蔡天龙见惯大风大浪，一早练就了一副金刚不坏的铁石心肠，饶是如此，仍然给了他们足够宽裕的时间，限定离离在圣诞节前离开华康里，和韶华从此不得再见面。
分别的那一天，她早早从学校回来收拾行囊，韶华跟在她身后，无声的表达自己的不满。她理好一件衣裳，他就拿出来捏成一团丢在旁边，她再收好，他就再从她手中抢过来。孩子气极了。
当一切整理完毕，她提起行李头也不回的就走，韶华追出去，华康里的地板被他踩得嗵嗵嗵快要穿孔了，在弄堂里将她截住，心里怪她狠，怎么说走就走，也怪自己无能，明明结局只有一种为什么还不放手，为什么还舍不得，为什么还要拖延时间。
他将她按在墙壁上，按得她无法动弹，不让她离开，心知肚明在他们前方已没有路，却想着能晚一分钟道别也是好的。她本打定主意长痛不如短痛，此时却发现自己的意志已在不知不觉间向心靠拢，向心屈服，行李箱砰的落在地上，那沉沉的声音，震得两人耳朵发疼。
他用额头抵着她，哑然道。“你就再陪我跳最后一支舞吧？”
她没说话，手却将他的腰环住了。
这一支舞没有伴奏，从黄昏一直跳到夜深，冬天的寒冷将时间也冻住。
梧桐树的暗影在诉着衷肠，一弯月亮轻轻冷冷，也在委屈的说着温婉的情话，是不该说的，却又藏不住了，他们之间静默，不是无话可说，而是自有一股说不尽的伤怀。
这一方天地的温暖，也只属于他们两人。额头贴着额头，长长的鼻线紧密贴合，惟有嘴唇还留着一丝余地，那是他们感情上最后的克制。韶华要亲她，离离不让，用手肘抵着他的胸口，觉得都已经忍到现在，若在这个时候崩溃，打破最后紧绷的东西，除了徒增伤感之外别无用处。
然而他眼里火热的执著不容拒绝，离离知道避无可避，干脆不再遮掩，那个温柔的她又回来了。说，“如果爸爸一定要Kiss Goodbye，那就我来吧。”
掂起脚尖，身体前倾，她的唇贴近他的侧脸，蜻蜓点水般掠过。却不妨身体被他牢牢禁锢，他用尽所有力气收拢双臂，大手按住她的后脑勺，不让这吻离开。
她只觉得自己的心也被快要被按碎了。世情这样残酷，根本不该做梦，她不该做梦…只好一手揪住他的领子，捉紧倒计时里最后的温暖。
韶华想起去年此时，他们从哈同花园死里逃生，他满心以为他们长此以往都会这样拥抱下去，她的十三岁，十四岁，乃至以后的十五，十六……都会和他生活在一起。只是前一刻还在你追我赶，下一刻已经分道扬镳。世情变幻，她的年岁只怕以后和他再无相干。他意识到，这将会是父亲此生留给他最大的难题。
默然的拥抱直至月上中天，离离伸手推他。“你走吧。”
他无动于衷。
“走呀！”她催促他，要他先走，看着他走。
韶华无奈的松开她，踌躇着不肯迈开步子，夜太黑，融化了她的五官，他伸手想抚摸最后一次。
“走呀！走呀！”她打掉他的手，一边跺脚一边去推他，将他推开一些距离。
韶华咬牙转身，却是一步三回头，慢慢地，晃出街角，脱离视线。
待他走后，她好像瞬间被抽光了全身的力气，突然蹲下去，再也站不稳了。
华康里总是半明半暗的，那一半的光都在他身上，现在被带走了，只剩下无边无际的黑暗，她深陷其中，没有人会看见她一脸的水光滟潋。
隔壁邻居家的孩子被关在阁楼罚抄作业，苦闷的托着下巴咬着笔头，他被窗外黑暗里的那对影子给吸引住了，他们贴了很久很久。小孩的母亲端了甜汤上来，他指着窗外低声喊道。“姆妈，姆妈，有宁相嘴巴。”母亲探头出去张望，那一望无际的黑暗里，什么都没有。
第40章 舞厅
1943年即民国三十二年，正月十九，法国人正式宣布放弃在华租界。公董局，巡捕房通通解散，韶家彻底失势了。
韶觉年让韶华从商的真正用意于此时一目了然，正应了那一句老话：‘瘦死的骆驼比马大’，韶家无权还有钱。
不比那些白手起家的买卖人，国难当前，韶华既不囤积米粮趁火打劫，也不参与投机倒把，凡是遇上收租讨债，对方周转不灵的，还允人宽限两日。发家不力，却守财有余，是以家里的钱银虽不见长，倒也不见亏损，表现无功无过，唯一赢得的只有民望。
坐在韶觉年的书房里，他每天重复劳动的只有一件事，就是看合约，签公文。若是遇上推诿不掉的应酬，会十分和蔼的旁敲侧击，提醒对方家中尚有河东母狮一头，久而久之，混迹烟花场所之辈自发过滤，老实本分的生意人也愿与之结交，金铺，洋行，绸缎庄，韶家于全国各地的生意在他手里愈加运转自如，平添一分鲜活气象。
然而每当夜深人静之时，熄灯灭烛，他只觉得心神空乏，周身疲惫不堪，以前不喜抽烟喝酒的人，白日里烟不离手，睡觉前还要小酌一杯，那是属于他自己私人的疗伤时间。
上海这地方什么都是小中见大，讲求情调别致，街道马路窄细蜿蜒，花蕊青草袖珍玲珑，就连那伤心，也是小的，小到像化作一根针，扎进心里，痛却逐渐蔓延，乃至整颗心渐渐麻木。
这伤心，人前没有，人后才有，抽烟时冒头，喝酒时泛滥。倚在父亲书房的窗前，他拉开帘子，草坪一目了然，彼时他与离离在树木青草间躲藏嬉戏，就是这样被韶觉年尽收年底。旁人眼中，情意一早堪破，惟独自身是当局者迷。
想到出神之处，韶华便有如被李太白醉酒附身，对着一纸公文狂草，笔迹遒利，凤峙龙拿，反反复复却只得两个字。
一旁的林秘书实在是看不过眼，轻轻低咳一声，委婉提醒道。“那个…老板…你好像是写错了。”
韶华低头一望，心底大惊，不知林秘书究竟看去了多少，速速将纸揉成一团，投进废篓里。
林秘书保持缄默，本分的退了出去，复又将那文件誊写一遍，再拿进来让他签字。
暮春时节，韶华抽空去了一趟杨浦的工厂，察看货物样板，回家时不巧遇上学生游行，从跑马厅到霞飞路都给堵得死死的，老赵气的拼命按喇叭，碍于韶华在场，又不好骂脏话。
韶华看着这堵车的架势，怕是一时半会儿也好了不，突然灵机一动，说道。“老赵啊，往福开森路走吧。”
老赵不疑有他，兴冲冲的加大油门，惟独韶华的心怦怦直跳，一路上拼命抽烟，恨不得一口消耗掉一根，老赵从后视镜里窥视，觉得老板今日的烟瘾着实大了些。
福开森路至头至尾不过五百米，车辆单行，路人稀少，韶华指着前方小小的烟纸店对老赵说。“车子靠过去，我要买包烟。”说完，心虚的笑笑。“今天抽得凶了。”
往那熟悉的烟纸店去，居然还被店主给认出来了，招呼他。“ 呀！我说你怎么好久都不来了。”
韶华当即要了两包烟，封口一撕，笑着随意和店主闲扯几句，假装对对面的学校视若无睹。
特有的美国铃音“当当当当——！”四下，通知下课放学。女学生们手挽着手，成群结队的蜂拥而出，她们身着白色及膝长裙，头发或长或短，独独一个人编着两条麻花辫，荡悠荡悠，时不时从腰间侧出。
韶华抬手看了一下表，正好4点03分。他回到车上，吩咐老赵。“走吧。”顺便扬手丢了一包烟贿赂司机，只不过老赵由头到尾懵懵懂懂，不作他想。
他假装无意的看着车外风景，见她像是发辫松了，正伸手绞起微微捻着，可爱极了。
韶华心头一动，胸中情感有如涓涓细流，缓缓溢出，温润无声，她最后的动作是停在报摊前买了一份报纸，这景象浮在他眼前如何都挥之不去。
其实离离每天放学路过报亭都要顺手带一份《申报》回宿舍，究其缘由，粗略一想，以为是寂寞之余聊以慰藉，细微处思量，便知那是以往与爸爸一起养成的生活习惯。他总喜欢怪声怪气的念些小故事，胡编乱造一通。她改不过来，也不愿改，心中放任这微小的念想。
圣诞夜从华康里搬到学校宿舍后，她大病一场。身上被扎了很多针，再没人抱着紧哄慢哄，吃了很多药水，也没蜜饯送口或者特地乘车带她去吃酒酿圆子。除却风寒，加上心病，她与床榻缠绵许久。学校同学多为富家子弟，来去接送，从不住读。个别特例成绩殊好，大时大节也要回家团聚，过年的时候烟花爆竹齐鸣，宿舍里只余她一人，无处盘桓，想起两人曾驮着棉被一起玩说谎游戏，心跳眼热，与当下对比有如天渊，她病情愈加跌宕反复。炮仗烧了一夜，便失眠了一夜，早晨起来枕头套湿漉漉的。
任谁都没料到韶觉年给她的这一笔钱到头来竟是最先用来治病，离离躺在床上学着乌鸦的口吻暗骂一声娘，真他妈出师不利！而那些白花花的大洋与黄橙橙的金条，又让她觉得是这凄清冬夜里唯一的温暖，犹如壁炉里迸发的火星，心中希望顿生。正所谓财是人的胆，当霸气与豪气相携而来，困难艰苦眨眼不见，元宵过后，她病情大好，终至痊愈。
顾斯诺起先看她咬牙死忍的模样，就觉得十分可怜，总是时不时上门来探望，得知离离是被韶觉年赶出来后，更是出于愧疚，出于补偿，出于怜悯，待她愈发好了。
韶华隔三差五的会将顾斯诺约出来，不言自明，是将密斯顾当作鹊桥仙，好探听离离的消息。顾斯诺也是心甘情愿作传声筒，好有个借口与他出去。关于离离的一切，事无巨细，一一向‘爸爸’禀告。唯独离离的病情，却是知情不报。
皆因年前她病的最厉害时，烧得七荤八素，吃什么都吐，顾斯诺于心不忍，问道：“要不要叫爸爸过来看看？”
离离脸色大变，百般央求说不能告诉爸爸。顾斯诺无法，只得由她。
时间一长，顾斯诺在与韶华谈话之间，会选择避重就轻，故意绕开离离扯一些别的由头说开去，可却总惹不来韶华的反应，似乎只有说离离，他才有耐心一句一句的往下接，至于其它别的什么，始终漠不关心的样子。于是兜来转去话题又回到离离身上。
几次尝试失败，谈话冷场之后，顾斯诺终于忍不住问道，“倘若不是为了离离，你是不是就不来找我了？”
韶华料想自己终究是做得太明显，赶忙否认道：“当然不是，我们是朋友，来找你是再自然不过的。”
他说这话的时候，一边在心里默默向《To Tell A Lie》这本书的作者致谢。
顾斯诺见他否认的如此急迫，当下以为他果真是对自己有意思，瞅准了时机便放开胆子邀他同去百乐门。
韶华根本不喜灯红酒绿，但是对顾斯诺生日舞会的邀约总不好意思拒绝，谁知到了之后却发现一个大大的好处，那就是舞厅的一角独辟小窗，正对着华康里的屋顶，弄堂深巷一览无遗。
这简直是一个渴极的旅人在沙漠中找到了绿洲，尽管那绿洲是海市蜃楼。
对韶华而言，与其在家里一个人喝闷酒，不如去百乐门，那里人人跳舞寻开心，他独自偷偷站到窗前，不近不远的眺望，小心翼翼的呵护心底不为人知的柔软。
顾斯诺见他终日流连此地，以为摆脱了离离的紧箍咒，找到一个可以经营的共通点，关系面临脱胎换骨，几乎韶华每次过去，都是她同行作陪，自然将见面看成了一种约会。
可这约会一点儿不划算，甚至可以说极其昂贵。这样的年代，物价飞涨，白砂糖都贵了三倍，但凡高级点的舞厅门票都要一块大洋一张，百乐门更是三块大洋起跳，仍然紧俏，一票难求。身价和社会地位于此时成了附加值，顾斯诺和韶华通行无阻。
霓虹灯光，也与票价一样奢侈铺张，璀璨夺目到极致，竭尽所能绽放夜色的美，但在韶华心里，非但没有身价百倍，反倒被对面半明半暗的弄堂给彻底比了下去。他长时间站定在窗前，被夜风吹得凝成化石般，一心向往彼方市井里的暗，是自我摧残生活里的唯一念想。
长此以往，竟渐渐生出一些期盼，比如离离会不会偶尔经过这里，或者想他的时候回来看看呢，究竟会不会想他呢？
大约是老天终于听到了他的呼唤，深秋的某一天晚上，他循例在窗前发呆，突然看到华康里弄堂口的小馄饨摊前有一个姑娘，她的眉眼在心里百转千回，怎么会认不出来！披起外套，韶华忙不迭往外奔去。
“你去哪儿啊？”顾斯诺在后头一边追一边喊。
他都没有听见。
第41章 报摊
柴爿小馄饨是这街头巷尾的一道奇观，是旧世界的遗留，到了新世界又上不了台面，于是只好躲在黑暗的角落，靠一张老桌，几张旧凳，拼凑出一份营生。天黑出现，黎明收档，外国人雾里看花，不能体会其中的滋味，只有中国人才会在大冬天端着钢中锅子趿着棉鞋跑出去买宵夜，搓通宵麻将的人们也靠这份廉价的美味才能支撑到天亮。
韶华赶到馄饨摊前，只有零星几个中年人呼哧呼哧大口咀嚼着鲜肉馄饨，他问摊主：“刚才那小姑娘呢？”
摊主被问得莫名其妙，“什么小姑娘？”
他一边用手比划一边说道，“长头发，大大的眼睛，个子约摸到我这里，刚才站在你炉子前头。”
摊主长长‘哦’了一声，恍然大悟道。“她买了生馄饨带回去，没在这里吃。”
韶华四顾张望，黑黢黢的街道，数百米之间的距离人烟杳渺，他沿着郝德路狂奔，依稀看到前方有几辆黄包车，却怎么也追不上。
他撑着膝盖大口喘气，顾斯诺踩着高跟鞋跑到他身后，拍了拍他的背。“你到底怎么了？”
韶华直起身子，苦笑道。“没什么。”
两人沉默不语地往回走，路过馄饨摊时，韶华突然停下脚步，说道。“其实是我饿了。”
顾斯诺斜睨了一眼简陋的桌椅摆设，“我们去别的地方吃吧，这里…不干净。”她的声音很轻，但那股嫌弃的神色是无论如何都掩饰不了的。
摊主充耳不闻，知道这种高贵的‘上等人’自己伺候不起，俯身往炉子里加着柴火。
韶华却撩了衣摆径自在木凳子上坐下，不咸不淡的说。“这么晚了哪里还有店开门。”跟着，向老板要了一碗馄饨面。
摊主吆喝着应答了一声，不多时，热腾腾的汤面送到韶华面前。
顾斯诺掏出一块手绢，垫在木凳子上，这才敢落座，她要了一碗小馄饨，吃的时候优雅极了，小指微微翘着，引得旁边两个上夜班的工人浑身不自在。
韶华想起以前在华康里的时候，离离不止一次嚷嚷着肚子饿，要到弄堂口买馄饨吃，都被他以‘脏，不干净’为由，拒绝了个彻底。
更有一次，她周末了和同学约好出去玩儿，临行前他十分不要脸的抽出一张一百块作她的零用钱，离离本来笑着伸手去接，哪知他突然心血来潮，手收回一半，说：“ 叫一声好听的。”
离离突然脸色大变，一言不发的收回手径自出门了。
韶华愣了半晌，意识到自己玩笑开过头，无形之中伤了她的自尊。他的本意，不过是想让她‘意思意思’，亲他一下。
之后一连几天，离离嘴巴上就像装了拉链，无论如何都不肯开口，甚至到了饭点，他都没有听到熟悉的声音，喊他：“吃饭啦！”
韶华为此十分忐忑，坐也不是，站也不是，忍到第三天，趁夜摸到她床边，蹭啊蹭，险些钻到她被窝里。
离离冷哼道，“走开。”
他赶紧求饶，“以后再不开这样的玩笑了，你就原谅我吧。”
离离‘嗤’的一声，笑着推他。
此时韶华看着顾斯诺的反应就像是从离离的眼睛里在看自己，明白她为何会讨厌他，讨厌陆茵梦，因为像他们这样的人，从小锦衣玉食，哪怕并非出于故意，言谈举止间也自有一股高人一等的神气，是天生的优越感。总在无形间就贬低了旁人。
这些日常琐碎，都有她的影子，牵动他心里的那根针，引起的疼痛又令他愈发警醒，将他变成一个猎人，跟踪她的形迹，嗅着她的气味，往后每夜守候在百乐门的窗前，死死盯着对面的弄堂。只是整个冬天过去，那个姑娘再没有出现。
既然苦苦守候等不到她的来临，他只好主动出击。来年春天，发掘出一个新的爱好——去大杨浦视察工厂。
每次回来都从福开森路走，他看着她放学，手里提着书包一晃一晃的，漫不经心的走路，惯例去买报纸，然后掏出零食去喂路边灌木丛里的流浪小猫，连身边那个跟班袁淑芬也还是老样子，塌鼻子，大嘴巴，顶着乱糟糟的卷发。
车子与她擦身而过，韶华在心里笑，猜想离离一定是故意的，找了这么个跟班儿作陪衬，好将自己显得格外灵动美丽。真是个坏丫头！
他不知道，离离绝对不是故意的。女子间的友谊，尤其是第一名和第二名之间的友谊，是永远的你追我赶和惺惺相惜。
这第一名是袁淑芬，第二名才是离离。
每个学校都会有许多女生群体，她们同进同出，挽着手一起上厕所，仿佛有同生共死的情谊。这当中，领头人必然是最有权势的那一个，另外还会有一个甘居幕后的，充当团体中的‘军师’，这个人不抛头露面，看起来既重要，又不重要。所有人听命于女王，而女王私底下却听命于‘军师’。
袁淑芬的家世背景和学习成绩决定了她在团体中的地位，就是那个呼风唤雨的‘女王’，拥有排挤其他人的权利。然而她的丑陋又令她自卑，一方面从权力中找寻征服感，一方面又渴望美女的友谊，仿佛跻身美女的行列，自己也会变得美丽起来。她对离离简直言听计从，从吃的穿的用的，到神态动作，举手投足无一不是模仿离离。外人眼中，她们要好得像连体婴。
然而就在不久前，袁淑芬突然意识到或许她们的关系绝对不是表面上看到的那样。
起因是高中升学考的那次决定性测验之前，她向叶离虚心求教复杂的三角函数题，离离毫不吝惜，倾囊相授。
可事后分数榜一经贴出，袁淑芬却呆住了，离离以几分之差败北，不偏不倚的还是安安稳稳的屈居于‘老二’的位置上。
袁淑芬一直担心被第二名赶超，但私心里对彼此的实力是一清二楚。尤其在看到离离国文和英语高于自己，仅在数学上落后，更是难以置信。
她找到离离对质，离离的解释是，自己把至关重要的大题想的太复杂了，以致被误导，最后计算出错。一边还跺脚，懊恼地说。“真是阴沟里翻船，太倒霉了。”
袁淑芬冷笑，“你真是聪明反被聪明误。”
话虽如此，她其实根本不信，离离几天前才教过她解法，怎么可能犯这种低级错误？她心里忽然有了一个猜测，自己这个第一名，或许是别人拱手相让的。
这令她感到悲哀，唯一值得骄傲的东西没有了，由此对离离的爱慕便也转变成嫉妒，背地里不顾一切的打压对方。
女学生们一入高中，分班皆以成绩为排列顺序，毫无疑问，袁淑芬和韶雪是一个班，新的环境里也只有他们两个是旧识。
别的同学都叫离离‘韶雪’，她们不知道她原来的名字。唯独袁淑芬，似乎像抓到了离离的小辫子一样，总是带着恶作剧的心态，当着众人的面叫她‘离离’。
班级里人人都有英文名字，艾玛，索非亚放在嘴边是常事，起先大家都以为韶雪的英文名字是‘Lily’，也没有多想。而后却渐渐起了些风言风语，说韶雪是来路不明的孤儿，根本不是什么大老板的女儿，又过了不久，说她是某个明星的私生女，被丢弃了不要的。当得知她住在学校宿舍里，并且节假日都不回家时，传言愈演愈烈，五花八门，渐渐走向失控。
有一回离离在女厕的小隔间，听见几个姑娘嘻嘻哈哈的追打进来，站在水槽边说话。
其中一个压低嗓门，向众人耳语道。“你们晓得伐，听人讲，韶雪是韶老板和一个女明星厮混生下来的。”
“真的假的？”问这话的女生有些一惊一乍。
“哼！”又多出一把尖锐的嗓音插进来评论道，“我就说她看上去很骚，装模作样的假正经，还真当自己高贵的不得了。什么东西！”
之后，那几个姑娘又交头接耳，神秘兮兮的互相对着口供：“你们听谁说的？可靠吗？”
“还有谁？跟她最要好那个袁淑芬呀！”
“她的确怪怪的，你看开学典礼和家长会，她家里没来过人。”
“你一说好像真的是…”
离离一直呆在隔间，默不作声，直到几个女生将闲话说尽兴了，散场了，才敢出来。
谣言四起，连顾斯诺也有所耳闻，只不过对着韶华时，向来是报喜不报忧，是以当某一个傍晚，韶华的车子再次路过福开森路时，他被眼前发生的那一幕深深刺激到。
那一天，袁淑芬没有陪着离离，借口家里有客来访，早早被司机接走了。离离落单，一个人往宿舍走，被几个女孩子围住，将她困在中间推推搡搡。
韶华老远看见，以为是姑娘们闹着玩儿，后来竟看到离离的头发也被她们扯开了，散在背后颇显凌乱，车子驶过她身旁，他听到她们嘴里不干不净的谩骂。
“噢哟，你妈不是电影明星吗？戏子要露要骚，懂伐啦！”说着，伸手去扯离离的领襟，脖子锁骨立刻暴露无遗。
离离用书本挡在胸前，“你们干什么？”
“干什么？”她们仗着人多势众，其中一个抢过离离的书放在地上踩了几脚，另一个看上去是大姐头的人狠狠甩了离离一巴掌，‘啪’清脆的一声。“野种！”
韶华惊呆了，车子却已风驰电掣的驶过，他大怒，对着老赵喊道。“停车！停车！”
老赵给结结实实吓了一跳，赶忙踩下刹车，韶华猛推车门跑了出去。
他回到刚才离离被打的地方，那里却一个人都没有，好像那些事都是他凭空想象出来的，从未真实发生过。
“离离——！离离！”韶华沿着福开森路奔走，一边高声叫喊。
没有人应他。
四下里张望无果，他来到校门口的报摊前，店主正在整理没卖光的晚报，预备收档。