只有极少数人知道，他之所以踌躇不前，不过是因为一个人。
他能娶到韩子乔，自然能与韩家达成协议，不用这样赤裸裸地将对方吞入腹中。
而他娶韩子乔，在所有人看来，都势在必得。
“没听说吗？韩家的那位小姐因为不想订婚出国了，霍先生失落了好一阵子。”Emma添油加醋地说，“董事会的人当然也等不了了。”
“那位小姐眼光也太高了吧，霍先生都看不上吗？”
“谁知道呀？可能是不喜欢政治联姻。”
舒莞听着同事们你一言我一语，又回到自己的座位上，仔细看了遍新闻，忽然觉得有些焦躁。她一口气将马克杯里的温水全喝了，却并没有觉得有任何缓解，正要起身去倒水，手机响了。
是王一得打来的，听起来很有几分高兴：“竞赛的成绩出来了，你是非专业组的一等奖！”
“是吗？”舒莞连忙回到电脑边，打开了学院网页。
果然，在简讯里看到了自己的名字。
那一瞬问是真正的喜悦，可她旋即想到了什么，低声说：“可是……你没进决赛。”
他似乎并没有失落，依旧兴奋地说：“没关系啊！你得奖我也很高兴。”
舒莞心底淡淡浮起了一丝歉疚，她能得一等奖，大多数时候是借用他的笔记……明知道是利用了他对自己的好感，而自己绝不会接受他，可她还是这么做了……
简单说了几句，她挂了电话，又打开通讯录，盯着其中一个命名为“A”的号码看了很久。
这一犹豫，就己经是下班的时间了。
舒莞握着手机，到底还是把那个号码拨出去了。
近两个月的时间，她第一次拨这个电话，原本也做好了对方不接的准备，没想到两三下之后，对方接了起来，只是声音听上去有些疲倦。
“霍先生……”她深吸了口气，抑制住怦怦乱跳的心，“你回来了吗？”
他不答反问：“什么事？”
不知道为什么，对方的冷静仿佛也能传染一样，舒莞轻声说：“我竞赛获奖了，可以请你吃饭吗？”
他的声音似乎有了些兴趣：“是吗？什么奖？”
“一等奖。”
沉默了一瞬之后，舒莞略略兴奋的心情沉静下来，她握紧了手机，有些自嘲地笑了一笑，“您要是没有回来的话也没有关系，下次……”
“我在机场，晚上回淮城。”他有些突兀地打断她。
舒莞的心似乎在瞬间又重新跳动起来，语气轻快：“那直接回公离吧？”
电话那头略有些嘈杂，霍永宁大约是在和别人说话，过了好一会儿，才说：“知道了。”
站在人来人往的公司大厅，她忽然觉得心情愉悦，就连潮湿闷热的天气也不再介怀。经过大厅的镜面墙时，她停下脚步整理了头发，轻快地出了门。
此时的机场，VIP贵宾休息室内，霍永宁伸手轻轻松了松领带。
不远的地方，刘洋将霍永宁刚批示完的草拟合同收进文件袋内，展锋坐得更近些，压低声音问：“霍先生，一会儿到淮城您去哪里？”
他的掌心摩挲着手机，一时间没有开口。
“还是让他们准备您爱吃的那些……”
“开两辆车过来。”有笑容可掬的小姐过来引导他们登机，霍永宁站起来，“我另外有安排。”
展锋怔了怔，很快点头说：“好的，我知道了。”
近两个月的时间没有回到这里，霍永宁走出机场通道，深深吸了口气。
第一辆车很快就到了，司机将位置让了出来。
霍永宁将空调的温度调得更低一些，强劲的冷气喷涌而出，他又看了看后视镜的车道，缓缓将车驶入了车流中。
离开的时候还是春日，偶尔还会有些寒峭的感觉，此刻却己经是盛夏了，空气沾着饱满的湿度和热意，或许晚上还会下一场大雨。
晚上八点多，正是流光溢彩的时候，汽车行驶在主干道上，就像在这座城市的心脏血脉中移动。霍永宁一手搭在方向盘上，余光看了看扔在副驾驶上的手机，事实上，它非常的安静，也没有漏接的电话。
舒莞是个十分识趣的女孩。
接到这个电话，他其实还有些意外。
因为这场游戏里，他一直是掌控着主动权的那一个。
上床，或者辅导她数学，没有别的原因，只是因为他高兴而已。
可这一次，她跨出了一步，主动找了他。
一场数学竞赛，对她来说，似乎是非常重要的一件事。
想起那几个夜晚，霍永宁笑了笑，停下了车，趁着还没下雨，三步两步在楼下摁下了可视门铃。
等了许久，他下意识地看了看腕表，这才皱眉回到了车上，拨通了电话。
电话那边的声音很轻快：“霍先生，下飞机了吗？”
“我在楼下，开门。”
“哦……”电话那边可以听到匆匆的脚步声，“好了，你从地下车库上来吗？”
他皱眉看了看：“这里有地下车库？”
电话那头静默了数秒，她仿佛是忍俊不禁，“哈”的一声笑了出来：“你不会是在我家吧？”
“……”他伸手抚了抚额头，忍不住也笑了，“你是在我那里？”
“嗯。”舒莞活泼地说，“我在做菜，我家的厨房太小了。而且……我想你这么久没回来，应该更习惯自己家里吧？”
她的语气比往常随意的多，许是受了这样的影响，他竟也觉得这两个月来紧绷的神经慢慢松了下来，开启了雨刮器，掉头驶向自己的公寓：“十五分钟到。”
黄豆大的雨水砸在玻璃上，这场雨终究还是落了下来。
舒莞的住处离P大很近，路上随处可见因为这场大雨而狼狈不堪的学生，远远望过去，此刻这座城市的道路上开始拥塞起来，一色的尾灯闪烁，令这个雨夜又多了几分行路的焦灼。
于是十五分钟的车程，他开了足足近一个小时。
尽管并没有淋湿，可是到了门口的时候，竟也生出几分疲惫，仿佛在大雨中跋涉了一场。霍永宁用房卡刷开了门，只露出一条缝隙的时候，忽然闻到了一阵肉的香气。
他站在原地怔了怔，那股香味却愈发的浓郁。
女孩穿着崭新的碎花围裙，戴着隔热手套端出一盆汤，然后顿住了脚步，眉宇温柔精致，只是表情有些紧张和无措：“你回来啦，饿了吗？”
玄关已经放了他惯常穿的那双黑色拖鞋，他低头换了鞋，随手把钥匙扔在一旁，“嗯”了一声。
舒莞赶紧放上了碗筷，接过他的西装放在一旁：“那你先喝一碗汤吧。”
其实所谓的温暖，无关温度。
就像是这样一个燥热的夏夜，在强劲的冷气中，还是会觉得温暖，仅仅是因为这一碗家中煲炖出来的排骨汤而己。
厨房其实是开放式的，终究还是有些油烟味道散出来。霍永宁一抬头就能看到她的背影，穿的是浅灰色的T恤和同色的家居裤，因为腰上束着围裙的带子，显得分外纤细。
她很快转身，这次端出来的是清炒豆角，翠绿的颜色十分诱人。
他指了指桌上的三菜一汤说：“够了，你也坐下吃吧。”
“哦，我去盛饭。”舒莞拿手背揉了揉鼻尖，“还是你要喝点酒？”
“吃饭吧。”
可以坐六个人的餐桌上，他坐主位，她就坐在他右手边。窗外的雨声哗哗的，仿佛正在冲洗这座闷热的城市。
有时候就是这么奇怪，明明在电话里气氛活泼轻松的多，可见面的时候，却好像沉默得压了巨石。
“我见过华晋了。”打破沉默的是霍永宁，“他知道这件事了？”
适才还算有些温馨的气氛一扫而光，舒莞平静地放下碗筷：“你走前去我家那次，被他看到了。我没再隐瞒。”
他夹了一筷青椒肉丝，动作十分流畅，“哦”了一声，仿佛不经意地问，“怎么不告诉我一声？”
舒莞若无其事地说：“因为是小事，我不想让你烦心。”
他终于还是笑了，放下碗筷，勾起了含义不明的笑：“小事？”
“不是吗？”她又给他盛了一碗汤，似笑非笑地说，“我会选择您，而不是他，总得相信您能帮我摆脱这些追求者的麻烦吧？”
他注意到她又把称呼转成了“您”，唇角的笑意未变，只是眼神中的温度冷却了些。
一顿饭沉默着吃到结束，己经近深夜十一点了。
舒莞起身收拾碗筷，霍永宁站起来：“我先去洗澡了。”
“好。”
他看了看她转身去厨房的背影，脚步顿了顿：“今晚雨很大，你留在这里。”
“好。”
舒莞收拾完厨房，又冲了一杯温热的蜂蜜水给他送进了卧房。
浴室里还有水声，舒莞尽量不发出声音，并在他出来之前，蹑手蹑脚的反手拉上门，在沙发上坐了下来。
如果说刚才的屋子里还有着温暖的、饭菜的味道，此刻客厅的空气过滤已经运转了一段时间，室内只剩下干净的像是负离子一般的味道，带着匀速的冷气，无声的过滤了一切气息。双层玻璃窗外，雨水丝毫没有暂缓的迹象，疯了似的冲刷着这个城市，将一片霓虹洇染得如同斑斓的红绿画卷。
舒莞明天还有最后一门考试，她照例是带着书本和笔记的，正要打开，看见茶几的桌角上放着一个白色礼盒，银色丝带上别着一张小卡片，简单而流畅的写着一个祝贺的英文单词。
她怔了怔，拆掉小卡片，里边是个绿色的首饰盒，简单的一个logo印在右下角，再打开，黑色丝绒上是一条玫瑰金红玉髓四叶草项链。
这条项链己经是淘宝网上的爆款了，假货高仿铺天盖地，舒莞当然也对这个品牌不陌生，她拿指尖轻轻捻起来，就对着玻璃带上了，小小一粒红色的花朵绽开在锁骨中央，鲜艳一点红。 身后一双手静默无声地伸出来，带着新鲜的湿润气息揽住了她的腰，声音低沉：“喜欢吗？”
大约是太久没有和他这样亲密接触过，舒莞有些不自觉地颤抖了一下，目光直视着玻璃上两个人交叠的身影，微微一笑：“你的助理挑礼物的眼光从来都是这么中庸吗？”
他的下颌轻轻搁在她肩上，重复了一遍：“中庸？”
“就是从来不会出错。”
他淡淡地接过话：“……但是也说不上令人惊喜，是这个意思吗？”
“不过我很喜欢。”舒莞的手指在那粒小花上停滞了片刻，“我在网上买过一条高仿的，一千多块钱，有同学问起的时候，我说是朋友帮忙从国外带来的。”
霍永宁没有说话。
“以后她们再问起，我就能理直气壮了。”她哧的笑了一声，“毕竟假的还是会褪色。”
他的一只手原本松松揽在她腰间，忽然用力，把她整个人拨了过来，面对面站着。
“你是故意说这些给我听吗？”
“啊？”她仿佛有些意外，眼角很好看地勾起来，却答非所问，“很多时候我都在虚张声势，你看不出来吗？”
霍永宁也轻轻眯起眼睛，似乎想看懂她的表情。
其实礼物是他自己选的，就在机场的名品店里，在无从知晓她喜好的情况下，一条名牌项链的确是保守且不会出错的选择。
他面无表情地看着她，忽然心底一动……尽管他和她维持这样的关系已经好几个月了，可除了那些调查获得的资料，他依旧“无从知晓她的喜好”，除了她留给他的那些印象，譬如虚荣，又或者……努力。
这些印象，是不是她刻意留给他的呢？
微微陷入沉思的时候，舒莞却己经灵巧地挣脱了他的怀抱，盘腿在沙发下垫着的羊毛毯上坐下，一边仰起头看他：“霍先生，有这个荣幸，可以请教你几个问题吗？”
他沉默了一会儿，走到她身边，俯身拿起那本书：“什么？”
“本学期最后一门考试，可我还有几个案例没有弄明白。”她有些狡黯地冲他眨眨眼睛，就像是一个崇拜着大偶像的小女孩那样，声音有些娇嗔，“你一定会的，对不对？”
知道这样的表情有大半是她在故作姿态，他有些漠然地移开目光，最终看着她手写的那两道案例题，眉峰轻轻蹙了起来。
“A公司和B公司都对C公司感兴趣，试图进行收购。按照教科书上说的，谁能收购成功，谁就能获得C公司的一系列新技术和全套流水管理线，准就能在行业竞争中脱颖而出。最后A成功了。”舒莞轻声简述题目，“可是十年后，为什么迅速崛起的是B，而不是陷入泥潭的A呢？”
霍永宁在她身边坐下来，把书本放回桌上：“这是什么考试？”
“《企业战略管理》。”舒莞笑眯眯地说，“你知道的，尽管我们学院在全国商学院排名第一，但我一直觉得，好多课都挺扯的。这门课的老师，总是喜欢把案例弄得像一波三折的小说。”
他轻笑了一声，拿起她放在桌上的普通水笔，在指间转了一圈，又倏然顿住。
“毕业后有过规划吗？”他的问题有些突兀。
“我们班的同学大部分会选择出国读研，还有一部分可以校内保研，或者去国内任意一个他们喜欢的学校。”她歪着头想了想，“像我这样没有任何学术追求的，应该会选择就业吧。”
“应该？”
“哦，我忘了你喜欢确定的回答。”舒莞抱歉地笑了笑，“我会就业，目标是留在瑞德。”
“仅此而已？”他沉吟片刻，微微上扬的眼角无声流露出一丝凌厉。
舒莞想了想，笑容更加深了，带得眼角勾起来，形成一抹好看的月牙弧度：“其实更加详细的规划也有，不过在你面前说……好像有点不好意思。”
“说说看。”他收敛起那抹凌厉，靠在沙发上，修长的肢体看上去非常放松。
“我打算申请提前毕业，这样，明年这个时候我就能正式入职。如果不出意外，我想正式成为你的助理或者秘书，所以提前熟悉你的一切是有用的。”
“目前我的助手和秘书名额满员，我不觉得有扩充的必要。”霍永宁的头发还没干，湿漉漉的有一缕落在眉峰上边，令他的表情看上去有几分柔和，更像是认真同她探讨职业规划的师兄。
“明年的现在就难说了。”舒莞笑了笑说，“展锋在你身边工作三年了，明年上半年的内部调整，他应该会离开现有职位。另外，刘洋和Elle都在备孕，一旦怀孕，工作肯定会有调整，所以……至少会有一个岗位能空余出来吧？”
霍永宁的黑眸愈发的沉静，眼前这个女孩拥有一种能力，大约就是能令他觉得惊讶。
“你准备在我身边工作？”他伸出手，指尖穿过舒莞长发。他隐约记得上次见到她，她的头发还是栗色的，末梢微卷及腰，因为伏在床上，沾着汗湿，贴在纤细而白皙的后背上，有一种叫人碎不及防的性感。现在，黑亮滑顺的发丝钻过他的指尖，带着轻微的凉意，“这是你的目的？”
“明年这个时候，我想你会更忙碌……因为B公司最终还是会吞下A公司的，是吗？”她对他的小动作恍若不觉，自顾自地说下去。
霍永宁的手滑过那些发丝，轻轻摁在她的后脑上，力道不轻不重，带着探究的意味与他直视，重复了一遍：“这就是你的目的？”
“我的目的，是想要一个更好的舞台，如果我真的能走到那一步，我想你不会愿意和我继续保持这样的关系。”她微微笑起来的样子很纯真，眼角光芒闪烁，“你也可以换一个更好看、更年轻的床伴。”
他默不作声。
“所以你明白我为什么在学习上这么拼命了吧，要在工作上走到你身边，我也要变得更加出色啊……”她轻轻叹口气，重新打开那本书，“可现在，我连这道题都不会。”
霍永宁放开了她，眼眸微垂，声音和缓淡漠：“这道题的关键词，是并购。不用管教科书上并购的策略之类的废话，只需要看当年并购花的几个亿，能不能让C回报出来。”
“C不值得吗？当年C的市场份额不大，它背后的集团有着强大的研发能力，因为策略调整才把它挂牌出售。”
霍永宁轻轻舒了口气：“你记住，真正的商场不是你们老师口中跌宕起伏的战场，只要两个字就能概括了。”
舒莞不由挺直了脊背，喃喃地说：“利益？”
他点了点头：“如果C有利可图，为什么又被挂牌出售呢？”
“可是纵观商业史，科研能力远超营销能力的案子也不少，或许是集团的短视，或许是他们急着要资金弥补现有的亏空，总之，如果不是C具有价值，A和B怎么会争相开价呢？”
“你确定A和B都是真心在开价吗？”霍永宁的手指在茶几上轻敲，“教科书虽然没什么大用，可有些东西总结得不错。”
“比如说……white knight？”
霍永宁伸手揉了揉她的头发，眼神中微含笑意：“你懂了？”
“其实还不算太懂，但是多少能猜到了。”舒莞回答，“C公司一定有某种程度的缺陷，而B的出价只是因为障眼法，A顺理成章地接收了那个缺陷，最后才发现上当了。是这样吗，霍老师？”
霍永宁无声地笑了笑，站了起来，这个时候他已经有些疲惫了：“我去休息了，你可以再看一会儿书。”
“好的。”她乖顺地说，一低头，黑密的发丝间有两个旋旋。