如今我也后悔了，不该一时兴起非要纳个人人求不得的转世嫦娥来做妾，只顾了一时的脸面光辉，倒生了这许多事出来。如今，你身子也不好，我不能和你多说，你只听我一句，以后不许她进这个屋子，连带她娘，也不许进园子。”
金氏只知团圆儿怂恿员外要休她一事，并不晓得王氏在园子里的疯言疯语，见苏员外这样慎重，便知道其中必然还有事，只是员外不说，她倒也不好追问，只是笑道：“员外如何动气成这样，不叫丁姨娘进这个屋子也容易，只是王大娘那边，我们也不能拦着不叫她看女儿呀，说了出去，倒是要被人说我们以势压人呢。”
苏员外听了，叹息道：“我也仔细想过，若是我现时就休了那个贱人，保不定就被人说我们得了孩子就不要娘，为富不仁，如今也只能晾着她了，瞧着日后再说罢。只是那个王婆，断不许再进这个园子。”说了，就叫冬竹等人把桌上的菜，都搬到个小桌子上，移动在金氏床前。秋月过来用大手巾子遮了金氏衣襟，夫妇俩就这样用了饭，吃毕，小丫头送上水来洗手漱口，苏员外喝茶，因金氏正吃药，不能喝茶，就喝水相陪，夫妇俩又说了些散话，方叫了热水来，两人各自梳洗了，登床安寝不提。
次日清晨，苏员外起身，叫冬竹去告诉朱娘子，抱了小少爷搬回丁姨娘那里，朱娘子不敢耽搁，看着小丫头和婆子收拾了平安的东西，就回了团圆儿那里。
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只说朱娘子将平安抱到团圆儿处时，团圆儿还未起身，铃儿正在外头扫地，见了小少爷，先是呆了一呆，继而就欢喜起来，扔了扫帚要进去报喜，才抬得脚就站住了，因团圆儿还睡着，不敢去吵醒她。原是团圆儿叫王氏养成个盗拓的性子，做闺女时还好些，不过撒娇撒痴，扔扔东西哭一场，待得嫁作人妾，自为身份不高，更要拿捏起架子来，方不被人看低了，故而格外肯动怒。因素梅同春杏都是苏府的丫鬟，她倒也不敢太欺了，故而动辄就拿着铃儿做筏子，自为是杀鸡给猴看，也是个警惕素梅春杏的意思。且不说素梅春杏如何，只说铃儿竟是叫她打得怕了，只听她的声音都要瑟缩。
素梅见她这样，倒也有几分怜悯，只道：“你去厨房打些热水来，我同姨娘去说。”说了转身进去，见团圆儿正睡在床上，双颊消瘦，脸色带黄，早不复初来时娇花嫩柳一般的美貌，暗想她如今既不能生育了，也不知道容貌养得回来不，若是养不回来，这宠是失定了。她从来嘴又尖脾气也燥，不把我们下头的人当人看，外头妈妈婆子哪个不厌弃她，我再在这里，倒是连我也连累了，不如寻个法子离了这里。只是在这里一日依旧少不得要小心伺候，这姨娘病中肝火更旺，触碰不起。想到这里，就轻声唤道：“姨娘，姨娘，员外把小少爷送回来了。”
却说团圆儿正睡着，只当是自己做梦，翻个身，又听得人道：“姨娘，快醒来，小少爷回来了。”不由恼怒，推开了被子坐起身骂道：“哪个作死的小蹄子敢寻我开心？”
素梅见她发怒，暗中撇了嘴，脸上丝毫不敢带出来，指着外间说：“姨娘，你瞧。”团圆儿一手掠了鬓发，一边闪着眼波瞧去，果然是朱娘子抱着平安站在那里，这一下真真是喜出望外，忙道：“我的儿。”说了，掀开被子就要下床，素梅忙取了外头大衣裳来，团圆儿也顾不得穿，穿着睡鞋就下了地，急急跑到外间，就将平安从朱娘子手上抢了下来，又哭又笑道：“我儿，你可回来了，娘只当你那狠心短命的爹再不管我们母子死活了。”