韶华掏出一根烟递给店主，“麻烦借问一声…”
话还没说话，就被店主粗鲁的打断，一边用手驱赶他。“跑开跑开，关门了！”
韶华无奈的叹了口气，慢慢走开去，脚步异常沉重。
待他走远了，报摊的店主悄悄的向身后说道。“离离小姐，他走了。”
离离正蹲坐在报亭的角落里，一手捂住嘴，身前有一大堆杂志刊物，还竖着一张马路天使的海报以作遮挡。
吹水将报纸扎成一捆，回身看见她眼眶有些红，愤愤不平的问道。“离离小姐，要不要我帮你教训她们？”
离离摇头，“不要轻举妄动。”
吹水低低道了一声‘是’，从口袋里掏出一个小玩意交到她手上，说道。“老大让我带给你的。”
离离接过在掌中把玩，是一只用木头雕的算盘，表层刷了一层金漆，玲珑趣致。
她笑了，脑中显现出乌鸦坐在葡萄架下刨木头的样子，嘴里还不停抱怨着。“唉，我妈说干木工没出息呀，可我读书实在读不进去。”她从报亭里探头探脑的出来，走之前再度关照吹水。“麻烦你，先别告诉乌鸦。”
吹水皱眉想了会儿，点头说‘好’。
她又说道，“唔，帮我谢谢他的金算盘，我很喜欢。”
吹水憨憨地笑了，想还真是名副其实！
哈同花园之后，乌鸦曾鬼鬼祟祟的将吹水拉到一边说话，问他。“你愿不愿意替我做一件很重要的事？”
吹水立马拍胸脯保证，上刀山下油锅，唯老大马首是瞻。
可谁知道，乌鸦竟是叫他去中西女塾门口卖报纸！
“我操！”他当时在心里这样骂了一千遍。
可当夕阳西下，一群漂亮的女学生穿着短裙子从校门里出来时，吹水心里的天秤立刻倒向另一边，觉得老大是世界上最好的老大！太善解人意了！
没过几天，离离小姐就来他的摊位前买报纸，一边挑挑拣拣，一边问他。“《国民周刊》和《华商报》哪个好看些？《小说新编》有没有？”
最后她买了一份《申报》。
等她走后，吹水发现离离小姐刚才随手翻过的《国民周刊》里夹了一封信，他马上贴身收好，回去交给乌鸦。
理所当然的，吹水以为这是情书。作为忠心的下属，理智告诉他不该偷看老大的信件。可作为一个没尝过女人味道的单身汉，他的忍耐力实在有限。
于是从老皇历上挑了个大吉的日子，他烧了一壶水，将信封凑到壶嘴上，胶水立刻被蒸汽融化，只不过书信的内容实在是令人大失所望。
里面根本不是什么情书，而是歪歪扭扭的画了许多线条，写着‘虹口’二字，他觉得那像是地图。
期间斧头帮一直销声匿迹，然而就在乌鸦收到信后的三天，据说日本鬼子在虹口的一个小村落里遭到埋伏，全部被人砍成稀巴烂。
吹水事后听帮里的兄弟们吹嘘，如何将鬼子放倒，如何缴了他们的械，如何砍得他们哭爷爷告奶奶的，心中十分热血。
而后乌鸦喝醉酒，将雕好的算盘给吹水让他转交离离，嘴里叽哩咕噜念叨着。“拉比就是金算盘，那地方九曲十八弯的，要不是事先给我地图，就是他妈的神仙进去也绕不出来。”
吹水这才恍然大悟，多少猜到了事件的核心。
皆因如此一来，非但抱了国仇，他们还不花一分钱就得了日本人的军备！真是神机妙算！
往后他看见离离小姐难免都带点钦佩的眼光，只是又忍不住深思，这…她到底是不是老大的女朋友呢？
第42章 赛马
韶华回去之后，越想越不对劲，觉得事情和顾斯诺交待的实在是相去甚远，于是赶忙挂了电话约她出来。
顾斯诺听完韶华的叙述，面有难色，最终还是支支吾吾的承认了。将离离在学校里的一些困窘全都倾吐了出来，包括谣言的各种版本。
韶华大怒，“你怎么不早告诉我！”
顾斯诺被吼的没了主张，“我…”
“你什么！”韶华没好气地质问她。
“我…离离不让我说！”
韶华一听更火了，“她不让你说你就不说了？！她是孩子你是大人，你连这点判断力都没有吗？”
见韶华凶神恶煞要吃人的样子，顾斯诺终于是忍不住要哭了，低着头抽咽。
韶华鲜少发火，对着女人发飚更是第一次，赶忙从兜里掏出手绢来递给她，连连赔不是。“真对不起，我口气不好。实在是抱歉。”
顾斯诺低着头不说话，心里又恨又委屈，凭什么自己要夹在他们父女中间受这份闲气！
韶华将心比心，觉得站在顾思诺的立场的确左右为难，坦白道。“其实你已经帮我很多了，没有理由要你做这做那，只不过我想我们是朋友，素来都把你当自己人，所以…真是对不起。”说着，站起来向她鞠了个躬。
顾斯诺被他弄得又气又笑，觉得自己怎么摊上这么一个傻子！
“你笑了我就当你不生气了？！”韶华一边说一边往她的咖啡里夹了一颗方糖，跟着将事情的缘起向她娓娓道来。“你只知道我收养离离，却并不知道我为什么收养她。”
他说着，轻轻叹了口气。“离离的爸爸是我害死的。”
“啊？”顾斯诺惊讶的张大了嘴。
“三年前，有一次和顾伯伯出去应酬，席间喝多了，回家的路上开车速度太快…”他顿了一顿，才继续说道。“离离的爸爸就这样被我轧死了。”
“我知道没理由要你理解我的心情，但还是希望你能谅解。离离很可怜，如果不是我阿爸非要赶她走，我是无论如何不会放她一个人在外头的。”
顾斯诺点点头，“我明白了。”
“谢谢你！”韶华捉住她的手，“真的谢谢你。”
这一年的夏天来得特别早，不过农历五月，天空已赤红一片，按古书上记载，绝对是兵戈之象。同盟国与轴心国的战争进入空前胶着，谁都有可能反败为胜。然而星条旗的主人却已迫不及待，坚称自己一定会赢。放暑假之前，美国领事馆邀请中西女塾的圣诗班，去跑马厅唱美国国歌。
开幕典礼上亮相完之后，女学生们便集体盘踞到休息室里玩耍去了。
大堂里因此十分喧哗，离离在小卖部买了支橘子水，倚着栏杆上悠哉悠哉的看着窗外。她对比赛的规程一知半解，所以只能靠马场上主持人的英文赛况播报略知一二。
中场休息的时候，身旁贵宾室的门打开了，从里面走出来两个人。离离背对着他们，并不知道来人是谁，却听到一把熟悉的声音。
“听说你买了一匹马，今天会上场吗？”
那把声音淡淡回答，“带会儿下半场出来。”
“叫什么名字？速度怎么样？好的话我等会儿可就在老兄你的宝贝身上押注。”
他浅笑，“还没有名字。”
离离手中的玻璃瓶险些跌碎了，她有好几年没有这么近距离的接触他，仿佛此时此刻他和以前一样，正从后头抱着她，热热的呼吸在头发丝里乱窜。再也压抑不住内心的波动，她猛地回头！
霎那间，他也看到她了！
白色的学生裙，长发略为向内弯曲，他买的金色玻璃丝发带正绑在她头上。
离离不动声色，将橘子水一气喝光，塑料吸管发出簌簌的声音，她回到柜台前将瓶子还给小卖部的店员。
韶华赶紧靠过去，站在她身旁，同时从兜里掏出一百块钱递给店员。“全帮我买第7场24号。”
店员眉开眼笑的接过，他的手垂下之际，故意碰到了她的手，轻轻勾了一下她的指头。
韶华的友人也跟过来向店员打听，还有哪几匹状态特别好，赢面特别高？
两人的手指一滑而过，为了不引人起疑，离离正欲转身离开，身后却赶来几个女同学，叽叽喳喳的问她。“韶雪，下个礼拜六我们去安慈敬老院好不好？大家说好一起去替老人家打扫。”
离离显得有些赧然，不好意思地低头。“这个…我和淑芬约了去海德公园，说好她教我骑脚踏车的。”
韶华心头一跳，离离根本就会骑脚踏车，他一早教会她了！
几个女生对视一眼，面上挂着嘲笑，冷笑，尽在不言中的神情，有一个嘴快没忍住，损了离离一句。“整天淑芬淑芬的，跟在袁淑芬屁股后头，你就是被她卖了也不知道，还傻乎乎帮着数钱呢。”说完，又是一阵暗暗的讪笑。
“说什么呢！”袁淑芬从不远处赶来。
韶华和袁淑芬打过照面，于是赶忙拉着友人离开，去马场前排观赛了。
女学生们又说了一通有的没的，不知是谁提议也要去看比赛，于是所有人便顶着大太阳坐到露天的观众席上了。
第六场比赛平平无奇，高大挺拔的英国纯种马夺得了冠军，毫无悬念。
待到第七场，却似乎是暗流汹涌，仿佛之前的人都是为了保存实力，留待这一刻一决胜负。根据投注的金额来看，呈现平均的趋势，几乎匹匹马都有赢得可能，而最有可能赢的马集中在3号，16号，29号身上。
赌徒和女学生们的观看点很明显是不一致的，索非亚赵就指着马场中的24号喊道，“啊呀，那匹小马驹太可爱了，全身雪白雪白的，好想要啊！”
所有人顺着她的手势看去，纷纷表示这匹马绝对是人间尤物，但又惋惜的很，它这么小巧玲珑怎么可能会赢？在各种骏马面前，实在是太弱小了！
然而她们不知道，第七场并非障碍赛，光是高大挺拔是没有用的，等跑了几圈下来，大热门3号和29号已经体力不支了，小马驹24号呈现出了非凡惊人的体力，这种马在古代是最适合跑‘长途运输’的。
一时间观众席上沸腾了，人群自发分裂成两股势力，投注的赌徒自然希望24号这匹小马输，最好摔断腿什么的，女学生们则气势如虹的高声助威。“Pony!Pony!”
“Twenty-Four!Twenty-Four！”
离离的目光始终热切的盯着前方，却不是那匹小马，而是坐在前排贵宾席的某人。
韶华回过头，含笑的看了一眼群情奋勇的女学生们，招呼了一个侍者过来，附在对方耳边说了两句。
当比赛进入尾声，是属于16号和24号白热化的冠军争夺战，孰料16号的骑手急于求胜，最后竟老马失蹄，摔得惨不忍睹，在马场上扬起半边尘烟。
女学生们眼看24号冲入终点，顿时放声欢呼，互相击掌。
韶华深深看了她一眼，起身和友人离开。
胜负已分，场下的英国裁判抄起喇叭不断重复着：Winner No.24，Owner Shaw Yip Li.
有一个侍者向女学生们走去，穿过人群到达离离身边，礼貌谦和的唤道。“韶小姐。”
“嗯？”离离抬头。
侍者将一只金哨子交到她手里，离离不明所以的接过，将哨子放到嘴边随意试吹了一下。
却不想那哨音异常嘹亮，穿透人群，‘吡’的一声直抵场下，小马驹立刻抬体蹄子，‘呜——’发出长长的嘶叫，应和着主人。
侍者在一旁提醒，“韶先生说了，这是生日礼物。”
女学生们全都一脸艳羡的望着她，恍然大悟原来广播里喊得那个小马驹的主人Shaw Yip Li就是韶雪。
“原来今天是你生日呀？”圣诗班的指挥讨好的凑近离离。
她低头一笑，“嗯。”
连她自己都忘记了，她的十六岁生日。
有人偷偷惊叹道，“韶雪怎么叫这个名字？”
离离直言不讳，“我是爸爸收养的，原来叫叶离。”
大家没想到她承认的这么爽快，瞬间都有点不好意思，扭捏起来，又有人小声嘀咕了一句。“韶雪，你爸爸对你可真好。”
索非亚赵拿她开玩笑，“韶雪，把两个姓氏叠在一起，好像韶•叶离这种做法在古代可是女子出嫁从夫才会弄的。”
“就是就是。”指挥掰着手指附和的举例，“好像什么张李氏呀，龙胡氏…”
说完，全都嘻嘻哈哈的笑作一团。
离离心里闪过一丝甜意，自言自语道：“只有他才做这种无聊的事。”
得奖者是要牵马绕场一周的，离离让侍者引路，转头问其他人。“你们要不要一起去看？”
“当然去！当然去！”一个个争先恐后的。
袁淑芬冷着脸，沉默不语的跟着大部队。
白马的脾性素来不太和顺，不能与黑马棕马相比较，但这匹马在离离手里却十分贴服，她揽着它的脑袋，亲它，抱它，替它梳理鬃毛，一边还和它说话。“你说你叫什么名字好呢？嗯？”
女学生们全都上前又抚又摸，最后离离在绕场一周的仪式结束时，告诉裁判，决定叫它‘Chesty’。
“Chesty,Chesty！”她温柔的唤它，一边将头上的发带扯了下来，把金哨子绑在上面，挂在头颈里当成项链。
傍晚时分，女学生们虽然依旧乐此不疲，但兴奋之情已随着体力耗尽而消失不见，只剩下疲倦。她们陆续钻进汽车，启程回学校。
天气闷热，一个个都恹恹欲睡的样子，累得谁也说不动话。离离摇下车窗让风吹进来以作缓解，她的声音浅浅淡淡，随着风一起钻进了所有人的心里。“那一年，妈妈死在南京，爸爸带着我好不容易逃到上海，跟着不久也病死了，现在的爸爸收养了我，才不用流落街头。”
空气于此时陡然凝滞，简直令人无法呼吸，女学生们集体沉默，她们都想起，有一年的夏天也曾热的不同寻常，天边满布红光，如血的颜色，正是一九三七年南京城破。
离离是一个战争孤儿，祖籍南京的故事让几个心软的女学生率先红了眼，她们仿佛看到横尸遍野的南京城，万人坑里男女老幼无一幸免。而在座的所有人不仅好好的活着，还都一起说过韶雪的坏话，或者冷眼旁观的煽风点火，她们虽然没有将‘对不起’三个字直接说出来，却都在心里内疚，自责。
相比之下，袁淑芬不仅气焰嚣张，平时待人又骄横跋扈，最重要的是，她们家为日本人卖命，是名副其实的汉奸！卖国贼！
没有人愿意再与之为伍。
第43章 怀柔
往后的日子，如果不是离离，袁淑芬恐怕就成了真正意义上的独行侠。同学们表面上看起来一如既往，待她客客气气的，但眼风里的鄙夷到底是藏也藏不住。
袁大小姐何曾受过这样的冷遇？因此非但没有忍气吞声，反而变本加厉的飞扬跋扈，说话跟开大炮似的，非要夹上三个英文单词骂人。明里没人敢招惹她，暗地里却都变着法子整她。例如趁她不注意将女厕的门反锁了，留她在里面叫天天不应，叫地地不灵。又或者在她课桌椅上涂点万能胶什么的……
离离的情形却是朝着相反的方向发展，人缘水涨船高，课间休息坐在草坪上，台阶前，总有大把女生围着，绕着；课桌里也尽是各方孝敬的小零食，只要韶雪肯收，肯吃一口，送礼的人仿佛无上荣光。和韶雪作朋友成了一种潮流，是证明自己内心良善的手段。
然而离离总是在人最多的时候，大煞风景的问一句。“咦？淑芬呢？我们叫上她一起去吧。”
“嘁！”“哼！”“嗤！”“她！”“哈！”是所有人的反应。
袁淑芬听见了，瞧见了，内心世界逐渐崩塌，一个人跑到女厕偷偷的哭，抹着眼泪咒骂。“谁要你施舍，呜呜，谁要你可怜！”
可她不能任由别人欺负不还手。于是哭完了，便开始琢磨下一步的作战对策。
试问这世界上谁没有弱点？袁淑芬打定主意非要找出蛛丝马迹来，狠狠扒下离离那张善良美丽的皮！
周五是暑假前最后一天上课，放学的时候，袁淑芬故作亲热地挽着离离的手往外走，提出要去参观离离的宿舍。
路过报摊，离离雷打不动地停下来。“老板，下个月的《小说新编》来了没啊？”
吹水将当天的《申报》递给她，“哪有那么快，5号以后才出呢！”
离离微笑接过，把钱给他。
袁淑芬问道，“你的诗歌下个月在《小说新编》上发表了？”
“是啊！”离离看起来兴高采烈的，“第一次，难免有点儿紧张。你别笑话我。”
袁淑芬扯了扯嘴角，默不作声。
两人沿着福开森路走了一段，拐进宿舍楼时，她突然注意到离离手上似乎少了什么，便脱口而出。“离离，你的投稿信呢？刚才还拿在手里的！”
离离一经提醒，好像乍然想起有那么一回事，赶忙摸了摸口袋，又翻翻书包。“咦？好像是…刚才还在的！”