蔺效心下好笑，不怪他方才一时忘情，实是自从赐婚的旨意下来，他不自觉已将沁瑶视作他的妻子，行起事来比往常少了许多顾虑。
可手既然已经握上了，又实在没有再松开的道理，他低眉笑道：“她们看都已经都看过了，这会再松开，岂不是欲盖弥彰？”
刘冰玉等人远远瞧着，见沁瑶颇有些难为情，终于意识到自己继续留在原地不合适，十分识趣地上了马车，将沁瑶抛下，扬长而去。
蔺效看得明白，眼中的笑意越发明显了，“你这几位同窗都极好。”
沁瑶也忍不住笑了起来，少了好友的围观，她身上那种不自在的感觉缓解了不少，重又认真打量起蔺效。
蔺效生得白净，气质又清冷沉肃，几乎什么颜色的衣裳都能压得住，今日这身竹青色圆领曲水八宝纹织金锦袍，倒是他惯常穿戴的颜色，利落干净之余，愈加衬得他翩翩如玉。
因方才在罗霓斋大开了一番眼界，沁瑶立刻认出蔺效这身衣裳所用料子叫流云锦，价值不菲，寻常百姓无力问津，此时让他云淡风轻地穿在身上，只觉说不出的赏心悦目。
最让沁瑶高兴的是，蔺效腰间系的荷包正是她亲手缝制的。
蔺效顺着沁瑶的目光落到自己腰间，也会心一笑，这荷包自从沁瑶送了给他，就没再摘下过，只要一想到这荷包上的每一针每一线都出自沁瑶之手，就恨不能时时佩戴。
他夸赞沁瑶道：“做得极好，连温姑都赞不绝口呢。”
这世间再没有比自己付出的心血得到认可更高兴的事了，虽然蔺效语气里明显带着鼓励的意味，沁瑶仍绽出一个大大的笑容。
不知是不是两个人在一起共同经历了太多的缘故，蔺效总能捕捉到她的每一个小心思，每回两人相处，沁瑶都会发自内心地笑上好多回。其实真正算起来，两人结识不过大半年的时间，可沁瑶却觉得她跟蔺效已认识了很久似的。
两人边走边聊，蔺效的手始终没松开过。
“刚才在铺子里做什么呢，裁衣裳？”蔺效问她。
“嗯。同窗带我来的，衣裳好看是好看，就是贵了点。”
蔺效知道她不舍得花爷娘的银钱，转头看着她，笑道：“咱们阿瑶如今也是手上有铺子的人了，那几间铺子每年的收益足够你买心头好了，不过区区几件衣裳，若有看中的，直管买就是了。”
他特选了几间处于旺市的铺子，经营的又都是女儿家感兴趣的类别，譬如脂粉、首饰、乃至他们师兄妹爱吃的富春斋，为的是往后沁瑶过问起店中庶务来，更容易上手一些。
沁瑶闹了个大红脸，颇有些忸怩地对蔺效道：“昨日那份及笄礼太贵重了，我都不知道说什么好了。”
她垂头看着脚尖，蔺效只能看到她光洁如玉的侧脸和乌黑柔亮的发，耳垂白净饱满得如同珍珠似的，上面缀着一粒小小的玉兰花耳坠，随着她低头的动作，在耳畔摇曳个不停。
蔺效爱极了她这副娇美的模样，心里一阵发痒，恨不能立时将她搂到怀里亲上一回，最后还是顾忌行人太多，只克制地抬手摸了摸她梳得光溜溜的发髻道：“夫妻本就该同心同体，何需作此客气之语。”
沁瑶也知道蔺效不想听她说谢谢，抬眸看向蔺效，见他看待自己的目光仿佛在看一件旷世奇珍似的，心里顿时如同倾入一道明月光，心底每一个角落都变得透亮无比，再没有半点犹豫和顾忌。
拉了蔺效就往前走，口里笑道：“今日可是你自己说的要好好陪我一日，等会咱们去哪吃去哪玩，都得听我安排，不许临阵脱逃。”
蔺效自然没有不遵命的道理。
自从赐婚的旨意下来，他既要为操办皇上秋狩之事，又要为迎娶沁瑶做准备，虽然具体事项都有礼部操办，但澜王是个万事不管的性子，崔氏如今又被秘密囚禁在大理寺，一应须得当事人拿主意的琐事，最后都落到了蔺效的头上。
近些时日，蔺效别说去找沁瑶了，便是睡个囫囵觉都不易。
逛了一早上，沁瑶这时早饿了，路过一家不起眼的食肆，沁瑶眼睛一亮道：“这家的冷胡突鲙和醴鱼臆可好吃了，进去尝尝吗？“蔺效顺着她的目光往食肆里一看，果然人头攒攒，食客不少，想来是名声在外，既然沁瑶爱吃，便道：“好。”
一会菜上来，沁瑶将鱼身上最肥美鲜嫩的部位都夹给了蔺效，满含期待地看着他道：“尝尝。”
蔺效持箸尝了一口，果然入口即化，烹调得极到位，便笑着点头。
沁瑶知道他多年教养根深蒂固，讲究食不言寝不语，这已经极满意的表示了，当下大受鼓舞，又给蔺效盛了一碗突鲙汤，忙得不亦乐乎。
蔺效一顿饭吃得身心极其舒畅。
两人出来，仍旧漫无目的地在长安街头闲步，只觉得两个人即便什么都不说，什么都不做，也说不出的熨帖自在。
沁瑶想起韦国公府在夏荻婚事上的妥协，总觉得其中似乎少不了蔺效的推波助澜，心里这般想着，忍不住就问了出来，“咱们赐婚之所以这么顺利，是不是跟夏家的事有些关系？”
蔺效并不否认，道：“嗯，正因为要替夏荻遮羞，皇伯父才将咱们几个人的婚事都订得这么早。”
沁瑶大感意外，“但韦国公之前不是态度极其强硬吗，为何还是同意儿子娶冯初月进门了？”
蔺效听到夏荻两个字就觉不痛快，皱眉道：“两年前，韦国公府仍在蜀地时，当地一位富户的小儿子言语间曾对韦国公府颇为不敬，恰好被夏荻听见，两人便打了起来，后来夏荻不知是有心还是无心，将那人给打死了。那人爷娘不肯善罢甘休，带人捆了夏荻，告到了当地县府。按我朝律令，贬谪期间，若胆敢犯事，论律当斩。韦国公便亲自到县衙去打点，当时那县令姓程，不知韦国公对他许了什么，这人竟然帮着韦国公将夏荻的事给压了下来——”
沁瑶错愕，“人命案也能压得下去？韦国公肯定给那程县令许了天大的好处。”
“嗯。”蔺效面露讥讽，“今年上年时，韦国公一家人奉召回长安，想起程县令之事，终归觉是个隐患，便派了人暗杀那县令，谁知那人死里逃生，将养了几月，竟又活了过来，想起韦国公背信弃义，心生恨意，便来长安寻韦国公的晦气。”
沁瑶恍然大悟，自来光脚的不怕穿鞋的，这人身居微职，一旦决定反水，必定会咬死了韦国公府不松口，难怪韦国公府会如同被人掐住了软肋，这么快就改变了态度。
可是，这把柄最后又怎会握在了蔺效的手里？
蔺效见沁瑶用疑惑的目光看向自己，坦然道：“这人来长安时，一路吃了不少苦，旧伤发作，昏死在城中，被我手下人巡城时发现，当作流犯押了起来。审他时，这姓程的只当自己命不久矣，只恨不能拉着夏荻和韦国公给他陪葬，不等用刑，便一口气都交代了。”
沁瑶点点头，又觉得有什么地方怪怪的，“不对啊，这人怎会来得这么巧？刚好出了冯初月的事，便来了长安？”
她转头看向蔺效，“莫非你一早就知道了？”
“是，此人两月前便来了长安。”蔺效平静地看着沁瑶，若不是夏荻触了他的逆鳞，他也不会拿此事做文章。
沁瑶细想开去，只觉蔺效每一步都计算到了，此事对韦国公夫妇来说，不过用一个不甚满意的儿媳来换全家的平安，而对夏荻来说，却不得不用自己的婚姻做交换，依照此人的心性，往后只要想起此事，恐怕都会觉得说不出的憋气。
蔺效仿佛知道沁瑶在想什么，淡淡道：“我不但要让他娶冯初月，还要让他知道自己头上时刻悬着一柄剑，往后他再敢恣意行事，便会死无葬身之地。”
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两个人走走逛逛了一下午，沁瑶在家中关了许久，看什么都新鲜，吃了许多新上的小吃，看了一回百戏，最后还买了许多胡人手作的小玩意。
到日暮时，沁瑶怕爷娘担心，不得不回家了。
蔺效道：“常嵘他们在春明门牵了马车等着呢，一会我送你回府。”
走出东市不远，果然远远便看见了上回那辆套着千里良驹的马车，常嵘跟魏波等人正立在马前说话。
见沁瑶跟蔺效过来，常嵘迎上前，璨然一笑道：“世子，瞿小姐。”
沁瑶想起他母亲给自己做的荷包，诚心诚意道：“谢谢你母亲做的荷包，做得极好。”
常嵘不好意思地挠挠头，笑道：“我阿娘就是个闲不住的性子，瞿小姐日后嫁过来就知道了。”
蔺效见时辰不早，扶沁瑶上车道：“上车吧，天色不早了。”
沁瑶上了马车坐下，就听蔺效在外面低声跟常嵘说了几句话，也掀帘上来了，还极其顺理成章地坐在了沁瑶的身旁。
沁瑶有些局促地往一旁挪了挪，轻声道：“你不骑马么。”
蔺效耳后一红，若无其事地嗯一声，长臂一揽，将正要躲到角落里的沁瑶揽到怀里。
沁瑶身子不由自主地一歪，头刚好靠在蔺效的胸膛上，耳畔隐隐可以感受到细微的震动，仔细一听，原来是蔺效的心跳声。
沁瑶听这声音明显有越来越剧烈的趋势，渐渐的，原本的羞涩紧张竟缓解了不少。
原来两个人亲热时，不单单只是她，蔺效的心也会跳得这么快啊。
这样想着，嘴角不自觉悄悄地翘了起来。
第123章
蔺效掀开窗帘问道：“出了何事？”
魏波这时早已到前方打探了一番，忙回道：“世子，好像是吴王府的马车，不知究竟出了何事。”
沁瑶整理鬓发的动作一顿，吴王府的马车？刚才听那人恍惚喊“娘娘”，莫非出事的是今日在罗霓斋见到那位康侧妃？
怎会这么巧？
她坐不住了，对蔺效道：“咱们去看看吧。”
因着方才的事，沁瑶还有些羞窘，嘴里虽在对蔺效说话，眼睛却不好意思地看着别处。
蔺效犹豫了片刻，将沁瑶搂到怀里，低哄道：“别生我的气，阿瑶，我太想你了。”
他说话时的热气扑到沁瑶敏感的耳垂上，沁瑶脊背上一麻，怕他又来，带着嗔意推他道：“再不出去就晚了。”
蔺效无声一笑，将沁瑶从榻上拉起，两人出去。
常嵘这时已去而复返，奔过来道：“世子，是吴王府的康侧妃被掳走了，但听康侧妃身边的人说，掳走康侧妃的人似乎有些古怪——”
他话未说完，蔺效腰间的赤霄忽然低吟了起来。
蔺效和沁瑶心头同时一震。
常嵘近一年来没少见识妖魔鬼怪，当然知道世子的剑鸣起来意味着什么，也跟着愣住。
赤霄的响声越来越大，沁瑶心突突直跳，凝神感受周围的动静，只觉煞气涌动，有渐渐逼近的趋势。
她如临大敌，从袖中落出一符置于掌中，预备随时迎战。
忽然常嵘瞥向蔺效身后，面色大变道：“那……那是什么？”
沁瑶一凛，不等回头，便二话不说狠狠将符击向身后，随后转身，却是一怔。
就见不远处黑雾涌动，雾中好些人影晃动，离得近了，才发现雾中人个个都骑着高头大马，足有数十之众，铁蹄铮铮，潮水般朝沁瑶等人奔来。
饶是沁瑶见过的怪事不计其数，也一时目瞪口呆，这、这太荒谬了，邪物便是有再通天彻地的本事她都不奇怪，可是能自动组建军队的邪物她可是头一回得见。
她刚才飞出的符正好落到行在最右边的一名骑士身上，只听一声吱吱乱叫声，那一人一骑如雾气般骤然消失在原地，而其他人前行的速度根本未受干扰，很快便到了近前。
沁瑶等人看清了最前面那人，身形高大，一身黑衣，面目年轻却模糊，手持一柄极长的长剑，不是上回那鬼剑士是谁？
他怀中抱着一名女子，驾着缰绳直奔沁瑶，似乎下一个目标正是她。
蔺效再不犹豫，单脚踏上一旁的马车车壁飞跃出去，一抖剑身，剑鸣铮铮，直刺向一马当先的鬼剑士。
鬼剑士长啸一声，提剑迎敌。
他手中的剑不知用什么材质做成，通身黝黑，乌光沉沉，跟赤霄相击，铮铮有声，竟也不见颓势。
他身旁的骑士见此情形，纷纷拍马向前，欲要围攻蔺效。
常嵘等人见状，哪还顾得上发愣，忙疾奔到蔺效身旁，挑剑将他护住。
夜雾缭绕，视物能力极差，可离得近了，常嵘等人才发现那些骑士个个尖嘴猴腮，有的甚至长着鼠须，绿目荧荧，甚是骇人。
常嵘等人正自心惊，忽然周围一亮，三条火龙不知从哪冒出来，宛如龙卷风一般，飞快扫向一众骑士。
只听阵阵惨叫，龙身矫健地四下游移，张开大嘴，毫不客气，将骑士一口一个全数吞下。
火龙对付完喽罗将士，又三龙并作一股，直奔那领头的鬼剑士，很快便将那一人一马缠住。
鬼剑士长枪的马被烈焰一灼，顿时化为乌有，鬼剑士跌到地上，不过趔趄两下，便迅速站稳。
在噬魂火的灼烧下，他身上开始散发阵阵焦味，动作身形却丝毫未见迟缓，显见得噬魂一时半会损伤不了他的根本。
他怀中抱着那女子，持剑跟蔺效缠斗，剑法简单，却力大无穷，只因畏惧噬魂，怕被久灼，这才边打边退。
奇怪的是，每一回赤霄碰到鬼剑士那把黑黝黝的长剑，那剑的形状都会发生一瞬间的扭曲。
每到这时，鬼剑士便会竭力后退，躲开赤霄的击打，只要不与赤霄正面相碰，剑身很快又会重新恢复原来的形状。
沁瑶一边驱动噬魂，一边远远观看这鬼剑士的一举一动，越看越觉得怪异，只觉他手中那柄剑幻化出的形状隐隐像某样物事，却一时想不起像什么。
鬼剑士被噬魂烧得疼痛难耐，身上黑衣如数化为灰烬，露出里头光裸的胸膛，肌肤被火缠个不休，渐渐有皮开肉绽的趋势。
他隐约察觉到蔺效等人似乎有意将他拖到功力耗尽的意图，忽然再不犹豫，猛地将怀中的女子往蔺效丢来。
蔺效的赤霄可不像噬魂火那样只伤妖邪不伤凡人，若不撤剑，非误伤这女子不可。
蔺效当机立断将剑收回，将女子接了个满怀，等稳住身形，怕鬼剑士趁乱逃跑，又将女子抛给身后的常嵘，一个箭步上前，欲要继续缠斗那鬼剑士。
谁知不过一眨眼的功夫，那鬼剑士便如青烟一般消失在原地。
火龙本正咬得兴起，突然扑了个空，也愣在原地，好一会，才又不甘心地缓缓盘旋起来，不知那鬼剑士究竟去了何处。
蔺效也有些茫然，提剑环顾一圈，发现刚才还无处不在的浓雾顷刻间消散，周遭景象又敞亮了起来，几丈之内都一目了然，不见任何异状。
分辨了一会，这才发现几人所在正是离东市不远的一条窄巷，记得当时马车明明已行了好些时候，原以为已至少走了一半路程，谁知竟还在东市附近打转。
沁瑶收回噬魂，奔到蔺效身旁，左右察看一回，恨声道：“又让这东西跑了。”
想起方才那女子，转身去看，常嵘为了避嫌，早已将女子放到地上，沁瑶蹲下身子细看，见那女子双目紧闭，长睫微颤，身子抖瑟个不停，显然并未丧失意识。
“康侧妃——”沁瑶认出女子，惊讶地低唤道。
康侧妃不敢回应，仍死死闭着眼睛。
沁瑶柔声宽慰她道：“那鬼物已经走了。”
康侧妃听这声音耳熟，微微睁开一条缝，见眼前少女眉目灵动，表情柔和，正是下午才见过的澜王世子妃。
她眼睛不由自觉睁大，转动眼珠四下察看一番，果然已看不见那鬼物的踪迹。
不远处离着几个年轻男子，见她目光扫来，全都转头看向别处。
最近一人，手持长剑，背对着她负手而立，估计是为了避嫌，始终未转过身来。
这人的侧脸她以往见过几次，印象算得深刻，立刻认出是澜王世子蔺效。
“谢谢你们。”康侧妃一骨碌从地上爬起，顾不得整理在地上滚的脏兮兮的衣裙，抓住沁瑶的手，感激连连。
沁瑶正要细问她刚才的情形，不远处忽一阵马蹄声，似乎一下子来了不少人，而且显见得是奔这个方向来的。
康侧妃以为那鬼骑士去而复返，脸色一变，吓得直往沁瑶怀里钻。
沁瑶凝神感受了一会，没感觉到方才鬼剑士来时的浓浓煞气，放下心来，宽慰康侧妃道：“莫怕，不是方才那帮邪物。”
马蹄声很快到了跟前，虽声势不小，却有条不紊，显见得受过训练。
就听常嵘等人惊讶地低呼道：“王爷。”
沁瑶听到这话，转头一望，就见来人颇众，均骑着马，约有百余人之多，领头那人锦衣金冠，果然是吴王。
吴王脸上满是焦虑之色，不经意看见蔺效，微微一怔，一勒缰绳，翻身下马，问：“十一，你怎会在此处？你刚才可曾见到什么不对劲之处，我府中侧妃在此处丢了——”
话未说完，忽然看见沁瑶怀中的康侧妃，又惊又喜，忙撇下蔺效，大步走来，“婧儿！”
康侧妃任吴王将她搂到怀里，哭得梨花带雨道：“妾身还以为往后再也见不到王爷了……”
吴王心痛不已，连声哄道：“好婧儿，莫怕，我这不是来了吗，刚才到底怎么回事？”
康侧妃便抽抽搭搭地说了个大概。
下午她从东市逛完出来，便嘱咐车夫回吴王府，谁知行了一会，马车忽然莫名其妙拐入一条窄巷，她正觉奇怪，前面便冒出好多鬼骑士，当先那人一身鬼气，一把将她从马车中拽出，险些掳了她走，幸亏后来碰到澜王世子和瞿小姐，这才得救。
说完，她紧紧将头靠在吴王怀里道：“王爷，那鬼东西好生吓人，妾身到现在心里还跳个不停。”
吴王似乎也很是后怕，将康侧妃搂得更紧些，柔声道：“往后断不会有这样的事发生了。”
沁瑶看得尴尬，悄悄起身，想起在玉泉山曾不小心撞见吴王跟夏芫幽会，记得当时吴王也曾对夏芫海誓山盟，甜言蜜语随手拈来，如今看来，这吴王倒真是个情种啊。
吴王安抚了康侧妃一会，抬头看见沁瑶，松开怀中人，起身致谢道：“多谢瞿小姐。”
他并不相信沁瑶有那个能耐能对付那样的鬼物，只不过听得康侧妃既这么说，教养使然，仍对沁瑶客客气气地表达了谢意。
沁瑶连道不敢。
吴王又走到蔺效身旁，拍了拍他的肩膀，低声对他说了几句什么。
蔺效摇头笑笑，道：“自家兄弟，不算什么。”
吴王松了口气，吩咐底下人道：“速去请大隐寺的缘觉方丈，让他来看到底是怎么回事，务必要将今晚那邪物捉住。”
下人领命而去。
吴王这才扶了康侧妃起来，低声道：“我先送你回去。”
康侧妃点点头，回头对沁瑶感激地一笑，依在吴王怀里走了。
不过一会功夫，吴王府一行人便走得一干二净。
沁瑶缓缓走到刚才那帮鬼骑士跟常嵘打斗之处，蹲下身子细细察看。
蔺效走到她身旁，也跟着蹲下，问：“可是有什么不妥。”
沁瑶点点头，搜检一番，从尘埃中拿起一物。
蔺效一看，见是一根血淋淋的尾巴，极长，却也极细，看着竟有些像鼠尾，但比寻常老鼠的尾巴长上许多。
沁瑶端详了一会，将“鼠尾”放在一旁，又在地上找了一通，拾起另一物细看，只见黄黑相间一条前粗后细的东西，却是蛇尾，也已被齐齐砍断。
“有意思。”沁瑶面色渐渐严肃起来，“咱们之前恐怕都想岔了。”
第124章
沁瑶从袖中掏出绢帕，将地下的那几段残肢断尾放入帕中收好。
时辰不早了，她今日想去青云观找师父显然是不成了，索性等明日师父来府中参加她的及笄礼时，再将这些东西呈给师父看。
两个人正要一道回马车，街道尽头忽然传来一阵匆匆的脚步声，有人朝这边走来了。
沁瑶辨认了一会，等几人走近，脸上一喜，迎上前道：“师父、师兄！”
来人正是清虚子师徒和缘觉。
沁瑶给师父和缘觉行了礼，问清虚子：“师父，你们怎么来了？”
清虚子手持拂尘，顾不上理会沁瑶，目光如电迅速扫了一圈，这才面带不虞地问沁瑶，“那东西跑了？”
“嗯。”沁瑶有些意外，难道师父他们一直在追踪那邪物的踪迹？
忙将方才的事一一说了，又将绢帕里的几截断尾呈给师父看。
清虚子捻起鼠尾看了看，并不怎么诧异，像是此前早已有数。
沁瑶看了，更加疑惑，忍不住开口道：“师父，您是不是已经知道这东西的来历了？方才那鬼剑士不但能御剑，还能操纵手下的邪物排兵布阵，不像是寻常鬼物呢。”
那边缘觉早已含蓄而又热络地跟蔺效见过礼，听得沁瑶这么问，转过头道：“老衲跟你师父追踪那鬼物将近半月，摸到了一些这东西的习性，确实不是寻常鬼物——”
清虚子见沁瑶听得极认真，眼睛都跟着亮了起来，知道这鬼物已引起了她极大的兴趣，忙粗暴地打断缘觉，对沁瑶道：“为师跟方丈已查到些首尾，过不多久，定能将这鬼物收服，不必你跟着掺和。明日你便及笄了，你阿娘想来还有好些事要跟你交代，莫在外头逗留了，让世子早些送你回家。”
一个劲地赶沁瑶回家。
缘觉话说到一半便被清虚子打断，倒也懒得跟他计较，只想起他这小徒弟不日便要嫁给蔺效，猜到清虚子这是爱惜徒弟的羽毛，不愿她以身涉险呢。
沁瑶好不容易触到了一点这一系列事件的脉络，当然不愿意就此罢休，可她也知道师父这是不想让她为外事分神，一片苦心，不好辜负。
纠结了好一会，她偷偷看向蔺效，正好蔺效也在看她，虽然他始终没有插言，但沁瑶隐约觉得，蔺效似乎也不怎么希望她跟进这件事。
她终于怏怏地放弃，对清虚子道：“好吧，那我回去了。对了，刚才那东西虽然了得，但已被噬魂灼了皮肉，将养需得好些时候，这段时日也许不会再出来作祟，师父你们若要循踪，只怕需得比平日更费些功夫。”