却说何氏下得堂去，还未走上几步，王氏就扑了来揪着何氏就要打，还是方氏过来挡了，道：“亲母，孩子就是不对，你也给她留些颜面，回得家去再说她也不迟。”
王氏却道：“呸，一个小淫~~妇，如今富阳县谁不知道她是她勾人勾出事来，害得我儿子就要充军，我如今只要打死她给我儿子报仇。”说了就推了方氏还要打何氏，方氏如何肯，只是护着。朱大娘也过来道：“孙媳妇，我从前只当你是个明白孩子，如今看来你也糊涂，那马寡妇从来就不是个好人，你怎就同她走得近。你自己葬送也就罢了，倒连累我孙儿。”说到这里，就想起丁丰要流三千里，自己已是六十多人，只怕这一去就是永诀，不由就痛哭。何氏中心羞愧，叫王氏同朱大娘骂得抬不起头来
反是方氏痛惜女儿，一力相护着，两家正闹得不可开交,衙役见了，就过来喝道：“你们当着这里是什么地界？如此混闹，再不走开，一人一顿板子。”丁何两家方丢开手去，各自分散。何氏如何还能回她同丁丰那个家，便是她要去，方氏也不肯，就带了何氏回了米铺，这一夜，何氏如何能睡着，想着自己牵累了丁丰，又悔且恨，又想着丁丰一去千里，从前一处在家时，虽无夫妇恩爱，倒也有商有量，如今一别，只怕就是永诀。如今婆家必是容不下，母家，父母能容，这兄嫂脸子却难看，怕也难长住，真真无可依靠，悲凉之情从中而发，直哭了一夜，到了次日清晨，才朦胧睡去。
方氏只怕女儿想不开，倒是陪了一夜，看她睡了才开门出来，何掌柜就来问，方氏不免就埋怨丈夫几句。这方掌柜如今也是后悔，任凭妻子埋怨，只是不出声。店门外却来了两个衙役，见了何掌柜就道：“何掌柜，你们家倒是招了一门好女婿。”
何掌柜听了这话，倒是诧异，就问究竟，却是丁丰在堂上自诉一状，要同何氏和离。
何掌柜夫妇原也忧心丁丰这一去，何氏以处女之身守一世活寡，可是冤死，听得丁丰自愿和离，真真喜从天降，忙就进去叫醒何氏，就把这喜讯儿同她说了。
只说何氏道了堂上，同丁丰相见，倒是相抱痛哭，许县令虽爱钱，却也不少个糊涂官儿，见了这样，便问丁丰：“本县见你同你夫妇倒有鹣鲽之情，如何就要和离？朝廷若有恩典，你就有归家之期，且何氏一身二嫁，也非美事。”丁丰只道：“小人一去三千里，今生归家无望，何氏年不满二十，就累她一世孤单，小人心中不忍，故此自愿和离，凭她另嫁。从前何氏嫁妆，尽数还她，小人毫无怨言。” 何氏听了这样，更是哭个不住。
这丁丰要同何氏和离一事，就有人脚快，跑了去告诉王氏，这王氏深恨何氏累了丁丰，本欲接了她回来，拿着婆婆身份，好好磨折她，也好出口恶气。此时听着丁丰要同何氏和离，又急又气，便认作是何家强逼，气恼之下，也不同丈夫婆婆商议，一个人就来在公堂之下，指了何氏骂道：“你个小淫~~妇，你男人还没出去呢，就守不住了，可见骨头都是酥。”又骂丁丰道：“你个没出息东西，这样怕老婆，她要和离你就同她和离吗？你莫忘了，你这回犯了人命案子，都是她勾三搭四惹出祸，就该着她为你守一世。”
王氏只忘了这回是在公堂之上，她这般一闹，许县令如何不怒，就道：“堂下何人喧哗，就敢藐视公堂，来人，与本县拖了出去着实掌嘴。”说了，就掷下火签。两边衙役答应一声，过来将王氏拖在外头，就用火签来来回回打了十个嘴巴，直将王氏脸打成个向阳桃子，哪里还敢再强嘴。
许县令又问丁丰：“乃母不许，乃意仍坚否？本县若批了和离，何氏从今与你再无干系，尔若后悔此时尚说得。”丁丰只是一力要和离，何氏也无别话，许县令就批了下来，只说：男丁丰戴罪，充军千里，回乡无期，丁妻何氏，年幼无子，虽妇人守一而终，礼也，然丁丰即是罪身，自愿同妻何氏和离，情法理应宽宥，合判和离，给予执照，从此男婚女嫁，各不相干，又，何氏嫁妆，尽归其有，不得留难。丁丰同何氏都按了手印，就此分离。
王氏在堂下听了，哭声不绝，又拿着头去撞门，只是无人睬她，哭得一回也就罢了，自己含泪回去，一路上就将个何氏骂个不绝口。
又说何氏同丁丰和离之后，何掌柜就同方氏四处托了媒妁要替何氏再寻夫家，倒也机缘凑巧，邻县上有一教学馆林先生，一年前死了妻子，要讨个续弦，就有媒人寻上门来说亲，这回何掌柜同方氏乖觉许多，四处打听了，这林先生三十上下，死了原配，倒是没有孩子，人最是和气，家内虽没甚钱钞，倒是不愁温饱，就答应了。
两下里商议了吉日，何掌柜夫妇就将何氏从前陪嫁，依旧给了何氏陪送了过去。
林先生同何氏合卺之后才知她依旧女身，甚是惊奇，何氏便将从前情由说了。不想这林先生倒是个豁达温存，怜着何氏从前吃苦，对她格外温存些，夫妇颇为相得，两年后又添一子，这林先生十分喜欢，对着何氏更是体贴，而后又生了一子一女。何氏同这林先生白首偕老，子女都极孝顺，这是后话，表过不提。
那丁丰虽是流三千里，也是他有些福气，过得四五年，当朝太后万寿，大赦天下，丁丰亦得罪减一等，改为流一千里，虽一样不能归家，终究从三千里之外苦寒之地回来，也算幸事.及至十五年后，彼时朱大娘同王氏已死，丁大郎也垂垂老矣，就把两处油铺都给了丁富照管，这丁富却是个孝友之人，想着其中一处油铺原是哥哥成亲时苏府给，原是丁丰产业，就拿了出来，转手卖了，又自己凑了些银两，凑成一笔银子，将丁丰之流刑罚赎买了，丁丰终得归家，也是他心存忠厚之报。
只说丁丰判了流刑，朱大娘同大郎就要去谢金氏同苏员外，这朱大娘同王氏到了苏府西角门外，又要求见。苏员外因怕丁家再来啰嗦，又怕金氏心软，故此严令门上，凭丁家怎么样苦求，只是不许告诉奶奶知道，更不许放他们进去，若有人违背，打断双腿赶将出去。有了此话在，谁还敢再放朱大娘同王氏进去，只是咬牙不许。
朱大娘这里倒也罢了，王氏就不乐意，原是她心上却到底不足，只为母子血亲，儿子流放三千里，今生不得相见，不免含悲，又听着人说，这流刑是可以拿着钱赎买回来，又欺着金氏心软，想求着金氏拿些钱钞出来赎买，好叫丁丰回来，不料竟连门也进不到，不免含怒，背了人只道：“从来送佛送到西，，苏家这样有钱，就是把我儿赎出来，也不过拔根毛罢了，竟是不肯，再没见过帮了人只帮着一半儿。”
这话儿就叫丁富听见了，心上就怨怪母亲贪心不足，便道：“我哥哥现有一处油铺，把来卖了，也能使用。”王氏听了，反骂丁富不晓事，便是朱大娘同大郎也都不肯，丁富不过是个总角儿童，虽有些见识，奈何做不得主，只得忍气，他终究是个有良心，日后终于赎了丁丰回来。
诽师 谤道
自从团圆儿叫打发在庄子上，丁氏一家又不许上门，苏府就清净许多，若是没有平安这个孩子，倒像是从未有着团圆儿这个人一般.
却说时光流逝，一转眼苏员外这三个孩子都到了五六岁上。苏员外请了本县名士刘先生在家设馆，教孩子们上学。
平安这孩子，虽先天不足，身子羸弱，倒也聪明，一两年后就作对，四五年后颇能文章，行文之间文理颇为可观。倒是凤林那孩子，虽是颖悟非常，无奈是个极为顽皮，不肯安分进学，先生说着一，非要去做二，先生说着好，偏要挑出错。
那一回先生赞着至圣先师，阿鲤非问：“其时周天子为正统，如何至圣先师不谋求为天子尽忠，反蝇营狗苟于诸侯？”刘先生便答：“其时天子昏聩，不能为黎民主。且至圣先师为鲁臣民，其次才是周朝子民，他为着鲁奔走，也是一片忠臣之心。”阿鲤又问：“便是至圣先师先为鲁子民，再为周子民，学生以为这便是家与道理是一样，就比如如今，君权为重，父权其次，岂可把家长置于君主之上，当时也是一样，先尊周天子，后尊鲁君才是正理。且天子昏聩，臣子就可弃之吗？则‘溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣’何意？即为臣子，如何不辅佐天子，便是天子有过，臣子也有使天子明白自己过错责任。学生以为其时周天子势弱，而诸侯坐大，只怕这才是至圣先师弃天子而就诸侯原因。”那刘先生竟不可辩驳，就去告诉了苏员外。
苏员外听了阿鲤这些离经叛道话，直觉着气冲脑门，到了外书房里，就命叫阿鲤来。下人见苏员外脸色铁青，不敢耽搁，就去小书房请二少爷，那是阿鲤正同平安一起做文章，听得父亲唤，不敢耽搁，就跟着小厮到了外书房。
苏员外本一团气，忽见阿鲤进来，小小年纪，出落得唇红齿白，神清骨秀，气就消了一半，就招手叫阿鲤到了跟前，问他：“你先生来告诉我，你诽谤至圣先师，可有这话？你才多大，认识几个字，读了几本书？就敢这样诽谤圣人，好在是在刘先生跟前，若是传扬出去，可叫人笑死。”
阿鲤听了，却不认错，道：“师者，传业授道解惑也。孩儿不过不明白，问先生几句，先生答不出，反来向爹爹告状，好没意思。”
苏员外听了这几句，真真哭笑不得，又觉着阿离不过九岁孩童，竟能说出那番话来，委实聪明，又觉喜欢，就拿了手上折扇敲了阿鲤脑袋，道：“你不好好儿念书，专气你先生，说这些没规矩话。你如何不像你哥哥呢，他文章，拿了出去，人都赞他是个神童。你能问得你先生无言以对，若是肯好好儿念书，什么样文章写不出来。”
阿鲤只笑道：“爹爹，两个神童儿子有什么意思呢，孩儿日后不叫爹爹丢脸便是。”苏员外因素来偏疼这个嫡子，见他这样，打也不舍得打，骂了也无用，只得罢了。
晚上回房见了金氏，就把这事儿同金氏说了，又笑又叹道：“这孩子也不知道像了谁，这样顽劣，先生倒是不住赞他聪明，我竟是不知道拿他怎么办才好。”
金氏就笑道：“这孩子，我倒是指望着他读书上进呢，不成想竟这样顽皮，相公如何不罚他，也好叫他警惕些。”
苏员外笑道：“我如何不想打呢，只一想着他能说那番似是而非，叫人一时驳不得话，实在聪明，这气竟消了一半，罢了，他那样聪明，大些懂事了，也就好了。倒是慧儿，你多操心些，这同胞姐弟，弟弟那样混闹也就罢看，横竖是个男孩子，她个女儿家家，别有些稀奇古怪想头也就是了。”
金氏忙道：“慧儿倒是乖呢，学着女四书。”苏员外这才点头道：“这还罢了。”夫妇俩又说些旁话，这就到了晚饭时间，三个孩子就都走了来，先给父母请了安。
金氏就招阿鲤过去，搂了在怀里，笑道：“你爹爹方才说，先生告你状呢。你如何这样顽皮，竟敢诽谤至圣先师，也不怕你爹爹恼了打你。”阿鲤却道：“孩儿那样想，就那样说了，这论语上也说‘学而不思则罔’，孩儿有疑惑不问着先生却去问谁，如何就说孩儿诽谤呢。”
金氏因见阿鲤一团俊俏模样，心上先就软了，又听他说了那番话，虽是强辩，却也有着他理在，就笑道：“我儿，那至圣先师周游着列，原是想着奉劝各个诸侯，都奉周天子为正统，那样，大家都是天子臣民，各争端也就息了，就是还有人不服，也可以天子之师讨之。虽也是为着自己鲁，倒也不能说全然置周天子与不顾。”阿鲤听了，就扭在金氏怀里道：“母亲这话说了，孩儿就明白了。那刘先生竟是不如母亲，倒不如母亲来教孩儿吧。”
慧儿见了这样，她到底也是小女孩子，未免吃醋，道：“好大个男孩子，还扭在母怀里，又拍母亲马屁，可臊不臊呢。” 这慧儿同阿鲤乃是双生姐弟，一般眉目如画，因她女孩子，瞧着也就更娇柔些。
苏员外就笑道：“好大个女孩子，还吃醋。你娘抱你弟弟，我抱你就是了。”说了，就拉了慧儿在怀里，问她：“你今儿念了什么书呢？”慧儿就道：“不过是《女诫》。爹爹，女儿一样有事不明白呢，本要问先生，只是瞧他给阿鲤气得那样，倒不好问了。”
苏员外听了这句，就觉着慧儿说不出好来，果然便听慧儿道：“《女诫》上说‘然则修身莫若敬，避强莫若顺。故曰敬顺之道，妇人之大礼也’。是说女人修行没有比恭敬柔顺更要紧了，在家恭敬孝顺长辈，出了阁就是事夫柔顺，只是女儿不明白，若是他们错了呢？女儿也要恭敬顺从吗？”
苏员外听了这话无言可答，只不知道金氏真真是德容工言无一不佳，怎就生了这俩个顽皮孩子出来，也不知道像了谁，真真叫人气也不是爱也不是。
偏那阿鲤还要凑趣，插了口道：“姐姐说是。若是一家家长窃盗伤人了，难道他妻女也要顺着他，不知道劝诫不成？”
慧儿又道：“那《女诫》上还道‘夫妇之好，终身不离。房室周旋，遂生媟黩。媟黩既生，语言过矣。语言既过，纵恣必作。纵恣既作，则侮夫之心生矣。’先生说是，夫妇不可久处一室，太过亲密了，妻子容易生出骄傲来，轻视丈夫。如何女儿瞧着母亲一点子骄傲没有呢。这《女诫》倒是对不对呢？”阿鲤就又道：“我想着倒是不对。莫非夫妇间外人一样倒好了？”
苏员外哭笑不得，指了阿鲤同慧儿道：“你们这俩孩子，真真调皮。专门无事生非，强词夺理，可是该打。”到底，又觉得俩孩子伶俐可爱，不忍深责。
倒是一旁平安坐着，眼见父母一个抱着弟弟一个搂着妹妹，亲密异常样子，如何就不羡慕。他如今也有**岁，知识略开，想着平日爹爹对他虽无厉色，总是淡淡，就是先生夸了他文章好，也不过夸几句，母亲虽是和颜悦色，却从来不像待阿鲤慧儿一般，抱着他说话，心中如何就不疑惑，暗里也曾问过奶妈子朱娘子数次，朱娘子只道：“你大了就知道。”却是不肯吐露。今儿见了这样，暗自嫉妒，向着阿鲤道：“弟弟，今儿你是在家里这样说得，爹爹母亲不会见怪，若是出了门，你这样毁谤至圣先师，可是要被人说你大不敬。”
阿鲤听了这话，就笑道：“哥哥只管放心，我也不是个傻，如何就在外面这样说，白叫人骂我一场，无非是自己家里说说。”
平安听阿鲤这样漫不经心，仗恃着父母宠爱，颇不把自己这个哥哥放在眼里，又看着金氏拿手抚着阿鲤头顶，心上就格外嫉妒，就道：“你在家说惯了，出去可怎么好。”
慧儿本在苏员外怀里拿着苏员外腰上玉佩做耍，听了平安这句，倒是笑道：“哥哥也太操心了，凭阿鲤怎么着，上头有父母操心，下头又该着他自己生受，不碍别人事哩。”
平安听了妹子这几句，脸上就有些红，又看苏员外，但听他道：“了不得，这孩子才七岁就这样好钢口，日后还了得，只怕就是指胭脂虎。”这话儿，若是他脸上忧郁着说，许还像个责怪意思，偏一脸是笑，因见慧儿拿着那只彩玉比目衡玩得高兴，索性解了下来，由着她拿了去，平安见父亲偏心成这样，也只得罢了。
金氏一眼瞅见了平安那样：“好孩子，我知道你因我多疼着你弟弟，心上疑惑。”说了，就瞅了朱娘子一眼，又说：“你只不知道我也一样疼你，只为你是哥哥，所以要做弟弟妹妹表率。要抱着你容易，可你也瞅见了，我当着你大人待，你弟弟妹妹尚且顽皮，若不当你大人看待，这俩小猴子更要做反了。”
平安听了这话，心上恍然，暗想：原来是这样道理，爹爹怕也是这样想。我是个哥哥，原也该让这弟弟妹妹。想到这里，脸上就有了笑模样。
乳媪 恶夫
却说平安听了金氏话，心上就喜欢起来，到了自己房中。他奶妈子朱娘子有些委屈，她带了平安这十年，若论感情起来，只怕和亲生也不差什么，是以瞅着平安欢欢喜喜模样，格外有些心酸，暗道：“大少爷着实可怜，这么大了，转过几年就要说亲了，连自己生母是谁也不知道呢。丁姨娘虽然混账，这赶出庄子上住也有九年了，什么错儿都该够了，可见得这样有钱人家都是心狠，连大奶奶都不免冷心一些。
她心上这样想着，脸上就有些带出痕迹来，平安见了她这样，就道：“朱娘子这样忧心，可是上回你家里来信说你儿子病了，想是没钱瞧大夫？，我这里倒是有些儿，你先拿了去，若是不够了，我再同母亲说去，母亲慈善，必定不会看着你为难不管。”说了，就叫小厮桂荣去把自己平日积攒月例拿来。
这平安还是孩童，每个月月例不过二两银子，虽没甚大花费之处，小孩子总免不了爱个新鲜玩意儿，又贪爱街上卖零嘴儿，所以就也存不下多少来，不过是散碎凑了十两之数。
朱娘子拿在手上，觉着平安这还是甚是有心，险些儿就要说给他知道，他生母是谁，忽又想起金氏今日那一眼，分明有着警惕意思，想是已疑心自己说什么了，若是这实话儿一说，只怕立时就要撵了出去。这些年在苏府里头，好吃好住，每个月尚有一两银子月钱能捎回去，这才养活了丈夫同两个孩儿，若是离了这里，一家四口只怕没个活路，想在了这里，就缩了口，只抹着泪道：“大少爷这样好心，日后也必定是个孝顺孩子。”平安哪里知道朱娘子心上千回百转，自为做了一件好事，明儿告诉父母，父母也必定喜欢。
果然第二日平安告诉了金氏知道，金氏就夸了他有心，打发了平安去上学，就着人叫了朱娘子来。
那朱娘子听得奶奶唤，心上就忐忑起来，抖抖索索到了金氏正房，却见金氏正逗弄着檐下一只鹩哥，就给金氏磕了头。那鹩哥就在笼子里扑腾，不住嘴地叫：“奶奶万福，奶奶万福。”原是那些丫鬟婆子见了金氏，都是这句，这鸟儿听也听会了，一有人说就学嘴。金氏扫一眼站在下头朱娘子，笑道：“朱娘子，平安说你儿子病了，你若是不放心，我放你回去瞧瞧。”
朱娘子听了这话，只当着金氏要赶了她出去，忙跪了道：“奶奶，我那儿子不过偶然病了，并没什么大病，大少爷这里也离不了人。”金氏就道：“平安都十岁了，如何就离不了奶妈子？你这话在我跟前说说也就罢了，要是被员外听去，员外怎么看平安？若是叫外人听了？又怎么看我们家？可是混话。”
朱娘子见金氏把脸沉了，更是惶恐，匐了在地上，不敢再说。
金氏见了这样，就把手上鸟食给一旁站立着丫鬟柳翠，碧云就过来扶了金氏步下台阶，走在朱娘子眼前站了，道：“平安虽不是我亲生，可他到底叫我一声母亲，这十年，我可也不曾错待了他。若是有人要离间我们母子感情，凭他是谁，我总不会放过她去。你是平安奶妈子，什么话儿该说，什么话儿不该说，你也该明白。”朱娘子听了，忙道：“是，是，我明白了。”
金氏点了头就道：“你那儿子，若是吃着什么药，你家里支持不起，你只管来同我说。去吧。”说了，扶着碧云肩转身回去。朱娘子看得金氏进房了，才敢立了起身，心上就生了警惕，不敢再在平安眼前露出痕迹来。
又说过了两个月，便是何家老太太六十岁大寿，何占奎同苏氏亲自来请了舅爷舅奶奶去吃酒，又说连孩子也一并要去，夫妇之间虽不算恩爱，倒也和睦了。苏员外自是答应，待得送了何占奎夫妇，回来就笑道：“再没想到妹子也有今日风光。”金氏笑道：“如今见了她倒是要唤一声孺人了。”
各位要问，这孺人是七品以下官员娘子方能叫得，何占奎不是考了多次举人都不中，便怨怪苏氏带累他，如何这回苏氏倒能呼个孺人了？这其中却是有个缘故。
这倒是要从金氏产育那回说去 ，金氏产育，苏氏就来家帮着金氏料理家务，她姑嫂二人原就要好，苏氏又替她打发了团圆儿同夏荷两个不安分，金氏自也记得苏氏好处。只不成想，何家那个老太太实实在在不像个话儿，因希图上金氏嫡兄势力，竟想着要把自己庶出孙子同金氏嫡女配亲，这嫡女配着庶子，原就是委屈，更何况何家从老太太起，到登云生母，就没有一个不混账，苏员外同金氏如何肯答应，这就得罪了何老太太。
金氏产子百日之后，何家就派了人来接了苏氏回去，苏氏到家，先给婆母请安。
这何老太太见了苏氏，脸上要笑不笑道：“媳妇回来了？我只当着你在你娘家，当着呼风唤雨姑奶奶，想不到你是我们何家人呢。”
苏氏听了这话，忙跪了道：“母亲说这话儿，媳妇生受不起。媳妇嫂子生日，哥哥接媳妇回去帮着料理些日子，母亲也是答应。”一旁罗姨娘正给老太太敲肩，听了苏氏这话就道：“奶奶，不是妾要冒犯你，老太太教训你，你就敢驳回，可见得眼里是没有老太太了。”
苏氏听了这话，脸就红了，虽在娘家时，金氏也曾叮嘱她，忍得一时之气，勿争片刻短长，从长计较才是良策。只是她脾气打小叫父母纵成了，就忍耐不下，立了起身，指了罗姨娘道：“我把你个贱人，我同母亲说话，哪里有你插嘴儿份，可是连自己是谁也忘了。”罗姨娘听得苏氏发怒，故意就做个娇娇怯怯样儿出来。
苏氏只忘了这罗姨娘脾气一半是老太太纵出来，她这样指着罗姨娘骂，可是连老太太脸面也一块儿下了。这何老太太如何能忍，一拍了案几道：“你个不贤不孝东西，给我跪了！我还活着呢，你就敢在我眼前大呼小叫，我若是死了，她们母子可要被你欺得不能活了！”说了，就命请老爷来。
苏氏见婆母动怒，到底不敢不跪，委委屈屈跪了在地上，一旁罗姨娘掩了口儿偷笑。
一会子，何占奎就走了进来，先见过母亲，又瞅一眼苏氏，只冷笑道：“你倒是有脸回来，你们家是本县首富，连几个丫鬟都目高于顶，就敢对着巧儿指桑骂槐，这打狗尚且要看主人面，我还是不是你们家姑爷？”
苏氏听了，就知道是罗姨娘告刁状，就辩道：“我嫂子跟前丫鬟如何就认识她？既不认识，又何来指桑骂槐一事？”
何占奎听了，沉了脸道：“好你个贱人，我教训你，你竟敢驳回我，可见你眼里没人。我也不怕你口刁，我只问你，金氏那个女儿才生呢，是贤是愚都不知道呢，母亲瞧得起她，要做个亲，如何你不从中玉成，反要作梗？莫非是你们家有钱，就瞧不起人了。”
苏氏听了这话，十分叫屈，无奈何占奎母子都是不讲理，母子俩只将苏氏一通教训。苏氏心上十分气苦，回了房就哭了一夜，到了第二日上就有些做烧，只是强打着精神，依旧到老太太跟前伺候梳洗。因她哭了一夜，脸色就不是很好，眼又有些儿肿，脂粉也没盖着，罗姨娘在一旁瞧了，笑嘻嘻道：“奶奶可是昨儿没睡呢，眼都是肿。”
何老太太瞅了眼媳妇，就道：“我就知道你在家几个月做姑奶奶享福惯了，很不愿意来伺候我。你这样不情不愿样子，我不要看，快于我滚了出去。”
苏氏听了这几句，脸上就红了，含了泪道：“媳妇不敢。”何老太太依旧不依不饶又发作通才罢。苏氏这才回了自己房中，闷闷倒在床上，含香见了她这样，也不敢过来啰嗦她，只得悄悄站在一旁，陪着落泪。
却不说，苏氏这里正哭，那整年脚尖不沾着苏氏房何占奎倒是来了，苏氏怕自己一脸泪痕模样叫何占奎见了又要生气，正匆忙擦泪，那何占奎过来在苏氏身边坐了，伸了一只手握了苏氏手道：“娘子，可是母亲今儿又发作你了？你也休要怪她，她年纪大了，不明事理些也是有。”
苏氏何尝听过何占奎这样话，只张口结舌看着他，何占奎又揽了苏氏肩笑道：“你也想想，我父亲是个秀才出身，我娶你前也中了秀才，母亲只当着我能比父亲进一步，不料这三回乡试都落了榜，这也不是我文采不逮，原是人都使了钱，我是个老实人，白吃亏罢了，倒带累你，让母亲认着你妨我。”
苏氏听了这话，心下便明白，这是要钱走门路去了，若是不给他，必是一场大闹，给了他也有几日清静日子过，想在这里，就问：“相公盘算着要多少银子才能呢？”
何占奎听了，脸上笑得格外就温存，道：“我打听过了，我也不想中着解元，若是要上榜，这三百两也足够了。”
苏氏听了这话，就做起难来，原是她陪嫁虽不少，都是金银头面首饰，那何占奎变着法子也要了不少去。虽也有些地契店铺，只是一时之间哪里就能变得出现银子来。
那何占奎见了苏氏迟疑，就立起身来，冷笑道：“我就知道，你一个商人之女，满眼就是钱！如何有夫妻情义，可是我白把你当个正经人。”说了站起身就要走。
讽妪 捐官
却说何占奎问着苏氏要银子，苏氏略作难色，何占奎起身就走，苏氏待要拦，已是迟了一步，那何占奎已走将出去，自此之后，见了苏氏非骂即训，毫无夫妇情分，苏氏背了人就哭，含笑见了自家小姐这样，也是心疼，只是没法子。
又过得几天，何老太太就叫了她去，向着她道：“媳妇，你如何就这样糊涂！你相公若是中了举人，你就是举人奶奶，说了出去脸上也光辉，他自然也待见你些。你一个人抱着那些金银首饰就过得了日子了？可是糊涂！怨不得他不疼你，这是你先不知道体谅他。”
苏氏没法子，只叫人悄悄把自己几个镯子拿了出去当了三百两银子来，要给何占奎使用。含香见了这样，少不得劝解，又说：“小姐，从前也不是没给过姑爷钱，姑爷拿了钱，脸上略好看些，过几日就老样了，依着婢子说，凭姑爷折腾去，爱怎样便怎样。”苏氏听了，含泪道：“你疼我，只是你瞧瞧，我若是不拿些出来，还不成了这个家里反叛了，哪里就能立足。”说了，就叫含香请了何占奎来。
那何占奎听苏氏请他，不情不愿来了，见了银子脸上方有喜色，就揽着苏氏肩温存了一回，连着在苏氏房里歇了两夜，苏氏心上不独不为喜，夫妇敦伦之际反有些厌恶，厌恶着自己只有就拿了钱才能哄了男人来。罗姨娘哪里知道这里究竟，见何占奎在苏氏房中歇息了，就吃醋起来，见了苏氏就阴阴阳阳，苏氏见了这样，过了两天就推着何占奎往罗姨娘那里去，那何占奎果然就从善如流回了罗姨娘那里。
又说这届乡试，何占奎就拿了个举人回来，这一中举，何占奎自为从此是个举人老爷，面目也不一般了，走路都是昂着头，连着请了几日客，又来请苏员外夫妇过府吃酒看戏，金氏厌恶何占奎是个无才无德，原不想着去，只是又放心不下苏氏，勉强跟着苏员外去了。
苏员外同何占奎在外头同宾客们坐了，金氏在里头同女眷们一起坐了。苏氏见了自家嫂子，眼先红了，有多少委屈要说，只是碍着亲戚们女眷都在，只开不出口，金氏那样仔细一个人，如何不明白，就拍了她手，道：“姑奶奶，你且安心些，日子长着呢。”
那何老太太因金氏不肯把女儿给登云，心上到底有气，如今儿子做了举人，自为身份更高了一阶转眼就能做官，更不同往日，故意道：“舅奶奶，你们姑爷这回总算考上了举人，也算没丢了我们何家脸。这世人啊都是势利，我儿一中举人啊，就有人要来给登云说亲，只说是爹爹那样出色，儿子也不差，我倒是还没拿正主意呢，我只得登云一个孙儿，必要给他寻个好亲事，这人品，门第，家私样样都要配得过才好。”
金氏听了，掩了口笑道：“老太太这话儿有理呢。姑爷是举人，登云侄儿将来还能中个进士，还怕没淑女可求吗？现时就说了亲，日后倒不好办呢。”
何老太太见金氏从善如流，倒没法说下去，就笑问：“你们那个姨娘可还在庄子上？你们姑娘也太胆大，她哥哥得宠小妾，她就敢做主撵了出去，知道说她厉害，不知道倒是说你嫉妒，借着姑娘手收拾姨娘。。”
金氏因着这个何老太太抬举罗姨娘，久欲发作，只是没得机缘，此时听何老太太这样说，倒是笑了，道：“老太太，我也知道你这是怕我委屈，是疼我意思，只是这话儿有些不通呢。这姨娘，论起身份来，不过比个婢女略好些，值得什么，哪里就是个正经人了。再则那丁姨娘犯错在先，我们姑奶奶才赶了她出去，虽有些人家喜爱抬举姨娘，只是。但凡是个正经明理人家，断不会宠妾灭妻，更不会为着这样小事就说我嫉妒。老太太说可是不是这样呢？”
何老太太听了金氏这话，老脸上就有些挂不住，强笑道：“舅奶奶说好。”金氏到底怕老太太在自己这里吃了亏，回头就去寻苏氏不是，就笑道：“老太太，我们姑爷这回中了举，明年就要上京去会试了，这一做了进士，转眼就是官，老太太也就是老封君了，真真可喜可贺。”何老太太听了这几句，脸上就活动了，笑道：“那就借舅奶奶吉言了。”
晚间席散，金氏同苏员外回了家，苏员外听了金氏这些话，就冷笑道：“何占奎那东西也想中进士？怕又是要钱买去，我们家可没这些闲钱。”
转过年去，何占奎上京会试去了，果然就名落孙山，回得家来，就甩了脸子给人瞧。何老太太同罗姨娘就骂判官无眼，只爱钱，埋没良才等语。何占奎听了，十分中意，就想着苏氏道：“你当着你嫂子就是个好人？她若真疼你，也该顾惜着我这么妹夫才是。她哥哥在京上现做着大理寺左寺，家里也称富有，提拔我一下，也无不可，竟是不闻不问，可是可恨。”
苏氏听她们说混账，不好分说，只劝何占奎过三年再考去，那何占奎冷笑道：“你倒是会说，若是过了三年依旧不中呢？我都是三十多岁人了，如何就丢得起这个人。”
一旁罗姨娘就笑道：“老爷，妾听说，这举人原是可以捐官做。我们家舅奶奶爹爹，一样也是举人捐了官，舅奶奶就成了官家小姐，身份也不一样呢。”何占奎同老太太听了，都赞成，苏氏听了，暗自皱眉，不敢出声。
何占奎见苏氏不声不响，心上就怒了，冷笑道：“你不要甩脸子我瞧，我也不问你要钱。你只抱着你那些钱过日子去罢。”说了抬脚出去，会同了一般酒友吃酒诉苦。何老太太见儿子负气出去，又责骂苏氏一通。
这何占奎交往都是些乌合之众，个个都揩着何占奎油水，只能帮腔骂上几句罢了，哪里就能帮得上忙。何占奎就道：“你们只会吃我酒，一点子力也使不上，叫我心冷。”其中一个诨名叫个花二郎笑道：“你真真是舍近求远，现放着你那大舅子不去求，倒来啰嗦我们呢。”
何占奎叹道：“你们不知道，我那个大舅子还罢了，那个舅奶奶真真不好打交道，你们没见过不知道。苏家那一大家子产业，将来还不给她那一双儿女生受了去，我们这些人，怕是一杯水也分不着。别不说，只说她十年不育，我那大舅子都不敢纳妾，就知道她厉害了。”
花二郎点头道：“这也没什么，想必你大舅子忌讳着她娘家势力，不敢罢了。你若是做了官，你那大舅子腰杆子也硬气些，如何就不肯答应你。”
何占奎听了，觉着十分有理，就去同苏员外商议，要挪借一千两银子捐个候补知县来做。苏员外听了，真真又气又笑，待要骂出去，又怕他在自己这里吃了闭门羹，回头去找苏氏晦气，就道：“这捐了官来，也是个候补罢了，要补正也是要候着机缘，就又捐个候补道一世，岂不委屈。你即要捐，我们倒得打听仔细了，哪一路补正容易些。”
何占奎见苏员外不肯就应承他，觉得无趣，起身回家，不免对着苏氏又冷嘲热讽一番。
却说苏员外回去同金氏说了，道：“银子我倒是拿得出，却不肯给那样一个喂不饱白眼儿狼。”金氏听了，就道：“相公可想过没有，他在我们这里要不到钱，不免就把气撒在妹子身上，妹子可怎么过呢？”
苏员外听了，便道：“这回他要做候补官儿，我们出钱捐了，回头他要补正呢？要拔升呢？可是没有底。我再有银子，也不填这个无底洞去。”金氏只笑道：“妾只问相公一句，那一千两银子若是能买得妹子日后舒心，也出得一口恶气，相公可心疼不心疼？”
苏员外见金氏这样，便道：“可是你有主意？”金氏道：“妾这里倒是个有主意，要同相公商议，看可行不可行呢。”说了就把计较同苏员外说了。
苏员外听了，皱眉道：“若是能叫他从此老实了，这倒也值得。”金氏只道：“他即想着做官，如何就肯白丢了官职，必会收敛。”苏员外道：“罢了，就依着你，也算我尽了兄妹情分。”
到了第二日上，苏员外就着人请了何占奎来，叫他写下履历，自己就遣了得用家人，携了亲笔信，又携带了一千两银票到了京上，托了金鹤龄门路，果然就给何占奎捐了个候补知县回来。
却说何占奎得了官凭，这一乐可谓上了青云一般，对着苏氏也格外和颜悦色些。
只是他那个内宠罗姨娘，实实在在不知进退，那个老太太也是个糊涂没规矩，再加着何占奎是个酒色迷了眼，这三人凑在了一处，就惹了一起大祸来，白白死了两条人命在内。
罢官 亡妾
却说罗姨娘因何占奎捐了候补知县回来，自为是个官眷了，十分得意，又向登云道：“亏得苏家那个刁妇不肯答应亲事，不然，你一个官少爷娶个商人之女，可丢人不丢人呢。”登云这孩子倒是有些良心，道：“姨娘这话差了，舅母待着登云很好，如何就是刁妇。”各位要问，如何苏氏是他嫡母，他倒从不为苏氏说话，倒肯回护金氏。这其中却是有隔阂缘故，登云到底还小，只知道谁待着他好，苏氏因叫何占奎冷遇，罗姨娘顶撞，见了登云如何喜欢得起来，登云自然也不肯同苏氏亲近。那金氏却不同，不过同登云偶然见上几回，一见着，吃用玩物都不会少了他，登云孩子心性，自然觉得舅母疼他。
罗姨娘听了儿子顶撞自己，气不过就要打他，那登云也是个机灵，见罗姨娘扬手要打他就一溜烟跑了开去。罗姨娘在后头就跳了脚骂。恰恰何占奎回来了，见了罗姨娘这样，就道：“我如今是候补知县，不知道哪一日就能补正，你也好歹学着做个官眷。”罗姨娘见何占奎发话，忙笑道：“登云那孩子顽皮哩，竟是说着金氏那个刁妇好，我不过教训他几句。老爷既怪，我以后不说便是。”因见何占奎吃了酒，一脸□，就过来扶着何占奎回了房。
却说罗姨娘爹来寻过罗姨娘几次，只说是家里生计困难，自己也老了，做不得银匠，想在乡间买几块田地过活。罗姨娘虽然得宠，奈何到底是个姨娘，何家一来不算如何有钱，二来这家是苏氏当，如何就拿得出钱来，口上虽答应了，就候着机会向何占奎张这个口。此时见何占奎正在兴头上，就撒娇撒痴同他说了，何占奎听了就皱了眉道：“你倒是说得轻巧，我家哪里有田地给你。”
罗姨娘只道：“老爷没有，奶娘那里也没有吗？奶奶嫁妆将来一样是登云，现时就拿些出来，只当是我们登云先尽孝了，如何就不成呢。”何占奎听了，就道：“你糊涂，你登云外祖父已经死了，你叫我如何同她去张这个口来！”罗姨娘听了，就哭道：“成日只说你疼惜我，这些子小事也不肯答应。我都答应了我爹爹，如今失信，你叫我拿了什么面目去见人呢。”
何占奎叫个罗姨娘催逼得没法，就来勒掯苏氏。苏氏听了何占奎这话，直气得一口血就冲向心头，指了何占奎骂道：“你拿着我家银子买了官儿来，又要勒掯我嫁妆，可还有天理没有！”
何占奎本不愿来，是叫罗姨娘撒娇撒痴催逼不过，本就窝火，见了苏氏这样，更是气恼，也不答话，抬手就在桌子上拍了一下，骂道：“我把你个贱人，就敢辱骂夫主。”说了几步过来，就在苏氏脸上一掌。
苏氏底下是一双小脚如何支持得住，就向后倒去，撞在了桌上。何占奎还要来打，苏氏一咬银牙道：‘在家时，爹爹也不曾打我一下，今儿你为个娼妇就打我，我也不要活了。“说了就往何占奎怀里撞去，云鬟上钗环乱坠。含香在一旁见了，如何不怕，就过来劝，何占奎就又打含香，含香不敢避开，咬牙忍受，何占奎闹了一场，又翻箱倒柜找了苏氏装着田契盒子来，随手就抓取了几张，指了苏氏道：’你即嫁了我，一身一体都是我，我拿你些田契又如何！你有胆，只管往官府告我去！”说了，扬长而去。
苏氏跌在地上哭个不住，半日才道：“活不得了，我只愿死。”含香顾不得身上疼痛，抱了苏氏劝了半日苏氏方慢慢平复，只是她究竟是个女子，身子孱弱，这一场大闹又气急攻心，就病在床上。
何占奎毫不在意，就到官府里把那几张田契都转载了罗姨娘父亲名下。要说这个老罗头委实没有眼色，拿了女儿求了何占奎贴天地，闷着声也就罢了，他只一吃了酒，就到处说去，只恐人不晓得他女儿在何家如何得宠。
何占奎买了官来，同他一榜举人里进士落第见他得了个候补官儿就嫉恨在心，听了这事，就悄悄到州府里在十三道监察御史前告了何占奎一状，只说他宠妾灭妻，有失官体。这原在御史监察职责之内，既有人告，便要管，就着了差官传了何占奎来。
从来宠妾灭妻这样事，上官有情，斥责你几句，令你以后警惕也就罢了，若是无情，下狱撤职也是常事，都只在一念之间。偏这何占奎不知死活，自为着自己这官是金氏哥哥那路上来，也算得头上有人，御史大人传了他去问话，竟是只用一句：“大人，此乃下官家事，何劳他人操心至此。”何占奎这话倒不是冲着御史台监察大夫说，原是指着举发他那些人，可这话到底蛮横，监察大夫如何不怒，当即就拘了何占奎下狱，又命人来何府提罗姨娘。
却说差役们到了富阳县上，问了何举人家在何处，那些痛何占奎一榜举人见了御史台来了，心上如何不乐，就围了来瞧热闹，就见那几个差役如狼似虎地冲了进去，不一会儿就用铁链子锁了一盒二十五六岁俏丽妇人出来，见人众围观，就喝道：“何举人叫人在十三道监察御史前告下了，只说他宠妾灭妻，现拘了他家姨娘去州府问话。哪里来闲人，都散开了。”说了，拖了就走。
这些差役人人凶狠，个个厉害，毫无半分怜惜之心，这罗姨娘虽是小手艺人家女儿，只在何家这七八年，养尊处优，养得一身娇怯，满身柔弱，如何就经得起折磨。一步一搓，几步一跌，其状颇为凄惨。
何老太太在家只知儿子叫御史台大夫叫了去，浑不知出了大事，待得瞧见罗姨娘叫一根铁链锁了去，只说是有人告着何占奎“宠妾灭妻，有失官体”这才着慌，扶着丫头肩就来了苏氏房里，见苏氏还躺着，格外有气，指了苏氏骂道：“你个不贤妇人，你丈夫叫上司扣了，官差又来锁了巧儿去，你倒是还躺得住，可见你就是个狠心人，嫉妒着你丈夫疼爱巧儿，如今他们落难，怕是称了你意思！”
苏氏听了，双眼垂泪道：“母亲，不是媳妇不肯救，老爷叫州府上官扣下了，我一个妇道人家如何就有主意呢。”何老太太冷笑道：“你是没主意，你那个嫂子也没主意？一张利口，惯会说人，如今她嫡亲妹夫叫人扣着了，她同她丈夫不该出着力吗？”
说了，就叫登云道：“登云，你给你嫡母跪了，求她救救你爹同你亲娘。”登云果然过来，在苏氏床前跪了，磕了个头道：“母亲，父亲同姨娘都在州府大牢内，求母亲救一救他们，孩儿长大了必定孝顺母亲。”苏氏指了登云道：“连你也来逼我。可是不叫人活了。”说了，就拿着头去撞床柱。
一旁含香见了，十分慌张，连忙过来抱了道：“小姐何苦这样，不然我们回去同舅爷舅奶奶讨个主意。”何老太太听了这话儿，就拿着金氏从前送楠木拐杖柱了地道：“还不快去！莫非要我这个老婆子求人去不成！”就立逼着苏氏起来，穿戴了就往苏府来。
又说金氏在里头听见苏氏来了，忙命接，自己就迎了出去，到了二门前，就见苏氏从轿子里下来，脸带病容，一身憔悴，不免就可怜她，拉了她手道：“你如何病成这样？”苏氏听了金氏这句，眼泪扑簌簌落了下来，顾不得底下人都在，就把委屈都说了。金氏听了，就咬紧银牙道：“没天理东西，一家子吃了我们多少，还有脸伸手打老婆！妹子，你且别气，即来了，就安心在家住些日子，你婆婆那里，我自有主张。”说了，就命人传话给等在角门外何家轿夫知道，只说舅爷舅奶奶都知道了，正同他们奶奶商议主意，待有了准主意再回去。
金氏进来就命人收拾了苏氏从前屋子，安排她歇下了，又拨了两个丫鬟去服侍，自己遣了碧云去请苏员外。苏员外在外头如何不知道何占奎叫御史大夫给扣下了，听得妹子也回来了，转身回来先见了金氏。
金氏道：“相公，妹子叫他们气得不行，妾已劝着她住下了。州府那里还要老爷做主。”苏员外就道：“不料竟有人先一步告了他宠妾灭妻，也是他平时不肯行善，得罪人多缘故。”金氏笑道：“这话儿可不能在妹子跟前漏了口风，妹子自是知道我们都是为着她好，妾只怕她身边丫鬟口风不紧，若是走漏一星半点，妹子就有吃不了苦。”苏员外道：“这是自然。”
原是金氏劝着苏员外替何占奎捐官时就说，这平头百姓都是有个宠妾灭妻之举，官府不告不理，娘家虽可出首，只是这仇必然结下，对苏氏也没甚好处。这何占奎若是做了官，他宠妾灭妻，就有御史监察大夫管着，只消有人告上去，没有不管，倒不拘着是谁。只要何占奎有一星半点不检点，有证有据地以地方士子名义写一封信去，这些都在监察御史职责之内，见了信必然查问，何占奎这样一个不知进退规矩，上官如何会喜欢，自然有他苦头吃。只没料着苏府上还没动手，就有旁人抢先告了去。
又说，苏员外同金氏夫妇俩每日只陪着苏氏说话，又请了大夫来给苏氏调理，只字不提如何搭救何占奎。
何老太太见苏氏一去不回，便知道是苏府留下了，事到如今，她也没心思再去苏府说理，打点了银两，命下人送到州府牢内，上下打点，好叫儿子少吃些苦头。不料，苏员外也一早使了钱来，只要叫何占奎吃苦。这苏员外借了舅兄金鹤龄名儿，便是御史台监察大夫也不好全然不给面子，何况牢里这些差人，且苏员外手面豪阔，自是奉命，虽不曾打他，只是要茶没茶，要水没水，饭菜送了来，不是冷就是馊，难以下咽，这何占奎打小儿也算娇生惯养，如何吃得了这些吃苦，不过三日就瘦了一大圈儿。
这三日里，监察大夫已将何府上下人等问了个遍，又提了罗姨娘老爹老罗头来问了，果然是何占奎给田地，再一查着底档，那些田地原先主人竟是何占奎正室妻子苏氏，这宠妾灭妻之罪再也跑不掉，就判了下来：何占奎宠妾灭妻，使嫡庶失序，有失官体，不能为黎明表率，着，革去官职，重责八十杖，以正官宪，彰显风纪；另，刁婢罗氏，恃宠而骄，目无嫡室，以下犯上，法理难容，虽死犹有余辜，姑念其女子体弱，责打五十杖，收为官卖，以儆效尤。
何占奎听得才到手官儿飞了已是魂飞魄散，再叫八十杖一打，便只剩下半条命在，抬回家去，将养了大半年才得起床，拄着杖儿才能行走，又过了几月方得痊愈。
那罗氏更是凄惨，只捱到十五板上，□见红，血就流个不住，行刑衙役忙住了手，进去回了御史大夫知道。御史大夫听得这样，就命人请了大夫来。
大夫来时，这罗姨娘只余得一口气，没上半日就死了。原是她有了一个多月身孕，因日子极浅，连着她自己也没察觉，这御史大夫又如何能知，杖责之下，这孕妇如何捱得起，小产而死，不过白丢一条性命罢了。
寻衅 遭辱